Tập IV
Năm thứ 2 ...
- Ỷ Bình! Em xem gì đây ?
Gia Thiều giơ cao bó hoa hồng bít kín mặt anh khi Ỷ Bình vừa mở cánh cửa .
- Chúc mừng sinh nhật em, Ỷ Bình .
Bó hoa hồng nhung đỏ thắm tuyệt đẹp . Ỷ Bình sung sướng đón nhận .
- Cám ơn anh Gia Thiều .
- Cám ơn anh suông thôi à ?
Gia Thiều chỉ vào má mình đòi hôn . Ỷ Bình bật cười, tuy nhiên cô vẫn nhón chân lên 1 chút hôn vào má anh . Gia Thiều lại mè nheo:
- Chưa đủ, bên trái rồi thì phải bên phải chứ em!
- Tham lam ghê!
Rồi Ỷ Bình cũng hôn vào má Gia Thiều . Anh ôm cô vào lòng sau lần thứ 2 Ỷ Bình hôn anh, lần này môi anh tìm môi cô tham lam và cuồng nhiệt ...
Ỷ Bình đẩy mạnh Gia Thiều ra:
- Anh làm em ngộp thở hà . Phụ em dọn tiệc đi!
Gia Thiều cười lớn:
- Hôn em ngộp thở mới chứng minh tình yêu của anh dành cho em chớ . Nào, dọn gì anh phụ cho ?
Gia Thiều đi ra sau bếp, anh tròn mắt:
- Chà! Em chiên chả giò ... chà chà! Còn làm gỏi gà nữa hả Bình ? Lâu quá anh chưa ăn 2 món ăn Việt Nam này ... Không được! Để anh về phòng anh mang sang chai rượu vang Pháp . Hôm nay mình "nhậu" tới bến luôn nghe em!
Không đợi Ỷ Bình đồng ý, Gia Thiều chạy ào về phòng mình, lấy chai rượu vang mang sang .
1 chiếc bánh sinh nhật nhỏ cắm 24 ngọn nến hồng, 1 vài món ăn do chính Ỷ Bình nấu . Buổi tiệc sinh nhật đầm ấm . Giữa bàn còn có thêm bình hoa hồng cho bàn tiệc thêm lãng mạn .
Gia Thiều đốt giúp 24 ngọn nến cho Ỷ Bình . Anh rót đầy 2 ly rượu vang, nâng lên:
- Ỷ Bình! Chúc mừng sinh nhật em, thêm 1 tuổi nữa và chúng mình mau chóng cưới nhau .
Ỷ Bình liếc ngang Gia Thiều . Anh chúc cô sinh nhật "khôn" ghê . Gia Thiều phì cười:
- Không thích anh chúc như vậy ?
Không!
- Uống đi, cô bạn rắc rối của anh .
Ly thứ 2, thứ 3, thứ 4, mặt Ỷ Bình hồng lên dưới ánh nến, càng làm cô đẹp rực rỡ khiến Gia Thiều ngẩn ngơ và khao khát .
Điệu nhạc dịu êm mang âm hưởng La Tinh, Ỷ Bình cùng Gia Thiều khiêu vũ .
- Anh nhớ không, hồi sinh nhật chị Kiều Anh, em đâu biết nhảy .
- Con người ta mỗi lúc tiến bộ hơn chớ em . Mới đó mình sang đây hơn 2 năm rồi phải không em, và còn 6 tháng nữa trở về, anh lại chẳng muốn về chút nào .
- Anh sợ em nhớ anh Tân à ? Chỉ là kỷ niệm thôi . Cũng như em đây, em nghĩ chúng mình là bạn sẽ tốt hơn .
- Em lại mặc cảm không còn trọn vẹn cho anh à ? Anh lặp lại
anh không quan trọng chuyện đó .
- Nhưng em ... ngại .
- Anh không thích em nhắc chuyện cũ, em hiểu chưa ?
Gia Thiều khép môi Ỷ Bình bằng nụ hôn, có cả hương vị tình yêu chiếm đoạt và mùi của rượu vang thơm nồng .
- Anh yêu em, em chỉ cần hiểu như vậy thôi Bình nhé .
- Anh sẽ không ăn hiếp em chớ ?
- Đời nào! Anh yêu em mà .
Anh để 2 tay lên hông cô, nâng cô lên cho vừa tầm mắt mình rồi đắm đuối soi bóng mình trong mắt cô . Anh siết cô mạnh hơn vào mình:
- Dù em đã từng thuộc về ai, khi yêu em, anh chỉ biết yêu em .
Ỷ Bình xúc động khép mắt, cho môi anh lần nữa lại tìm môi cô . Nhạc êm êm, những ly rượu vang trút cạn, ánh mắt trao nhau quá chừng say đắm .
- Anh Gia Thiều! Em say rồi, em chóng mặt lắm . Anh có về nhớ khóa cửa lại giùm em!
- Ờ, anh đưa em vào phòng nghỉ .
- Nhớ tắt nến giùm em!
Gia Thiều bế Ỷ Bình vào phòng, anh đặt cô lên tấm nệm, rồi lặng ngắm cô . Gương mặt đỏ vì rượu thật quyến rũ gợi tình, vành mi cong lay động nhẹ, đôi môi hồng hé mở . Không dằn lòng được, anh cúi xuống hôn cô, nụ hôn từ dịu dàng trở nên mãnh liệt .
- Đừng anh ...
- Anh yêu em! Bình ơi, anh yêu em!
Cơn mê nào đẩy Ỷ Bình vào kỷ niệm, có vòng tay cuồng nhiệt đưa cô vào mộng và lời anh đầy mật ngọt: "Anh yêu em".
Ỷ Bình vòng tay qua cổ anh để anh gần cô hơn nữa, nụ hôn ve vuốt lên mặt lên cổ cô rồi xuống đồi ngực mềm mại và cuối cùng đẩy Ỷ Bình lên cao cao mãi ...
Và bây giờ Gia Thiều gần như ở hẳn trong phòng Ỷ Bình, anh đã đạt được điều anh muốn . Yêu, được yêu và sở hữu . Tình yêu không còn là bí mật, là rung động sau khi thỏa mãn, trong lòng Gia Thiều tình yêu của người đang ghen, giống như lòng căm thù hơn là tình yêu .
Đẩy cánh cửa bước vào phòng, mặt Gia Thiều cau lại . Có 2 năm rồi chứ đâu phải ít, gần 700 ngày đi qua, cho dù Ỷ Bình thuộc về anh, anh biết rõ từng đường né trên cơ thể cô như chính anh . Nhưng anh vẫn không xua tan được trái tim cô hướng về con, về người đàn ông đầu đời của cô .
Nghe tiếng chân, Ỷ Bình nói mà không quay lại:
- Anh về rồi à ? Bữa nay em đi làm về mệt nên anh ăn tạm mì gói đi .
Gia Thiều cộc lốc:
- Anh ăn cơm với Mỹ Tiên rồi . Anh biết về nhà cũng chẳng có cơm mà ăn . Rõ chán!
Ỷ Bình cúi đầu chua xót . Cô đã thành 1 món đồ cũ trong tay anh . Anh đi đâu và làm gì, thậm chí có khi hai ba ngày anh không về, cô cũng không có quyền hỏi . Cô vờ vờ mở tập học ra .
Quyển tập bị giật phăng đi ném xuống sàn gạch, Gia Thiều bế thốc Ỷ Bình lên tay, anh cởi áo cô ra tỏ dấu hiệu đòi ái ân . Ỷ Bình cố vùng ra:
- Bỏ em ra! Em chẳng phải vừa nói với anh là em đang rất mệt à .
- Nhưng mà anh muốn .
- Anh muốn nhưng mà em không muốn .
- Được, đó là do em tự nói đấy nhé! Thật ra thì Mỹ Tiên hơn em nhiều, cô ấy cuồng nhiệt cho anh rung động . Còn em như 1 khúc gỗ mục vậy ? Tại sao em không thể quên anh ta vậy ?
Ỷ Bình thất vọng nhìn Gia Thiều . Anh không còn là 1 Gia Thiều lịch lãm cô từng quen, chỉ có hờn ghen đay nghiến dằn vặt .
Bắt gặp cái nhìn của cô, Gia Thiều giận dữ:
- Em đang so sánh xem, anh có bằng hắn không chớ gì ?
Nước mắt Ỷ Bình chảy ra:
- Mình ra nông nổi này sao anh ? Em đã đến với anh thật lòng, tại sao anh còn nghĩ em thế này thế nọ . Em biết anh vì ghen mà đi với Mỹ Tiên, em tha thứ cho anh . Nhưng có 1 điều, em nhớ con, và làm người thì ai không có phút riêng tư hả anh ?
- Anh xin lỗi .
Gia Thiều kéo mạnh Ỷ Bình vào lòng:
- Anh điên rồi! Cứ mỗi lần anh ta gởi ảnh con hay thăm hỏi em là anh không chịu được . Anh muốn giày vò, muốn hành hạ em . Nhưng nhìn em khóc, anh nào có vui đâu .
- Em biết, cho nên em không hề trách anh . Hãy tin em đi anh Thiều, em đã quên anh ấy để yêu anh .
- Thật không ?
- Thật .
