Chương 12
Chương 12
hi Phi về đến trường, mọi chuyện đã song xuôi. Tân đang ngồi khật khừng ở câu lạc bộ, một bên mí mắt còn sưng vù. Phi đứng như chôn chân xuống đất trước mặt Tân, chàng không nói được một tiếng. Tân ngước nhìn Phi rồi mỉm cười hớp nốt ngụm la de:
- Sao, có chuyện gì đó?
Phi không trả lời câu hỏi của Tân, chàng hỏi Tân một câu khác, gịong nói buồn nản:
- Đánh lộn thật đấy à?
- Ừ.
- Thằng cha đó đâu?
Tân khẽ nhấc một cánh tay rồi nhún vai:
- Nó ăn đòn đau quá đang đi thưa.
- Thưa ai?
- Ông sĩ quan trực.
Phi dùng chân kéo chiếc ghế đẩu ra ngồi, chàng gọi một đĩa cơm gà rồi quay sang Tân:
- Nó xuống đây à?
- Tao lên kêu nó. Thực tình tao chỉ muốn nói chuyện với nó thôi không ngờ nó sấn sổ đấm tao trước. Bắt buộc tao phải đập nó.
Nói đến đây Tân xoa nắn tay mặt của mình:
- Thật ra tao đánh nó hơi đau. Tao đấm trúng mồm nó hai cú ngã sấp xuống, máu chảy khá nhiều.
- Tao đã bảo mày thôi đi kia mà. Đánh lộn có được cái gì không rồi bây giờ nó đi kiện có phải phiền cho mình bao nhiêu. Mày kỳ khôi quá, máu du côn vẫn còn nhiều.
- Ồ, nổi nóng lên rồi thì tao cóc cần. Nó đấm mình mà tha được à! Thà là đuổi tao ra đơn vị làm lính uýnh giặc còn khoái hơn chịu ức hiếp. Cùng lắm đuổi tao về, tao đi ăn cướp.
- Mày sẽ hối hận cả đời! Đồ điên!
Tuy nói vậy, song thực ra tự trong thâm tâm Phi thích Tân vô cùng. Cái máu ngang tang đó, là trai trẻ ai cũng thích. Chỉ có điều có dám làm hay không bởi số tuổi đời có chín chắn hay không. Phi bỗng thấy mình hơi già đi trong chuyện này. Trước đây vài năm chắc chắn Phi đã đánh lộn với người hạ sĩ quan trực rồi chứ không đợi tới lượt Tân. Chàng thở dài rất nhẹ. Chàng biết là đã tới lúc chàng phải làm một cái gì để cứu Tân. Lẽ dĩ nhiên ông sĩ quan trực sẽ phạt cả hai, nhưng hình phạt cho một sinh viên sĩ quan sẽ nặng nề hơn và sẽ quan hệ vô cùng tơi cuộc đời binh nghiệp, Phi nghĩ đến việc phải gặp ông sĩ quan trực để trình bày mọi chi tiết và năn nỉ ông bỏ qua mọi chuyện mới mong cứu được Tân.
Bữa cơm Phi ăn nghẹn đắng không nuốt trôi. Chàng chợt nghĩ đến Toàn. Nếu cần lắm, có lẽ chàng phải nhờ Toàn hoặc chính chàng phải trình bày thẳng với Đại tá chỉ huy trưởng. Nhưng nếu phải nhờ Toàn chuyện này, Phi thấy là một điều sỉ nhục không bao giờ nên làm. Chàng nói với Tân bằng một giọng băn khoăn:
- Có lẽ tao phải gặp ông sĩ quan trực. Mày có biết hôm nay tới phiên ông nào không?
- Trung úy Vinh thì phải.
Phi ngây người:
- Trung úy Vinh thì tàn rồi. Ông ấy cùng làm ở văn phòng Trung tá chỉ huy phó.
- Tao cũng nghĩ thế.
Giọng Tân đã có vẻ lo lắng chứ không còn ngang bướng như lúc nãy. Phi càng thương Tân hơn, chàng phải kiếm lời an ủi Tân ngay:
- Yên trí, tao có cách khác.
- Cách gì?
Phi yên lặng một lát rồi ngước mắt nhìn Tân, ánh mắt reo vui hả hê:
- Mày có biết Đại tá kêu tao có chuyện gì không?
Tân thoáng một chút huy vọng lóe sang:
- À, mày quen biết Đại tá à?
Phi lắc đầu:
- Không.
Tân ngẩn mặt:
- Vậy tại sao mày lại hỏi tao như thế trong khi mình đang tìm cách đối phó với vụ này.
- Thế mới ly kỳ, hai việc đó liên quan mật thiết với nhau.
Tân cau mày suy nghĩ một chút rồi lắc đầu:
- Như vậy nghĩa là thế nào?
Nụ cười của Phi trở nên hóm hỉnh:
- Người đẹp của chúng mình lên rồi và hiện đang ở nhà Đại tá. Chính vì thế mà tao vừa phải ra “trình diện” và cũng định vì chuyện trình diện của tao mà mày và lão Thượng sĩ úynh lộn.
Tân cười ha hả, bàn tay đập xuống bàn cái ầm:
- Nếu đúng như vậy thì chấp nó kiện, nó kiện tới đâu mình cũng không cần.
- Đừng tưởng dễ dàng như vậy. Dù sao mình cũng nên gặp Trung úy Vinh và giảng hòa với anh Thượng sĩ đó đi cho vui vẻ, nếu không xong rồi mình hãy tính đến chuyện khác.
Tân vẫn mỉm cười nhơn nhơn đầy vẻ tự tin:
- Không cần, tội gì mình làm như vậy mình quen với cỡ lớn hơn, điều đình với mấy anh nho nhỏ làm gì cho mệt xác. Ít nhất mình cũng cho các anh ấy biết là mình “ra gì” các anh ấy mới sợ, trò đời vẫn thế.
Phi lắc đầu quầy quậy đập nhẹ lên tay Tân:
- Mất gì một tiếng nói, mình cứ thử coi.
- Đừng thử, vô ích. Mình phải hách mới được. Mình xuống nước nhỏ, các anh càng làm phách. Mình cứ lờ đi rồi tính ngầm có lẽ hay hơn.
Phi chua chát mỉm cười. Chàng biết là Tân quá tự phụ và không chịu bỏ lỡ một cơ hội nào để thắng người khác. Bản chất đó là bản chất thông thường của những người trẻ tuổi như Tân. Phi thở dài:
- Tôi không nghĩ như cậu. Cậu để yên mặc tôi thu xếp thì tiện hơn. Cậu dính vào là hư hết. Tôi không thích có những chuyện lộn xộn nữa.
Nhìn vẻ mặt trang nghiêm của Phi, Tân cũng thấy hơi ngán, chàng hậm hực:
- Cậu cứ làm thế để chúng nó không coi mình ra gì cả. Mình đâu có hèn như thế.
- Còn hơn là gây thù oán để rồi suốt ngày phải bận tâm đề phòng. Mình đâu có thì giờ.
