1. XÁC ĐỊNH ĐÍCH ĐẾN CỦA CUỘC HÀNH TRÌNH

Vài năm trước, tạp chí Success (Thành công) có đăng một bài nghiên cứu về quan niệm thế nào là thành công. Những câu trả lời tập trung chủ yếu vào 12 phạm trù chính, trong đó yếu tố sức khỏe được xếp ở vị trí đầu tiên. 85% số người được hỏi đồng nhất sức khỏe với thành công. Tuy nhiên, trên thực tế, sức khỏe là yếu tố quan trọng nhưng không phải là yếu tố duy nhất làm nên thành công.

Nếu không biết thành công là gì thì làm sao bạn có thể đạt tới nó. Do đó, tôi muốn giúp các bạn có được một định nghĩa chính xác về thành công: “Thành công là một cuộc hành trình.”

Câu chuyện sau đây sẽ minh họa cho định nghĩa trên. Vài năm trước, tôi thuyết trình với công nhân của Tập đoàn INJOY (do tôi sáng lập từ năm 1985) về vai trò lãnh đạo và sự phát triển cá nhân. Trong buổi thuyết trình đó, tôi thông báo về việc chuyển trụ sở công ty từ San Diego, California tới Atlanta, bang Georgia vào năm tới.

Xét ở nhiều góc độ, đây quả là một quyết định khó khăn. Đối với cá nhân và gia đình tôi, San Diego là nơi chúng tôi đã gắn bó suốt một quãng thời gian dài và chúng tôi yêu quý nơi đây. Vấn đề chuyển địa điểm công ty đã được Dick Peterson, Chủ tịch của INJOY lúc đó và tôi cân nhắc rất nhiều. Chúng tôi đều hiểu, để có thể tiến lên một nấc phát triển mới, thì không chỉ công ty mà mỗi cá nhân đều cần phải thay đổi. Do đó, quyết định cuối cùng được đưa ra đó là chuyển trụ sở của công ty đến một địa điểm mới. Và Atlanta là nơi đảm bảo nhất cả về tính chuyên nghiệp, tính kinh tế và mặt hậu cần.

Mối quan tâm lớn nhất của chúng tôi khi đó là về những người làm việc trong công ty INJOY. Chúng tôi không biết họ sẽ phản ứng như thế nào trước quyết định này. San Diego là một trong những thành phố đẹp nhất nước Mỹ và thời tiết ở đây rất lý tưởng, rất nhiều công nhân của chúng tôi sống ở đây và có biết bao thứ níu giữ họ ở lại. Khi tôi chuẩn bị thông báo với các nhân viên, không khí trong phòng trở nên khá ồn ã.

Tôi bắt đầu kêu gọi: “Tất cả các bạn hãy chú ý, tôi muốn thông báo một thông tin quan trọng, chúng ta sẽ chuyển công ty tới Atlanta trong vòng một năm tới.” Tôi thấy rõ các phản ứng của họ. Họ bị sốc và choáng váng khi nghe thông tin này.

Tôi và Dick Peterson phải mất khoảng 50 phút để giải thích lý do của việc chuyển trụ sở, phân tích thông tin và tình hình ở Atlanta, đồng thời cho họ xem cuốn băng về phòng thương mại ở đó. Chúng tôi nói rằng, nếu bất cứ ai sẵn sàng tới Atlanta, thì sẽ được bố trí việc làm ở đó. Tiếp đó, chúng tôi giới thiệu hai nhân viên từ phòng kinh doanh bất động sản tại Atlanta giải đáp các thắc mắc.

SẴN SÀNG CHO CUỘC HÀNH TRÌNH

Chúng tôi không biết sẽ gặp phản ứng như thế nào từ phía các nhân viên. Chúng tôi đã đưa ra một quyết định có thể làm thay đổi hoàn toàn cuộc sống của họ. Tuy nhiên, thật ngạc nhiên là có tới 90% nhân viên quyết định sẽ đến Atlanta hoặc đang cân nhắc việc đó. Họ đã sẵn sàng cho một chuyến đi.

Điều đó khiến tôi phải suy nghĩ. Tại sao rất nhiều người sẵn sàng ra đi, bỏ lại sau lưng những gì thân thuộc nhất, rời bỏ gia đình, bạn bè để tới vùng đất mới? Tôi tổng kết được bốn nguyên nhân chính:

1. Chúng tôi đã giúp họ hình dung rõ ràng về nơi họ sẽ đến

Khi tôi nói chuyện với các nhân viên, chúng tôi đã vẽ ra trước mắt họ cả một tương lai tươi sáng ở Atlanta. Đó sẽ là một môi trường làm việc năng động, chất lượng cuộc sống được nâng cao và có thể nắm bắt được nhiều cơ hội phát triển. Họ thấy rõ tất cả những điều đó, hiểu những lợi ích mà chính họ và cả công ty sẽ có được khi chuyển tới địa điểm mới.