Anh hôn mạnh vào môi cô . Lần này, Ỷ Bình không dám từ chối khát vọng ái ân của anh, vì cứ mỗi lần như thế, Gia Thiều lại nổi giận đùng đùng rồi cãi nhau, rồi chiến tranh lạnh . Ỷ Bình quá mệt mỏi ...
- Tắt đèn đi anh!
- Không! Anh muốn nhìn em cho kỹ, Bình ạ! Em thật hoàn hảo, cỉh duy nhất tâm hồn em không dành cho anh .
- Em yêu anh mà .
- Hãy cho anh hạnh phúc là em yêu anh đi!
Ỷ Bình hôn lên mặt anh, cô hôn lên khoảng ngực rộng mênh mông, anh ghì chặt lấy cô, mạnh mẽ đi vào trong cô . Chưa bao giờ anh thô lỗ và phũ phàng như thế . Bất giác làm Ỷ Bình sợ hãi, cô rùng dậy lăn người quá .
- Em làm sao thế ?
- Anh làm cho em sợ .
- Ngày xưa chắc anh ấy dịu dàng với em lắm hả ?
Ỷ Bình đau đớn, nước mắt cô lại dâng lên .
- Anh không thể nói 1 câu nào khác hơn sao ?
- Anh chỉ nói sự thật . Đúng là anh không bằng anh ta, cho nên ngày ngày em cứ hết ngóng thư rồi trông điện thoại .
Ỷ Bình nghẹn ngào:
- Em không có ...
- Có! Tại sao em nói mà không dám nhìn anh .
- Anh Thiều! Anh biết rõ vì sao em lấy anh Tân mà .
- Là sinh cho anh ta đứa con .
Mặt Gia Thiều đanh lại tàn nhẫn:
- Không phải chỉ đơn giản em cần tiền, mà vì em yêu anh ta .
Chán quá! Lại luận điệu cũ rích này lặp đi lặp lại . Ỷ Bình ngồi co mình . Đến nông nổi này có lẽ nên chia tay . Sống chung mà giày vò hành hạ nhau thì sống làm gì .
Thấy Ỷ Bình im lặng, Gia Thiều cười gằn:
- Anh nói không sai chớ gì ? Cô vì không biết bấu víu vào đâu nên phải bám vào tôi, chứ cô mà thương gì tôi . Tôi thật ngu ngốc khi bắt con vẹt cứ phải nói "em yêu anh".
Ỷ Bình ngẩng lên nhìn Gia Thiều, giọng cô trở nên lạnh lùng:
- Chúng ta chia tay đi Gia Thiều . Em hứa là không tìm gặp anh nữa . Em đã đến với anh vô điều kiện và khi chia tay cũng vô điều kiện, em thề em không đòi hỏi gì cả .
Thái độ của Ỷ Bình như 1 gáo nước lạnh dội vào mặt Gia Thiều . Lẽ ra cô phải khóc và lăn xả vào anh, thề với anh rằng cô chỉ yêu có 1 mình anh . Đằng này, cô nói chia tay ngay .
Anh cắn mạnh môi mình, tưởng chừng bật cả máu, mai mỉa:
- Còn 2 tháng nữa kết thúc 3 năm học, em không còn cần anh nữa, em sẽ về Việt Nam và đi tìm anh ta chứ gì, để nối lại cung đàn dang dở . Đúng không ?
Lòng Ỷ Bình tê tái, tại sao anh có thể nói cô như vậy chứ ? Trong lòng anh, cô tầm thường đến như vậy sao ? Cũng phải, ngày tháng cô đơn trên xứ người và vì tình yêu của anh đã làm cô mềm lòng, ngã vào lòng anh mà không đòi hỏi bất kỳ điều gì đã làm anh xem thường cô . Đã xem thường thì tình yêu không còn chỗ ngự trị nữa .
Cô âm thầm:
- Anh muốn nghĩ về em thế nào cũng được, xấu hay tốt cũng được, em không cần giải thích . Tuy nhiên, em vẫn nói rằng, em rất mang ơn anh về những ngày tháng em ở đây đi học, anh đã lo cho em tất cả . Chúng ta nên chia tay, để còn giữ những tình cảm tốt đẹp về nhau .
Gia Thiều giận dữ:
- Em muốn như vậy à ?
- Em không muốn! Nhưng nếu chia tay, chúng ta không còn dằn vặt nhau em không trọn vẹn, và anh không khó chịu khi nghĩ rằng em đã từng 1 lần ruồng bỏ anh .
- Được! Nếu em muốn, anh sẵn sàng!
Gia Thiều tức giận lao ra ngoài, anh mở cửa chạy tuôn ra đường . Chính anh cũng không hiểu nổi được mình, sao cứ muốn giày vò Ỷ Bình cho đến tận cùng .
o O o
Mới bước lên dãy hành lang, Ỷ Bình khựng lại, vì Gia Thiều đang cặp vai Mỹ Tiên . Anh dừng lại 1 chút nhìn cô, cười khẩy rồi kéo tay Mỹ Tiên đi .
Ỷ Bình cúi đầu, đôi hàm rằng cô cắn mạnh vào nhau để ngăn nỗi buồn . Trái tim cô 2 lần mở ngỏ để chỉ còn lại là nỗi đau .
3 năm, bây giờ khung trời xanh khép lại, ngôi nhà, cánh cổng, trái tim ... chỉ là con số 0 .
Ỷ Bình đang thu xếp về nước . Khát khao của cô bây giờ là nhìn thấy con . Nó gần 3 tuổi rồi . Con như thế nào nhỉ ? Ỷ Bình không sao hình dung được con . Con xa lạ với cô mất rồi, cũng như Gia Thiều, anh trở nên xa lạ với cô và còn làm cho trái tim cô đau đớn đến tận cùng .
Anh đến với em - tình yêu cháy bỏng
Em đến với anh - bằng trái tim hồng
Lỗi tại ai mà tình có như không ?
Có phải tại vì khi người ta đạt đến mục đích mình muốn, cái đó trở nên tầm thường .
Cô không là gì cá, luôn là thứ cỏ dại lót đường cho người ta đi . Ỷ Bình . Ỷ là màu đỏ, làm gì có hoa lục bình đỏ, chỉ có lục bình tím, màu hoa tím buồn, trôi dập dềnh trên sóng, sóng vỗ nước cuốn trôi đi . Lục bình là loài hoa sống trên nước, và không có 1 điểm tựa nào nhất định .
Đóng cửa phòng lại, Ỷ Bình ngồi trên đống quần áo ngổn ngang . Cô sắp rời xa nơi này để trở về . Chỗ nào cho cô đến đây ? Trời đất bao la, sao không có 1 chỗ nào cho Ỷ Bình làm 1 mái â'm .
Cầm lên những món đồ chơi mua cho con, Ỷ Bình cười khẩy cay đắng . Con có bao giờ hiểu trái tim mẹ luôn hướng về con với 1 tình yêu thiết tha . Ngày về, sao mong nhớ nôn nao cháy bỏng, lấn áp nỗi đau do Gia Thiều gây ra .
Duy Thức ạ! Mẹ sắp về nhà để gặp con, khát khao gặp lại con cháy bỏng .
o O o
Việt Nam .
Tìm thuê 1 căn phòng trọ nhỏ, gần với công ty mình làm việc, Ỷ Bình tạm hài lòng . Cô sẽ làm lại tất cả . Những ngày gian khổ mộng mơ, yêu đương đã đi qua . Chỉ còn công việc và công việc .
Ra đến Vũng Tàu theo phân công của công việc, ký hợp đồng và họp 1 giờ đồng hồ, cũng chỉ mới 3 giờ chiều . Ỷ Bình chồm người ra phía trước:
- Đi dạo 1 vòng Vũng Tàu đi anh Văn! Lần đầu tiên tôi đến Vũng Tàu đó .
- Vậy à ?
Đoàn Văn vui vẻ gật đầu, anh lái xe dọc theo con đường cửa biển:
- Cô Bình thấy Vũng Tàu như thế nào ?
- Đẹp! 1 thành phố du lịch tuyệt vời .
- Cô đi Đà Lạt bao giờ chưa ?
- Rồi .
Mắt Ỷ Bình nhuốm buồn . Cô có 1 tuần lễ trăng mật ở đó làm sao quên . Tình yêu đầu đời con gái, lúc ấy chỉ có nụ cười và vòng tay ấm áp . Nay đã xa rồi .
Cô trở về nhà mới đó 4 tháng và vẫn chưa đủ can đảm để đối diện với cảnh cũ, cho dù nỗi nhớ con vẫn ngày ngày cháy bỏng trong tim .
- À! Quê Ỷ Bình ở đâu nhỉ ?
Tiếng của Đoàn Văn kéo Ỷ Bình về thực tại, cô cười:
- Vĩnh Long, nhưng có 6 năm rồi tôi không về .
- Vĩnh Long, mà huyện nào vậy ? - Đoàn Văn kêu lên hồi hộp - Quê tôi cũng Vĩnh Long huyện Long Hồ .
- Vậy hả ?
Ỷ Bình vui mừng:
- Tôi với anh cùng 1 quê đó ...
Sực nhớ, cô xịu mặt:
- Mà tôi đâu còn ai ở đó . Anh ở khoảng nào vậy, có biết ... bà "Tám ú" không ?
