Chương 650 - Công Bố Bảng

“Chủ công, đã tìm được rồi.” Trong trường thi, bá quan đang tiến hành giai đoạn cuối cùng để sàng lọc và xếp hạng các bài thi. Lý Nho mang một quyển thi văn đến, kín đáo trao cho Lã Bố.

“Thế nào?” Lã Bố hỏi.

Dẫu biết Lưu Hiệp có hứng thú tham gia kỳ thi này, nếu điểm số không quá kém, hẳn cũng nên cho lên bảng.

Lý Nho lắc đầu nói: “Chủ công tự mình xem thì hơn.”

Lã Bố nhìn thoáng qua Lý Nho, không nói gì, mở quyển thi ra xem qua. Đọc xong, ông đặt quyển xuống, nhìn về phía Lý Nho: “Bút pháp của bệ hạ không tồi, chỉ là thiếu kinh nghiệm thực tế…”

“Chủ công nói chí phải. Tuy nhiên, nếu đưa quyển này lên bảng, e rằng khó làm người ta tâm phục khẩu phục.” Lý Nho bất đắc dĩ nói.

“Việc này để ta xử lý.” Lã Bố cất quyển thi đi và quay sang Lý Nho: “Ngày công bố bảng đã cận kề, đây là kỳ thi đầu tiên, nhất định phải lập ra tấm gương cho thiên hạ!”

“Dạ!” Lý Nho gật đầu, nếu Lã Bố đã nhận phần phiền toái về Lưu Hiệp, thì mọi việc khác đều ổn thỏa.

Trải qua một tháng trời, hơn một nghìn năm trăm thí sinh, mỗi người nộp tối đa chín bài thi, tất cả đều được các quan viên xem xét kỹ lưỡng để không bỏ sót bất kỳ nhân tài nào. Mọi bài thi có điểm nổi bật đều được đưa đến tay tám giám khảo, trong đó, có tám trăm người được chọn vào bảng xếp hạng.

Tuy nhiên, sau khi vào bảng, việc đánh giá sẽ khắt khe hơn nhiều.

Trong số tám trăm người, đa phần có thể được trao chức quan, nhưng để nắm giữ chức vụ quan trọng thì cần phải được ít nhất hai giám khảo công nhận.

Mỗi bài thi được công nhận đều ghi rõ lý do, còn nếu không được công nhận cũng phải chỉ rõ lý do, nhằm bảo đảm mọi người tâm phục khẩu phục.

Với quy trình tuyển chọn nghiêm ngặt như vậy, được vào bảng không quá khó, nhưng để giành được sự công nhận của các giám khảo là thử thách thực sự.

Các giám khảo bao gồm Lã Bố, Thái Ung, Dương Bưu đều là những bậc kỳ tài. Tuân Du, Chung Diêu xuất thân từ danh gia, Chung Diêu được bổ nhiệm làm Tư đồ, cũng có danh tiếng lẫy lừng. Dù Tuân Du không đứng trong hàng Tam công, nhưng hầu hết các công việc dưới quyền của Lã Bố đều qua tay ông xử lý. Giả Hủ, Lý Nho và Quách Gia là những trí giả nổi danh dưới trướng Lã Bố. Trừ Giả Hủ có phần nhờ nịnh nọt, các vị khác đều có tài năng xuất chúng.

Quách Gia, trong kỳ thi trước, thậm chí là người nổi bật nhất.

“Chủ công, cuối cùng đã xong!” Giả Hủ buông bài thi cuối cùng, vươn vai, thở phào như trút được gánh nặng. Đến cả người mưu lược sâu sắc như ông cũng có cảm giác như sống sót sau một kiếp nạn.

Sau này, hễ đến kỳ thi, nhất định phải viện lý do bệnh. Một tháng rưỡi vừa qua, không biết làm sao ông vượt qua nổi.

Thời gian ấy trôi qua giữa không khí căng thẳng và bận rộn. Ngay cả Tuân Du, người vốn chăm chỉ, cũng cảm thấy mình có thể đổ gục bất cứ lúc nào.

Lã Bố nhìn ông, bật cười, tuy mệt mỏi nhưng ông trông phúng phính hơn.

“Đi lại nhiều một chút, hoạt huyết lưu thông tốt cho sức khỏe.” Lã Bố không nhắc đến đề thi mà chỉ quan tâm khí huyết của Giả Hủ.

Dù điều kiện ở trường thi không tệ, nhưng ngồi suốt cả ngày khiến ai nấy đều mệt mỏi, khí huyết suy kiệt.