2. Giải đáp nghi vấn

Viễn cảnh về cuộc hành trình làm nhiều người cảm thấy bất an và khiến họ đặt ra nhiều nghi vấn. Họ muốn biết trụ sở mới ở đâu? Trường học ở Atlanta như thế nào? Thị trường nhà đất ra sao? Văn hóa ở đó như thế nào và có nhiều các điểm vui chơi giải trí không? v.v... Chỉ trong buổi họp đầu tiên, chúng tôi đã giải đáp hầu hết các câu hỏi đó.

3. Họ có kinh nghiệm để thành công trong cuộc sống

Là một công ty, INJOY có kinh nghiệm để đạt được thành công và các cá nhân trong công ty cũng vậy. Họ là những người làm nên thành công của công ty và cũng là những người thừa hưởng thành quả đó. Họ ý thức được mục đích của những việc mình làm. Họ tự phát triển bản thân và giúp đỡ lẫn nhau.

4. Họ muốn tiếp tục một cuộc sống có ý nghĩa

Một vài tuần trước khi thông báo về việc chuyển địa điểm của công ty, tôi được nghe Patty Knoll, một nhân viên của công ty nói rằng, “Tôi thích làm việc cho INJOY và giúp đỡ những người khác. Tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ làm việc cho công ty khác.” Khi một ai đó đã nếm trải cảm giác thành công và nhận ra ý nghĩa của sự nỗ lực thì người đó sẽ không bao giờ quên và không bao giờ muốn từ bỏ việc vươn tới thành công. Tạo sự khác biệt trong cuộc sống của những người xung quanh sẽ làm thay đổi thái độ về cuộc sống và vị thế của người đó.

Có thể bạn sẽ tự nhủ: “Tuyệt thật! Thật là tốt khi các nhân viên của bạn đều tới Georgia. Nhưng điều đó thì có ý nghĩa gì với tôi. Tôi không đến Atlanta! Vậy thì thành công của tôi sẽ là gì?”

Sự thật là bạn không đến Atlanta mà bạn đang chuẩn bị cho cuộc hành trình tìm kiếm thành công. Cuộc hành trình đó là một chặng đường dài. Để thực hiện nó, cũng giống như nhân viên ở công ty INJOY, bạn cần phải: hình dung về nơi mình sẽ tới, được giải đáp những nghi vấn về thành công, hiểu rõ thế nào là thành công và những khả năng thay đổi để tiếp tục phát triển. Tôi muốn giúp các bạn khám phá bí quyết thành công của chính mình, chỉ cho bạn biết ý nghĩa của thành công, giải đáp các băn khoăn và trang bị những gì cần thay đổi và vươn tới thành công. Trong quá trình ấy, bạn sẽ khám phá ra rằng, tất cả mọi người đều có thể thành công, cho dù bạn là ai và bạn đang làm gì.

QUAN NIỆM TRUYỀN THỐNG VỀ THÀNH CÔNG

Vấn đề mọi người thường gặp phải là ý nghĩ: họ không thể thành công. Maltbie D. Babcock đã nói: “Một trong những sai lầm thường thấy nhất là ý nghĩ cho rằng, thành công chỉ có được nhờ vào tài năng bẩm sinh, phép lạ, hay những thứ tương tự như thế mà chúng ta không có.”

Thành công là gì? Nó như thế nào? Mọi người thường hình dung rằng một người thành công thì phải:

Giàu có như Bill Gates,

Có thân hình vạm vỡ như Arnold Schwarzenegger

(hay quyến rũ như Cindy Crawford),

Thông minh như Albert Einstein,

Chơi bóng rổ giỏi như Michael Jordan,

Kinh doanh giỏi như Donald Trump,

Bản lĩnh như Jackie Kennedy,

Trí tưởng tượng phong phú như Walt Disney,

Và có trái tim nhân hậu của mẹ Teresa.

Nhiều người nghĩ, thành công là phải giống với mẫu hình của một người nổi tiếng nào đó chứ không phải bản thân chúng ta và chúng ta không thể làm được như họ. Nhưng bạn không nên mong muốn trở thành bản sao của những người nổi tiếng. Nếu cố gắng làm vậy, thì chắc chắn bạn sẽ thất bại. Có thể bạn sẽ trở thành một bản sao không hoàn hảo và bạn sẽ phải sớm từ bỏ ý định đó.

