Chương 320 - Tự Chuốc Nhục

“Chủ công, việc các thương nhân gian lận có lẽ cũng cần phải quản lý một chút, để tình trạng này kéo dài sẽ làm tổn hại đến thể diện Đại Hán.” Dương Tu hôm nay mới biết rằng trong các phố phường lại có nhiều mánh khóe lừa gạt đến thế. Dù không phải là thương xót người Hung Nô, nhưng những chuyện này nếu không biết thì thôi, còn đã biết rồi, nhất là khi xảy ra trước mặt ngoại tộc, cũng có phần khó coi.

“Không đơn giản như vậy.” Lữ Bố lắc đầu: “Chỉ cần bắt vài người là dễ, nhưng muốn ngăn chặn hoàn toàn lại rất khó. Bản tính con người là vì lợi mà làm, nhất là những thương nhân nhỏ. Họ lừa gạt dân chúng cũng còn đôi chút ngần ngại, nhưng đối với ngoại tộc thì không kiêng dè gì. Nếu ra luật cấm, ắt sẽ sinh ra tâm lý cho rằng triều đình lại đang giúp ngoại nhân chèn ép người mình.”

Không phải không đúng, nhưng hiện tại trọng tâm của Lữ Bố vẫn là bình định thiên hạ, hơn nữa số lượng người ngoại bang đến Trường An cũng không nhiều. Chỉ vì thế mà ra luật e rằng sẽ khiến lòng người bất mãn.

“Còn những người Hung Nô đó…” Lữ Bố cười khẩy, “Để bọn chúng chịu chút thiệt thòi đi.”

Dù sao chưa chắc gì chúng có thể sống sót trở về, chịu thiệt thòi có gì không được?

“Vâng!” Dương Tu bất đắc dĩ gật đầu, dù sao trước khi đến đây ông cũng đã lường trước kết cục sẽ là như vậy.

Việc thiên tử tiếp kiến sứ thần có thể xem là đại sự, nhưng không đến mức trọng yếu. Dù hiện nay Đại Hán đã chia năm xẻ bảy, chư hầu cát cứ, nhưng thái độ đối với ngoại tộc vẫn không hề mềm mỏng kể từ sau thời Hán Vũ. Tự tin đã được xây dựng qua hàng trăm năm khiến Đại Hán khi đối diện với sứ thần đều giữ dáng vẻ kẻ bề trên.

Lễ nghi tiếp kiến không phải vì người quan trọng, mà là vì bản thân ta có phong thái cao quý – đó là tâm thái của Đại Hán khi tiếp kiến sứ giả Hung Nô, và tinh thần ấy thể hiện qua từng người một.

Ba ngày trôi qua, đến ngày sứ giả Hung Nô vào triều.

Lưu Hiệp đã nhiều ngày không gặp Lữ Bố, quen với những ngày Lữ Bố không có mặt ở triều đình, thấy Lữ Bố hôm nay bất ngờ lên triều, ông có chút ngạc nhiên, rồi băn khoăn: “Lữ khanh… dù sao họ cũng là sứ giả, vẫn nên kiềm chế đôi chút.”

Lưu Hiệp biết thái độ của Lữ Bố đối với người Hồ. Trước đây tại Hà Đông, chẳng cần lý do gì to tát, ông đã hạ lệnh bắt sống Thiền Vu cùng con trai ông ta. Dù quả thực là người Hung Nô thất lễ khi truy bắt con gái Thái Ung, mà nếu rơi vào tay người Hung Nô, hậu quả sẽ vô cùng thảm khốc, nhưng trong tình cảnh không hề biết rõ lý do ấy, chỉ vì người Hung Nô truy đuổi một người Hán mà Lữ Bố thẳng tay giết sạch mấy ngàn quân Hung Nô, kể cả hàng binh. Điều này đủ thấy rõ thái độ của Lữ Bố đối với người Hồ.

Lưu Hiệp lo rằng Lữ Bố có thể gây ra sự cố không vui trước triều đình, nên không thể không nhắc nhở.

“Xin bệ hạ yên tâm, thần sẽ cẩn trọng.” Lữ Bố khẽ cúi người hành lễ với Lưu Hiệp.

“Tốt lắm.” Lưu Hiệp gật đầu: “Vậy hãy tuyên sứ giả Hung Nô vào triều!”

Lưu Hiệp có phần an lòng, nhưng những người khác trong triều lại không như vậy. Lưu Hiệp ít gặp Lữ Bố nên chưa hiểu rõ, chứ “cảm giác cẩn trọng” của Lữ Bố thì thật khác biệt với mọi người.

Dù rằng tất cả đều ngầm thừa nhận quyền chủ đạo của Lữ Bố, không còn gây khó dễ, nhưng trong những chuyện bình thường, họ vẫn sẽ tranh luận, điều này Lữ Bố cũng cho phép. Những chuyện không phải nguyên tắc thì có thể thảo luận, nhưng một khi là chuyện nguyên tắc, động vào là chết.