Tân yên lặng và Phi cũng yên lặng. Cả hai đều mang cái cảm tưởng là ghét bỏ nhau, thù hằn nhau vì một chút bất đồng nho nhỏ vừa qua. Nhưng cảm tưởng đó chỉ trong vài phút rồi qua đi rất nhanh. Cho đến khi Phi đứng dậy bảo Tân:
- Cậu về phòng thay quần áo đi chút nữa tôi trở về đón cậu ra ngoài Palace ngủ.
Tân lừng khừng đứng lên đi theo Phi. Cho tới bây giờ tình tương thân tương ái giữa những người bạn đồng đội lại sống dậy mãnh liệt trong lòng hai người sinh viên trẻ tuổi, tuy nhiên họ chỉ cảm thấy thân yêu mà không nói ra. Tân lẳng lặng rẽ sang con đường tay mặt trở về phòng. Phi trùm áo đi mưa băng qua con đường ướt sũng đến phòng trực. Vừa đến nơi Phi đã nghe thấy tiếng người hạ sĩ quan trực oang oang tố cáo những cử chỉ bất chấp kỷ luật của Tân. Trung úy Vinh ngồi đăm chiêu trên chiếc ghế bành, có vẻ là ông ta cũng đang bực bội vì những lời tố cáo của người hạ sĩ quan trực. Vì thế vừa thấy Phi đứng chào, ông ta đã hỏi ngay:
- Anh trình diện Đại tá chưa?
- Thưa trình diện rồi.
- Chuyện gì vậy?
Câu hỏi của Trung úy Vinh khiến Phi bối rối, chàng trả lời ậm ừ:
- Dạ, thưa chuyện... thường thường thôi.
Trung úy Vinh quắc mắt:
- Chuyện thông thường là nghĩa lý gì? Là sinh viên sĩ quan anh không biết trả lời thế nào cho dứt khoát rành mạch được chút nữa sao.
Bị mắng oan, Phi hiểu Trung úy Vinh đang bực mình, đang tìm cách trút hết bực dọc nên Phi thận trọng trả lời:
- Thưa Trung úy, tôi muốn nói là chuyện đó không có liên quan gì đến nhà trường cả.
Trung úy Vinh tròn mắt nhìn Phi rồi cười hực lên một tiếng ngắn, cất giọng mỉa mai:
- Anh định nói là chuyện riêng chứ gì?
- Thưa đúng.
Đôi vai Trung úy Vinh co cao:
- Anh lầm, nhà trường có mọi trách nhiệm đối với các anh từ đời sống vật chất, tinh thần, đến đời sống tình cảm.
- Tôi hiểu như vậy nên khi trình diện Đại tá rồi tôi muốn lên trình diện với sĩ quan trực để báo cáo là Đại tá kêu tôi lên vì chuyện riêng.
Trước câu nói lễ độ vừa đúng phép song không giấu nổi một ý định cứng rắn của Phi, Trung úy Vinh gật gù ngồi im. Một phút sau Vinh ngước nhìn Phi khẽ hỏi:
- Anh quen Đại tá à?
- Thưa không, tôi là bạn của Toàn, con trai Đại tá.
- Oai nhỉ.
Bị mỉa mai câu đó Phi tức uất cổ họng chàng nghẹn đắng, chàng đứng sững và đỏ mặt không biết phải đối đáp ra sao. Phi thấy ở hoàn cảnh mình lúc này có nói điều gì cũng bằng thừa, dù là một điều nhũn nhặn nhất. Chàng đứng im chờ đợi, Vinh thản nhiên rút thuốc lá ra hút, thở khói lên không rồi vẫn giữ vẻ châm chọc quay sang Phi:
- Chỉ vì con Đại tá muốn anh ra chơi mà người ta ra lệnh cho phòng trực đi kiếm anh rồi lấy xe nhà binh cho anh đi phải không?
Phi ngập ngừng:
- Tôi không rõ điều đó, xin Trung úy hỏi lại ông hạ sĩ quan trực, trách nhiệm đó không phải của tôi mà là ở người ra lệnh và nhất là người nhận lệnh. Tôi chỉ biết được lệnh ra trình diện với Đại tá chỉ huy trưởng mà thôi.
Có lẽ Vinh cũng hiểu như thế và Vinh biết là dù sao phòng trực cũng có sự sơ xuất trong khi nhận nghe điện thoại. Vinh nhún vai nói bâng quơ:
- Các anh người nhà ông lớn muốn làm trời làm đất gì đó thì làm.
Rồi Vinh đứng dậy đi đi lại lại trên sàn xi-măng. Người sĩ quan trực từ lúc Phi tới vội lánh vào buồng trong bây giờ mới thò mặt ra. Phi thấy rõ môi anh ta sưng lên bằng trái táo, chàng vội vàng quay đi giấu một nụ cười. Hình dung đến khuôn mặt Tân, Phi lại càng buồn cười hơn. Phi nghĩ thầm những lúc đánh lộn trong mặt nó dữ dằn lắm đấy. Rồi Phi cũng móc thuốc lá hút.
Trong khi đó Trung úy Vinh hỏi người sĩ quan trực:
- Bây giờ anh nhất định đưa đơn lên Đại tá phải không? Tôi khuyên anh không nên làm như vậy bởi không phải một mình sinh viên sĩ quan Lê văn Tân có lỗi mà anh cũng có lỗi. Anh bỏ phòng trực xuống câu lạc bộ đánh lộn với một sinh viên. Tội của anh cũng không phải là nhỏ đâu.
Người hạ sĩ quan trực khăng khăng:
- Nếu Trung úy không xét đơn, tôi bắt buộc phải chuyển đến Trung tá chỉ huy phó. Có bị phạt tôi chỉ bị tám ngày khinh cấm hoặc trọng cấm là cùng. Còn nó, có thể bị đuổi ra đơn vị hoặc là thi rớt cuối tháng, thằng cao bồi con đó không xứng đáng là sĩ quan, cho nó đậu Thiếu úy thì đất nước này ai cũng có thể là Thiếu úy được cả.
Vinh mỉm cười, cầm lá đơn của người hạ sĩ quan trực trên tay:
- Tôi cấm anh nói như vậy, không ai được phép sỉ nhục bất cứ người nào sống dưới mái trường này, anh nên nhớ kỹ điều đó. Anh còn nhiều thì giờ để suy nghĩ, từ giờ tới tối mai mới hết phiên trực. Tôi cứ giữ lá đơn ở đây và bàn giao cho phiên trực sau trình lên nếu anh không thay đổi ý kiến.
- Tôi cam đoan với Trung úy là không thay đổi ý kiến. Xin Trung úy cho phép tôi ghi vào sổ trực các sự việc và lá đơn này.
- Để tôi ghi.
Người hạ sĩ quan trực vẫn còn giữ một thái độ cứng rắn:
- Tùy Trung úy. Cùng lắm là bị thuyên chuyển đi đơn vị khác tôi cũng bằng lòng còn hơn là để cho cái mặt thằng đó ra làm sĩ quan.
Nói rồi gã đi thẳng ra ngoài hiên, một tay xoa nhẹ lên môi.