NHỮNG QUAN NIỆM SAI LỆCH VỀ THÀNH CÔNG

Dù không nghĩ rằng thành công là phải giống một ai đó nhưng bạn vẫn có thể mắc sai lầm khi quan niệm về thành công. Và đa số mọi người đều hiểu sai về nó. Họ thường sai lầm khi đồng nhất thành công với việc đạt được thành quả trong một vài lĩnh vực hay đạt được một mục tiêu nào đó. Dưới đây là một số quan niệm sai lầm về thành công thường gặp nhất:

Thành công là phải giàu có

Một trong những hiểu lầm thường gặp nhất về thành công là phải có nhiều tiền. Nhiều người tin rằng, nếu tích lũy được nhiều của cải thì họ sẽ là người thành công. Thế nhưng, giàu có không phải lúc nào cũng mang lại cảm giác hài lòng hay thành công.

Nhà tư bản John D. Rockefeller là một người cực kỳ giàu có. Trong cuộc đời, ông đã cho đi hơn 350 triệu đô-la. Khi được hỏi rằng kiếm được bao nhiêu tiền thì ông mới thật sự thỏa mãn, ông đã trả lời: “Chỉ cần thêm một ít nữa thôi.” Vị vua của người Israel cổ đại, Solomon, đã tuyên bố: “Những ai yêu thích tiền bạc sẽ không bao giờ cảm thấy đủ, và những ai yêu thích sự giàu có sẽ không bao giờ thấy thỏa mãn với những gì mình kiếm được.” Sự giàu có và những gì mà nó mang lại đều chỉ là nhất thời và không bền vững. Năm 1923, tại thành phố Chicago, bang Illinois, đã diễn ra cuộc gặp mặt của những người giàu nhất thế giới. Tại thời điểm đó, lượng tiền do họ nắm giữ còn lớn hơn cả ngân khố của toàn nước Mỹ. Dưới đây là danh sách những người giàu nhất thế giới lúc đó và hãy xem những gì đã xảy ra với họ:

• CHARLES SCHWAB – Chủ tịch công ty thép lớn nhất nước Mỹ − chết do đột tử.

• ARTHUR CUTTEN − Nhà đầu cơ lúa mỳ lớn nhất – chết trong tình trạng phá sản.

• RICHARD WITNEY − Chủ tịch sàn chứng khoán New York − chết ngay sau khi được phóng thích khỏi nhà tù Sing Sing.

• ALBERT FALL − Thành viên nội các Mỹ – được phóng thích khỏi nhà tù và chết ở nhà.

• JESS LIVERMORE – Nhà đầu cơ lớn nhất phố Wall – tự tử.

• LEON FRASER – Chủ tịch ngân hàng Thanh toán quốc tế – tự tử.

• IVAR KREUGER – Người đứng đầu tập đoàn tư bản độc quyền lớn nhất thế giới – tự tử.

Thậm chí triệu phú người Hy Lạp, Aristotle Onassis cũng thừa nhận rằng, tiền bạc và sự giàu có hoàn toàn không phải là thành công: “Sau khi đạt đến mức độ nào đó, tiền bạc không còn là vấn đề quan trọng.”

Thành công là một cảm giác đặc biệt

Một quan niệm sai lầm khác đó là sự lầm tưởng thành công là khi bạn cảm thấy hạnh phúc và hài lòng. Tuy nhiên, việc đó còn khó hơn cả việc cố gắng trở nên giàu có. Hãy lấy Donald Trump làm ví dụ. Bản thân ông cũng là người nghiên cứu về thành công nhưng ông lại tin rằng, niềm hạnh phúc chính là thành công. Ông từng nói: “Mức độ hài lòng và cảm giác hạnh phúc là thước đo của thành công. Tôi có những người bạn không thật sự giàu có nhưng lại hạnh phúc hơn tôi rất nhiều. Bởi vậy, họ là người thành công hơn tôi.” Trong khi những người bạn của ông lại cho rằng, ông mới là người thành công. Điều này cho thấy, rất nhiều người coi thành công là những thứ mà bản thân họ không có được.

Luôn tìm kiếm hạnh phúc là nguyên nhân chủ yếu khiến nhiều người khổ sở. Nếu lấy niềm hạnh phúc làm mục tiêu thì gần như bạn đã cầm chắc thất bại. Cuộc sống và cảm xúc của con người luôn thay đổi. Niềm hạnh phúc không thể là thước đo của thành công.