Giả Hủ đứng lên, cảm giác như một vật nặng vừa được nhấc khỏi linh hồn, cảm giác tinh thần nhẹ nhàng, chưa từng trải qua trước đây.

Như đang bay lên.

“Công Đạt à.” Công việc sau này khó trông cậy vào Giả Hủ, Lã Bố chỉ có thể hướng ánh mắt sang người đáng tin cậy nhất ở Trường An.

“Chủ công.” Tuân Du nhìn Lã Bố.

“Thi sơ khảo đã xong, công việc công bố bảng hãy giao cho Công Đạt.” Lã Bố cười nói.

Tuân Du đã sớm chuẩn bị tinh thần, bởi trong số người dưới trướng Lã Bố, ngoài Lý Nho, không ai chịu trách nhiệm nổi. Đặc biệt là Giả Hủ và Quách Gia, chỉ cần họ đến tham gia phê duyệt bài thi đã là thành công. Công việc công bố bảng là phải phân loại thí sinh rồi công khai thứ tự, ít nhất mất ba ngày, dựa vào hai người này là không thể.

“Chủ công yên tâm, Du nhất định sẽ hoàn thành tốt.” Tuân Du gật đầu nhận việc.

Lã Bố hài lòng, nhìn sang bá quan: “Những ngày qua các vị vất vả rồi, sau khi hoàn tất công việc, đã chuẩn bị yến tiệc mừng cho kỳ thi này!”

“Tạ Thái úy!” Bá quan đồng loạt bái tạ Lã Bố.

Lã Bố không nói thêm gì.

Công việc tiếp theo là công bố bảng, quy tắc đã định sẵn, chỉ cần xếp hạng các thí sinh theo quy định.

Ba ngày sau, một cuộn lụa dài ba trượng được treo trước trường thi, Tuân Du nhìn nhóm thí sinh tập trung trước cổng, lớn tiếng tuyên bố: “Kỳ thi này gồm chín câu hỏi. Mỗi câu đạt được sự công nhận của giám khảo thì có thể vào bảng, mỗi câu được tính một điểm, đây là điểm thấp nhất.

Điểm cao nhất là chín điểm. Ngoài ra, mỗi câu nếu được hai giám khảo chính công nhận sẽ được cộng thêm một điểm. Tổng cộng có tám giám khảo, nghĩa là mỗi câu tối đa năm điểm, điểm tối đa là bốn mươi lăm. Những người vào bảng có thể vào vòng sau. Ai nguyện ý lưu lại đều có thể được bổ nhiệm làm các chức tiểu lại như Chủ bạ, Tặc tào trong các huyện, hoặc vào quân đội làm Tồn tướng, Tham tán.”

Trong kỳ thi này, có tám trăm người vào bảng, nhưng trong số đó, từ một đến năm điểm chiếm tới sáu trăm chín mươi bảy người. Phần lớn đạt điểm nhờ nhiều bài thi khác nhau, nhưng rất ít người đạt điểm cao trong một bài thi duy nhất. Người nào đạt từ ba đến năm điểm ở một bài thi thì thường có tài năng chuyên môn. Vòng sau sẽ chọn ra những tài năng đặc biệt như vậy.

Nhóm thí sinh lần lượt xem bảng điểm, hầu hết đều đã tự dự đoán trước về vị trí của mình.

Trong đám đông, Tuân Du thấy Lưu Hiệp đang tìm kiếm trong nhóm thí sinh có điểm từ ba mươi đến bốn mươi. Tuân Du lặng lẽ nhìn, vì biết chuyện Lưu Hiệp đã được Điển Vi kể lại. Ông đã xem qua bài thi của Lưu Hiệp… có thể nói rằng, dù Lưu Hiệp được nhiều bậc đại nho như Mã Nhật Đê dạy dỗ, căn bản vững vàng, nhưng bài thi của Lã Bố không phải để chọn lựa người giỏi văn thơ mà là người giỏi cai trị thực tiễn. Lưu Hiệp có thể lên bảng nhờ bài toán lương thực, nhưng tính sai kết quả. Dù không có đáp án chuẩn, câu này cũng có mức chuẩn chung, Lưu Hiệp tuy hiểu đúng vấn đề, nhưng bỏ qua khâu quan trọng nhất là lượng hao hụt trên đường, kết quả xa mức chuẩn.

Tuân Du chỉ có thể làm ngơ như không thấy Lưu Hiệp.

