Hồi 26 Liền trời cây cỏ xương người trắng-Đầy mắt non sông ánh ráng hồng

dịch giả: cao tự thanh

Hồi 26

liền trời cây cỏ xương người trắng
đầy mắt non sông ánh ráng hồng

ÔM SAU BA NGƯỜI ĐI VỀ PHÍA NAM, dọc đường hỏi han nơi A Kỳ hạ lạc. Trên suốt đường đi Vi Tiểu Bảo phục thị hai người rất chu đáo. Tuy trong lòng y say mê A Kha mà bề ngoài không hề dám tỏ ra suồng sã, nghĩ thầm nếu bị ni cô áo trắng phát giác ra thì thật là hỏng bét. A Kha trước giờ vẫn chưa nói với y câu nào dễ nghe, lại thường nhân lúc vắng ni cô áo trắng còn đá y một cước hay đánh y một quyền cho hả giận. Vi Tiểu Bảo chỉ cần được gần gũi nàng là trong lòng khoan khoái, thỉnh thoảng bị đánh cũng quyền tới thân chịu, cước tới mông chịu.

Ban đêm y nằm trên giường nghĩ tới mùi vị lúc giai nhân đấm đá, lại cảm thấy vui sướng vô cùng.

Hôm ấy sắp tới Thương Châu, ba người vào trọ trong một khách điếm nhỏ. Sáng hôm sau Vi Tiểu Bảo ra phố mua thức ăn tươi về đưa khách điếm làm cơm sáng cho ni cô áo trắng. Y thoăn thoắt cầm hai cân cải trắng, nửa cân tàu hủ ky và hai lượng nấm từ phố về, thấy A Kha đứng chơi ngoài cửa khách điếm liền cười hì hì bước tới móc trong bọc ra một gói mứt Mai côi Quế tử đưa nàng nói “Ta mua cho cô gói mứt trên phố, không ngờ một thị trấn nhỏ mà cũng có thứ mứt ngon này”.

A Kha không cầm, lại trừng mắt nhìn y một cái, nói “Mứt ngươi mua thúi lắm, ta không ăn”. Vi Tiểu Bảo nói “Cô ăn thử một trái xem, quả thật rất ngon”. Y thờ ơ đứng ngoài, đã biết A Kha thích ăn vặt, nhưng ni cô áo trắng không cho tiền để mua, thỉnh thoảng mua được một gói đậu đường gì là ăn có vẻ rất ngon lành, vì thế y mua mứt để cầu cạnh lấy lòng.

A Kha cầm lấy, nói “Sư phụ đang ngồi thiền trong phòng, ta thấy buồn quá. Ở đây có chỗ nào phong cảnh thanh nhã tĩnh mịch ít người qua lại thì ngươi đi chơi với ta”. Vi Tiểu Bảo cơ hồ không tin vào tai mình, lập tức toàn thân máu nóng chạy rần rật, mặt đỏ lên hỏi “Cô... cô không giận ta à?”. A Kha nói “Ta giận ngươi chuyện gì? Ngươi không muốn đi thì ta đi một mình cũng được”. Nói xong bước qua một con đường nhỏ phía đông. Vi Tiểu Bảo nói “Đi chứ! Đi chứ! Sao không đi? Cô có bảo nhảy vào dầu sôi lửa bỏng, ta cũng không cau mày”, rồi vội đi theo nàng.

Hai người ra khỏi thị trấn, A Kha chỉ một hòn núi nhỏ cách đó vài dặm phía đông nam nói “Tới đó thưởng ngoạn phong cảnh cũng hay” Vi Tiểu Bảo trong lòng mừng rơn, vội nói “Vâng, vâng!”. Hai người theo đường sơn đạo đi lên núi.

Trên hòn núi nhỏ này, tùng mọc chi chít, quả thật quạnh quẽ không người, phong cảnh cũng không có gì đáng xem.

Nhưng cho dù là nơi sơn thủy xấu xí ghê tởm nhất trên đời, trong con mắt Vi Tiểu Bảo lúc này cũng là thắng cảnh đệ nhất, huống chi phong cảnh xấu đẹp y cũng không phân biện được rõ ràng, lập tức khen ngợi “Phong cảnh ở đây quả rất xinh đẹp mỹ lệ”. A Kha nói “Có gì mà xinh đẹp? Rất nhiều đá núi cây cối dồn vào một chỗ, xấu xí chết đi”. Vi Tiểu Bảo nói “Vâng, vâng! Đúng là phong cảnh không có gì đẹp”. A Kha hỏi “Vậy sao ngươi vừa nói phong cảnh ở đây quả rất xinh đẹp mỹ lệ?”. Vi Tiểu Bảo cười nói “Chính phong cảnh không có gì đáng kể nhưng được dung mạo của cô soi lên nên rất xinh đẹp mỹ lệ. Trên núi không có hoa, nhưng dung mạo của cô còn xinh đẹp hơn muôn đóa hoa tươi. Trên núi không có tiếng chim kêu, nhưng thanh âm của cô nương còn dễ nghe hơn cả ngàn con hoàng oanh cùng hót”.

A Kha hừ một tiếng, nói “Ta bảo ngươi tới đây không phải để nghe ngươi tán hươu tán vượn mà để bảo ngươi lập tức cút ngay cho ta, cút cho thật xa. Từ nay trở đi cấm ngươi nhìn thấy mặt ta. Nếu còn để ta nhìn thấy, nhất định sẽ móc mắt ngươi đấy”. Vi Tiểu Bảo lập tức quả tim chùng xuống, giơ bộ mặt đưa đám ra nói “Cô nương! Từ nay trở đi ta không dám đắc tội với cô nữa. Xin cô tha ta đi”. A Kha nói “Ta quả thật đã tha ngươi rồi. Hôm nay không giết ngươi là tha cho ngươi rồi đó”. Nói xong soạt một tiếng rút thanh liễu diệp đao trong lưng ra, lại nói “Ngươi đi theo ta, trong lòng vẫn mang ý đồ xấu xa, chẳng lẽ ta không biết sao? Ngươi còn làm nhục ta như vậy thì ta... ta thà chịu sư phụ đánh mắng hàng ngàn hàng vạn lần cũng không giết không xong”.

Vi Tiểu Bảo thấy đao quang chớp chớp, nghĩ tới tính nàng cương liệt, biết không phải là giả, bèn nói “Sư thái sai ta giúp tìm A Kỳ cô nương, tìm được rồi thì ta không theo cô nữa là xong”. A Kha lắc đầu nói “Không được! Không có ngươi giúp bọn ta cũng tìm được. Cho dù không tìm được thì sư tỷ ta cũng không phải trẻ con lên ba, chẳng lẽ không biết đường về?”, rồi chém gió một đao, gió rít vù vù, đanh giọng quát “Nếu ngươi không đi thì đừng trách ta vô tình”.

Vi Tiểu Bảo cười nói “Trước nay cô đối với ta vốn rất vô tình, như thế cũng không sao”. A Kha cả giận quát “Đến lúc này mà ngươi còn lớn mật nói giọng phong tình à?”, rồi nhảy xổ tới vung đao chém xuống đầu Vi Tiểu Bảo.

Vi Tiểu Bảo cả kinh vội nghiêng người tránh qua. A Kha quát “Ngươi có đi hay không?”. Vi Tiểu Bảo nói “Dù cô có băm ta ra làm muôn mảnh, ta biến thành quỷ rồi cũng nhất đi theo cô”. A Kha tức giận cực điểm, vung đao vù vù vù chém luôn ba nhát. May mà những chiêu số này đều đã thi triển ở Bát Nhã đường chùa Thiếu Lâm, Trừng Quan hòa thượng đã nhất nhất nghĩ ra cách chiết giải. Vi Tiểu Bảo đã được chỉ dẫn, nên tránh được hết. A Kha chém y không trúng lại càng căm tức, thanh liễu diệp đao trong tay càng lúc càng mau lẹ. Lại qua vài chiêu, Vi Tiểu Bảo cảm thấy khó né tránh, đành rút chủy thủ ra vung lên, “choang” một tiếng, chém thanh liễu diệp đao của nàng đứt thành hai đoạn.

A Kha vừa sợ vừa giận, vũ động thanh đao gãy chém tới túi bụi. Vi Tiểu Bảo thấy thanh đao của nàng ngắn, không dám dùng chủy thủ đón đỡ nữa, võ công của mình kém cỏi, chỉ lỡ tay một chút, thanh chủy thủ sắc bén như thế mà quẹt nhẹ lên người nàng một nhát cũng làm nàng mất mạng, tránh né mấy chiêu nữa rồi co chân chạy xuống núi.

