Chương 223 - Biến Số

“Chiêu mộ các tướng Tây Lương à?” Trong phủ Tư đồ, Lý Thôi và Quách Dĩ nghe lệnh từ Vương Doãn, liếc nhìn nhau đầy bối rối.

“Đúng vậy. Giờ đây Lữ Bố không chịu tuân theo chiếu chỉ hồi triều, mà lại đi chiêu mộ tàn quân của Đổng Trác. Ta lo người này có ý chống lại triều đình, vì vậy mong hai vị hãy triệu tập lại những tướng cũ, chuẩn bị quyết chiến với Lữ Bố!” Vương Doãn gật đầu, cuối cùng cũng có chút lắng nghe những lời Trịnh Thái và cân nhắc đối sách.

Vương Doãn đã phái người gửi thư chiêu an tới những tướng cũ của Đổng Trác. Nếu ai chịu liên kết với triều đình, ông sẽ để họ phối hợp trong ngoài để tiêu diệt Lữ Bố. Ngoài ra, ông còn có một kế hoạch dự phòng thứ hai.

Lý Thôi và Quách Dĩ trước đây đều là đại tướng của Tây Lương, và trong thời gian gần đây, không ít binh sĩ Tây Lương đã đầu quân cho họ. Giờ nếu công khai chiêu mộ, họ có thể tập hợp thêm người để bảo vệ thành.

Nghe vậy, Lý Thôi và Quách Dĩ có chút lúng túng. Gần đây đúng là họ có bí mật chiêu binh, nhưng với những người còn trung thành với Đổng Trác, họ lại bị coi là phản bội. Ban đầu có vài người tìm đến, nhưng sau những lệnh lộn xộn của Vương Doãn, đã lâu rồi không có ai tìm đến nữa.

Họ không phải là những trung lang tướng nắm quyền như Ngưu Phụ, Đổng Việt hay Đoạn Nghiêu. Nếu không phải ba người kia đều đã chết, thì uy tín của họ gần như là không đáng kể. Yêu cầu này thật sự làm khó cho họ!

Tuy nhiên, để xoa dịu hai người, Vương Doãn hứa sau trận chiến này sẽ phong họ làm Phiêu Kỵ tướng quân và Xa Kỵ tướng quân – những tước vị chỉ đứng sau Tam Công. Vào thời đại loạn lạc, các tước vị hiếm có trước đây như Chinh Tây tướng quân của Lữ Bố giờ cũng đã trở thành tước vị thường trực.

“Thưa Tư đồ, chúng tôi đâu phải vì chức vụ mà đến.” Lý Thôi không đợi Quách Dĩ lên tiếng, lập tức đáp lời.

Trong quan trường có một quy tắc bất thành văn: khi một bên đưa ra lợi ích, mà bên kia từ chối, thì thường là do mức lợi ích chưa đủ.

Không phải chức Phiêu Kỵ và Xa Kỵ tướng quân không đủ, mà vì lời hứa của Vương Doãn đôi khi như gió thoảng qua. Lần trước ông đã hứa cho chức Vệ Úy và Chinh Tây tướng quân, nhưng cuối cùng chỉ trao chức Chinh Tây tướng quân, còn Vệ Úy không thấy đâu. Giờ ông lại hứa hẹn với những tước vị ngang Tam Công, thật khó mà tin được.

Vương Doãn thoáng sầm mặt, nhưng ông biết không thể tùy tiện với Lý Thôi và Quách Dĩ, vì họ đang nắm giữ một nửa quân đội của Trường An. Dù ông có xem thường họ, thực tế là Trường An vẫn cần hai người này.

Nhìn sang Hoàng Phủ Tung, thấy ông chỉ nhắm mắt dưỡng thần, Vương Doãn khẽ thở dài, nói: “Hai vị yên tâm. Ngày mai ta sẽ thỉnh Hoàng thượng cho hai vị được thụ phong chức Phiêu Kỵ tướng quân và Xa Kỵ tướng quân.”

“Tư đồ khách sáo rồi, chẳng qua hai chúng tôi vì lòng trung mà đến, không phải vì chức vị.” Lý Thôi mỉm cười nói: “Ngài cứ yên tâm. Lữ Bố dù có chiêu mộ được ít binh lính, cũng khó mà thống nhất lòng người, bởi cuối cùng hắn vẫn chỉ là người ở Tịnh Châu, không phải người Tây Lương như chúng ta.”

Nghe vậy, Vương Doãn cũng yên tâm đôi chút. Quả thực, người thời đó rất coi trọng địa phương, quân đội cũng vậy. Với các binh sĩ Tây Lương, Lữ Bố vẫn là một kẻ ngoại bang, khó mà lãnh đạo được quân đội.

Vương Doãn cũng từng cầm quân, và ông nhớ mình đã từng chọn người đồng hương, rồi mời danh sĩ như Khổng Dung, Thượng Sảng làm lãnh đạo trong quân để củng cố quyền lực. Giờ đây ông cho rằng điều đó cũng sẽ đúng với Lữ Bố.

Thảo luận xong, Lý Thôi và Quách Dĩ cũng không muốn nán lại để nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Vương Doãn, họ nhanh chóng cáo từ.

Trong phòng chỉ còn lại Vương Doãn và Hoàng Phủ Tung. Nhìn thấy vẻ tự mãn của Vương Doãn, Hoàng Phủ Tung muốn nói rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy, rằng lòng quân không chỉ được duy trì bằng mối quan hệ đồng hương.

Nhưng cuối cùng ông im lặng, sợ rằng Vương Doãn sẽ thay đổi ý định. Nếu hai người kia cũng trở mặt, thì Trường An khó mà giữ nổi.

