Chương 2.

Diễm Ly vừa đẩy cửa bước vào viện thẩm mỹ, thì một giọng trẻ con gọi lớn phía sau;

- Cô Ly.

Diễm Ly quay đi, nhìn cậu bé mặc chiếc áo thung trắng ngắn tay và chiếc quần short cùng màu. Trông cậu rất trẻ con, nhưng lại rất sang trọng khi dưới chân là đôi dày Adidas… Nhìn cậu cậu có thể đoán biết cậu là công tử của một nhà triệu phú.

Cậu bé bước đến đứng trước mặt Ly chớp chớp mắt.

Cậu bé hỏi?

- Cô Ly quên con rồi hả?

Diễm Ly nhìn kỹ cậu bé.

Cô kêu lên giọng vui mừng:

- Cu Tí, Cu Tí phải không? Hôm nay cu Tí diện bảnh trai quá ta, cô Ly đâu có nhận ra.

Cu Tí được khen phổng cả mũi nhào đến ôm cô Ly.

Cậu huyên thuyên;

- Con đến đây lâu rồi. Sáng giờ cô Ly đi đâu sao con không gặp. Con nhớ cô lắm đó.

- Vậy hả?

Ly hôn lên đôi má phúng phính của cậu bé.

Không hiểu sao đối với chú nhóc này, cô lại thấy quý mến và thương yêu vô cùng.

Cõng cậu bé trên lưng, cô đề nghị:

- Cô Ly đưa con lên phòng cô chơi nha.

Cu Tí vỗ tay reo lên:

- A, hay quá! Con thích lắm. Cả ngày đi chơi với ba không vui chút nào.

Diễm Ly cõng cậu bé bước từng bậc thang lên lầu. Trông cậu bé vậy mà nặng thật. Cô vừa đẩy cửa bước vào thì ngã lăn ra giường thở hổn hển.

Thấy vậy, cu Tí liền rút khăn giấy trong chiếc hộp đặt trên bàn cạnh giường chậm mồ hôi cho cô, Cu Tí hỏi vẻ ân cần;

- Mệt lắm hả cô Ly?

Diễm Ly nhìn cử chỉ và hành động người lớn của cu Tí cô kẽ chớp mắt xúc động và thầm nghĩ:

“Con ga lăng như vậy thì cha còn cỡ nào nữa. Nhất định mình phải nói cậu bé cho diện kiến… thân phụ nó mới được”.

Cô nén cười trước suy nghĩ của mình, Diễm Ly kéo cu Tí nằm xuống cạnh mình.

Cô hỏi:

- Cu Tí của cô ngoan lắm. Bây giờ cô thưởng cho con một hộp chocolate nữa. Chịu không?

- Con không ăn đâu – Cu Tí lắc đầu – Ba nói ăn bánh kẹo sẽ bị sâu răng.

Vuốt đầu cu Tí, Diễm Ly nói âu yếm:

- Ừ, ba con nói đúng rồi. Vậy bây giờ cu Tí muốn uống gì nè.

Cu Tí đáp nhanh:

- Một lon Tiger.

- Hả?

Diễm Ly giật mình đóng tủ lạnh lại, cô không tin vào tai mình, khó nhọc cô hỏi lại:

- Con nói là… Tiger beer.

Gật đầu, cu Tí đáp nhanh:

- Vâng.

- Cho con... cho con uống… Tiger beer?

- Vâng. Nhưng uống một hớp, còn bao nhiêu ba uống.

Phì cười trước câu nói của cậu bé, Diễm Ly hiểu ra mọi chuyện.

Hẳn là cha “nhậu” một mình buồn quá nên kéo con vào cuộc đây mà.

Đặt hai hũ sữa chua và đĩa trái cây lên khay, cô đem đến để xuống giường.

- Bây giờ cu Tí ăn trái cây với sữa chua đi. Con còn nhỏ, không được uống bia, hiểu chưa?

