Tập 2

Thùy Dương đẩy cửa vào phòng. Trong phòng vắng hoe. Im lặng. Lạ thật, chẳng lẽ đã đi hết rồi, nếu đi thì phải khoá cửa chứ.

Cô đang loay hoay tháo giày thì Diệp Hoa từ phòng tắm đi ra. Thấy Thùy Dương, cô nàng ngạc nhiên:

− Ủa, sao về sớm vậy?

− Tại không thích chơi nữa.

− Về một mình hả?

− Ừ.

− Nhỏ này điên thật! Nếu không thích thì cũng ráng chờ về chung với đoàn, có một ngày chứ có phải nhiều đâu.

Thùy Dương đặt ba lô lên giường, rồi ngó quanh phòng:

− Mấy người kia đi hết rồi hả?

− Ừ.

− Sao chủ nhật mà Hoa ở nhà, lạ thật đó.

Diệp Hoa cười tủm tỉm:

− Chưa đi chứ không phải không. Sáng nay anh Thành đi công việc, trưa mới về.

− Vậy hả!

Thùy Dương leo lên giường, cô không thay đồ mà loay hoay dọn dẹp, sau đó tắm rửa và ngủ một mạch đến chiều.

Đêm qua cô gần như thao thức suốt đêm, sáng nay mệt mỏi vô cùng. Thậm chí không nhớ nổi trên suốt đoạn đường về mình đã nghĩ gì.

Đang ngủ, Thùy Dương bỗng nghe tiếng Diệp Hoa nói léo nhéo ở đâu đó như xa xôi lắm:

− Anh tìm Thùy Dương nào ạ? Dương kinh tế hay Dương nhạc viện?

Hình như có tiếng ai đó trả lời, rồi giọng Diệp Hoa vang lên nghe rõ hơn:

− Nó đang ngủ, anh chờ cho một chút ạ. Mời anh vào. Anh ngồi chơi ạ.

Tiếp theo là tiếng kéo ghế nghe rất rõ.

“Hình như mình có khách” - Thùy Dương nghĩ một cách lơ mơ. Cô chưa tỉnh hẳn và mơ hồ đoán xem ai.

Chợt Diệp Hoa lắc nhẹ tay cô, thì thào:

− Dương có khách kìa, dậy đi!

Thùy Dương ngồi lên, dụi mắt:

− Ai vậy?

Giọng Diệp Hoa tinh nghịch:

− Một chàng đẹp trai nhất vùng, nói chuyện nghiêm nghị và rất đứng đắn.

Tự nhiên Thùy Dương liên tưởng ngay đến Trường. Cô khẽ vén màn nhìn xuống rồi lập tức khép lại. Vẻ mặt bối rối khó nghĩ. Cô nhìn Diệp Hoa như trách móc:

− Sao mời người ta vô phòng chi vậy? Mình bê bối thế này…

Diệp Hoa cười một cách hoài nghi, nhưng không nói gì. Cô quay lại nói với Trường:

− Anh chờ một chút ạ.

Giọng Trường lịch sự:

− Không sao, các cô cứ tự nhiên.

Thùy Dương vội vàng thay đồ. Phía dưới Hoa nói với Trường một cách khách sáo:

− Anh ngồi chơi nhé, em xin phép ra ngoài một chút.

− Cô cứ tự nhiên.

Diệp Hoa lấy chiếc giỏ khoát lên vai, nói lớn:

− Đi nghe Dương!

− Ừ.

Thùy Dương nhảy xuống giường. Cô hơi ngượng vì vẻ bê bối của mình, nên giọng nói không tự nhiên:

− Anh chờ em chút nha.

Cô thoắt vào phòng tắm, rửa mặt cho thật tỉnh. Cô kiểm tra lại mình trong gương rồi bước ra ngoài. Trường nhìn cô khá lâu:

− Anh có làm em bị phá giấc ngủ phải không?

− Không có, em cũng vừa mới thức đó.

− Hình như đêm qua em không ngủ phải không?

− Sao anh biết?

− Nhìn mặt em anh đoán.

Thùy Dương nói lảng qua chuyện khác:

− Anh về hồi nào vậy?

− Vừa mới về.

− Vậy hả!

Thùy Dương hỏi một câu hết sức vô nghĩa, mắt nhìn tránh ra phía cửa sổ. Cô hơi mất tự nhiên vì không biết có thái độ thế nào với Trường. Thản nhiên coi như không xảy ra chuyện gì, tuyệt đối không nhắc tới, hay là khơi ra nói, phân tích thái độ của mỗi người? Cái nào cũng dở. Mà xem nhau như trước kia thì càng không được.

Trường nhìn vào mắt cô, hỏi thẳng:

− Tại sao sáng nay em bỏ về? Và tại sao về mà không nói với anh?

Thùy Dương nhìn tránh đi nơi khác. Thái độ thẳng thắn của Trường làm cô hơi bất ngờ. Và vì không chuẩn bị trước cho tình huống này, nên cô đâm ra bối rối.

Trường nhìn những ngón tay mân mê mép bàn của cô, nói tiếp:

− Đừng tìm cách giải thích quanh co với anh! Anh muốn em nói thật, có gì cứ nói vậy, anh không giận đâu.

Đợi hoài không thấy Thùy Dương trả lời, anh nói tiếp:

− Sáng nay nghe Minh Khánh nói em bỏ về, anh nghĩ hoài vẫn không lý giải được. Em giận bạn em hay giận anh?

Thùy Dương tìm cách trì hoãn:

− Tụi em có chút chuyện với nhau.

− Nếu giận bạn em thì trước khi về, ít nhất em nên cho anh biết. Tại sao không nói

gì tới anh?

− Em…

− Có phải em hối hận vì chuyện đã xảy ra không?

Thùy Dương ngước lên:

− Còn anh, anh có thấy hối hận không?

Trường hơi bị bất ngờ vì câu hỏi đó. Hình như anh không ngờ Thùy Dương hỏi như vậy, nên chỉ im lặng.

Một lát sau, anh nói trầm ngâm:

− Anh không hối hận.

− Nhưng chính anh cũng không ngờ anh làm vậy phải không? Lúc đó cả anh và em đều bị ngoại cảnh tác động, nếu không thì đã không xảy ra như vậy.

− Vậy em nghĩ gì về chuyện đó?

− Em thấy em thiếu thận trọng quá.

− Có nghĩa là em muốn ngừng lại?

− Em đang suy nghĩ.

Trường gật đầu như hiểu:

− Có phải đêm qua em bị mất ngủ vì chuyện đó không? Nếu vậy anh thành thật xin lỗi.

− Tại sao anh xin lỗi? Anh thấy có lỗi vì đã đùa vui phải không?

Trường điềm đạm:

− Anh xin lỗi vì anh làm em không bình yên, còn những gì đã làm thì anh không hối hận.