Thành công là phải có những tài sản đáng giá

Hãy nhớ lại những ngày ấu thơ của bạn. Khi muốn có một thứ gì đó, bạn nghĩ rằng, nếu có được, thì nó sẽ mang đến cho bạn những thay đổi đầy ý nghĩa trong cuộc đời. Đối với tôi thì đó là một chiếc xe đạp hiệu Schwinn màu bạc pha đỏ. Khi chín tuổi, tôi và bạn bè thường đạp xe vòng quanh khu phố thi xem ai đạp xe nhanh nhất, nhảy xa nhất qua các hố cát. Chúng tôi đã có những kỷ niệm đẹp với những chiếc xe đạp.

Khi còn phải đi trên chiếc xe cũ, được “thừa kế” từ anh trai tôi − Larry thì tôi cảm thấy thật sự thua kém với những đứa trẻ có những chiếc xe mới và đẹp. Tôi mơ ước có được một chiếc xe hiệu Schwinn. Nếu có một chiếc xe mới nhất, nhanh nhất, đẹp nhất thì tôi sẽ trở thành tay đua giỏi nhất.

Vào buổi sáng giáng sinh năm đó, khi nhìn vào gốc cây thông, tôi thấy ước mơ của mình đã thành hiện thực. Món quà của tôi là một chiếc xe đạp. Nó chắc và cứng như một chiếc xe tăng lại có đầy đủ các bộ phận như tấm chắn bùn, chuông, đèn... Tôi thấy chiếc xe thật tuyệt. Tôi rất thích nó và dành nhiều thời gian để dạo chơi trên xe. Nhưng sau đó tôi nhận ra rằng, chiếc xe không mang lại thành công hay cảm giác hài lòng mà tôi vẫn mong đợi.

Sau này, tôi còn gặp nhiều tình trạng tương tự như thế. Tôi nhận thấy, thành công không hề đến với tôi khi tôi trở thành cầu thủ chính thức trong đội bóng rổ của trường trung học, khi tôi là chủ tịch hội sinh viên trong trường đại học hoặc thậm chí ngay cả khi tôi mua được một căn hộ. Của cải thật ra cũng chỉ là những thứ mang tính tạm thời. Thành công không thể đạt được và đo đếm được bằng cách đó.

Thành công là quyền lực

Có người đã từng nói: “Quyền lực chỉ là liều thuốc chống suy nhược có tác dụng trong một khoảng thời gian ngắn.” Lời nói đó chứa đựng một thực tế đó là quyền lực góp phần làm nên thành công nhưng vẫn chỉ là yếu tố mang tính tạm thời.

Nhà sử học người Anh, Lord Acton nói: “Quyền lực gắn liền với tham nhũng, quyền lực tuyệt đỉnh thì tham nhũng cũng tuyệt đỉnh.” Tổng thống Mỹ, Abraham Lincoln cũng nhắc lại điều đó trong một bài phát biểu: “Hầu như tất cả mọi người đều có thể đối đầu với nghịch cảnh, nhưng nếu muốn biết tính cách thật sự của một người thì hãy trao cho anh ta quyền lực.” Quyền lực là một liều thuốc thử tính cách cực kỳ hiệu quả. Nếu quyền lực được trao vào tay người chính trực, nó sẽ đem lại những lợi ích vô cùng to lớn, ngược lại nếu quyền lực nằm trong tay kẻ bạo ngược sẽ gây ra sự hủy diệt khôn lường. Quyền lực vừa có lợi lại vừa có hại. Nó không phải là nguồn gốc của sự an toàn hay thành công. Không những vậy, quyền lực không tồn tại mãi mãi dù nó nằm trong tay kẻ độc tài hay người lương thiện.

Thành công là thành tích

Nhiều người tin rằng nếu có thể đến một nơi nào đó, giành được một vị trí trong xã hội, đạt được một mục tiêu và có quan hệ với những người có quyền lực thì họ là người thành công. Tôi cũng đã từng có quan điểm như vậy. Tôi định nghĩa thành công như một quá trình chinh phục các mục tiêu quan trọng. Thời gian trôi qua và tôi nhận ra rằng định nghĩa đó là thiếu căn cứ.