Đoàn Văn bật cười:
- Bả chết 4 năm rồi . Buổi chiều đi ra sau hè, bả vấp rễ cây té đập đầu xuống đất, tưởng không có chuyện gì, ai dè 2 ngày sau ói mửa mấy tiếng đồng hồ xong bả đi luôn . Bác sĩ nói là bị dập não .
Ỷ Bình ngồi sững sờ . Cái quá khứ thuở nào có Ánh Xuân, có Ngọc Sương đã giúp cô, gửi gấm cô cho bà chị họ, và cuộc đời cô sang 1 ngã rẽ . 2 lần yêu và 1 đứa con và bây giờ trơ trọi 1 mình . Ngày ấy cô vừa 18 và bây giờ đã 25 . Nhanh thật, thời gian cứ trôi qua lặng lẽ, mặc cho cuộc đời thay đổi .
Đoàn Văn đưa tay ra:
- Bắt tay đi cô Bình! Chúng ta hận nhau người đồng hương .
Mỉm cười, Ỷ Bình đưa tay ra bắt tay Văn .
- Anh ngộ thật đó anh Văn . Tốt nghiệp đại học khoa Sinh ngữ lại đi làm tài xế .
- Tại ... ba tôi muốn mà .
- Ba anh ? Sao kỳ cục vậy ?
Đoàn Văn nhún vai . Anh không muốn giải thích cho Ỷ Bình nghe nguyên nhân tại sao . Anh gợi chuyện:
- Ỷ Bình còn ai ở Vĩnh Long không ?
- Còn, nhưng cũng có bảy tám năm rồi không liên lạc ... Cũng muốn về . À! Anh biết ông Đạt ? Chánh Đạt ấy, gần nhà bà "Tám ú"?
- Biết! Ổng chết năm ngoái, bị bệnh xơ gan, ngày nào cũng uống rượu hết mà .
- Chết rồi ?
Ỷ Bình ngồi đờ người ra, mắt cô cay cay . Cho dù chú không cư xử và xem cô như cháu của chú, nhưng trước cái tin sinh ly tử biệt, lòng Ỷ Bình thoáng đau đớn .
- Cô quen ông Chánh Đạt, ba thằng Tuấn ?
- À ... có . Anh rất rành dân ở đó, sao tôi không quen anh nhỉ ?
- Sau này tôi mới về! Chẳng phải cô nói là bỏ Vĩnh Long đi bảy tám năm rồi sao ? Tôi nghe mẹ tôi nói chú Đạt chết là do thằng cha Kiến Bình thúc nợ dữ quá, ổng rầu buồn, ngày nào cũng uống rượu say, rồi té ngoài đường chết luôn .
Nước mắt Ỷ Bình chảy ra . Tất cả tại cô, cô đã chạy trốn cuộc hôn nhân với Kiến Bình, nhưng rồi cô lại lẩn khuất vào cuộc hôn nhân khác . Kết cuộc vẫn là màu xám ...
Đoàn Văn sững sờ nhìn giọt nước mắt của Ỷ Bình:
- Cô làm sao vậy Ỷ Bình ?
Ỷ Bình chùi vội nước mắt:
- Anh nhắc Vĩnh Long làm tôi nhớ mộ ba mẹ tôi . Lâu lắm rồi tôi không về thắp nhang cho ba mẹ tôi .
- Hôm nào cô về, tôi tình nguyện lái xe đưa đi cho .
- Ờ, để sau này tính đi! Nhưng dù sao cũng cám ơn anh trước nghen .
- Có gì đâu! Đưa cô về cũng là dịp để tôi về thăm quê ngoại của mình vậy mà . Thôi, chúng ta đi ăn gì đi nhé, rồi về khách sạn nghỉ! Còn 1 ngày mai làm việc cũng khá vất vả đó cô Ỷ Bình .
- Sao anh biết ?
- Ờ, thì tôi nghe nói . Với lại, ngày mai giám đốc cũng có mặt trong cuộc họp này mà .
- Chuyện ấy thì tôi biết .
Ỷ Bình lơ đãng nhìn 2 bên đường, lúc Văn đang tìm chỗ tấp vào 1 quán nước .
Quán nước trông ra biển . Biển xanh ngắt 1 màu, gió thổi hắt vào mang theo cả hơi nước .
- Đoàn Văn, lại đây!
Đoàn Văn nheo mắt quay lại, anh cười với Tử Kiên:
- Anh Hai! - Quay sang Ỷ Bình, anh hất hàm - Chúng ta lại đó đi!
Ỷ Bình bước theo Đoàn Văn, anh kéo ghế cho cô ngồi . Ỷ Bình gật đầu chào Tử Kiên:
- Chào phó giám đốc .
Tử Kiên nhăn mặt:
- Cô làm ơn bỏ giùm tôi chữ "phó giám đốc" giùm đi . 2 người uống gì gọi đi!
- Nước trái cây nghe cô Bình ?
Ỷ Bình gật đầu:
- Gì cũng được .
Tử Kiên vừa nhịp ngón tay lên bàn vừa nhìn Ỷ Bình:
- Phải đây là cô Ỷ Bình mà ba tôi hết lời ca tụng không ?
Đoàn Văn cười khẽ:
- Đáo đó! Cô ấy cùng quê Long Hồ, Vĩnh Long với anh em mình đó anh Hai .
Tử Kiên vui vẻ:
- Vậy nữa! Bắt tay đồng hương với đồng hương đi, cô Ỷ Bình!
Ỷ Bình đưa tay ra, cô bắt đầu chú ý đến nét giống nhau của 2 người, nên quay sang Đoàn Văn:
- Anh Văn! Anh gọi ... ông phó là anh Hai à ?
Đoàn Văn nháy mắt:
- Anh em tôi giống nhau quá phải không ?
Thì ra họ là anh em, vậy mà Đoàn Văn cứ 1 điều dạ thưa 2 điều dạ thưa trong vai trò tài xế . Bất giác, Ỷ Bình thấy như mình bị hố, cô giận dỗi:
- Chắc có ngày tôi phải đi bán lúa giống vì anh mất, anh Văn .
Đoàn Văn nhíu mày:
- Sao ?
- Ngồi trên xe anh nói là vừa ra trường, ba anh bắt anh đi lái xe vì anh bất tài .
Hiểu ra, Đoàn Văn phì cười:
- Rồi cô nói tôi xí gạt cô ?
- Không phải hay sao ?
- Cô hỏi anh Hai tôi thử xem .
Tử Kiên xen vào:
- Ba tôi trừng phạt nó cái tội cẩu thả, làm cho ông thất thoát mấy chục triệu đó mà, chớ ở nhà mẹ tôi cưng nó nhất đó .
- Anh Hai, đừng nói nữa mà!
Tử Kiên trêu già:
- Lớn rồi chứ đi đâu về nhà là tìm mẹ ngay .
Xem vẻ 2 anh em Tử Kiên - Đoàn Văn, người này thích trêu, còn người kia thì đỏ mặt tía tai, Ỷ Bình chợt khát khao 1 tình cảm gia đình ấy .
Tử Kiên không đùa nữa, anh làm nghiêm:
- Tối nay Bích Loan mời anh và em dự sinh nhật cô ấy đó .
Đoàn Văn tắt nụ cười:
- Em có được điện thoại hồi sáng .
Anh bưng ly nước lên uống và nhìn Ỷ Bình:
- Ỷ Bình đi chung với chúng tôi nghe!
- Họ mời anh và anh Tử Kiên mà .
- Có sao đâu! Cô ấy .à bạn gái của anh Tử Kiên . Đi đi Ỷ Bình nhé! Ở khách sạn 1 mình trong phòng, buồn chết đi được .
Ỷ Bình gật đầu miễn cưỡng:
- Được! Nhưng phải về trước 11 giờ đó .
- OK . Cám ơn Ỷ Bình .
Tử Kiên mỉm cười:
- Cô Bình ở Mỹ 3 năm, nhưng tôi chẳng thấy cô "Mỹ hóa" chút nào .
Ỷ Bình cười nhẹ:
- Đâu phải ai cũng vậy đâu anh .
Mặt Ỷ Bình thoáng buồn khi nói, mắt chớp nhanh và cúi xuống làm cho Tử Kiên 1 thoáng sững sờ . Nét đẹp dịu dàng quá . Khi nhìn vào mắt cô, Tử Kiên như thấy ở đó 1 trời buồn . Lòng anh chợt nao nao và như có 1 cơn gió nhẹ đi vào lòng .
o O o
Khu biệt thự nằm sâu trong vườn có thật nhiều cây . Xe vừa chạy vào và mở cửa xe, Ỷ Bình đã nghe tiếng nhạc xập xình .
- Anh Văn! Anh Kiên đâu ?
Người hỏi câu đó có lẽ là Bích Loan, cô chạy nhanh ra đó . Đoàn Văn hất hàm chỉ ra đường:
- Ở phía sau .
- Anh Văn! Đây là ...
Đoàn Văn vui vẻ:
- À! Để anh giới thiệu . Đây là cô Ỷ Bình, vừa về công ty của ba anh được 4 tháng . Cô ấy phụ trách về khâu thiết kế vi tính . Ỷ Bình! Còn đây là Bích Loan, trưởng phòng kế hoạch của công ty địa ốc khuếch trương đô thị .
