Chương 279 - Mượn Binh

“Trọng Tam huynh… ta…” Huyện lệnh Cô Ưng nắm lấy tay Lữ Bố, ánh mắt đầy vẻ cầu xin.

“Ngươi tự mời người đến, đương nhiên là ngươi phải tự giải quyết.” Lữ Bố nhìn bàn tay hắn với ánh mắt lạnh lùng.

Huyện lệnh Cô Ưng, người có thể trực tiếp liên lạc với triều đình, hẳn chính là người đã đưa Thiết Tân Nhiễm Mộc Nhĩ đến nhanh chóng như vậy. Ba ngàn tinh binh bị chết đuối vì đê sông bị mở, triều đình sẽ phải tìm ai đó để đổ trách nhiệm.

Trước ánh mắt lạnh lùng của Thiết Tân Nhiễm Mộc Nhĩ, huyện lệnh Cô Ưng đã hối hận.

Lữ Bố không cần phải làm thêm gì nữa. Cuối cùng, triều đình ra phán quyết rằng huyện lệnh Cô Ưng phạm tội tham ô, vì bị bách phu trưởng phát hiện mà giết người diệt khẩu, sau đó còn điên cuồng phá đê dìm chết lính triều đình. Thiết Tân Nhiễm Mộc Nhĩ tịch thu từ nhà hắn mười vạn lượng bạc rồi mang về triều đình, và cả nhà huyện lệnh Cô Ưng đều bị xử tử.

Dù triều đình có thực sự tin lý do này hay không, thì cách xử lý của họ cũng cho thấy họ không định tiếp tục dấn sâu vào vụ việc ở Tây Bắc. Hiện tại, nghĩa quân ở miền Nam ngày càng nhiều, và triều đình đang dồn toàn lực vào mặt trận này. Nếu Tây Bắc cũng nổi loạn vào lúc này, triều đình sẽ trở nên thiếu hụt lực lượng.

Người kế nhiệm huyện lệnh Cô Ưng là ai cũng không còn quan trọng nữa. Với sự kiện này, những kẻ muốn ổn định ở Tây Bắc đều hiểu rằng đối đầu với Lữ Bố chẳng khác nào tự rước họa vào thân.

“Chủ công, ngài muốn ta ở lại Tây Bắc sao?” Lữ Tứ Cửu nhìn Lữ Bố đầy ngạc nhiên.

“Những người khác dù về năng lực hay thâm niên đều không thể so bì.” Lữ Bố gật đầu, kéo Lữ Tứ Cửu lại gần và nói: “Ngươi là người duy nhất khiến ta an tâm. Hãy giữ vững nơi này, đợi ta trở về!”

“Chủ công cứ yên tâm!” Chỉ vài lời đã khiến Lữ Tứ Cửu cảm thấy nhiệt huyết sục sôi. Trong số những người bên cạnh Lữ Bố hiện nay, Lữ Tứ Cửu không hẳn là người xuất sắc nhất, nhưng lại là người được ông tin tưởng giao trọng trách.

Nguyên nhân rất nhiều, cả về tình cảm lẫn công việc. Dù những tướng dưới quyền đều do Lữ Bố đích thân đào tạo, nhưng Lữ Tứ Cửu là người trực tiếp điều hành và kết nối các lực lượng. Điều này khiến Lữ Tứ Cửu trở thành người duy nhất có thể thay thế Lữ Bố để ban hành mệnh lệnh. Giữ ông lại Tây Bắc không phải do tư tình, mà vì ông là lựa chọn hợp lý nhất.

Qua sự việc này, triều đình tạm thời không muốn dính dáng thêm với Tây Bắc, vì họ không muốn Tây Bắc xuất hiện thêm một phản vương nữa. Nhưng sau khi dẹp xong loạn miền Nam, dù để thanh toán nợ cũ hay để ngăn chặn Lữ Bố, triều đình chắc chắn không thể để ông kiểm soát Tây Bắc như hiện tại.

Đừng thấy vị huyện lệnh mới đến luôn tỏ ra kính cẩn với Lữ Bố; điều này càng cho thấy quyết tâm của triều đình trong việc nhổ tận gốc ông. Vì vậy, ngay khi Thiết Tân Nhiễm Mộc Nhĩ rời đi, Lữ Bố liền chuẩn bị lên đường ngay. Ông cần ổn định hậu phương vững chắc trước khi triều đình có thể rảnh tay đối phó với mình.

