Chương 401 - Giao Chiến

Dễ nhận thấy, dù Bành Việt đã quy phục Lữ Bố, trong lòng ông vẫn có chút bất mãn. Ông biết ơn Lữ Bố đã tha mạng, nhưng vì đã đồng ý với Hạng Vũ, giờ hành động này cũng có phần giống phản bội. Không phải ai cũng có thể phản bội mà không chút băn khoăn, dù Bành Việt và Hạng Vũ không trực thuộc nhau, nhưng tối thiểu ông cũng đã thất hứa.

Dẫu vậy, cảm giác có lỗi này cũng không ngăn được Bành Việt hợp lực với Lữ Bố và Điền Hoành để đối phó với Hàn Tín.

Một lá thư bái thiếp của Lữ Bố đã phá vỡ kế hoạch hoàn hảo của Hàn Tín. Theo kế hoạch ban đầu, Hàn Tín dự định mượn tay Lữ Bố để trừ khử Bành Việt, rồi sau đó sẽ ra tay giam chân Lữ Bố, rồi phối hợp cùng Hạng Vũ tấn công Chương Hàm, hoàn toàn chặn đứng hy vọng của Đại Tần.

Đây là một kế hoạch hoàn hảo. Bởi từ góc độ nào mà nói, khi Lữ Bố biết được tình thế của Điền Hoành và vị trí cụ thể của Bành Việt, ông chỉ có hai lựa chọn: đánh bại Bành Việt hoặc rút lui. Nếu Lữ Bố rút lui, Hàn Tín cũng đã chuẩn bị phương án đối phó. Kế hoạch này vốn là nhằm vào Chương Hàm, vì muốn đột phá thế bế tắc thì Chương Hàm phải đảm bảo đất Tề vẫn nằm trong tay Điền Hoành, nhưng ai ngờ không phải Chương Hàm mà là Lữ Bố đến.

Hàn Tín cũng không giấu nổi sự phấn khích; muốn chứng tỏ bản lĩnh, cách nhanh nhất là giẫm đạp kẻ khác để bước lên, mà đối thủ càng tài năng và danh tiếng thì thành tựu của hắn càng lớn. Chương Hàm là lựa chọn phù hợp, nhưng không ai phù hợp hơn Lữ Bố, người đã đảo ngược thế trận trong trận chiến An Dương. Thế nhưng, Lữ Bố lại chọn con đường thứ ba: không tốn một binh một tốt, chỉ một lá bái thiếp đã phá vỡ thế “lưỡng hổ tương tranh” của Hàn Tín, không chỉ cứu Điền Hoành mà còn thành công thuyết phục Bành Việt. Dù Bành Việt có cảm nhận thế nào về Hạng Vũ, thì ông ta cũng chẳng có lý do để từ chối việc đối phó Hàn Tín.

Vì vậy, sau khi thả Điền Hoành, ba bên lập tức bắt tay giành lại thành đô của Tề dưới sự dẫn dắt của Điền Hoành.

Dù Điền Hoành đã đầu hàng Đại Tần, nhưng vì ông là người cai quản Tề, nên Lữ Bố vẫn giữ cho ông quyền tự chủ khá lớn, không muốn tạo thêm rắc rối khi đang tập trung đối phó với Hạng Vũ. Thế nhưng, sự nhượng bộ này của Lữ Bố lại tạo nên kẽ hở, dù đã căn dặn Điền Hoành không được ra trận, ông ta cuối cùng vẫn không kìm được mà nghe theo lời khiêu khích của Hàn Tín và kéo quân ra ngoài.

Điền Hoành đóng quân ở Tề Đô, còn Lữ Bố và Bành Việt mỗi người giữ một điểm hiểm yếu, thế trận ba góc kiềng này cơ bản đã làm cho Hàn Tín không còn cơ hội tiến công.

Ngoài thành Tề Đô, Hàn Tín đứng trên đỉnh núi cao, nhìn về địa hình thành Tề, trong tay xoay một mũi tên lệnh.

"Thưa tiên sinh, Lữ Bố đã lấy thế gọng kìm, lấy Tề Đô làm trung tâm để tạo thành một phòng tuyến. Như vậy, con đường lương thực của Chương Hàm có thể thông, còn quân ta lại sẽ gặp khó khăn về tiếp tế!" Hàn Tín quay sang vị mưu sĩ bên cạnh. Người này là một quân sư mà Hàn Tín mới chiêu mộ gần đây, tên là Quỷ Thông, có kiến thức sâu rộng, được Hàn Tín rất trọng dụng: "Tiên sinh thấy ta nên phá thế cục này như thế nào?"