Phi đứng im nhìn theo, chàng biết hạ sĩ quan trực đã cố tình làm thế nào để có thể hại Tân kỳ được mới nghe và Trung úy Vinh thì đứng giữa không chắc đã phân giải được gì. Chàng muốn trở ra làm lành với người hạ sĩ quan trực để khỏi phải nói chuyện này với Toàn và Loan và Phượng một lần nữa. Chàng đi rất nhẹ ra ngoài hiên. Người hạ sĩ quan trực đang đứng dựa lưng vào khuôn cửa sổ khép kín, gã quay lên nhìn Phi. Không bỏ lỡ cơ hội, Phi sà ngay đến mỉm cười nói luôn:
- Tôi rất tiếc đã có chuyện không hay đó xảy ra, nay tôi không biết làm thế nào hơn, thú thật là tôi ân hận vô cùng, tôi về đến nhà thì đã muộn.
Người hạ sĩ quan trực vẫn nhìn Phi bằng ánh mắt căm thù và khiêu khích:
- Các anh bênh nhau, các anh sẽ biết.
- Thượng sĩ đừng nghĩ lầm, chúng tôi chỉ quen nhau sơ sơ thôi. Tại tính thằng đó ngang ngược từ trước đến nay. Anh em sống chung trong một đơn vị với nhau mà có chuyện này thật là đáng ân hận.
- Nó ngang ngược ở đâu chứ ở ở đây thì không xong đâu. Tôi cũng không hèn, tôi chưa sợ thằng nào cả. Khóa trước có anh còn ba gai gấp đôi thằng này tôi còn trị cho trắng máu chứ nó mà đã ăn nhằm gì.
Phi cười, chàng thấy là đã có thể nói chuyện nhiều hơn với người hạ sĩ quan này, nên chàng cũng đứng dựa lưng vào khuôn cửa và rút thuốc lá ra mời. Chàng nghĩ là đối với anh ta cần phải vừa dỗ dành vừa làm ra vẻ một tí may ra mới có hy vọng giảng hòa được. Chàng tìm cách nói sang chuyện khác:
- Vừa rồi ra nhà Đại tá chỉ huy trưởng tôi run quá, không hiểu là chuyện gì cả. Không ngờ thằng con trai ông Đại tá là bạn thân của tôi ở Saigòn.
Người hạ sĩ quan trực nhìn Phi nửa tin nửa ngờ, nhưng anh ta không nói gì cả, anh ta vẫn làm ra vẻ bất cần, hút từng hơi thuốc ngắn.
Xem có vẻ anh này chịu chuyện mình rồi, Phi lại lững thững nói tiếp, dĩ nhiên là chàng bịa ra một vài chi tiết cho ra vẻ quen thân:
- Ông bà Đại tá có vẻ hiền lành, lịch thiệp quá. Gặp tôi ông ấy cứ kêu là cháu, bà ấy bắt ăn cơm, tôi lại không chịu giao thiệp nhiều với những người có quá nhiều quyền hành đối với mình, tôi khai là vừa ăn cơm xong mà kỳ thật đói méo mặt. Thà là về câu lạc bộ ăn một đĩa cơm gà còn thú hơn.
Nói rồi Phi cười hì hì, chàng bung mẩu thuốc lá xuống mặt đường đầy bọt nước đỏ ối vì bánh xe lăn ngang qua, thủ hai tay vào túi áo:
- Chút nữa bọn tôi lại ra ngủ ngoài nhà Đại tá với thằng con trai ông ấy. Sự thật là bọn này thân nhau từ hồi học chung ở Saigòn chứ không phải bây giờ mới ngủ chung với nhau.
Phi nói như vậy là cố ý cho người hạ sĩ quan trực hiểu là có cả Tân trong bọn đó, ra cái điều Tân cũng thân với gia đình Đại tá chỉ huy trưởng.
Người hạ sĩ quan trực đã dìu dịu, anh ta hỏi nho nhỏ:
- Cậu Toàn phải không?
Phi reo lên vui vẻ:
- Ừ, thằng Toàn, anh cũng biết nó?
- Biết chứ, cậu ấy về chơi luôn và quen với con em vợ tôi.
- Vợ Thượng sĩ đẹp thế thì chắc em vợ cũng phải đẹp lắm đấy.
Người hạ sĩ quan trực cũng cười hì hì:
- Cũng tàm tạm thôi.
- Chắc là thằng Toàn yêu cô đó?
- Ừ, nhưng con nhỏ đó không chịu cậu Toàn. Nó xách quần áo đi theo một anh Trung sĩ làm phòng năm. Thằng đó đánh đờn hay, đẹp trai nhưng... ít học, gia đình tôi không chịu, chúng nó cứ đi chơi với nhau. Năm nay có đứa con trai rồi. Con gái bây giờ chúng nó làm cái gì nó thích, cấm cũng chẳng được. Tôi không ngờ chúng nó hạnh phúc với nhau.
Phi gật gù:
- Trong mười trường hợp như vậy, ít ra cũng có vài ba trường hợp người ta tìm được hạnh phúc chứ. Tôi không phản đối mà cũng không đồng ý.
- Tôi thì tôi phản đối, làm vậy không được
- Nhưng nếu được thì sao?
Người hạ sĩ quan trực nhăn răng cười, lơ đãng nhìn những hạt mưa nhỏ giọt từ trên mái ngói phản chiếu ánh đèn như một sợi dây kim khí óng ánh. Phi nói tiếp:
- Trong thời buổi giao thời nhố nhăng này chính tôi cũng không biết thế nào là đúng, thế nào là sai. Nếu tôi có một đứa em gái trong trường hợp đó, tôi không biết phải xử trí ra sao.
- Cậu sẽ không làm gì được cả khi nó đã cuốn gói ra đi.
Phi mời thêm người sĩ quan trực một điếu thuốc lá nữa rồi vỗ vai bạn:
- Thôi, tôi ra phố kẻo trễ. Còn chuyện thằng Tân thì bỏ qua đi. Hôm nào tôi sẽ bảo nó tới gặp Thượng sĩ, anh em cả mà, đằng nào mình cùng quen nhau rồi. Mai mốt mình nhậu với nhau một bữa hay là đi nhảy với nhau. Tôi kêu cả Toàn đi cho vui.
- Tôi không biết nhảy, nhưng chuyện lỡ rồi. Đã quen nhau thì thôi.
- Thượng sĩ rút đơn ra nhé, làm vậy người ta cười cho.
Người sĩ quan trực gật đầu:
- Được rồi, huề nghe không.
Phi cười ha hả xiết chặt tay người hạ sĩ quan trực rồi băng ra ngoài mưa.
Sáng hôm sau Phi dậy trễ. Buổi sáng ở khách sạn này thật yên tĩnh. Nhìn đồng hồ, Phi giật mình vì đã chín giờ sáng. Đêm qua chàng định là sáng nay sẽ dậy sớm đến kiếm bọn Toàn, Loan và Phượng đi ăn sáng. Chàng tung chăn trở dậy đẩy cửa vào phòng rửa mặt. Chàng thấy Tân trong chiếc áo may-ô phong phanh đang nâng chiếc then chặn cửa làm vài động tác thể dục. Chàng nói với Tân:
- Mày ở nhà, chiều nay tao sẽ mời người đẹp đến chơi, nếu mày không thích đến nhà Đại tá với tao bây giờ.