Đạt được mục tiêu một cách dễ dàng không đảm bảo cho sự thành công và thỏa mãn. Bạn hãy nghĩ xem, chuyện gì đã xảy ra với Michael Jordan. Chỉ vài năm trước, anh đã quyết định giải nghệ khỏi làng bóng rổ nhà nghề. Anh cho rằng mình đã chinh phục được tất cả các mục tiêu cần đạt đến. Sau đó, Michael chuyển sang chơi bóng chày trong một giải đấu nhỏ nhưng chỉ được một thời gian ngắn. Anh không thể từ bỏ bóng rổ. Bạn thấy đấy, thành công không phải danh sách các mục tiêu những thứ bạn đã làm được. Thành công cũng không phải là việc đạt được một cái đích nào đó mà là cả một cuộc hành trình.

QUAN NIỆM ĐÚNG VỀ THÀNH CÔNG

Bạn đã khởi hành như thế nào trong cuộc hành trình tìm kiếm thành công? Bạn cần trang bị những gì để đi đến thành công? Có hai điều bạn cần phải có đó là: một quan niệm đúng đắn và các nguyên tắc thích hợp để thực hiện.

Quan niệm về thành công của mỗi người mỗi khác bởi chúng ta là những cá thể đơn nhất. Nhưng quá trình tìm kiếm thành công thì hoàn toàn giống nhau. Điều này dựa trên các nguyên tắc không bao giờ thay đổi. Sau hơn 25 năm tiếp cận với những người thành công và nghiên cứu về vấn đề này, tôi đã phát triển rộng hơn định nghĩa thành công:

Thành công là...

Biết được mục đích của mình trong cuộc sống,

Trưởng thành để khai thác tối đa tiềm năng,

Và tạo ra lợi ích cho những người xung quanh.

Từ định nghĩa trên, bạn có thể thấy tại sao thành công là một cuộc hành trình chứ không phải là đích đến. Dù cho bạn sống được bao lâu hay bạn quyết định làm điều gì, thì bạn sẽ không bao giờ sử dụng được hết khả năng của mình để khơi dậy tiềm năng hay cơ hội để giúp đỡ người khác. Khi xem thành công là một cuộc hành trình, bạn sẽ không phải cố gắng đạt đến một cái đích nào cả. Bạn cũng không phải băn khoăn xem mình đang ở vị trí nào khi đạt được các mục tiêu cuối cùng, bạn chỉ cần biết rằng mình vẫn chưa hoàn thành và vẫn đang tìm kiếm các mục tiêu mới.

Một điều có lợi khác nữa là bạn có khả năng trở thành người thành công ngay tại thời điểm đó nếu bạn chú trọng vào cuộc hành trình tìm kiếm thành công thay vì đến được một cái đích hay đạt được một mục tiêu nào đó. Khi xác định được mục đích, phát triển tiềm năng và giúp đỡ mọi người thì đó cũng là lúc bạn đã đạt tới thành công. Thành công là thứ bạn có thể nắm giữ được ở thời điểm hiện tại chứ không phải là thứ mà bạn hy vọng một ngày nào đó sẽ thành hiện thực.

Để hiểu một cách đầy đủ hơn về thành công, hãy xem xét cụ thể từng khía cạnh của nó:

Xác định mục đích

Xác định mục đích là điều cần thiết. Nhà triệu phú tư bản công nghiệp Henry J. Kaiser, người sáng lập ra tập đoàn nhôm Kaise từng nói: “Bạn sẽ không thể tiếp cận được những gì tốt nhất trừ khi đặt ra các mục tiêu cho mình.” Hay nói cách khác, nếu không tích cực khám phá mục đích của mình thì hầu như cả cuộc đời bạn sẽ mắc phải những sai lầm.

Tôi tin rằng, Chúa tạo ra mỗi người với một mục đích khác nhau. Theo nhà tâm lý học Viktor Frankl: “Mỗi người đều có một thiên hướng, một nhiệm vụ riêng. Ai cũng phải thực hiện một nhiệm vụ cụ thể. Trong đó, mỗi người là một cá nhân không thể thay thế và cuộc sống của người đó cũng không thể lặp lại hai lần. Như thế, mỗi người đều có nhiệm vụ của riêng mình và gắn liền với những cơ hội thực hiện.” Mỗi người chúng ta đều có một mục đích riêng. Bổn phận và cũng là niềm vui lớn nhất của chúng ta là xác định được điều đó.

Những câu hỏi sau đây sẽ giúp bạn xác định được mục đích của mình:

Tôi đang tìm kiếm vì mục đích gì? Tất cả chúng ta đều có những mong ước cháy bỏng. Những mong ước đó luôn hiện hữu trong các suy nghĩ cảm xúc sâu thẳm nhất. Một vài người có các dự cảm mạnh mẽ về ước muốn của mình khi còn nhỏ. Một số khác phải mất gần nửa cuộc đời mới tìm ra được mục đích sống. Nhưng dù sao thì ước mơ vẫn ở đâu đó và bạn chỉ việc tìm ra nó.

