Chương 620 - Tranh Hùng tại Lạc Dương

Do cần chờ Đơn Hùng Tín để cùng phối hợp, Lữ Bố và Lý Thế Dân đã trì hoãn ba ngày mới ban lệnh công thành. Bên Lữ Bố sử dụng hỏa thần pháo, trăm cỗ pháo đồng loạt khai hỏa. Tuy rằng hỏa thần pháo không có độ chính xác cao, nhưng với số lượng lớn, chỉ cần nhắm vào một hướng nhất định, cũng có thể trúng đích. Sau nửa ngày, cổng thành ải Y Khuyết đã bị hỏa pháo đánh cho đỏ rực. Còn bên Đơn Hùng Tín, chỉ trong nửa ngày cũng đã phá được cổng thành Hổ Lao.

Ngược lại, bên Lý Thế Dân gặp khó khăn hơn, tuy có thuốc nổ nhưng vẫn chưa chế tạo được hỏa pháo hoàn chỉnh. Việc ném thuốc nổ vào thành cũng khó mà phá được cổng, nên Lý Thế Dân phải lệnh cho quân đào hầm dưới cổng, đặt thuốc nổ để phá cửa.

“Khanh hãy nhanh đến gặp Ngụy Vương, nói rằng ta nguyện ý đầu hàng!” Vừa nghe tin quân địch công thành, Vương Thế Sung hoảng hốt, đồng thời cũng hiểu ra rằng bản thân mình gần đây đã quá tham lam, khiến người khác mất kiên nhẫn.

“Chủ công, nhưng Đường Công đã kéo quân đến dưới thành rồi!” Một võ tướng bên cạnh cười khổ nói.

Xét về thực lực, tất nhiên là Đại Ngụy mạnh hơn, nhưng Lý Đường đến nhanh hơn. Lý Thế Dân hiểu rõ điểm yếu của mình, nên sau khi phá được ải Đồng Quan, liền nhanh chóng đưa theo các tướng lĩnh hùng mạnh như Lý Nguyên Bá, Lý Nguyên Cát, Lý Hiếu Cung, Hầu Quân Tập, Vương Quân Khả... đến Lạc Dương, mong vượt trước Lữ Bố để chiếm thành.

“Báo~”

Chưa đợi Vương Thế Sung kịp phản ứng, một tướng lĩnh khác hối hả xông vào, bẩm báo: “Chủ công, đại quân Đại Ngụy đã đến.”

“Tốt!” Vương Thế Sung thở phào nhẹ nhõm. So với Lý Đường, hắn vẫn thấy Đại Ngụy xứng đáng để quy thuận hơn. Trước đây, vì bị lòng tham che mắt nên hắn muốn tranh thủ thêm chút lợi ích. Giờ thì e rằng sau khi đầu hàng sẽ khó mà được trọng thưởng, nhưng so với việc để đối phương đánh vào thành rồi mới đầu hàng, thì vẫn còn tốt hơn.

Hối hận trong lòng, Vương Thế Sung không còn bận tâm đến lợi lộc, vội vàng ra lệnh: “Nhanh chóng truyền quân lệnh, mở thành đón quân Ngụy.”

“Tuân lệnh!”

Ngay lập tức, binh lính Lạc Dương chuẩn bị sẵn sàng để đầu hàng Lữ Bố, đồng thời củng cố phòng thủ thành, đề phòng Lý Thế Dân thấy nguy mà liều mạng giành thành.

Phía nam thành, vừa nghe tin Vương Thế Sung định mở cổng đầu hàng, Lý Nguyên Cát lập tức nhìn về hướng cổng thành với ánh mắt lạnh lùng: “Quả nhiên đúng như lời nhị ca, tên Vương Thế Sung này nhất định sẽ đầu hàng Lữ Ngụy!”

Sau khi phá ải Đồng Quan, Lý Thế Dân đoán rằng Vương Thế Sung nhiều khả năng sẽ quy thuận Đại Ngụy, nên lập tức sai Lý Nguyên Cát cùng Lý Nguyên Bá cải trang thành quân Ngụy, vòng đường khác đến cổng nam Lạc Dương để lừa hắn, không ngờ lại thành công.