Tân hiểu là Phi muốn đi một mình nên chàng gật đầu:
- Được rồi mày cứ đi đi. Lát nữa tao ra phố, khéo không gặp nhau ở ngoài đó cũng nên.
Một lát sau Phi đến nhà Toàn, bữa ăn sáng đã dọn sẵn. Phượng nhanh nhẩu nói ngay:
- Đợi anh hoài, đói quá; anh chưa ăn sáng đấy chứ?
Phi nhìn Loan cảm động:
- Chưa, tôi cũng định tới đây để rủ nhau đi ăn sáng. Trời Đà Lạt mà ăn phở tái nạm dòn thì tuyệt, sau đó uống một ly cà-phê thật đặc.
Toàn mời mọi người ngồi vào bàn ăn, bữa ăn kéo dài thật vui vẻ. Chàng tự hỏi: “Loan vui vì sự có mặt của mình hay là vì... một lý do nào khác?” Thực ra cái lý do đó Phi vừa chợt nghĩ đến, nhưng chàng không dám thú nhận với mình. Phi không nghĩ rằng có thể Loan vui vì cái cảm tưởng được sống trong nhà Toàn. Dù chỉ là một ý nghĩ chợt lóe lên rồi tắt ngấm nhưng dường như còn le lói một vài hình bóng nào đó khiến Phi cảm thấy buồn, nỗi buồn mỏng manh. Chàng rủ mọi người đi phố. Toàn lái xe, Phượng ngồi băng trên, Loan và Phi ngồi băng dưới. Chiếc xe thả dốc từ từ rồi vượt qua một cây cầu xi-măng, Loan nói nhanh:
- Ba Loan gửi lời thăm anh.
Phi nhìn Loan trìu mến, chàng muốn nói một lời cảm ơn thật chân thành mà không nói được. Chàng thở dài rất nhẹ:
- Trung tá đối với tôi tốt qua... Cả Loan và Phượng nữa. Biết làm gì để cảm ơn bây giờ.
- Anh khách sáo lắm, Loan không bao giờ muốn nghe những câu như thế.
Phi cười, chàng nhìn nghiêng trên vai Loan, bộ ngực Loan căng đầy, chàng vội nhìn ra ngoài khuôn cửa kính. Đường Đà Lạt vào những ngày này đông kín xe cộ. Phi bỗng mang cái cảm giác lạ lùng là chính mình cũng là một du khách đi với gia đình lên đây chứ không phải là người đã từng sống ở đây mấy tháng trời ròng rã, tuần nào cũng lê mòn gót giầy trên hè phố. Phi thấy mọi thứ đều đổi khác, đều rực rỡ hẳn lên cả từ một gốc hoa Anh Đào đến một khóm cỏ. Vì ngày lễ Giáng Sinh hay là vì có Loan ngồi bên chàng? Thật tình lúc này Phi không hiểu rõ lòng mình.
Toàn vòng xe chen lấn để đậu vào khu để xe trước chợ. Thành phố này hôm nay nhộn nhịp lạ thường, mặc dầu trời mưa, người ta đi trong mưa, mang cái thích thú được đi trong mưa. Cả bốn người trùm áo mưa đi trên hè phố nhìn ngơ ngác vào những cửa hiệu chăng đèn kết hoa. Đi được một đoạn, Phượng dừng lại ở một góc phố, vừa cười vừa nói với Toàn:
- Đề nghị ăn bắp nướng.
Toàn đưa mắt nhìn Loan và Loan nhìn Phi để ngầm hỏi ý kiến. Phi đồng ý ngay:
- Ý kiến xây dựng lắm, ăn “cơm tây tay cầm” là sở trường của chúng tôi.
Phượng sà ngay xuống chọn bắp nướng. Những chiếc bắp thơm phưng phức chỉ cần ngửi đã thấy ngon miệng rồi. Bốn người vừa đi diễu phố vừa ăn tỉnh không, bấp chấp thiên hạ. Ngay cả Loan, nàng thấy Toàn, Phượng và Phi tự nhiên quá nên nàng cũng hết mắc cở. Phi ghé vào tai nàng hỏi nhỏ:
- Em thấy Đà Lạt thế nào?
- Đẹp và vui vô cùng, em muốn được ở trên này nhiều hơn nữa.
- Bao giờ em về?
- Ba em chỉ cho đi đúng ba hôm, ông bô ở nhà một mình chắc là buồn lắm.
Phi mỉm cười nói đùa:
- Vậy em tính ở nhà luôn với ông bô hay sao đây? Lớn rồi chứ bé bỏng gì?
Đôi má Loan càng hồng lên, đôi mắt nàng long lanh nhìn Phi, tiếng này thật nhỏ:
- Chưa biết chừng.
Phi cười nhẹ và Loan cũng cười. Toàn nhìn hai người thật nhanh rồi quay đi. Toàn nói lảng:
- Xong chầu “cơm tây tay cầm” này tôi đề nghị chúng mình vào hàng cà phê.
Loan nhìn Phi:
- Chắc anh Phi bằng lòng trước tiên?
- Nhất định rồi.
Phượng hồn nhiên nói đùa:
- Hai người hiểu tính hiểu nết nhau lắm.
Câu nói đó khiến Toàn cúi đầu, Phi và Loan cũng làm như không hề nghe thấy, quay vội đi nơi khác. Phượng có vẻ thú vị hơn cất tiếng cười khanh khách giòn tan.
Từ đó cho đến khi vào tiệm cà phê, Toàn không nói một tiếng, Phi không hề chú ý đến cử chỉ đó, nhưng Loan thấy và Loan muốn kiếm cách gợi chuyệng nói với Toàn nhưng nàng không biết phải nói như thế nào. Hơn nữa có Phi ở bên, Loan thấy mình mất tự nhiên, nàng cũng im luôn.
Vừa bước chân vào trong tiệm cà phê bỗng Phi đứng sững, chàng nhìn thấy Liên đang ngồi bên một người con trai khác. Mái tóc vẫn che gần kín nửa khuôn mặt và màu áo đỏ bây giờ khiến Phi choáng váng. Những giây phút ngỡ ngàng này, lòng Phi nhói đau như có hàng ngàng mũi kim xuyên thẳng vào ngực chàng. Hình như Phi cảm thấy mặt mình nóng ran.
Nhưng những giây phút đó qua đi thật nhanh, Phi trấn tĩnh ngay được, chàng bắt gặt đôi mắt Liên nhìn chàng, đôi mắt đen nhánh và ấm áp vô cùng. Phi cảm thấy được an ủi rất nhiều. Chàng cúi đầu đi thẳng vào một chiếc bàn trống phía trong cùng. Chàng quan sát thật nhanh người con trai đi bên Liên. Người đó trông mặt quen quen không xa lạ gì trong giới ăn chơi ở Đô Thành, chắc chắn Phi đã gặp một vài lần, nhưng tất nhiên những lần đó Phi không ngờ và chính Liên cũng không thể nào ngờ có những ngày như ngày hôm nay.