- OK.

Giọng trong trẻo ngây ngô của cu Tí cất lên một cách vô tư, Diễm Ly cảm thấy cu Tí rất gần gũi với cô, cứ như cu Tí là một thành viên trong gia đình.

Chớp mi, cô hỏi:

- Cu Tí đến đây với ai vậy con?

Giật mình cu Tí ngẩng đầu lên:

- Con đi với ba… à với… chú.

Ly cho một thìa sữa vào miệng.

- Vậy chú con đâu?

- Chú con đang tập thể dục.

- Ý con là chú con đang tập thể hình ở tầng dưới.

Cu Tí gật đầu:

- Vâng.

Ly lấy khăn giấy chùi miệng cho cu Tí, cô hỏi nhỏ:

- Cu Tí à! Cô hỏi cái này hơi tò mò nha. Tại sao con không đi với ba mà toàn đi với chú không vậy?

Cu Tí không biết tính sao, cu cậu chớp mắt liên tục, khổ sở nhìn Diễm Ly, miệng lắp bắp:

- Con… con… chú… à, là tại ba con không thích cho con theo. Ba sợ… sợ mấy cô bồ… phật ý.

Cu Tí có tình nhấn mạnh hai chữ “phật ý” để Diễm Ly thông cảm với hoàn cảnh của mình, không ngờ Diễm Ly cũng “thông cảm” thật.

Mặt buồn xo, cô nói:

- Tội nghiệp con. Có một người cha như vậy thật là vô phước. Vậy còn mẹ con?

- Mẹ con không có. Từ bé đến giờ con chỉ có cha hà!

Diễm ly đã hiểu phần nào hoàn cảnh của Cu Tí, cô chạnh lòng ôm cu Tí vào lòng, giọng xúc động.

Cô nói:

- Tội nghiệp Cu Tí của cô. Nhưng con đừng buồn. Kể từ bây giờ, cô Ly sẽ thương con bù cho cha và mẹ con luôn, OK?

- OK.

Cu Tí vỗ hai tay mình vào hai tay Ly, gương mặt vui mừng. Cu Tí nói:

- Thật hả cô Ly? Hay quá. Vậy là từ nay con có mẹ rồi. Ha ha!

Diễm Ly không thể nào đính chính được khi nhìn cu Tí reo mừng nhảy múa trên giường. Đợi cu cậu qua cơn phấn khởi, cô nói:

- Bây giờ cô Ly “mời” con đi ăn sáng chịu không?

- Ủa cô chưa ăn sáng hả?

- Ừ. Từ sáng cô đi bơi đến giờ chưa ăn. Cu Tí đi với cô đi.

- Được ạ!

Cu Tí gật đầu và lui cui lấy điện thoại ở thắt lưng ra.

Mãi trò chuyện, Ly không để ý, thì ra cậu bé này xài cả di động. Thật không biết cha hay chú dạy đây. Diễm Ly nhìn cậu bé nói chuyện mà chỉ biết lắc đầu.

- Alô… Cu Tí nè ba!

- Con đang ở đâu vậy, ba đang tìm con nè!

- Đương nhiên là ba tìm không thấy rồi. Con đang ở trong phòng cô Ly mà.

- Cái gì? con đến nhà cô Ly à?

- Không có. Vẫn ở mỹ viện.

- Cô Ly có hỏi gì ba không?

- Con không biết. Cô Ly không nói.

- Con định bao giờ xuống với ba?

- Bây giờ con đi ăn sáng, ăn xong con sẽ tìm ba.

- Đi với ai?

- Với cô Ly.

- Đi một mình không cho ba đi à?

- Ba làm như con tham ăn lắm vậy. Cô ấy mời con chứ bộ.

Thấy cu Tí càu nhàu nhăn nhó. Diễm Ly đoán biết là cậu bé bị mắng.

- …

- OK.