Lý Nguyên Bá đứng bên, vai vác đôi chùy, trông khắp bốn phía đầy chán nản. Nghe Lý Nguyên Cát nói, hắn sốt ruột hỏi: “Tam ca, rốt cuộc chúng ta có đánh hay không?”

“Tất nhiên là phải đánh rồi!” Lý Nguyên Cát nhìn về cổng thành đang từ từ mở ra, nói với Lý Nguyên Bá: “Một lát nữa, khi cổng thành mở hẳn, đệ sẽ xông lên trước, tam ca sẽ dẫn quân tiếp ứng.”

“Có thể đánh thật sao?” Lý Nguyên Bá hưng phấn hỏi.

“Đương nhiên, lần này đánh là đánh thật, không như khi luyện tập đâu!” Lý Nguyên Cát gật đầu.

“Vậy thì tốt, bình thường đánh với các huynh đệ đều phải giữ sức, làm ta bức bối không chịu được!” Lý Nguyên Bá thở phào. Trận chiến thoải mái nhất mà hắn từng trải qua chính là trận đánh tại Tứ Bình Sơn cùng quân tướng Vạc Cương, nhưng tiếc là từ sau đó không còn gặp ai ngang tài ngang sức. Khi Lý Thế Dân chiếm được Thục Địa, hai năm qua luôn nghỉ ngơi dưỡng sức, không ai có thể đấu nổi với hắn. Nghe nói lần này có thể đánh hết sức, Lý Nguyên Bá lập tức phấn khích.

Bên kia, Vương Thế Sung vừa mở cổng thành, đang định nghênh đón quân Ngụy tiến vào, thì chợt thấy một vật gì đó từ phía xa bay đến. Ngẩng đầu lên, trong tầm mắt hắn, một chiếc búa lớn từ từ phóng đại.

“Bốp~”

Máu tươi tung tóe khắp nơi, Lý Nguyên Bá nhảy xuống ngựa, vung đôi chùy đập tan tác các tướng lĩnh của Vương Thế Sung, khiến bọn họ không kịp chạy trốn.

Cùng lúc đó, Lý Nguyên Cát cũng dẫn binh tiến vào Lạc Dương.

Vương Thế Sung cùng một loạt đại tướng đều bị tiêu diệt trong nháy mắt, quân phòng thủ trong thành mất người chỉ huy, tinh thần đã lung lay. Đặc biệt, Lý Nguyên Bá như một ma thần, cuồng nộ giết chóc suốt gần một canh giờ, khiến binh lính trong thành sợ hãi. Khi Lý Thế Dân tiến vào thành, chiến sự bên trong đã gần như chấm dứt.

“Nhị ca, quả nhiên như huynh dự liệu, tên Vương Thế Sung này vẫn muốn đầu hàng Lữ Ngụy.” Lý Nguyên Cát đi tới trước mặt Lý Thế Dân, nghiêm giọng nói.

“Ta đã sai người tiếp quản hai ải Hổ Lao và Y Khuyết. Chỉ cần có thể ngăn Lữ Ngụy ngoài thành, chúng ta sẽ còn cơ hội.” Lý Thế Dân gật đầu, phân tích tình hình: “Lữ Bố tuy đã bành trướng khắp Trung Nguyên, nhưng thời gian quá ngắn, dân tâm chưa gắn bó. Chỉ cần chúng ta giữ vững Lạc Dương và đẩy lui Lữ Bố, sẽ có cơ hội tranh đoạt Trung Nguyên!”

Lữ Bố trong tay có hỏa thần pháo và chấn thiên lôi, nhưng Lý Thế Dân sau bao năm nỗ lực, cũng đã dựa trên công thức pháo hoa để chế tạo ra thần vũ lôi có sức công phá lớn. Tuy nhiên, thần vũ lôi không thể giống như chấn thiên lôi của Lữ Bố, chỉ cần chạm là nổ.

“Cũng đến lúc tính sổ với Lữ Ngụy rồi!” Lý Nguyên Cát nghiến răng.

