Chương 755 - Nguy Trung Hữu Cơ

Sau khi bàn xong chính sự, Lã Bố và Trương Trị Trung tiếp tục trò chuyện về những vấn đề thường nhật. Lần này Trương Trị Trung tới là vì công vụ, tuy nhiên ông không nói rõ cụ thể là làm gì, mà Lã Bố cũng không hỏi. Cuộc trò chuyện của họ chủ yếu xoay quanh các vấn đề học thuật và chiến tranh hiện đại.

Trương Trị Trung ngạc nhiên nhận ra rằng, Lã Bố không chỉ có nhiều thành tựu trong lĩnh vực khoa học, mà còn có hiểu biết sâu sắc về chiến tranh, thậm chí còn dự đoán được sự biến động ở phương Tây trong vài năm tới. Ông cho rằng đây sẽ là thời điểm thuận lợi để Trung Hoa nỗ lực vươn lên cạnh tranh với phương Tây.

Việc vượt qua hoàn toàn có lẽ còn xa, nhưng nếu có thể thay đổi tình trạng thấp kém hiện tại và không để bị áp chế ở khắp nơi thì cũng đã là một sự tiến bộ đáng kể. Chỉ có điều đáng lo duy nhất là Nhật Bản, nhưng áp lực từ phía này sẽ nhẹ đi phần nào.

“Ngài Lã Bố mà cầm quân, hẳn sẽ trở thành danh tướng vô song!” Trương Trị Trung tán thán. “Ngài có bao giờ nghĩ tới việc hồi hương, chiến đấu vì nước nhà không?”

“Nếu đất nước cần, ta nguyện không nề hà!” Lã Bố nói với giọng trầm ấm. Hiện tại, Trung Hoa chưa phát động cuộc chiến đối ngoại, Lã Bố ở lại nơi này sẽ hữu dụng hơn. Tuy nhiên, nếu chiến tranh thực sự nổ ra, hắn kiên quyết: “Nếu một ngày nào đó, Trung Hoa lâm nguy, ta nhất định sẽ xuất hiện nơi chiến trường!”

“Tốt!” Trương Trị Trung kính cẩn nói, “Đến lúc đó, Trị Trung xin chờ ngày ngài trở về!”

Trương Trị Trung không ở lại San Francisco lâu, ngày hôm sau, ông dẫn theo những chiếc tàu lớn được Lã Bố hỗ trợ và hai bộ máy tiện mà Lã Bố chuẩn bị cho ông, khởi hành quay về quê hương.

Tại cảng San Francisco, Lã Bố dõi mắt nhìn về phía con tàu dần khuất xa, cho tới khi hoàn toàn biến mất khỏi tầm nhìn.

“Ở đây không tốt sao?” Lã Thư Hiền hỏi, vẻ thắc mắc. Ông cũng có nỗi nhớ nhà, nhưng không quá mãnh liệt như con trai mình, ông không hiểu tại sao Lã Bố lại có nỗi hoài hương sâu đậm đến vậy.

“Đất khách dù tốt đến đâu, cũng không bằng quê hương...” Lã Bố đáp, lòng đầy hoài niệm. “Nếu có thể lựa chọn, con vẫn muốn trở về, làm chút gì đó cho nước nhà!”

“Đã làm nhiều lắm rồi!” Lã Thư Hiền thở dài, nếu thực sự có chiến tranh, ông không muốn con trai mình ra chiến trường.

Lã Bố không trả lời, có những chuyện mà cha không hiểu được. Hắn từng chứng kiến cảnh tượng Đại Hán hùng mạnh, vạn bang triều cống, nên không thể nào chấp nhận sự suy tàn của Trung Hoa hiện nay. Ngay từ đầu, hắn đã không thể chấp nhận được điều đó. Nếu sinh ra sớm hơn vài năm, có lẽ hắn sẽ tìm cách lật đổ triều Thanh. Tiếc thay, lúc đó hắn còn quá nhỏ, mà những thứ Trung Hoa thiếu lại quá nhiều, không thể tìm được ở trong nước, đành phải sang đây tìm kiếm.

