Chương 777 Vô Đề
Tử Thạch quan cùng với Phi Tiên quan, Cấm Môn quan được gọi là "Tam quan", là nơi binh gia các đời tranh giành. Thường được so sánh với Điêu môn (Cấm Môn quan), trong lịch sử được gọi chung là "Tử Điêu".
Đây là cửa ngõ phía Tây của Đại Tống, nằm ngay biên giới giữa Lợi Châu Tây lộ và Thổ Phiên.
Hầu như ai ở Lợi Châu Tây lộ cũng biết, cửa ải này không phải để phòng Thổ Phiên, mà là để phòng Tây Hạ.
Mấy chục năm gần đây, nước Kim bận đối đầu với Mông Cổ. Hoàn toàn không thèm để ý đến vùng đất nghèo nàn Lợi Châu này, hơn nữa giữa hai nước còn cách nhau Tần Lĩnh.
Có câu: "Mây vắt ngang Tần Lĩnh nhà ở đâu, tuyết phủ Lam Quan ngựa chẳng tiến".
Trong thời đại này, vượt qua dãy Tần Lĩnh cao chót vót để vào Đại Tống, cướp bóc một phủ Lợi Châu nghèo nàn, đối với nước Kim mà nói quả thực không phải là một ý kiến hay.
Nếu nước Kim có tinh thần này, chi bằng trực tiếp vượt qua Hoài Hà, đánh vào Dương Châu giàu có còn hơn.
Nhưng Tây Hạ thì khác, đối với Tây Hạ mà nói, Lợi Châu Tây lộ giống như một chiếc đùi gà béo ngậy treo trước miệng, lúc nào muốn ăn, cũng sẽ lại gặm vài miếng.
Vì vậy, Tử Thạch quan nằm giữa núi non trùng điệp, hiểm trở này, chính là cửa ải đầu tiên để phòng Tây Hạ đi đường vòng qua Thổ Phiên, đánh vào Đại Tống.
...
Lúc này, ở vùng biên ải lạnh giá, cỏ mùa thu đã úa vàng, gió bấc mang theo hơi lạnh như dao cắt.
Nhìn xuống từ tường thành Tử Thạch quan, từng đàn ngựa Hà Khúc béo tốt, khỏe mạnh, vó ngựa như sấm rền vang dội trên mặt đất. Từng mảng áo giáp màu xám sắt, sáng loáng dưới ánh mặt trời.
Nhìn từ xa, những bộ giáp này như sóng cuồn cuộn, như biển rừng dậy sóng. Từ dưới Tử Thạch quan, kéo dài đến tận chân trời xa xôi.
Vô số kỵ binh mặc giáp sắt, thân hình cường tráng, đội hình chỉnh tề. Dòng thác thép này đang cuồn cuộn xuyên qua Tử Thạch quan, tiến vào đất liền Đại Tống mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.
Bên trong tường thành Tử Thạch quan, giữa hàng trăm kỵ binh mặc giáp sắt, vây quanh một lão nhân.
Những con chiến mã của đội kỵ binh này đều cao lớn, vạm vỡ, lớp lông đen bóng ẩn chứa sức mạnh dồi dào. Rõ ràng mỗi con đều là ngựa tốt được tuyển chọn kỹ càng.
Kỵ binh trên ngựa cũng oai phong lẫm liệt, áo giáp dày nặng bao bọc lấy thân hình cao lớn của họ. Trên mặt và tay của mỗi kỵ sĩ, đều có những vết sẹo do đao kiếm để lại. Đều là những tinh binh dày dạn kinh nghiệm trên chiến trường.
Giữa đội ngũ là một lá cờ đen lớn và cờ soái màu đen tuyền. Dưới lá cờ là một lão tướng quân mặc áo giáp tinh xảo, tóc và râu đều bạc trắng, nhưng toàn thân gân cốt như sắt.
Vị lão tướng này, chính là thống soái của Tây Hạ lần này xâm lược Đại Tống, chủ tướng của quân Thiết Diêu Tử Tây Hạ — Tế Phong Văn Hổ!
...
Tế Phong Văn Hổ kẹp chặt hai chân vào con chiến mã, con ngựa bất kham dưới háng hắn, giờ lại ngoan ngoãn đứng yên tại chỗ, người và ngựa như hòa làm một.
Tế Phong Văn Hổ đẩy mũ giáp lên, đôi mắt sắc bén như chim ưng dưới hai hàng lông mày trắng lóe sáng, rồi hắn nhíu mày.
"Trên cửa ải không có vết tên, trên đường không có vết máu, xung quanh cũng không có xác binh lính nhà Tống. Chúng ta vào bằng cách nào?"
Tế Phong Văn Hổ vừa cất tiếng hỏi, từ lồng ngực lão tướng quân phát ra tiếng vang trầm hùng, rõ ràng là nội lực thâm hậu.
"Bẩm Đại soái," lúc này, Phí Thính Vô Yếm, tướng quân dưới trướng hắn, khom người trên ngựa nói: "Lũ chó nhà Tống một mũi tên cũng không bắn, khi quân ta đến dưới cửa ải liền bắt đầu xếp hàng, nhưng chưa kịp xếp xong đội hình, lũ chó nhà Tống đã bỏ cửa ải chạy trốn rồi."
"Không tốn một mũi tên, đã chiếm được Tử Thạch quan..." Lúc này, Đại soái Tế Phong Văn Hổ khẽ nhíu mày: "Quân Tống vẫn yếu kém như vậy, tiền phương của quân ta bây giờ đến đâu rồi?"
"Tiền phương tướng quân Dã Lợi Thương Hộc truy kích quân Tống đang chạy tán loạn, đã tiến sâu vào đất Tống hơn bảy mươi dặm." Phí Thính Vô Yếm mỉm cười: "Ngài cũng biết Dã Lợi Thương Hộc mà, nếu ngài không ghìm cương hắn lại, e là hắn có thể tự mình chạy đến phủ Lợi Châu!"
...
"Dã Lợi Thương Hộc cả đời chưa từng bại trận, nên mới khinh địch mà tiến." Lúc này, lão tướng quân Tế Phong Văn Hổ khẽ nhíu mày: "Chiếm được Tử Thạch quan dễ dàng như vậy, cũng khó trách Thương Hộc lại coi thường quân Tống... Truyền lệnh, để hắn chỉnh đốn quân đội ở biên giới Tống, cách đó tám mươi dặm, chờ lệnh."
"Rõ!" Phí Thính Vô Yếm quay người phái kỵ binh truyền lệnh, rồi hắn lại cười quay đầu lại, đứng trước ngựa của Tế Phong Văn Hổ.
Người này dáng người gầy cao, lông mày nhỏ, mắt híp, cằm nhọn. Hắn vừa vuốt ve bộ ria mép bóng mượt, vừa nói với Tế Phong Văn Hổ:
"Tử Thạch quan hiểm trở như vậy, dù có hơn trăm quân Tống cầm cung tên chống cự ở đây, chúng ta muốn vượt qua cũng phải tốn rất nhiều công sức."
"Lại có người không giữ cửa ải như vậy, mà bỏ chạy, cũng khó trách Thương Hộc lại coi thường quân Tống bất tài này."
"Cũng chính vì vậy, nên triều đình mới phái lão già ta đến đây, dẫn dắt quân Thiết Diêu Tử của chúng ta." Lúc này, dưới hàng lông mày trắng của Tế Phong Văn Hổ, đôi mắt sắc bén như chim ưng lóe lên.