Tứ Xuyên từ lâu đã là nơi địa hình hiểm trở, khó đánh. Người dân nơi đây gan dạ và cứng cỏi. Theo sử sách, người Mãn đã phải đổ máu không ít mới chiếm được nơi này. Cuộc kháng chiến của người dân Tứ Xuyên kéo dài gần một thế kỷ, gần như khiến triều đình Mãn tiêu hao toàn bộ lực lượng. Cuối cùng, triều đình phải nhượng bộ, chấp nhận tự trị cho người Tứ Xuyên và hứa không đánh thuế nơi đây. Nhưng lời hứa ấy nhanh chóng bị phá vỡ. Khi quân Mãn tiến vào Tứ Xuyên, họ thực hiện một cuộc tàn sát chưa từng có, khiến đàn ông nơi đây gần như bị giết sạch, chỉ còn lại những người sống sót ẩn vào núi.

Sự tàn bạo này đã khắc sâu mối thù vào tâm khảm người dân Tứ Xuyên. Bên ngoài, quý tộc người Mãn có thể tùy tiện tàn sát làng mạc, nhưng ở Tứ Xuyên, dù là vài chục người, họ cũng có thể biến mất hoàn toàn.

Đây chính là lý do Lữ Bố đến Tứ Xuyên. Không chỉ vì địa thế hiểm trở dễ thủ khó công, mà nơi đây còn lưu giữ tinh thần không khuất phục, là nguồn lực dồi dào để tuyển mộ binh lính mạnh mẽ.

Người Tứ Xuyên đã quen sống trong các sơn trại sâu trong núi để tránh sự truy lùng của quân Mãn. Địa hình Tứ Xuyên khác biệt, với những ngọn núi cao chót vót và rừng rậm rạp, khiến người ngoài muốn tìm tới các trại binh như mò kim đáy bể.

Mục tiêu của Lữ Bố là những người dân Tứ Xuyên ẩn náu nơi núi non này.

Lần trước, ông từng phát hiện ra rằng Tứ Xuyên là một nơi tuyệt vời. Nếu ông có vài năm để phát triển ở đây, ông chắc chắn có thể đuổi quân Mãn ra khỏi đất này. Nhưng khi ấy, ông chỉ có thể nhờ sự giúp sức của người Tứ Xuyên để giành một vài thắng lợi, trước khi bị truy đuổi trở lại Tây Bắc.

Người nổi tiếng nhất ở Tứ Xuyên khi đó chính là Trương Quang Diệu, người từng tiêu diệt hàng chục tướng lĩnh người Mãn.

Trương Quang Diệu suýt nữa đã theo Lữ Bố trong kiếp trước, nhưng lần này Lữ Bố không còn danh tiếng như trước, không đủ khiến Trương Quang Diệu chủ động tìm đến. Nhưng ông có thể tự mình đến chiêu mộ.

Trương Quang Diệu không chỉ sở hữu võ nghệ cao cường mà còn có ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ. Hơn nữa, ông ta có sức ảnh hưởng lớn ở Tứ Xuyên.

“Ta đã nghe về ngươi, có không ít người Tứ Xuyên của chúng ta đã được ngươi giúp đỡ ở Tây Bắc. Nghe nói ngay cả bọn đầy tớ người Mãn cũng không dám chọc giận ngươi?” Trương Quang Diệu nhìn Lữ Bố, cười lớn khen ngợi.

Dù Lữ Bố không có danh tiếng vang dội như kiếp trước, nhưng sau năm năm gầy dựng ở Tây Bắc, ông vẫn được biết đến rộng rãi. Điều quan trọng nhất là ông được xem là người nghĩa khí, luôn sẵn sàng giúp đỡ những người gặp nạn ở Tây Bắc, khiến danh tiếng ông vượt xa khỏi địa bàn Tây Bắc.

“Cũng tạm ổn.” Lữ Bố đáp lại lời khen của Trương Quang Diệu mà không hề khiêm tốn.

“Vậy việc ngươi làm chó cho người Mãn cũng là thật sao?” Trương Quang Diệu đột nhiên trầm mặt, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Lữ Bố.

“Điều đó còn tùy vào cách nhìn của ngài!” Lữ Bố không quan tâm đến ác ý của Trương Quang Diệu và những người xung quanh, đáp lại một cách điềm tĩnh: “Đa phần thương mại ở Tây Bắc nằm trong tay ta, nếu nói rằng ta không có liên hệ với quan phủ, ta e rằng ngài cũng không tin.”

“Ta ghét nhất là những kẻ bán nước cầu vinh, đừng tưởng vài ơn huệ nhỏ nhoi mà khiến chúng ta cảm kích. Ngươi đến đây hôm nay, đừng mong còn sống mà trở về!”

“Ngài muốn lấy ngày này làm ngày giỗ của mình sao?” Lữ Bố nâng chén rượu, ánh mắt cũng trở nên lạnh lẽo. Nếu đối phương đã không muốn tiếp nhận thiện ý của ông, thì đánh nhau cũng không phải là lựa chọn tệ!