"Lữ Bố bày trận trông có vẻ đơn giản, nhưng lại đánh thẳng vào điểm yếu của quân ta." Quỷ Thông vuốt râu nhìn về phía thành trì xa xa, thở dài: "Lữ Bố và Bành Việt đều là bậc thầy dụng binh, dưới trướng Điền Hoành lại có đông đảo binh mã, các cánh quân phối hợp nhịp nhàng, dù ta có đánh vào cánh nào cũng dễ bị hai cánh còn lại tập kích. Trừ phi có thể dụ họ chủ động xuất binh, còn không, nếu họ cố thủ thì ta chỉ có nước rút quân."

"Chủ động xuất binh?" Hàn Tín gật đầu, ánh mắt hướng về phía Tề Đô: "Muốn dụ Lữ Bố và Bành Việt e rằng không dễ, nhưng Điền Hoành… lại có phần kém cỏi hơn. Dùng điểm này để phá địch vậy."

Dù kế dẫn địch của Bành Việt hay bái thiếp của Lữ Bố giải được đòn chí mạng của Hàn Tín đều khiến người ta phải trầm trồ, Điền Hoành từng là đại tướng của nước Tề, nay là chủ Tề quốc, nên bảo ông kém thì cũng không đúng, nhưng còn tùy xem so sánh với ai. So với Lữ Bố và Bành Việt, Điền Hoành đúng là một người thường.

Muốn đối phó ba người, phá vỡ thế trận của Lữ Bố, thì rõ ràng Điền Hoành chính là điểm yếu trong bố cục của Lữ Bố.

"Điền Hoành lẽ ra sẽ không phớt lờ mệnh lệnh của Lữ Bố." Quỷ Thông nhìn Hàn Tín, nói. Không kể đến việc Điền Hoành đã hàng phục Lữ Bố, riêng chuyện ông vừa được Lữ Bố cứu mạng, Điền Hoành cũng không thể công khai bất tuân như thế.

Hàn Tín lắc đầu: "Nhưng nếu có cơ hội tuyệt hảo thì sao?"

"Cơ hội tuyệt hảo là gì?" Quỷ Thông không hiểu, nhìn Hàn Tín.

Hàn Tín không trả lời, ngày hôm sau, đại quân Sở do Hàn Tín chỉ huy kéo đến vây kín Tề Đô và bắt đầu tấn công thành, khiến Quỷ Thông vô cùng khó hiểu. Kẻ địch đang phòng thủ theo thế gọng kìm, Hàn Tín tấn công thế này không phải càng khiến Lữ Bố và Bành Việt kéo quân đến sao?

Hàn Tín không giải thích nhiều, chỉ tập trung chỉ huy quân đội tấn công thành.

Khả năng chỉ huy của ông quả thực xuất sắc; một người chỉ huy ba mặt chiến tuyến mà không có chút hỗn loạn nào, khiến ai cũng phải thán phục tài năng của ông.

Như lời Quỷ Thông nói, trước sự công khai tấn công của Hàn Tín, Lữ Bố và Bành Việt nhanh chóng phản ứng, lập tức dẫn quân tiếp viện.

"Rút quân!" Nghe tin, Hàn Tín lập tức hạ lệnh rút lui, không cho đối thủ cơ hội hợp vây.

Khi Lữ Bố và Bành Việt kéo quân đến, Hàn Tín đã kịp rút đi.

"Nhanh chóng quay về phòng thủ!" Bành Việt tái mặt, vội vã lui quân.

Lữ Bố thì không vội vàng. Ông dẫn quân đến tiếp viện nhưng không đổ quân toàn bộ. Hơn nữa, hành động của Hàn Tín dường như không đơn giản là kế dẫn địch.

Lữ Bố dõi theo dấu vết quân rút lui của Hàn Tín một đoạn, thấy quân địch quả thực đã rút xa, ông liền quay về gặp Điền Hoành và một lần nữa dặn ông không nên xuất binh tùy tiện.

"Thái úy, Hàn Tín thực sự lợi hại đến vậy sao?" Điền Hoành không hiểu. Ông thấy Hàn Tín hôm nay tấn công thành cũng không quá ghê gớm.

"Những bậc cao thủ thực sự, khi ngươi nhận ra sự lợi hại của họ thì e là đã quá muộn rồi." Lữ Bố thấy Điền Hoành dao động trong lòng, nhẹ nhàng khuyên nhủ. Giả yếu trong dùng binh là điều rất thường thấy.

"Hạ quan đã hiểu!" Điền Hoành đáp lời, tiễn Lữ Bố rời đi.

Trong những ngày sau đó, Hàn Tín gần như cứ cách ba ngày lại đến khiêu chiến. Lữ Bố và Bành Việt đều hiểu rõ Hàn Tín đang mưu tính gì đó, nhưng ông ta muốn nhắm vào Điền Hoành hay họ thì vẫn chưa rõ. Tuy nhiên, có điều Lữ Bố chắc chắn: kế này của Hàn Tín là nhắm vào tính cách của Điền Hoành. Điền Hoành càng lúc càng trở nên nôn nóng.

