Chương 556 - Giải Vây

Khi nhìn thấy thi thể của Tôn Sách, không ít tướng lĩnh đều sững sờ.

Hà Kỳ bước lên một bước, túm lấy một binh sĩ gần đó và quát lớn: "Lăng Thao là người hộ vệ cho Chủ công, Lăng Thao đâu rồi?"

“Lăng tướng quân bảo chúng tôi đi trước, còn mình thì tự mình xông vào để bắt giặc,” binh sĩ ấy vội đáp.

“Đừng ồn ào nữa!” Chu Du mặt mày tái nhợt, nhưng y là người bình tĩnh lại nhanh nhất. Nhìn quanh các tướng, y nói: “Việc này tuyệt đối không được lan truyền, Tử Minh!”

“Có mạt tướng!” Một tiểu tướng bước ra, hành lễ với Chu Du.

“Dẫn người đi giam giữ những kẻ biết chuyện, không có lệnh của ta, bất kỳ ai cũng không được ra ngoài!” Chu Du nghiêm giọng ra lệnh.

“Vâng!” Tiểu tướng nhận lệnh, cúi mình lui ra.

“Ấu Bình!” Chu Du lại quay sang nhìn Chu Thái.

“Mạt tướng có mặt!” Chu Thái bước lên một bước.

“Ngươi dẫn theo hai người này đi tiếp ứng Lăng Thao, trở về ngay sau đó và không được tiếp xúc với bất kỳ ai, hiểu chứ?” Chu Du dặn dò.

“Vâng!”

Chu Thái nhận lệnh, lập tức dẫn theo hai người cùng một đội quân rời đi.

“Các vị, việc này trọng đại, hãy theo ta trở về doanh trại để bàn đối sách!” Chu Du nhìn quanh các tướng, giọng trầm hẳn.

Giang Đông gần như là nơi y cùng Tôn Sách gầy dựng nên, vì vậy y có uy tín nhất định trong quân. Tuy nhiên, vào lúc này, cách hành xử của Chu Du khiến không ít người bắt đầu sinh nghi. Tôn Sách đã chết, nhà Tôn chỉ còn lại đàn bà và trẻ nhỏ, nếu Chu Du định tự lập, liệu họ có nên ủng hộ không?

Dù biết tình cảm giữa Chu Du và Tôn Sách là sâu đậm, nhưng đó là chuyện giữa hai người họ, không liên quan gì đến gia tộc họ Tôn. Ai có thể đảm bảo rằng Chu Du sẽ tiếp tục ủng hộ nhà Tôn? Nếu Chu Du lựa chọn tự lập, họ nên đứng về phía ai?

Trong lòng các tướng đều có chút hoang mang.

Chu Du là người đã cùng họ chiến đấu, họ tôn trọng y, nhưng theo lý lẽ, họ nên ủng hộ Tôn Sách.

Dĩ nhiên, cũng có người tuyệt đối đứng về phía Chu Du, nhưng cái chết bất ngờ của Tôn Sách khiến không ai dám nói gì, tất cả lặng lẽ theo Chu Du vào trong trướng.

Bản thân Chu Du cũng cảm thấy rối bời, cái chết của Tôn Sách không chỉ khiến quân Giang Đông mất đi người chỉ huy mà còn khiến tương lai của Giang Đông trở nên bất định.

Tôn Sách thống trị Giang Đông bằng chính sách hà khắc, không ngần ngại tiêu diệt những sĩ tộc không quy phục, gần như đã đắc tội với toàn bộ giới sĩ tộc Giang Đông. Điểm này giống với Lữ Bố nhưng cũng có khác biệt.

Nếu Tôn Sách còn sống, y có thể áp chế sĩ tộc Giang Đông, nhưng giờ đây khi Tôn Sách bất ngờ qua đời, điều quan trọng không phải là cuộc chiến tại Nam Dương mà là mối đe dọa tiềm ẩn về cuộc tranh đoạt quyền lực trong nội bộ Giang Đông.

Những vấn đề từ giới sĩ tộc, gia tộc Tôn cho đến Viên Thuật đều là những mối nguy hại tiềm ẩn.

Chu Du nhìn các tướng, hít sâu một hơi rồi nói: “Chư vị, Chủ công đột ngột gặp nạn, chúng ta không thể tiếp tục chiến đấu. Để ổn định tình hình Giang Đông, chúng ta phải nhanh chóng trở về, giữ vững cục diện Giang Đông.”

Thái Sử Từ ngập ngừng, rồi hành lễ với Chu Du mà hỏi: “Tướng quân, không biết ngài định liệu thế nào?”

Câu hỏi này dường như chỉ là hỏi ý định của Chu Du, nhưng thực tế là hỏi liệu Chu Du có ý tự lập không. Thái Sử Từ vốn là người được Tôn Sách thu phục, chỉ phục tùng Tôn Sách. Mặc dù kính trọng Chu Du, nhưng nếu y có ý đồ chiếm đoạt cơ nghiệp nhà họ Tôn, Thái Sử Từ sẽ là người đầu tiên phản đối.

Quan trọng hơn, Thái Sử Từ cũng là người có uy tín trong quân, không kém Chu Du là mấy. Nếu Chu Du nói sai điều gì, Thái Sử Từ có thể sẽ lập tức rút kiếm.

“Cái chết của Chủ công tạm thời không thể truyền ra ngoài. Nếu không, chẳng những quân tâm dao động, mà nếu quân Kinh Châu biết chuyện, liệu có thừa cơ mà tấn công hay không?” Chu Du nhìn Thái Sử Từ, gật đầu giải thích.

Thái Sử Từ gật đầu. Quả thật hiện tại không thể lan truyền tin tức về cái chết của Tôn Sách, nhưng tiếp theo nên làm thế nào?

“Nơi đây không thể ở lại nữa, chúng ta phải nhanh chóng trở về Giang Đông và lập chủ mới.” Chu Du nhìn các tướng mà nói: “Chư vị, ta biết Bá Phù còn để lại hậu duệ, nhưng thời buổi loạn lạc này không phù hợp để trẻ nhỏ lên ngôi. Ta nghĩ nên chọn một người sáng suốt trong số các công tử để phò tá, các vị thấy thế nào?”

Nếu thiên hạ thái bình hay ít nhất là tương đối ổn định, để con của Tôn Sách kế vị không thành vấn đề. Nhưng hiện giờ, thế cục thiên hạ còn đang chia năm xẻ bảy, Giang Đông lại có mối đe dọa từ giới sĩ tộc chưa giải quyết, bên ngoài các chư hầu luôn nhòm ngó. Trong tình cảnh này mà lập ấu chúa, chỉ khiến Giang Đông rơi vào cuộc tranh giành quyền lực.

Nghe vậy, Thái Sử Từ khẽ giãn nét mặt. Tuy ông phụng sự Tôn Sách, nhưng cũng hiểu rõ cục diện hiện tại. Nếu để một đứa trẻ kế thừa vị trí chủ Giang Đông, thì hoàn toàn không ổn.

Chu Du không có ý tự lập, điều này khiến ông an tâm phần nào.

Thái Sử Từ liền hành lễ trước Chu Du và nói: “Nếu tướng quân có kế hoạch, mạt tướng nguyện dốc sức cống hiến.”

Chu Du gật đầu, y hiểu rõ tâm tư của Thái Sử Từ, nhưng cũng biết rằng, nếu y có chút ý định tự lập, Giang Đông sẽ sụp đổ ngay.

Giờ đây là thời điểm nguy cấp nhất, không thể để nội bộ họ tự gây rối.

Chu Du gật đầu nói: “Thật có việc muốn nhờ Tử Nghĩa đảm đương.”

“Tướng quân cứ phân phó!” Thái Sử Từ cúi người nói.

“Chủ công đã mất, chúng ta tuyệt đối không thể tiếp tục chiến đấu. Đêm nay sẽ nhổ trại rút quân ngay, nhưng để phòng ngừa quân Kinh Châu cản trở, mong tướng quân giữ hậu phương, sau đó rút về Giang Hạ. Nếu tin Chủ công tử trận bị lan ra, quân Kinh Châu có ý muốn tiến công, cũng cần tướng quân cản lại.” Chu Du trầm giọng nói.

Quyền lực tại Giang Đông cần có một môi trường bên ngoài ổn định, Giang Hạ cũng không thể để mất, nên cần một đại tướng trấn giữ. Thái Sử Từ vừa có dũng vừa có mưu, rất thích hợp.

“Mạt tướng tuân lệnh!” Thái Sử Từ đáp lời.

“Các tướng khác, lập tức chuẩn bị binh mã, chúng ta sẽ rút về Hán Thủy trong đêm, đi theo đường thủy trực chỉ về Ngô Quận!” Chu Du ra lệnh.

Trước đó, họ khởi binh từ Sài Tang, nhưng trụ sở chính của Giang Đông lại ở Ngô Quận, nơi có gia quyến của nhà Tôn.

Các tướng lúc này đã hiểu rõ ý của Chu Du, những nghi ngờ trong lòng dần tan biến, lập tức đồng loạt nhận lệnh, rồi ai nấy về chuẩn bị binh mã, nhổ trại trong đêm, mang theo linh cữu của Tôn Sách xuôi dòng về Giang Đông.

Đến sáng hôm sau, quân Kinh Châu kinh ngạc phát hiện ra rằng qua một đêm, đại doanh của Giang Đông đã trống trơn, chỉ còn lại một số ít quân đang rút lui.

“Có chuyện gì xảy ra thế!?” Lưu Bàn ngạc nhiên nhìn cảnh tượng trống trải bên ngoài thành Tân Dã, không hiểu vì sao quân Giang Đông lại đột ngột rút đi.

Văn Tín cũng ngơ ngác lắc đầu, bản thân y cũng không rõ chuyện gì đã xảy ra.

Lưu Bàn nhíu mày nói: “Không có quân Giang Đông trợ giúp, chúng ta khó lòng chống nổi Cao Thuận. Mau phái người đi hỏi cho rõ nguyên nhân, liệu có phải họ lại có mưu kế gì không?”

Tôn Sách đang có thế mạnh, không có lý do gì để rút quân, có lẽ là Chu Du lại nghĩ ra kế sách gì đó. Nếu có kế sách thì tốt, nhưng nếu họ bị lợi dụng như quân cờ, thì chẳng phải rất bất lợi.

Không chỉ Lưu Bàn, mà ngay cả trong thành Tân Dã, Cao Thuận cũng có cùng một mối nghi ngờ.

“Quân Giang Đông đột ngột rút đi, chẳng lẽ có âm mưu gì?” Cao Thuận đứng trên lầu thành, quan sát bên ngoài, nhưng thấy khu vực vốn là phòng thủ của quân Giang Đông nay đã trống rỗng. Một mưu sĩ đi theo cũng không giấu được sự băn khoăn.

Cao Thuận đi khắp thành lầu, quan sát tỉ mỉ, nhưng không phát hiện điều gì đáng lo ngại. Quân Giang Đông chỉ để lại một đội quân, và cũng đang rút lui.

Có mưu kế gì chăng?

Cao Thuận quan sát kỹ những khu vực xung quanh có thể đe dọa mình, xác nhận quân Giang Đông đã rút lui sạch sẽ, không có khả năng tạo thành mối đe dọa, lập tức hạ quyết định: “Xuất quân.”

“Có phải là truy kích quân Giang Đông không?” Mưu sĩ phấn chấn hỏi.

“Không, trực tiếp tấn công quân Kinh Châu!” Cao Thuận lắc đầu. Quân Giang Đông chỉ còn lại một doanh trại đang rút lui, những đội quân khác, dù có mưu kế gì, trong thời gian ngắn cũng không thể quay lại. Dù có là kế sách của Giang Đông, thì cũng phải nắm lấy miếng mồi béo bở là quân Kinh Châu trước đã.

Mất đi sự hợp tác của quân Giang Đông, quân Kinh Châu chính là một miếng mồi ngon.

Cao Thuận không bao giờ đưa ra quyết định một cách tùy tiện, nhưng một khi đã quyết, y sẽ lập tức thực hiện.

Ngay sau đó, mười ngàn quân từ hai cổng thành xông ra, nhanh chóng lập thành trận, tấn công vào đại doanh của quân Kinh Châu.

Lưu Bàn vừa sai người sang doanh trại Giang Đông hỏi thăm, thì Cao Thuận đã đích thân kéo quân tới, lập tức ra lệnh cho quân sĩ thủ vững doanh trại.

Lưu Bàn cùng Văn Tín lên lầu nhìn xuống, thấy quân Nam Dương đã tập hợp ngoài doanh trại. Hàng đầu là những binh sĩ cầm khiên lớn, không ngừng tiến về phía doanh trại, ông vội ra lệnh bắn tên, nhưng khiên của quân Nam Dương liên kết với nhau, tạo thành một lớp chắn lớn hơn hẳn bình thường. Đội cung nỏ của Nam Dương bắn tên từ các khe hở giữa các tấm khiên vào các binh sĩ trên tường thành.

Những chiếc nỏ này không chỉ uy lực mạnh mà còn có tốc độ bắn cực nhanh, khiến các cung thủ trên tường thành của quân Kinh Châu bị tiêu diệt không dám ngẩng đầu lên. Sau đó, từ trong trận khiên, các móc câu lần lượt được phóng lên bám vào tường thành. Trong ánh mắt giận dữ của Lưu Bàn, từng đoạn tường thành bị kéo đổ, rồi một trận mưa tên dày đặc bao phủ khắp nơi.

Tên nỏ của quân Nam Dương!

Lưu Bàn nghiến răng, thứ này dù là công thành hay thủ thành đều thật phiền phức. Cung tên bình thường không thể so sánh nổi với mưa tên từ nỏ liên châu này.

May mắn là không phải tất cả quân lính Cao Thuận đều được trang bị nỏ liên châu, có lẽ chỉ những binh sĩ tinh nhuệ mới được dùng. Nếu toàn quân đều được trang bị loại nỏ này, thì cuộc chiến đã không thể nào đánh nổi.

Tuy nhiên, trong tình cảnh này, trước sức ép của quân Nam Dương, quân Kinh Châu cũng khó lòng cầm cự.

Cao Thuận không chỉ giỏi dùng cung nỏ, mà còn tận dụng cả những binh sĩ cầm đao ngắn và thương dài. Trong khi nỏ liên châu trấn áp mặt trận, quân sĩ cầm đao ngắn và thương dài nhanh chóng tràn vào, chiếm lĩnh các cao điểm trong doanh trại, sau đó đặt các cung nỏ lên đó để chuyên tâm tiêu diệt những mục tiêu khó nhằn.

Dù quân Kinh Châu liên tục phản công dưới sự chỉ huy của Văn Tín và Lưu Bàn, định dùng ưu thế số đông để đánh bại quân Nam Dương, nhưng cách điều quân của Cao Thuận quá vững chắc. Y không chỉ biến trận nhanh chóng, mà còn tiến quân ổn định, từng bước thiết lập vị trí phòng thủ và tiếp tục tiến lên.

Mỗi bước tiến đều là chiếm lĩnh vị trí trọng yếu, lập phòng thủ, rồi lại tiến bước.

Khi tên nỏ hết đạn, thì các vị trí trọng yếu trong doanh trại quân Kinh Châu đã bị quân Nam Dương chiếm đóng, sau đó tiếp tục dùng cung tên để trấn áp.

Quân Kinh Châu lúc này không còn cách nào khác, đành phải bỏ doanh trại rút về huyện Đặng.

Trong khi đó, sứ giả Lưu Hổ đến gặp Thái Sử Từ đã quay về gặp Lưu Bàn tại huyện Đặng sau khi quân Kinh Châu thất bại. Thái Sử Từ cho biết, lý do quân Giang Đông rút quân là do có giặc cướp vùng núi tại Giang Đông làm loạn, cần quay về bình định trước khi có thể tiếp tục.

Dù lý do này thật giả ra sao, nhưng khi quân Giang Đông đã rút quân, họ cũng chẳng thể làm gì khác. Không còn sự hỗ trợ từ Giang Đông, chỉ với quân Kinh Châu, bị Cao Thuận dùng mười ngàn binh sĩ áp chế đến mức không ngóc đầu lên nổi, thì nào còn dám tiếp tục bao vây, đành phải giống như Thái Sử Từ, vượt sông rút về Tương Dương.

Cuộc vây hãm miền Nam Nam Dương đến đây được giải trừ!