Thùy Dương nhìn xuống bàn, cười khẽ:

− Trước đó anh và em chưa từng có tình cảm riêng tư, cho đến buổi sáng gặp lại, anh vẫn nhìn em như trước kia. Vậy rồi anh đột ngột thay đổi, anh làm em thấy

hoang mang, em cứ nghĩ như vậy suốt đêm, tự hỏi anh làm vậy nghĩa là gì.

Trường định nói thì cô đã nói tiếp:

− Anh không phải mẫu người thiếu tính kiềm chế, nhưng anh đã tự cho phép anh làm như vậy, em không giận, nhưng em thấy hoang mang.

Trường im lặng suy nghĩ. Anh hơi quay đầu lại nhìn cô:

− Nếu em muốn giải thích, anh không thể giải thích rành mạch được, nhưng anh không hề đùa với em, lúc đó anh ý thức rất rõ mình đang làm gì.

− Anh cố tình hay không thể kiềm chế?

− Anh không cố tình, cũng không bồng bột, lúc đó anh thấy Kiều Oanh rất rõ trong con người em, anh nhớ cô ấy, nhưng không phải vì vậy mà anh quên người tồn tại trước mắt anh là em.

Thùy Dương ngẩng phắt lên, mắt mở lớn:

− Có nghĩa là anh thích em vì em giống chị Oanh?

− Không phải chỉ mình anh, mà dì Kiều cũng nhận thấy như vậy.

Thấy Thùy Dương cắn môi ngồi im, Trường nói tiếp:

− Anh không muốn nói dối em. Nếu giải thích quanh co tức là coi thường em, vì vậy anh phải nói thật.

Thùy Dương im lìm nhìn xuống bàn, giọng cô đầy thất vọng:

− Lúc nãy anh bảo anh không giải thích được, vì anh không muốn làm em buồn phải không?

Trường lắc đầu:

− Không phải, anh chỉ thấy khó giải thích mà thôi. Nhưng nếu anh im lặng, thì em sẽ làm gì, Thùy Dương?

− Em sẽ cố coi như không có chuyện gì xảy ra.

− Dễ dàng vậy sao?

Thùy Dương nhìn TRường với một chút trách móc:

− Thế anh muốn em phải làm sao? Phải như Hoàng Yến, lúc nào cũng tìm cách ở gần anh và hỏi cho ra lẽ, rằng anh có thích em không. Em không làm chuyện đó được đâu, mặc dù em rất buồn.

Trường hơi ngạc nhiên vì vẻ xúc động trong cử chỉ của cô. Nhưng anh vẫn điềm tĩnh:

− Anh biết Thùy Dương sẽ không làm vậy. Anh chỉ hỏi để em nói ra tình cảm của em.

− Anh muốn biết gì ở em?

− Em đừng nghĩ anh cứng rắn. Trong chuyện tình cảm, anh cũng rất yếu đuối, anh cũng từng sợ em bồng bột khi chấp nhận điều anh làm trong buổi tối đó. Em có như vậy không?

Thùy Dương lặng thinh. Hôm qua giờ cô chỉ suy nghĩ về Trường, mà quên mất phải tự hỏi lại mình. Chính cô cũng không hiểu nổi tại sao mình đón nhận nhiệt tình, để rồi sau đó cứ thấy buồn khổ vì sợ.

Trường nhìn cô đăm đăm:

− Em không giải thích được phải không?

Thấy Thùy Dương cứ im lặng đăm chiêu, anh cười khẽ:

− Có lẽ lúc đó em bị ngoại cảnh tác động, hay là có chút tò mò, cảm giác muốn nếm thử trái cấm từ anh, phải không?

Thùy Dương đỏ bừng mặt xấu hổ. Đến nỗi không dám nhìn thẳng vào mặt Trường. Cô kêu lên:

− Anh không được nghĩ như vậy. Không phải...

Trường nghiêng người tới, cố ý kéo mặt cô quay lại:

− Đừng xấu hổ với anh. Anh muốn biết ý nghĩ của em, chứ không cố ý đùa giỡn.

Thùy Dương khẽ đẩy tay anh ra, lắc đầu:

− Đừng bảo em giải thích. Em cũng đang tự hỏi em, em cũng không hiểu được em nữa.

− Nhưng anh muốn biết em có hối hận không?

Thùy Dương lắc đầu tiếp:

− Ngay cả chuyện đó em cũng không biết, em không hiểu được em.

Trường nhìn cô chăm chú, rồi chợt hỏi đột ngột:

− Em có bực mình khi gặp anh không, Dương?

Thùy Dương ngước lên, lắc đầu chầm chậm, chứ không trả lời.

Trường cười khẽ:

− Anh hiểu. Vậy là đủ, anh không đòi hỏi gì ở em hơn nữa. Có điều anh muốn biết, trong hai năm không gặp anh, em sống có vui không? Có bao giờ em thấy nhớ anh không?

Thùy Dương cười trầm ngâm:

− Em nhớ buổi tối ngồi một mình trong phòng chị Oanh, em vừa xếp đồ mà vừa khóc một mình, em không muốn đi khỏi nhà đó.

− Vậy tại sao em bỏ đi? Nhất là tại sao không đến chào anh, dù là gọi điện cũng không, em vô tâm lắm.

− Nếu vô tâm thì em đã không buồn. Lúc đó trở về nhà mà em cứ khóc suốt, buồn không thể nào dứt ra được.

Trường nhìn cô chăm chú:

− Vậy tại sao em phải bỏ đi? Tại sao?

Thùy Dương cười gượng:

− Em có lý do nói ra không hay, đừng hỏi nữa nhé.

Trường đành chịu thua, nhưng vẻ mặt không hài lòng:

− Anh mong đến lúc nào đó em chịu nói ra. Anh rất muốn biết lý do, hai năm qua anh cứ tự hỏi mà không giải thích được.

− Anh quan tâm về em nhiều như vậy sao?

Trường nhìn cô và im lặng gật đầu. Cử chỉ đó làm Thùy Dương thấy mình rất có lỗi. Cô muốn nói thật, thậm chí thố lộ hết nỗi buồn của mình trong hai năm qua. Nhưng tính dè dặt lại lấn át tất cả. Cô thở dài:

− Đến lúc nào đó em sẽ nói.

Trường hỏi lại:

− Đó là lúc em thấy thân với anh, tin tưởng anh, phải không?

Thùy Dương bặm môi, lặng lẽ gật đầu.

Trường cười với vẻ không vui:

− Thôi được, anh sẽ chờ.

Anh nhìn cô khá lâu, rồi nhận xét:

− Em khác lúc trước nhiều lắm, cách đây hai năm em yếu đuối và luôn sợ sệt. Nhìn em xanh xao như Kiều Oanh, cho nên khi em bỏ đi, anh luôn phập phồng lo cho em.

Thùy Dương đưa tay sờ lên mặt:

− Bây giờ em khác lắm phải không?

