Chương 671 - Ổn Định

Lữ Bố cũng quả thật đang phiền lòng vì việc này. Do con đường tơ lụa ngày càng phát triển, cộng với sản lượng lúa của Quan Trung những năm gần đây tăng mạnh nhờ cải tiến giống, sản lượng mỗi mẫu đã đạt gấp ba lần trước đây. Khi vấn đề lương thực đã không còn là nỗi lo, nhiều người bắt đầu chuyển sang trồng dâu, nuôi tằm lấy tơ.

Đây cũng chính là nguyên nhân khiến lượng tơ lụa ngày càng nhiều. Để tránh tình trạng không còn ai canh tác, Lữ Bố từng hạn chế số lượng cây dâu được trồng và đưa ra những ưu đãi cho nông dân trồng lúa. Dù vậy, lượng tơ lụa vẫn có phần dư thừa.

Thật ra, nói là dư thừa cũng không hoàn toàn đúng. Nếu để giá tơ lụa biến động theo thị trường, có lẽ sẽ không xảy ra vấn đề này. Nhưng hiện tại là thà bán không hết còn hơn là bán giá rẻ. Chính quyền đã thu mua lượng tơ lụa dư thừa nhằm tránh cho người trồng dâu bị thua lỗ nặng nề.

Vấn đề là năm nay chính quyền thu mua, người trồng dâu không nhận thấy bất ổn gì, nên vẫn sẵn sàng tiếp tục trồng dâu. Tình trạng này năm sau e là sẽ tái diễn.

"Thái úy, nên hạ giá thu mua đi." Bàng Thống nhìn Lữ Bố, trầm giọng nói, "Không cần giảm nhiều, chỉ cần thả ra ngàn tấm lụa, thị trường tơ lụa ắt sẽ trì trệ, khi đó người trồng dâu sẽ tự nhận thấy có điều không ổn."

"Không ổn lắm." Quách Gia nhắm mắt suy ngẫm, đáp, "Nếu làm vậy, rất dễ khiến tơ lụa mất đi vị thế hiện tại."

Hiện nay, Đại Hán dựa vào tơ lụa, trà, và sơn mài để thu về tài vật lớn từ các nước Tây Vực, đặc biệt là tơ lụa, thứ được hoàng tộc và quý tộc Tây Vực tranh nhau tôn sùng. Nếu tơ lụa mất đi vị thế này, cũng có nghĩa là cắt đứt một nguồn thu lớn của quốc gia.

Hiện tại, tơ lụa ở Tây Vực có thể đổi ngang trọng lượng vàng không phải vì nó thực sự quý đến vậy, mà là vì vị thế của nó. Một khi hạ thấp giá xuống, sẽ đồng nghĩa với việc làm giảm đi tính quý giá của tơ lụa. Giá cả có thể điều chỉnh, nhưng một khi tính quý hiếm đã mất thì sẽ rất khó để lấy lại. Đây cũng chính là lý do mà triều đình thà thu mua tơ lụa dư thừa còn hơn để nó bị bán rẻ.

Tuân Du có phần bất lực. Các mưu sĩ khác lo nghĩ chuyện phá địch, còn ở đây thì toàn lo kiếm tiền!

"Thật ra cũng không phải là không có cách." Bàng Thống nghĩ ngợi rồi nói, "Năm tới, nếu Bắc Công Thành dừng sản xuất tơ lụa mà chỉ làm vải và một số công cụ khác, thì tơ của người trồng dâu ắt sẽ giảm giá."

Nguyên nhân khiến sản phẩm dư thừa là do Bắc Công Thành xuất hàng quá mạnh, phá vỡ sự khan hiếm của tơ lụa trên thị trường, ảnh hưởng đến sinh kế của người dân, điều này hoàn toàn trái ngược với mục tiêu ban đầu của triều đình.

Lữ Bố gật đầu, thấy đề xuất này khá hay.

