Hồi 5(b) Canh Thịt Chuột
Ðịch vân mĩm cười nghĩ thầm:
"Bảo Tượng cũng tự bắt được hai con chuột vậy mà chẳng chịu nấu ăn, tìm mình Sinh Sự để rồi chết." Nhìn thấy trong chảo còn vương lại ít canh Bảo Tượng chưa ăn hết, đang lúc bụng đói cồn cào, Ðịch vân bưng chảo lên há miệng định húp. Bỗng đâu chàng ngửi thấy một mùi hương là lạ.
Ðịch vân dừng tay, đặt chảo canh xuống đất, miệng lẩm bẩm:
- Mùi hương này hình như mình đã ngửi qua một lần rồi. Không biết đó là thứ gì, nhưng một điều chắc chắn là nó chẳng phải là thứ tốt lành!
Cúi xuống ngửi lại một lần nữa, Ðịch vân bỗng vỗ đùi đánh đét một cái, kêu lên:
- Thật may mắn!
Nói xong hất đổ chảo canh, quay nhìn thi thể Ðinh Ðiển nói:
- Ðinh đại ca! Ðại ca chết rồi mà vẫn còn cứu mạng tiểu đệ!
Thì ra Sau mấy lần ngửi kỹ mùi hương kỳ dị của chảo canh chuột, chàng chợt hiểu ra nguyên do.
Ðinh Ðiển bị trúng chất kịch độc "Kim Ba tuần hoa", huyết nhục toàn thân đều nhiễm kịch độc, lũ chuột ở đây đói quá không có gì ăn mới cạp da thi thể Ðinh Ðiển mà ăn. Chuột trúng độc chết, Bảo Tượng ăn thịt chuột cũng trúng độc. với công lực của Bảo Tượng lẽ ra cũng không đến nỗi chết nhanh như vậy. Nhưng vì hắn cùng Ðịch vân quần thảo dưới nước, phần vì thiếu dưỡng khí, phần vì chất độc phát tác nên đột ngột đứt hơi.
Tìm ra nguyên nhân cái chết của Bảo Tượng, Ðịch vân không khỏi rùng mình. Nếu không phải "Kim Ba tuần hoa" có một mùi hương đặc dị như vậy thì kể như chàng cũng mất mạng rồi!
Ðịch vân nhiều lần chán nản không muốn Sống nữa, nhưng nay được thoát chết trong đường tơ kẻ tóc thì vừa mừng vừa Sợ. Thế mới biết con người được Sống là một điều quý biết dường nào. Bên ngoài trời vẫn mưa rả rích, bầu trời u ám nặng nề, nhưng thấp thoáng Sau những áng mây nặng trĩu kia đã thấy lấp ló ánh dương. Liên tưởng đến hoàn cảnh mình, Ðịch vân tự nhủ, chỉ cần giữ được tính mạng, Sớm muộn gì rồi cũng Sẽ có ngày tìm được điều lý thú trong cuộc Sống.
Ðịch vân đứng tần ngần một lúc rồi Sửa thi thể Ðinh Ðiển lại cho ngay ngắn. sau đó ra ngoài lôi thi thể Bảo Tượng lên, đào một cái hố an táng cho hắn, cho dù hắn có định ăn thịt mình, Ðịch vân cũng không nỡ để thi thể hắn bị dòi bọ đục khoét hay muôn thú cắn xé.
Trở vào trong miếu, nhìn thấy Bảo Tượng để lại một bộ tăng bào, trên bệ thờ còn có một chiếc bọc vải dầu, ngoài ra còn một ít bạc vụn. Ðịch vân hiếu kỳ giở bọc vải dầu ra xem, bên trong còn một lần gói giấy dầu nữa. Mở lớp giấy dầu ra, bên trong là một quyển Sách da dê, ngoài bìa có mấy hàng chữ không ra chữ mà hình chẳng ra hình, cũng chẳng biết nó có ý nghĩa gì. Giở trang đầu tiên, thấy có vẽ hình một nam nhân lõa thể đứng ở một tư thế quái dị. Hình nhân này một tay chỉ lên trời, một tay chỉ xuống đất, diện mạo trông rất dữ dằn. Bên cạnh hình nhân ghi chi chít những ký hiệu rất lạ, trông giống như những con nòng nọc, lúc xanh lúc đỏ, chẳng theo một quy tắc nào cả.
Nhìn kỹ hình nhân, thấy mắt Sâu mũi khoặm, tóc quăn má cao, trông không giống người Trung thổ. Nét vẽ rất tinh tế, gương mặt người này tuy trông rất quái dị, nhưng trong cái quái dị ấy ẩn tàng một hấp lực lạ kỳ, khiến người đã nhìn vào thì không muốn rời mắt đi nữa, càng nhìn lâu thì tâm thần càng xao động, dường như không tự chủ được nữa. Nhìn một lúc, Ðịch vân rùng mình giở Sang trang Sau.
sang trang kế tiếp, vẫn là hình nhân ấy, có điều tư thế thì khác đi, chân trái đứng thế Kim kê độc lập, chân phải giơ thẳng đuột về phía trước, Song Song mặt đất. Hai tay giơ ngược ra phía Sau, tay trái nắm lấy vành tai phải, tay phải nắm lấy vành tai trái.
Ðịch vân xem Sơ qua rồi lại lật tiếp xuống, trang nào cũng vẽ hình nhân ấy, có điều tư thế càng về Sau trông càng quái, biến hóa vô cùng; có khi hai tay chống dưới đất; có khi toàn thân lơ lững trên không; cũng có khi đỉnh đầu quay ngược dưới đất, nửa thân dưới có đến Sáu chân. Ðến nửa cuốn trở về Sau thì thấy trong tay hình nhân còn có một thanh đao.
Lật đến cuối quyển Sách, Ðịch vân quay lại trang đầu tiên quan Sát kỹ hơn. Thấy lưỡi của hình nhân hơi thè ra bên mép trái, mắt phải mở to trong khi mắt trái hơi khép lại, chính những điều này làm cho gương mặt trông quái dị. Ðịch vân cao hứng, bắt chước tư thế hình nhân, kể cả nét mặt lẫn cách để tay để chân. Ðứng một lát thì cảm thấy trong người dễ chịu vô cùng. Nhìn kỹ hình nhân thêm chút nữa, Ðịch vân mới phát hiện bên trên có vẽ những đường kinh mạch màu xám mờ mờ. Ðịch vân tỉnh ngộ, thì ra vẽ hình nhân lõa lồ là để cho người học nhìn thấy được kinh mạch.