Cậu bé tắt máy và vắt trở lại sống lưng. Phong cách không khác gì người lớn. Quay qua Ly, cu cậu cười híp cả mắt nói:

- Cô Ly. Cô đi ăn với chú, cháu con nha.

- Chú cháu? – Ly tròn mắt nhìn cu Tí vẻ lạ lẫm – Sao khi nãy cô nghe con nói chuyện với ba?

Cu Tí ngớ ngẩn nhìn Ly, cu cậu lấm liếm:

- Cha… chú …chú cũng như cha.

Cu Tí vội nói khi nhớ lại lời nói trong tuồng cải lương coi cùng nội hôm qua.

Diễm Ly cột xước mái tóc ra sau xong, cô nắm tay cu Tí nói vui vẻ:

- Vậy bây giờ cô cháu mình đi ăn rồi đi Sài Gòn Water World chơi, cho chú trả tiền mệt luôn. OK?

- OK.

Thái Đức ngồi chống tay xuống thành hồ nhìn Diễm Ly và cu Tí trượt ống nước.

Nhìn cảnh hai người cười giỡn la hét, anh không biết đó là bức tranh giữa hai mẹ con hay là hai chị em.

Anh vẫy tay đáp lại cu Tí. Cu cậu hôm nay vui không thể tả. Đã bao lần anh đưa con đi chơi nhưng rất hiếm khi cu Tí vui vẻ như bây giờ.

Không ngờ thằng nhóc lí lắc vậy mà được việc. Đã suy nghĩ rất lâu, nhưng vẫn chưa biết tìm cách gì để tiếp cận “người đẹp”, thì nó lại cứu anh một bàn thua trông thấy.

Không những mời được cô nàng đi ăn mà còn đi chơi cả buổi chiều nay.

Nhưng việc anh bất ngờ nhất đó là cô bé trong mộng.

Cứ tưởng cô nàng nghiêm nghị, chỉ biết e lệ trước đôi mắt “xoáy” tim của anh, như những cô gái khác, nào ngờ nàng cũng sôi nổi, quậy đục nước luôn. Khác hẳn với Diễm Ly lúc làm việc.

Tính cách của cô thể hiện rõ nhất là bộ đồ tắm màu xanh ngọc. Nó làm nổi bật mái tóc dài uớt sũng nước để dài xuống vai cùng làn da trắng mịn màng.

Đức bật cười khi nhớ lại những suy nghĩ trước đây. Anh đã gọi Diễm Ly là cô bé silicon nhưng quả thật đó là một khối pha lê trong suốt mà thiên nhiên đã ban tặng cho anh.

Liệu mình có thể làm một nhà điêu khắc chạm trổ nó không nhỉ?

Một câu hỏi vang lên trong đầu anh và câu trả lời cho anh chỉ là những tiếng reo hò của mọi người xung quanh.

Anh nhún vai tự an ủi mình. Hy vọng cô bé bướng bỉnh kia chịu làm… má cu Tí.

Ầm.

Nước bắn tung tóe lên. Có bàn tay nào đó đã xô anh xuống hồ nước.

Vì bất ngờ nên anh phải lặn hụp một lúc mới ngoi lên. Thật đúng là thế giới nước. Đâu đâu cũng có nước.

Khỏi nói, Đức cũng biết ai giở trò với mình. Chống tay lên thành hồ anh nhảy phắt lên.

Nhìn gương mặt tỉnh queo của Diễm Ly anh nóng cả mặt. Nhất định phải dạy… má cu Tí một bài học mới được. Từ sáng đến giờ, cô ả và cu Tí quậy anh tơi bời. Phải cho họ biết tay.

Nhưng thật đáng tiếc, vì anh không thể thực hiện được ý định của mình.

Diễm Ly vừa thấy anh bước đến đã chống hai tay lên hông, miệng cười hì hì. Cô nói:

- Sao? Có vui không?