Loan ngồi bên cạnh Phi, nàng chú ý đến cử chỉ sững sờ của Phi ngay từ phút đầu, khi bước chân vào đây và bây giờ thì Loan nhìn rõ Liên đang ngồi ở góc ngoài. Mới xa cách vài tháng, Liên hình như già đi, song Liên bao giờ cũng mang cái vẻ kênh kiệu lành lạnh của tất cả những người con gái biết rằng mình đẹp. Thỉnh thoảng Loan bắt gặp đôi mắt Liên liếc nhanh về phía mình. Loan cũng không kém, nàng giữ một vẻ mặt thật trang nghiêm lạnh lùng nhìn thẳng ra ngoài cửa. Nhưng Loan vẫn cảm thấy một cái gì như sự ấm ức vì vẻ mặt mất bình tĩnh của Phi. Nàng thấy giận và ghét Phi vô cùng. Nàng không kịp giữ gìn nữa nên buộc miệng nói ngay:
- Cố nhân kìa, anh Phi!
Lúc đó Phi mới giật mình quay sang nhìn Loan và chàng thấy rõ vẻ giận hờn trong cái nhìn nửa như muốn trốn tránh nửa như mỉa mai của Loan. Chàng làm bộ ngơ ngác:
- Cố nhân nào?
- Thôi, anh đừng khéo vờ nữa đi.
Phi cười, chàng trả lời một câu không suy nghĩ:
- Chuyện xưa rồi mà.
- Vì vậy nên mới gọi là cố nhân. Anh... mất bình tĩnh khi gặp lại người xưa phải không?
Phi xoay phin cà phê, đầu cúi xuống mặt bàn:
- Tránh làm sao được.
- Anh vẫn yêu người đó?
- Tất nhiên là còn!
Loan không ngờ bị trả lời một câu tàn nhẫn như vậy, một câu mà không bao giờ Loan tưởng tượng ra. Nàng cảm thấy choáng váng, đôi mắt mở lớn nhìn Phi đăm đăm. Bắt gặp cái nhìn đó, Phi tưởng Loan có thể bật lên khóc ngay được và Phi cũng bỗng cảm thấy mình đã quá trắng trợn với Loan. Chàng ngập ngừng vài giây rồi giải thích cốt ý để Loan vừa ý:
- Loan nên nhớ là ngày xưa Liên đối với tôi quá đẹp, Liên là người đàn bà khác hẳn những người đàn bà khác. Tôi có thể quên người tình thứ nhất nhưng không thể quên Liên dễ dàng.
- Nghĩa là anh vẫn còn đau?
- Sao Loan lại nói như vậy? Nếu còn đau thì càng chứng tỏ tôi là con người biết yêu chân thành và biết sống chân thành chứ có gì xấu xa đâu? Loan muốn tôi là thứ người đấy để rồi quên ngay đấy sao? Tôi không thể sống như vậy được.
Ngón tay trỏ của Loan vẽ những hình thù vô nghĩa trên mặt bàn, nàng nhận là lời giải thích của Phi hoàn toàn có lý, đồng thời nàng cũng thấy sự giận hờn của mình không phải là vô lý. Nàng được quyền giận hờn, nàng không hiểu cái quyền đó có từ bao giờ và tại sao?
Nàng ngồi lầm lì và liếc nhanh về phía Liên, lần nào cũng vậy, luôn luôn bắt gặp cái nhìn thoáng nhanh nhưng đầy ẩn ý của Liên về phía nàng và Phi. Trong khi đó Phi hút từng hơi thuốc lá dài. Loan không nhìn Phi, nhưng nàng có linh cảm rằng Phi nhìn Liên thật nhiều, nhiều đến nỗi Liên sẽ phải hiểu rằng Phi còn đau đớn.
Nhưng thật tình Loan đã lầm. Phi không hề tỏ cho Liên biết rằng chàng còn đau đớn, chàng đã kềm giữ mình đến độ Liên phải tưởng rằng Phi đã quên được nàng, Phi chỉ bối rối một chút vì sự gặp gỡ đột ngột rồi Phi tỉnh táo ngay. Từ trước đến nay Phi vẫn có cái thói quen làm ra vẻ lạnh nhạt đó. Vì Phi muốn sống cho riêng mình hay Phi không muốn chứng tỏ tình yêu. Phi nhớ rằng đã có những lần Liên phải giận dỗi với chàng vì mỗi lần gặp nhau Phi không chịu vồ vập như những người khác. Phi trốn tránh những cử chỉ đó bởi chàng sợ nó tầm thường và mang tính chất một thói quen giả dối.
Bây giờ mỗi ngồi trước mặt Liên, sau bao nhiêu tháng ngày xa cách, đáng lẽ Phi phải biểu tỏ một vài cử chỉ đằm thắm, những tia nhìn dài và sâu như gởi gấm trọn vẹn cả những ân tình xưa cũ, những kỷ niệm đẹp nồng nàn. Nhưng không hiểu tại sao Phi không thể làm như vậy được. Phi trốn tránh gì. Phi sợ người con trai đi bên Liên nhìn thấu suốt sự đau đớn của mình chăng? Phi không biết rõ.
Tâm trạng Phi lúc này thật mâu thuẫn, chàng muốn hoặc là chàng hoặc là Liên rời bỏ nơi này, nhưng đồng thời, chàng cũng lại muốn được mang cái cảm tưởng được gần gũi Liên trong một căn phòng để thỉnh thoảng được nhìn thấy khuôn mặt Liên, khuôn mặt mà ngày nào chàng vẫn vuốt ve, chàng vẫn tìm thấy dù là trong đêm tối. Chàng hoang mang với chính mình. Chàng khổ sở với chính những ý nghĩ mâu thuẫn, những ước mong ray rứt đằng nào cũng khổ sở, đằng nào cũng nhức nhối khó chịu. Chàng muốn trốn tránh tất cả, chàng quay sang hỏi Loan bằng một giọng thân mật:
- Em ghét anh về chuyện này?
Loan ngước mắt buồn tủi, nàng gật đầu rất nhẹ:
- Em vô lý phải không?
Phi cười:
- Người ta vô lý là thường, anh chỉ muốn hỏi là Loan ghét anh không mà thôi?
- Ghét
- Anh xin lỗi Loan, anh không biết làm thế nào hơn. Anh muốn sống thật lòng với mình, với tình yêu và với... những người thân như Loan.
Đôi mắt Loan chớp mau, tiếng nàng dịu đi:
- Em biết anh có lý, Loan thích cái tính đó của anh, song Loan cũng ghét cái tính đó.
- Anh hiểu.
Loan thở dài, nàng bỏ đường vào ly cà phê cho Phi. Vô tình nàng liếc nhìn Liên và nàng mong Liên thấy cái cử chỉ của nàng. Nàng thấy Liên quay đi nơi khác và nàng bỗng cảm thấy thích thú như tâm trạng của một kẻ chiến thắng.