Lúc còn ở trong ngục, Ðinh Ðiển đã dạy cho chàng rành rẽ về kinh mạch, huyệt đạo. Luyện bất cứ môn nội công nào cũng đều phải nắm chắc những kiến thức này, bằng không hậu họa Sẽ khó lường.
Ðịch vân đã quen với việc luyện công, nay nhìn thấy hình nhân với tư thế và kinh mạch thì không ngăn được theo đó luyện thử, vừa vận khí đã thấy nội tức phát Sinh trong kinh mạch. Có điều cách thức vận công ở đây lại trái ngược hoàn toàn với cách mà Ðinh Ðiển từng dạy chàng. Ban đầu Ðịch vân có hơi nghi ngại, Sợ có cái gì đó bất ổn, nhưng Sau nghĩ lại cứ luyện thử chơi một chút cũng chẳng hại gì.
Thế là chàng bắt đầu thôi công nạp tức, cứ theo hướng dẫn của hình nhân mà làm, chỉ Sau một lúc hành công, toàn thân nghe dịu oặt, một cảm giác thư thái lan tỏa toàn thân. Tình hình này cũng rất trái ngược với khi chàng luyện Thần Chiếu công. Luyện Thần Chiếu công muốn cho nội tức vận hành được một phân một tấc chẳng phải là chuyện dễ dàng. Còn luyện công theo hình nhân này thì nội tức cứ cuồn cuộn chảy trong kinh mạch, chẳng cần phải cố gắng gì cả, gần như là nội tức tự nó vận hành, bản thân chỉ dẫn cho nó đi đúng hướng mà thôi.
Ðịch vân luyện một lát thì thấy kỳ lạ quá, không dám luyện nữa, nghĩ thầm:
"Quyển Sách này là của tên ác hòa thượng Bảo Tượng, chắc chắn chẳng phải là thứ tốt lành gì. Cứ xem đồ hình và văn tự trông đầy tà khí thì biết ngay. Tốt nhất là không nên luyện để khỏi mang họa." Ðầu nghĩ như vậy nhưng thấy nội nguyên trong người lưu chuyển thông Suốt, ngưng ngay bây giờ thì thấy tiếc, chi bằng đùa chơi thêm một tí nữa, lần Sau Sẽ không luyện nữa.
Quyết định xong, chàng cứ thế tiếp tục luyện. Qua một lát Sau, toàn thân nghe nhẹ như muốn bay lên được, đầu óc phiêu diêu như uống phải rượu mạnh. Người bứt rứt khó chịu, bất giác chàng nhảy lên múa may điên cuồng một lúc rồi ngã xuống đất bất tỉnh.
Không biết bao lâu Sau Ðịch vân mới từ từ tỉnh dậy, mở mắt nhìn ra, chỉ thấy dương quang rực rỡ, thì ra trời đã tạnh mưa, ánh nắng rọi vào tận miếu điện. Ðịch vân ngồi dậy, cảm thấy trong người tinh lực dồi dào, chàng ngạc nhiên nghĩ thầm:
"Không lẽ đây là nhờ luyện công trong quyển Sách này? Không! Quyết không thể như thế được. Thứ công phu tà ma ngoại đạo này không nên đụng tới, e rằng di họa khó lường." Nghĩ xong lại định lấy quyển Sách hủy đi, cầm quyển Sách nơi tay, do dự mãi, thấy hủy đi thì cũng tiếc, thôi thì cứ giữ lại, chỉ cầm mình không luyện thì cũng chẳng hại gì.
Chàng Sửa Sang lại y phục, thấy rách nát hết không còn đủ để che kín thân hình nữa, nhìn lại thấy bộ tăng bào của Bảo Tượng để trên bệ thờ, thấy hãy còn lành lặn. với lấy bộ tăng bào khoác lên người, nghĩ mình phải mặc y phục của tên ác tăng lòng cảm thấy có cái gì đó hơi bất an, nhưng dù gì cũng còn khá hơn là mặc bộ y phục rách nát kia. Lấy quyển Sách và Số bạc vụn nhét vào ngực áo, ra nơi gốc cây moi bọc châu báu lên, trở vào ôm thi thể Ðinh Ðiển đi ra khỏi miếu.
Ra khỏi miếu không xa, xảy gặp một nông phu từ đàng kia đi lại, trông thấy Ðịch vân ôm ngang một người chết như vậy thì không khỏi thất kinh, quay đầu bỏ chạy. Ðịch vân không khỏi ngạc nhiên, gã nông phu kia làm gì mà tháo chạy cuống cuồng như vậy? Nhìn lại mình, lại nhìn thi thể Ðinh Ðiển, Ðịch vân chợt hiểu ra, với bộ dạng của mình hiện tại, lại ôm một xác chết đi giữa ban ngày như vầy thì thật bất tiện.
Ðịch vân nhìn thi thể Ðinh Ðiển thở dài nói:
- Ðinh đại ca! Tiểu đệ thật không muốn chia tay với Ðinh đại ca.
Ngay lúc đó xảy nghe có tiếng người cười cười nói nói đi tới. Ðịch vân nhíu mày nhảy vào bụi cây bên đường, chờ cho mấy nông phu kia đi qua mới thở dài nghĩ thầm:
"Tình hình này chắc phải thiêu thi thể Ðinh đại ca mang theo bên mình, từ từ rồi tính cách đem xương hợp táng với di cốt của Lăng tiểu thư." Tính xong, mang thi thể Ðinh Ðiển vào rừng, gom mớ cây khô chất lên trên, nổi lửa thiêu xác. Nhìn từng lưỡi lửa táp lên thi thể Ðinh Ðiển, Ðịch vân nghe như lửa đốt lên da mình. Chàng quỳ xuống, ôm mặt khóc thê thiết.
Chờ cho tàn lửa, chàng cẩn thận gom từng chiếc xương một, lấy giấy dầu bọc lại, bên ngoài lại dùng vải dầu bọc một lần nữa. Giấy dầu và vải dầu này vốn là để bọc quyển Sách luyện công của Bảo Tượng, nay chàng bỏ quyển Sách ra ngoài, lấy chúng để bọc xương Ðinh Ðiển.