− Vui vẻ, trầm tĩnh và hồng hào, nhìn em đầy sức sống, em tự khôi phục lại mình hay lắm. Lúc ở trên xe, nghe tiếng em cười phía sau, anh không tin đó là em, anh ngạc nhiên vô cùng.

Chợt nhớ ra, Thùy Dương hỏi ngay:

− Sao lúc đó anh không gọi em?

Trường mỉm cười:

− Lúc đó anh không quay lại nhìn vì không nghĩ đó là em. Nghe tiếng thì giống đó, nhưng anh không có hứng thú muốn biết mặt. Đến lúc em lên nhận quà thì anh thật sự sững sờ.

− Nhưng như thế là em đâu có giống chị Oanh.

− Không, em vẫn phảng phất nét nào đó, đôi lúc anh tự hỏi tại sao, nhưng anh không giải thích được.

Thùy Dương thấy không vui khi nghe câu đó. Nhưng cô giấu kín nó dưới nụ cười nhẹ nhàng. Bất chợt, cô hỏi thẳng:

− Tại sao anh đến tìm em vội vậy? Anh vừa về. Để mai cũng được mà, hoặc là anh có thể gọi điện, tại sao phải đi tìm?

Trường trả lời bình thản:

− Có lẽ vì anh không yên tâm.

− Anh lại xem em như ngày trước rồi. Lúc đó em luôn sống trong nỗi sợ. Nhưng giờ thì đã mạnh mẽ lên rồi, em không yếu đuối như trước kia đâu.

Trường hỏi lại:

− Nếu anh đột ngột bỏ về như em, em có thản nhiên được không?

− Nhưng em không muốn anh coi em là người yếu đuối đâu.

Trường mỉm cười gật đầu:

− Anh biết.

Anh im lặng một lát, rồi đề nghị:

− Sao em không đến thăm dì Kiều đi, anh sẽ đưa em đi.

Thùy Dương ngần ngừ:

− Có Hoàng Yến ở nhà không?

− Cô ấy đang đi công tác, anh không biết bao giờ về. Nhưng sao em hỏi vậy?

− Không có gì! Vậy em đi ngay bây giờ đây.

Trường giữ tay cô lại:

− Khoan, tại sao em hỏi như vậy? Có chuyện gì không?

− Không có.

Trường nhìn Thùy Dương chăm chăm:

− Nói thật với anh đi, giữa hai cô có chuyện gì phải không?

Thùy Dương cố nói dối:

− Em với cô ấy không hề gặp nhau, làm sao có chuyện gì được chứ.

Trường bỏ tay cô ra:

− Thôi được, em không muốn nói thì thôi.

Anh ngồi yên lặng, nhưng có vẻ suy nghĩ rất nhiều. Hình như anh nghi ngờ điều gì đó, nhưng vì Thùy Dương nhất định không nói nên anh không hỏi tới.

Thùy Dương leo lên giường lấy đồ, rồi đi vào phòng tắm. Khi cô trở ra thì thấy Trường đã đi ra ngoài, đang đứng ngoài hành lang. Có lẽ anh thấy ở trong phòng là không tiện.

Thùy Dương khoá cửa rồi đi đến bên cạnh anh:

− Em xong rồi.

Cả hai đi xuống cầu thang, nó hơi chật nên Trường lùi lại nhường đường cho cô. Anh có vẻ im lặng khác thường, như là không hài lòng chuyện gì đó. Nhưng tính anh vốn không nói nhiều, nên anh biểu lộ bằng sự im lặng không vui.

Lúc đi trên đường, anh chợt lên tiếng:

− Em thích ở chỗ này lắm hả Dương?

− Vâng.

− Ngoài lý do bạn bè, em còn lý do gì không?

− Không. Nhưng sao anh Trường hỏi vậy?

Trường buông một câu ngắn gọn:

− Anh không muốn em sống thiếu tiện nghi như vậy.

Thùy Dương chợt cười một tiếng:

− Tưởng là chuyện gì! Thật ra, lúc đầu, em khổ sở lắm, nhưng từ từ rồi quen, phòng em thân nhau lắm.

− Em có thể tìm chỗ khác ở, mà vẫn chơi với bạn, không được sao?

Thùy Dương lắc đầu:

− Ba em có thể lo cho em chỗ ở đẹp, nhưng em không có bạn, anh biết không, cuộc đời em, bạn bè là quan trọng nhất, vì ngoài nó ra em chẳng có gì hết.

Câu nói của cô có lẽ làm Trường nao lòng. Anh luồn tay ra phía sau, nắm tay cô siết nhẹ:

− Anh hiểu.

Thùy Dương nói một cách buồn buồn:

− Mỗi khi đi ra ngoài, trở về phòng là em có cảm giác an toàn, như đó là nhà mình. Em thương năm đứa bạn phòng em như là gia đình, có lẽ bọn nó cũng vậy.

Trường trầm giọng:

− Dì Kiều và anh cũng đón nhận em như vậy, sao em lại từ chối? Em có biết không có em, anh và dì Kiều thấy mất mát thế nào không?

− Thú thật là em không ngờ. Em nghĩ anh tội nghiệp em vì anh rất tốt bụng.

− Ban đầu anh tội nghiệp, nhưng từ từ rồi anh thân với em lúc nào không biết. Anh không tin vào định mệnh, nhưng có lúc anh nghĩ số phận đưa đẩy cho em gặp anh.

Thùy Dương hỏi dè dặt:

− Có khi nào anh nghĩ số phận để anh gặp Hoàng Yến không? Chị Oanh đã từng muốn anh bảo bọc cô ta suốt đời.

Trường bật cười, nhưng không nói gì. Anh im lặng một lát như suy nghĩ về câu nói của cô, rồi hỏi một cách nghiêm nghị:

− Tại sao emhỏi như vậy? Nhất là tại sao có ý nghĩ đó?

Thùy Dương vội chống chế:

− Đó là chuyện hiển nhiên, chị Oanh đã từng muốn như vậy mà.

Trường nói ngắn gọn:

− Không ai có thể sắp sếp chuyện tình cảm của anh. Trừ phi anh muốn.

− Thế Hoàng Yến lúc này ra sao? Đã có người yêu chưa?

− Chưa.

Thùy Dương hỏi tới:

− Sao anh biết vậy?

− Thỉnh thoảng, anh vẫn đến thăm dì Kiều, Hoàng Yến vẫn ở đó.

Thùy Dương biết Trường không muốn nói nhiều về Hoàng Yến, nên cô không hỏi tiếp. Nhưng cô lờ mờ đoán giữa hai người không hề vô tư với nhau. Có một điều gì đó mà Trường chưa muốn nói với cô.

Gần tới nhà dì Kiều, Thùy Dương hơi nghiêng người tới trước nhìn. Khi Trường dựng xe trước cổng gọi cửa, cô đứng nép qua một bên, lặng lẽ nhìn vào khoảng sân.