Ngay lúc đó tiếng ly kêu keng keng ra dấu gọi bồi bàn do chính bàn tay Liên gõ. Phi liếc sang bàn Liên thật nhanh, chàng cảm thấy như sắp sửa mất mát một cái gì. Loan theo dõi chàng từng động tác nhỏ, nàng muốn kiểm soát Phi cả từ một ánh mắt. Phi cũng hiểu như vậy, song chàng vẫn nhìn Liên, chàng có cảm tưởng như nhìn Liên một lần cuối cùng rồi thôi, rồi mất. Một hai ngày nữa chàng sẽ trở về với mái trường, với mồ hôi, súng đạn và chuỗi ngày cô đơn dài đằng đẵng, hai người sẽ biền biệt tin xa nhau không còn mong gì gặp lại.. Cho đến khi bóng Liên và người đàn ông khuất sau khung cửa, Phi vẫn còn nhìn đăm đăm ra ngoài đường phố. Trời Đà Lạt vẫn mưa, vẫn lạnh. Phi rùng mình, chàng cúi đầu trốn tránh những tưởng tượng ghê gớm vừa thi nhau ùa đến. Chàng nghĩ đến những ngày còn sống bên Liên. Chàng đã có lần tưởng mất Liên và hình dung ra cái cảnh Liên đi bên người đàn ông khác trước mắt chàng nhưng quả thật chàng không tưởng tượng nổi cái cảnh đó lại xảy ra ở đây, vào trường hợp này. Chàng đã câm nín, đã phải coi Liên như người xa lạ.
Tiếng Phượng nửa riễu cợt, nửa thật thà:
- Anh Phi làm thơ tình đấy à? Uống đi chứ kẻo nguội hết cà phê bây giờ.
Từ nãy Phi đã bỏ quên Phượng và Toàn, chàng không hề chú ý đến họ. Có lẽ hai người cũng có thể đoán ra chuyện Phi và Liên, nghĩ vậy Phi hơi ngượng. Chàng chưa kịp trả lời thì Loan đã nói trước:
- Anh ấy làm thơ... thất tình!
Phượng cười giòn, Toàn cố tình làm ra vẻ lơ đãng bởi Toàn biết rõ Loan đang ghen vì thái độ đau đớn của Phi. Câu nói gần như tàn nhẫn mang một thái độ hậm hực của Loan càng tố cáo rõ điều đó.
Vì bực mình bị Loan chọc tức, Loan đã đụng tới tâm sự sâu kín mà đáng lẽ Loan phải hiểu là không bao giờ nên nói ra, Phi thản nhiên thú nhận:
- Đúng vậy, khi thất tình người ta mới muốn làm thơ mà thôi. Nhưng ngay bây giờ thì chưa, còn đau quá làm thơ gì nổi.
Loan cũng cười, rõ rang là tiếng cười mỉa mai đầy gắng gượng, giọng nàng nặng trĩu:
- Còn gì buồn hơn nhìn thấy người đẹp đi bên cạnh một người con trai khác, phải không?
Phi nhìn Loan bằng đôi mắt thật buồn ngụ ý một lời trách móc:
- Anh xin Loan đừng nói nữa.
Loan quay ngoắt ngay đi:
- Vậy Loan xin im lặng, Loan không dám nói một câu nào nữa cả. Mỗi một lời của Loan bây giờ đều... vô duyên nhất.
- Lại giận rồi.
- Loan không có quyền giận anh.
Phi cảm thấy bực bội, khó chịu, chàng uống một hơi hết nửa ly cà phê. Cà phê đắng ngòm như thuốc độc. Chàng muốn ra khỏi nơi này, không khí thật là ngột ngạt, khó thở. Chàng muốn kiếm cách nào để thoát ra phố một mình, chàng ngồi lầm lì không muốn nói một tiếng.
Phượng ghé sang vai Toàn nói nhỏ một câu gì nghe không rõ, nhưng Phi và Loan đều có cảm tưởng là hai người nói chuyện của mình, họ ngượng ngập nhìn vơ vẩn đi nơi khác.
Toàn nhìn Phượng cười đồng lõa, song nụ cười đó cũng chỉ là nụ cười ngượng ngập mà thôi. Chính Toàn cũng nhận thấy không khí giữa ba người đã có vẻ căng thẳng - ngoài trừ Phượng. Chàng giục mọi người uống rồi gọi bồi tính tiền. Phi tranh lấy phần trả. Toàn cười nhẹ:
- Chút nữa cho phép tôi được mời anh Phi về nhà ăn cơm luôn cho vui.
Phi lắc đầu:
- Tôi đang định mời mọi người đi ăn, nhưng thú thật là bây giờ thì no quá. Để đến chiều vậy.
Toàn đứng dậy:
- Bọn này thì bắt buộc phải về vì bà cụ sắp dọn cơm rồi, trước khi đi, bà cụ cứ dặn mãi thế nào cũng phải về ăn cơm.
Rồi Toàn quay sang Loan và Phượng kéo thêm bè cánh:
- Có đúng vậy không?
Loan chỉ nhìn Phi không đáp, Phượng gật đầu:
- Đúng. Bữa của anh Phi để đến chiều.
- Tôi đặt bàn ăn ở Palace, tối nay chắc đông vui lắm đấy. Bây giờ thì tôi để anh Toàn đưa Loan và Phượng về. Chiều đến tôi chơi nhé.
Phượng hỏi ngay:
- Mấy giờ?
Phi nhìn Loan rồi nhìn Toàn:
- Càng sớm càng tốt.
Nói rồi Phi giơ tay bắt tay Toàn, nghiêng đầu chào Loan và Phượng rồi đi ngược trở lại con đường Duy Tân. Đi một mình Phi cảm thấy dễ chịu, chàng được tự do suy nghĩ không còn bị “kiềm chế” vì bất cứ một người nào khác. Chàng muốn được chứng kiến nỗi buồn đau của chính mình, nỗi buồn đau đã đi hút vào vô tận, đã tỏa rộng ra vô cùng. Phi thấy người mình nhẹ bổng như tan loãng vào không trung. Chàng muốn được đi mãi như thế này cho tới khi nào mệt mỏi rời rã chàng sẽ ngã quỵ xuống không còn biết gì nữa, lúc đó sự đau đớn hay sung sướng đều ngang nhau cũng như ở ngoài chiến trường sự chiến đấu có hăng say hay không khi ngã xuống đều như vậy mà thôi.
Nhưng Phi mỉm cười ngay với ý nghĩ đó của mình. Chàng cúi đầu nhìn mũi giầy trên hè phố ẩm ướt. Con đường chàng đi tới không thể mãi mãi như ngày hôm nay, chàng nhớ rõ ràng là chàng còn những bổn phận khác. Có lẽ cuộc đời quân ngũ, cuộc sống trong kỷ luật sắt của một sinh viên sĩ quan đã rèn luyện cho Phi cái tâm hồn cứng cỏi đó. Mỗi khi buồn nản, mỗi lần chán chường, người ta nghĩ đến con đường phải đi tới với một tương lai chờ đón ở cuối đường.