A Kha cầm thanh đao gãy đuổi theo, quát “Ngươi chạy xa cho xa thì ta mới không giết ngươi”. Nhưng lại thấy y chạy về thị trấn, trong lòng cuống lên “Thằng nhãi xấu xa này mà về khóc lóc tố cáo với sư phụ thì không ổn”, vội đề khí đuổi mau, định đón đầu chặn y. Nhưng ni cô áo trắng chỉ dạy nàng một số chiêu thức võ công, chứ chưa truyền thụ nội công tâm pháp, nội lực của nàng cũng tương tự Vi Tiểu Bảo, nên thủy chung vẫn không đuổi kịp, nhìn thấy y chạy vào khách điếm, cuống lên suýt khóc, nghĩ thầm “Nếu sư phụ trách phạt, chỉ còn cách đem những lời y trêu cợt trước kia kể cho lão nhân gia nghe”. Nàng thu thanh đao cụt, từ từ bước vào khách điếm.

Vừa bước một bước vào cửa phòng, đột nhiên một luồng kình lực trong phòng mãnh liệt xô ra, nàng loạng choạng đứng chân không vững, lùi lại ba bước rồi ngã xuống đất.

A Kha cảm thấy dưới mình là một đống mềm mại, thì ra đã ngồi lên một người, vội định chống tay đứng dậy, tay phải chống xuống một cái lại đè đúng mặt người kia, trong lúc luống cuống cũng không kịp nghĩ ngợi, đứng lên quay đầu nhìn lại thì thấy người kia chính là Vi Tiểu Bảo.

Nàng giật nảy mình, quát “Ngươi làm gì...?”, câu nói chưa dứt đột nhiên hai gối nhũn ra, lại đứng không vững ngã xuống. Lần này nàng ngã sấp, la hoảng “Không, không...”, đã ngã vào lòng y, bốn mắt đối nhau chỉ cách vài tấc.

A Kha cuống lên, chỉ sợ tên tiểu ác nhân này thừa cơ hôn mình, hấp tấp muốn đứng lên ngay nhưng không biết vì sao toàn thân không còn chút khí lực, chỉ đành quay mặt đi, giục “Mau đỡ ta dậy!”.

Vi Tiểu Bảo nói “Ta cũng không còn chút khí lực nào, làm sao cho được”. Một cô gái đẹp thiên kiều bách mỵ nằm phục trên người, trong lòng khoan khoái cơ hồ phát điên, nghĩ thầm “Đừng nói ta không còn khí lực, cho dù có một vạn cân khí lực cũng không đỡ cô dậy đâu. Đây là tự cô ngã lên người ta, sao lại trách ta?”.

A Kha vội nói “Sư phụ đang bị địch nhân vây đánh, mau nghĩ cách giúp người”. Nguyên nàng vừa bước vào phòng đã thấy ni cô áo trắng ngồi xếp bằng dưới đất, tay phải phóng chưởng, tay trái phất tay áo đang chống cự địch nhân. Đối phương là ai thì chưa nhìn rõ, chỉ biết không phải một người, định nhìn kỹ thì đột nhiên bị một luồng kình phong trong phòng xô ngã.

Vi Tiểu Bảo về trước nàng mấy bước cũng gặp tình trạng giống hệt, cũng vừa bước vào cửa phòng là bị kình phong hất ngã xuống đất, A Kha đuổi theo liền ngã đè lên y. Tuy Vi Tiểu Bảo đập mông xuống đất rất đau, lại bị A Kha ngã đè lên ngực bụng cũng đau ê ầm nhưng trong lòng vô cùng vui mừng, chỉ mong tiểu mỹ nhân này vĩnh viễn nằm phục trên lòng mình, không sao đứng dậy nổi, còn việc ni cô áo trắng giao đấu với địch nhân y không hề quan tâm, cho rằng bà công lực thần thông, địch nhân có lợi hại hơn cũng không làm gì được.

A Kha chống tay phải xuống ngực Vi Tiểu Bảo từ từ nhỏm dậy, hít sâu một hơi, cuối cùng cũng đứng lên được, chì chiết “Ngươi làm gì mà nằm ở đây làm ta vấp ngã?”. Hiển nhiên nàng biết Vi Tiểu Bảo cũng bị như mình, không làm sao được, nhưng tình hình mới rồi thật quá bẽ mặt, không kìm được buột miệng mấy câu. Vi Tiểu Bảo nói “Dạ dạ! Nếu biết cô ngã xuống đây thì ta đã bò ra ba thước mới phải. Không được, ba thước chưa đủ. Nếu chỉ lê đi ba thước thì nằm đối diện với cô lại càng bất nhã”.

A Kha tức quá bĩu môi một cái, lo lắng cho sư phụ, đưa mắt nhìn vào phòng.

Chỉ thấy ni cô áo trắng ngồi dưới đất phát chưởng phất tay áo nghênh địch. Bọn địch nhân vây đánh ni cô áo trắng, nàng liếc mắt thấy năm người đều là Lạt ma mặc áo đỏ, người nào cũng phóng chưởng vô cùng thần tốc, nhưng bị chưởng lực của ni cô áo trắng bức bách phải dựa lưng vào vách ván trong phòng, không tiến lên được. A Kha bước tới một bước, định nhìn xem ngoài năm người kia còn có ai nữa không, nhưng chỉ bước tới một bước liền cảm thấy bị kình phong ép lên người, hơi thở không thông, đành lùi lại hai bước, đá Vi Tiểu Bảo một cước, nói “Này, sao còn chưa đứng dậy? Ngươi xem bọn địch nhân lai lịch thế nào?”.

Vi Tiểu Bảo chống tay vào vách ván phía sau đứng lên, nhìn rõ tình hình trong phòng, nói “Sáu tên Lạt ma kia đều là người xấu”. Y đứng bên cạnh A Kha, nhìn thấy thêm một tên Lạt ma. A Kha nói “Rườm lời! Tự nhiên là người xấu rồi, cần gì ngươi nói chứ?”. Vi Tiểu Bảo cười nói “Là người xấu hay không cũng chưa chắc. Ví dụ ta là người tốt, cô lại cứ nói là người xấu. Sáu tên Lạt ma kia lớn mật dám động thủ với sư thái còn xấu hơn ta nhiều”. A Kha trừng mắt nhìn Vi Tiểu Bảo nói “Hừ, ta thấy các ngươi là đồng bọn. Sáu tên Lạt ma kia là do ngươi dẫn tới định làm hại sư phụ”. Vi Tiểu Bảo nói “Ta kính trọng sư thái như Bồ tát, kính trọng cô nương như tiên nữ, lẽ nào lại mưu đồ làm hại?”. A Kha ngưng thần nhìn tình hình trong phòng, đột nhiên la hoảng một tiếng.

Vi Tiểu Bảo nhìn vào phòng, thấy sáu tên Lạt ma đã cầm giới đao ra tay định xông vào đâm chém, nhưng bị chưởng lực tụ phong của ni cô áo trắng cản trở không tới gần được. Nhưng trên đầu ni cô áo trắng đã bốc lên những tia bạch khí, xem ra đã dùng hết toàn lực. Bà chỉ có một cánh tay, một mình đấu với sáu tên Lạt ma có binh khí, nếu kéo dài ắt không chống nổi. Vi Tiểu Bảo muốn xông vào giúp, nhưng biết mình võ công kém cỏi, ngay tiến vào phòng cũng không được, cho dù bò vào thì ni cô áo trắng không khỏi phân tâm chiếu cố, lại làm bà vướng bận thêm, trong lúc sốt ruột chợt thấy ở góc tường có một cây chổi liền nhảy qua cầm lên, co người vào một bên cửa đưa chổi quét bừa vào mặt tên Lạt ma đứng gần cửa nhất, chỉ mong y phải phân tâm, nội lực không thuần nhất, sẽ bị chưởng lực của ni cô áo trắng làm chấn động kinh mạch mà chết.

Vừa đưa chổi vào quét, bỗng nghe một tiếng quát lớn, trong tay nhẹ bỗng, đầu chổi đã bị tên Lạt ma kia một đao chém đứt, kế đó kình phong từ trong phòng xô ra quét vào mặt y làm rách mấy đường đau rát lên.

A Kha vội nói “Ngươi làm trò rối thế này không... không được đâu”.

Vi Tiểu Bảo dựa vào vách ván cạnh cửa, chỉ thấy không ngừng rung lên, tựa hồ vách ván bốn phía đều sắp bị đao phong và chưởng lực đánh sập. Y chợt động tâm, nhìn kỹ phương vị của sáu tên Lạt ma, rồi bước tới chỗ phía sau tên Lạt ma vừa chặt đứt cái chổi, rút chủy thủ đâm vào tên Lạt ma từ sau vách.