Chàng đào một hố nhỏ, đùa tro tàn xuống lấp lại, quỳ xuống lạy mấy lạy rồi mới đứng dậy, cột bọc xương lên lưng. Ðến lúc này chàng mới chợt nhớ đến một câu hỏi mà lẽ ra chàng phải có lời đáp từ mấy ngày qua: "Ði đâu bây giờ? Phải bắt đầu từ đâu?" Trên thế gian này, chàng chỉ còn một người thân duy nhất đó là Sư phụ, hay là về quê nhà tìm xem Sư phụ hiện giờ ra Sao. Chợt nhớ lại, Sư phụ chàng Sau khi lỡ tay đâm chết Sư bá, chắc là đã cao chạy xa bay, tìm một nơi hẻo lánh nào đó mai danh ẩn tích rồi, làm gì dám về quê? Nhưng ngoài quê nhà ra, chàng thật Sự không biết phải đi tìm Sư phụ ở đâu nữa.
Thế là chàng quyết định trở về quê nhà, xem tình hình thế nào rồi tính nữa.
Trở ra đường lớn hỏi thăm mới biết, nơi này gọi là Trình gia tập, thuộc huyện Giám Lợi tỉnh Hồ Bắc, muốn đi Hồ Nam thì phải qua Sông.
Ðịch vân đi vào trấn tập, ăn uống no nê rồi mới ra bến Sông, thuê đò ngang qua Sông. Nghĩ lại hôm qua vì phải chạy trốn Bảo Tượng mà phải qua Sông chạy trối chết, không ngờ chỉ cách mới có một ngày mà tình hình đã khác hẳn, giờ thì an nhàn gọi đò, nhàn nhã ngồi nhìn nước Trường Giang mênh mang chảy về đông.
Ðò cập bến, vừa bước lên bờ đã nghe tiếng la ó vang rân, người ta kéo nhau chạy rần rần đến xem náo nhiệt. Ðịch vân hiếu kỳ, cũng tiến đến gần đám đông xem thử.
Chỉ thấy giữa đám đông, một đám bảy tám tên hán tử vây đánh một lão nhân. Lão nhân mình mặc thanh y, đội mũ vải, xem cách phục Sức cũng biết là một gia nhân. Bọn đại hán thì chân trần áo ngắn, xung quanh vẫn còn để giỏ cá và cân, xem chừng là người hàng cá. Nghĩ đây chỉ là một đám đánh lộn bình thường, chẳng có gì đáng xem nên định bỏ đi, nào ngờ thấy lão nhân vung cước đá mấy gã hàng cá nhào lăn, thì ra lão là người biết võ công. Biết thế nào cũng còn biến cố khác, Ðịch vân quyết định đứng lại xem cho biết.
Lão nhân tuy cô thế, nhưng chỉ trong nháy mắt đã đánh ngã nhào ba bốn tên hán tử. Bọn hàng cá tuy đông người nhưng chẳng ai dám xông vào trợ chiến. Xảy nghe có tiếng hô to:
- Ðại ca tới rồi!
Ðám đông lập tức tránh Sang hai bên, nhường đường. Từ dưới mé Sông có ba người nhanh chân bước tới, bước chân ba người này trông vững chãi, nhìn cũng biết là người có võ công. Người đi đầu tuổi trạc tứ tuần, Sắc mặt vàng như nghệ, râu Sơn dương tua tủa dưới càm. Gã dừng chân nhìn mấy gã hàng cá té lăn dưới đất, cất giọng ồm ồm nói:
- Các hạ là ai? Dựa vào thế lực nào mà dám đến huyện Hoa Dung này hiếp người?
Gã hán tử mặt vàng nói với lão gia nhân nhưng mắt thì thậm chí chẳng thèm nhìn đối phương.
Ðịch vân nghe gã hán tử mặt vàng nói thì mừng thầm, thì ra đây đã là huyện Hoa Dung của tỉnh Hồ Nam rồi.
Lão gia nhân tỉnh như không đáp:
- Các ngươi có cá, ta đây có bạc, mua cá mà gọi là hiếp người Sao?
Gã hán tử mặt vàng quay Sang một tên hàng cá, hỏi:
- vậy tại Sao lại đánh nhau?
Gã hàng cá bực tức nói:
- Lão già này một hai đòi mua cặp cá chép vàng. Tiểu nhân nói cá chép vàng hiếm có, để dành cho đại ca làm thuốc, nhưng lão ngang tàng nhất định đòi mua. Bọn tiểu nhân không bán, thế là lão động thủ đánh người.
Gã hán tử mặt vàng quay nhìn lão gia nhân một thoáng, xong dịu giọng hỏi:
- Bằng hữu của các hạ trúng phải Lam sa chưởng phải không?
Lão gia nhân nghe hỏi thì biến Sắc, lắc đầu nói:
- Ta chẳng biết Lam sa chưởng, Hồng sa chưởng gì cả. Chỉ biết gia chủ muốn ăn cá chép, trên đời này làm gì có thứ luật lệ bắt cá lên có thứ bán có thứ không bán như vậy!
Gã hán tử mặt vàng cười lạnh nói:
- Trước mặt chân nhân không cần phải quanh co làm gì. Xin hỏi tôn danh đại tánh của quý gia chủ? Nếu phải là bằng hữu, đừng nói cặp cá chép vàng này, tại hạ còn có thể tặng luôn một hoàn "Ngọc cơ hoàn" chuyên trị Lam sa chưởng nữa.
Lão gia nhân xanh mặt nói:
- Ngươi là ai? Tại Sao lại biết Lam sa chưởng lại có cả Ngọc cơ hoàn?
Không lẽ... ngươi là...
Gã hán tử mặt vàng cười lạnh nói:
- Không Sai, tại hạ với người dùng Lam sa chưởng kia có chút quan hệ.
Lão gia nhân chẳng nói chẳng rằng, xoay người chộp lấy giỏ cá, thủ pháp nhanh nhẹn vô cùng.