Tại sao tôi được tạo ra? Tất cả chúng ta đều khác nhau, không một ai trên thế giới có thể giống bạn hoàn toàn cả về tài năng, kiến thức lẫn tương lai. Vì thế, đó là lý do tại sao bạn mắc phải sai lầm trầm trọng khi cố gắng trở thành người khác và đánh mất chính mình.

Hãy xem xét một cách tổng thể về khả năng, tiểu sử bản thân, những cơ hội xung quanh bạn. Khi xác định được các yếu tố đó, bạn sẽ khám phá ra nhiều điều để hướng tới mục tiêu của cuộc đời.

Tôi có tin vào tiềm năng của mình không? Bạn không thể bắt ép mình hành động theo một cách nào đó không phù hợp với bản thân. Nếu không tin vào khả năng của mình thì bạn sẽ không bao giờ cố gắng để khai thác tiềm năng đó. Và nếu không sẵn sàng khơi dậy tiềm năng của mình thì bạn sẽ không bao giờ thành công.

Hãy ghi nhớ lời khuyên của Tổng thống Theodore Rooservelt: “Hãy làm những gì bạn muốn bằng tất cả những gì bạn có ở bất cứ nơi đâu.” Nếu thực hiện được điều đó với một quan điểm kiên định thì không còn gì để mong đợi hơn.

Khi nào tôi nên bắt đầu? Nhiều người trong số chúng ta vẫn để những người khác ra lệnh cho mình phải làm gì và làm như thế nào. Họ không bao giờ thử khám phá xem mục đích sống thật sự của mình là gì. Những người biết được mục đích sống của mình lại không hành động để biến nó thành sự thật. Họ thường chờ đợi một nguồn cảm hứng, một sự cho phép hoặc một lời mời rồi mới bắt đầu thực hiện. Nhưng nếu chờ đợi quá lâu, họ sẽ không bao giờ hành động. Bởi vậy, câu trả lời cho câu hỏi “Khi nào tôi nên bắt đầu?” là “Ngay bây giờ!”

Phát triển tiềm năng của bạn

Nhà văn viết tiểu thuyết khoa học nổi tiếng H. G. Wells nói rằng, giàu có, danh tiếng hay quyền lực đều không phải là thước đo của thành công. Thước đo duy nhất của thành công chính là tỷ lệ giữa những gì chúng ta đã trải qua và những gì chúng ta sẽ đạt được. Thành công chỉ đến khi bạn khai thác được tiềm năng của mình.

Có người cho rằng, tiềm năng là món quà do Chúa ban tặng. Những gì chúng ta làm được là món quà đáp lại Chúa. Đồng thời, tiềm năng là nguồn tài năng to lớn không bao giờ khai thác hết được. Henry Ford thừa nhận: “Bất cứ người nào cũng có khả năng làm được nhiều hơn những gì họ nghĩ.”

Tiềm năng của chúng ta gần như là vô hạn nhưng lại rất ít người nỗ lực để vươn tới và chiếm lĩnh nó. Tại sao lại như vậy? Câu trả lời là chúng ta có thể làm bất cứ cái gì nhưng chúng ta không thể làm tất cả mọi thứ. Nhiều người vẫn để cho người xung quanh quyết định các vấn đề trong cuộc sống của mình. Tất nhiên, họ sẽ không bao giờ đóng góp được gì cho mục đích của chính họ. Họ làm nhiều nghề nhưng không tinh thông một nghề nào cả.

Nếu đã biết rõ những gì mình mong muốn thì bạn hãy sẵn sàng áp dụng để từng bước tạo ra thay đổi. Dưới đây là bốn nguyên tắc cơ bản giúp bạn đi đúng hướng và khơi dậy tiềm năng.

1. Tập trung vào mục tiêu chính

Không ai có thể phát huy hết tiềm năng của mình bằng cách thực hiện theo nhiều hướng khác nhau cùng một lúc. Để khai thác tiềm năng, bạn cần phải tập trung vào mục tiêu chính bởi khám phá mục đích của mình là điều rất quan trọng. Khi quyết định tập trung cho một mục tiêu nào đó, bạn phải sẵn sàng bỏ qua các việc khác để thực hiện nó. Không có thành công nào mà không có hy sinh. Thành công và hy sinh là hai yếu tố luôn song hành cùng nhau. Nếu muốn tiến thêm một bước hay muốn đạt được điều lớn lao hơn thì càng phải hy sinh nhiều hơn nữa.