Tất cả vẫn như ngày trước. Từ những chậu hồng nằm ở góc sân trứng cá xoè tàn lá phủ. Nhất là hiên nhà vẫn hắt ra ánh sáng đèn mỗi khi bóng tối buông xuống. Ngày trước, cô và Kiều Oanh vẫn hay ngồi đó nói chuyện hàng giờ.

Thùy Dương không ngờ mình xúc động nhiều hơn là mình tưởng. Cô thấy mắt cay cay, phải quẹt mấy lần mới không khóc.

Dì Kiều trong nhà đi ra. Vừa mở cổng vừa nhìn ra ngoài:

− Trường hả con?

− Dạ.

Trường quay qua nhìn Thùy Dương. Thấy cô cứ đứng nép qua một bên, anh hơi lạ. Hình như dì Kiều chưa thấy cô, buộc lòng anh phải kéo tay cô lại phía cửa:

− Con đưa Thùy Dương về thăm dì nè.

Dì Kiều bước tới một bước để nhìn cho rõ, rồi ôm Thùy Dương vào lòng, giọng vừa ngạc nhiên, vừa mừng khó tả:

− Con khoẻ không Dương? Sao hai năm nay không tới thăm dì hả con? Bây giờ con ở đâu?

Chợt nhớ ra, bà buông Thùy Dương, kéo tay cô:

− Vô nhà đi con, dì mừng quá nên đâm ra lẩm cẩm. Trường dắt xe vô đi con!

Bà choàng tay ngang lưng Thùy Dương, kéo vào phòng khách. Nhưng Thùy Dương nhìn vào trong:

− Con có thể vào phòng chị Oanh không hả dì?

− Được chứ. Vô đây con!

Trường lên tiếng:

− Em nói chuyện với dì đi, anh chờ. Lát nữa, anh đưa em về.

Cách nói chuyện của Trường khiến bà Kiều hơi lạ, nhưng không nói dì. Bà đi theo Thùy Dương vào phòng cũ của cô, ngồi xuống giường:

− Phòng này bây giờ con Yến ở, con nhỏ bề bộn quá, để dì dọn bớt.

Thùy Dương đứng bên bàn, tần ngần sờ nhẹ thành ghế. Hai năm qua, có nhiều đêm cô nằm ở ký túc xá mà nhớ ở đây đến chảy nước mắt. Không ngờ mình trở lại đây bất ngờ như vậy.

Bà Kiều ngồi xuống giường, kéo cô ngồi bên cạnh:

− Bây giờ con ở đâu? Hai năm qua sao con không trở về thăm dì?

− Con đi học lại rồi dì ạ. Con vào ký túc xá ở với bạn.

− Lúc con đi rồi, dì buồn quá, ngày nào cũng vô phòng này ngồi, khi thì nhớ con, khi thì nhớ con Oanh. Nhiều lúc con Yến về mà dì cứ nghĩ là con.

Nghe nói như vậy, Thùy Dương càng thấy hối hận. Cô nói thật lòng:

− Con cũng vậy, con hay nhớ dì lắm.

− Con đến tìm thằng Trường hay gặp nó ở đâu?

− Dạ, con vô tình theo công ty ảnh đi chơi rồi gặp, ảnh bảo con về thăm dì.

− Vậy hả! Vậy mà dì cứ tưởng hai đứa gặp nhau thường lắm chứ.

Bà vuốt nhẹ vai cô:

− Lúc này con tròn trịa hơn trước kia, coi cũng tươi tỉnh hơn. Chắc con sống thoải mái rồi phải không?

− Dạ, con ở với bạn rất yên ổn, vui lắm dì ạ. Nhiều lúc nhớ lại ngày trước mà con rùng mình.

Bà Kiều hỏi đột ngột:

− Con không nhớ dì thì đã đành, không lẽ quên luôn cả thằng Trường, sao con trốn luôn nó vậy?

Thùy Dương không biết nói sao. Cô còn đang tìm cách giải thích thì bà nói tiếp:

− Nó hay tới thăm dì lắm. Dì với nó cứ thắc mắc hoài, không hiểu tại sao con bỏ đi như vậy. Mà rồi cũng không trở lại thăm, con đâu phải là người vô tình.

− Con…

− Lúc đó nó đi tìm con nhiều lắm, nhưng ngoài nhà con ra, đâu có biết bạn bè gì mà hỏi thăm. Dì không hiểu tại sao ba con không chịu chỉ chỗ ở của con.

Thùy Dương bối rối hỏi qua chuyện khác:

− Lúc này dì có khoẻ không?

Bà Kiều khoát tay:

− Dì vẫn bình thường. Nghĩ lại thấy thương thằng Trường, nó lo cho con vô cùng. Nó thấy con yếu đuối quá, lại gặp gia đình lộn xộn, không biết con có vượt qua nổi không.

− Chắc ảnh nghĩ con giống như chị Oanh.

− Thì lúc đó con với con Oanh có khác gì nhau đâu, nhưng mỗi đứa khổ theo cái khác.

Thùy Dương ngồi im. Bây giờ cô lờ mờ đoán ra, tại sao Trường tỏ tình với cô nhanh chóng như vậy. Không phải anh vội vàng, cũng không bị ngoại cảnh chi phối. Anh làm như vậy vì thích cô, nhưng mà thích qua bóng dáng Kiều Oanh. Chính xác hơn vì trong hai năm đó, anh nhớ cô vì cô giống Kiều Oanh.

Nhưng bây giờ đã khác rồi. Mà bản chất cô cũng đâu có yếu đuối. Chỉ có cô là không thấy mình giống Kiều Oanh, dù chỉ một điểm nhỏ.

Bà Kiều không để ý vẻ trầm ngâm của Thùy Dương. Bà giữ tay cô lại trong tay, bóp nhẹ một cách trìu mến:

− Nếu con không muốn ở đây dì cũng không ép, nhưng thỉnh thoảng nhớ tới chơi với dì nghe con?

− Dạ.

Thùy Dương rất muốn hỏi, nhưng không dám. Chẳng lẽ Hoàng Yến ở đây chưa đủ để khoa? lấp sự quạnh vắng của dì Kiều. Tại sao bà có vẻ tha thiết với cô thế.

Và Trường nữa, liệu anh có hoàn toàn trong sáng với Hoàng Yến không?

Cô và dì Kiều ngồi nói chuyện rất lâu. Đến hơn chín giờ, Trường đi vào, nói như nhắc:

− Có lẽ Thùy Dương nên về nghỉ sớm. Em đi chơi hôm qua còn mệt lắm, không nên thức khuya nữa.

Thùy Dương định lắc đầu, nhưng bà Kiều đã gật đầu:

− Con về đi! Chủ nhật này đến chơi nhé con, dì sẽ nấu mấy món con thích. Nhớ đừng đi đâu, anh Trường sẽ qua đón con nhé!

− Dạ.