Bích Loan chìa tay ra:
- Hân hạnh được biết chị .
- Hân hạnh .
2 người con gái bắt tay nhau, đôi mắt Bích Loan lặng lẽ quan sát Ỷ Bình . Phải công nhận cô ta rất đẹp, nhưng đôi mắt buồn quá .
Xe Tử Kiên chạy vào, Bích Loan vội vã đặt tay lên vai Đoàn Văn:
- Anh Văn vào bên trong đi! Em đó anh Kiên .
Đoàn Văn tự nhiên nắm tay Ỷ Bình đi vào . Anh thì thào:
- Đông quá! Ỷ Bình hay đến những nơi như thế này không ?
- Đây là lần thứ 2 .
Đoàn Văn nhíu mày:
- Thật à! Đừng quên cô cũng từng đi Mỹ học .
Ỷ Bình cười khẽ:
- Anh nói đi Mỹ thì thường xuyên tiếp xúc môi trường này sao ? Tôi phải vừa đi học vừa đi làm thuê để kiếm tiền, làm gì có thời gian rong chơi .
Thật ra, lúc sống với Gia Thiều, đôi lần anh có kéo Ỷ Bình đi vũ trường, bao giờ cô cũng từ chối hoặc đòi về sớm . Từ lúc chia tay, Ỷ Bình sống khép kín như 1 nữ tu, ngay cả đến khát khao gặp lại con, cô cũng chưa thực hiện được, cô sợ nhìn thấy Tân . Tất cả đã lỡ làng .
Bích Loan thay chiếc áo đầm trắng, hở 1 phần ngực và lưng . Sợi dây chuyền bạch kim trên cổ cô sáng lấp lánh làm tăng thêm nét quý phái quyến rũ .
Khai mạc đêm sinh nhật, cô nhảy 1 bản Tango với Tử Kiên, trông họ thật xứng đôi .
- Ỷ Bình có bao giờ dám nghĩ anh Hai tôi đã 1 đời vợ . Năm nay con gái ảnh được 4 tuổi rồi đó .
Ỷ Bình không ngạc nhiên . Sao lại không có thể chứ, khi Tử Kiên có tất cả điều kiện ắt có và đủ để các cô gái đến với anh . Lịch lãm, tuy không đẹp trai lắm, nhưng anh có tiền và có địa vị . Cũng như cô vậy, có ai biết cô 25 tuổi, 1 đứa con trai 3 tuổi và 2 cuộc tình để lại dấu ấn buồn đau .
Gia Thiều về nước và cưới vợ ngay, 1 đám cưới ồn ào và long trọng . Lời nói yêu ngày nào chỉ là lời nói chót lưỡi đầu môi, cho nên người ta vội quên ngay . Điều đáng buồn, anh mượn cớ để ghen với quá khứ của cô để chia tay . Biết nói làm sao, khi lòng người trót gian dối .
- Chúng ta nhảy bài Valse này đi Ỷ Bình!
Không từ chối, Ỷ Bình đứng lên cùng Đoàn Văn ra sàn nhảy, cô không thấy 1 đôi mắt đang sững sờ nhìn cô . Mái tóc dài ngày nào, Ỷ Bình cắt bỏ và cắt thật ngắn, như muốn vứt bỏ 1 đoạn đời quá khứ .
Từ điệu Valse, nhạc chuyển tông sang điệu Rock, Ỷ Bình và Đoàn Văn nhảy không biết mệt .
Đoàn Văn thích lắm:
- Ỷ Bình nhảy khá lắm đó!
Đến điệu Twist, Ỷ Bình lắc đầu:
- Tôi mệt rồi, không nhảy nữa đâu .
- Ừ, về chỗ uống nước đi!
Ỷ Bình vừa bước ra, 1 thân hình cao to chắn trước mặt cô, cô giật mình nhìn lên rồi lùi lại:
- Anh Nhật Tân!
- Em vẫn còn nhớ anh sao Bình ?
Mắt Tân ai oán . Ỷ Bình bối rối:
- Xin lỗi . Em bận lắm không nói chuyện với anh được .
Ỷ Bình quay đi . Nhưng nhanh hơn, Tân nắm cánh tay cô giữ chặt lại, giọng anh đanh lại:
- Anh và em cần nói chuyện rõ ràng với nhau . Nên nhớ anh và em là vợ chồng, có đám cưới .
Anh lôi mạnh tay cô ra ngoài, biết có tránh né hay chống cự đều vô ích, cô quay lại nói với
- Anh Văn! 1 lát tôi quay lại .
Đoàn Văn băn khoăn:
- Ỷ Bình có cần giúp gì không ?
Ỷ Bình lắc đầu rồi bước theo Tân . Ra đến bên ngoài, cô rụt tay lại, lạnh nhạt:
- Anh cần nói gì thì nói đi! Nếu để hỏi em tại sao khi sinh xong em bỏ đi mà không nói gì với anh cả, anh có thể hiểu tại sao rồi . Em cần tiền ăn học . Giữa em và anh, vợ anh có 1 sự trao đổi mua bán .
- Không phải! Em bị ép buộc phải không ? Em có biết sau khi em đi rồi, anh như người chết rồi, đau khổ mà không thể bày tỏ cùng ai .
Đau khổ nhen nhúm trong lòng Ỷ Bình, cô cố lấy giọng thản nhiên:
- Anh muốn gặp em để chỉ nói như vậy sao ? Tất cả những gì xảy rồi, anh hãy quên đi . Bây giờ anh có con ngoan, gia đình đầy đủ vật chất, anh còn muốn gì nữa anh Tân ?
Tân đau đớn:
- Nếu người ta sống chỉ để hưởng thụ, thì anh không phải loại người đó . Anh yêu em, yêu thật sự, yêu bằng cả trái tim, em có hiểu không ?
- Em không muốn biết .
- Anh muốn hỏi em 1 câu nữa! Tại sao người Gia Thiều cưới không phải là em ? Như vậy, chuyện em đi với Gia Thiều là giả phải không em ? Lúc đó anh ngỡ em chung sống với Gia Thiều, nên anh không tìm kiếm nữa, anh luôn mong em hạnh phúc . Nhưng đùng 1 cái, hắn trở về và cưới vợ, 1 đám cưới rầm rộ, cô dâu không phải là em .
- Anh thắc mắc làm gì ?
Ngập ngừng 1 chút, Ỷ Bình ngẩng lên nhìn Tân:
- Con mạnh hả anh ? Nó có ngoan không ?
- Em còn nhớ đến con hay sao ?
- Em bị bắt buộc mà! Em nhớ con lắm, chính vì vậy mà Gia Thiều luôn ghen hờn và giày vò em . Bây giờ em không muốn nghĩ gì cả, em muốn làm việc và có nhiều tiền . Lâu lắm rồi em chưa được về nơi chôn nhau cắt rún của mình .
- Ỷ Bình!
Tân nắm tay Ỷ Bình tha thiết:
- Về với anh đi nghe em, anh cần em, Ỷ Bình ạ .
- Không thể nào đâu anh .
Ỷ Bình gỡ tay Tân ra:
- Cái gì đã qua hãy cho qua luôn đi anh ạ .
- Nhưng anh yêu em . Tìm thấy được em rồi, anh làm sao yên ổn được . Về với anh đi em!
Tân kéo mạnh Ỷ Bình vào vòng tay anh, anh hôn cô, Ỷ Bình cố tránh nụ hôn:
- Đừng như vậy mà anh Tân!
- Em không còn yêu anh nữa sao ?
- Nếu chọn anh, ngày xưa em đã ở lại, cho dù chị Hiệp có ép buộc em . Anh Tân, 1 cuộc sống 3 người, anh hãy nhớ lại xem, có vui vẻ gì đâu . Còn ly dị chị ấy chắc chắn là không được . Huống chi em đã từng sống với Gia Thiều, em và anh không thể nào có sự tiếp tục . Em không muốn lại có việc như Gia Thiều từng cư xử với em, anh ấy chỉ có căm thù em . Nếu anh sống chung với em, có 1 ngày anh sẽ căm thù em, vì em đã từng chung sống với người đàn ông khác .
- Anh sẽ không bao giờ cư xử như Gia Thiều . Anh thề!
- Đừng thề! Tình cảm vốn luôn phức tạp, luôn ích kỷ . Nếu chia sẻ thì sao còn gọi là tình yêu nữa hả anh ? Xin lỗi, em phải vào trong với bạn em .
Ỷ Bình bước đi . Tân hốt hoảng:
- Nhưng anh cần biết cuộc sống của em bây giờ như thế nào Ỷ Bình ?
- Anh yên tâm, em đang làm việc cho 1 công ty .
Dường như Đoàn Văn cố ý lắng nghe, cho nên anh đón Ỷ Bình ngay cửa:
- Cô muốn vào trong hay đi về Ỷ Bình ?
- Chúng ta về đi ăn Văn .
Chỉ đợi có vậy, Đoàn Văn khoác tay Ỷ Bình đi ra xe . Họ đã đi, chỉ còn Tân đứng bất động với bao cay đắng ngậm ngùi . Con chim yến xinh đẹp rời bỏ anh đi từ lâu lắm nhưng sao anh vẫn không thể nào quên quãng đời anh có cô, với bao ngọt ngào của tình yêu .
o O o
Mở giúp Ỷ Bình cửa phòng, Đoàn Văn băn khoăn:
- Cô không sao chứ Ỷ Bình ?