“Ngài muốn nói gì thì cứ nói, cần gì giấu giếm?” Vương Doãn thấy Hoàng Phủ Tung ngập ngừng thì cười hiếm hoi.

Nếu không vì hoàn cảnh, ông đã có ý muốn hợp nhất quân đội của Lý Thôi và Quách Dĩ vào tay Hoàng Phủ Tung. Dù sao Hoàng Phủ Tung là đại danh tướng của triều Hán, còn Lý Thôi và Quách Dĩ chỉ là người xuất thân hèn kém, chẳng đáng nắm quyền quân sự triều đình.

Nhưng ông vẫn giữ được chút lý trí, hiểu rằng làm vậy sẽ dẫn đến nội loạn.

“Bên ngoài thành Trường An không rõ tình hình ra sao, ta không chắc Lữ Bố đã đến mức nào. Nếu thực sự như lời Trịnh Thái, thì chiêu hàng tướng lĩnh dưới quyền Lữ Bố là chuyện không dễ.” Hoàng Phủ Tung khuyên Vương Doãn đừng quá kỳ vọng vào hai người kia. Dù sao cũng đã hứa chức vị, thì hãy cho họ, sau này dần dần lấy lại quyền quân sự từ tay họ là được.

“Ngài yên tâm, còn có Thiên tử ở sau chúng ta. Nếu Lữ Bố dám tấn công Trường An, hắn sẽ bị cả thiên hạ chỉ trích, chẳng vị anh hùng nào ngồi yên đâu.” Vương Doãn thực ra cũng thấy áp lực, nhưng trong tay có Thiên tử, ông đã lệnh cho Trương Chủng sang Quan Đông an ủi chư hầu, báo tin Đổng Trác đã bị tiêu diệt. Ông tin rằng Lữ Bố không dám manh động. Chỉ cần thu xếp ổn thỏa với Lữ Bố, tình hình Quan Trung sẽ được củng cố.

“Hy vọng là như vậy.” Hoàng Phủ Tung đứng dậy: “Trời cũng đã khuya, ta xin cáo từ.”

Vương Doãn đứng lên tiễn Hoàng Phủ Tung ra cửa rồi mới quay về.

Trong đại sảnh, Điêu Thuyền cùng các nữ tỳ đang dọn dẹp, thấy ông, Điêu Thuyền cúi người cung kính: “Xin chào gia chủ.”

Vương Doãn nhìn nàng một lúc, nhớ lại thất bại của kế mỹ nhân ngày nào, hừ nhẹ một tiếng rồi bước vào hậu đường.

Điêu Thuyền kính cẩn nhìn theo, một nữ tỳ đứng bên cạnh thì thầm: “Tỷ tỷ, hình như gia chủ có vẻ không ưa tỷ lắm.”

Trước đây Điêu Thuyền từng gọi Vương Doãn là nghĩa phụ, giờ không được gọi nữa, lần nào ông gặp cũng mang vẻ mặt lạnh lùng.

Điêu Thuyền mỉm cười lắc đầu: “Có lẽ gia chủ có chuyện phiền lòng thôi.”

Nữ tỳ liếc nhìn hướng Vương Doãn đi, khẽ gật đầu. Gần đây đúng là thấy Vương Doãn thay đổi nhiều.

Sáng hôm sau, Vương Doãn giữ lời, xin Thiên tử sắc phong cho Lý Thôi và Quách Dĩ chức vụ hành Xa Kỵ tướng quân và hành Phiêu Kỵ tướng quân. Hai người hài lòng đến phủ Tư đồ để cảm tạ.

“Ngài yên tâm, đêm qua chúng tôi đã phái người thông báo cho các tướng cũ, một Lữ Bố nhỏ bé không đáng lo.” Quách Dĩ cười lớn, nâng chén rượu.

Vương Doãn mỉm cười, thật ra ông không muốn cùng uống rượu với hai người này, chỉ mong họ mau chóng rời đi. Nhưng ông cũng không tiện tỏ ra quá lạnh lùng, lúc này là thời điểm cần sử

dụng hai người nên không thể đắc tội.

Quách Dĩ và Lý Thôi cũng không nhận thấy sự miễn cưỡng của Vương Doãn. Họ đến để cảm ơn về việc thăng chức và thảo luận cách phòng thủ khi Lữ Bố tấn công.

Khi một nữ tỳ mang đồ ăn đến cho Quách Dĩ, ông đang định gắp thì bất chợt ngẩn ra, ngạc nhiên khi thấy nữ tỳ không ai khác chính là Điêu Thuyền. Từng say mê nhan sắc nàng từ trước, nhưng vì chuyện ở Bách Điểu Lâu, ông tạm quên đi. Nhưng giờ gặp lại, hình ảnh Điêu Thuyền lại khắc sâu trong tâm trí ông.

Quách Dĩ định lên tiếng thì thấy Điêu Thuyền khẽ lắc đầu, ngón tay chỉ nhẹ vào dưới mâm đồ ăn, rồi quay người rời đi.

Ông vội tìm kiếm dưới mâm và thấy một mảnh lụa cuộn nhỏ. Ông giấu nó trong tay áo, cố kiềm chế để không lập tức đi tìm Điêu Thuyền, rồi tiếp tục uống rượu với vẻ tâm trí không ở đây.

Khi rời phủ Tư đồ, Quách Dĩ nhanh chóng lấy mảnh lụa ra. Bóng đêm đã buông, chữ trên lụa nhỏ và khó đọc, nhưng nét mặt ông nhanh chóng trở nên lạnh lẽo dưới ánh đêm…