Thùy Dương đứng dậy đi ra ngoài. Bà Kiều đi theo. Bà cứ sờ vai rồi bóp tay, như kiểm tra xem cô có gầy không. Thùy Dương nhột muốn chết, nhưng chỉ trân người chịu chứ không dám phản đối.

Lúc chạy trên đường rồi, Trường hỏi một cách lo lắng:

− Em có thấy mệt không?

Thùy Dương rất muốn nói mình có thể đi chơi thêm mấy ngày nữa, và thừa sức thức suốt đêm. Nhưng cái cách săn sóc của Trường là cô thấy khó nói. Thế là cô chỉ lắc đầu:

− Em không mệt đâu.

− Đừng giấu anh nghe.

− Em có gì đâu mà giấu, em không mệt thật mà.

− Lẽ ra, lúc nãy anh nên bảo em về sớm hơn. Em phải ngủ sớm để mai còn đi học.

− Em ngủ cả ngày rồi, chẳng có sức mà ngủ nữa đâu, em nói thật đó.

− Dù sao em cũng không nên thức khuya, ham chơi cũng vừa thôi.

Thùy Dương khẽ nhăn mặt một mình. Cô không thích cách nói chuyện thế này. Trường làm cô thấy mình giống người bệnh hoạn, hoặc là một đứa trẻ. Trong khi cô thì thích nói chuyện tình cảm, hoặc đùa giỡn hơn.

Trường không hiểu tâm trạng của Thùy Dương. Anh hỏi với vẻ quan tâm quá mức:

− Mai mốt em đừng thức khuya như lúc trước nữa, mất sức lắm. Nếu bạn bè ồn ào quá thì em nên tìm chỗ khác ở. Em phải giữ đừng để bệnh, hiểu không?

− Dạ.

Thùy Dương khẽ thở dài không vui, nhưng cố không thể hiện. Nếu bạn bè trong phòng mà biết Trường chăm sóc cô thế này, chắc sẽ xúm lại bảo anh là bảo mẫu của cô mất.

Khi về đến ký túc xá, Thùy Dương xuống xe. Cô chỉ gật đầu chào Trường rồi lẳng lặng đi vào sân, nhưng anh gọi giật lại:

− Dương!

Thùy Dương đứng lại:

− Chuyện gì vậy anh?

Trường nhìn cô chăm chú:

− Em có mệt không? Sao mặt em bơ phờ vậy?

Thùy Dương cố cười:

− Em không có mệt, anh đừng lo. Thôi, em lên phòng nha.

− Nhớ ngủ sớm nhé!

Thùy Dương chỉ quay đầu lại dạ một tiếng rồi đi lên. Trường làm cô nhớ trước kia, khi đến nhà chơi với Kiều Oanh, không khi nào anh ở lại quá chín giờ. Và lúc nào cũng hỏi xem Kiều Oanh có mệt không. Chẳng lẽ bây giờ anh đem sự quan tâm đó áp dụng với cô?

Thùy Dương nhảy lên những bậc thang, vừa đi vừa hát khe khẽ một mình. Cô vừa ở trường về. Chiều nay cô rất vui, vì tiết mục văn nghệ của lớp cô được chọn tham gia hội diễn. Chiều nay tan học, cả nhóm ở lại tập đến giờ mới về, mệt nhưng vui kỳ lạ.

Thùy Dương đẩy cửa vào phòng. Cô vén màn, quăng chiếc balô lên giường. Chợt cô thấy một hộp quà đặt ở đầu giường, màu sắc rất đẹp. Cô tò mò cầm lên xem, rồi bước qua giường Diệp Hoa, hỏi một cách thắc mắc:

− Hoa có biết ai gởi quà cho mình không?

− Của một người không quen mà không lạ.

− Hứ! Nói chuyện kiểu không hai là một, không một là hai, ai hiểu cho được.

− Người đó Dương gặp một lần rồi đó.

− Nhưng cụ thể là ai, mình không nhớ thật mà.

− Cái người mà Dương bảo môi đỏ như con gái ấy, nhớ chưa?

Thùy Dương kêu lên một tiếng:

− Nhớ rồi, nhưng... sao tự nhiên lại tặng quà mình?

Diệp Hoa nói nhủng nhẳng:

− Không có cái gì tự nhiên hết, người ta đi xa về, tặng quà cho Dương, người ta chờ Dương suốt buổi chiều đó.

Thùy Dương tròn mắt:

− Chờ mình làm gì?

− Thì muốn gặp, rất, rất, rất muốn gặp nên chờ.

Thùy Dương phì cười:

− Chẳng quen biết mà bảo "rất, rất" khỏi tin đi.

− Nếu không tin thì gọi điện hỏi, làm như mình vô duyên lắm vậy. Nhưng dù sao mình cũng gởi lời cám ơn nhé.

− Gởi ai?

− Bao giờ gặp, Hoa nói giùm.

Giọng Diệp Hoa tinh quái ngầm:

− Sao không gặp người ta mà nói, mình đâu có rảnh đâu mà làm giùm mấy chuyện đó.

− Hứ, ích kỷ!

Thùy Dương phán cho một câu, rồi leo lên giường. Cô đang loay hoay thay áo thì Diệp Hoa thò đầu lên, làm cô giật mình:

− Úi! Làm gì vậy?

DH cười khì:

− muốn nhìn người đẹp, không được hả?

− Nham nhở.

DH thôi không cười nửa, giọng có vẻ nghiêm chỉnh:

− Dương không hỏi tiếp về người đó à?

− Hỏi gì bây giờ?

− Chẳng hạn anh ta làm nghề gì? Bao nhiêu tuổi, nhà ở đâu, có vợ chưa?

Đến lượt Thùy Dương phì cười:

− Bạn của Hoa mà bảo mình thắc mắc mấy chuyện đó, thôi đi!

DH leo hẳn lên giường, mặt có vẻ vui thích:

− Người ta thích Dương đó.

− Đừng đùa.

− Không đùa! Thật mà!

− Chẳng lẽ mới gặp mình lần đầu mà thích à? Mình không tin đâu. Với lại, hôm ấy mình hơi bất lịch sự, chỉ muốn đuổi khách về, anh không giận là may lắm rồi.

DH phẩy tay như không quan tâm chuyện đó, cô nói rủ rỉ:

− Dương nhớ cái lần bọn mình đi ăn kem không? Cái lần đi buổi sáng ấy.

− Nhớ.

− Lúc đó mình gặp ảnh giữa đường, hai bên đứng lại nói chuyện, nhớ không?

Quả thật, Thùy Dương không nhớ nổi chuyện đó, nhưng vẫn gật đầu:

− Nhớ.

− Lúc đó mình nói chuyện, còn Dương với tụi nó đứng chờ. Vậy mà ảnh thấy Dương, thế là nhờ mình giới thiệu:

Thùy Dương nhìn Diệp Hoa một cách nghi ngờ. Cô không tin nổi, thời buổi này lại có một ngừơi lãng mạn kiểu đó. Chỉ thấy một lần là thích. Vớ vẩn vô cùng.