Năm 1928, nước Mỹ ngập trong cảnh ca múa thái bình, ai ai cũng hưởng lợi từ chiến tranh, kể cả người dân bình thường, thị trường tài chính thì ngày càng lên cao. Nội bộ của Hán Đình Công Ty không ai hiểu nổi vì sao Lã Bố bắt đầu rút khỏi thị trường tài chính, ngay cả Lã Thư Hiền cũng có đôi chút bất mãn.

Rõ ràng thị trường tài chính lúc này vô cùng tốt, đến tháng 3 năm 1929, Hán Đình Công Ty đã chuyển toàn bộ tài sản trong thị trường chứng khoán thành tiền mặt. Lợi nhuận thì chắc chắn có, nhưng khi thị trường chứng khoán tiếp tục leo thang, ai cũng cảm thấy rằng vẫn còn có thể kiếm thêm nữa.

Trong vài tháng tiếp theo, Lã Bố bắt đầu dần dần thoái vốn khỏi lĩnh vực tín dụng, dù phải chịu chút tổn thất cũng không ngại. Lúc này, toàn nước Mỹ tràn ngập niềm tin mù quáng vào tương lai, cộng với việc Lã Bố bán ra từng đợt nên không gây quá nhiều chú ý, chỉ có vài người ở phố Wall đến dò hỏi một lần.

Đến đầu tháng 10, tài sản của Hán Đình Công Ty đều chuyển sang lĩnh vực thực, ngoài San Francisco, Lã Bố còn có các cơ sở công nghiệp ở khắp các bang lớn.

Nhưng ngay khi mọi người cười nhạo và trách móc quyết định của Lã Bố, thì vào ngày 24, thị trường chứng khoán bất ngờ sụp đổ, hơn năm ngàn tỷ tài sản bốc hơi trong một đêm.

Dù trong lịch sử cũng từng có các cuộc khủng hoảng kinh tế, nhưng chưa bao giờ có cuộc khủng hoảng nào quy mô lớn như lần này, vô số công ty phá sản chỉ sau một đêm.

“Phải nói là con nhìn xa thật!” Lã Thư Hiền sững sờ trước cảnh tượng này. Trước đó, không có bất kỳ dấu hiệu nào, hôm qua ông còn đang than thở rằng nếu không rút vốn thì sẽ ra sao, nhưng thực tế đã cho ông một cái tát đau điếng.

Nếu không nhờ Lã Bố dự liệu trước và chuyển đổi tài sản thành hiện thực sớm, e rằng Hán Đình Công Ty dù không phá sản cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Giờ đây, Hán Đình Công Ty với lượng tiền mặt khổng lồ trong tay đã trở thành người hưởng lợi lớn nhất từ thảm họa này.

Đây là một cuộc khủng hoảng kinh tế lan rộng ra khắp các quốc gia tư bản, dù Lã Bố đã chuẩn bị kỹ lưỡng nhưng vẫn không thể hoàn toàn tránh khỏi ảnh hưởng. Chính phủ Mỹ nhiều lần đến gặp Lã Bố đàm phán, nhưng giờ đây thế chủ động nằm trong tay hắn. Trước thời kỳ Đại Khủng Hoảng, chính phủ có thể dễ dàng chi phối Hán Đình, nhưng giờ đây… Hán Đình nuôi sống hàng chục vạn người, với vô số ngành nghề liên quan, động đến Hán Đình lúc này có thể khiến nền kinh tế vốn đã lao đao càng trở nên khó khăn hơn.

Lúc này, họ cần Hán Đình, nên không thể sử dụng những thủ đoạn mờ ám, thậm chí nhiều chính quyền địa phương còn chủ động mời gọi Hán Đình đến để giảm bớt áp lực thất nghiệp.