Nghe vậy, Trương Quang Diệu giận dữ đứng bật dậy, quát lớn: “Ngạo mạn, bắt lấy hắn!”

Ngay lập tức, những binh sĩ trong trại nhanh chóng bao vây quanh Lữ Bố.

Lữ Bố cầm chén rượu trong tay trái, tay phải nắm lấy bàn gỗ, dồn sức mạnh rồi quét mạnh một vòng. Ba người đứng gần nhất lập tức bị hất văng ra xa.

Sau đó, ông ném chén rượu đã cạn. Tuy chỉ là vật dễ vỡ, nhưng khi ném với sức mạnh của Lữ Bố, nó trở thành một vũ khí nguy hiểm, đánh trúng một người khiến hắn ngã gục xuống đất, không thể đứng dậy.

Cùng lúc đó, Lữ Bố đứng dậy, từng bước tiến về phía Trương Quang Diệu, như một ngọn núi sừng sững áp tới.

Trương Quang Diệu không phải là kẻ yếu. Ông ta đã lớn lên giữa những cuộc chiến chống lại người Mãn, không chỉ có sức mạnh vô song mà võ nghệ cũng rất tinh thông. Nhìn Lữ Bố tấn công tới, Trương Quang Diệu không chút e ngại, hét lớn rồi giơ nắm đấm to như cái bát về phía Lữ Bố. Tuy nhiên, Lữ Bố nhanh chóng chộp lấy nắm đấm của ông ta, kéo mạnh về phía sau, khiến ông ta mất thăng bằng. Lữ Bố nắm chặt cổ của Trương Quang Diệu, dễ dàng nhấc bổng ông ta lên khỏi mặt đất, mặc dù thân hình của Trương Quang Diệu gần như không hề nhỏ bé hơn Lữ Bố.

Rõ ràng, về sức mạnh và kỹ thuật, Trương Quang Diệu hoàn toàn thua kém Lữ Bố.

Nhưng xung quanh lúc này đã có thêm nhiều binh sĩ khác đang tiến vào, bao vây lấy Lữ Bố.

“Muốn giết thì cứ giết, ta muốn xem ngươi có thể rời khỏi đây sống sót hay không!” Trương Quang Diệu cắn răng nói.

“Ba nghìn tinh binh người Mãn ta tiêu diệt mà không mất một binh một tốt nào, ngươi nghĩ những người này có thể cản được ta?” Lữ Bố nhìn Trương Quang Diệu, lạnh lùng đáp.

“Khoác lác!” Mặt Trương Quang Diệu đỏ bừng vì giận, nhưng vẫn không tin lời Lữ Bố.

“Ngươi có thể thử xem!” Lữ Bố đẩy Trương Quang Diệu ra xa. Đám binh sĩ xung quanh lập tức tiến lên đỡ lấy ông ta, một số khác còn định xông lên tấn công Lữ Bố, nhưng bị Trương Quang Diệu ngăn lại.

“Ngươi đến đây là vì mục đích gì?” Trương Quang Diệu cảm nhận được khí thế lạnh lùng và quyết liệt của Lữ Bố, bắt đầu hoài nghi về đánh giá của mình.

“Mượn binh.” Lữ Bố đáp, ánh mắt kiên quyết: “Để giết người Mãn.”

“Ta làm sao tin ngươi?” Trương Quang Diệu nhìn Lữ Bố. Dù Lữ Bố khí phách hơn người, ông ta vẫn nghi ngờ. Một kẻ có thể thành công ở cả hai mặt đen trắng ở Tây Bắc không thể nào cùng phe với mình được.

“Cho ta mượn năm trăm quân, ta sẽ chiếm lấy Thiên Khuyết Quan! Nhưng một khi chiếm được, nơi đó sẽ thuộc về ta!”

Thiên Khuyết Quan là ải quan trọng đầu tiên từ Tứ Xuyên sang Trung Châu, có địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công. Đó cũng là cánh cửa nối liền Tứ Xuyên và Tây Bắc. Một khi chiếm được ải này, nguồn lực từ Tây Bắc sẽ được đưa vào Tứ Xuyên liên tục, và nguồn lực từ Tứ Xuyên cũng có thể chảy ngược về Tây Bắc.

“Chỉ với năm trăm người? Thiên Khuyết Quan? Nếu ngươi không làm được thì sao?” Trương Quang Diệu nhìn Lữ Bố, không tin tưởng.

“Nếu không làm được, ngươi có quyền xử lý ta theo ý ngươi!”

“Được, ta sẽ cho ngươi mượn năm trăm quân!”