Lưỡi chủy thủ này sắc bén vô cùng mà vách ván bất quá chỉ dầy một tấc, lưỡi chủy thủ xuyên qua dễ dàng như thái đậu, đâm sâu vào hậu tâm tên Lạt ma. Tên Lạt ma ấy gào lên một tiếng, thân hình rũ xuống, từ từ ngã xuống sau bức vách. Vi Tiểu Bảo nghe tiếng rú, biết đã đắc thủ, lại bước tới sau tên Lạt ma thứ hai phóng chủy thủ qua đâm. Trong chớp mắt cứ thế hạ sát liên tiếp bốn người. Thanh chủy thủ ngắn đâm vào hậu tâm mà không xuyên ra tới trước ngực, từng tên Lạt ma trúng kiếm chết ngã xuống mà người trong phòng không hiểu vì sao họ mất mạng.

Hai tên Lạt ma còn lại cả sợ, cướp cửa định bỏ chạy. Ni cô áo trắng tung người phóng chưởng đánh trúng hậu tâm một tên, lập tức y bị chấn động phun máu chết ngay, tay áo bên trái phất ra cản đường tên Lạt ma kia, tay phải phóng chỉ như gió điểm vào năm chỗ huyệt đạo trên người y. Tên Lạt ma ấy nhũn ra ngã xuống, không động đậy được.

Ni cô áo trắng lật xác bốn tên Lạt ma bị đâm chết lại, thấy sau lưng đều có vết đâm, lại nhìn lên vách ván thấy lỗ thủng liền hiểu ngay. Bà quay nhìn tên Lạt ma bị điểm huyệt quát “Ngươi... ngươi là...”, đột nhiên thân hình lảo đảo ngồi phệch xuống, miệng thổ máu tươi ồng ộc. Sáu tên Lạt ma đều là cao thủ, bà lấy một địch sáu, nội lực đã sớm kiệt quệ, một chưởng một phất sau cùng đã dùng hết tinh lực, không chi trì được nữa.

A Kha và Vi Tiểu Bảo cả kinh, y vội sấn lên đỡ. A Kha kêu rối rít “Sư phụ! Sư phụ...”. Ni cô áo trắng hơi thở thoi thóp, nhắm mắt không nói. Vi Tiểu Bảo và A Kha hai người khiêng bà lên giường, bà lại thổ ra rất nhiều máu tươi. A Kha chân tay luống cuống, chỉ chảy nước mắt.

Đám chưởng quỹ và điếm tiểu nhị trong khách điếm thấy mọi người ác đấu đều trốn tránh xa xa, lúc ấy thấy dần dần yên lặng mới bước vào thò đầu ló cổ nhìn, thấy máu tươi đầy đất, xác chết ngổn ngang, hoảng sợ kêu la ầm lên. Vi Tiểu Bảo mỗi tay giơ một thanh giới đao lên quát “Kêu la cái gì? Im miệng lại cho ta, nếu không sẽ mỗi đứa một đao giết hết các ngươi đấy”. Mọi người thấy giới đao sáng loáng, hoảng sợ vâng dạ luôn miệng. Vi Tiểu Bảo lấy ra ba đĩnh bạc, mỗi đĩnh năm lượng đưa điếm tiểu nhị nói “Mau đi thuê hai chiếc xe lớn. Còn năm lượng thưởng cho ngươi”. Tên điếm tiểu nhị vừa sợ vừa mừng cầm tiền chạy mau ra, trong chớp mắt đã thuê xe về.

Vi Tiểu Bảo lại đưa cho chưởng quỹ bốn mươi lượng bạc, lớn tiếng nói “Sáu tên Lạt ma này đánh nhau ngươi giết ta, ta giết ngươi, các ngươi đều nhìn thấy cả, có đúng không?”. Chưởng quỹ làm sao dám nói không phải, chỉ đành gật đầu. Vi Tiểu Bảo nói “Bốn mươi lượng bạc này là trả tiền phòng tiền cơm”, rồi cùng A Kha khiêng ni cô áo trắng ra xe, lấy chăn trên giường đắp lên người bà, lại sai bọn tiểu nhị khiêng tên Lạt ma bị điểm huyệt đặt lên chiếc xe thứ hai.

Vi Tiểu Bảo nhìn A Kha nói “Cô săn sóc sư phụ, ta xem chừng tên Lạt ma này”, hai người lên xe. Vi Tiểu Bảo sai theo đường cái đi về phía nam, nghĩ thầm “Sư thái bị trọng thương, nếu bọn Lạt ma lại tới đánh thì hỏng bét. Phải tìm nơi vắng vẻ để sư thái dưỡng thương mới được”. Y lại sợ tên Lạt ma này giải khai được huyệt đạo thì không đối phó được, liền lấy một sợi dây thừng trói chặt chân tay y lại.

Đi được khoảng hơn mười dặm, đột nhiên A Kha bảo dừng xe lại, nhảy xuống chạy tới trước xe Vi Tiểu Bảo vẻ mặt hoảng sợ, nói “Hơi thở của sư phụ mỗi lúc một yếu... e rằng... e rằng”. Vi Tiểu Bảo cả kinh, vội xuống xe lại xem, quả thấy ni cô áo trắng hơi thở chỉ còn như sợi tơ. A Kha khóc nói “Có thuốc trị thương linh nghiệm gì thì tốt quá. Chúng ta mau đi tìm đại phu. Nhưng ở đây...”.

Vi Tiểu Bảo sực nhớ thái hậu đưa y một bình thuốc ba mươi viên, gọi là Tuyết sâm ngọc thiềm hoàn gì đó của vua Cao Ly tiến cống, nói uống vào thì thân thể cường kiện, giải độc trị thương cực kỳ linh nghiệm, còn nhờ mình chuyển hai mươi hai viên trong đó cho Hồng giáo chủ và phu nhân. Lập tức lấy cái bình ngọc ra nói “Thuốc trị thương linh nghiệm thì ta cũng có đây”. Y trút ra hai viên bỏ vào miệng ni cô áo trắng. A Kha lấy bầu nước để sư phụ nuốt thuốc xuống. Vi Tiểu Bảo nhân dịp ngồi lại trong xe ni cô áo trắng, đối diện với A Kha, nói “Sư thái uống thuốc này xong, không hiểu ra sao. Ta phải ở đây xem chừng”, rồi sai đánh xe tiếp tục lên đường.

Qua khoảng thời gian uống cạn chén trà, ni cô áo trắng bỗng thở phào một hơi rồi từ từ mở mắt. A Kha cả mừng reo lên “Sư phụ, người khỏe rồi à?”. Ni cô áo trắng gật đầu. Vi Tiểu Bảo vội lấy hai viên thuốc nữa đưa ra nói “Sư thái, thuốc này đã có công hiệu. Vậy sư thái uống thêm hai viên”. Ni cô áo trắng lắc đầu khẽ nói “Hôm nay... đủ rồi. Ta cần vận khí phân tán dược lực... dừng... dừng xe lại”. Vi Tiểu Bảo vâng dạ, ra lệnh dừng xe. Ni cô áo trắng bảo A Kha đỡ dậy, ngồi xếp bằng, nhắm mắt vận công.

A Kha nhìn sư phụ chằm chằm, Vi Tiểu Bảo thì nhìn A Kha chằm chằm.

Chỉ thấy A Kha lúc đầu vẻ mặt rất lo âu, dần dần hai hàng lông mày giãn ra, trong mắt ánh lên tia vui mừng, lại qua một lúc, trên môi hé nụ cười. Vi Tiểu Bảo không cần nhìn ni cô áo trắng, cũng biết bà vận công trị thương tiến triển rất nhiều. Sau một lúc nữa, thấy nét mặt A Kha càng mừng rỡ, Vi Tiểu Bảo nghĩ thầm “Nếu trong xe này không có vị sư thái kia, chỉ có mình và tiểu mỹ nhân hai người, mà mặt nàng vui vẻ như thế thì đúng là mình sẽ vui sướng chết đi được”.

Đột nhiên A Kha ngẩng lên thấy Vi Tiểu Bảo đang nhìn mình, lập tức hai má đỏ bừng, đã định quát mắng, nhưng lại sợ làm kinh động sư phụ đang hành công, nên câu mắng vừa ra tới miệng đã kìm lại, chỉ hung dữ trợn mắt nhìn y một cái. Vi Tiểu Bảo nhìn nàng mỉm cười, lúc nhìn qua ni cô áo trắng thì thấy bà vẻ mặt bình hoà, hơi thở đều đặn.

Ni cô áo trắng bỗng thở phào một tiếng, mở mắt ra nói khẽ “Đi được rồi”. Vi Tiểu Bảo nói “Nghỉ thêm một lúc cũng không sao”. Ni cô áo trắng nói “Không cần đâu”. Vi Tiểu Bảo lại lấy ra năm lượng bạc thưởng cho hai người phu xe, sai đánh xe khởi hành. Lúc ấy tiền thuê một chiếc xe lớn một ngày chỉ có một đồng cân rưỡi bạc. Hai người phu xe thấy y ra tay hào phóng, mừng rỡ vì được hơn cả lòng mong mỏi, luôn miệng cảm tạ.