“Ôn Hầu, trong bang giao quốc gia, vẫn cần giữ gìn lễ nghi.” Bên cạnh, Thuần Vu Gia nhìn Lữ Bố. Là một trong ba công duy nhất còn sót lại, ông giờ đây chỉ muốn an dưỡng tuổi già, bảo vệ ngầm cho thiên tử trưởng thành, không còn nhiều tham vọng, nhưng thể diện của Đại Hán vẫn muốn bảo vệ.

Lữ Bố: “…”

Cuối cùng, Lữ Bố cũng khẽ gật đầu, nhưng trong lòng vẫn thấy chút bất mãn. Có phải mọi người đã có chút hiểu nhầm về ta không?

Mặc kệ trong lòng nghĩ gì, chẳng mấy chốc sáu sứ giả Hung Nô đã được đưa lên triều. Họ khá rụt rè, cúi mình hành lễ, khiến cả triều đình ngỡ ngàng.

Trông họ chẳng giống sứ giả ngoại bang, mà giống như mấy người buôn bán lừa gạt ở phố chợ.

“Thay mặt Thiền Vu của bộ tộc mình, thần xin ra mắt bệ hạ, thiên tử Đại Hán!” Cuối cùng, tên sứ giả Hung Nô cầm đầu cúi mình hành lễ trước Lưu Hiệp.

“Miễn lễ!” Lưu Hiệp phất tay, tuy còn trẻ nhưng đã có phong thái đế vương, sau khi ra hiệu cho họ đứng lên, ông hỏi: “Thiền Vu hiện tại của Hung Nô là ai?”

Trước đây, đó là Khương Thùy, sau lại thành Ư Phu La. Trước đó còn có Tất Phác Cốt Đô Hầu. Thiền Vu Ư Phu La do Đại Hán lập lên, dù ở Nam Hung Nô còn nhiều tranh cãi, nhưng Đại Hán chỉ công nhận Ư Phu La.

Sau đó, Ư Phu La bị Lữ Bố giết, nghe đâu Tất Phác Cốt Đô Hầu làm Thiền Vu một thời gian thì cũng mất, hiện giờ không rõ Thiền Vu Hung Nô là ai, vì chưa từng báo lên Đại Hán.

Sứ giả Hung Nô hít sâu một hơi, cố gắng lấy lại phong thái hùng tráng, rồi cúi người đáp: “Bẩm bệ hạ, hiện nay Thiền Vu của Hung Nô là em trai của vị Thiền Vu trước đây, tên là Loạn Đề Hô Trù Tuyền.

Chúng thần đến Trường An cũng là để xin bệ hạ sắc phong.”

Trong mắt người Hung Nô, Thiền Vu của họ ngang hàng với Thiên tử Đại Hán. Nhưng từ khi Nam Hung Nô nội thuộc Đại Hán, về cơ bản đã trở thành chư hầu của Đại Hán, vì vậy việc thay đổi Thiền Vu phải được Đại Hán công nhận.

Đối với nhiều triều thần, đây đương nhiên là tin tốt.

Sau khi dâng quốc thư, sứ thần Hung Nô cơ bản đã hoàn thành nhiệm vụ chính lần này. Tiếp theo sẽ là nghi lễ tiến cống và yến tiệc do Thiên tử mở để chiêu đãi. Theo thông lệ, Đại Hán cũng cần ban thưởng cho họ.

Nhận quà thì dễ, nhưng phải tặng lại quà thì khó xử hơn. Quần thần đều đưa mắt nhìn về phía Lữ Bố, hiện giờ tài chính của Đại Hán cơ bản đều do Lữ Bố nắm giữ.

“Lữ khanh, trẫm muốn ban thưởng cho họ một chút. Lữ khanh thấy nên tặng gì thì phù hợp?” Lưu Hiệp nhìn Lữ Bố. Ông biết rằng những việc này cần Lữ Bố quyết định.

Lữ Bố suy nghĩ rồi nói: “Vừa hay gần đây thần đang chuẩn bị lấy trà gạch làm mặt hàng để bán trên Con đường Tơ Lụa, hãy ban cho họ một ít trà gạch vậy.”

Quần thần vốn nghĩ Lữ Bố sẽ từ chối, không ngờ ông lại thật sự tặng quà. Nhiều người nghe vậy cũng thở phào nhẹ nhõm. Dù sao Lữ Bố cũng là người nắm giữ quyền hành, ông vẫn tôn trọng nghi thức. Còn trà thì nhiều người chỉ biết đến trà nước, tuy hơi lạ, nhưng bề ngoài tạm chấp nhận.

“Chính là loại trà mà Lữ khanh đã cho dâng lên cung mấy hôm trước sao?” Lưu Hiệp nhớ đến những viên trà gạch Lữ Bố tặng, uống vào có vị đắng, thứ này đem tặng… không ổn lắm.

“Đúng vậy. Thứ này có công hiệu

làm tỉnh táo, xua tan cảm lạnh và ẩm thấp.” Lữ Bố gật đầu.