“94 điểm, bốn mươi bốn điểm.” Từ Thứ nhìn sang Bàng Thống, cười nói: “Chúc mừng Sĩ Nguyên, ngươi đứng đầu bảng.”

“Cùng vui, cùng vui.” Bàng Thống chỉ vào bảng, nói: “Nguyên Trực bốn mươi hai điểm mà lại xếp hạng ba, tiếc thật.”

Bốn mươi hai điểm nghĩa là có ba bài thi không đạt điểm tối đa, kết quả này có chút đáng tiếc. Từ Thứ nhìn bảng cười nói: “Không biết số 888 là ai?”

Bốn mươi ba điểm, chỉ kém Bàng Thống một điểm, xếp giữa Từ Thứ và Bàng Thống

, quả là người tài.

Bàng Thống nhìn người thanh niên mặc nho phục bên cạnh, chắp tay chào: “Tại hạ Bàng Thống, đến từ Tương Dương, xin hỏi huynh đài xưng hô thế nào?”

Thanh niên đáp lễ: “Tại hạ Tư Mã Ý, người Ôn huyện, bái kiến Bàng huynh, Bàng huynh thật tài giỏi.”

Bàng Thống khiêm tốn đáp: “Vòng sơ khảo này chưa tính là gì.”

Dù sơ khảo đã qua và vào bảng nghĩa là có thể được bổ nhiệm làm huyện lại, nhưng bậc tài năng như họ hẳn không muốn chỉ giữ chức tiểu lại. Mục tiêu phải là chức Huyện lệnh mới đúng.

“Bàng huynh khiêm tốn rồi.” Tư Mã Ý mỉm cười. Tưởng rằng mình sẽ đứng đầu, nhưng không ngờ có người vượt qua. Vốn là người trầm tĩnh, ông không biểu lộ sự đố kỵ, tự nhủ rằng đây chỉ là bước đầu.

“88 điểm thật là tài năng.” Từ Thứ, Bàng Thống và Tư Mã Ý trò chuyện, cảm thấy hợp nhau khi đều là những thí sinh xuất sắc.

Ở bên khác, Điển Mãn xoa mũi, nhìn Hoa An bên cạnh nói: “Ngươi được mấy điểm?”

“Mười ba, còn ngươi?” Hoa An chỉ vào tên mình, hỏi lại.

“Hà, hơn ngươi đấy, ta được mười bốn!” Điển Mãn vui vẻ đáp.

“Chỉ hơn một điểm mà.” Hoa An đáp lại đầy khinh khỉnh.

“Chỉ một điểm thôi, nhưng đó là sự khác biệt của hai giám khảo chính đấy, một điểm có khác biệt ngàn dặm.” Điển Mãn tự hào, thấy mình như người đầu tiên trong gia đình văn nhân Điển gia.

“Có khi chỉ là một bài nữa được đưa lên thôi.” Nhuế Vân đi cùng Trương Hổ xem bảng, lườm Điển Mãn một cái, chẳng mấy bận tâm.

“Đừng nói nhiều, Trương Hổ bao nhiêu điểm?” Điển Mãn hỏi lại.

“Ba mươi lăm.” Nhuế Vân tự hào đáp, như thể điểm đó là của mình.

“Tưởng là bốn mươi chứ.” Hoa An có phần chua chát. Cùng học mà khoảng cách thật xa.

“Có muốn biết Lăng Kỳ bao nhiêu không?” Nhuế Vân hỏi.

“Lăng Kỳ cũng thi à? Sao không ai biết?” Điển Mãn và Hoa An ngạc nhiên.

“Lã Văn chính là cô ấy. Cô ấy muốn thử sức nên tự đăng ký.” Nhuế Vân cười nói.

“Thái úy có đánh cô ấy không nhỉ?”

“Không đâu, Thái úy yêu quý chị ấy, hơn nữa đây cũng không phải chuyện xấu.” Nhuế Vân có phần tự đắc.

“Cô ấy bao nhiêu điểm?” Điển Mãn sốt ruột hỏi.

“Ba mươi chín, chỉ thiếu một điểm là vào hạng nhất rồi. Trong nhóm này chỉ có Cao Nghĩa đạt hạng nhất, đủ bốn mươi.” Nhuế Vân tự hào nói.

Lã Lăng Kỳ đạt điểm cao như vậy, không ngoài dự đoán của Điển Mãn và Hoa An, vì năng lực của nàng luôn nổi bật. Nhưng việc Cao Nghĩa vượt qua nàng khiến hai người không khỏi bất ngờ, hắn dựa vào gì mà cao hơn?