Ni cô áo trắng chậm rãi nói “Tiểu Bảo, ngươi vừa cho ta uống thuốc gì vậy?”. Vi Tiểu Bảo nói “Đó là Tuyết sơn ngọc thiềm hoàn của vua Cao Ly tiến cống tiểu hoàng đế”. Ni cô áo trắng thoáng vẻ vui mừng nói “Tuyết sâm và ngọc thiềm là hai loại thánh dược để trị thương, có công hiệu cải tử hoàn sinh. Không ngờ ta lại gặp được thứ thuốc này, vậy thì chưa đến ngày chết”. Bà vừa bị trọng thương mà thanh âm lúc này đã bình yên, đã không còn dấu hiệu gì chứng tỏ trung khí không đủ nữa.

A Kha mừng hỏi “Sư phụ, lão nhân gia người khỏe rồi à?”. Ni cô áo trắng nói “Không chết đâu”. Vi Tiểu Bảo nói “Trong bình này còn hai mươi tám viên, xin sư thái thu nhận”, nói xong đưa cái bình ngọc qua. Ni cô áo trắng không nhận, nói “Nhiều lắm chỉ cần uống thêm hai ba viên nữa cũng đã quá đủ, cần gì tới bấy nhiêu”.

“Mình đưa cho sư thái hai mươi viên cũng không đáng gì. Chắc chỗ con đĩ già vẫn còn”, liền nói “Sư thái, thân thể người là quan trọng, thuốc này dùng được, lần sau ta gặp tiểu hoàng đế sẽ xin một ít”. Y nói xong đặt bình thuốc vào tay bà. Ni cô áo trắng gật gật đầu, nhưng vẫn trả bình thuốc lại cho y.

Lại đi thêm một chặng, ni cô áo trắng nói “Tìm nơi nào vắng vẻ dừng xe lại tra hỏi tên Lạt ma kia”. Vi Tiểu Bảo “Dạ” một tiếng rồi bảo phu xe đánh xe vào một thung lũng, sai phu xe khiêng tên Lạt ma đặt xuống đất rồi bảo họ dắt lừa ra phía sau núi cho ăn cỏ, lại dặn “Nếu ta chưa gọi thì các ngươi đừng vội tới”. Hai tên phu xe vâng lời dắt lừa đi. Ni cô áo trắng nói “Ngươi tra hỏi y đi”.

Vi Tiểu Bảo rút chủy thủ ra, soạt một tiếng chặt đứt một cái cây. Tiện tay róc nhánh nhóc, trong chớp mắt thân cây biến thành một khúc côn. Y hỏi “Lão huynh, ngươi có muốn biến thành một cây côn người không?”

Tên Lạt ma kia thấy thanh chủy thủ sắc bén phi thường thì trong lòng khiếp sợ run lên hỏi “Xin hỏi tiểu gia côn người là cái gì?”. Vi Tiểu Bảo nói “Đem ngươi chặt hai tay, xẻo tai, cắt mũi, toàn thân chỗ nào lồi ra thì gọt hết đi cho phẳng, đó là một cây côn người, rất là dễ nhìn. Ngươi muốn thử không?”. Nói xong liếc lưỡi chùy thủ vào sống mũi y mấy cái. Tên Lạt ma nói “Không, không, tiểu tăng không muốn làm côn người”. Vi Tiểu Bảo nói “Ta không lừa ngươi đâu, côn người rất hay, làm thử một lần đi, đừng ngại”. Tên Lạt ma nói “E không có gì hay”. Vi Tiểu Bảo hỏi “Ngươi chưa làm qua, sao biết là không hay? Chúng ta cứ thử rồi sẽ nói tiếp”, nói xong ướm ướm thanh chủy thủ vào vai tên Lạt ma. Tên Lạt ma năn nỉ “Xin tiểu gia tha mạng. Tiểu nhân mạo phạm sư thái, thật là không nên”.

Vi Tiểu Bảo hỏi “Được, ta hỏi câu nào, ngươi phải trả lời câu ấy. Chỉ cần ngươi có nửa câu giả trá là ta sẽ biến ngươi thành một cây côn người. Ta sẽ trồng ngươi xuống đây, bón phân tưới nước, qua mười bữa nửa tháng biết đâu ngươi sẽ cao thêm, mọc lại hai tay và tai mũi”. Tên Lạt ma nói “Tiểu gia đừng làm thế, đừng làm thế, tiểu tăng trả lời thật là được”. Vi Tiểu Bảo hỏi “Ngươi tên gì? Sao lại mạo phạm sư thái?”.

Tên Lạt ma nói “Tiểu nhân tên Hô Ba m, làm Lạt ma ở Tây Tạng. Tiểu tăng vâng lệnh Tang Kết đại sư huynh tới bắt... bắt sống vị sư thái này”. Vi Tiểu Bảo nhớ tới lúc ở núi Ngũ Đài đã nghe tới tên Tang Kết, bèn hỏi “Sư thái đây rất tử tế, lại không đắc tội với gã sư huynh thối tha của ngươi, sao các ngươi dám lớn mật làm càn?”. Hô Ba m nói “Theo lời tệ đại sư huynh thì Phật sống Tây Tạng có tám pho kinh quý bị sư thái lấy trộm... không, không, không phải lấy trộm mà là mượn đi, muốn xin sư thái trả lại”. Vi Tiểu Bảo hỏi “Kinh quý gì?”. Hô Ba m nói “Sai am cổ thổ ô kinh”. Vi Tiểu Bảo hỏi “Nói bậy, cái gì mà ky lý cô lô ô kinh?”. Hô Ba m nói “Vâng, vâng, đó là tiếng Tạng, tiếng Hán gọi là Tứ thập nhị chương kinh”. Vi Tiểu Bảo hỏi “Sao sư huynh thối tha của ngươi biết sư thái lấy được Tứ thập nhị chương kinh?”. Hô Ba m nói “Chuyện đó tiểu tăng không biết”.

Vi Tiểu Bảo quát “Ngươi không biết thì để cái lưỡi làm gì? Thè lưỡi ra”. Y vừa nói vừa giơ chủy thủ lên. Hô Ba m đời nào dám thè lưỡi ra. Y năn nỉ “Thật tình tiểu tăng không biết”. Vi Tiểu Bảo hỏi “Sư huynh thối tha của ngươi bên Tây Tạng thì sao lại phái các ngươi tới mau thế được?”. Hô Ba m nói “Đại sư huynh và bọn tiểu tăng mấy người đều tới Bắc Kinh, rồi từ Bắc Kinh theo tới đây”. Vi Tiểu Bảo gật gật đầu, đã hiểu ra “Đây tự nhiên là con đĩ già báo tin”. Lại hỏi “Bọn Lạt ma thối tha các ngươi võ công tương đương như ngươi còn có mấy người?”.

Hô Ba m nói “Bọn sư huynh sư đệ của tiểu tăng tất cả có mười ba người, đã bị sư thái giết chết năm người, còn tám người”. Vi Tiểu Bảo thầm hoảng sợ, nói “Cái gì mà tám người? Ngươi cũng kể cả ngươi vào đó à? Sớm muộn gì ngươi cũng sẽ biến thành một cây côn người”. Hô Ba m nói “Tiểu gia đã ưng thuận không biến tiểu tăng thành côn người”. Vi Tiểu Bảo hỏi “Còn bảy cây côn người kia hiện ở đâu?”. Hô Ba m nói “Đại sư huynh của bọn ta bản lãnh rất cao cường, không biến thành côn người đâu”. Vi Tiểu Bảo đá mạnh vào hông y một cái, chửi “Tên giặc thối tha ngươi chết đến nơi mà còn khoác lác. Tên đại sư huynh khốn kiếp của ngươi dù bản lãnh cao cường hơn ta cũng đẽo thành một khúc côn người cho ngươi xem”. Hô Ba m sợ quá vội nói “Dạ, dạ”, nhưng nét mặt tỏ ra không phục.

Vi Tiểu Bảo hỏi tới hỏi lui hồi lâu vẫn không hỏi ra được gì nữa. Y liền chuồn vào trong xe, buông rèm xuống, khẽ kể lại lời của tên Lạt ma cho ni cô áo trắng rồi nói “Sư thái, còn bảy tên Lạt ma nữa, nếu họ đuổi tới thì rất khó đối phó. Giả sử lúc bình thường thì sư thái không cần quan tâm, nhưng hiện sư thái bị thương chưa khỏi hẳn, trong người chưa được sung sức như thường”

Ni cô áo trắng lắc đầu nói “Dù là lúc bình yên vô sự thì một người chọi sáu cũng khó thủ thắng. Huống chi tên đại sư huynh của bọn Lạt ma này bản lãnh còn cao thâm hơn họ nhiều. Nghe nói Tang Kết là cao thủ đệ nhất trong phái Mật tông Tây Tạng, Đại thủ ấn thần công đã luyện tới cảnh giới đăng phong tháo cực”.