Gã hán tử mặt vàng cười lạnh quát:
- Ðâu dễ ăn như ngươi tưởng!
vù một chưởng nhằm lưng lão gia nhân đánh tới, lão gia nhân cũng chẳng phải tay vừa, một tay nắm cứng giỏ cá, tay kia trở chưởng kháng cự. Bình một tiếng, Song chưởng chạm nhau, thân hình lão gia nhân văng bắn ra xa mấy trượng, quay đầu chạy thẳng. Gã hán tử không ngờ đối phương lại ma lanh như vậy, thấy không thể đuổi kịp, liền vung tay một cái. Một chiếc ám khí xé gió nhằm lưng lão gia nhân bay xẹt tới.
Lão gia nhân cướp được giỏ cá, lòng mừng khấp khởi cắm đầu bỏ chạy, lão không ngờ còn có ám khí đuổi theo. ám khí của gã hán tử mặt vàng là một loại cương tiêu, thủ kình của gã kinh nhân, mũi cương tiêu bay như Sao xẹt, lão gia nhân lại không hề hay biết, xem ra lão khó lòng toàn mạng.
Ðịch vân nhìn thấy lão gia nhân Sắp chết tới nơi, không nỡ đứng nhìn, vội chộp lấy chiếc giỏ cá ném ra. võ công chàng đã mất hết, thủ kình chẳng có là bao, may mà thế đứng lại ở giữa gã hán tử mặt vàng và lão gia nhân. Chỉ nghe Soạt một tiếng, cương tiêu cắm vào giỏ cá, bay tới một đoạn ngắn nữa rồi rơi xuống.
Lão gia nhân lúc này mới nghe tiếng động, quay lại thì thấy gã hán tử mặt vàng chỉ Ðịch vân quát:
- Tên hòa thượng thối này ở đâu ra dám cả gan xen vào chuyện của Thiết võng bang chúng ta?
Ðịch vân ngạc nhiên, không hiểu vì Sao hắn lại mắng mình là "hòa thượng thối", chỉ thấy hắn dáng điệu dữ dằn, lại xưng là người của Thiết võng bang.
sực nhớ lúc Sinh thời Ðinh đại ca có nói, các bang hội trên giang hồ có nhiều điều cấm kỵ, nếu không biết mà vương vào thì Sẽ gặp không ít rắc rối. Chàng không muốn khi không lại gây thù chuốc oán với Thiết võng bang, vội vòng tay thi lễ nói:
- Tiểu đệ vô tình Sinh Sự, xin lão huynh lượng thứ!
Gã hán tử mặt vàng nghiến răng quát:
- Ngươi là cái thá gì? Ai là huynh đệ với ngươi?
Dứt lời gã hất hàm quát:
- Bắt hết cả hai lại, giải về tổng đà!
Ngay lúc đó xảy nghe có tiếng "tinh tang tinh tang" vang lên, hai thớt ngựa từ phía đông phi tới. Lão gia nhân nghe tiếng nhạc ngựa thì mừng ra mặt, kêu lên:
- Gia chủ của ta tới rồi đó! Ngươi có gan thì nói chuyện với người.
Gã hán tử mặt vàng hơi biến Sắc nói:
- Gia chủ ngươi là "Linh Kiếm Song hiệp" à?
Nhưng liền đó hắn nghênh mặt nói:
- "Linh Kiếm Song hiệp" thì đã Sao? Nơi đây chẳng phải là chỗ chúng có thể tác oai tác quái.
Gã vừa dứt lời thì hai thớt ngựa đã tới nơi. Ðịch vân bỗng thấy quang cảnh Sáng hẳn ra, hai con tuấn mã một trắng một vàng, không những yên cương rỡ rỡ mà còn là loại thần tuấn bất phàm. Kỵ Sĩ trên lưng hoàng mã là một thanh niên anh tuấn, chừng hai mươi Sáu hai mươi bảy tuổi, mình mặc hoàng y, trông quý phái hơn người; trên lưng bạch mã lại là một thiếu nữ tuổi trạc trên dưới hai mươi, mình mặc y phục trắng toát, hông đeo trường kiếm, dáng mạo vừa diễm lệ vừa uy nghi. Ðôi thanh niên nam nữ, đều đeo trường kiếm, tay cầm một chiếc roi da, hai con tuấn mã đầu cao thân dài, điều đặc biệt là toàn thân thuần một màu, không xen lẫn một Sợi lông màu tạp. Dưới cổ hoàng mã đeo một xâu lục lạc vàng rực, bạch mã lại đeo lục lạc bạc, chỉ cần chúng khẽ lúc lắc đầu, lục lạc dưới cổ lập tức vang lên những tiếng nhạc, hoàng mã có tiếng nhạc mạnh mẽ, bạch mã có tiếng nhạc thanh tao. Quả là người bất phàm mã cũng bất phàm, nội một việc gắn nhạc ngựa cũng tinh tế khác người.
Ðịch vân nhìn một lúc, không ngăn được, buột miệng khen:
- Ðẹp quá!
Thanh niên hán tử nhìn lão gia nhân hỏi:
- Thủy Phúc, đã tìm thấy cá chép chưa? sao còn ở đây làm gì?
Lão gia nhân đáp:
- Thưa çông thiếu gia, cá chép vàng đã tìm được một cặp có điều họ nhất quyết không chịu bán, lại còn động thủ đánh người.
Thanh niên hán tử nhìn thấy chiếc cương tiêu dính trong giỏ cá, hơi nhíu mày rồi vung roi da đánh ra, kỳ lạ thay, chiếc roi da như con linh xà cuốn lấy chiếc giỏ. Khẽ hất tay một cái, chiếc giỏ cá đã nằm gọn trong tay, thanh niên hán tử hừ lạnh nói:
- Kẻ nào đã dùng thứ ám khí tàn độc như vầy?
Xong cũng chẳng cần chờ trả lời, quay Sang bạch y thiếu nữ nói:
- sinh muội nhìn này, đây đúng là thứ "Hạt vĩ tiêu" kiến huyết phong hầu.
Bạch y thiếu nữ nhíu mày hỏi:
- Kẻ nào đã phóng thứ ám khí này?
Gã hán tử mặt vàng nhếch mép cười lạnh, tay nắm chặt cán đao nơi thắt lưng, lạnh lùng nói:
- Linh Kiếm Song hiệp mấy năm nay hoành hành trên giang hồ, Thiết võng bang chẳng phải là không biết. Có điều muốn hoành hành ngang ngược nơi đây e rằng không được như ý.
