Chương 178 - Mâu Thuẫn

Cuộc sống tân hôn của đôi vợ chồng trẻ đương nhiên ngọt ngào như mật, và với Vương Dị, người lần đầu trải nghiệm niềm vui hạnh phúc vợ chồng, cũng không ngoại lệ. Lữ Bố cũng rất yêu thích vẻ tươi trẻ và tràn đầy sức sống của cô thê thiếp mới, nhưng ông ngạc nhiên khi thấy rằng, dù Vương Dị rất tận hưởng cuộc sống vợ chồng, nàng hiếm khi dựa dẫm hay quấn quýt quá mức. Mỗi buổi sáng, nàng luôn nhắc nhở Lữ Bố dậy đúng giờ để thực hiện công vụ hoặc luyện tập võ nghệ, thậm chí đôi lúc còn cùng Lữ Bố bàn luận về tình hình chính sự.

Dù là nữ nhi, Lữ Bố nhận thấy rằng về kiến thức và hiểu biết, Vương Dị có phần vượt trội hơn cả anh trai của nàng là Vương Linh.

Một ngày nọ, sau khi cùng bàn luận về việc làm thế nào để giúp đỡ người dân Tây Lương phát triển và cải thiện cuộc sống, Lữ Bố nhận ra rằng ý tưởng của Vương Dị về việc thúc đẩy giao thương cũng khá tương đồng với quan điểm của ông.

“Nàng đúng là một nữ tử tài năng. Nếu nàng là nam nhi, có lẽ sau này sẽ là bậc xuất tướng nhập tướng tài giỏi.” Lữ Bố thốt lên, không giấu nổi sự khâm phục khi nhìn vào khuôn mặt thanh tú của nàng. Làn da trắng mịn của Vương Dị dưới ánh đèn vàng càng thêm lấp lánh, khiến Lữ Bố không khỏi si mê.

“Phu quân đừng đùa giỡn thiếp.” Dù đã thành thân hơn một tháng, Vương Dị vẫn không thể không ngượng ngùng khi bị Lữ Bố ngắm nhìn chăm chú như vậy. Ánh mắt dịu dàng của nàng dường như không khác gì những nữ nhân bình thường khác, chính nét thẹn thùng đó lại càng khiến Lữ Bố yêu thích hơn.

Dù cuộc sống mới mẻ rất vui vẻ, nhưng Lữ Bố cũng không thể dành cả ngày để quanh quẩn bên cạnh thê thiếp. Vương Dị là người rất hiểu lý lẽ, thậm chí khi thấy Lữ Bố có phần quá phóng túng, nàng sẽ nghiêm khắc khuyên nhủ, và Lữ Bố thường nghe theo.

Trương Liêu đã xuất phát đến quận Vũ Uy, sắp tới sẽ là thời điểm Lữ Bố chuẩn bị bận rộn hơn với công việc ở bốn quận Hà Tây. Ông đã đặt toàn bộ đội quân Tịnh Châu dưới sự chỉ huy của Trương Liêu, cùng với đội quân Khương từng theo ông trong các chiến dịch. Đây sẽ là lực lượng chính bảo vệ Tây Lương trong tương lai, còn đội quân của Cao Thuận, Lữ Bố dự định sẽ mang về khi ông quay về Trường An.

Qua một mùa đông nhiều tuyết ở Thiên Thủy, có vẻ như năm thứ ba đời Sơ Bình, thu hoạch ở Long Tây sẽ không tồi. Tuy nhiên, nghe nói Quan Trung lại gặp thảm họa tuyết lớn, trước Tết, Lữ Bố đã gửi tấu trình lên triều đình, đề nghị di dân khó khăn đến Tây Lương để giúp đỡ quan dân Tây Lương và giảm gánh nặng cho Quan Trung. Đổng Trác tất nhiên vui mừng vì Lữ Bố vừa giúp ông ta ổn định Tây Lương, lại còn giải quyết bớt khó khăn về nạn dân cho Quan Trung, nhưng dẫu vậy, Đổng Trác cũng có phần bất mãn vì việc Lữ Bố mãi ở Tây Lương mà không chịu về triều.