Lã Bố cũng không khách sáo, đây là cơ hội để củng cố địa vị. Khủng hoảng kinh tế tuy là nguy cơ, nhưng cũng là một cơ hội lớn.

Nhiều tài sản giá trị đang trên đà sụp đổ, không gượng dậy nổi, và đây là dịp tốt để Lã Bố thâu tóm những tài sản này.

Với điều kiện này, hắn cũng có thể can thiệp vào một số lĩnh vực vốn không được phép động đến, chẳng hạn như công nghiệp quốc phòng, lực lượng vũ trang tư nhân, và ngân hàng.

Phố Wall mạnh là nhờ vào sự độc quyền trong nhiều ngành. Lần này, Lã Bố đã chuẩn bị kỹ càng, quyết tâm lợi dụng cuộc Đại Khủng Hoảng này để phá vỡ thế độc quyền của phố Wall, xây dựng một phe phái có sức ảnh hưởng ngang ngửa với phố Wall, lấy San Francisco làm trung tâm.

Nếu đem những yêu cầu này ra ngay lập tức, chắc chắn chính phủ sẽ không đồng ý, nhưng Lã Bố không có ý định làm mọi thứ trong một lần, mà sẽ thâm nhập từng bước để giành lấy phần của mình.

Sau sự kiện này, Hán Đình sẽ có quyền lên tiếng ở Mỹ. Dù nhiều người không thích điều đó, nhưng với họ, giải quyết vấn đề trước mắt quan trọng hơn, nên đành nhìn Lã Bố nắm quyền kiểm soát.

Trong khoảng thời gian này, Lã Bố gặp phải hơn chục vụ ám sát, thậm chí có cả lực lượng vũ trang tư nhân muốn giết chết hắn, nhưng Lã Bố đã phản kích, tiêu diệt không ít kẻ thù, một số còn trốn thoát.

Lã Bố nhân cơ hội đó để triệu hồi Vạn Tông Hoa cùng đội quân đã được huấn luyện ở Mexico trong hai năm trở về, biến Công Ty An Ninh Hán Đình thành lực lượng vũ trang tư nhân. Đồng thời, Lã Thư Hiền trở thành thị trưởng người Hoa đầu tiên của San Francisco, một sự kiện mang ý nghĩa sâu sắc với Lã Bố.

Phố Wall không thể khoanh tay đứng nhìn Lã Bố lớn mạnh, họ lập tức phản kích khi lấy lại được thế cân bằng. Cả hai bên đã có một cuộc chiến ngầm kéo dài bốn năm. Khi Lã Bố đáp trả bằng cách ám sát vài nhân vật quan trọng, phố Wall mới từ bỏ kế hoạch ám sát hắn.

Lúc này, Hán Đình đã trở thành một thế lực khổng lồ, hòa quyện với nước Mỹ, trở thành một phần không thể thiếu như các đại gia tư bản khác.

Năm 1933, hai bên đạt được thỏa hiệp, nền kinh tế dần hồi phục nhờ sự can thiệp của chính phủ theo đề xuất của Lã Bố, bởi nền kinh tế thị trường đã không còn đủ sức để giải quyết vấn đề này, chỉ còn trông chờ vào sức mạnh của chính quyền.

Trong thời gian này, Lã Bố đã giành được một số quyền lực nhất định, như chức thị trưởng San Francisco.

Một thị trưởng và tài phiệt người Hoa đối với giới tư bản Mỹ là một sự sỉ nhục, nhưng họ không còn cách nào khác. Muốn loại bỏ Lã Bố hoàn toàn, e rằng nước Mỹ phải trả giá đắt đến mức không một gia tộc nào dám gánh vác, chỉ còn cách chấp nhận sự tồn tại của Lã Bố.

Cuộc đấu đá ngầm chưa bao giờ ngưng, tranh giành nhân tài, gián điệp tìm cách lôi kéo nhân tài cốt lõi của đối phương vẫn diễn ra hàng ngày. Hán Đình của Lã Bố cũng có một nhóm cố vấn chuyên xử lý những vấn đề này. Từ đầu, Lã Bố đã xây dựng cơ cấu của Hán Đình theo mô hình triều đình, phát triển thành một thế lực lớn để dù không có hắn, Hán Đình cũng không thể bị kẻ khác chia rẽ.