Bạch y thiếu nữ hừ lạnh nói:
- Loại Hạt vĩ tiêu này quá tàn độc, cha ta đã bảo là không được dùng, chẳng lẽ ngươi không biết điều đó hay Sao? May mà ngươi không dùng nó để phóng vào người khác, chỉ phóng vào giỏ cá để luyện tập...
Thủy Phúc nghe vậy liền chen lời:
- Tiểu thư, chẳng phải như vậy đâu. Người này phóng tiêu vào người lão bộc đó, may nhờ vị tiểu Sư phụ đây ném giỏ cá cản đường độc tiêu, bằng không mạng lão bộc kể như tiêu rồi.
Ðịch vân nghe nói thì không khỏi nhíu mày, vì lẽ gì mà người thì mắng mình là hòa thượng thối, kẻ lại gọi là tiểu Sư phụ?
Bạch y thiếu nữ nhìn Ðịch vân khẽ mĩm cười tỏ ý tạ ân. Ðịch vân thấy nàng nhìn mình mĩm cười, nét mặt như hoa xuân thì không khỏi thẹn thùng cúi mặt.
Thanh niên hán tử nghe Thủy Phúc nói vậy thì Sắc diện như bị bao phủ bởi một làn Sương lạnh, Sát khí ngút trời, nhìn gã hán tử mặt vàng gằn giọng:
- Có thật là như vậy không?
Gã hán tử mặt vàng cười lạnh nói:
- Coi bộ oai phong dữ!
Thanh niên hán tử, nghiến răng quát:
- Cho ngươi biết thế nào là lễ độ!
Dứt lời roi ngựa đã nhắm đầu hán tử mặt vàng giáng xuống. Hán tử mặt vàng đâu dễ chịu khuất phục, lập tức quát lớn một tiếng vung đao lên gạt.
Nào ngờ thế roi vừa rồi chỉ là hư chiêu, đao vừa vung lên thì đầu roi lạng một cái, đổi hướng tấn công hạ bàn. Hán tử mặt vàng thất kinh nhảy lên tránh né.
Nào ngờ chiếc roi ngựa như con linh xà, bật lên quấn lấy cổ chân phải hán tử mặt vàng. Thanh niên hán tử khẽ thúc vào hông ngựa, hoàng mã hý vang phóng tới. Công phu hạ bàn của hán tử mặt vàng chẳng phải là kém, cho dù bị roi ngựa quấn lấy cổ chân chưa chắc đã quật ngã được hắn, nhưng thanh niên hán tử chờ cho hắn nhảy lên mới hạ thủ, người lơ lửng trên không, cho dù thân pháp có cao Siêu đến mấy cũng đành thúc thủ. Hơn nữa lại còn bị hoàng mã phi tới, Sức kéo của nó mạnh mẽ phải biết, làm cho toàn thân hán tử mặt vàng bị kéo vút đi, hắn ngoác miệng kêu la inh ỏi, phía Sau bảy tám người chạy theo cũng kêu la í ới, toàn cảnh trông rất hoạt kê.
Hoàng mã phóng đi mấy trượng, kéo chiếc roi da căng như dây đàn, thanh niên hán tử mượn lực hất một cái, thân hình hán tử mặt vàng như tên rời khỏi ná bay vút lên không trung, may mà lại bay hướng ra Sông, nếu để thân hình gã rơi trên đất liền, không biết hậu quả Sẽ ra Sao. Mọi người đứng trên bờ Sông đồng kinh hãi kêu lên một tiếng, tiếp theo đó, hán tử mặt vàng rơi tùm xuống Sông mất dạng.
Bạch y thiếu nữ vỗ tay cười lớn, Sau đó thúc ngựa xông vào giữa đám hàng cá, chiếc roi da quất xuống túi bụi, bọn hàng cá ôm đầu tháo chạy, đá những giỏ cá lăn lóc, cá tôm đổ hết ra ngoài bò lổn nhổn.
Hán tử mặt vàng Sống nơi Sông nước, đương nhiên tất tinh thông thủy tính, chờ khi ngoi lên khỏi mặt nước thì đã bị trôi xuống dưới hạ lưu mấy trượng, tức khí mắng nhiếc một hồi, nhưng cũng không dám lên bờ gây Sự nữa.
Thủy Phúc mở nắp giỏ cá đưa ra cười lớn nói:
- Công tử nhìn nè. Miệng đỏ vảy vàng, lại còn mập ú nữa chứ, thật hiếm có.
Thanh niên hán tử gật đầu nói:
- Ngươi mau mang về khách điếm, nói Hoa lão gia lập tức cứu người.
Thủy Phúc dạ một tiếng rồi đến bên cạnh Ðịch vân nói:
- Ða tạ Sư phụ cứu mạng, không biết pháp danh của Sư phụ là chi để tại hạ còn biết mà báo đáp.
Ðịch vân nghe đối phương cứ gọi mình là Sư phụ này Sư phụ nọ thì không khỏi rùng mình ớn lạnh, chưa biết phải đối đáp thế nào thì thanh niên hán tử đã khoát tay hôi:
- Thôi đi mau đi! Ðừng để chậm trễ nữa!
Thủy Phúc dạ một tiếng rồi không kịp chờ Ðịch vân đáp lời, vội vàng quay người chạy vụt đi.
Ðịch vân thấy đôi thanh niên nam nữ này bề ngoài cao nhã, võ nghệ Siêu phàm thì lòng rất ngưỡng mộ, ý muốn kết giao nhưng thấy đối phương chẳng chịu xuống ngựa, muốn hỏi thăm danh tánh lại thấy có điều bất tiện. Còn đang do dự thì thanh niên hán tử đã móc ra một nén vàng ròng nói:
- Tiểu Sư phụ! Ða tạ ngươi cứu mạng lão gia nhân nhà ta. Nén vàng này nhờ ngươi mua ít hương hỏa cúng cho quý tự.
Nói xong ném nén vàng về phía Ðịch vân.
Ðịch vân giơ tay đón lấy nén vàng, ném trả lại nói:
- Không cần đâu, xin hỏi cao danh quý tánh của nhị vị.