Mối hận giữa họ Lữ và họ Lý đã kéo dài hơn mười năm.

Khi đó, Lữ Bố mới chỉ là thiếu niên mười mấy tuổi, đã dẫn người của Nhị Hiền Trang giết chết Lý Uyên và Lý Kiến Thành đang tránh họa tại Thái Nguyên.

Đối với nhà họ Lý, đây là một đòn giáng mạnh khiến gia tộc suy sụp.

Lý Thế Dân đã phải mất nhiều năm mới nhờ công lao của Lý Nguyên Bá để giành lại tước vị Quốc Công vốn thuộc về nhà mình. Trong thời gian đó, ân oán giữa nhà Lý Đường và nhà Lữ Ngụy từ mối thù cá nhân dần dần trở thành tranh đấu về ý niệm.

Nhà Lý Đường vốn là thần tử của triều Tùy, đi theo con đường của các gia tộc thế gia, chủ yếu là quan lũng thế gia. Trong khi đó, Lữ Ngụy lại khởi nghĩa chống lại triều đình, đi theo con đường của Dương Quảng, không phân biệt xuất thân, chỉ trọng dụng người tài. Nhiều năm nay liên tục tổ chức khoa cử, khiến những người xuất thân hàn môn, mất hy vọng thăng tiến trong Lý Đường, bắt đầu đổ xô về Lữ Ngụy.

Tương tự, bên Lữ Ngụy cũng có những thế gia quý tộc không chịu buông bỏ địa

vị, không thể chấp nhận việc tranh đua cùng những kẻ xuất thân thấp hèn, đã quay sang theo Lý Đường.

Tóm lại, tranh chấp giữa hai bên đã vượt ra khỏi mối thù cá nhân, trở thành cuộc chiến về ý niệm và tầng lớp.

Trận chiến Lạc Dương lần này, quân họ Lý chiếm được lợi thế khi phá thành trước, kế tiếp họ sẽ…

“Báo~”

Chưa kịp tính bước tiếp theo, một tướng lĩnh hối hả chạy đến bẩm báo: “Đường Công, khi quân ta đến ải Y Khuyết, thì ải đã bị phá, tướng quân Lý Hiếu Cơ đã tử trận trong loạn quân!”

“Cái gì!?” Nghe xong, sắc mặt Lý Thế Dân hơi biến đổi. Lý Hiếu Cơ là đường thúc của Lý Uyên, xét về vai vế cũng là thúc phụ của Lý Thế Dân, như Lý Hiếu Cung, là trụ cột của gia tộc. Ông ta vốn được kỳ vọng sẽ chiếm ải Y Khuyết để lập thêm chiến công, không ngờ lại thành hại ông.

“Nhị ca, có lẽ Lữ Bố cũng bị Vương Thế Sung làm cho mất kiên nhẫn.” Lý Nguyên Cát nhíu mày nói.

Lý Thế Dân gật đầu: “Y Khuyết bị phá, e rằng Hổ Lao cũng không lành lặn. Mau báo cho Lưu Thế Nhượng rút quân về Lạc Dương!”

Nhưng lúc này đã quá muộn để triệu hồi quân. Không lâu sau, tin tức báo về: Đơn Hùng Tín phá được Hổ Lao, Lưu Thế Nhượng chưa kịp đến đã bị Bùi Nguyên Khánh dẫn quân tiêu diệt trong loạn quân.

“Ba quân lập tức vào thành, chuẩn bị chiến đấu!” Lý Thế Dân nghe xong lập tức ra lệnh cho binh sĩ vào thành và thiêu hủy những kho lương thực không kịp di dời. Xung quanh Lạc Dương, Dương Quảng đã để lại rất nhiều kho lương. Số lương thực này đủ nuôi một đội quân mười vạn trong một năm. Nay trận chiến sắp diễn ra, tất nhiên không thể để Lữ Bố lấy được.

Khi Lữ Bố và Đơn Hùng Tín hội quân dưới thành Lạc Dương, nhiều kho lương đã bị thiêu cháy không thể cứu vãn.