Giờ đây, khi Hán Đình đã vững vàng, vấn đề cần lo lắng là lập pháp.

“Giờ tình hình đã ổn định, Phụng Tiên, con có nghĩ tới chuyện hôn nhân đại sự chưa?” Lã Thư Hiền nhìn con trai, hiện tại, San Francisco này chính là thiên hạ của cha con họ Lã, bất kỳ người nước nào đến cũng không có tiếng nói mạnh hơn cha con Lã Bố. Nhờ sự dẫn dắt của Lã Bố, sự bài xích người Hoa của người da trắng cũng không còn như trước.

“Kết hôn sao.” Lã Bố gật đầu, chuyện truyền nối hậu duệ không chỉ là mong mỏi của cha mà chính hắn cũng có suy nghĩ này.

“Có mấy cô gái ngoại hình và gia thế đều tốt, nếu con đồng ý, cha sẽ đi dạm hỏi.” Lã Thư Hiền dò hỏi.

“Sao cũng được.” Lã Bố gật đầu. Trong thế giới trước, hắn đã đôi lần rung động, còn ở thế giới này, không có cô gái như Đơn Tiểu Muội là thanh mai trúc mã, Lã Bố cũng không muốn bận tâm quá nhiều về chuyện yêu đương, lối sống của người Mỹ hắn cũng không thích, cứ để cha mẹ quyết định là được.

“Yên tâm, cha sẽ chọn cho con một cô gái xứng đáng, tài mạo song toàn, nếu không cũng không xứng với con trai ta.” Lã Thư Hiền mỉm cười.

Thực ra, tìm vợ cho Lã Bố không khó, ngay cả tại Mỹ, không chỉ người Hoa mà cả nhiều tiểu thư quý tộc Anh Mỹ cũng mong muốn liên hôn với Hán Đình.

Thế nhưng, ở phương diện này, Lã Thư Hiền rất bảo thủ, ông kiên quyết rằng chính thất phải là người Hoa, nếu Lã Bố cưới cô gái ngoại quốc, thì chỉ có thể làm thiếp.

Người Hoa ở đây tuy đông, nhưng khó tìm ai sánh ngang với gia tộc Lã Bố, một gia tộc dựng nghiệp trên đất khách. Trong bối cảnh người Hoa có địa vị thấp như hiện nay, chẳng ai có thể đạt tới vị trí của gia tộc họ.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Lã Thư Hiền chọn cho Lã Bố một cô gái xuất thân gia giáo, dung mạo kiều diễm, vừa tròn mười tám tuổi, nhỏ hơn Lã Bố vài tuổi, quan trọng nhất là khí chất thanh tao và nguyện ý lấy Lã Bố, người được tôn kính như anh hùng người Hoa ở San Francisco.

Dưới sự chủ trì của Lã Thư Hiền, hai người tổ chức hôn lễ vào tháng Sáu năm 1934. Đám cưới của Lã Bố thu hút sự quan tâm của không chỉ các nhân vật quyền thế ở San Francisco, mà cả viện trưởng Đại học Humboldt ở Berlin cùng vài giáo sư danh tiếng cũng đến tham dự.

Lễ cưới theo nghi thức truyền thống Trung Hoa khác biệt nhiều so với hôn lễ phương Tây, khiến những người tham gia không khỏi trầm trồ kinh ngạc. Trong những năm sau, không ít người phương Tây bắt đầu học theo tổ chức hôn lễ theo phong cách Trung Hoa, đặc biệt là ở San Francisco, hôn lễ Trung Hoa ngày càng trở nên phổ biến. Lã Bố, giữa muôn ngàn lời chúc phúc, đã hoàn thành thêm một cột mốc quan trọng của đời mình...