“Cũng được.” Lưu Hiệp gật đầu, “Trẫm còn có một ít, cũng tặng thêm cho họ.”

Dù sao ông cũng không thích uống thứ đó, nhân tiện tặng hết đi.

Lữ Bố mỉm cười gật đầu: “Miễn là bệ hạ hài lòng.”

Trà vốn là thứ người lớn tuổi ưa thích, còn đối với tuổi trẻ, vị đắng của trà đúng là khó chịu.

“Bệ hạ!” Đúng lúc Lưu Hiệp chuẩn bị chiêu đãi sứ thần Hung Nô dự tiệc, tên sứ giả Hung Nô đứng đầu lại cúi mình hành lễ nói: “Thiền Vu nhà thần còn một thỉnh cầu mong bệ hạ chấp thuận.”

“Chuyện gì nữa?” Lưu Hiệp ngạc nhiên.

“Thiền Vu mong muốn có thể tái lập hòa thân với Đại Hán.”

Lời vừa dứt, mặt mày quần thần biến sắc. Dù rằng hòa thân thường là gả một cung nữ với danh hiệu công chúa, nhưng Thiền Vu của Hung Nô sẽ trở thành con rể của Đại Hán. Tuy nhiên, các cô gái phải rời quê hương đến một nơi hoang vu xa lạ, cuộc sống khó lòng tốt đẹp. Nhưng nói hòa thân hoàn toàn tiêu cực thì cũng không hẳn, ít nhất có thể tránh chiến tranh.

Tuy nhiên, hòa thân trước đây là giải pháp giữa hai bên có sức mạnh tương đương, nhằm tránh cuộc chiến hao tổn. Nhưng từ khi Nam Hung Nô nội thuộc, hòa thân dần không còn, vì họ đã mất tư cách ngang hàng với Đại Hán. Yêu cầu hòa thân lúc này quả là không biết điều.

Lữ Bố nhìn các quan trong triều và hỏi: “Các vị đại thần nghĩ sao?”

Quần thần hiểu rằng Lữ Bố đang trách cứ, bởi hôm nay Lữ Bố đã rất kiềm chế để giữ thể diện quốc gia, nhưng sứ thần Hung Nô lại không biết thân biết phận, yêu cầu này rõ ràng đã chọc giận Lữ Bố.

Trưởng quan ngoại giao là Đại Hồng Lư Trịnh Thái bước ra, cúi chào Lữ Bố, rồi tâu với Lưu Hiệp: “Bệ hạ, thần cho rằng hòa thân cũng được, nhưng công chúa của Hung Nô phải đến Đại Hán. Không thể phong hậu cho nàng, và nếu là con gái của Thiền Vu, thì phải cắt đứt quan hệ cha con. Thiên tử Đại Hán sao có thể làm con rể của Thiền Vu Hung Nô?”

Ban đầu, mọi người còn tưởng Trịnh Thái đang cố ý đối đầu với Lữ Bố, nhưng trong chuyện này mà trái ý Lữ Bố thì quả là không khôn ngoan.

Nhưng nghe đến đây, mọi người đều hiểu. Ý của ông là không phải Đại Hán gả công chúa, mà là Hung Nô phải gả công chúa qua đây, hơn nữa nàng không được giữ quan hệ cha con với Thiền Vu, vì nếu không, Lưu Hiệp sẽ bị xem là con rể của Thiền Vu Hung Nô, điều đó không thể chấp nhận được. Dù xét về tuổi tác, Lưu Hiệp quả có thể coi là bậc cháu của Hô Trù Tuyền, nhưng Thiền Vu đó không có tư cách này.

Nghe vậy, Lưu Hiệp thoáng ngần ngại. Đây là muốn cưới công chúa Hung Nô cho mình sao? Nghe nói phụ nữ bên đó không tắm rửa, đem một người như vậy vào cung cũng khá khó xử.

Chưa kịp nói gì, sứ giả Hung Nô đã lên tiếng: “Thiên tử Đại Hán, ý của Thiền Vu là mong bệ hạ có thể gả công chúa cho Thiền Vu Hung Nô của ta.”

“Thật là nực cười!” Thuần Vu Gia lớn tiếng, “Hung Nô nay chỉ là thuộc quốc của Đại Hán, lại nhiều lần quấy nhiễu biên giới, bệ hạ nhân nghĩa không truy cứu. Các ngươi lấy tư cách gì mà đòi cưới công chúa Đại Hán?”

Lưu Hiệp thầm thở phào, tốt nhất đừng có công chúa nào qua lại mới hay.

Câu nói này có phần xúc phạm, khiến sứ giả Hung Nô nổi giận: “Các ngươi đang sỉ nhục Hung Nô sao?!”

“Phải, thì sao?” Lữ Bố quay lại nhìn sứ giả, mặt nghiêm nghị nói: “Đây gọi là tự chuốc nhục đấy.”