"So với chuyện này, thần cho rằng sự việc này là hồi chuông cảnh báo cho triều đình." Quách Gia vuốt cằm suy tư, "Chủ công, nếu sau này lò Âm Dương được hạ xuống cho dân gian sử dụng, các thương gia không có tầm nhìn bao quát sẽ không nghĩ đến đại cục. Thần cho rằng việc này phải cực kỳ cẩn trọng!"

Lữ Bố gật đầu. Những việc như vậy, trong mô phỏng thế giới đã từng xảy ra. Dù đã được kiểm soát, triều đình vẫn bị tổn hao đáng kể. Đây là một sức mạnh mới mẻ, nếu không kiểm soát tốt, có thể hủy diệt và nuốt chửng mọi thứ.

"Tóm lại, việc này phải ổn định, triều đình phải giữ được sự kiểm soát cần thiết…" Nói đến đây, Lữ Bố cũng chau mày. Thực tế là từ sau khi Đại Ngụy thống nhất thiên hạ, triều đình đã dần đuối sức trong việc kiểm soát sức mạnh này. Lãnh thổ rộng lớn làm thông tin truyền đạt chậm chạp, vấn đề này nếu không giải quyết, sau khi thống nhất thiên hạ cũng sẽ gặp phải những sự việc tương tự.

Chỉ còn cách cầu cho ổn định!

Lữ Bố mỉm cười nói: "Tạm thời cứ để lò Âm Dương trong tay triều đình, đợi khi tìm được giải pháp sẽ tính tiếp."

Hiện tại, dù không có lò Âm Dương, Đại Hán vẫn nắm giữ ưu thế kỹ thuật đối với các nước ngoài, nhờ vào tơ lụa, trà, và sơn mài. Không chỉ giúp dân giàu mà còn mang lại lợi nhuận dồi dào từ nước ngoài, nhờ đó mà Quan Trung thịnh vượng như hôm nay. Chỉ cần giữ vững lợi thế này, việc hạ lò Âm Dương xuống dân gian trong vài năm tới cũng không thành vấn đề.

Bàng Thống vốn không đủ tư cách tham gia cuộc họp cốt lõi này, nhưng với tài năng vượt trội và tư tưởng sáng tạo, hắn không hề kém cạnh các mưu sĩ hàng đầu bên cạnh Lữ Bố. Đây cũng là lý do mà Lữ Bố phá lệ cho phép hắn tham gia, đồng thời là người duy nhất trong hàng ngũ quan viên xuất thân từ khoa cử biết được bí mật của Bắc Công Thành.

Về phần đàm phán với người Tiên Ti, Giả Hủ không hề ra mặt mà để Tư Mã Ý lo liệu. Tư Mã Ý vừa đe dọa vừa dỗ dành, khiến người Tiên Ti chấp nhận trao đổi thương mại với Đại Hán.

Đại Hán sẽ cung cấp tơ lụa, vải, trà, và sơn mài giúp người Tiên Ti vượt qua mùa đông lạnh giá. Đổi lại, người Tiên Ti cung cấp ngựa chiến, gia súc và các loại da lông.

Dĩ nhiên, Lữ Bố không ra giá quá cao, giá cả thực ra tương đương với giá bán cho các nước Tây Vực, mục đích chính của Lữ Bố là bán bớt lượng tơ lụa dư thừa.

Đối với người Tiên Ti, so với vải, có lẽ trà lại càng được yêu thích, còn tơ lụa là biểu tượng của sự cao quý trong mắt quý tộc Tiên Ti. Xét trên đại thể, đây là sự trao đổi cùng có lợi.

Cuối năm, khi Mã Siêu trở về, gió rét căm căm, nhưng đám binh sĩ lần đầu ra trận lại cực kỳ phấn khởi, bởi lần đầu tiên xuất chinh đã chiến thắng vang dội.

Nhờ trận chiến này, Mã Siêu cũng củng cố địa vị của mình, còn Quan Vũ và Trương Phi cũng được thăng thưởng.