Phi trở Lại dốc chợ để đi kiếm xe về khách sạn. Chàng không muốn nhìn thấy bất cứ một cặp tình nhân nào ở xung quanh, chàng thường đưa mắt nhìn lên những nóc nhà, những ngọn cây và lơ đãng ngắm mặt hồ mưa bụi phủ kín. Tuy vậy chàng vẫn nhớ con đường này đã có những buổi chiều mưa bụi và những đêm tối đầy sương mù gió lạnh, chàng đã đưa Liên đi và đưa Liên về. Liên thường nép sát đầu vào vai áo chàng, mùi mái tóc thơm phảng phất mà tưởng là mùi rượu nồng. Cảm giác đó như còn đọng lại trong tâm khảm Phi. Bây giờ Liên cũng sẽ ngồi như vậy bên một người đàn ông khác. Tưởng tượng đó khiến lòng Phi ứa máu, chàng gục đầu bên cánh cửa xe.
Về đến khách sạn, Phi bước xuống với một vẻ rời rã chán chường. Lê gót giầy lên hai từng lầu, Phi tưởng mình đi không nổi. Chàng đẩy cửa bước vào buồng nhưng cánh cửa đóng kỹ. Bực mình chàng đấm cửa ầm ầm.
Một vài phút sau mới có tiếng Tân vọng ra:
- Chờ một tí.
- Làm gì mà lâu vậy?
- Ngủ.
Sau đó Tân ló đầu ra. Phi định bước vào song Tân đã đẩy chàng ra ngoài, Tân cũng bước ra đứng chắn trước cửa:
- Mày xuống dưới nhà chơi một chút đi.
Phi ngây mặt:
- Gì vậy?
Tân cười, vẻ mặt trơ trẽn:
- Có chuyện... Gặp con bồ cũ ở Saigon lưu lạc lên đây... Mày cho chúng tao tâm sự với nhau một chút tao sẽ đi với nó bây giờ.
Phi xòe hai cánh tay chán nản:
- Mấy giờ xong?
- Ba giờ.
Phi xem đồng hồ rồi kêu giẫy lên:
- Trời ơi! Mày định bắt tao ngủ ở dưới nhà sao? Lẹ lên rồi biến đi cho tao nhờ.
Tân vẫn cười hì hì:
- Thì hai giờ vậy. Bây giờ gần một giờ rồi, mày đọc hết tờ báo, tao chuồn là vừa chứ gì.
Phi lại lừng khừng xuống thang. Chàng thấy chán ngấy tất cả. Lúc này chàng nghĩ đến cuộc sống của Tân, tâm hồn của Tân và những trò chơi ái tình của Tân. Gặp nhau, yêu nhau, bỏ nhau, để rồi khi gặp lại nếu còn thích nhau vì một lý do cỏn con nào đó lại đến với nhau rồi lại bỏ nhau. Cuộc sống đó thật là giản dị, khỏi cần phải buồn khổ nhiều; khỏi cần phải đau đớn vì tưởng tượng và có thể tìm quên ở bất cứ cái gì có thể quên được. “Sống như vậy chắc sướng hơn”. Phi nghĩ như vậy và chàng kiếm một chiếc ghế ở góc khuất ngồi nhìn ra ngoài vườn hoa. Ở đâu Phi cũng tìm thấy kỷ niệm. Phi hối hận vì đã dại dột trở lại khách sạn này, chàng ngồi không yên chỗ, chỉ mười phút sau chàng đã đứng dậy bỏ ra ngoài. Phi ghét cái nhộn nhịp của những cặp “tài tử giai nhân” dập dìu cho chàng cái cảm tưởng là căn nhà chật chội, người ta chen chúc nhau đi tìm hạnh phúc mà hạnh phúc chỉ là một giấc mơ mong manh tan biến bất cứ lúc nào. Cả đến cái vẻ thơ mộng ở đây cũng không còn nữa.
Phi đứng tựa lưng vào một góc nhọn hợp bởi hai chiều của hành lang phía sau. Mưa ngớt nhiều Phi cũng không biết mình đứng đó từ lúc nào và được bao lâu. Cho đến khi chàng nghe tiếng gót giầy dừng về phía sau, chàng mới giật mình ngoảnh lại.
Liên đứng sững trước mặt chàng. Bộ ngực khỏe mạnh vươn lên sau lần áo “puy lô” màu đỏ - màu đỏ là màu của chàng. Liên thường chỉ mặc cho chàng - bắp chân dài khiêu gợi bởi chiếc quần “din” chật. Đôi mắt nàng nhìn chàng đăm đăm thoáng một vẻ trang nghiêm như giận dỗi. Phi đứng im như chôn chân xuống đất, chàng vừa thích thú vừa kinh ngạc, vừa giận hờn nhè nhẹ. Chàng bật lên một tiếng ngắn:
- Em!
Tức thì chàng được trả lời bằng một nụ cười và một giọng nói thật lạnh:
- Anh đứng có một mình thôi à, người đẹp của anh đâu rồi?
Phi hiểu là Liên muốn nói đến Loan song chàng làm bộ không hiểu:
- Người đẹp nào?
Liên nhún vai:
- Hai cô đi với anh ở tiệm cà phê lúc nãy.
- Không phải của anh. Còn... đức lang quân của em?
- Ngủ ở trên lầu.
Phi tiến lên một bước, chàng thấy Liên vẫn không có gì thay đổi và chàng vẫn có cái rung động gờn gợn của những lần gặp nhau khi mới bắt đầu yêu nhau. Chàng muốn ghì lấy vai Liên, nhưng chàng biết rõ ràng đó chỉ là một ước muốn nằm sâu trong tiềm thức cựa mình thức dậy, cái hố xa cách đã biểu hiện trước mắt, chàng sẽ không thể nào làm cái hành động như ý muốn đó được. Chàng mỉm cười:
- Em bỏ “hắn” nằm trên đó để xuống đây à?
Liên thản nhiên gật đầu:
- Em xuống tìm anh.
Chỉ cần một câu nói đó thôi, lòng Phi như dại đi, chàng tưởng như giữa chàng và Liên chưa bao giờ xa cách cả, tình yêu ngày xưa vẫn còn nguyên vẹn chưa mất mát một mảy may. Chàng muốn nói với Liên một câu cảm ơn mà không nói được. Chàng chỉ biết nhìn Liên bằng ánh mắt gói trọn niềm thương nhớ đã tới vô cùng vô tận. Chàng cúi đầu tránh cái nhìn muốn hút của Liên, tiếng chàng lẫn trong tiếng thở:
- Em thế nào?
- Em vẫn thường.
Rồi hai người lại đứng lặng nhìn nhau. Một vài tiếng giầy lạo xạo trong phòng khách, Liên quay nhanh lại rồi nói với Phi:
- Em muốn gặp anh ở chỗ khác.
- Ngay bây giờ?
- Dạ, ngay bây giờ.