2. Không ngừng phấn đấu

Khi được hỏi: “Ai là người ông ngưỡng mộ nhất?” David D. Glass, giám đốc điều hành của tập đoàn Wal-Mart đã trả lời đó là Sam Walton, người sáng lập tập đoàn vì đó là người đã phấn đấu không ngừng trong suốt cuộc đời.

Không ngừng hoàn thiện bản thân là chìa khóa để phát huy tiềm năng và vươn tới thành công. Mỗi ngày, bạn lại tiến bộ hơn một chút và đó cũng là lúc bạn tiến gần hơn tới tiềm năng của mình. Bạn sẽ nhận thấy rằng, những gì đạt được từ kết quả của sự phấn đấu không quan trọng bằng việc bạn sẽ trở thành người như thế nào trên con đường đi tới thành công.

3. Hãy quên đi quá khứ

Jack Hayfold, vị mục sư của một nhà thờ ở quận Van Nuys, bang California, nói: “Quá khứ là những gì đã chết. Chúng ta không thể có động lực để hướng tới tương lai nếu cứ giữ mãi bên mình những gì đã thuộc về quá khứ.” Thật đáng tiếc là có quá nhiều người cứ khư khư ôm lấy quá khứ của mình. Dĩ nhiên là họ không bao giờ có thể tiến xa hơn được.

Tôi thích ý tưởng của Cyrus Curtis, người từng là chủ của tờ Saturday Evening Post . Ông treo một bức họa ở trong phòng làm việc với nội dung là: “Ngày hôm qua đã kết thúc vào đêm qua.” Đó là cách để ông nhắc nhở bản thân và các nhân viên rằng, quá khứ đã trôi qua và cần phải hướng về phía trước thay vì nhìn lại quá khứ.

Có thể bạn đã phạm nhiều sai lầm trong cuộc đời, hoặc có một quá khứ đầy khó khăn và trở ngại. Hãy vượt qua nó và tiến lên phía trước, đừng để quá khứ ngăn bước chân bạn vươn tới tiềm năng của chính mình.

Nếu cần nguồn cảm hứng, hãy nghĩ tới những người đã từng vượt qua các trở ngại khó khăn, chẳng hạn như nhà cải cách Mỹ và là nhà giáo dục học Booker T. Washington. Ông thuộc tầng lớp nô lệ và không được phép gia nhập xã hội người da trắng, tuy nhiên ông không để trở ngại đó ngăn cản việc vươn tới tiềm năng của mình. Ông đã thành lập ra Viện nghiên cứu Tuskegee và Liên đoàn doanh nhân da màu quốc gia. Ông nói: “Tôi nhận thấy, thành công không được đo bằng địa vị mà bằng những trở ngại và thử thách đã vượt qua trên con đường tìm kiếm thành công.”

Có thể lấy ví dụ về Tổng thống Mỹ Franklin Delano Roosevelt. Năm 1921, ở tuổi 39, ông bị bại liệt. Nhưng điều đó đã không thể ngăn nổi ông theo đuổi và vươn tới ước mơ của mình. Tám năm sau đó, ông trở thành thị trưởng New York và năm 1932, ông trở thành tổng thống nước Mỹ.

Và còn rất nhiều tấm gương khác về những người đã vượt qua bi kịch, sai lầm trong quá khứ để theo đuổi và hướng tới tiềm năng của họ.

4. Hướng tới tương lai

Huyền thoại bóng chày Yogi Berra khẳng định: “Tương lai là những điều không thể lường trước.” Điều này có lẽ là đúng bởi tương lai vẫn là nơi duy nhất mà chúng ta phải đi tới. Tiềm năng của bạn luôn ở phía trước dù bạn mới 8 tuổi, 18 tuổi, 48 tuổi hay thậm chí là 80 tuổi. Bạn sẽ luôn có cơ hội để thể hiện mình. Ngày mai, bạn sẽ hoàn thiện hơn một chút so với ngày hôm nay. Người Tây Ban Nha có một câu tục ngữ: “Những ai không nhìn về phía trước sẽ bị tụt lại phía sau.”

Giúp đỡ người khác

Khi xác định được mục tiêu trong tương lai và nỗ lực để khai thác tối đa tiềm năng chính là lúc bạn đang bước trên con đường tìm kiếm thành công. Tuy nhiên, cuộc hành trình đó còn có một điều rất cần thiết, đó là giúp đỡ người khác. Nếu thiếu đi mặt này thì đó sẽ là một cuộc hành trình đơn độc và thiển cận về mặt kinh nghiệm.