Liếc xéo Ly anh đến bên chiếc ghế nằm ngửa ra trách móc:

- Cô thật là quá đáng.

- Quá đáng!

Ly chỉ vào mặt mình, cô tức tối hỏi lại:

- Anh nói tôi?

- Chứ ai! – Đức cau mày.

- Ê, người quá đáng là anh chứ không phải tôi.

Thấy Đức định cãi, cô nói tiếp:

- Cu Tí nó là cháu anh, vậy mà anh bỏ mặc nó cho tôi. Rủ anh đến đây chơi, anh lại ngồi trên bờ nhìn người ta. Nếu biết vậy tôi cho chú cháu anh đi một mình. Thật là làm ơn mắc oán.

Nâng lon coca cola lên uống một hơi, Ly lại nói tiếp:

- Tôi vì thương cu Tí, nếu không anh đừng mong tôi đi. Thật là vô trách nhiệm.

Vô trách nhiệm? Mình làm gì mà mắng mình chứ. Tôi làm gì mà bảo tôi vô trách nhiệm hả?

Thấy anh nổi giận, Diễm Ly cũng thấy mình hơi vô lý khi đổ quạu với anh.

Cô nói nhỏ nhẹ:

- Tôi xin lỗi. Chỉ vì tôi thấy anh đến đây rồi mà còn đồ tây, ngắm người ta đùa vui. Tôi… thấy bực.

Phì cười trước gương mặt tiu nghỉu của Ly, anh cũng hỏi lại nhẹ nhàng:

- Chỉ vậy thôi hả?

Ly rụt cổ:

- Thật ra thì còn một chuyện nữa.

Đức hỏi tỉnh:

- Chuyện liên quan đến… vô trách nhiệm.

Ly mím môi gật đầu:

- Cha cu Tí đã không ra gì, mà anh là chú cũng không thương nó. Không vô trách nhiệm là gì.

Đức như đỉa phải vôi, anh bật dậy hỏi Ly một cách khó khăn:

- Cái thằng! Thằng Tí bảo là… ba nó… không ra gì hả?

Ly nhướng mày quay chỗ khác:

- Đó là do tôi nói. Cu Tí còn nhỏ không biết gì. Nhưng nó bảo ba nó không muốn nó đi, sợ phật ý mấy cô... bồ nhí.

Trời ơi! cái thằng phản cha dám bán đứng mình mà.

Đức thầm kêu trời trong bụng.

Anh hỏi:

- Vậy cô tin nó.

- Đương nhiên. Con nít không biết nói dối.

- Đúng. Con nít không biết nói dối. Vậy cu Tí còn nói gì về ba nó không?

Ly so vai:

- Không có. Nhưng Thái Đức nè! Tôi có một chuyện thắc mắc muốn hỏi anh.

Đức cảm thấy khó chịu vì thấy bộ đồ ướt sũng trên người, anh đáp cộc lốc:

- Vậy thì nói đi.

- Anh có thật là chú cu Tí không?

Trời! Chẳng lẽ con bé này biết mình đang nói xạo.

Anh cố bình tĩnh:

- Cô hỏi vậy là ý gì?

Ly bĩu môi:

- Không ý gì. Tôi thấy lạ là sao chú cháu mà giống nhau như cha con nên hỏi thôi.

- Có gì đâu mà lạ. Tôi với ba nó là anh em sinh đôi mà.

Lại một lần anh hối hận cho lời nói của mình. Anh định giải thích nhưng Ly hớn hở hỏi tới.

- Vậy hả? Anh là anh trai của ba cu Tí hả? Hèn chi nó giống anh như đúc.

Đức thấy tình hình không ổn, nên đánh trống lảng sang chuyện khác

Hắng giọng, anh nói:

- Nè! Cô đừng nói chuyện chú cháu tôi nữa. Nói về cô đi.

Ly ngạc nhiên

- Về tôi. Tôi có gì đâu mà nói.