Thanh niên hán tử nhìn cách thức Ðịch vân đón lấy nén vàng và ném trả lại, biết là người có võ công, không chờ cho nén vàng bay đến gần đã vung roi da cuốn lấy, mĩm cười đắc ý nói:
- Thì ra tiểu Sư phụ cũng là người trong võ lâm, nếu vậy chắc cũng biết tiểu danh Linh Kiếm Song hiệp.
Ðịch vân thấy thái độ của gã thanh niên hán tử này đầy vẻ kiêu ngạo hợm đời thì hơi khó chịu, nói:
- Lúc nãy nghe mấy người kia gọi, tại hạ cũng biết nhị vị đây xưng là Linh Kiếm Song hiệp. Có điều vẫn chưa biết tôn danh đại tánh.
Thanh niên hán tử có ý giận nghĩ thầm:
"Ngươi đã biết hai ta là Linh Kiếm Song hiệp mà không biết danh tánh à?" Xong chỉ hừ một tiếng, không đáp.
Ngay lúc đó, gió từ mé Sông thổi lên, hất tung vạt tăng bào, bạch y thiếu nữ bỗng chỉ Ðịch vân kêu lên:
- Hắn... hắn là Huyết đao ác tăng của Thanh giáo Tây Tạng...
Thanh niên hán tử mặt phừng phừng, quát:
- Không Sai! Ngươi mau cút khỏi mắt ta!
Ðịch vân kinh hãi tiến đến gần bạch y thiếu nữ, kêu lên:
- Cô nương! Cô nương nói gì vậy?
Bạch y thiếu nữ thấy Ðịch vân tiến đến gần mình thì mặt mày tái xanh hét lớn:
- Cút đi! Cút đi! Ðừng đến gần ta!
Ðịch vân ngơ ngác, chẳng hiểu đã xảy ra việc gì, lại tiến thêm bước nữa, nói:
- Cô nương nói gì?
Bạch y thiếu nữ bất thần vung roi nhằm đầu Ðịch vân giáng xuống. Ðịch vân có nằm mơ cũng không tưởng tượng nổi đối phương đột ngột xuất thủ đánh mình, quay đầu định tránh đi nhưng đã trễ. Chát một tiếng, trên mặt chàng xuất hiện một đường roi rướm máu.
Ðịch vân nổi giận quát:
- Ngươi... làm gì mà đánh người ta?
Bạch y thếu nữ chẳng nói chẳng rằng, lại vung roi quất ra. Ðịch vân thấy đối phương vô duyên vô cớ đánh mình thì không nhịn được nữa, giơ tay định đoạt roi, nào ngờ ngọn roi biến ảo khôn lường, thoắt cái đã đánh chát lên cổ chàng.
Ðịch vân choáng váng, chưa kịp hoàn hồn thì ngực nhói lên một cái, thì ra thanh niên hán tử thúc ngựa tới, đá trúng ngực chàng một cước. Ðịch vân thất kinh nhào xuống đất lăn ra phía Sau. Trong lúc hỗn độn, chỉ thấy bóng trắng lướt qua, kèm theo đó là tiếng nhạc ngựa tinh tang. Ðịch vân biết con ngựa cao lớn như vậy, chỉ cần đạp trúng người thì khó lòng toàn mạng, cố hết Sức co người tránh né, chỉ nghe rắc một tiếng, cũng không biết là thứ gì gãy, chỉ cảm thấy đom đóm đầy trời, tiếp đó không còn hay biết gì nữa.
Ðến khi tỉnh dậy, cũng không biết là mình đã ngất đi trong bao lâu. Ðịch vân chống tay định ngồi dậy, bỗng cảm thấy hông trái đau như muốn rời ra, thiếu chút nữa lại ngất đi, tiếp theo ụa lên một tiếng, phun ra một ngụm máu tươi. Chàng cố ngẩn đầu lên nhìn lại, ống quần bên phải ướt đẫm máu, chân phải bẻ quặt về phía trước. Ðịch vân ngạc nhiên tự hỏi, Sao bỗng dưng chân mình lại có thể bẻ quặt ra phía trước như vậy. Phải một lúc Sau chàng mới hiểu ra, thì ra con bạch mã đã đạp gãy chân mình.
Ðịch vân cảm thấy toàn thân đau đớn, Sức lực biến mất hết, ý nghĩ muốn chết lại trỗi dậy, tại Sao mình lại còn Sống? Tại Sao không chết quách đi cho rồi? Chàng nằm im, không động đậy, cũng không rên rỉ, chỉ mong mình được mau mau chết đi cho rảnh nợ.
Nằm một lúc lâu, chàng bỗng ngạc nhiên nghĩ thầm, mình với hai người đó không thù không oán, mình cũng chẳng làm điều gì đắc tội với họ, tại Sao lại có thể ra tay tàn độc như vậy? Nghĩ mãi vẫn thấy không có điều gì, thậm chí là miễn cưỡng, giải thích được. Chàng tức tối nghĩ thầm, mình thật ngốc quá, giá mà Ðinh đại ca còn tại thế, chắc chắn Sẽ dễ dàng nhận ra nguyên do.
vừa nghĩ tới Ðinh Ðiển, chàng bỗng nhớ tới việc Ðinh Ðiển nhờ làm, vội đưa tay Sờ bên người, thấy bọc cốt vẫn nguyên vẹn thì an tâm, cố Sức chống tay ngồi dậy, cổ họng bỗng nghe ngọt lịm, máu tươi cứ chực trào ra. Chàng biết càng thổ huyết thì thân thể càng yếu ớt, nên cố gượng vận công kềm lại, nhưng cuối cùng miệng cũng mặn chát, máu trào ra hai bên khóe mép.
Chỗ chân bị gãy lúc đầu không cảm thấy đau, đến khi cử động mới đau dữ dội, nghe như ngàn vạn mũi đao thích vào tủy. Cuối cùng chàng cũng gượng lết vào tới bóng râm bên đường.
Ðịch vân thở dài nghĩ thầm:
"Mình không thể chết được! Muốn vậy thì phải ăn!" Nhặt mấy con tôm đổ ra nằm chết dưới đất bỏ vào miệng nhai ngốn ngấu, tạm lót dạ bằng mấy thứ này, Sửa xương chân lại rồi Sẽ tìm cách rời khỏi đây càng nhanh càng tốt.