Vi Tiểu Bảo nói “Ta có một kế, chỉ là... chỉ là rất tổn thương tới oai phong của sư thái”. Ni cô áo trắng thở dài nói “Đã là kẻ xuất gia thì còn oai phong gì đáng nói nữa? Ngươi có kế gì?”. Vi Tiểu Bảo nói “Chúng ta tìm đến một nơi hẻo lánh, tìm một nông gia trốn tránh. Sư thái cải trang làm một người đàn bà nhà quê, nằm trên giường dưỡng thương. A Kha cô nương và ta cải trang như một cô nương và tiểu tử nhà quê, giả làm... con cái của sư thái”. Ni cô áo trắng lắc đầu. A Kha chửi “Ngươi là con người xấu xa, kế sách nghĩ ra cũng xấu xa. Sư phụ là cao nhân trên đời mà trốn tránh như thế há không phải là sợ người ta à?”. Ni cô áo trắng nói “Kế sách ấy có thể theo đấy. Hai người làm điệt nhi và điệt nữ của ta”. Vi Tiểu Bảo vui mừng nói “Dạ, dạ”, nghĩ thầm “Tốt nhất cứ tính là vợ chồng điệt nhi của sư thái”. A Kha lườm y một cái, nghe sư phụ ưng thuận kế sách của y, trong lòng rất không thích.

Vi Tiểu Bảo nói “Nếu để tên Lạt ma này sống thì e sẽ bị bại lộ, chúng ta chôn sống y là xong”. Ni cô áo trắng nói “Lúc trước phải động thủ với người ta là chuyện bất đắc dĩ, khó có thể dung tình. Tên Lạt ma này đã không có sức chống cự, nếu giết y cũng không khỏi quá độc ác. Chỉ là... chỉ là tha y cũng không được, chúng ta cứ tạm mang theo rồi sẽ tính”.

Vi Tiểu Bảo vâng dạ, gọi phu xe tới, sai khiêng Hô Bá m lên xe, sai tiếp tục lên đường. Trên đường không có nông gia nào, lại sợ Tang Kết đuổi tới, chỉ chờ thấy đường nhỏ là rẽ vào. Hai chiếc xe chạy hồi lâu, thỉnh thoảng gặp ngã ba đường, nhưng lối rẽ hẹp quá, xe lớn không đi được.

Đang đi chợt nghe phía sau có tiếng vó ngựa dồn dập, mấy mươi kỵ mã đuổi mau tới. Vi Tiểu Bảo la thầm “Hỏng bét! Hỏng bét! Bọn Lạt ma thối tha này có tới mấy chục tên”, bèn giục phu xe chạy nhanh.

Hai tên phu xe miệng quát roi đánh, thúc lừa phóng đi. Nhưng đám kỵ mã đuổi theo càng lúc càng gần, không bao lâu đã tới sau hai chiếc xe lớn.

Vi Tiểu Bảo nhìn qua kẽ hở vách xe, lập tức yên tâm, thở phào một hơi. Nguyên mấy mươi kỵ mã này đều là hán tử áo xanh, hoàn toàn không phải bọn Lạt ma. Trong khoảnh khắc, vài mươi kỵ mã lướt qua bên xe chạy về phía trước.

Đột nhiên A Kha kêu lên “Trịnh... Trịnh công tử!”.

Một kỵ mã lập tức kìm cương tránh qua một bên, chờ chiếc xe tới rồi đi bên cạnh, hỏi “Trần cô nương phải không?”. A Kha nói “Đúng rồi, là ta đây”, thanh âm đầy vẻ vui mừng. Người kỵ mã lớn tiếng nói “Không ngờ lại gặp nhau, cô đi với Vương cô nương à?”. A Kha nói “Không phải, sư thư không có ở đây”. Người kỵ mã lại hỏi “Cô cũng tới phủ Hà Gian à? Chúng ta vừa khéo đi cùng đường”. A Kha nói “Không phải. Bọn ta không tới phủ Hà Gian”. Người kỵ mã nói “Phủ Hà Gian rất nhiệt náo, cô nên cùng đi”. Lúc hai người bọn họ nói chuyện, xe và ngựa vẫn tiếp tục đi tới phía trước.

Vi Tiểu Bảo thấy A Kha má ửng hồng, mắt long lanh, có vẻ cao hứng như gặp người thân thiết nhất trên đời, nhất thời trước ngực như bị đánh một chùy nặng, nghĩ thầm “Không lẽ ý trung nhân của cô ta tới rồi?”, khẽ nói “Chúng ta lánh nạn là gấp, đừng nói chuyện với người ngoài”.

A Kha không hề nghe thấy y nói gì, hỏi “Phủ Hà Gian có chuyện gì náo nhiệt?”.

Người kia nói “Cô không biết sao?”, rèm xe chợt vén lên, một khuôn mặt thò vào.

Người kia khuôn mặt tuấn tú, khoảng hai mươi ba hai mươi bốn tuổi, dáng vẻ tươi cười, nói “Phủ Hà Gian sắp mở Sát quy đại hội, anh hùng hảo hán trong thiên hạ đều tới tham dự, vui lắm”. A Kha hỏi “Sát quy đại hội gì, là giết một con rùa đen lớn à? Vậy thì có gì vui”. Người kia cười nói “Là giết một con rùa đen lớn, có điều không phải rùa thật mà là một người rất xấu xa. Tên y có chữ Quy”. A Kha cười hỏi “Ai lại đặt tên là Quy bao giờ? Ngươi lừa người ta rồi”. Người kia nói “Không phải quy là rùa, chỉ là đồng âm thôi, là quế trong hoa quế[33], cô đoán xem là ai?”.

Vi Tiểu Bảo giật nảy mình, nghĩ thầm “Trong tên có chữ Quế, chẳng lẽ định giết Tiểu Quế tử mình à?”.

Lại nghe A Kha vỗ tay cười nói “Ta biết rồi, là thằng đại Hán gian Ngô Tam Quế”. Người kia cười nói “Đúng thế, cô thật thông minh, đoán một lần là đúng ngay”. A Kha hỏi “Các ngươi bắt được Ngô Tam Quế rồi à?”. Người kia nói “Chuyện đó thì chưa, là mọi người bàn cách làm sao giết thằng đại Hán gian ấy.”.

Vi Tiểu Bảo thở phào một hơi, nghĩ thầm “Thế thì phải rồi. Chứ Tiểu Quế tử mình là một thằng nhỏ, họ không cần giết, mà cho dù muốn giết cũng cần phải mở Sát quy đại hội gì cả. Con mẹ nó, cái tên lão tử giả mạo cũng rủi ro, lại có chữ Quế”.

Chỉ thấy người kia cười hề hề nhìn A Kha, tiếng vó ngựa tiếng bánh xe vẫn vang lên không ngớt. Người kia ngồi trên lưng ngựa, nghiêng người nhìn vào xe, động tác rất là điệu nghệ.

A Kha quay lại nhìn ni cô áo trắng khẽ hỏi “Sư phụ, chúng ta có đi không?”.

Ni cô áo trắng võ công tuy cao cường nhưng không có tài ứng biến, hào kiệt võ lâm thương nghị kế hoạch giết Ngô Tam Quế thì rất muốn nghe, nhưng bọn Lạt ma Tang Kết không bao lâu sẽ đuổi tới, tình thế nguy cấp, trầm ngâm một lúc rồi hỏi Vi Tiểu Bảo “Ngươi tính sao?”.

Vi Tiểu Bảo nhìn thấy thái độ lời lẽ của A Kha đối với thanh niên kia, trong lòng nói không hết sự căm ghét, quyết không để A Kha gần gũi y, vội nói “Bọn Lạt ma độc ác mà tới thì chúng ta không đối phó được, mau mau trốn lánh là hơn”

Thanh niên kia nói “Cái gì mà bọn Lạt ma độc ác?”. A Kha nói “Trịnh công tử, vị này là sư phụ ta. Bọn ta trên đường gặp một bọn Lạt ma độc ác muốn hại sư phụ ta. Lão nhân gia người bị trọng thương, phía sau còn bảy tên Lạt ma đang đuổi theo”.

Thanh niên kia nói “Được”, kêu lên mấy tiếng, đội kỵ mã dừng lại, hai chiếc xe lớn cũng lập tức dừng lại.

