Chương 374 - Cuối Đời Nhà Tần

Năm thứ 17 đời Tần Vương Chính (Tần Thủy Hoàng), ngài được sinh ra vào thời kỳ thiên hạ sắp được thống nhất. Tổ tiên của ngài từng là quý tộc của một quốc gia đã diệt vong, vì vậy tuy không phải là gia đình công khanh nhưng cũng thuộc hàng phú gia, giàu có sung túc. Cha của ngài đặt cho ngài một cái tên thật tốt: Lữ Bố.

Năm thứ 18 đời Tần Vương Chính, ngài vẫn còn đang bú sữa, có thể ê a tập nói và tập đi.

Năm thứ 19, khi lên ba tuổi, ngài nhận thấy đôi tay của mình dường như linh hoạt hơn hẳn so với những đứa trẻ cùng tuổi.

Năm thứ 20, lên bốn, ngài bắt đầu tỏ ra không chịu yên phận, là đứa trẻ hoạt bát nhất trong đám bạn đồng trang lứa, không còn muốn ở mãi trong khuôn viên của gia đình mà đã bắt đầu ao ước được nhìn thấy thế giới bên ngoài.

Năm thứ 21, khi mới lên năm tuổi, ngài vẫn chưa nhận ra mình đang ở giữa một thời đại đầy biến động, vẫn hồn nhiên chạy chơi khắp nơi.

Năm thứ 23, người ta phát hiện ngài có thiên phú về võ nghệ, nhưng ngài lại ghét học hành, khiến cho người võ tướng đến dạy phải bỏ đi. Cha của ngài giận lắm nhưng chỉ "thưởng" cho ngài một người em gái.

Năm thứ 24, ngài nghe tin nước Sở đã bị diệt, cha ngài cảm thán, còn ngài năm đó mắc trọng bệnh, suýt chút nữa không qua khỏi, nhưng nhờ thể chất tuyệt vời, ngài đã kỳ diệu sống sót.

Năm thứ 25, Tần Vương lại tiếp tục triệu quân đi đánh các nước, thiên hạ thống nhất đã cận kề. Cha ngài quyết chí theo quân ra trận, mong đem công danh về cho dòng họ Lữ.

Năm thứ 26, nước Tề diệt vong, thiên hạ thống nhất, nhưng điều đó chẳng mấy ý nghĩa với một đứa trẻ như ngài, vẫn sống vô tư như thường.

Năm thứ 27, ngài đã mười tuổi, nhưng nam đinh trong nhà đã bị bắt đi không ít. Ngài nghe tin hai anh trai sẽ không bao giờ trở về, lòng rất buồn. Năm đó cha ngài cũng không gặp may, dù tham gia trận diệt Tề nhưng công trạng chẳng đáng kể. Cả nhà chỉ được thưởng vài mẫu ruộng, chẳng cải thiện là bao.

Năm thứ 28, lên mười một, ngài bắt đầu thấy mình có những cảm xúc lạ lùng với các tì nữ trong nhà, cơ thể thường xuyên cảm thấy bức bối, những suy nghĩ có phần xấu hổ thường xuyên hiện lên trong đầu.

Năm thứ 29, có vẻ như có biến lớn xảy ra, quân đội thường xuyên đi lại tuần tra khắp nơi, cha ngài lo lắng không yên, sợ cơ nghiệp của gia đình sẽ bị binh cướp phá.

Năm thứ 30, vô tình nhìn thấy thân thể tì nữ, hình ảnh đó cứ quanh quẩn trong tâm trí ngài.

Năm thứ 31, cha ngài đã sắp xếp một mối hôn nhân cho ngài, dù chưa từng gặp mặt đối phương nhưng ngài vẫn chấp nhận vì biết mình không thể cưỡng lại.

Năm thứ 32, ngài kết hôn, vợ ngài khá đẹp, ngài rất hài lòng. Cuối cùng cũng có thể công khai ngắm nhìn thân thể nữ nhân.

Năm thứ 33, khi mới mười sáu tuổi, ngài đã có con đầu lòng. Ngài bỗng thấy trên vai mình có gánh nặng, như trưởng thành hơn sau một đêm, và bắt đầu suy nghĩ về kế sinh nhai.

Năm thứ 34, lần đầu làm ăn, ngài bị bạn bè lừa gạt, mất trắng vốn liếng. May nhờ có lời động viên của vợ mà ngài không tìm đến cái chết.

Năm thứ 35, triều đình lại bắt nam đinh đi lao dịch, trong nhà chỉ còn mình ngài. Để tránh cho dòng họ Lữ tuyệt tự, cha ngài dốc gần hết gia sản để lo lót, cuối cùng giúp ngài tránh khỏi lao dịch, nhưng từ đó Lữ gia không còn giàu có như trước, cuộc sống trở nên thiếu thốn.

