Chương 258 - Dòng Nước Ngầm Ở Quan Trung

Thời cơ mà Lữ Bố chờ đợi không ai có thể đoán chính xác khi nào sẽ đến, nhưng ngay từ khi Lữ Bố rời Trường An, dòng chảy ngầm trong Quan Trung đã bắt đầu chuyển động.

“Công Nghiệp, ngươi định làm gì đây?” Sĩ Tôn Thụy nhìn Trịnh Thái với vẻ bối rối. Khi Lữ Bố rời đi, không ai nghĩ rằng hắn sẽ thắng lợi, nên đây là cơ hội tuyệt vời: chỉ cần Lữ Bố thất bại, họ có thể lập tức mời Viên Thuật vào Quan Trung để phò tá thiên tử chấn hưng thiên hạ.

Nhưng để làm điều này thì cần một kế hoạch chu toàn, và Sĩ Tôn Thụy, tuy giỏi cai trị và quản lý dân sinh, lại không phải là người am tường mưu lược như Trịnh Thái. Khi Vương Doãn nắm quyền, Trịnh Thái là người đầu tiên phân hóa các thế lực lớn như Ngưu Phụ, Đổng Việt và Đoạn Quế. Nếu không vì Vương Doãn bảo thủ, đã chẳng có chuyện Lữ Bố phản công vào Trường An. Lần này, Sĩ Tôn Thụy đã hợp tác với nhiều đại thần trong triều đình, chờ đợi thời điểm Lữ Bố và Viên Thuật giao tranh để tiến hành chiếm đoạt quyền lực ở Trường An, phối hợp nội công ngoại kích nhằm đánh bại hoàn toàn Lữ Bố.

Với một kế hoạch lớn như vậy, Sĩ Tôn Thụy nghĩ rằng Trịnh Thái sẽ dễ dàng đồng ý. Tuy nhiên, Trịnh Thái lại tỏ ra muốn đứng ngoài cuộc, khiến Sĩ Tôn Thụy rất ngạc nhiên.

“Quân Vinh à…” Trịnh Thái nhìn Sĩ Tôn Thụy với vẻ bất lực, khẽ thở dài: “Chúng ta đều từng may mắn thoát chết, bảo toàn cả gia tộc. Vậy tại sao lại phải tự đưa mình vào cuộc chiến này?”

“Ngươi sợ rồi sao?” Sĩ Tôn Thụy cau mày. “Khi Đổng Trác còn nắm quyền, Công Nghiệp chưa bao giờ e ngại. Giờ Lữ Bố…”

“Không giống nhau đâu!” Trịnh Thái cắt lời với nụ cười chua chát. “Lữ Bố khác hẳn Đổng Trác. Đổng Trác tuy tàn bạo, nhưng cũng có chút nhân từ. Còn Lữ Bố tuy bề ngoài có vẻ nhân từ, nhưng khi hành động lại rất quyết liệt, không giống Đổng Trác chút nào!”

Trịnh Thái chỉ rõ rằng Lữ Bố tàn nhẫn hơn Đổng Trác gấp bội. Đổng Trác dù có vẻ tàn bạo nhưng lại dễ dàng nhượng bộ các thế lực sĩ tộc. Trong khi đó, Lữ Bố dù đối xử nhã nhặn với mọi người nhưng khi cần, hắn sẵn sàng ra tay không chút do dự. Sau khi chiếm Trường An, Lữ Bố đã xử tử hơn một nửa sĩ tộc Quan Trung mà không nể nang ai. Một khi đối đầu với Lữ Bố, sơ suất nhỏ có thể dẫn đến kết cục cả gia tộc bị diệt vong, và Trịnh Thái không muốn mạo hiểm điều này.

“Chính vì vậy, chúng ta càng phải nhân cơ hội này tiêu diệt quốc tặc, cứu vãn Hán triều!” Sĩ Tôn Thụy cau mày, không hiểu sao Trịnh Thái lại muốn lùi bước lúc này.

“Cần phải đợi đúng thời cơ!” Trịnh Thái lắc đầu từ chối.

“Thời điểm này chính là cơ hội tốt nhất!” Sĩ Tôn Thụy nghiêm giọng. “Viên Thuật đã dốc toàn lực đưa 50 vạn quân từ Giang Hoài sang đánh. Quân của Lữ Bố không quá 10 vạn, hắn không thể nào đấu lại với Viên Thuật. Chúng ta nếu ra tay phối hợp, lo gì không thành đại sự?”

“Viên Thuật chưa chắc thắng.” Trịnh Thái đáp lại. “Lần này, dù Viên Thuật có 20 vạn quân, nhưng đó không phải là yếu tố quyết định.”

“Chỉ cần 20 vạn quân đã đủ để nghiền nát Lữ Bố, sao không thể thắng?” Sĩ Tôn Thụy thắc mắc.

“Dùng binh không chỉ là vấn đề nhiều hay ít. Nam Dương là vùng đất trống trải, thích hợp cho kỵ binh, trong khi Viên Thuật lại không có đủ kỵ binh, nên sẽ gặp khó khăn.” Trịnh Thái thở dài, quyết định giảng giải cho Sĩ Tôn Thụy về cách thức dùng binh.

“Lại nữa, chiến tranh đòi hỏi tinh thần dũng mãnh. Lữ Bố từng chinh chiến từ bắc xuống nam, chấn động quần hùng ở Hổ Lao, và dọa được cả bọn Khương Hồ ở Tây Bắc. Trong khi quân của Viên Thuật dù đông đảo nhưng lại thiếu huấn luyện và ít kinh nghiệm chiến đấu. Ngươi chắc cũng từng thấy đội quân hùng mạnh của Lữ Bố, liệu Viên Thuật có thể đấu nổi?”