Thanh niên kia nhảy xuống ngựa, vén rèm xe lên, khom người nói “Vãn bối Trịnh Khắc Sảng bái kiến tiền bối”. Ni cô áo trắng gật đầu. Trịnh Khắc Sảng nói “Chỉ có bảy tám tên Lạt ma cũng không cần lo lắng, vãn bối xin thay người phát lạc bọn họ”. A Kha vừa sợ vừa mừng, lại hơi lo lắng, nói “Bọn Lạt ma độc ác ấy rất lợi hại”. Trịnh Khắc Sảng nói “Bọn tùy tùng ta mang theo đều võ công cao cường, tự lượng có thể thu xếp được. Cho dù bọn ta không cậy đông thủ thắng, lấy một chọi một cũng không sợ gì bảy tám tên Lạt ma”.

A Kha quay lại nhìn sư phụ, trong ánh mắt có ý dò hỏi, nhưng thật ra nài nỉ nhiều hơn.

Vi Tiểu Bảo nói “Không được, sư thái võ công cao thâm như thế mà còn bị thương, hai mươi mấy người các ngươi thì làm được gì?”. A Kha tức giận hỏi “Không ai hỏi ngươi, ngươi líu lo cái gì?”. Vi Tiểu Bảo nói “Ta là quan tâm tới sự an nguy của sư thái”. A Kha tức giận nói “Chính ngươi sợ chết lại nói là quan tâm tới sư phụ. Thằng tiểu ác nhân ngươi chỉ biết làm chuyện xấu xa, làm gì có lòng tốt như thế?”. Vi Tiểu Bảo hỏi “Họ Trịnh kia bản lãnh cao lắm à? Có bằng sư thái không?”. A Kha nói “Hai mươi mấy người y mang theo ai cũng võ nghệ cao cường. Chẳng lẽ hai mươi mấy người lại sợ bảy tên Lạt ma?”. Vi Tiểu Bảo nói “Sao cô biết hai mươi mấy người ấy võ công đều cao cường? Ta thấy đều rất kém cỏi”. A Kha nói “Tự nhiên là ta biết. Ta đã thấy họ xuất thủ rồi, người nào cũng có thể đánh một trăm người như ngươi”.

Ni cô áo trắng trầm ngâm không đáp. Vi Tiểu Bảo muốn bà cải trang làm một người đàn bà nhà quê để né tránh bọn Lạt ma là chuyện bất đắc dĩ, chứ quả thật rất không muốn, nếu chỉ có hai đứa nhỏ này biết thì cũng thôi, chứ nếu bảo bà cải trang tránh họa trước mặt vài mươi hào khách giang hồ thì có chết cũng không làm, bèn thong thả nói “Bọn Lạt ma kia là đuổi theo một mình ta. Trịnh công tử, đa tạ ý tốt của ngươi, mời các ngươi cứ lên đường thôi”.

Trịnh Khắc Sảng nói “Sao sư thái lại nói thế? Trên đường gặp chuyện bất bình, thì phải rút đao tương trợ, huống chi... huống chi sư thái lại là sư phụ của Trần cô nương, vãn bối ra sức một chút cũng là vì nghĩa không thể từ chối”. A Kha hai má ửng hồng, cúi đầu xuống, nhưng tỏ ra mười phần đắc ý.

Ni cô áo trắng gật gật đầu nói “Được, thế thì chúng ta cùng tới phủ Hà Gian, có điều ngươi đừng nói với người ngoài. Ta tính tình nhút nhát, không muốn gặp người ngoài”. Trịnh Khắc Sảng mừng nói “Dạ, dạ! Tự nhiên là phải kính cẩn tuân lời tiền bối”. Ni cô áo trắng hỏi “Trịnh công tử ở môn phái nào? Lệnh sư là ai?”, hỏi môn phái sư thừa của y là có ý muốn tra xét võ công.

Trịnh Khắc Sảng nói “Vãn bối đã học võ công với ba vị sư phụ. Vị nghiệp sư khai tâm họ Thi, là cao thủ phái Vũ Di. Vị sư phụ thứ hai họ Lưu, là một cao thủ tục gia của chùa Thiếu Lâm Bồ Điền Phúc Kiến”. Ni cô áo trắng nói “Ờ, vị Lưu sư phó này đại danh là gì?”. Trịnh Khắc Sảng nói “Y tên Lưu Quốc Hiên”.

Ni cô áo trắng thấy y gọi thẳng tên sư phụ ra không hề tỏ vẻ kính cẩn, hơi thấy ngạc nhiên, kế nghĩ tới một người, hỏi “Thế ra lệnh sư trùng tên với Lưu đại tướng quân ở Đài Loan à?”. Trịnh Khắc Sảng nói “Chính là Lưu đại tướng quân Đề đốc dưới trướng Diên Bình quận vương ở Đài Loan”. Ni cô áo trắng hỏi “Trịnh công tử là người nhà Diên Bình quận vương à?”. Trịnh Khắc Sảng nói “Vãn bối là con thứ của Diên Bình quận vương”.

Ni cô áo trắng gật gật đầu nói “Té ra là dòng dõi trung lương”.

Nguyên Trịnh Thành Công đoạt lại đảo Đài Loan từ tay người Hà Lan. Quế vương phong Trịnh làm Diên Bình quận vương Chiêu thảo đại tướng quân. Tháng năm năm Vĩnh Lịch thứ mười sáu (Khang Hy nguyên niên) Trịnh Thành Công qua đời. Lúc ấy thế tử Trịnh Kinh trấn thủ Kim Môn và Hạ Môn, em Trịnh Thành Công là Trịnh Tập lên kế vị ở Đài Loan, Trịnh Kinh thống lĩnh bọn đại tướng Chu Toàn Bân, Trần Cận Nam kéo quân về Đài Loan, phá tan quân Trịnh Tập rồi lên tiếp vị Diên Bình quận vương. Trịnh Kinh có con trưởng là Trịnh Khắc Bân, con thứ là Trịnh Khắc Sảng. Tính từ Trịnh Chi Long cha Trịnh Thành Công thì Trịnh Khắc Sảng là đời thứ tư của Trịnh gia.

Lúc ấy Diên Bình quận vương đem quân bản bộ phản kháng không chịu khuất phục nhà Mãn Thanh, một mình lẻ loi ngoài biển theo chính sóc nhà Đại Minh, nhân hào nghĩa sĩ trong thiên hạ ai cũng kính ngưỡng. Trịnh Khắc Sảng nói thân phận mình ra, chỉ cho rằng vị ni cô này ắt sẽ tỏ vẻ kính phục, ngờ đâu ni cô áo trắng chỉ gật gật đầu nói một câu “Té ra là dòng dõi trung lương” chứ không lộ vẻ gì. Y không biết ni cô áo trắng là Trưởng công chúa con gái Sùng Trinh hoàng đế. Lưu Quốc Hiên sư phụ y là bộ thuộc của cha y, nên y không mấy cung kính, còn trong con mắt ni cô áo trắng, Trịnh Kinh bất quá chỉ là một thần tử trung lương mà thôi.

Vi Tiểu Bảo thì trong bụng đã chửi thầm không ngớt “Con mẹ nó, có gì là lạ chứ? Diên Bình quận vương thì có gì ghê gớm?”. Thật ra y cũng biết Diên Bình quận vương rất nổi tiếng, Trần Cận Nam sư phụ y chính là bộ thuộc của quận vương, trong lòng càng lúc càng cảm thấy bất lợi. Hiện thái độ của Trịnh Khắc Sảng có vẻ rất để ý tới A Kha, y đường đường là công tử của quận vương tay nắm hùng binh, chiếm đất khai phủ, so với Mộc vương phủ lưu lạc giang hồ thì khác hẳn, huống chi người này tướng mạo tuấn nhã gấp mười mình, trò chuyện thì cao minh gấp hàng trăm lần, tuổi tác cũng lớn hơn mình nhiều, về võ công thì không biết thế nào, nhưng xem ra nếu không hơn mình mười lần thì cũng là bảy tám lần. A Kha rất si mê y, dù là thằng mù cũng nhìn thấy. Nếu sư phụ biết mình tranh giành A Kha với Trịnh công tử thì không cần y ra lệnh, chắc lão nhân gia cũng một chưởng đập chết mình. Sư thái khen y là dòng dõi trung lương, còn mình thì dòng dõi của ai? Chẳng qua chỉ là dòng dõi của một con đĩ thôi.

Ni cô áo trắng nhìn Trịnh Khắc Sảng, chậm rãi hỏi “Thế ra sư phụ thứ nhất của ngươi chính là Thi Lang đã đầu hàng người Thát Đát Mãn Thanh phải không?”.