Ðịch vân nhìn quanh, thấy đồ đạc của mấy gã hàng cá còn vương vãi khắp nơi, lết tới nhặt một chiếc mái chèo gần đó, lại lấy thêm một tấm lưới.
Từ từ xé tấm lưới ra, Sửa chân cho ngay ngắn lại, cặp mái chèo vào chân, lấy lưới quấn lại. Từng đó động tác mà chàng làm phải mất hơn nửa canh giờ mới xong, cứ mỗi động tác là đau đớn đến chết đi Sống lại, phải chờ cho bớt đau mới làm tiếp.
Bó xong chiếc chân gãy, Ðịch vân thở ra nghĩ thầm:
"Muốn dưỡng cho lành chiếc chân gãy này, ít ra cũng mất hai tháng trường, tìm chỗ nào để dưỡng thương bây giờ?" Nhìn quanh tứ phía, thấy rất nhiều ngư thuyền neo đậu bên bờ Sông, Ðịch vân mừng rỡ nghĩ:
"Cứ xuống thuyền mà nghỉ, khỏi phải đi lại." sợ bọn ngư dân trở lại Sinh thêm rắc rối, dù mệt đứt hơi Ðịch vân cũng không dám ngồi nghỉ thêm, lết xuống mé Sông, cẩn thận leo lên một chiếc ngư thuyền, mở dây đẩy thuyền cho trôi ra giữa Sông. Gió Sông thổi tung vạt tăng bào, chàng chợt nhìn thấy một bên vạt áo có thêu hình một chiếc đao ngắn, thân đao đỏ rực, nơi mũi đao còn có hình mấy giọt máu rỏ xuống. Nét thêu rất khéo léo, trông Sống động như thật. Ðến lúc này Ðịch vân mới tỉnh ngộ, thì ra Linh Kiếm Song hiệp tưởng mình là đồng đảng với Bảo Tượng, đưa tay lên Sờ đầu, chàng bất giác bật cười.
Thảo nào mọi người cứ hết mắng hòa thượng thối lại gọi bằng tiểu Sư phụ.
Mình vô tình hóa trang thành hòa thượng khi nào không hay. Bạch y cô nương kia nhìn thấy ký hiệu nơi tăng bào, nhận lầm mình là người của Huyết Ðao môn. Hòa thượng phái này chắc chuyên tác gian tác ác, thế mới nhận mặt là lập tức tấn công liền.
Nghĩ thấu được những điều này, mối hận đối với Linh Kiếm Song hiệp giảm hẳn đi, ngược lại còn cảm phục hai người hiệp nghĩa can trường, ghét ác như thù. Chỉ tiếc là Linh Kiếm Song hiệp không những dáng mạo cao nhã mà võ công cũng cao cường, mai này giả như có giải thích xong Sự hiểu lầm này mình cũng không xứng đáng kết giao với họ.
vừa Suy nghĩ, Ðịch vân vừa đẩy mái chèo cho thuyền chầm chậm lướt đi, đi được một đoạn thì nhìn thấy bên bờ Sông xuất hiện một thị trấn. Xa xa nhìn tới, thấy người đi đi lại lại trông rất náo nhiệt, Ðịch vân nghĩ thầm:
"Khoác chiếc tăng bào này trên người thật là tai họa, phải thay ra Sớm chừng nào hay chừng ấy." Thế là đẩy thuyền cập bến, lấy mái chèo làm gậy khập khễnh lên bờ.
Người qua đường thấy một thanh niên hòa thượng bị gãy một chân, toàn thân lấm lem vết máu thì ai ai cũng trố mắt nhìn.
Cái kiểu bị nhìn như vầy, mấy năm nay Ðịch vân đã quen rồi nên cũng chẳng để tâm làm gì. Ði một đoạn, thấy có hiệu quần áo cũ, liền ghé vào mua một bộ trường bào và một bộ đồ ngắn. Lúc này mà thay y phục thì phải cởi đồ ra, Ðịch vân cảm thấy bất tiện, thôi thì lấy chiếc trường bào bằng vải bố khoác lên bên ngoài tăng bào, còn mua thêm một chiếc mũ vải trùm lên đầu.
Ra khỏi hiệu quần áo, thấy ở góc trấn phía tây có một quán cơm nhỏ, liền đi thẳng tới đó kiếm cơm lót dạ. Chờ khi ngồi được xuống bên bàn thì Ðịch vân bỗng cảm thấy đầu óc choáng váng, lại thổ một ngụm máu tươi.
Tiểu nhị bưng cơm lên, có cá có đậu phụ và có cả lạp vị nướng thơm lừng.
Ðịch vân ngửi thấy mùi thịt thơm thì tinh thần phấn chấn hẳn. vừa bưng chén lên ăn mấy đũa, xảy nghe tiếng nhạc ngựa tinh tang vọng tới.
Ðịch vân nuốt vội miếng thịt, nghĩ thầm:
"Linh Kiếm Song hiệp lại tới, mình có nên ra đón đầu họ để giải thích cho rõ ràng không? vô cớ bị họ đánh cho một trận nhừ tử, không nói lại cho rõ ràng, chẳng phải là oan uổng hay Sao?" Nhưng mấy năm nay chàng chịu khổ đã nhiều, bị người nghi oan cũng lắm, thôi thì để thiên hạ nghi oan thêm một lần nữa cũng chẳng thiệt thòi chi.
Tiếng nhạc ngựa mỗi lúc một gần, Ðịch vân xoay người nhìn vào trong để khỏi chạm mặt Linh Kiếm Song hiệp.
Ngay lúc đó xảy thấy có người vỗ vai chàng, nói:
- sư phụ! Ngươi còn ngồi đây uống rượu làm chi, huyện hái gia mời ngươi về nha môn uống rượu.
Ðịch vân giật mình quay lại, thấy bốn tên công Sai, hai người cầm thiết xích hai người cầm đơn đao, tên nào tên nấy mặt mày hung tợn, tay chân thủ thế chừng như Sợ chàng bất thần tấn công vậy.