Nhưng cô không tỏ vẻ hoài nghi. Chỉ im lặng nghe. Diệp Hoa thấy cô có vẻ chăm chú nên hăng hái nói tiếp:

− Lần trước mình cố ý hẹn ảnh tới giờ đó để gặp Dương đó.

Thùy Dương như bật ngửa ra. Cô kêu lên:

− Thì ra lần đó… Hoa thật là…

− Thì không nói, như vậy Dương mới tự nhiên chứ.

− Nếu biết trước thì mình cư xử lịch sự một chút, như vậy phụ lòng người ta quá.

Diệp Hoa hăng hái xua tay:

− Đừng lo, ảnh không có giận đâu. Khen Dương quá trời luôn, ảnh bảo nói chuyện với Dương thú vị, nói chung là quyết tâm làm quen với Dương đấy.

“Anh Trường mà biết chuyện này thì sẽ khó chịu lắm” -Thùy Dương nghĩ thầm. Cô từ chối thẳng thắn:

− Anh Quang làm mình cảm động quá. Nhưng Hoa nói thế nào để ảnh đừng tặng quà cho mình nữa, mình không dám nhận nữa đâu.

− Sao vậy? Nói vậy có nghĩa là từ chối phải không?

− Mình thích lắm nhưng không thể nhận, như vậy không tiện.

− Này, mình là bạn thân với nhau, đừng có lịch sự kiểu đó. Phải nói thật với mình, có phải Dương với anh Trường đó thích nhau rồi phải không?

− Mình cũng chưa quyết định. Hai năm rồi mới gặp lại, không biết người ta thế nào, mình thấy có nhiều cái hoang mang lắm.

− Nghĩa là sao?

Thùy Dương nói thật lòng:

− Anh ấy thích mình vì mình giống người yêu của ảnh, chứ không phải thích chính mình, không biết có nên chấp nhận không.

Diệp Hoa xua tay như xua ong, nói nhiệt tình:

− Không bao giờ chấp nhận, đừng có dại dột mà hối hận! Người ta mượn Dương để khoa? lấp sự mất mát với người khác, không nên chịu như vậy, tuyệt đối không.

Mặc dù đã từng có ý nghĩ đó, nhưng khi nghe Diệp Hoa cản quyết liệt, Thùy Dương vẫn thấy buồn kỳ lạ.

Cô đan những ngón tay vào nhau, ngồi thừ người suy nghĩ:

− Mình thích anh ấy thật, nhưng thật tình, nếu làm người thế vai thì mình không chịu được. Buồn vô cùng.

Diệp Hoa nói như khuyên:

− Dương chịu anh Quang hay không mình hông có ý kiến, nhưng dứt khoát đừng thích anh Trường nữa, stop ngay đi, chưa có gì cũng dễ dứt khoát thôi mà.

Thùy Dương cắn ngón tay, buồn buồn:

− Bảo là chưa có gì cũng không đúng, mình với ảnh cũng có nhiều kỷ niệm nhớ đời lắm.

− Có cũng nên bỏ! Mình lấy kinh nghiệm của chị mình mà nói đó, chị ấy tới sau khi cưới mới biết trước đó ảnh bị người yêu bỏ. Cha ơi! Sống với ông chồng mà ông ta cứ tơ tưởng người khác thật khổ kinh khủng.

− Sao Hoa rành dữ vậy?

Hỏi xong, Thùy Dương mới thấy mình ngớ ngẩn. Nhưng Diệp Hoa không để ý, cô nói hùng hồn:

− Chị mình mà mình không biết sao được. Càng ngày càng ghen héo hắt người, khổ lắm Dương ạ.

Thùy Dương ngồi im. Bị khủng bố tinh thần ghê gớm, nản ghê gớm. Đến mức hối hận là đã đi chơi cho gặp Trường. Đã trở lại thăm dì Kiều cho quyến luyến tình cảm, bây giờ không làm sao rút lui được nữa. Bây giờ biết làm gì để dứt khoát đây.

Thấy Thùy Dương có vẻ suy nghĩ, Hoa tấn công thêm:

− Anh Quang cũng có người yêu, nhưng đã chia tay rồi. Ảnh chủ động chia tay nên Dương không sợ chuyện bị gạt.

Thùy Dương giương mắt nhìn Hoa. Cô đâu có nghĩ tới chuyện nhận lời mà sợ bị gạt.

Cô cố đính chính:

− Anh Trường không có gạt mình.

Diệp Hoa gật đầu:

− Ảnh không cố ý gạt, nhưng ảnh thích Dương vì Dương giống người yêu cũ. Nếu Dương không giống thử xem ảnh có yêu không?

Có lẽ Diệp Hoa nói đúng, quá đúng, bằng chứng là Trường không hề thích Hoàng Yến, dù anh thừa biết Kiều Oanh muốn gả cho anh.

Thùy Dương thấy nản vô cùng. Dứt khoát sẽ không tiến xa hơn nữa. Cắt đứt ở đây là vừa.

Diệp Hoa ngồi bên cạnh cô, không ngớt ca tụng Quang. Và vẽ vời một tương lai hết sức vui vẻ nếu Thùy Dương chịu thích anh.

Thùy Dương ngồi nghe mà đầu óc bị quay tít quanh chuyện cô với Trường. Nhớ lại những câu hỏi săn sóc của anh, cô thấy không sao chịu nổi. Cái đó là dành cho Kiều Oanh chứ không phải thích hợp với một người như cô.

Đêm đó trong cơn trằn trọc mất ngủ, lòng bời bời khổ sở, cô tự hứa với mình sẽ không bao giờ gặp Trường nữa, cũng sẽ không trở lại nhà dì Kiều. Đã dứt khoát thì sẽ làm đến cùng.

Trong tuần đó cô rất được yên ổn, vì Trường không đến tìm cô. Nhưng chiều thứ sáu khi cô về tới cổng ký túc xá thì thấy xe anh đậu trong sân. Anh đang đứng tựa vào cửa chờ cô, khuôn mặt tư lự chứ không hề cười.

Thùy Dương cố thu hết can đảm làm ngơ. Cô định quay đầu xe đi trở lại, thì nghe Trường gọi lớn:

− Thùy Dương!

Thùy Dương thắng xe nhưng vẫn đứng yên. Trường đi về phía cô, nhìn mặt cô chăm chú:

− Em định đi đâu vậy? Hình như em không muốn gặp anh? Có chuyện gì vậy?

Thùy Dương nói dối một cách gắng gượng:

− Em nhớ ra là em phải đi mua vài thứ, nên em quay lại.

Trường hoàn toàn không tin, vẻ mặt anh nói lên điều đó. Nhưng anh không gạn hỏi, chỉ nói một cách nghiêm nghị:

− Dì Kiều đang ở bệnh viện, anh đến để đưa em tới đó. Em đi ngay đi, còn thái độ của em thì anh sẽ nói sau.

