Chương 240 - Cầm Người Không Tha

Tại Ký Châu, sau trận chiến giới cầu không lâu, Viên Thiệu vốn định thừa thắng truy kích, nhưng do khó lòng giành chiến thắng cuối cùng và lo ngại bị tổn thất phía sau, đành phải rút quân về phía Nam. Trong lúc đó, Công Tôn Toản thừa cơ tiến binh đánh bại đại quân Viên Thiệu tại Cự Mã Thủy. Tuy nhiên, không lâu sau, Viên Thiệu lại phản công tại Long Xú, đánh bại Công Tôn Toản, kết quả hai bên tổn thất ngang nhau, tạm thời không ai giành được lợi thế.

“Chủ công, có tin vui đây!” Từ xa, Hứa Du tay cầm chiếu chỉ của triều đình, cười tươi tiến vào quân doanh mà chưa kịp vào trướng đã lớn tiếng báo tin vui.

“Tin vui ư?” Viên Thiệu nghe vậy khẽ nhíu mày, sắc mặt có chút không hài lòng. Gần đây tuy chiến sự với Công Tôn Toản coi như ngang tài ngang sức, nhưng Công Tôn Toản đã chiếm được Bột Hải và còn có ý nhòm ngó Thanh Châu. Hiện tại, Viên Thiệu gần như bị bao vây, thật không hiểu có chuyện gì khiến Hứa Du phấn khởi đến thế.

“Chuyện gì mà tử Viễn lại vui đến vậy?” Nén cảm xúc tiêu cực, Viên Thiệu mỉm cười hỏi.

“Là chiếu chỉ của triều đình!” Hứa Du đưa chiếu chỉ cho Viên Thiệu, cười đáp.

“Chiếu chỉ?” Viên Thiệu nhíu mày. Trước đây, y từng có ý định liên kết chư hầu để tôn Lưu Ngu làm hoàng đế, tách khỏi triều đình Quan Trung. Thế nhưng, không chỉ Lưu Ngu từ chối thẳng thừng mà Tào Tháo cũng kiên quyết phản đối, khiến Viên Thiệu buộc phải dừng bước. Nay lại bất ngờ nhận chiếu chỉ triều đình, cảm giác không thoải mái ấy một lần nữa trỗi dậy.

“Đúng vậy.” Thấy vẻ mặt của Viên Thiệu, Hứa Du cũng không dám nói vòng vo, vội mỉm cười nói: “Chủ công, chiếu chỉ này là lệnh sắc phong đại tướng quân cho chủ công. Có chiếu này trong tay, chủ công có thể hiệu triệu khắp thiên hạ!”

“Đại tướng quân?” Viên Thiệu ngẩn người, vội mở chiếu chỉ ra đọc kỹ. Quả nhiên, triều đình phong cho y làm đại tướng quân. Sau vài giây trầm ngâm, Viên Thiệu cười lạnh, nói: “Lữ Bố quả nhiên là người có ý đồ.”

Điền Phong chau mày, bình tĩnh phân tích: “Đây là dương mưu. Chủ công không nhận phong hàm thì là chống lại thiên tử, mất đi cơ hội thăng tiến. Nhưng nếu nhận thì sẽ tạo ấn tượng rằng chủ công tôn trọng triều đình, vô tình tự hạ mình trước mặt Lữ Bố.”

“Chủ công nhận là chiếu của thiên tử, không phải của Lữ Bố. Theo tôi biết, Lữ Bố hiện chỉ giữ chức vệ úy, xem ra hắn cũng tự biết rõ thân phận của mình.” Hứa Du tỏ vẻ khinh thường nói.

“Chủ công chớ coi thường hắn.” Điền Phong tiếp lời: “Hắn tuy nắm quyền triều đình nhưng lại biết tự kiềm chế, không tham danh lợi, sẵn sàng từ bỏ chức đại tướng quân để giành sự công nhận từ chư hầu. Lòng dạ của hắn quả không tầm thường.”

“Chỉ là kẻ võ phu!” Hứa Du không đồng tình, chế nhạo: “Nguyên Hạo chưa từng gặp hắn. Về tài cầm quân, hắn đúng là dũng mãnh, nhưng nói về mưu lược, hắn không hơn gì kẻ thiểu trí!”

Nghe vậy, Viên Thiệu cũng gật đầu đồng tình. Hình ảnh Lữ Bố trong y là một kẻ chỉ biết cậy sức mạnh. Giả sử Lữ Bố phục tùng y, thiên hạ sẽ dễ dàng quy thuận, chiến đấu với Công Tôn Toản cũng chẳng còn khó khăn gì.

“Nếu Tử Viễn nói không sai, thì một chiếu chỉ tinh vi thế này sao có thể do một võ phu nghĩ ra?” Điền Phong cầm chiếu chỉ, ngước nhìn Hứa Du nói.