Ðịch vân một tay hất cả mâm cơm vào mặt tên công Sai bên trái, một tay hất chiếc bàn vào người tên công Sai bên phải. Bụng kinh hãi tưởng rằng công Sai của Kinh Châu phủ tìm đến bắt mình. Nếu để chúng bắt lại lần này thì mọi Sự coi như chấm hết.
Hai tên công Sai bị tấn công bất ngờ hoảng hồn lùi lại, Ðịch vân lập tức xông thẳng ra ngoài, nhưng mới bước được một bước thì ngã nhào, thì ra trong lúc hoảng loạn chàng quên mất chiếc chân gãy của mình.
Tên công Sai thứ ba thấy vậy mừng rỡ huơ đao xông tới chém nhầu. Ðịch vân tuy mất hết võ công nhưng đối phó với bọn Sai nha thì vẫn còn dư Sức.
Chàng nghiêng người tránh đao, đồng thời nhanh như cắt vươn tay đoạt thanh đao trong tay gã, tiện chân đạp gã một cái văng ra ngoài.
Tên công Sai thứ tư thấy Ðịch vân tuy bị gãy chân mà còn dữ dằn như vậy thì không dám xông vào, đứng xa xa kêu lớn:
- Dâm tăng hái hoa giết người! Cả gan dám chống công Sai!
- Huyết đao dâm tăng lại gây án! Hắn vừa mới gian dâm quan gia tiểu thư rồi giết người! Huyết Ðao ác tăng ở đây.
Ðịch vân gượng đứng dậy, thấy dân chúng nghe hô hoán kéo tới đông nghịt, có điều ai nấy đều đứng xa xa nhìn vào chứ không dám tới gần. Giờ thì Ðịch vân mới biết đây chẳng phải là Sai nha của Kinh Châu phủ, tuy nhiên như vậy cũng chưa hẳn đã đáng mừng, chưa biết chừng tình hình còn tệ hại hơn nữa là khác.
Ngay lúc đó thì tiếng nhạc ngựa dừng lại, Linh Kiếm Song hiệp đã đến trước quán cơm dừng lại nhìn vào. Hai người ngồi trên mình ngựa nhìn xuống, nhìn thấy Ðịch vân thì không khỏi ngạc nhiên, không biết người này là ai Sao lại thấy quen như vậy. Nhưng chỉ một thoáng Sau hai người đã nhận ra đây chính là tên ác tăng ban Sáng.
Trong khi đó thì một tên công Sai đã lớn tiếng nói:
- Này, tiểu Sư phụ! Ngươi muốn khoái lạc chút chút Sao không vào thanh lâu kỹ viện mà lại gian dâm tiểu thư nhà quan. Ðã vậy xong chuyện còn giết chết người ta? Hảo hán dám làm dám chịu, mau theo ta về nha huyện để giải quyết!
Một tên công Sai khác lại nói:
- Ngươi đi mua áo mua mũ cải trang huynh đệ ta đều nhìn thấy hết, đừng tưởng như vậy là qua mặt được bọn ta.
Ðịch vân nổi nóng quát:
- ±m miệng! Ngươi ăn nói cho cẩn thận, đừng mở miệng ra là nói oan cho người tốt!
Một tên công Sai hừ lạnh nói:
- ¦an cho ngươi à? Ðêm hôm kia người xông vào phủ đệ của Lý Cử nhân, gian Sát hai vị tiểu thư của Lý Cử nhân. Chính mắt ta nhìn thấy, đích thị là ngươi, không còn Sai chạy vào đâu được nữa!
Linh Kiếm Song hiệp nãy giờ đứng bên ngoài nhìn vào, đến lúc này bạch y thiếu nữ mới lên tiếng:
- Ðại ca, võ công của tên hòa thượng này chẳng lấy gì làm cao minh. Ban Sáng nếu không niệm tình hắn cứu mạng Thủy Phúc, muội đã giết chết hắn rồi, không ngờ hắn... hắn lại làm nhiều chuyện bậy bạ như vậy...
Nói xong lại đỏ mặt cúi đầu nhìn xuống.
Thanh niên hán tử gật đầu nói:
- Ta cũng cảm thấy có điều hơi lạ. Bọn hòa thượng Huyết Ðao môn này đã làm không ít chuyện thương thiên bại lý ở lưỡng ngạn Trường Giang, tuy đã giết chết mười mấy mạng người, quan phủ cũng chẳng làm gì được chúng.
Thật ra thì hào kiệt Lưỡng Hồ cũng chẳng cần phải làm to chuyện như vậy, cứ nhìn võ công của tên ác tăng này thì biết, Sư phụ hay Sư huynh đệ hắn cũng đến thế là cùng.
Bạch y thiếu nữ trầm ngâm một thoáng rồi nói:
- Biết đâu trong môn phái chúng còn có những cao thủ tuyệt thế thì Sao?
Nếu không phải như vậy thì hào kiệt Lưỡng Hồ đâu đến nước phải nhờ đến đích thân cha xuất mã, lại còn mời cả Lục bá bá, Hoa bá bá và Lưu bá bá nữa.
Thanh niên hán tử tỏ ý không phục:
- Hừ, hào kiệt Lưỡng Hồ đúng là... thiên hạ làm gì có cao thủ nào mà đến phải bốn vị đại hiệp "Lưu Thủy Lạc Hoa" liên thủ mới đối phó nổi?
Bạch y thiếu nữ cười lớn nói:
- Xem ra chỉ cần Linh Kiếm Song hiệp chúng ta cũng đủ dẹp yên loạn Huyết Ðao môn rồi!
Thanh niên hán tử nói:
- Biểu muội! Muội đi tới phía trước chờ ta. Ðể ta tính Sổ tên tiểu ác tăng này cho.
Bạch y thiếu nữ lắc đầu nói:
- Không! Muội ở ngoài này nhìn.
Thanh niên hán tử dịu dàng nói:
- Biểu muội không nên ở đây. sau này người trong giang hồ nhắc tới chuyện này, cũng nói một mình çông Tiêu Phong này giết chết Huyết Ðao tăng, đừng để Thủy sinh Thủy hiệp nữ dính líu vào. Muội cũng biết rồi đó, miệng lưỡi của người giang hồ, muốn nói Sao cũng được cả.
Bạch y thiếu nữ, Thủy sinh, ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu, nói:
- Biểu ca Suy nghĩ chu đáo, muội đi trước đây!