- Tôi không sao!
Ỷ Bình bước vào phòng:
- Anh Văn! Vào uống ly nước đi, hay anh cần ngủ ?
Đoàn Văn cười gượng:
- Cô mời tôi thật tình hay mời lơi vậy ? Xem vẻ cô xúc động quá làm cho tôi không yên tâm nếu như để cô 1 mình .
- Vậy anh vào đi!
Đoàn Văn bước theo vào . Anh đến mở tủ lấy ra 2 lon bia, bật nắp đưa cho Ỷ Bình 1 lon:
- Cô uống đi! Bia sẽ không say đâu nhưng sẽ cho cô dễ ngủ không nghĩ ngợi gì cả .
- Cám ơn .
Ỷ Bình cầm lon bia uống 1 hơi, cô cũng muốn say cho đừng suy nghĩ gì cả . Cô đã gặp lại Tân và nỗi đau của ngày nào lại cuồn cuộn về . Cuộc tình đi qua, dấu ấn để lại đầy đau thương, nước mắt .
Uống hết lon bia, Ỷ Bình bóp cho lon bia móp méo lại, cô cười buồn:
- Có lẽ anh rất muốn biết người lúc nãy là ai ?
- Nếu như Ỷ Bình không muốn nói thì thôi .
- Anh ấy là chồng tôi, cũng có đám cưới, do mẹ anh ấy và vợ anh ấy cưới . tôi đã sinh 1 đứa con để đổi lấy 3 năm đi học ở Mỹ . Tôi rất nhớ con, nhưng trở lại thì không thể nào . Hạnh phúc gì khi sống chia sẻ .
Nước mắt Ỷ Bình rơi lặng lẽ . Đoàn Văn chỉ yên lặng tôn trọng sự đau khổ của người bạn mới . Đứng lên, Ỷ Bình đi lấy lon bia thứ 2 . Đoàn Văn ngăn lại:
- Đừng uống nữa, cô sẽ say đó!
- Anh sợ ngày mai tôi không làm việc được à ?
- Ờ .
- Nhưng đêm nay nếu không say, có lẽ tôi sẽ khóc rất nhiều, anh biết không ? Làm người, ai cũng có tổ có tông . Còn tôi, tôi không có gì cả .
- Nếu Ỷ Bình xem tôi như bạn, tôi sẽ là người thân nhất của cô .
- Tôi khao khát 1 mái ấm gia đình . Anh không biết sự khao khát của tôi như thế nào đâu!
Đoàn Văn dìu Ỷ Bình lại giường:
- Hãy ngủ đi Ỷ Bình, cô đừng nghĩ ngợi gì cả!
Ỷ Bình khép mắt lại như ngủ . Ngỡ cô đã ngủ, Đoàn Văn lấy tấm đắp đắp lên người Ỷ Bình, rồi nhè nhẹ đi ra, không quên tất cây đèn lớn và bật đèn ngủ .
Căn phòng chìm trong ánh sáng vàng nhạt, đôi mắt Ỷ Bình lại mở to trong đêm hoang vắng cô đơn . Sóng biển xa xa vọng lại rì rào ...
Mở cửa xe cho Ỷ Bình, Đoàn Văn khuyến khích:
- Can đảm lên!
Tân đang dắt con ra, thằng bé vừa đi vừa bi bô nói chuyện . Ỷ Bình hồi hộp bước đến . Con xinh quá, nó giống Tân như đúc, chỉ có đôi mắt và miệng giống Ỷ Bình . Cảm động khi nhìn thấy con, làm cho Ỷ Bình đứng đờ người ra .
- Ba ... ai vậy ?
Tân trấn tĩnh, anh cười với con .
- À! Cô đây thấy con xinh quá nên muốn làm quen . Con tự giới thiệu đi! À, chào cô trước đã!
Nó khoanh 2 tay lại lễ phép chào Ỷ Bình:
- Con xin chào cô . Con tên Phan Nhật Duy Thức, 4 tuổi .
Ỷ Bình nghẹn ngào:
- Cô chào con . Cô là Ỷ Bình . Mình bắt tay làm quen nghe con!
- Dạ .
Nó chìa bàn tay nhỏ xíu đặt vào tay Ỷ Bình, cô nắm tay con siết mạnh và đưa lên môi mình . Mau quá, ngày nào nhỏ xíu nằm trong nôi, vậy mà bây giờ cao to, đôi má phúng phính bầu bĩnh đỏ hồng, đáng yêu làm sao .
- Cô có thể hôn con được không ?
- Dạ được .
Ỷ Bình hôn con, nước mắt cô nhạt nhòa .
- Cô ơi! Sao cô khóc vậy ?
- Ờ, thương con quá nên cô khóc .
- Cô hổng có con hả ?
- Ờ .
Để cho 2 mẹ con với nhau, Tân và Đoàn Văn đi lại ghế đá ngồi . Ỷ Bình sung sướng nâng niu từng khoảng da thịt của con .
- Mẹ và bà nội có yêu con không Thức ?
- Dạ có . Mẹ với ba mua cho con nhiều đồ chơi lắm .
- Cô có quà cho con nè .
Ỷ Bình mở túi xách, lôi ra mấy món quà cô mua từ bên Mỹ về .
- Quà của con đó .
Nó thích thú cầm 1 chiếc xe lên .
- Cô cho con ?
- Ừ, thích không ?
- Dạ thích .
Gần 6 giờ, giữa lúc Ỷ Bình lưu luyến không nỡ rời con, Tân đứng lên:
- Anh phải đưa con về, nó còn phải tắm rửa rồi ăn cơm, Hiệp dạy nó nghiêm lắm, cái gì cũng phải theo thời khắc biểu của cô ấy . Hôm khác anh sẽ đưa con cho gặp em .
Ỷ Bình bịn rịn hôn con:
- Hôm khác, cô với con sẽ gặp lại Thức nhé!
Nó cũng hôn lại Ỷ Bình, rồi theo Tân lên xe . Tân xoa đầu con:
- Ba có 1 đề nghị này con chịu không ?
- Dạ .
- Ba và con là đàn ông con trai, đúng không ?
- Dạ đúng .
- Chuyện chiều nay chỉ có cha con mình biết thôi, đừng cho mẹ biết, vì mẹ là phái nữ . Đàn ông có bí mật của đàn ông .
- Dạ .
- Móc nghéo đi!
2 cha con móc nghéo và cười phá lên . Buổi chiều nắng tắt từ lâu, thành phố vừa lên đèn ...
Nếu như Tân vui vì mang lại niềm vui cho Ỷ Bình, thì cô bâng khuâng nao lòng . Hạnh phúc được ôm con vào lòng và hôn lên đôi má phính sao mà tuyệt vời . Cái cảm giác ấy làm cho Ỷ Bình như người đi trên mây, rời thực tế, quên việc có Đoàn Văn .
- Về thôi Ỷ Bình!
Giật mình, Ỷ Bình cười gượng:
- Xin lỗi anh nghen .
- Ỷ Bình yêu con đến như vậy à ?
- Con mà không yêu thì yêu ai hả anh Văn ? Tại số phần mình không được gần con, biết sao bây giờ .
- Ỷ Bình có thể lập gia đình và có thêm những đứa con mà .
- Tôi không nghĩ như anh nói . Đối với tôi bây giờ, tình yêu như 1 xa xí phẩm vậy, tình yêu chỉ mang đến nỗi buồn và nước mắt .
- Sao Ỷ Bình lại bi quan và yếm thế như 1 cụ già vậy . Tình yêu đâu phải chỉ có nỗi buồn, nước mắt, mà còn có cả nụ cười nữa .
Ỷ Bình cười nhẹ:
- Anh đang thuyết phục tôi đó à ?
- Không dám! Nhưng tôi nghĩ Ỷ Bình còn trẻ, rất trẻ, mới 25 tuổi, có thể nỗi đau và mất mát trong quá khứ sẽ được đền bù, và Ỷ Bình sẽ gặp được người yêu mình, đó sẽ là mối tình lớn và cuối cùng trong đời .
- Vậy thì tôi cũng ... ráng tin anh 1 lần đó anh Văn .
- Tôi cũng đáng tin cậy lắm phải không ?
Câu pha trò của Đoàn Văn làm 2 người cùng cười, không gian trở nên nhẹ nhàng hơn .
Đoàn Văn đề nghị:
- Chúng ta đi ăn, rồi sau đó nghe nhạc, được không ?
- Tại sao phải đi ăn ngoài . Anh về nhà tôi đi, làm thức ăn xong chúng ta cùng ăn và nghe nhạc . Như vậy sẽ ... đỡ tốn tiền .
Đoàn Văn lắc đầu:
- Sợ cô luôn, hà tiện quá trời!
- Tôi tiết kiệm tiền cho anh mai mốt cưới vợ .
Đoàn Văn cười khì cho xe chạy đi . Cả 2 về nhà trọ . Ỷ Bình tranh thủ đặt nồi cơm điện, thức ăn là thịt bò xào với rau cần, cà chua, 1 món canh khoai mỡ và trứng chiên . Đoàn Văn ăn cứ xuýt xoa:
- Ỷ Bình khéo tay thật! Tôi chưa khi nào ăn món ăn lạ miệng và ngon như vậy .