Trịnh Khắc Sảng nói “Vâng. Người ấy vô sỉ bất nghĩa, vãn bối đã sớm không còn coi y là sư phụ nữa. Ngày sau gặp nhau ngoài chiến trường nhất định phải chính tay hạ sát y”, lời lẽ rất hiên ngang khảng khái. Vi Tiểu Bảo nghĩ thầm “Té ra sư phụ ngươi đã đầu hàng triều đình. Gã Thi Lang này về sau có gặp phải để ý”. Trịnh Khắc Sảng nói tiếp “Gần mười năm nay vãn bối chỉ nghe theo học nghệ Phùng sư phụ, y là cao thủ đệ nhất phái Côn Luân, ngoại hiệu là Nhất kiếm vô huyết, chắc sư thái cũng biết tên y”. Ni cô áo trắng nói “Ồ! Đó là Phùng Tích Phạm Phùng sư phó, chỉ là không biết lai lịch ngoại hiệu của y”. Trịnh Khắc Sảng nói “Phùng sư phụ cố nhiên kiếm pháp cực cao, khí công càng xuất thần nhập hóa. Y dùng mũi kiếm sắc điểm vào tử huyệt người ta, người chết da không bị thương, không thấy một giọt máu nào”.

Ni cô áo trắng ồ một tiếng, nói “Khí công đã luyện tới cảnh giới biến sắc bén thành cùn nhụt thì trên đời chẳng có bao nhiêu người. Phùng sư phó bao nhiêu tuổi rồi?”. Trịnh Khắc Sảng mười phần đắc ý, nói “Mùa đông năm nay vãn bối sẽ mở tiệc mừng Phùng sư phụ ngũ tuần đại khánh”. Ni cô áo trắng gật gật đầu nói “Chưa đến năm mươi tuổi mà nội công tinh thuần như vậy thật là hiếm có...”, ngừng lại một chút rồi hỏi “Bọn tùy tùng công tử mang theo võ công đều cao cường cả chứ?”. Trịnh Khắc Sảng nói “Xin sư thái yên tâm, họ đều là các vệ sĩ cao thủ được tuyển chọn trong Diên Bình vương phủ”.

Vi Tiểu Bảo chợt nói “Sư thái! Trong thiên hạ sao lắm cao thủ thế? Sư phụ thứ nhất của Trịnh công tử là cao thủ phái Võ Di, sư phụ thứ hai là cao thủ Thiếu Lâm Bồ Điền Phúc Kiến, sư phụ thứ ba là cao thủ phái Côn Luân, tùy tùng mang theo ai cũng là cao thủ. Chắc y cũng là cao thủ”.

Trịnh Khắc Sảng thấy y lên tiếng châm chọc, lập tức cả giận, chỉ là không biết lai lịch thằng nhỏ này, nhưng thấy ngồi cùng xe với ni cô áo trắng và A Kha, chắc là có quan hệ sâu xa, lúc ấy đành cố nhịn.

A Kha nói “Có câu thầy hay ắt dạy được trò giỏi, Trịnh công tử được ba vị minh sư rèn luyện, võ công tự nhiên là cao cường”. Vi Tiểu Bảo nói “Cô nói đúng quá! Ta chưa thấy qua võ công của Trịnh công tử, nên thuận miệng hỏi thử thôi. Võ công của cô nương so với Trịnh công tử ai hơn ai kém?”. A Kha nhìn Trịnh Khắc Sảng một cái, nói “Tự nhiên là y giỏi hơn ta nhiều” Trịnh Khắc Sảng cười một tiếng, nói “Cô nương quá khiêm rồi”. Vi Tiểu Bảo gật đầu nói “Té ra là thế. Cô nói thầy hay ắt dạy được trò giỏi, té ra võ công của cô không cao chỉ vì sư phụ của cô là thấp thủ, là thầy dở, còn kém ba vị thầy giỏi cao thủ của Trịnh công tử xa lắm”.

Nói tới chuyện cãi cọ thì A Kha làm sao là đối thủ của y, chỉ một câu là bị y nắm đằng cán. A Kha đỏ bừng mặt, vội nói “Ta... ta nói sư phụ thấp thủ, là thầy dở lúc nào? Ngươi chỉ ăn nói bậy bạ”.

Ni cô áo trắng cười khẽ một tiếng, nói “A Kha! Ngươi đấu khẩu với Tiểu Bảo không nổi đâu. Chúng ta đi thôi”.

Chiếc xe lớn buông rèm xuống. Đoàn xe ngựa rẽ qua phía tây. Trịnh Khắc Sảng cưỡi ngựa đi cạnh xe.

Ni cô áo trắng khẽ hỏi A Kha “Sao ngươi quen vị Trịnh công tử này?”. A Kha đỏ mặt nói “Con và sư tỷ gặp y ở phủ Khai Phong Hà Nam. Lúc ấy bọn con... bọn con cải dạng nam trang, y tưởng bọn con là đàn ông, trên tửu lâu liền bước qua mời bọn con uống rượu”. Ni cô áo trắng nói “Các ngươi to gan thật! Hai vị đại cô nương mà dám lên tửu lâu uống rượu”. A Kha cúi đầu nói “Không phải uống rượu thật, chỉ giả vờ như thế để đùa giỡn thôi”.

Vi Tiểu Bảo nói “A Kha cô nương, cô xinh đẹp như thế thì dù có mặc nam trang, ai nhìn thấy cũng biết ngay là một cô nương xinh đẹp. Ta thấy gã Trịnh công tử này không có ý tốt đâu”. A Kha tức giận nói “Ngươi mới là không có ý tốt. Ta cải dạng nam trang, y hoàn toàn không nhận ra được, về sau sư tỷ nói rõ với y, y còn luôn miệng xin lỗi. Người ta là bậc quân tử văn nhã biết lễ, đâu có như ngươi...”.

Đoàn người đi đến giờ Ngọ thì tới Phong Nhĩ trang. Đây là một thị trấn lớn ở Ký Tây. Mọi người liền vào một quán cơm ăn uống.

Vi Tiểu Bảo xuống xe, thấy Trịnh Khắc Sảng như cây ngọc trước gió, khí vũ hiên ngang, ít nhất cũng cao hơn mình nửa cái đầu, bất giác có cảm giác thẹn mình xấu xí, lại thấy y ăn mặc đẹp đẽ, vỏ thanh bội kiếm bên hông khảm châu ngọc bảo thạch chớp chớp lóng lánh. Hơn hai mươi tên thủ hạ của y có người thân hình cao lớn, có người dáng vẻ tinh anh, lưng đeo đao kiếm, xem ra ai cũng rất oai vệ.

Vào tới trong quán, A Kha đỡ ni cô áo trắng ngồi xuống bên bàn, nàng và Trịnh Khắc Sảng ngồi ngang bồi tiếp. Vi Tiểu Bảo đang định ngồi xuống trước mặt ni cô áo trắng, A Kha trừng mắt nhìn y một cái, nói “Bên kia còn nhiều bàn, ngươi đừng ngồi đây có được không? Ta thấy mặt ngươi là nuốt cơm không trôi”. Vi Tiểu Bảo cả giận, khuôn mặt đỏ bừng, nghĩ thầm “Có gã Trịnh công tử này bồi tiếp ngươi thì ngươi ăn thêm được vài bát, con mẹ nó, con đĩ con chết giẫm”. Ni cô áo trắng nói “A Kha, sao ngươi vô lễ với Tiểu Bảo như thế?”. A Kha nói “Y là kẻ xấu xa không điều ác nào không làm. Sư phụ cấm đệ tử giết y, không thì...”, nói tới đó trừng mắt nhìn Vi Tiểu Bảo.

Vi Tiểu Bảo trong lòng tức tối, bước tới ngồi vào một cái bàn trong góc phòng, nghĩ thầm “Ngươi một lòng một dạ, muốn làm vợ thằng giặc thối tha Trịnh công tử con mẹ nó này thì Vi Tiểu Bảo ta há lại khinh dị bỏ qua? Ngươi muốn giết ta nhưng không dễ đâu. Để lão tử dùng kế giết chết thằng chồng trong lòng ngươi trước cho ngươi không lấy y được, làm gái góa đã, rốt lại vẫn là không lấy lão tử không xong. Lão tử không tính chuyện ngươi là gái góa tái giá, là tiện nghi cho con đĩ con ngươi lắm rồi”.

Tiểu nhị bưng cơm canh lên. Bọn tùy tùng của Trịnh công tử ăn uống như hùm như sói. Vi Tiểu Bảo đem tám cái bánh bao ra cho Hô Ba m trong xe ăn, chỉ cảm thấy Hô Ba m còn gần gũi hơn bọn Trịnh Khắc Sảng một chút. Y trở về chỗ, nhìn qua A Kha cách đó mấy cái bàn, thấy A Kha mặt mày tươi tắn, cười cười nói nói với Trịnh Khắc Sảng, dáng vẻ cực kỳ thân mật. Vi Tiểu Bảo tức giận cơ hồ nghẹn thở, ngẫm nghĩ “Muốn giết chết gã Trịnh công tử kia thật không phải dễ, nhưng không được để người ta nhìn thấy nửa điểm dấu vết, không thì nếu A Kha biết mình sát hại y, nhất định sẽ mưu sát chồng ruột để trả thù cho gian phu”.

Chợt nghe tiếng vó ngựa dồn dập, mấy kỵ mã tiến vào thị trấn, xuống ngựa vào quán cơm, là bảy tên Lạt ma. Vi Tiểu Bảo tim đập thình thịch, nhưng lại hơi có ý hạnh tai lạc họa, nghĩ thầm “Gã Trịnh Khắc Sảng kia vừa huênh hoang khoác lác, nói học võ công với ba vị sư phụ cao thủ gì đó, cứ để các ngươi đánh nhau một trận, lão tử tụ thủ bàng quan, mới là tuyệt diệu!”.

Bảy tên Lạt ma vừa nhìn thấy ni cô áo trắng lập tức biến hẳn sắc mặt, ky lý cô lô một hồi. Một Lạt ma cao gầy trong bọn nói mấy câu, bảy người ngồi xuống cái bàn ở cửa, gọi cơm canh ra. Mọi người đều nhìn chằm chằm vào ni cô áo trắng, thần sắc rất căm giận. Ni cô áo trắng lờ đi như không nhìn thấy, cứ thản nhiên ăn uống. Qua một lúc, một tên Lạt ma đứng dậy tiến lại trước bàn ni cô áo trắng lớn tiếng hỏi “Ni cô kia, mấy người đồng bạn của ta bị ngươi sát hại phải không?”.

Trịnh Khắc Sảng đứng lên cao giọng hỏi lại “Các ngươi muốn gì mà la thét inh ỏi, vô lễ như thế?”.

Tên Lạt ma kia tức giận nói “Ngươi là cái gì? Bọn ta nói chuyện với ni cô này thì việc gì đến ngươi? Tránh ra!”.

Chỉ nghe vù vù mấy tiếng, bốn thủ hạ của Trịnh Khắc Sảng nhảy xổ tới chụp xuống tên Lạt ma. Tên Lạt ma tay phải gạt ra hất hai người đi, phóng chân đá một người bay ra ngoài cửa quán, kế phóng quyền đánh trúng sống mũi một người khiến y ngã lăn xuống đất ngất đi.

Bọn thủ hạ còn lại của Trịnh Khắc Sảng hô lớn “Tất cả xông vào!”, rồi rút binh khí sấn vào tên Lạt ma. Năm tên Lạt ma ở bàn bên kia cũng rút giới đao xông qua, chỉ có tên Lạt ma cao gầy vẫn ngồi yên bất động. Trong khoảnh khắc trong quán cơm vang lên tiếng loảng xoảng, đánh nhau mười phần ầm ĩ. Bọn tiểu nhị và khách khứa thấy có người đánh nhau liền nhao nhao chạy ra ngoài. Trịnh Khắc Sảng và A Kha đều rút trường kiếm ra đứng chắn trước mặt ni cô áo trắng, trong quán chén đĩa bay tung, bàn ghế đổ xuống, mỗi tên Lạt ma đánh nhau với bốn năm tên thủ hạ của Trịnh phủ.

Bỗng vù một tiếng, một thanh đơn đao bay lên cắm vào nóc nhà. Vi Tiểu Bảo ngẩng đầu nhìn ra, ánh bạch quang chớp lên, lại có hai thanh đơn đao tung lên, tiếp theo lại có ba bốn thanh trường kiếm bay lên. Mấy tên tùy tùng của Trịnh phủ bật tiếng la hoảng, tay không nhảy ra, tiếng vù vù vang lên không ngớt, đao kiếm từng thanh bay vọt lên không, đều cắm vào xà nhà cột nhà, không rơi xuống nữa. Có vài món binh khí nặng như cương tiên, thiết xích, đồng trùy, thiết bài thì xuyên thủng nóc nhà rơi xuống mái ngói.

Không đầy thời gian tàn nửa nén hương, hơn hai mươi tên tùy tùng của Trịnh phủ đã mất hết binh khí. Vi Tiểu Bảo vừa sợ vừa mừng, mừng nhiều hơn sợ.

Mấy tên Lạt ma đồng thanh quát “Mau quỳ xuống đầu hàng, nếu chậm một bước thì sẽ chém đầu tất cả các ngươi”. Bọn tùy tùng của Trịnh phủ tuy trong tay không còn binh khí vẫn không hề khiếp sợ, kẻ vung quyền, người xách ghế nhảy xổ vào sáu tên Lạt ma.

Sáu tên Lạt ma quát lớn một tiếng, vung đao phóng ra, “sột” một tiếng, sáu thanh giới đao cắm xuống mặt bàn chỗ tên Lạt ma cao gầy thành một vòng tròn rất tề chỉnh, kế đó sáu người nhảy vào đám đông. Chỉ nghe tiếng “Ối chao!” “Trời ơi!”, “Ái chà!” vang lên không ngớt, pha lẫn với tiếng chát chát liên thanh bất tuyệt, trong khoảnh khắc, hơn hai mươi người Trịnh phủ đều bị đánh gãy xương chân, ngã xuống ngổn ngang trong quán.

Vi Tiểu Bảo lúc ấy đã sợ nhiều hơn mừng, chỉ thầm kêu khổ, nghĩ “Họ sắp làm khó tới sư thái và tiểu mỹ nhân của mình rồi. Làm sao bây giờ?”.

Sáu tên Lạt ma chắp tay lại, ky lý cô lô như đang tụng kinh, trở về bàn ngồi xuống, rút giới đao trên bàn ra đeo lại vào người. Tên Lạt ma cao gầy gọi “Mang rượu ra, mang thức ăn ra!”, gọi liền mấy tiếng, nhưng bọn điếm tiểu nhị chỉ đứng xa xa nhìn, làm sao dám tới? Một tên Lạt ma chửi “Con mẹ nó, không đem cơm rượu ra thì bọn ta phóng hỏa đốt trụi cái hắc điếm này đây!”. Chưởng quỹ vừa nghe nói đốt quán, vội nói “Dạ, dạ, mang cơm rượu ra đi, mau lên, đem cơm rượu ra cho các vị Phật gia”.

Vi Tiểu Bảo nhìn ni cô áo trắng xem bà có đối sách thế nào, nhưng chỉ thấy bà đưa tay phải cầm chung trà đưa lên miệng từ từ nhắp từng hớp, tay áo không hề lay động, thần sắc thản nhiên. A Kha thì sắc mặt nhợt nhạt, ánh mắt đầy vẻ khiếp sợ. Trịnh Khắc Sảng thì mặt lúc xanh lúc trắng, tay nắm chuôi kiếm, cánh tay không ngừng run lên, nhất thời chưa quyết định được chủ ý, không biết có nên xông ra đánh giết hay không.

Tên Lạt ma cao gầy cười nhạt một tiếng, đứng lên bước tới trước mặt Trịnh Khắc Sảng. Trịnh Khắc Sảng né qua một bên, mũi kiếm chĩa vào tên Lạt ma quát “Ngươi... ngươi định làm gì?”, thanh âm vừa lắp bắp vừa run rẩy. Tên Lạt ma kia nói “Ta tìm ni cô này có việc, không liên quan gì tới người ngoài. Ngươi là đệ tử của thị à?”. Trịnh Khắc Sảng nói “Không phải”. Tên Lạt ma nói “Hay lắm! Biết điều thì cút mau đi” Trịnh Khắc Sảng nói “Tôn giá... tôn giá là ai? Xin lưu lại tên họ để sau này... Sau này...”.

Tên Lạt ma ngửa mặt lên cười rộ, Vi Tiểu Bảo nghe trong tai ong ong, lập tức thấy đầu óc choáng váng. A Kha đứng không vững, ngã ngồi xuống ghế, phủ phục lên bàn. Tên Lạt ma cười nói “Pháp danh ta là Tang Kết, làm Hộ giáo dưới trướng Phật sống Tây Tạng Đạt Lai. Sau này ngươi định làm gì? Định tìm ta trả thù phải không?”. Trịnh Khắc Sảng đâm liều, run lên nói “Chính... chính thế”.

Tang Kết hô hô cười rộ, vung tay áo bên trái quét vào mặt y. Trịnh Khắc Sảng giơ kiếm lên gạt. Tang Kết ngón giữa tay phải búng ra, keng một tiếng vang rền, thanh trường kiếm bay lên cắm vào xà nhà, kế vươn tay trái ra một cái đã chụp trúng gáy Trịnh Khắc Sảng, nhấc y lên ném mạnh xuống ghế, cười nói “Ngồi xuống đi!”.

Trịnh Khắc Sảng bị y chụp trúng huyệt Đại chuy sau gáy, là chỗ tụ hội của ba kinh Thủ Túc dương trong cơ thể, lập tức không nhúc nhích được. Tang Kết ha hả cười nhạt, trở về bàn mình.

Vi Tiểu Bảo nghĩ thầm “Họ còn chờ gì nữa mà chưa động thủ với sư thái? Chẳng lẽ còn có vi