Chương 376 - Vào Thành Hàm Dương

“Ta phải đi Hàm Dương một chuyến!” Quân khởi nghĩa của Trần Thắng và Ngô Quảng ngày càng lớn mạnh, nhưng với Lữ Bố, đó chỉ là khởi đầu. Ngài muốn tranh thủ trước khi cỗ xe Đại Tần đổ sụp để tìm kiếm những thứ mình khao khát. Ngài muốn tận mắt nhìn thấy đường thẳng nổi tiếng của Quan Trung, và tốt nhất là có thể gặp được những tài năng của Mặc gia đang phục vụ triều đình. Những kỹ thuật cơ quan thất truyền của họ là điều ngài khao khát muốn bảo tồn. Và chỉ ở Hàm Dương mới có câu trả lời cho những điều đó.

“Giờ loạn lạc thế này, phu quân lại đột ngột lên đường, lỡ có chuyện gì thì thiếp và con phải làm sao?” Vợ ngài lo lắng phản đối.

Lữ gia tuy đã có cơ sở vững chắc ở Hà Đông, nhưng nếu trong thời loạn thế, trụ cột như Lữ Bố vắng mặt mà xảy ra biến cố, thì nàng là phụ nữ cũng không biết phải xoay sở thế nào.

Lữ Bố mỉm cười: “Đừng lo. Nếu xảy ra chuyện, nàng hãy dẫn con vào mật đạo này để rời khỏi thành. Ta trở về sẽ tự tìm các nàng. Nhớ rằng không được kể cho bất kỳ ai, kể cả con trai cũng không, nếu không sẽ rước họa vào thân.”

Đương nhiên, ngài đã tính trước đường lui. Dù cơ sở ở Hà Đông có bị tiêu diệt, ngài vẫn không thể để gia đình tan nát. Do đó, Lữ Bố đã chỉ dẫn kỹ lưỡng cho vợ về lối thoát và cách ứng biến trong những trường hợp bất trắc, kể cả cách nhận biết ai là người đáng tin qua cách nói chuyện, hoặc cách đối phó nếu có kẻ thăm dò thông tin.

Sau khi sắp xếp xong, Lữ Bố cuối cùng yên tâm lên đường. Vợ tuy không nỡ xa nhưng cũng đành chấp nhận, vì thời gian của Lữ Bố không còn nhiều. Đợi đến lúc Hạng Vũ tiến vào Quan Trung, những thứ ngài muốn tìm sẽ có nguy cơ bị phá hủy hoàn toàn.

Ngài bắt đầu chuyến đi vững vàng, và chuyến đi này không khiến ngài thất vọng. Đầu tiên, ngài ghé qua đường thẳng (Trực Đạo).

Trực Đạo, dù đã hàng ngàn năm trôi qua vẫn còn tồn tại, tuy không còn nguyên vẹn nhưng vẫn có dấu tích. Đường Trực Đạo được Lữ Bố tự mình đi qua, tuy đã xuống cấp do không được duy tu nhiều năm nhưng dấu vết của các dãy núi bị phá và đá bị đục dọc đường vẫn còn rõ ràng. Điều đó khiến ngài phải cảm thán về quy mô công trình khi xưa.

Nhưng điều đầu tiên thu hút sự chú ý của Lữ Bố ở Quan Trung lại không phải đường thẳng mà là mạng lưới đường ray bằng gỗ dày đặc khắp nơi. Hai thanh gỗ cứng, được mài nhẵn, trải dài trên mặt đất và được bảo vệ bởi hàng rào, có lính canh gác ở các giao lộ, chia Quan Trung thành nhiều khu vực riêng biệt.

Chưa từng nghe về thứ này, Lữ Bố cảm thấy tò mò. Chẳng bao lâu sau, ngài biết rằng đó là đường ray gỗ, dành riêng cho xe vận chuyển hàng hóa. Mỗi khi một chiếc xe ngựa đặc chế lướt nhanh trên đường ray, tốc độ của nó khiến ngài sửng sốt.