Giờ đây, quốc lực triều đình đang lên cao, Lữ Bố không vội vàng, mà tiếp tục tích lũy sức mạnh.

Vào cuối năm, Mã Siêu cùng Lữ Linh Khởi đến Tư dinh Thái Úy để vấn an, dù rằng hai nhà chỉ cách nhau một con phố, nhưng cũng coi như là đến thăm nhà.

Hồng Khuyển thấy lại Bạch Lê, mừng rỡ cọ đầu vào nàng. Lữ Bố bắt mạch cho con gái, thấy Mã Siêu nhìn mình đầy kỳ vọng, chau mày nói: "Nhìn gì?"

"Nhạc phụ, không biết trong bụng đứa nhỏ là nam hay nữ?" Mã Siêu hào hứng hỏi, tuy đã để y quan xem qua, nhưng trong lòng Mã Siêu, y thuật của Lữ Bố rõ ràng cao siêu hơn hẳn.

"Âm dương mạch." Lữ Bố nhấp ngụm trà, nói, "Sau năm mới, cùng ta ra ngoài một chuyến."

"Cha, lại đi đâu nữa ạ?" Lữ Linh Khởi lo lắng nhìn Lữ Bố, chỉ muốn chồng mình có thể an ổn ở bên để sinh đứa nhỏ, dù có chiến công đến đâu, nàng cũng không muốn hắn đi, chí ít là không đi trước khi sinh nở.

"Bắc Công Thành. Qua trận chiến này, Mạnh Khởi đã có năng lực tự lập tác chiến, cũng đã đến lúc cho nó biết về Bắc Công Thành." Lữ Bố đáp: "Yên tâm, lần này chỉ là

để nó quen thuộc, sau này đánh Trung Nguyên, có những vũ khí cần biết cách sử dụng."

"Nhạc phụ, phải chăng lại có thứ binh khí mới?" Mã Siêu nghe vậy có chút thiếu hào hứng. Uy lực của liên nỏ và liễn nỏ đã khiến hắn thán phục, đến mức hắn cho rằng kể cả hiện tại nếu xuất chinh Quan Đông, những vũ khí này cũng đã đủ, nên không thấy tò mò về thứ mới.

"Đi rồi sẽ biết." Lữ Bố đáp gọn.

Năm nay trôi qua khá yên ả. Trước tết, Quan Trung đón một trận tuyết lớn, cả đất trời khoác lên lớp áo trắng xóa, nhìn ra xa, trời đất chỉ một màu tinh khiết, khiến lòng người thư thái.

Sau năm mới, trong bốn chợ ở Trường An chỉ còn Bắc Thị và Đông Thị mở cửa, các chợ khác đều tạm nghỉ. Trong thành tràn ngập tiếng cười đùa của trẻ nhỏ vui chơi dưới tuyết. Lữ Bố nhìn những đứa trẻ đùa nghịch trong sân, ôm lấy các thê thiếp, cảm khái nói: "Không ngờ những đứa nhỏ này đã lớn thế rồi."

Vương Dị cười đáp: "Từ khi có chúng, thời gian như bị đánh cắp, ngày trôi qua thật nhanh."

Điêu Thuyền bưng trà, rót cho từng người một bát, nghe vậy, nàng cười nhẹ: "Người ta thường bảo, ngày vui trôi qua rất nhanh."

Vương Dị gật đầu. Đúng vậy, bên cạnh Lữ Bố chỉ có ba nữ nhân, nhưng được yêu chiều đều đặn. Chính thất Nghiêm Thị thì đoan trang, giỏi quán xuyến việc nhà, những tính toán nhỏ nhặt thì vẫn có, nhưng Lữ Bố luôn đối xử công bằng, vì vậy gia đình ít khi có chuyện đấu đá nội bộ.

Phần chính là vì người ít. Nếu Lữ Bố có đến vài chục thê thiếp thì dù là thần tiên cũng khó mà giữ được bình yên như thế.

