Chương 793 Vô Đề

Long Ngọc Quyết biết lần xuất binh này của Thẩm Mặc là trận chiến sinh tử, hắn sao dám lơ là? Vì vậy, dọc đường đã chuẩn bị sẵn lương thực và quân nhu để tiếp tế bất cứ lúc nào, điều này cũng giúp tăng tốc độ hành quân của đoàn thuyền.

Thời cổ đại, việc vận chuyển lương thực ảnh hưởng rất lớn đến tốc độ hành quân. Thường thì hành quân nghìn dặm, phần lớn lương thực sẽ bị tiêu hao trong quá trình vận chuyển.

May mà thương xã đã chuẩn bị đầy đủ lương thực, thịt, rau, nước uống, thuyền dự phòng và các vật tư khác. Vì vậy, tốc độ hành quân trên đường của họ rất đáng nể.

Đoàn thuyền nhanh chóng vượt qua đoạn hạ lưu bằng phẳng, đến gần đoạn giữa Trường Giang, dòng chảy bắt đầu ngày càng xiết. Mười ngày sau khi xuất phát từ Thông Châu, đoàn thuyền của họ cuối cùng đã vượt qua Ngạc Châu, chính thức tiến vào Hán Giang.

Hán Giang là nhánh sông lớn nhất của Trường Giang, có ý nghĩa rất quan trọng trong lịch sử Trung Quốc. Người xưa thường nói đến bốn con sông lớn: "Giang, Hà, Hoài, Hán", lần lượt là Trường Giang, Hoàng Hà, Hoài Hà và Hán Giang.

Ngạc Châu chính là Vũ Hán ngày nay.

Vào thời Nam Tống, Vũ Xương thuộc quyền quản lý của Ngạc Châu, còn Hán Dương và Hán Khẩu thuộc quyền quản lý của Hán Dương quân. Khi đoàn thuyền của Thẩm Mặc đi qua nơi này, hắn nghĩ đến Nhạc Phi, vị tướng kháng Kim của Nam Tống, đã đóng quân ở Ngạc Châu (Vũ Xương) tám năm, còn lấy nơi này làm điểm xuất phát, xuất quân Bắc phạt, trong lòng Thẩm Mặc không khỏi dâng lên cảm xúc khó tả.

Sau khi tiếp tục đi ngược dòng Hán Giang thêm vài trăm dặm, đoàn thuyền đến phủ Tương Dương, Kinh Tây Nam lộ.

Vì phủ Tương Dương là vùng đất quan trọng của Hán Giang, Tương Dương mất thì Giang Lăng không giữ được, Giang Lăng thất thủ đồng nghĩa với việc mất cả Trường Giang. Vì vậy, trong lịch sử, khi Nguyên triều xâm lược Nam Tống, thà tấn công dữ dội dưới thành Tương Dương sáu năm, cũng nhất định phải chiếm được vùng đất trọng yếu về quân sự này.

Kết quả chứng minh, sau khi Tương Dương thất thủ chưa đầy một năm, trong số quân đội của một phủ tám châu thuộc Kinh Tây Nam lộ của nhà Tống, có bảy châu quân đều thất thủ.

Sau khi thuyền vượt qua Tương Dương, dòng chảy của Hán Giang bắt đầu xiết hơn, khi vào đoạn giữa Hán Giang, đoàn thuyền phải dựa vào người kéo thuyền mới có thể tiếp tục đi.

Con sông Hán Giang này rất kỳ lạ, do lượng mưa ở Đại Ba sơn mạch phía nam và Tần Lĩnh phía bắc khác nhau, nên dòng chảy của Hán Giang, gần Đại Ba sơn mạch phía nam nhanh hơn so với bờ bắc.

Vì vậy, mỗi chiếc thuyền trong đoàn thuyền của Thẩm Mặc đều do hàng chục, gần trăm người kéo, đi ngược dòng Hán Giang dọc theo bờ bắc.

Đến đây, tốc độ hành quân của quân đội bắt đầu chậm lại rõ rệt.

Lúc này, dòng sông chảy xiết, sóng cuộn trào. Những xoáy nước nguy hiểm có thể nhìn thấy ở khắp mọi nơi. Còn hai bên bờ sông, núi non hiểm trở, như quân đội đang đứng dàn trận, quái thú như rừng rậm. Khác hẳn với Trường Giang rộng lớn mênh mông trước đó.

Trên thuyền, 500 Mặc Tự Doanh của Thẩm Mặc nhìn những người kéo thuyền trên bờ. Họ như những con kiến nhỏ bé, đang vác dây thừng, dọc theo con đường hiểm trở trên bờ sông, liều mạng tiến về phía trước.

Dây thừng to được bện bằng những mảnh tre nhỏ, một đầu do người kéo thuyền nắm, còn đầu kia không được buộc trực tiếp vào thuyền, mà được buộc vào đỉnh của một "cột buồm" dựng đứng như cột cờ ở giữa thân thuyền.

Nhờ vào độ đàn hồi của cột buồm, sự rung lắc của thuyền được cột buồm như lò xo hấp thụ, như vậy sẽ không truyền trực tiếp qua dây thừng đến người kéo thuyền.

. . .

Lúc này, cảm xúc trong lòng các chiến sĩ trong đoàn thuyền của Thẩm Mặc rất phức tạp.

Mới vài tháng trước, họ cũng giống như những người kéo thuyền trên bờ, đều dựa vào mạng sống và mồ hôi của mình, liều mạng tìm kiếm một con đường sống.

Nhưng bây giờ, họ đã trở thành những chiến sĩ khoác áo giáp sắt, để những người bạn kéo thuyền ngày xưa kéo họ ra chiến trường. Sự khác biệt lớn này, khiến mỗi người trong Mặc Tự Doanh đều cảm xúc dâng trào, khó kiềm chế.

Đợi đoàn thuyền của họ đi qua Bảo Tà đạo do Hán Vũ Đế cho đào năm xưa, qua Thạch Tuyền. Lúc này, hành trình của họ đã đi được gần chín phần, sắp đến đích rồi.

Nhưng một phần đường thủy cuối cùng, lại đặc biệt gian nan và nguy hiểm!

Trương Hoàn, lão lại hiểu biết về thủy văn của Hán Giang, đã đến thuyền của Thẩm Mặc từ sớm, quan sát tình hình của đoàn thuyền ở phía trước.

Sau khi qua Thạch Tuyền, Trương Hoàn nhìn mặt nước trước mặt, sắc mặt dần trở nên nghiêm trọng.

"Sao vậy, nơi này rất nguy hiểm sao?" Lúc này, Thẩm Mặc thấy sắc mặt Trương Hoàn nặng nề, liền hỏi.

"Đoạn từ Thạch Tuyền đến Dương Châu này, tổng cộng có 31 bãi đá ngầm, mỗi nơi đều có thể lấy mạng người!"

Trương Hoàn nhìn chằm chằm về phía trước trả lời: "Hơn nữa năm nay lượng nước ít, lòng sông thấp, đá ngầm càng nhô cao, con đường này. . . đúng là cửa tử!"

"Đặc biệt là đoạn Hoàng Kim cốc phía trước, ở giữa có bốn bãi đá ngầm là Xe, Tù, Rồng, Rùa. Không chỉ nước sâu chảy xiết, đá ngầm khắp nơi, mà nơi hẹp nhất, lòng sông còn chưa đầy bốn trượng! Thuyền khó xoay chuyển để tránh né, rất dễ va vào đá ngầm và chìm."