Nét mặt Thùy Dương thay đổi hẳn. Vẻ hốt hoảng hiện lên trong mắt cô:

− Dì ấy bị gì hả anh? Tại sao phải nhập viện lận?

Trường rời mắt khỏi khuôn mặt cô, nhìn đi chỗ khác:

− Dì ấy bị lên máu. Anh rất mừng là em còn biết lo cho dì Kiều, em vào gởi xe rồi đi với anh.

Thùy Dương không hỏi gì thêm. Cô hấp tấp dẫn xe vào trong. Nhưng giữa đường, Trường đã đi theo, anh giằng xe ra:

− Để anh!

Anh dẫn xe vào gởi, rồi quay trở ra. Thùy Dương đã ngồi trong xe chờ, vẻ mặt đăm chiêu. Vừa thấy Trường, cô hỏi ngay:

− Sao tự nhiên dì Kiều lại đổ bệnh như vậy? Em nhớ chẳng khi nào thấy dì ấy mệt hay bệnh, dù là cảm xoàng. Như vậy có sao không anh?

− Anh không biết, cái đó phải theo dõi. Nhưng hình như dì ấy gặp cú sốc lớn, có thể do quá xúc động.

Anh quay qua nhìn cô:

− Em chưa ăn gì phải không?

− Dạ chưa, em mới ở trường về.

− Em muốn ăn gì?

Thùy Dương khoát tay:

− Bây giờ em muốn tới bệnh viện ngay, em chưa muốn ăn.

Trường gật đầu không nói gì. Anh im lặng lái xe trên suốt đường đi, vẻ mặt tư lự như suy nghĩ chuyện gì đó.

Thùy Dương cũng nhìn phía trước, thỉnh thoảng liếc qua nhìn Trường. Cô tự hỏi không biết có phải anh suy nghĩ về thái độ của cô lúc nãy. Cô chợt nhận ra mình đã cư xử vụng về quá. Chắc chắn Trường sẽ không bỏ qua thái độ lúc đó. Lúc nãy bị bất ngờ nên cô không kiểm soát được mìn. Nhưng cô biết, cô có thể làm điều đó với ai, chứ không được phép làm với anh.

Khi tới bệnh viện, Trường đưa cô lên phòng dì Kiều nằm. Hoàng Yến đang ở đó. Thấy Thùy Dương, cô nàng gật đầu chào một cách vui vẻ giả tạo.

Không biết Trường có nhận ra nét giả tạo đó không, chứ Thùy Dương thì cảm nhận rất rõ. Sau một thời gian dài không gặp, hình như HY vẫn chưa xoá hết ác cảm với cô.

Thùy Dương cũng chào cô ta một cách thân mật, rồi đến ngồi xuống cạnh bà Kiều, cô hỏi một cách lo ngại:

− Dì làm sao thế? Nghe anh Trường bảo dì vào đây con sợ quá.

Bà Kiều cười, nhưng nụ cười có vẻ không vui, hình như bà đang thắc thỏm chuyện gì đó. Bà nói với vẻ bình thản:

− Hồi trưa tự nhiên dì thấy tim đập mạnh, rồi chóng mặt, may mà có con Yến ở nhà. Bây giờ dì khoẻ hơn rồi.

Thùy Dương mở lớn mắt:

− Dì vào đây hồi trưa à? Sao đến giờ mới cho con hay?

− Tại dì không muốn con nghỉ học, đàng nào thì con cũng hay mà.

Vừa nói, bà vừa nhìn cô chăm chăm, bàn tay tìm tay cô nắm chặt. Cử chỉ có cái gì đó không bình thường. Thùy Dương nhận ra tay bà run run. Tự nhiên cô phát hoảng lên:

− Sao tay dì run vậy? Dì thấy trong người ra sao?

Bà Kiều vội bỏ tay Thùy Dương ra, lắc đầu như cố trấn tĩnh mình:

− Dì không sao đâu, không có gì đâu, chắc tại dì bắt đầu già nên tay chân bị run vậy mà.

Bà nói mà mắt nhìn Thùy Dương một cách chăm bẵm, đăm đắm, làm cô cũng thấy khó hiểu. Rõ ràng hôm nay cô thấy bà rất lạ, nhưng không hiểu tại sao.

Cô hỏi một cách băn khoăn:

− Bác sĩ có bảo chừng nào dì về không?

− Dì về bây giờ cũng được, nhưng bác sĩ bảo nằm lại một đêm theo dõi. Chắc sáng mai dì về.

− Sáng mai con sẽ vào đưa dì về.

Vừa nói cô vừa đưa mắt nhìn Trường, nhưng không thấy anh đâu, chỉ thấy Hoàng Yến ngồi dưới chân giường đọc báo. Hình như cô nàng tránh nhìn cô.

Một lát, Trường đi vào, trên tay là bánh mì và hộp sữa. Thùy Dương tưởng anh mua cho dì Kiều, nhưng anh đưa cho cô:

− Em ăn đi!

− Sao kia? Sao anh không mua cho dì Kiều mà mua cho em?

− Dì có cháo rồi. Anh thấy em mới đi học về đã vào đây, sợ em đói. Em ăn đi!

Thùy Dương cầm nhưng vẫn để yên:

− Em không thấy đói, nhịn đến tối cũng được mà.

Bà Kiều có vẻ hài lòng cách chăm sóc của Trường. Bà nói khuyến khích:

− Ăn đi con, đừng để đói mất sức. Con ốm lắm, phải tròn trịa như con Yến mới tốt.

Thùy Dương phản đối ngay:

− Nhưng con khoẻ mạnh lắm, mà cũng không có bệnh tật gì cả. Dì với anh Trường đừng nhìn con như người bệnh, con không quen đâu.

Trường nghiêm mặt:

− Em đừng tự tin vào mình quá, đừng coi thường sức khoẻ của mình. Nãy giờ anh lo em bị đói nên vội mua bánh cho em trước. Ăn đi!

Thùy Dương nhìn về phía Hoàng Yến. Không thấy cô nàng đâu, hình như cô ta ra ngoài nãy giờ. Cô còn đang phân vân thì bà Kiều hối thúc:

− Ăn đi con!

Thùy Dương không còn cách nào từ chối, cô đành uống hộp sữa, nhưng dứt khoát không chịu ăn. Cô vào đây thăm bệnh chứ đâu có phải là bệnh nhân. Tự nhiên ai cũng chăm sóc mình, cô thấy không thể nào chịu được.

Thùy Dương ở lại đến tối thì Trường kiên quyết bắt cô về, dù chỉ mới tám giờ, lý do là sợ cô mệt. Ban đầu Thùy Dương định phản kháng tới bến. Nhưng bà Kiều cũng buộc về, nên cô đành nhượng bộ Trường.