"Phu quân lần này đi Bắc Công Thành sẽ mất bao lâu?" Nghiêm Thị hỏi Lữ Bố.

"Chủ yếu là để Mạnh Khởi làm quen, không lâu đâu. Ít thì ba năm ngày, nhiều thì nửa tháng. Nếu lâu hơn, Linh Khởi lại trách móc." Lữ Bố cười đáp.

Lần này không phải để nâng cấp lò Âm Dương, nên không cần đi quá lâu, chỉ cần để Mã Siêu làm quen với Hỏa Thần Pháo, Chấn Thiên Lôi, Lôi Thần Nỏ là đủ.

"Chủ công, ngựa đã chuẩn bị xong." Điển Vi từ ngoài cửa bước vào, cúi chào Lữ Bố và ba người phụ nữ.

"Lên đường thôi." Lữ Bố đứng dậy, cùng Điển Vi rời đi. Mã Siêu cũng từ biệt nhạc mẫu rồi theo Lữ Bố ra ngoài, sau khi hội họp cùng các hộ vệ, họ lên đường thẳng tiến Bắc Công Thành.

Đối với Mã Siêu, thành trì chỉ tồn tại trong truyền thuyết này vẫn đầy sự tò mò. Không biết nơi mà nhạc phụ hắn bất chấp phản đối để xây dựng có sức mạnh gì đặc biệt?

Khi nhìn thấy bức tường thành Bắc Công cao sừng sững, Mã Siêu không ngạc nhiên lắm, nhưng khi xuống ngựa, ngồi lên một chiếc xe sắt lạ lẫm, thấy nó lao đi vun vút mà không cần ngựa kéo, Mã Siêu thực sự bị choáng ngợp.

"Nhạc… nhạc phụ, chiếc xe này sao có thể tự di chuyển?" Mã Siêu kinh ngạc nhìn Lữ Bố.

"Đây chính là bí mật lớn nhất của Bắc Công Thành." Lữ Bố đáp bâng quơ. Vừa nói, xe đã chạy đến trong thành, Mã Siêu ngắm nhìn những công trình dọc đường, nhiều nơi quy mô rộng lớn, dân chúng ở đây có vẻ đã quen thuộc với những thứ này.

Đi một mạch đến phía Bắc của thành rồi ra khỏi cổng, họ dừng lại trước một mỏ khai thác, có người đến bốc dỡ khoáng thạch. Lữ Bố dẫn Mã Siêu ra khỏi xe, đi về phía khác.

"Nhìn bộ dạng chưa thấy qua thế gian của ngươi kìa." Điển Vi trông thấy dáng vẻ ngơ ngác, đưa mắt nhìn quanh của Mã Siêu thì tỏ vẻ khinh thường.

Mã Siêu cảm thấy hơi bất mãn. Nếu như trước đây, hẳn đã đấu khẩu với Điển Vi một phen, nhưng lần này hắn chẳng có hứng. Hắn thấy điều đó có chút trẻ con, chỉ liếc Điển Vi một cái rồi đi tiếp.

Điển Vi: "…"

Thằng nhóc này thay đổi rồi!

Lữ Bố dẫn Mã Siêu đến một khu đất rộng, nơi đây có những ống sắt lớn đen sì cắm xuống đất, không rõ dùng để làm gì.

"Điển Vi, biểu diễn cho Mạnh Khởi xem." Lữ Bố nhìn Điển Vi và nói.

"Dạ!" Điển Vi đáp, lấy một cây đuốc, bước tới nhét một quả cầu đen vào Hỏa Thần Pháo, sau đó châm ngòi ở phía đuôi.

“Ầm!”

Một tiếng nổ vang như sấm, dường như có thứ gì đó bị phóng ra, chỉ lát sau, một tiếng nổ lớn vọng lại từ ngọn núi xa, khói bụi mù mịt bốc lên từ nơi vừa bị bắn trúng...