Dần dần, Đổng Trác cảm thấy Lữ Bố có vẻ ngày càng khó kiểm soát. Tất nhiên, đối với ông ta, việc giải quyết khẩn cấp vấn đề nạn đói của Quan Trung là ưu tiên hàng đầu. Còn về Lữ Bố, đó sẽ là vấn đề để tính sau, Tây Lương là nơi khởi nghiệp của Đổng Trác, sao có thể để Lữ Bố lộng hành như vậy?

Dòng người tị nạn bắt đầu đổ về Long Tây từ tháng Mười, và Lữ Bố đã chỉ định vùng đất để sắp xếp họ. Tây Lương tuy nghèo, nhưng vẫn có những vùng đất có thể trồng trọt, dù sản lượng thấp. Đối với hầu hết người tị nạn từ Quan Trung, chỉ cần có nơi trú thân là họ đã mãn nguyện rồi.

Cứ như vậy, Long Tây và Thiên Thủy đã tiếp nhận hơn hai mươi vạn người tị nạn, và vẫn còn dòng người tị nạn tiếp tục đổ về.

“Chủ công, nếu cứ tiếp tục thế này, lương thực của ta sẽ cạn kiệt mất!” Giang Nguyên tìm đến than phiền với Lữ Bố. Nhiều người tị nạn như vậy không phải là điều tốt lành gì, mặc dù Tây Lương cần nhân khẩu, nhưng số lượng quá lớn khiến việc cấp phát lương thực không đáp ứng nổi.

“Nếu vậy thì không cần cấp phát nữa.” Lữ Bố lắc đầu.

“Chuyện này…!” Giang Nguyên kinh ngạc nhìn Lữ Bố. Ông vốn chỉ hy vọng đừng tiếp tục đón thêm nạn dân, nhưng sao chủ công lại khắc nghiệt đến thế: “Thưa chủ công, nếu làm vậy, có thể sẽ gây ra bạo loạn.”

“Không phải vậy,” Lữ Bố lắc đầu, “ta dự định tranh thủ thời gian này khai thông kênh rạch, mở rộng đất canh tác, tu sửa hoặc xây dựng thêm một số thành trì để đón dân cư.

Chúng ta sẽ cung cấp lương thực, còn họ sẽ làm việc, lấy công chu cấp.”

Khái niệm lấy công chu cấp này là do Lữ Bố học từ Đại Càn, chính xác hơn là từ thân phụ của ông, Lữ Bá Dung, người từng thực hiện ở thế giới mô phỏng. Chỉ cần có đủ lương thực, phương pháp này sẽ giúp công trình tiếp tục triển khai.

“Đất canh tác mới khai phá sẽ thuộc về quan phủ, không được mua bán.” Lữ Bố nói thêm.

“Việc này…” Giang Nguyên cau mày, nhận ra chính sách này dường như nhắm vào sĩ tộc Long Tây. Dù các thửa ruộng này đều là đất bạc màu, nhưng chính sách ấy cho thấy rằng dù Lữ Bố cần các sĩ tộc Tây Lương, nhưng không bị họ chi phối.

Lữ Bố quay sang Giang Nguyên: “Bách tính cần sinh kế, các vị không cần lo lắng, ngày sau nếu chúng ta chiếm được Quan Trung, ắt sẽ có đất tốt chia cho các vị.”

Vùng đất Quan Trung tám trăm dặm màu mỡ, hiện thuộc về các sĩ tộc Quan Trung. Lữ Bố dự định sẽ áp thuế đất, nhưng các sĩ tộc này chắc chắn sẽ phản đối. Đổng Trác cũng từng gặp rắc rối lớn khi áp dụng chính sách này. Tuy nhiên, nếu thay bằng sĩ tộc Long Tây, họ sẽ là bên có lợi và sẵn lòng đồng ý.

Lữ Bố có thể thu hồi quyền thu thuế một cách hiệu quả, ít nhất là trong việc thuế đất, mà không gặp phải sự chống đối như Đổng Trác. Đổng Trác tìm cách lôi kéo tầng lớp quyền thế nhất ở triều đình, còn Lữ Bố quyết định rời khỏi vòng xoáy quyền lực đó, đến Tây Lương, kết giao với các sĩ tộc vốn bị khinh thường.