Suy nghĩ một chút, rồi Phi gật đầu:
- Vườn hoa trước ngọn đồi chúng mình đã sống với nhau một buổi chiều. Có lẽ hết mưa rồi.
Đôi mắt Liên long lanh thoáng một nét reo vui, nàng cười nhẹ:
- Trời mưa em cũng tới. Anh có xe không?
- Anh bán xe rồi.
- Hồi này nghèo lắm sao?
- Không nghèo nhưng cần tiêu nhiều và xa gia đình nên không xoay sở vào đâu được.
- Anh liều lĩnh lắm, thôi đi trước đi, chút nữa em tới ngay.
Phi nắm nhẹ bàn tay Liên rồi vội vã rời xa ngay, chàng nhìn thấy toàn mình rung động mạnh như bị điện giật và chàng nhanh nhẹn vượt khỏi hành lang xuống khu sân đậu xe của khách sạn. Lòng Phi vui như mở hội, chàng mang nguyên vẹn cái cảm giác của một buổi chiều hẹn với người tình đầu. Leo lên xe taxi rồi, Phi hôn nhẹ lên lòng bàn tay mình để tìm một chút dư hương mùi nước hoa ngày xưa Liên vẫn quen dùng, nhất là ở mùi xoa.
Phi bật ngửa người ra nệm xe, đôi mắt khép lại, chàng đang cố quên rằng chàng đang lén lút hẹn với Liên sau một thời gian dài xa cách và Liên đã có chồng. Chàng cố tưởng tượng ra những buổi đi chơi đầu tiên với Liên và chàng ở trên con đường thành phố đến nhà Liên. Phi cố đánh lừa mình. Nhưng chỉ được vài phút, gió lạnh và đồi dốc cao nguyên khiến chàng không thể đánh lừa mình được nữa. Sự thật hiển hiện lại trở về với chàng: Chàng đang lén lút hẹn với Liên tìm lại kỷ niệm xưa. Chàng đã đến nơi hẹn với cái tâm trạng của một kẻ lẩn tránh, sợ sệt, tội lỗi! Chàng có tội thật ư? Hay là Liên có tội? Tự hỏi mình như vậy và Phi đã tự trả lời ngay trong câu hỏi là chàng không hề có tội. Liên cũng không hề có tội. Thế mà hai người vẫn sợ một người, hai người vẫn là những kẻ ngoại tình lén lút.
Mười lăm phút sau Liên ra đến nơi, nàng lái chiếc Flcon màu trắng. Phi đứng im nhìn nàng, bỗng dưng Phi thấy ghen tức với chiếc xe sang trọng đó, Phi mỉm cười:
- Em chơi sang quá.
- Không phải của em.
Phi cười chua chát:
- Của chồng em thì cũng vậy.
- Cũng không phải chồng em đâu. Em chỉ là một thứ nhân tình...
Câu nói mỉa mai đó đáng lẽ chính Liên phải đau mà Phi đau hơn. Chàng thương Liên và tủi cho thân phận mình không lấy được Liên để đến nỗi Liên phải sống như ngày nay. Chàng ôm tay Liên lên đồi. Con đường dốc thoai thoải, cỏ ướt đầm và bùn đỏ bám đầy gót giầy. Những cây cỏ dại xõa tóc làm rụng những hạt nước mưa còn đọng đầy. Phải cố gắng Liên và Phi mới đi lần tới ngọn thông xanh hồi xưa họ đã nằm với nhau suốt một buổi chiều. Liên vuốt lại mái tóc nói trong hơi thở mau:
- Mệt quá anh ạ.
Phi nghe rõ hơi thở của Liên, mùi thơm da thịt đàn bà tỏa lên mặt chàng. Tiếng chàng đằm thắm:
- Đi tìm kỷ niệm trọn vẹn ngày xưa không phải là dễ. Đã có nhiều buổi chiều anh tới đây, những buổi chiều đầy nắng mà không buổi chiều nào giống như buổi chiều của chúng mình ngày xưa. Bây giờ mùa mưa lại càng khó kiếm hơn.
Liên thở rất nhẹ. Nàng vơ vẩn nhìn lên trời cao, nàng nhớ đến câu hỏi ngày xưa nàng đã hỏi Phi và được Phi trả lời: “Trong mắt em có cả một cây thông xanh, một khung trời nhiều mây”. Rồi nàng chớp mau mắt nhìn xuống mặt hồ. Xung quanh nàng toàn là kỷ niệm, cả từ một tiếng nói của Phi, một con đường trải nhựa mới, một mỏm đồi phía bên kia nhô lên sau khoảng thung lũng màu xanh đậm. Nhưng khung cảnh ngày xưa thì không bao giờ tìm được nữa. Tất cả chỉ còn trong ký ức sâu thẩm. Từ một tiếng nói của Phi ngày xưa là tiếng nói của ân tình, cái nhìn ấy chỉ còn là cái nhìn luyến tiếc nhớ nhung. Dù tình yêu còn đó song tình yêu, như một bóng mây nhìn thấy mà không dám đụng tới, tình yêu như một bàn thờ chỉ biết chiếm ngưỡng mà không nói được tiếng nói linh thiêng màu nhiệm. “Đi tìm lại kỷ niệm trọn vẹn ngày xưa không phải là dễ”. Câu nói của Phi trở nên giá trị vô cùng. Liên cũng nhận rõ thấy như vậy:
- Hồi này em thế nào?
Câu hỏi của Phi cắt ngang ý nghĩ thương tiếc triền miên của Liên, nàng trở về với thực tại, đôi mắt nàng chớp mau:
- Em vẫn thường!
- Em có tình yêu?
Liên nhìn Phi. Nàng thấy cần phải nói thật tất cả với chàng. Đôi mắt chàng bao giờ cũng cuốn hút, cũng như bắt người ta phải nói thật, nói hết, không thể giấu được điều gì. Bởi vì có muốn giấu rồi chàng cũng sẽ biết hết. Nàng gật đầu rất nhẹ:
- Có! Nhưng không hoàn toàn.
Đôi lông mày Phi cau lại:
- Nghĩa là thế nào? Người đó có vợ, giầu và...
Tiếng cười đau đớn của Liên hực lên.
- Em không biết phải nói như thế nào cho đúng nghĩa. Trước hết em xin lỗi nếu những điều em sắp nói ra khiến anh buồn. Em yêu người đó vì khi anh đi rồi em biết không thể sống cô đơn mãi như thế được. Em biết người đó vợ vừa chết và có hai đứa con. Em đã yêu bằng cả tình yêu em dâng hiến cho anh. Nhưng chỉ cầu một tháng sau là em thất vọng, người đó còn yêu vợ hơn yêu em và những đứa con là bằng chứng của tình yêu, em không chịu nổi sự sống chung, sự có mặt của những đứa con đó. Em bị dằn vặt, em khổ sở mà không biết phải làm thế nào hơn được.
Sưu tầm: casau
Nguồn: vantuyen.net
Được bạn: Ct.Ly đưa lên
vào ngày: 18 tháng 6 năm 2013