- Là do anh lạ miệng nên thấy ngon . Bữa ăn của tôi và anh chưa quá 30 ngàn đồng, nếu đi nhà hàng phải trên 200 ngàn . Nhớ khi nào dư tiền cưới vợ, báo tin cho tôi hay với .
- Dĩ nhiên rồi! Ỷ Bình sẽ là người đầu tiên biết chuyện tôi muốn cưới vợ .
Đoàn Văn nói 1 câu đầy ý nghĩa nhưng Ỷ Bình vô tư . Bởi tình yêu với cô bây giờ như 1 xa xí phẩm .
Long Hồ thay đổi nhiều quá . Có gần 8 năm, Ỷ Bình mới quay về quê, cô bồi hồi nôn nao mãi .
Như đoán biết tâm trạng Ỷ Bình, Đoàn Văn nắm tay cô:
- Xúc động lắm à ?
- Ừ .
Căn nhà của bà thím không thay đổi mấy, hơn 7 năm đi qua, nó trở nên ọp ẹp hơn, mái ngói lợp âm dương đen kịt hơn . 2 con chó nhảy ào ra sủa, Ỷ Bình sợ hãi đứng lại .
- Mực! Vện! Vào nhà mau .
Ỷ Bình nhìn lên, cô xúc động gọi to:
- Tuấn! Nhận ra chị Bình không ?
Tuấn bây giờ là chàng trai vạm vỡ, ngẩn người ra nhìn Ỷ Bình, rồi hét lên:
- Chị Ỷ Bình đây mà . Trời đất ơi! Chị đi đâu bảy tám năm mới về ? Ba em cho đến lúc chết, ân hận là không gặp được chị .
2 chị em ôm choàng lấy nhau . Ngày ấy cô bỏ làng quê đi, Tuấn mới 10 tuổi, bây giờ cao to, giọng nói ồm ồm . Từ trong nhà bà Đạt bước ra, tay che mắt:
- Ai vậy Tuấn ?
Tuấn hồ hởi:
- Là chị Ỷ Bình đó mẹ .
- Con Bình ?
Bà Đạt nhìn Ỷ Bình sững sờ . Bây giờ Ỷ Bình lạ quá, đẹp và sang trọng ra .
Ỷ Bình đi nhanh đến, cô ôm chầm bà:
- Thím già đi nhiều quá .
- Ồ! Mấy năm nay con đi đâu vậy Bình ?
- Dạ con ... đi Mỹ .
- Đi Mỹ ? Hèn nào ... Mày ác thật đó con! Thằng cha Kiến Bình làm dữ với chú mày, chú mày phải bán đất trả nợ cho nó .
- Con xin lỗi thím .
Bà Đạt quay nhìn Đoàn Văn:
- Chồng của con đó à ?
Ỷ Bình đỏ mặt:
- Dạ, không phải đâu thím . Là anh Đoàn Văn, cháu ngoại bà Tư Hậu . Con làm việc ở công ty của ảnh, sẵn ảnh về quê thăm ngoại, con quá giang luôn .
Đoàn Văn chào bà Đạt, rồi ra xe mang mấy món quà Ỷ Bình mua vào nhà .
Ỷ Bình ngậm ngùi nhìn lại mọi thứ, nơi nào cũng gợi cô nhớ thời thơ ấu của mình . Đoàn Văn tế nhị ra về:
- Ỷ Bình cứ ở đây đi . Chiều, tôi đến .
- Cám ơn anh nghen anh Văn .
- Ừ, vui vẻ nghe Bình!
Tiễn Đoàn Văn ra đến cổng, Ỷ Bình thong thả đi vào . Cô đi dạo 1 vòng quanh vườn . Cây mù u năm nào già cỗi, cây mận hồi Ỷ Bình đi nhỏ xíu, bây giờ cao lớn cành lá xum xuê .
- Ỷ Bình!
Ánh Xuân lao vào . Đôi bạn nhìn nhau, họ ôm nhau và cùng khóc .
- Bây giờ mày đẹp quá Bình ơi .
Ỷ Bình lau nước mắt cho Ánh Xuân, cô nhăn nhó vì cái vẻ luộm thuộm của bạn:
- Sao mày tệ dữ vậy Xuân ? "Tệ hơn vợ thằng Đậu" nữa!
Ánh Xuân phì cười phát tay lên vai Ỷ Bình:
- Mày thiệt! Thì nghèo phải tệ, chứ ai sung sướng như mày . Phải cám ơn tao hồi đó xúi mày trốn đi . Mày mà làm vợ thằng cha "gánh gãy" đó, bây giờ khổ như con chó ghẻ . Ổng cưới thêm 3 bà vợ nữa, mỗi bà phá của ổng 1 chút, bây giờ mày nhìn ổng không ra đâu . Cũng đáng kiếp, ai biểu thằng chả làm khó chú mày .
- Mày mấy đứa rồi Xuân ?
- 4 đứa! Lúc này ông Thành bệnh rề rề hoài . Có con Sương là sướng, nó có tiệm bán đồ điện ngoài chợ . Nó ăn hiếp chồng nó 1 cây luôn .
Ỷ Bình kéo Ánh Xuân ngồi xuống chõng tre . Ánh Xuân ngắm bạn:
- Tao thèm được như mày . Thực ra lúc biết mày lấy anh Tân, tao giận mày lắm .
- Bỏ chuyện ấy đi! 1 lát tao qua nhà mày nha! Mày đẻ chi dữ vậy, tới 4 đứa lận ?
Ánh Xuân cười ngoác cả miệng:
- Trời cho thì đẻ chớ! Sao, nghe nói anh Văn cháu bà Tư Hậu đưa mày về đây hả ? "Ảnh của ẻm" phải không ?
- Không phải đâu, đồ quỷ! Bạn bè thôi!
- Bạn ? Tao nghi quá đi Bình .
- Thôi đi, dạo này tập làm Tào Tháo hay sao ?
- Mày vẫn chưa lấy chồng hả Bình ?
- Ừ . Ế rồi!
Ánh Xuân bĩu môi:
- Mày mới 25, 26 lại đẹp, đi học bên Mỹ về, ai dám chê mày ? Có mày chê người ta thì có .
- Mày thiệt ...
- Qua nhà tao tham quan đi nghe ?
- Ừ .
Căn nhà Ánh Xuân đúng là 1 túp lều tranh 2 quả tim vàng, mái lá lụp xụp, trong nhà không có gì đáng giá ngoài chiếc tivi thời "Bảo Đại". 4 đứa con của Xuân, đứa lớn nhất 6 tuổi, 5 tuổi, 4 tuổi và đứa nhỏ nhất 2 tuổi .
Nhìn Ánh Xuân, Ỷ Bình chạnh lòng . Nếu ngày ấy cô ở lại, có lẽ cũng như Ánh Xuân bây giờ . Con năm ba đứa, đầu bù tóc rối, quần áo luộm thuộm . Ngày ấy mơ ước đơn thuần của cô là được làm cô giáo, nhưng cuối cùng cô lại học quản trị kinh doanh . Tương lai là điều không ai có thể biết trước được ...
Ánh Xuân cầm ở lại ăn cơm, Ỷ Bình từ chối, Ánh Xuân giận dỗi:
- Mày chê tao nghèo phải không ?
- Tao về bển ăn cơm với thím tao . Còn mày thì để lần sau .
- Chừng nào mày đi ?
- Chiều .
- Nhanh như vậy sao ? Sao không ở thêm vài ngày ?
- Mai tao phải đi làm . Tao còn phải đi thăm mộ ba má tao nữa .
- Năm nào thằng Tuấn cũng giẫy cỏ mộ cho ba nó lẫn ba mẹ mày . Nó cũng được lắm . Nếu có tiền, mày cho bà thím mày chút ít .
- Ừ .
Đi ra ngoài, Ỷ Bình kín đáo mở ví, cô rút ra 1 xấp tiền đặt vào tay Ánh Xuân . Ánh Xuân kêu lên:
- Gì vậy Bình ?
- Mày lấy tiền này mua quần áo cho mấy đứa nhỏ .
Ánh Xuân cảm động:
- Cám ơn mày .
Đôi bạn lại ôm nhau .
- Mày nhớ con không Bình ?
- Nhớ, rất nhớ!
- Tao cũng vậy, vắng 1 đứa thôi, lòng không yên . Có làm cha làm mẹ rồi mới hiểu . Nhưng dù sao mày cùng không nên trách chị Hiệp, chỉ tàn nhẫn với mày chỉ vì chỉ quá yêu anh Tân .
- Tao hiểu mà .
Từ giã Ánh Xuân, Ỷ Bình quay về nhà thím . Bà Đạt có vẻ vui, nấu nồi cháo gà xé phai đã cô . Lúc cô đặt vào tay bà xấp tiền, bà bật khóc:
- Chú thím thật có lỗi với cháu .
- Thím đừng nói như vậy! Dù sao thì cũng nhờ công ơn nuôi dưỡng của chú thím mà con có được như ngày nay . Số tiền này không nhiều lắm, nhưng là tấm lòng của con .
o O o
Còn lại 1 nơi cuối cùng là viếng mộ cha mẹ . Những ngôi mộ bằng mả đá đỏ nằm san sát nhau gợi cho Ỷ Bình bao ngậm ngùi . Nơi cuối cùng của 1 con người là ở đây .