“Đó chỉ là chuyện vặt!” Sĩ Tôn Thụy lắc đầu.

“Vậy hãy nói đến đại nghĩa,” Trịnh Thái tiếp tục. “Lần này, Lữ Bố xuất quân là vì Viên Thuật giam giữ thiên sứ, nên hắn có lý do chính đáng. Trong khi Viên Thuật lại làm điều ngược với thiên tử. Nếu hắn thắng nhanh thì còn được, nhưng nếu không, các chư hầu như Tào Tháo, Viên Thiệu, Đào Khiêm và Lưu Biểu chắc chắn sẽ nhân cơ hội này tấn công hắn. Đến lúc đó, Viên Thuật có thể không bại là đã may, huống hồ nói đến chuyện tiến vào Quan Trung?”

Trịnh Thái nhìn Sĩ Tôn Thụy với vẻ sâu xa. Xuất quân với danh nghĩa trái ý thiên tử, nếu họ hưởng ứng theo Viên Thuật, họ sẽ trở thành phản tặc và tự đánh mất chính danh. Đó cũng là lý do Trịnh Thái không muốn tham gia vào kế hoạch này.

Sĩ Tôn Thụy thở dài, cau mày hỏi: “Nhưng Công Nghiệp có thấy sĩ tộc Quan Trung dưới tay Lữ Bố đang khốn khổ thế nào không?”

Trịnh Thái gật đầu. Dù là người thuộc sĩ tộc, ông vẫn nhận ra rằng các thế lực sĩ tộc ở Quan Trung đã tự đưa mình vào con đường này. Dưới thời Đổng Trác, họ không ngừng gây áp lực buộc y phải nhượng bộ, và giờ Lữ Bố đến, họ lại đòi hỏi sự nhân nhượng từ hắn.

“Quân Vinh, hãy nghe ta khuyên: bây giờ không phải là lúc đối đầu với Lữ Bố. Nếu hành động vào thời điểm này, kết cục sẽ là họa diệt tộc.” Trịnh Thái chân thành nói.

Sĩ Tôn Thụy nhìn Trịnh Thái một lúc rồi lắc đầu, “Công Nghiệp không hiểu.”

“Ngươi nghĩ ta chỉ sợ chết nên không dám tham gia sao?” Trịnh Thái cau mày hỏi.

“Ta không nghĩ vậy. Công Nghiệp đã từng hết mình vì việc lật đổ Đổng Trác, và dù công lao bị Vương Doãn giành hết, chúng ta may mắn tránh khỏi bị thanh trừng. Nhưng ta biết, Công Nghiệp không phải kẻ tham sống sợ chết,” Sĩ Tôn Thụy đáp.

Trịnh Thái cảm thấy xấu hổ vì ông thực sự rất sợ chết.

Sĩ Tôn Thụy nói tiếp: “Không chỉ là chuyện ngươi tham gia hay không, mà ngươi có biết từ khi Lữ Bố quyết tâm phạt Viên Thuật, sĩ tộc Quan Trung đã âm thầm liên kết lại rồi không?”

Trịnh Thái lắc đầu. Ông hiểu rằng lợi ích của sĩ tộc đang bị Lữ Bố xâm phạm sâu sắc, khiến họ khao khát lật đổ Lữ Bố hơn bất cứ ai.

“Chính vì vậy mà ta không thể không ra mặt. Nếu ta không tham gia, sĩ tộc Quan Trung sẽ như nắm cát rời. Nếu có người dẫn dắt, may ra còn có chút hy vọng,” Sĩ Tôn Thụy nói.

Trịnh Thái cúi người, nghiêm trang chào: “Quân Vinh huynh quả là một bậc chính nhân quân tử!”

Sĩ Tôn Thụy lắc đầu. Với ông, đây chỉ là một cuộc chính biến. Nếu Trịnh Thái không muốn tham gia, ông cũng không ép. Có Trịnh Thái ở lại triều đình để đấu tranh với Lữ Bố sau này cũng là một lợi thế.

“Quân Vinh huynh!” Trước khi rời đi, Trịnh Thái chợt gọi Sĩ Tôn Thụy lại.

“Công Nghiệp, chẳng lẽ ngươi đổi ý rồi sao?” Sĩ Tôn Thụy ngạc nhiên hỏi.

“Ta không muốn dấn thân vào chuyện này, nhưng nếu huynh quyết tâm thì ta xin hiến ba kế,” Trịnh Thái đáp.

“Xin Công Nghiệp chỉ giáo!” Sĩ Tôn Thụy vui mừng.

“Kế thứ nhất: đừng dùng danh nghĩa của Viên Thuật, hãy tách rời y ra, nếu không dù có thành công cũng sẽ không hợp lẽ.” Trịnh Thái nhấn mạnh.

“Kế thứ hai: chiếm lấy Trường An. Một khi chiếm được, Quan Trung sẽ loạn, lúc đó có thể dùng danh nghĩa thiên tử để chiêu hàng các tướng lĩnh phản bội. Lữ Bố dù uy tín cao cũng không thể chống lại quyền lực thiên tử. Chỉ cần chiếm được Trường An, có thể hiệu lệnh thiên hạ.”

“Vậy kế thứ ba là gì?” Sĩ Tôn Thụy hỏi tiếp.

“Khi hai kế trên đã hoàn tất, lập tức chiếm lấy ải Vũ Quan, cắt đứt đường lui của Lữ Bố. Nếu không, khi hắn trở về, các tướng Tây Lương sẽ lập tức theo về dưới trướng hắn.”

Sĩ Tôn Thụy gật đầu cảm kích: “Đa tạ Công Nghiệp chỉ điểm!”

Trịnh Thái cúi người tiễn biệt. Ông lặng nhìn Sĩ Tôn Thụy rời đi, lòng nặng trĩu…