Hứa Du đáp lại với vẻ mặt khó chịu nhưng vẫn gật đầu, tránh để người khác nghĩ rằng y thiếu tinh thần phóng khoáng.

Điền Phong nhìn Viên Thiệu, phân tích: “Dù sao thì chủ công cũng nên cảnh giác với Lữ Bố. Nếu hắn chỉ đơn thuần đổi quan chức lấy lương thực thì còn đỡ, nhưng nếu hắn định dùng quan chức để chế ngự chư hầu, thì hắn thật đáng ngại.”

Viên Thiệu nghe xong cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn, tỏ vẻ đồng ý tiếp nhận chiếu chỉ mà không lo lắng gì thêm.

Về phía Lữ Bố, y đã cho người đến nhiều vùng trao chiếu chỉ phong thưởng. Đa phần các chư hầu đều tiếp nhận chiếu chỉ với thái độ hòa nhã, nhưng dĩ nhiên trong chư hầu cũng có người từ chối.

Tại Hoài Nam, Thọ Xuân.

“Ta vốn đã là hậu tướng quân, nay cần gì phải nhờ Lữ Bố phong ta làm tả tướng quân?” Nhìn chiếu chỉ từ triều đình, Viên Thuật tỏ vẻ khó chịu, vì cho rằng Lữ Bố quá ngạo mạn khi phong cho y một chức thấp hơn Viên Thiệu. Tức giận, Viên Thuật lập tức xé chiếu chỉ thành từng mảnh.

“Công Lộ, ngài dù bực tức nhưng làm vậy là bất kính với thiên tử!” Mã Nhật Đê thấy vậy, mặt tối sầm lại, kiềm chế giọng nói.

“Thiên tử chiếu?” Viên Thuật cười khẩy: “Chiếu chỉ không có ngọc tỷ truyền quốc mà gọi là chiếu chỉ thiên tử sao?”

“Ngọc tỷ truyền quốc đã mất khi thập thường thị làm loạn, sao còn? Huống chi, chiếu này có lợi cho ngài, sao ngài lại công khai xé bỏ chiếu chỉ?” Mã Nhật Đê không hiểu nổi hành động của Viên Thuật.

Viên Thuật nhìn chiếu chỉ dưới đất rồi quay sang Mã Nhật Đê: “Vậy Lữ Bố có ngọc tỷ truyền quốc sao?”

“Chưa thấy hắn lấy ra.” Mã Nhật Đê lắc đầu.

Ánh mắt Viên Thuật lóe lên vẻ tính toán, rồi mỉm cười: “Ta không khó dễ với Thái phó, chỉ là không phục Lữ Bố làm chủ triều đình. Ta nghe nói Quan Trung oán thán hắn, chi bằng kêu gọi các anh hùng chống lại hắn?”

Mã Nhật Đê tỏ vẻ nghi ngờ, đáp: “Nói dễ hơn làm. Lữ Bố có mười vạn quân Tây Lương và binh tướng thiện chiến, người Quan Trung sợ hắn, đâu dám chống lại. Ta chỉ đi các vùng cầu chư hầu hợp lực trừ khử hắn thôi.”

Viên Thuật nhếch mép: “Thái phó đến đây rồi thì cứ ở lại. Ta sẽ viết thư mời các chư hầu đến gặp Thái phó bàn bạc kế sách.”

Viên Thuật hiện có lực lượng và dân số đông đảo, đặc biệt là Nam Dương với hơn một triệu dân, chưa kể Dự Châu và Dương Châu cũng đông đúc, cho y sức mạnh áp đảo các chư hầu khác. Với quyền lực đó, y có lý do để ngạo nghễ không khuất phục trước chiếu chỉ của Lữ Bố.

“Công Lộ, lão phu còn phải đi nhiều nơi khác cầu viện các chư hầu…” Mã Nhật Đê hiểu ý đồ của Viên Thuật, nên định tìm cách rời khỏi.

“Thái phó đâu cần vất vả thế? Cứ ở đây chờ, ta sẽ triệu chư hầu đến gặp ngài.” Viên Thuật cười, không để Mã Nhật Đê từ chối. Hiện giờ, y chỉ có thể phong chức hạn chế, nhưng với sự hiện diện của Mã Nhật Đê, y có thể bổ nhiệm nhiều chức quan quan trọng. Viên Thuật quyết định giữ Mã Nhật Đê lại để tận dụng tối đa giá trị của ông.

Mã Nhật Đê dù không hài lòng nhưng đành phải chấp nhận, vì giống như ở Quan Trung, ông cũng không thể làm gì trước sự áp đặt của Viên Thuật tại Thọ Xuân.