Ỷ Bình bẻ mấy cây chổi xanh làm chổi quét lên mộ, rồi bày hoa quả, thắp nến và nhang . Ba mẹ đi xa từ lâu lắm, nhưng nhìn 2 ngôi mộ nằm cạnh nhau, lòng cô luống những đau đớn . Trở về quê cù, bao kỷ niệm thời thơ ấu như sống lại để bâng khuâng để luyến tiếc .
Tiếng chân người giẫm chân trên cỏ tranh, Ỷ Bình quay lại . Cô mỉm cười nhìn Đoàn Văn:
- Anh đã đến nhà rồi à ?
- Ờ . Thím nói Ỷ Bình ra đây .
- Cúng cũng xong rồi, mình về!
Cả 2 đi song song nhau, chân Ỷ Bình vấp phải rễ cỏ tranh, cô ngã chúi, may nhờ Đoàn Văn đưa tay đỡ kịp . Toàn thân Ỷ Bình nằm gọn trong vòng tay Đoàn Văn . Cô bối rối gượng dậy .
- Cám ơn .
- Ỷ Bình có sao không ?
- Không, không sao cả!
Cô đứng thẳng lên và đi nhanh . Cái vấp ngã làm cho cô hớ ngày nào với Tân cũng thế . Tình yêu đầu đời cũng là tình vợ chồng, không dễ dàng để quên .
Đoàn Văn cũng bồi hồi, bởi thân hình ai kia mềm mại quá . Cô đứng lên và đi, nhưng mùi hương trong phút giây ngắn ngủi thôi, cũng cho anh xôn xao cả trái tim . Trên quãng đường quay về thành phố, Ỷ Bình mệt mỏi ngả đầu vào thành ghế ngủ . Cô ngủ suốt trên quãng đường đi ...
Ỷ Bình giật mình mở mắt ra, cô nhìn quanh . Xe đang dừng lại chớ không chạy, và hình như đang đỗ trước nhà trọ của cô .
- Ủa, anh Văn! Đến nhà rồi à, sao anh không gọi ?
Văn mỉm cười:
- Thấy Ỷ Bình ngủ ngon nên tôi không gọi .
- Xin lỗi anh nghen . Tại đêm qua cứ nôn về nên tôi không ngủ được . Thôi, tôi vào nhà . Anh đi về đi anh Văn .
Đoàn Văn mở cửa xe cho Ỷ Bình xuống . Xong, anh đóng cửa xe lại, vẫy tay từ giã Ỷ Bình rồi mới lái đi .
Vừa mở cánh cửa, Ỷ Bình nhíu mày vì tờ giấy gấp tư nằm trên khe cửa . Thư của Tân .
Ỷ Bình .
Sáng nay anh gọi điện cho em 2 lần, không thấy em bắt máy nên anh đến tìm . Bà chủ nói em đi Vĩnh Long, nên anh để giấy này lại .
Anh Tân .
Ỷ Bình vò lá thư bỏ vào sọt rác . Cô yêu con mình, nhưng gặp lại Tân hay tiếp tục cuộc tình dang dở, cô hoàn toàn không muốn . Để làm gì ? Anh không bỏ vợ được và cô chẳng thể mãi làm kẻ thứ 3 .
Tắm rửa xong và nằm lên chiếc giường của mình, Ỷ Bình thấy thật thoải mái . Tâm hồn cô nhẹ nhõm sau chuyến trở về .
o O o
- Ái!
Vừa mở cánh cửa ra, Ỷ Bình kêu lên, vì Đoàn Văn đứng ngay cửa từ bao giờ . Anh mỉm cười:
- Tôi làm Ỷ Bình giật mình à ?
- Còn gì nữa! Mới sáng sớm, mở cửa ra anh đã đứng lù lù ra đó . Sao không gõ cửa, anh Văn ?
- Cũng đang định gõ cửa thì Ỷ Bình mở . Đi ăn sáng rồi đến công ty nghe ?
- Cũng được .
Đoàn Văn đưa Ỷ Bình đến quán phở, anh gọi 2 tô phở và 2 ly cà phê sữa .
- Đêm qua chắc ngủ ngon lắm hả Bình ?
- Sao anh biết ?
- Tôi gọi điện thoại, nghe reo mà chẳng thấy bắt máy .
- Ừ, về quê mệt quá ngủ ngon luôn . Với lại, tâm hồn cũng được chút nhẹ nhàng chứ không u uất nữa .
- Như thế tốt rồi!
Đoàn Văn ân cần lấy đũa muỗng cho Ỷ Bình .
- Quán phở này ngon đó Bình . Bình hơi ốm nên cần ăn nhiều thịt bò vào .
- Cám ơn .
Ăn xong 2 người về đến công ty cũng vừa lúc xe của ông Đoàn Quân và Tử Kiên vào . Ông Quân nheo mắt:
- Phải thằng Văn không vậy ?
- Dạ, là nó đó ba! Dạo này, nó hay đi chung với cô Ỷ Bình .
- À! Cô gái đó được đó . Ba có xem lý lịch, học rất khá, tốt nghiệp đại học bên Mỹ .
- Nhưng đã 1 đời chồng, 1 đứa con rồi đó ba . Mẹ con có vẻ không hài lòng lắm .
- Ồ! Có sao đâu con, miễn cô ấy đã dứt khoát với dĩ vãng là được .
Tử Kiên cắn môi:
- Ba tán thành ?
- Con có công nhận cô Ỷ Bình là người tài và thông minh không ?
- Có! Nhưng ...
- Vậy là được rồi . Còn Đoàn Văn nó yêu hay không là do của nó . Ỷ Bình này có thể hơn cô vợ trước và cả Bích Loan mà con chọn đó .
Tử Kiên có vẻ không vui . Ỷ Bình tài giỏi quá, có thể cô ta sẽ là người giúp Đoàn Văn chống lại anh, để tranh ngôi vị giám đốc công ty . Anh không cho phép điều ấy . Dưới mắt anh, Đoàn Văn chỉ là 1 "thằng nhóc" ăn chưa no lo chưa tới .
Ông Quân đã bước xuống rồi mà Tử Kiên vẫn còn ngồi trên xe . Anh cố ý chờ cho Đoàn Văn và Ỷ Bình đi trước .
Ỷ Bình và Đoàn Văn chia tay ở khoảng hành lang .
- Chúc vui vẻ .
Ỷ Bình gật đầu với Đoàn Văn . Xong, cô mới bước vào thang máy, Tử Kiên hấp tấp đi đến .
- Đợi đã!
Ỷ Bình chào Tử Kiên:
- Chào phó giám đốc ạ .
Tử Kiên lạnh nhạt bấm nút cầu thang máy:
- 1 lát cô lên phòng tôi, chúng ta làm việc 1 chút nhé .
Ỷ Bình gật đầu:
- Dạ .
Thang máy lên đến lầu 3, Ỷ Bình nhường cho Tử Kiên ra trước . Nét mặt anh lạnh lùng quá, hoàn toàn khác biệt Đoàn Văn chợt làm cô thấy sợ, như ngày nào đối diện Kiến Bình .
Ngồi làm việc 1 lát, Ỷ Bình mới mang hồ sơ lên phòng phó giám đốc . Cô gõ nhẹ tay lên cửa, lập tức có tiếng Tử Kiên vọng ra .
- Vào đi!
Ỷ Bình đẩy cửa bước vào, Tử Kiên không nhìn lên, anh tiếp tục chúi mắt vào chiếc máy vi tính . Ỷ Bình kiên nhẫn đợi . Có hơn 10 phút, như đã xong công việc của mình, Tử Kiên mới tắt máy, ngồi ngay lại . Thấy Ỷ Bình còn đứng chứ không ngồi, anh hất hàm:
- Cô ngồi đi chớ . Nào, bây giờ chúng ta làm việc công1
Ỷ Bình đưa cho Tử Kiên xấp hồ sơ . Cả 2 lặng lẽ làm việc . Cái nhìn của Tử Kiên có vẻ dễ chịu hơn, bởi những ứng xử và cách làm việc của Ỷ Bình .
Tử Kiên xếp hồ sơ lại:
- Bây giờ chúng ta làm việc tư nhé! Tôi xin được hỏi cô và Đoàn Văn la `như thế nào vậy ?
Ỷ Bình nhíu mày:
- Tôi không hiểu câu hỏi của anh ?
- Giữa cô và Ỷ Bình ... chắc là cô biết nó thích cô ?
Ỷ Bình cười nhẹ:
- Tôi xem anh ấy như bạn tôi .
- Bạn . Tin được không ?
Ỷ Bình khó chịu:
- Phó giám đốc! Anh hỏi tôi như vậy là ý gì ?
- Cô biết trong tương lai, 1 nửa công ty này là của Đoàn Văn chứ ?
- Tôi không cần biết điều gì cả! Tôi xem anh Văn như bạn, 1 người bạn đáng mến, dễ gần vậy thôi .
- Nhưng nó không xem cô như bạn . Luôn quan tâm và lo cho cô, còn đưa cô về thăm quê, 2 người ăn chung, vui vẻ trên phố và trong căn nhà trọ của cô, tôi có thể xem là tình bạn bình thường hay sao ?