Đức cương quyết:

- Sao lại không? Chẳng hạn như cô… có… gia đình chưa?

- Hì hì! Anh không sợ tôi bảo anh là đồ… tò mò ư?

So vai, anh nói:

- Tôi nghĩ cô sẽ không nghĩ thế.

- Tại sao?

- Vì… cô biết hơi nhiều về chú cháu tôi. Vả lại, cô và cu Tí rất mến nhau mà, tôi không muốn cu Tí giao thiệp với một người lạ.

Ly gật đầu:

- Anh nói có lý. Vậy bây giờ anh muốn biết gì nảo?

- Cô có gia đình chưa?

- Sắp có.

- Đã là người cô yêu?

- Không.

- Sao vậy?

Ly lại so vai:

- Tôi bị ép. Đến bây giờ tôi cũng chưa biết gì về hắn cả. À! Mà anh có cái tên trùng với hắn đấy.

- Thế à? – Đức mím môi giấu một nụ cười.

Anh nghiêm túc:

- Vậy sao cô không từ chối?

Ly đáp lời bằng một câu hỏi.

- Theo anh tôi có nên chối từ không?

Đức tặc lưỡi:

- Tôi không biết. Tuỳ cô.

Nói đến đây anh lém lỉnh liếc nhìn cô. Anh kín đáo dò hỏi:

- Nghe giọng cô, tôi đoán cô có… người yêu rồi.

- Người yêu?

Ly lặp lại như cái máy rồi cô bật cười khanh khách.

Một lát sau cô lên tiếng:

- Đừng nói chuyện đó nữa. Chúng ta nói chuyện khác đi. Chừng nào anh đám cưới?

- Vài ngày tới – Đức đáp hờ hững.

- Chúc mừng anh.

- Cảm ơn.

Đức nghe nóng cả mặt khi nhận lấy cái bắt tay của Ly.

Con nhỏ làm như vô can không bằng.

Bực bội anh đứng dậy, vứt luôn bộ đồ tây xuống ghế, trên người chỉ còn lại chiếc quần short màu xám tro.

Hành động tự nhiên của anh làm cho nhiều người xung quanh phải ngoái cổ lại nhìn, nhất là mấy cô gái.

Không hiểu họ nghĩ cái gì, nhưng riêng Ly, cô thấy thẹn đỏ cả mặt trước cảnh tượng đó.

Trông Đức thật vạm vỡ với những cơ bắp cuồn cuộn đầy nam tính. Anh đẹp trai như một pho tượng. Ly thầm khen.

Là một bác sĩ thẩm mỹ cô đã từng tiếp xúc với rất nhiều người. Nhưng cô vẫn thấy ngạc nhiên trước vẻ quyến rũ của anh.

Điều đáng nói là cô cảm thấy nặng trĩu khi bắt gặp ánh mắt ngưỡng mộ của các cô gái xung quanh. Một lý do mà Ly chưa gọi được tên.

Câu nói của cô làm anh cười khà khà.

Nhìn cô, anh nói:

- Sao khiêm tốn vậy?

Nói xong, anh quàng tay qua vai cô một cách tự nhiên, giọng anh như ru:

- Họ đang nói anh chàng đẹp “giai” có vợ xinh gái dễ sợ.

- À, anh dám phá tôi ư?

Tiếp theo câu nói của cô là ánh mắt rực lửa đến độ anh phải chạy nhanh đến cầu cứu… cu Tí.

====

- Cu Tí lên phòng tắm đi con.

Đức vừa nói vừa đẩy cậu bé lên lầu, anh không thấy bà Thái Vân ngồi khuất ở phòng khách.

Bà ra lệnh:

- Khoan đã, hai cha con lại đây.

Thái Đức nhún vai, nắm tay cu Tí ngồi xuống cạnh bà.

Nhìn dáng vẻ uể oải của anh, bà gắt: