Chương 567 - Bại Thoái

Quan Vũ vung đao, suýt nữa chém trúng Mã Siêu, khiến Mã Siêu phải vội vã ghìm cương ngựa, khó lòng tiếp tục truy kích Văn Sửu. Quay đầu nhìn thấy Quan Vũ, hắn không khỏi tức giận, mắng lớn: "Tên giặc mặt đỏ, lại là ngươi sao!?"

Dứt lời, hắn lập tức ổn định thân hình, thọc mũi thương đâm tới, đòn đánh dứt khoát và mạnh mẽ.

Quan Vũ quay lại, vung đao đỡ, thế đao của ông mạnh mẽ và đầy uy lực, lại chiếm được tiên cơ, khiến Mã Siêu lập tức lâm vào thế yếu. Cùng lúc ấy, Văn Sửu thấy Hàn Mạnh dẫn quân tới cứu viện, trong lòng mừng rỡ, liền quay ngựa lại thấy Quan Vũ đang giao chiến với Mã Siêu, chần chừ một chút rồi thúc ngựa lao vào hỗ trợ Quan Vũ, hai người hợp lực chống lại Mã Siêu.

Nếu là tình huống bình thường, Văn Sửu vốn không thèm liên thủ với Quan Vũ để đấu với một hậu bối, nhưng giờ đây trận chiến này có ảnh hưởng lớn đến sĩ khí đôi bên, đánh bại Mã Siêu càng sớm càng tốt.

Y thấy quân Quan Trung ở phía xa cũng bắt đầu xung trận, tình thế đang chuyển thành đấu trận đối diện trực tiếp, việc hạ gục Mã Siêu nhanh chóng là rất cần thiết.

Quan Vũ cũng hiểu được điều đó nên không nói gì, nhưng vẫn cảm thấy thắng thế như vậy có phần không vinh dự. Vì vậy, ông cố ý nương tay, giảm bớt sức mạnh, và cũng chính lúc này, ông cảm nhận được sự hiện diện của Lữ Bố đang tiến lại gần.

Xích Thố mã liên tục tăng tốc, giống như một ngọn lửa rực rỡ lướt qua chiến trường. Chưa tới gần, Quan Vũ đã cảm thấy một cảm giác rờn rợn, lập tức ngoái đầu nhìn lại, thấy Lữ Bố đang phi tới.

“Đã lâu không gặp, Lưu Huyền Đức!” Lữ Bố nở nụ cười mỉm, chào Quan Vũ một tiếng, đồng thời cây phương thiên họa kích kéo lê trên mặt đất, cuốn theo một lớp bụi bạc, bay thẳng về phía Quan Vũ.

Quan Vũ tuy không hiểu vì sao Lữ Bố lại gọi mình là Lưu Huyền Đức, nhưng trước kích của Lữ Bố, ông không dám lơ là. Nhớ lại trận Hổ Lao Quan năm xưa, Lữ Bố đấu một chống ba mà vẫn đoạt được binh khí của Trương Phi, nên trước một đòn kinh thiên của Lữ Bố, Quan Vũ không dám chậm trễ, gầm lên một tiếng, vung đao chém vào họa kích.

“Choang!”

Phương thiên họa kích va mạnh vào trường đao của Quan Vũ, phát ra một tiếng nổ vang trời, lưỡi đao lập tức nứt ra, lực phản chấn khổng lồ khiến Quan Vũ và chiến mã của ông cùng bị hất ngược lên không.

Ngựa hí vang trời, ngã ngửa ra sau, cả người lẫn ngựa lăn tròn, Quan Vũ lăn xuống đất mấy vòng, cuối cùng ngã quỵ. Đôi tay ông gần như tê dại, đầy kinh hãi nhìn về phía Lữ Bố.

Lữ Bố nhẹ nhàng xoay họa kích, trong ánh mắt kinh ngạc của Văn Sửu, họa kích đâm xuyên qua thái dương của y, kết liễu ngay lập tức.

“Giờ ngươi vẫn còn hữu dụng, quay về Từ Châu cho ta, nếu không, Từ Châu sẽ có chủ nhân mới.” Lữ Bố lạnh nhạt nói, rút họa kích ra, không buồn liếc nhìn Văn Sửu thêm lần nào.

Chỉ trong hai chiêu, hai tướng tài một người bị đánh rơi xuống đất, người kia bị một kích mất mạng. Cả quân của Viên Thiệu lẫn Mã Siêu đang giao đấu với Văn Sửu đều sững sờ trước cảnh tượng đó.

Mã Siêu biết Lữ Bố rất mạnh, nhưng hắn không ngờ hai đối thủ có thể sánh ngang mình lại bị hạ gục chỉ trong một chiêu mỗi người. Một người mất mạng, kẻ còn lại sống sót chỉ vì Lữ Bố không có ý giết y, ngay cả chủ công, Mã Siêu cũng không thể chấp nhận nổi. Làm sao có thể có sự chênh lệch đến vậy giữa người với người?

Quan Vũ cũng còn ngơ ngác, không hiểu tại sao Lữ Bố lại nhầm mình với huynh trưởng, cũng khó mà tin nổi việc mình bị Lữ Bố đánh bại chỉ trong một kích.

Tuy nhiên, y vẫn không quên rút lui, tay nắm chặt thanh trường đao đã gãy, lặng lẽ rời khỏi chiến trường, nhường chỗ cho đội quân Ký Châu đông đảo đang xông tới.

“Giết!” Lữ Bố đã lao vào chiến trường, dĩ nhiên không thể chỉ đứng nhìn. Họa kích vung lên, quét bay bảy tám tên lính Ký Châu, tứ chi đứt lìa bay khắp nơi. Lại thêm một nhát nữa, thêm bảy tám người nữa bị hất tung, tốc độ ra tay của Lữ Bố nhanh đến kinh ngạc, chỉ trong chốc lát, y đã quét sạch một vùng chiến địa. Sĩ khí của quân Viên Thiệu giảm sút nghiêm trọng dưới lối đánh hủy diệt của Lữ Bố.

Cao Thuận chỉ huy quân dồn lên, Mã Siêu nhanh chóng dẫn các tướng sĩ tiếp tục phá trận địch. Lữ Bố không tiếp tục giao đấu mà đứng tại chỗ, chỉ huy các tướng lĩnh điều binh khiển tướng, dần dần chia cắt đại quân của Viên Thiệu thành hai phần, rồi điều phi kỵ doanh đổi sang trọng kỵ, tiến lên thay thế bộ quân đánh vào đầu đội hình quân Viên một lần nữa.

Sau đó, Cao Thuận lại tổ chức chỉnh đốn quân đội và quay lại tấn công.

Hai cánh quân phối hợp luân phiên, quân Viên Thiệu nhanh chóng tan tác. Lữ Bố cho phi kỵ doanh rút về, đích thân dẫn nhẹ kỵ, mang theo liên nỏ, cưỡi ngựa vòng quanh quân Viên, cứ thấy chỗ nào còn tàn quân cố gắng phản kháng là lập tức bắn liên hồi. Quân Lữ Bố xông qua xông lại bảy tám lượt, cuối cùng đánh tan cả mười vạn đại quân của Viên Thiệu.

Viên Thiệu lúc này không còn lòng dạ nào tiếc thương Văn Sửu, dưới sự khuyên giải của Lưu Bị và các tướng, y vội vã lui quân, không rút về Trung Mâu nữa vì nơi đó đã không còn an toàn. Quân tàn bại của Viên Thiệu tiếp tục lui về phía Quan Độ, thấy Lữ Bố không đuổi theo mới thở phào nhẹ nhõm. Viên Thiệu lệnh cho quân hạ trại đóng doanh, nhưng trong đại trướng, các mưu sĩ ngày thường bất hòa nay đều im lặng như tờ.

Mười vạn đấu với ba vạn, mười vạn lại bị ép phải lui quân, đặt trong bối cảnh trước đó không ai tin nổi điều này. Quân Viên Thiệu hiện tại không còn là đội quân của liên minh chư hầu yếu kém mười năm trước, giờ đây y có lực lượng mạnh mẽ của quân Ký Châu.

Vậy mà đội quân ấy bị Lữ Bố dùng ít thắng nhiều, đánh bại chỉ trong một trận, còn chiến đấu gì được nữa đây?

Đội quân do Lữ Bố đích thân chỉ huy rõ ràng khác hẳn với quân của Hoa Hùng tại Cơ Quan, Hách Chiêu tại Thượng Đảng hay Từ Vinh.

Cao Lãm, người nhiều lần đối đầu với Hoa Hùng tại Hà Nội, chưa bao giờ cảm thấy sự chênh lệch lớn như thế. Nhưng trận chiến chủ lực này lại khiến họ cảm thấy hoàn toàn bất lực trước sức mạnh áp đảo của Lữ Bố.

“Lữ Bố quả thật mạnh mẽ như vậy, chư vị có kế sách nào phá giặc không?” Viên Thiệu nhìn quanh đám mưu sĩ lặng thinh, trong lòng ngột ngạt, chút tự tin của y cũng bị trận chiến này dập tắt.

“Lữ Bố dũng mãnh, quân lính dưới trướng đều tinh nhuệ, không thể đối kháng bằng sức mạnh!” Một lúc sau, Quách Đồ mới gượng gạo đáp lời.

Lữ Bố trên chiến trường hôm nay, một kích đánh bại Quan Vũ, một kích giết chết Quan Vũ, đến nay thi thể của Văn Sửu vẫn chưa tìm thấy. Còn Quan Vũ… đám người không khỏi liếc nhìn Quan Vũ, lúc này cánh tay của ông hoàn toàn không cử động được, hiển nhiên xương cốt đã bị tổn thương, e rằng một thời gian dài nữa không thể chiến đấu.

"Minh chủ." Lưu Bị kính cẩn hành lễ với Viên Thiệu, nói: "Trận này quân ta tổn thất nặng nề, lực lượng không còn đủ để tiếp tục giao chiến. Bị xin được cáo từ minh chủ, trở về Từ Châu chỉnh đốn binh mã, sau đó sẽ quay lại tiếp tục giúp sức."

Không phải Lưu Bị viện cớ thoái lui, mà thật sự trong trận trước, quân Từ Châu đã bị tổn thất nặng nề, nay thêm trận này, Quan Vũ cũng bị thương tàn tật. Nếu tiếp tục một trận chiến nữa, chẳng biết chừng ngay cả ông và Trương Phi cũng sẽ phải dấn thân. Do đó, Lưu Bị quyết định cáo từ để trở về Từ Châu rồi sẽ tính kế sau.

Viên Thiệu cau mày nhìn Lưu Bị, trong lòng có phần không vui vì thời điểm này bỏ đi cũng chẳng khác nào bỏ rơi đại quân. Tuy nhiên, y cũng không thể ép buộc, bèn gật đầu nói: "Huyền Đức cứ việc quay về, nhưng vì quân ta vừa trải qua một trận bại, không tiện tiễn đưa, mong Huyền Đức chớ trách."

“Há dám trách,” Lưu Bị đáp nhanh, sau đó từ biệt các tướng và dẫn theo Quan Vũ, Trương Phi rời khỏi đại doanh. Ra khỏi trại, ông tập hợp quân còn lại rồi vội vàng rời khỏi đại doanh Quan Độ.

“Vân Trường, chẳng lẽ Lữ Bố thực sự lợi hại đến thế sao?” Rời khỏi đại doanh, trên đường đi Lưu Bị vẫn cau mày, không khỏi thắc mắc. Sau lần này giao chiến với Lữ Bố, ông nhận ra Lữ Bố là một đối thủ vô cùng đáng gờm, sức mạnh của y vượt quá dự đoán của mọi người.

Phải nói rằng, lần liên minh này quả là vội vàng, nhưng sức mạnh mà Lữ Bố thể hiện cũng quá đáng sợ, chỉ với ba vạn quân mà đã đại phá mười vạn của Viên Thiệu. Còn Lữ Bố lại dễ dàng đánh bại Quan Vũ trong một hiệp, vị võ tướng lợi hại duy nhất mà Lưu Bị có cũng trở nên yếu ớt trước Lữ Bố, khiến ông cảm thấy khó mà chấp nhận nổi.

“Huynh trưởng, tiểu đệ tuyệt không nói lời ngoa.” Quan Vũ cau mày nhìn Lưu Bị, đáp: “Nếu không phải Lữ Bố tưởng nhầm đệ là huynh trưởng, e rằng giờ đây huynh thấy đệ chỉ là một thi thể mà thôi.”

“Đừng nói những lời xui xẻo như thế.” Lưu Bị nhíu mày nói: “Ta và hai đệ đã thề, không cầu sinh cùng năm, cùng tháng, cùng ngày, chỉ mong chết cùng năm, cùng tháng, cùng ngày. Nếu đệ chết tại đây, làm sao ta và Tam đệ có thể sống mà độc hưởng?”

Nghe vậy, Quan Vũ cười khổ nhìn Lưu Bị đáp: “Huynh trưởng, theo đệ thấy, sự dũng mãnh của Lữ Bố e rằng không kém Hạng Vũ thuở xưa, sợ rằng không ai có thể chống lại y. Kể cả đệ và Tam đệ hợp sức cùng Văn Sửu, cũng chưa chắc là đối thủ của y.”

Lưu Bị lặng lẽ gật đầu, đúng vậy. Văn Sửu võ nghệ không hề kém cạnh Quan Vũ, Trương Phi là bao, mà hợp sức cùng Quan Vũ cũng vẫn thua Lữ Bố chỉ trong một chiêu. Nếu có Trương Phi tham gia cũng chẳng khác gì thêm một chiêu nữa mà thôi.

Dù nói vậy có phần hơi khoa trương, song phải thừa nhận rằng Lữ Bố đánh bại Quan Vũ là nhờ thế xung trận, lại đúng lúc y và Văn Sửu đang hợp vây Mã Siêu, còn Văn Sửu lại bị Mã Siêu cầm chân, nên mới bị Lữ Bố hạ gục dễ dàng. Nhưng dẫu sao đi nữa, nếu Quan Vũ và Văn Sửu cùng hợp sức đấu với Lữ Bố, e rằng cũng chưa chống nổi mười hiệp.

Sự dũng mãnh của người này đã vượt xa khả năng tưởng tượng, ngay cả Hạng Vũ cũng chưa chắc có thể thắng.

Trương Phi bên cạnh nghe xong, cau mày càng chặt. Năm xưa tại Hổ Lao Quan, tuy chưa đạt đến đỉnh cao, nhưng y vẫn có thể cùng Lữ Bố khổ đấu hơn tám mươi hiệp. Nay bản thân mạnh mẽ hơn, mà trước mặt Lữ Bố lại bất lực đến vậy?

“Nếu không thật sự cần thiết, đừng đối đầu với Lữ Bố,” Lưu Bị nhìn hai em trai, nghiêm giọng nói.

Ông biết hai anh em mình vốn đều hiếu chiến, chỉ sợ một ngày nào đó gặp phải Lữ Bố, một trong hai người nóng đầu lên lại lao vào giao đấu với y. Dựa trên cảnh tượng hôm nay, nếu gặp phải Lữ Bố, kết cục của hai người sẽ chẳng tốt hơn Văn Sửu là bao.

“Huynh trưởng yên tâm.” Trương Phi gật đầu. Y tuy có phần liều lĩnh, nhưng không phải ngu ngốc. Chứng kiến sức mạnh mà Lữ Bố thể hiện hôm nay, Trương Phi cũng chẳng dám nghĩ mình có thể đỡ nổi một kích của y. Trước đó vẫn còn nghĩ tới việc đoạt lại binh khí từ tay Lữ Bố để báo thù, nhưng ý niệm đó giờ đã tan biến.

“Vân Trường, ngươi nói rằng Lữ Bố nhận nhầm ngươi là ta nên mới tha mạng cho ngươi?” Lưu Bị ngạc nhiên nhìn Quan Vũ, cảm thấy khó hiểu. Ông và Quan Vũ nào phải anh em ruột, tại sao Lữ Bố lại nhầm lẫn như vậy?

Quan Vũ gật đầu đáp: “Đúng vậy, nếu không phải Lữ Bố nhận nhầm người, tiểu đệ e rằng khó lòng sống sót trở về.”

Xem cách Lữ Bố xử lý Văn Sửu là đủ thấy y hành động dứt khoát, không phải người nhân từ, sao có thể dễ dàng tha mạng người khác?

“Đệ có thể trở về là điều may mắn, nhưng không hiểu là vì sao?” Lưu Bị tỏ vẻ không hiểu.

Quan Vũ lắc đầu, ông cũng không biết lý do.