PHẦN KẾT
Khi chúng ta nhìn càng ngày càng xa vào không gian, cũng có nghĩa là chúng ta nhìn càng ngày càng xa vào quá khứ. Kính viễn vọng phản xạ 508cm đã tiết lộ các quần thể thiên hà trong chòm sao Bootes (Mục Phu) ở xa 5 tỉ năm ánh sáng. Chúng ta thấy các thiên hà này với ánh sáng đã mất 5 tỉ năm để di chuyển từ chúng đến Trái đất. Như vậy, có nghĩa là ánh sáng bắt đầu chuyến hành trình của nó vào khoảng thời điểm Trái đất được sinh ra. Chúng ta đang nhìn vào một phần của vũ trụ như nó có vào lúc ấy.
Một số người tin rằng vũ trụ đang thay đổi, hay nói đúng hơn là đang phát triển. Họ nghĩ là vào một thời điểm nào đó trong quá khứ, có lẽ 10 tỉ năm trước, mọi vật chất mà hiện nay tạo thành các thiên hà đều đặc sít với nhau, kể từ đó nó đã bay tản mạn và lão hóa.
Một số người khác cho rằng tính trung bình thì tuổi vũ trụ lúc nào cũng như nhau. Mặc dù nó đang giãn nở và các thiên hà đang tản ra xa theo mọi hướng, nhưng cũng có thêm các thiên hà khác đang được hình thành. Họ nói rằng 10 tỉ năm nữa, vũ trụ cũng sẽ trông như nó hiện nay. Nếu họ đúng, thì vũ trụ không có bắt đầu và sẽ không có kết thúc.
Bằng cách tìm xem vũ trụ trông như thế nào trong quá khứ, chúng ta có thể đánh giá liệu nó đã và đang thay đổi hay không. Có thể nói kính viễn vọng là cỗ máy thời gian để tìm đến các thời đại khác nhau. Nhưng cho đến nay, chúng ta không có khả năng lùi về quá khứ đủ xa để tìm các thay đổi rõ ràng.
Để vươn tầm nhìn ngày càng xa hơn, chúng ta không thể dùng ánh sáng. Ánh sáng đến từ các thiên hà rất xa, mờ đến mức thậm chí không thể chụp ảnh được nó. Tuy nhiên, một số thiên hà phát ra sóng vô tuyến mạnh hơn nhiều so với chúng phát ra sóng ánh sáng. Nếu thiên hà hoạt động trong chòm sao Cygnus xa hơn mười lần, thì kính viễn vọng quang học sẽ không cho thấy nó, nhưng kính viễn vọng vô tuyến dễ dàng ghi lại nó. Như vậy, bằng sóng vô tuyến, các nhà thiên văn chờ đợi thăm dò các tầm thậm chí xa hơn của vũ trụ. Bằng cách ghi lại các thiên hà trông như thế nào khi vũ trụ trẻ hơn rất nhiều so với hiện nay, họ hy vọng tìm ra liệu có giải đáp nào đó cho câu hỏi lón nhất trong thiên văn học: Vũ trụ bắt đầu như thế nào?
HẾT