“Lý Thế Dân thật đáng ghét!” Đơn Hùng Tín mắng.

“Là chúng ta chậm một bước, kẻ này quả thật quyết đoán.” Lữ Bố không ngờ việc chờ Đơn Hùng Tín đã tạo cơ hội cho Lý Thế Dân. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng qua những gì Lý Thế Dân thể hiện trong mấy năm nay, việc ông phá tan các chư hầu như Tiết Cử, Lưu Vũ Châu đủ để thấy sự đáng gờm của ông, nhất là khi ông là người đầu tiên trong các chư hầu theo gương Lữ Bố chế thuốc nổ để dùng trong chiến đấu.

Dù sao, thần vũ lôi của Lý Thế Dân vẫn dựa vào máy bắn đá, tầm bắn không bằng hỏa thần pháo và liên nỏ của Lữ Bố, đây chính là ưu thế của ông.

Nói tóm lại, trong mắt Lữ Bố, Lý Thế Dân là một đối thủ đáng gờm. Đặc biệt với võ công vô song của Lý Nguyên Bá, trận chiến này thật sự rất đáng mong đợi.

“Thế tử, trận này nên đánh thế nào?” Đơn Hùng Tín hỏi.

“Nhị ca, ta mang theo chín trăm hỏa thần pháo, cộng thêm trăm khẩu của ngươi. Chúng ta sẽ từ hướng đông bắc công phá, ép Lý Thế Dân xuất thành nghênh chiến, sau đó dùng liên nỏ và nỏ giường tiêu diệt địch quân!” Lữ Bố tính rằng khi giao chiến, Lý Thế Dân chắc chắn sẽ dùng thần vũ lôi, tuy nhiên thứ này đối với quân của ông đã có phần lạc hậu. Hỏa thần pháo của ông qua nhiều năm cải tiến, tầm bắn đã đạt gần năm trăm bước, trong khi liên nỏ giường bắn được hai trăm bước và liên nỏ tầm bắn tám mươi bước. Ba loại vũ khí này phối hợp liên tục, thần vũ lôi khó mà tiếp cận.

Về việc chọn tấn công từ hướng đông bắc thay vì đông nam, Lữ Bố muốn chừa ải Y Khuyết để thử xem liệu Lý Thế Dân có đánh lén hay không, bởi ông đã bố trí không ít vật liệu tại đây, nếu dụ được Lý Thế Dân đến đó, cũng là cách để làm suy yếu lực lượng địch.

“Mạt tướng lĩnh mệnh!” Đơn Hùng Tín nhận lệnh, để lại Hùng Khoát Hải, La Thành và La Tùng hỗ trợ Lữ Bố, còn ông dẫn theo các tướng khác phân chia hỏa thần pháo để tấn công cổng bắc.

“Nhị ca, hay là xuất thành đánh đi!” Trên thành Lạc Dương, nhìn đám đông quân Ngụy bên ngoài, Lý Nguyên Bá hưng phấn vung cây chùy, vừa nãy đánh với Vương Thế Sung chưa đã tay vì quân lính hắn ta không chống trả quyết liệt.

“Nguyên Bá đừng vội, sẽ có lúc đánh thôi, chờ xem Lữ Bố sẽ bày binh thế nào.” Lý Thế Dân lắc đầu, trấn an Lý Nguyên Bá. Ông đã nghe nói về hỏa thần pháo, từng lệnh Sài Thiệu trộm công thức chế tạo. Nhưng tại Vạc Cương, tuy Lữ Bố rộng rãi với nhiều thứ, nhưng lại coi trọng hỏa thần pháo như bảo vật. Dù Sài Thiệu đã mua chuộc nhiều thợ thủ công của Lữ Bố, nhưng mỗi người chỉ đảm nhiệm một khâu, không thể tái tạo được toàn bộ cách chế tác hỏa thần pháo.

Đây là lần đầu tiên hai bên chính diện giao chiến, Lý Thế Dân muốn xem tận mắt hỏa thần pháo thần kỳ kia mạnh đến mức nào!