Mọi người thường nói, chúng ta tạo nên cuộc sống bằng những gì thu được và tạo ra một cuộc đời bằng những gì chúng ta cho đi. Nhà triết học, nhà thần học Albert Schweitzer còn nhấn mạnh: “Mục tiêu của đời người là cống hiến để thể hiện lòng yêu thương và luôn sẵn sàng giúp đỡ mọi người.” Đối với ông, cuộc hành trình tìm kiếm thành công đã dẫn ông đến với châu Phi, nơi ông đã cứu giúp được nhiều người trong suốt nhiều năm qua. Đối với bạn, giúp đỡ người khác không có nghĩa là cứ phải đến một đất nước nào đó để giúp đỡ người nghèo. Bạn có thể giúp đỡ người khác trong khả năng của mình bằng cách dành nhiều thời gian để chăm sóc gia đình hay giúp đỡ những người ở nơi bạn sinh sống và làm việc. Điều mấu chốt là bạn phải xác định được mục đích của mình và giúp đỡ mọi người trong quá trình theo đuổi mục đích đó. Cuộc hành trình tìm kiếm thành công của mọi người không bao giờ giống nhau bởi mỗi người có một quan niệm khác nhau về nó. Tuy nhiên, các nguyên tắc để đạt tới thành công thì không bao giờ thay đổi. Những nguyên tắc đó có thể được áp dụng ở mọi lúc mọi nơi. Đó cũng là các nguyên tắc sẽ được đề cập cụ thể ở phần còn lại của cuốn sách để giúp bạn xác định được mục tiêu, phát triển tiềm năng và giúp đỡ mọi người. Cho dù ở đâu, làm gì, bạn đều có thể nghiên cứu và áp dụng nó. Có thể thành công sẽ đến với bạn ngay ngày hôm nay.

HÃY ĐỒNG HÀNH CÙNG TÔI

Tôi sẽ kể cho các bạn nghe về người đồng hành cùng tôi trong suốt cuộc hành trình tìm kiếm thành công. Anh ấy là Charlie Wetzel, người viết sách, nghiên cứu và viết các bài xã luận về các cuốn sách của tôi. Vài năm trước, nếu được hỏi thành công là gì thì chắc chắn anh ấy sẽ trả lời: “Thành công nghĩa là tìm được một công việc mà bạn yêu thích, có nhiều cơ hội để thăng tiến.” Đối với anh, thành công là một cái đích, một điều gì đó mà anh ta phải nỗ lực hết sức để đạt được. Thế nhưng thành công lại phụ thuộc vào rất nhiều yếu tố ngoài tầm kiểm soát của con người như hoàn cảnh, những cơ hội và vận may.

Bây giờ anh không nghĩ về thành công theo cách như vậy nữa. Anh xem thành công là một cuộc hành trình và xem mình đã là người thành công. Anh đã làm việc để thực hiện mục đích mà Chúa đã dành cho anh, đó là giúp đỡ những người khác phát triển và khai thác tiềm năng. Ngày qua ngày, anh lại tiến thêm một ít và dần dần khai thác tiềm năng của mình một cách chuyên nghiệp hơn, thông minh hơn. Trên con đường đó, anh đã giúp đỡ không chỉ một mình tôi mà còn cả những người đang đọc cuốn sách này. Sự thành công không còn là mục tiêu xa vời trong tương lai nữa. Nó đã trở thành hiện thực ngay lúc này.

Vậy điều gì đã khiến Charlie thay đổi? Trước hết, đó là thái độ của anh đối với thành công. Anh đã đánh giá về thành công theo cách khác và cố gắng để đạt được điều đó. Thứ hai, anh đã tìm ra các công cụ cần thiết để thực hiện mục tiêu (đó là những nguyên tắc được đề cập trong cuốn sách này). Đối với nhiều người thì đó là tất cả những hành trang cần thiết để có được thành công. Vạn sự khởi đầu nan. Đó cũng là lý do khiến tôi muốn giúp đỡ các bạn vạch ra một kế hoạch chi tiết để thực hiện cuộc hành trình. Một khi có nhiều kinh nghiệm thành công, họ không chỉ thích thú với cuộc hành trình mà còn luôn đồng hành cùng người khác.

Hãy để tôi gửi tới các bạn chiến lược cụ thể này để giúp bạn hiểu rõ hơn về thành công và đạt tới nó. Bạn sẽ không bao giờ nghĩ về nó theo cách trước đây và cuộc đời bạn sẽ thay đổi. Hãy tiến lên và bắt đầu cuộc hành trình!