Ỷ Bình lạnh lùng:
- Anh muốn nghĩ như thế nào cũng được, nếu như anh sợ tôi và anh ấy thân nhau quá, anh có thể kết thúc hợp đồng làm việc của tôi .
- Và tôi sẽ phải trả cho cô số tiền thiệt hại như trong hợp đồng qui định à ?
Ỷ Bình bực mình đứng lên, cô chưa kịp ra đến cửa, vai cô bị kéo lại và toàn thân Ỷ Bình nằm gọn trong vòng tay Tử Kiên, môi anh ta tìm môi cô .
Ỷ Bình cắn chặt môi tránh nụ hôn, và dang mạnh tay tát vào mặt Tử Kiên:
- Tôi cảnh cáo anh! Anh là cấp trên của tôi, nhưng không phải vì thế mà anh có quyền xem thường tôi .
- Cô đến với Đoàn Văn vì cái gì ? Nó đẹp trai ư ? Nên nhớ, ba mẹ tôi không chọn 1 cô dâu đã có con . Cuộc sống ở bên Mỹ của cô, tôi cũng biết, cô tưởng cô còn "tiết sạch giá trong" lắm hay sao, Ỷ Bình ?
Ỷ Bình giận đến run cả tay chân . Cô nhìn Tử Kiên tóe lửa:
- Anh nghe cho rõ! Dù tôi có xấu xa cỡ nào đi nữa, tôi có thể với hàng trăm người đàn ông, nhưng với anh thì không bao giờ .
Mở mạnh cửa, Ỷ Bình lao ra ngoài . Cô đi xuống lầu và ra đường đón xe về nhà mình . Đóng chặt cửa lại, Ỷ Bình nằm khóc như chưa bao giờ được khóc . Cái cảm giác bị cư xử tệ bạc như Gia Thiều từng cư xử của Tử Kiên cứ làm cho cô đau đớn . Tại sao cô vừa ngoi lên, người ta lại muốn đạp cho cô chìm sâu xuống vậy ? Cô đã làm gì nên tội ?
- Ỷ Bình!
Có tiếng đập cửa gọi của Đoàn Văn . Ỷ Bình nằm chết cứng . Cô không muốn gặp Đoàn Văn, cũng không muốn gặp ai hết . Cô muốn yên, nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng cho yên .
- Ỷ Bình! Cô mở cửa đi!
Mặc, Ỷ Bình nằm lặng im như không thấy tiếng Đoàn Văn gọi . Anh đập mạnh cửa hơn nữa:
- Ỷ Bình! Cô không sao chứ ?
1 vài người ở phòng gần đó bắt đầu khó chịu, mở cửa cự nự Đoàn Văn làm ồn . Anh đành bỏ đi .
Lao vào phòng anh trai như cơn lốc, Đoàn Văn giật phăng cây viết trên tay Tử Kiên, nóng nảy:
- Sáng nay anh đã nói gì với Ỷ Bình để cô ấy đóng cửa nhà, em đập gần nát cánh cửa, cô ấy vẫn không chịu mở cửa ra vậy ?
Tử Kiên dùng chân đạp xuống đất cho chiếc ghế xoay vòng tròn và cuối cùng dừng lại đối diện với Đoàn Văn, thản nhiên:
- Anh chỉ nói sự thật thôi .
- Sự thật gì chớ ?
- Em nên bình tĩnh lại có được không ? Xưa nay, em chưa bao giờ dám có thái độ này với anh .
Đoàn Văn cau có:
- Anh đã nói cái gì với cô ấy ?
- Anh bảo cô ta muốn làm việc ở đây thì phải dang xa em ra . Tuy cô ta có năng lực, công ty cần người có trình độ, nhưng không phải vì thế mà cô ta có quyền đeo bám em .
Đoàn Văn sững sờ kêu lên:
- Sao anh dùng từ đeo bám khó nghe vậy . Nếu đeo bám thì phải nói là em, em theo cô ấy, em yêu cô ấy .
- Em mù quáng mất rồi, đó không phải là người xứng đáng cho em đeo đuổi . Cô ta từng làm bé người ta, để sinh con cho người ta, đổi lấy đồng tiền sang Mỹ đi học . Qua đến Mỹ, cô ta ngại khó nên phải sống dựa vào người đàn ông khác . Em nên mở mắt ra cho lớn, đừng để loại "hồ ly" đó quyến rũ em .
Đoàn Văn thất vọng nhìn anh trai:
- Dưới mắt anh, cô ấy tệ như vậy sao ?
- Phải! Biết đâu cô ta còn tệ hơn thế nữa, vì mình không biết, không hay đó thôi .
Đoàn Văn nói qua kẽ răng:
- Em không cho phép anh bôi xấu cô ấy . Em không cần biết dĩ vãng của cô ấy như thế nào, chỉ cần biết em yêu cô ấy vậy thôi .
Tử Kiên la lên:
- Ba mẹ không cho phép em yêu mù quáng làm mất danh dự gia đình . Chúng ta làm ăn cần có danh dự, em có hiểu không ?
- Em không cần hiểu gì cả . Em đi tìm cô ấy đây!
Đoàn Văn đến, lúc Tân cũng vừa đến, 2 người đàn ông nhìn nhau . Tân đưa tay gõ cửa:
- Ỷ Bình! Em có ở nhà không ?
Im lặng . Đoàn Văn lắc đầu:
- Cô ấy sẽ không mở cửa đâu . Tốt nhất, anh hãy để cho cô ấy được yên .
Tân cau mày:
- Có chuyện gì xảy ra cho Ỷ Bình à ?
Đoàn Văn nhún vai không đáp . Tân kiên nhẫn gọi, nhưng cánh cửa vẫn đóng .
Anh quay sang Đoàn Văn:
- Anh có thể nói chuyện gì đã xảy ra không ?
Đoàn Văn lắc đầu . Tân đứng hơn nửa giờ, tiếp tục gọi lần nữa . 2 người đàn ông đứng trước căn phòng của 1 cô gái, cánh cửa vẫn đóng, kỳ quá . Tân thở dài bỏ đi . Còn lại 1 mình Đoàn Văn, anh không chịu thua, đi tới đi lui . Chợt mắt Đoàn Văn sáng lên, anh đi sang nhà bên cạnh . 2 nhà có chung 1 ban-công được ngăn bằng 1 chấn song sắt . Nói rõ ý với nhà bên cạnh, rằng anh sợ Ỷ Bình tự tử, nên xin phép được lên lầu .
Cánh cửa phòng trên của Ỷ Bình chỉ khép hờ . Đoàn Văn leo lên bờ tường và hảy xuống nhẹ nhàng như chú mèo .
Ỷ Bình đang nằm mở to mắt, 2 tay gối đầu dưới ót, cô bàng hoàng nhìn Đoàn Văn .
- Sao anh lên đây được vậy ?
- Tôi xin phép nhà bên cạnh, Ỷ Bình cứ đóng cửa hoài, ai gọi cũng không mở, tôi sợ Ỷ Bình làm điều dại dột .
Ỷ Bình cười chua chát:
- Tôi đã 25 rồi, đâu còn là trẻ con mà buồn vì người ta chà đạp mình đến nỗi tự tử . Anh nghĩ rằng tôi tự tử ?
- Vậy sao Ỷ Bình không chịu mở cửa ?
- Tôi muốn 1 mình . Anh cũng đừng nên gặp tôi nữa, tôi sẽ lợi dụng anh đó .
- Ỷ Bình đã lợi dụng tôi chưa ?
- Trước đây thì chưa, nhưng sau này sẽ có đó .
Đoàn Văn đổi giọng:
- Anh tình nguyện cho em lợi dụng đó .
- Bị lợi dụng mà cũng tình nguyện sẵn lòng hay sao, Đoàn Văn ?
- Bất kỳ ai nghĩ xấu về em cũng được, nhưng trong mắt anh, em là người tốt .
Ỷ Bình châm biếm:
- Người tốt thì đâu lợi dụng cơ hội để đạt ước mơ mình muốn . Và gia đình anh nữa, tôi là kẻ xấu đối với họ .
Đoàn Văn nghiêm mặt:
- Anh nói rồi, ai muốn nghĩ thế nào về em cũng được, anh vẫn đến với em và sẽ cho họ thấy, em chỉ bị hoàn cảnh bắt buộc vào con đường đó .
- 1 lý do không thuyết phục được ai cả đó anh Tân . Tôi cũng lặp lại, tôi muốn được sống yên ổn . Anh nói đi, tại sao người ta luôn muốn dìm tôi xuống tận cùng của hố sâu vậy ? Tôi có tội tình gì hả ?
Nước mắt Ỷ Bình chảy dài cho lòng Đoàn Văn xót xa . Anh bước đến ngồi cạnh cô và ôm cô vào lòng .
- Hãy tin đi Ỷ Bình, em sẽ không khổ hoài như thế này đâu!
Ỷ Bình yếu đuối khóc trên vai Đoàn Văn . 2 người im lặng ngồi bên nhau, quên cả buổi chiều và bóng tối bao trùm họ .
- Cô Bình ơi! Mở cửa đi cô!
Tiếng của bé Thức . Ỷ Bình bật dậy như cái lò xo, cô gần như bay ra c?