Năm thứ 36, cha ngài qua đời, ngài trở thành trụ cột của gia đình, nhưng gia sản không đủ để nuôi cả nhà, buộc phải ngược xuôi tìm cách kiếm sống, thân hình tiều tụy đi nhiều.

Năm thứ 37, cuối cùng ý thức của Lữ Bố nhập vào thân xác này. Đồ đạc trong phòng trông đã cũ kỹ, ngài khẽ mở mắt, nhìn thấy người vợ xa lạ bên cạnh, nhưng quả thật nàng là vợ của mình trong thế giới mô phỏng này, và một đứa con trai bốn tuổi.

Đại Tần?

Lữ Bố lặng lẽ suy nghĩ về những thông tin mình nhận được. Các lần trước, ngài thường xuất hiện trong những thời đại xa lạ, nhưng lần này lại là một thời kỳ quen thuộc. Nếu không nhầm, đây cũng là năm mà Tần Thủy Hoàng băng hà.

Lại là loạn thế!

Lữ Bố khẽ thở dài, ngài mong muốn có một cuộc đời bình dị, nhưng giữa thời loạn, giữ được mạng cũng chẳng dễ dàng. Trong những cuộc tranh đoạt của chư hầu, dân chúng chỉ có thể sống dựa vào vận may.

Đáng tiếc thay, người thay thế mình trước đây suốt hai mươi năm chỉ biết quanh quẩn trong nhà, chẳng học được gì hữu ích, còn làm ăn một lần thì thua sạch, chẳng phát triển được thiên phú nào mà ngài mang đến.

“Phu quân đã tỉnh rồi?” Bên cạnh, vợ ngài nghe thấy động tĩnh, dịu dàng hỏi.

“Ừ.” Lữ Bố đáp bâng quơ, vẫn còn cảm giác như đang ngủ cùng vợ người khác.

“Phu quân hãy nghỉ ngơi, đừng lo nghĩ nhiều về chuyện gia đình. Chắc chắn sẽ có cách mà.” Nàng an ủi dịu dàng.

Nàng là một người vợ hiền, Lữ Bố gật đầu, nhưng giờ ngài thực sự không ngủ nổi.

Ngài biết rõ đại thế thiên hạ, với kiến thức về lịch sử, đây là lợi thế lớn trong tranh đoạt thiên hạ, thậm chí với ngài mà nói cũng không quá khó.

Còn một chút thời gian chuẩn bị, không cần vội. Tuy không thể sống một cuộc đời yên bình như mong muốn, nhưng nghĩ đến việc được so tài với Hạng Vũ và Hàn Tín, lòng ngài bỗng trỗi dậy cảm giác hào hứng. Binh pháp của Hàn Tín cách ngài đến bốn trăm năm đã được nghiên cứu kỹ lưỡng, nay có cơ hội đối đầu thật sự, ngài lại thấy như có phần gian lận.

Cái lợi thế lớn nhất của ngài lúc này là hiểu biết về lịch sử và một chút gia sản. So với khởi điểm nghèo nàn của Lưu Bang, Lữ Bố đã có điểm xuất phát cao hơn hẳn. Nhưng cũng có nhược điểm. Nhà họ Lữ nằm ngay tại Quan Trung, không xa Hàm Dương, sau này nếu thiên hạ đại loạn, khởi sự từ đây sẽ khiến ngài trở thành mục tiêu đầu tiên của quân Tần.

Việc cần làm ngay là rời khỏi nơi này, rời khỏi Quan Trung, đi về vùng Quan Đông để tìm đất phát triển, cả nhà phải di dời về phía đông.

Sáng hôm sau, Lữ Bố thông báo ý định với gia đình. Mọi người không hiểu vì sao ngài lại quyết định như vậy. Quan Trung là vùng đất phì nhiêu ngàn dặm, lại là nơi thiên tử ngự trị, chỉ có người muốn đến đây, chưa từng nghe ai rời đi.

Tất cả đều nghĩ Lữ Bố điên rồi, nhưng ngài là người đứng đầu Lữ gia, có khí phách quyết đoán, chống lại mọi ý kiến, bán bớt gia sản, lo lót quan hệ. Cuối cùng, nhờ công lao của cha và các mối quan hệ tích lũy nhiều năm, ngài được bổ nhiệm làm huyện chủ bạ ở huyện Giải.

Ngài chọn nơi này vì gần các kho muối. Một khi thiên hạ đại loạn, Lữ Bố sẽ chiếm kho muối đầu tiên. Nơi này nuôi sống biết bao gia tộc lớn ở Hà Đông, nếu có được nguồn muối, ngài sẽ không lo thiếu lương thực, binh mã.

Dù không hiểu vì sao Lữ Bố quyết định như vậy, nhưng gia đình đành thuận theo. Ít nhất cũng có chức quan, chỉ là chưa rõ đến nơi mới liệu có bị chèn ép hay không.

Những chuyện đó không phải điều Lữ Bố bận tâm. Sau khi lo xong, ngài đưa gia quyến cùng chút tài sản còn lại, rời Quan Trung, qua sông đến huyện Giải.

Trong vài tháng, Lữ Bố thi triển thủ đoạn, dù chức quan không cao nhưng vẫn có thể nói chuyện. Đối với những kẻ có ý nhòm ngó Lữ gia, ngài dùng biện pháp cứng rắn, thậm chí còn độc đoán hơn, khiến đám người xấu phải e ngại.

Chỉ trong vài tháng, ngài đã thành nhân vật có tiếng tăm ở huyện Giải, cả bạch đạo lẫn hắc đạo đều kiêng nể. Đến cả huyện lệnh cũng không dám coi thường, thậm chí có phần sợ hãi.

Sau khi nhanh chóng lập căn cơ ở huyện Giải, Lữ Bố bắt đầu nắm giữ kinh tế địa phương, sau đó giao kết với các hào kiệt khắp nơi, mở cửa đón nhận các nhân sĩ tha phương đến nương náu. Danh tiếng của ngài từ đó vang xa, dần dần thu nhận được nhiều môn khách.

Lữ Bố còn phái người dò la tung tích Trương Lương, Trần Bình, với ý định chiêu mộ hai người này trước Lưu Bang. Khi danh tiếng ngài lan truyền, ngài quả thật tìm thấy Trương Lương. Lữ Bố nhiều lần gặp mặt và thảo luận thời cuộc với Trương Lương, được ông ta khâm phục. Tuy nhiên, lúc này thiên hạ chưa loạn, Trương Lương cũng là kẻ mang tội, nên khước từ lời mời của Lữ Bố.

Trần Bình thì lúc này chưa có danh tiếng nên chưa tìm được, Lữ Bố tạm gác lại, vừa tích lũy lực lượng vừa cho người nghiên cứu chế tạo binh khí và nỏ.

Với thiên phú cao nhất, ngài học rất nhanh. Tuy chế tạo nỏ là kỹ thuật mật, Lữ Bố cũng tạo ra được đại hoàng nỏ và cung mạnh của Đại Hán, nhưng nỏ Tần có tầm bắn xa đến tám trăm bước thì vẫn chưa thể làm ra.

Để có được bí mật của nỏ Tần, ngài tìm đến các thợ thủ công lớn của Tần, nhờ đó thu được một số kiến thức chế tạo, dù chưa hoàn thiện nhưng cũng giúp Lữ Bố làm ra những chiếc nỏ mạnh hơn cả đại hoàng nỏ.

Tin tức Tần Thủy Hoàng qua đời trong chuyến tuần du nhanh chóng lan truyền. Các huyện đều phải tổ chức tang lễ. Hồ Hợi lên ngôi, bị Triệu Cao thao túng, không màng chính sự, quyền lực trung ương dần yếu đi.

Đến lúc này, Lữ Bố bắt đầu âm thầm huấn luyện môn khách, chọn những người tài để đào tạo làm tướng lãnh cho tương lai.

Đồng thời, ngài còn bắt đầu xâm nhập vào kho muối, vừa ngấm ngầm chiếm đoạt lợi ích, vừa công khai. Đám quan viên của kho muối đa phần đều nhắm mắt làm ngơ, vì đều đã nhận lợi lộc từ ngài.

Với lợi nhuận từ kho muối, Lữ Bố chờ đợi thời điểm thiên hạ đại loạn. Những biến cố trong hoàng cung Tần mà trước đây khi đọc sử ngài thấy hoang đường, nay xảy ra thật, ngài chỉ biết thở dài về sự kỳ lạ của nhân gian.

Một kẻ làm vua mà không có chút tự giác trách nhiệm, ngay cả hôn quân cũng phải có giới hạn. Một hoạn quan lại có dã tâm làm vua, nhưng không nhận ra rằng mình sống dựa vào thiên tử. Bảo Triệu Cao là kẻ ngu, Lữ Bố thấy hắn cũng có chút năng lực, nhưng về mặt hiểu lòng người thì lại chẳng có chút phẩm chất của một chính khách. Nói chung… khởi nghĩa Trần Thắng, Ngô Quảng đã đến, và được chứng kiến tận mắt khiến Lữ Bố có cảm giác hoàn toàn khác.