Việc bị đối thủ dẫn dắt hoàn toàn không phải phong cách của Lữ Bố.

Một lần nữa không đạt được kết quả gì, sau khi trở về thành, không lâu sau, Lữ Bố dẫn theo năm trăm kỵ binh rời thành, đến đóng trên một ngọn đồi gần Tề Đô. Ba ngày sau, Hàn Tín quả nhiên lại đến tấn công, nhưng lần này rõ ràng thấy quân của ông ta đã có phần kiệt sức.

"Không ổn rồi!"

Trên đỉnh núi, thấy quân Hàn Tín có vẻ mệt mỏi, Lữ Bố lập tức nhận ra Hàn Tín hẳn có mưu đồ. Quả nhiên, không lâu sau, Hàn Tín ra lệnh rút lui, và lần này quân Sở rút đi trong tình trạng hỗn loạn hơn thường lệ.

Điền Hoành cuối cùng cũng không thể kìm được, mở toang cổng thành, dẫn quân truy sát Hàn Tín. Gần như ngay khi Điền Hoành xuất quân, một đội quân khác lao nhanh về phía Tề Đô. Nếu để đối phương chiếm thành trong lúc vắng người, thất bại của Điền Hoành và Lữ Bố sẽ khó tránh khỏi.

"Đi thôi!" Lữ Bố không ngần ngại, lập tức xuất quân. Đội quân phục kích của Hàn Tín chưa kịp tiếp cận cổng thành đã bị Lữ Bố chặn lại. Trên lưng ngựa, Lữ Bố giương cung bắn liền sáu phát, hạ gục sáu tướng địch. Sau đó, ông nhân cơ hội hỗn loạn của địch mà thẳng tay xông vào trận địa, đánh tan đội quân phục kích.

Thuộc hạ của Hàn Tín hoàn toàn bất ngờ trước sự xuất hiện của kỵ binh. Không còn tướng chỉ huy, quân địch lập tức tan tác, Lữ Bố nhân cơ hội quay lại Tề Đô. Vừa định lệnh thu quân thì nghe thấy tiếng hò reo từ ngoài thành. Lữ Bố quay lại nhìn và bất đắc dĩ đưa tay xoa trán.

Dù Tề Đô đã được Lữ Bố cứu, nhưng Hàn Tín bày binh phục kích bao ngày chỉ để đợi Điền Hoành lộ diện. Lúc này, bốn phương tám hướng đột nhiên xuất hiện đại quân Sở, từ mọi phía vây chặt lấy Điền Hoành.

Lữ Bố không biết tâm trạng của Điền Hoành lúc này ra sao, nhưng bản thân ông thì thấy rất bực bội.

"Đi thôi!"

Không cần ra lệnh thu quân nữa, Lữ Bố dặn các tướng dưới trướng của Điền Hoành giữ chặt cổng thành, rồi ông dẫn năm trăm kỵ binh lao ra. Bất kể thế nào, Điền Hoành là chủ đất Tề hiện tại, không thể để ông gặp nạn; bằng không, lòng dân khó mà nắm giữ.

Năm trăm kỵ binh nhỏ bé giữa chiến trường hàng vạn người, thậm chí không ai chú ý, nhưng khi xông vào loạn quân, sức mạnh của họ quả thực đáng gờm.

Lữ Bố dẫn đầu, ngựa Xích Diễm như ngọn lửa đỏ lao vào hậu quân địch, Phương Thiên Họa Kích quét ngang, một chiêu hạ gục mấy kẻ địch. Cứ như thế vài lần, một con đường máu được mở ra, năm trăm kỵ binh phía sau ào ạt xông lên, làm cho đội hình quân Sở lập tức rối loạn.

Hàn Tín đang điều khiển toàn cục, nhanh chóng nhận ra điểm bất thường. Vòng vây vốn kín kẽ của ông ta bị chọc thủng, khi nhìn lại, ông thấy một người một ngựa đang xông pha giữa đội quân như vầng sóng dữ. Nơi đó, năm trăm kỵ binh dũng mãnh lao vào đội quân bộ binh dày đặc.

Hàn Tín không thể hiểu nổi làm thế nào mà chỉ vài trăm kỵ binh có thể gây ra sát thương khủng khiếp như vậy.

Ông không phải Hạng Vũ hay Lữ Bố, khó mà hiểu được ảnh hưởng của những dũng tướng lên sĩ khí quân đội. Lữ Bố như tia chớp, xông thẳng vào trận địa, Phương Thiên Họa Kích tạo nên một cơn sóng máu, phá tan vòng vây và hội quân cùng Điền Hoành!

Chậc!

Hàn Tín nắm chặt mũi tên lệnh trong tay, lặng lẽ vẫy cờ lệnh, ra hiệu bao vây chặt Lữ Bố và Điền Hoành, quyết không cho họ thoát thân!