Ngẫm lại, có những đường ray này giúp việc vận chuyển hàng hóa tiện lợi hơn rất nhiều. Trong tư duy của Lữ Bố, kinh tế là yếu tố then chốt, và điều kiện tiên quyết để kinh tế phát triển chính là đường xá. Khi chiếm cứ Quan Trung, ngài cũng có kế hoạch mở thêm tuyến đường, đặc biệt là hướng về Tây Lương để thúc đẩy con đường tơ lụa.

Tuy nhiên, nhìn kỹ các đường ray, Lữ Bố nhận ra một số đoạn đã bắt đầu mòn. Nếu muốn duy trì xe trên đường ray hoạt động tốt, cần liên tục thay mới đường ray. Đòi hỏi này về nhân lực, vật lực, và kỹ thuật rất cao. Mỗi thanh gỗ trên đường ray cần được chế tạo theo kích thước chuẩn, từ trục bánh xe đến ray gỗ đều phải đạt độ chính xác tuyệt đối.

Thật sự rất ấn tượng, nhưng đồng thời không thực tế lắm. Cuối cùng, Lữ Bố thở dài lắc đầu. Sự tồn tại của hệ thống này đòi hỏi nguồn lực quá lớn, khó có thể bền vững qua hàng trăm năm. Thế nên đến thời của ngài, dấu vết của nó cũng hoàn toàn biến mất.

Đến khi xem tận mắt con đường Trực Đạo vẫn còn đang xây dựng, Lữ Bố mới thực sự mở mang tầm mắt. Con đường rộng đến bảy, tám trượng này rất thuận tiện cho việc vận chuyển quân đội và hàng hóa. Tuy nhiên, sau này khi không được duy trì, nó đã trở nên hư hỏng, không còn đẹp đẽ và tiện lợi như bây giờ.

Nhà họ Lữ trước đây từng sống ở Quan Trung, nhưng từ khi ngài tiếp quản thân thể này và bắt đầu toan tính cho tương lai, ngài đã quyết định rút khỏi Quan Trung.

Giờ đây, ngài mới có cơ hội quay lại và nghiên cứu kỹ lưỡng những thứ ở nơi đây.

Mặc dù hai công trình này rất sáng tạo, chúng đều có thể thực hiện được với nhân lực dồi dào, nhưng điều Lữ Bố thật sự quan tâm là những kỹ thuật chế tạo nỏ tối tân.

Nếu Tần Thủy Hoàng vẫn còn tại vị, ngài sẽ không dám quay lại Quan Trung, vì biết sẽ không đạt được mục tiêu. Nhưng với Hồ Hợi và Triệu Cao đang nắm quyền, quốc lực Đại Tần ngày một suy yếu, nên ngài quyết định thử vận may, hy vọng có thể gặp được một số thợ thủ công của Mặc gia để học hỏi kỹ thuật cơ quan của họ.

Khi đến Hàm Dương, trong khi cả Quan Đông ngập trong khói lửa chiến tranh, Quan Trung vẫn an bình, ca hát nhảy múa. Lữ Bố không đến Lăng Lệ Sơn mà đi gặp Triệu Cao trước, mang theo nhiều của cải để có cơ hội diện kiến ông ta.

“Ngươi nói… ngươi muốn học kỹ thuật cơ quan của Mặc gia?” Giọng của Triệu Cao không giống giọng thái giám thông thường, không the thé mà khá trầm, thậm chí có phần mạnh mẽ. Khuôn mặt ông ta cũng có nét phúc hậu, dễ gần, điều này dễ hiểu vì ai mà muốn có một kẻ vừa xấu xí vừa nói chuyện quái dị ở bên cạnh trừ khi có sở thích kỳ lạ? Rõ ràng, Tần Thủy Hoàng là người bình thường, nên với tư cách là người thân cận, Triệu Cao ngoài tài năng cũng có diện mạo không tệ.

Triệu Cao nhìn Lữ Bố trước mặt đầy ngạc nhiên. Những người tìm đến ông ta thường chỉ muốn chức quan tước lộc, nhưng kẻ tên Lữ Bố này lại bỏ công tìm cách diện kiến, chỉ để học kỹ thuật cơ quan của Mặc gia?

“Từ nhỏ tại hạ đã say mê kỹ thuật này, nhưng khi muốn học thì Mặc gia đã không còn được trọng dụng. Gần đây, nghe nói triều đình vẫn còn vài người giỏi nhất của Mặc gia, nên mong được bái sư học hỏi. Đây là chút thành ý mong thừa tướng vui lòng nhận cho.” Lữ Bố nói xong, ra hiệu cho người hầu đem vào mấy rương chứa đầy bảo vật, làm cho đôi mắt của Triệu Cao không khỏi sáng lên.

“Chuyện này cũng không khó. Ngày mai ta sẽ cho người sắp xếp cho ngươi vào Thần Cơ Doanh (tên giả định), nơi đây tập hợp các thợ thủ công giỏi nhất Đại Tần, có người của Mặc gia và cả Công Thâu gia. Các loại nỏ và binh khí của Đại Tần đều được sản xuất từ đó.” Triệu Cao ngắm nghía một con ngựa ngọc trong rương, sau khi cân nhắc, cảm thấy chỉ để Lữ Bố đến Thần Cơ Doanh học hỏi là chưa xứng đáng với lễ vật, bèn nói thêm: “À, ngươi là chủ bạ huyện Giải phải không?”

“Đúng vậy.” Lữ Bố gật đầu.

“Thật là uổng tài!” Triệu Cao nhìn ngài với vẻ hài lòng, cân nhắc một lúc rồi nói: “Thế này đi, khi nào ngươi muốn rời khỏi Thần Cơ Doanh thì đến gặp ta, bản tướng nhất định sẽ trọng dụng ngươi!”

“Đa tạ thừa tướng!” Lữ Bố mừng rỡ cúi chào, sau đó đi theo người của Triệu Cao đến Thần Cơ Doanh, trong lòng thầm nghĩ xem làm cách nào để cắt đứt quan hệ với ông ta.

Điều quan trọng nhất trước mắt là xem Thần Cơ Doanh ra sao. Thần Cơ Doanh nằm ở phía tây Hàm Dương, giống như một thành trì bên trong thành, có sông ngòi dẫn nước vào, được canh gác nghiêm ngặt.

Người của Triệu Cao giới thiệu Lữ Bố với một thợ thủ công rồi rời đi. Ở đây, những người thợ đều không có tâm trạng nịnh bợ, chỉ cho phép ngài tự do xem xét, có gì không hiểu thì tùy ý hỏi, rồi liền quay đi.

Lữ Bố sẽ ở lại Thần Cơ Doanh một thời gian, vì thế ngài không vội. Ngài dừng lại ở khu chế tạo tên, quan sát thấy có người đang làm thân tên, từng thân tên được gọt thẳng và đo kích thước, rồi nhanh chóng chuyển sang chế tạo mũi tên.

Mỗi mũi tên được đánh dấu để biết rõ người sản xuất. Nếu có lỗi, trách nhiệm sẽ quy về thợ làm. Không chỉ tên, nỏ cũng vậy, nhưng nỏ chỉ được sản xuất khi có nhu cầu, còn tên là hàng tiêu hao nên phải làm liên tục.

Ngoài mũi tên, hệ thống ray gỗ mà ngài thấy bên ngoài cũng được sản xuất từ đây. Ray gỗ được làm theo tiêu chuẩn nhất định, cứ mỗi thời gian lại có người đi kiểm tra và thay thế những đoạn hỏng. Điều này giúp nâng cao hiệu suất, đồng thời giảm chi phí đáng kể.

Phong cách sản xuất đồng bộ như vậy, tuy không đòi hỏi kỹ thuật quá cao, nhưng đã mở ra một cánh cửa mới cho Lữ Bố. Không hiểu vì sao kiểu sản xuất này lại không được truyền lại cho hậu thế? Chẳng lẽ toàn bộ những người có liên quan đều đã mất?