Lữ Bố có thể mang đến cho họ lợi ích thiết thực. Nhưng nếu muốn kết giao với các quý tộc quyền thế nhất trong triều, nghĩ tới nghĩ lui, ông chỉ có thể dâng thủ cấp của Đổng Trác. Đây là con đường duy nhất có thể khiến ông vạn kiếp bất phục.

Do đó, Lữ Bố quyết định dứt khoát rời đi, và sự thật chứng minh ông đã đúng. Khi khai thông Tây Lương, nắm giữ con đường tơ lụa, ông nhận được sự ủng hộ của sĩ tộc Long Tây. Ngay cả khi chính sách của ông gây bất lợi cho họ tại Tây Lương, họ vẫn chấp nhận vì lợi ích tại Quan Trung lớn hơn nhiều.

Tuy nhiên, Lữ Bố sẽ không phân phối hết đất tốt ở Quan Trung cho các gia tộc, mà sẽ điều chỉnh chính sách thuế. Ông hiểu rằng không thể quá vội vàng, phải duy trì sự cân bằng giữa việc thu hút các gia tộc và không để mất quyền kiểm soát.

“Thuộc hạ không có ý đó, nhưng việc chuẩn bị lương thực sẽ mất thời gian, và chúng ta cũng khó có thể tiếp tục duy trì chiến dịch sắp tới.” Giang Nguyên than thở.

“Không sao,” Lữ Bố cười, “lần tới, ta sẽ dùng quân của Cao Thuận. Lương thực chỉ cần tới Trường An là đủ, ta cũng không muốn phụ thuộc vào các sĩ tộc Tây Lương.”

Con người sẽ thay đổi tùy vào từng giai đoạn. Muốn duy trì lòng trung thành mà không bị chi phối, sự cân bằng này không bao giờ dừng lại, như hiện tại.

Giang Nguyên gật đầu, chào Lữ Bố rồi đi ra ngoài. Sau khi ông rời đi, Lữ Bố cầm lấy một cuộn trúc giản, mở ra và đọc, hàng mày nhíu lại.

Lý Thôi và Quách Dĩ đã theo Ngưu Phụ chiến thắng Chu Tuấn, quay về triều báo công. Nhưng do tuyết phủ khắp Quan Trung, nên họ bị kẹt lại ở Trường An, chưa thể trở về dưới trướng Ngưu Phụ.

Thông tin này tuy bình thường, nhưng không có gì bất thường. Tuy nhiên, Lữ Bố lại cảm thấy nghi ngờ: Đường khó đi chứ không phải không đi được. Hai người ở lại Trường An, có thể là dấu hiệu cho thấy Vương Doãn đang cố gắng lôi kéo họ.

“Phu quân có điều phiền muộn sao?” Vương Dị bước tới sau lưng, giúp Lữ Bố cởi áo ngoài, rồi xoa bóp huyệt thái dương, khiến ông cảm thấy dễ chịu.

“Nàng thử nói xem, nếu là đại thần ở Trường An, muốn lôi kéo tướng dưới trướng Thái sư thì nên làm thế nào?” Lữ Bố nhắm mắt, thư giãn trong hương thơm dịu ngọt của nàng, hỏi.

“Cần xem sở thích của các tướng ấy ra sao. Kẻ tham sắc thì dùng mỹ nhân, kẻ tham lợi thì dùng của cải, nếu có điểm yếu thì càng dễ uy hiếp. Nếu có thể tạo ra mâu thuẫn, thì thật không gì tốt bằng.” Vương Dị đáp, khiến Lữ Bố kinh ngạc. Dường như cô thê thiếp mới của ông cũng có tài năng trong việc nhìn thấu chính trị, giống như những gì ông đã suy đoán.

“Có được nàng, đúng là phúc của ta.” Lữ Bố bật cười, lật người kéo bức màn xuống, cùng nàng đắm chìm trong đêm.