Cô im lặng đi bên cạnh anh trên hành lang, lặng lẽ suy nghĩ xem phải nói thế nào để anh hiểu. Bên cạnh cô, Trường cũng không nói gì. Hình như anh cũng đang nghĩ về thái độ của cô lúc ở ký túc xá.

Khi ra ngoài đường. Thùy Dương đứng lại, nói nghiêm chỉnh:

− Em chưa muốn về. Mình tìm một nơi nào đó nói chuyện đi anh Trường.

Trường quay lại nhìn cô, đăm chiêu:

− Ngày mai hãy nói, hôm nay em mệt lắm rồi, về nghĩ đi, hoạt động cũng phải có chừng mực chứ.

Thùy Dương bỗng trở nên cáu kỉnh:

− Anh đã như vậy thì em càng phải nói, em không im được nữa đâu.

Trường gần như nhìn sững cô, ngạc nhiên vì phản ứng bất ngờ đó. Anh hoàn toàn không tưởng tượng và cũng không tin, một Thùy Dương hiền dịu nhu mì lại có cách phản ứng mạnh mẽ như vậy.

Nhưng anh vẫn giữ thái độ điềm tĩnh:

− Lần đầu tiên anh thấy em nói năng như vậy, thôi được, muốn nói thì anh sẽ để cho nói.

Anh đưa Thùy Dương vào một quán kem. Và cố ý chọn một bàn ở góc phòng tương đối không ồn. Anh khoát tay bảo Thùy Dương:

− Em thích gì gọi đi.

− Anh không ăn hả?

Trường lắc đầu:

− Không.

− Sao vậy? Nếu không thích kem thì anh vào đây làm gì?

− Anh thấy ở đây thích hợp với em hơn, em có thể nói thoải mái.

Thùy Dương không ép, cô quay qua gọi một ly kem và kèm cả bánh ngọt. Trường im lặng lấy thuốc ra hút. Chờ Thùy Dương gọi kem xong, anh lên tiếng:

− Lúc nãy anh thấy em hơi khác thường, có phải em muốn tránh mặt anh không?

Sợ Thùy Dương tìm cách nói quanh, anh chận lại:

− Cứ nói thẳng, anh chịu được sự thật buồn hơn là lời nói dối lịch sự.

Thùy Dương đâu có định nói dối. Cô lập tức lắc đầu:

− Nếu không thích chuyện gì, em sẽ nói đễ anh biết, em không im lặng đâu.

− VẬy sao lúc nãy em định tránh mặt anh, có phải em định như vậy không?

Thùy Dương lặng thinh. Trường đã thấy hết mà vẫn điềm nhiên đưa cô tới bệnh viện, và giữ thái độ vô tư như không có chuyện gì, dù lòng anh bị tổn thương. Anh như vậy làm sao cô dám nói năng thiếu suy nghĩ.

Cô hơi bặm môi, gật đầu:

− Lúc đó em bị bất ngờ, nên hơi vụng về, nhưng thật tình là có.

Trường hơi ngã người ra sau, hình như anh hơi bất ngờ vì Thùy Dương nói quá thẳng thắn. Anh cười nhẹ:

− Anh đoán không sai. Nhưng tại sao vậy?

Lúc đó cô chạy bàn mang kem ra. Trường đẩy ly tới trước mặt Thùy Dương:

− Cứ ăn đi, từ từ nói, không cần phải trả lời anh ngay đâu.

Thùy Dương múc kem đưa lên miệng. Cô nhìn Tường hơi lâu, rồi ngó chỗ khác và lặng lẽ ăn. Hình như ánh mắt tránh né của cô làm Trường không vui. Anh cũng nhìn chỗ khác, như không muốn làm Thùy Dương bị khó chịu.

Thùy Dương đăm đăm ngó xuống bàn, rồi chợt ngẫng lên:

− Anh và dì Kiều, ai cũng đối xử với em hệt như với chị Oanh trước kia. Anh có nghĩ như vậy làm em rất dị ứng không?

Trường thoáng nhíu mày. Rõ ràng là anh bị bất ngờ. Nhưng anh vẫn giữ vẻ trầm tĩnh:

− Em dùng từ đó là chọn lọc rồi phải không? Nếu nói thật lòng, thì em sẽ bảo là ghét chứ gì?

Thùy Dương hơi ngần ngừ. Nhưng rồi cô gật đầu bướng bỉnh.

− Đúng vậy đó.

− Anh cũng đoán vậy! Thái độ của em nãy giờ làm anh nghĩ vậy, nhưng anh không ngờ chỉ là chuyện đó.

Thùy Dương hất tóc ra sau, cử chỉ rất dứt khoát.

− Mặc dù rất quý chị Oanh, nhưng em không muốn anh nhìn em theo cách từng nhìn chị ấy. Em không hề yếu đuối, cũng không uỷ mị. Em sống nhiệt tình và thích sự sôi nổi, nên em không chịu được khi bị xem như người tàn tật.

Trường chỉnh nhẹ:

− Đừng dùng từ nghiêm trọng như vậy, không ai coi em vậy đâu.

− Nhưng anh đã cư xử y như với người bệnh hoạn. Em thấy vô lý quá.

Không nghe Trường nói gì, cô nói tiếp:

− Em có thể thức đến một giờ sáng mà hôm sau vẫn đi học bình thường. Có thể nhịn ăn một buổi mà chẳng thấy mệt mỏi gì cả. Em không bệnh tim, cơ thể cũng không yếu ớt, mà tính tình cũng không uỷ mị.

Cô ngừng lại một chút để lấy hơi, rồi nói tiếp:

− Em thích đi chơi và đùa giỡn suốt ngày, thích ai lại gần em cũng vui vẻ, chứ không phải lo lắng sợ em mệt, nhất là đừng nhìn em như một bệnh nhân, em ghét sự yếu đuối đó. Em là như vậy, anh thích được không?

Trường không trả lời, chỉ im lặng nhìn Thùy Dương như muốn khám phá con người thật của cô. Có lẽ anh hơi ngạc nhiên. Hai năm trước anh đã quen thấy cô như cọng cỏ úa. Bây giờ gặp lại một Thùy Dương với tính cách sôi nổi, anh chưa kịp quen.

Thùy Dương hơi chựng lại khi thấy cứ bị nhìn. Trường không nói gì nên cô chẳng biết mình có làm anh thất vọng không. Nhưng đã nói thì phải tới bến, nên cô tiếp tục độc thoại.

− Có thể lúc trước em gặp chuyện không may nên bị khủng hoảng. Anh gặp em trong hoàn cảnh đó nên quen nghĩ em như vậy, bây giờ thấy em thế này, anh dị ứng lắm phải không?

Trường nhìn cô chăm chú, nhưng vẫn không trả lời.

Thùy Dương hơi chựng lại. Nhưng vì nói chưa hết ý nên cô chưa ngưng được. Dù vậy, giọng cô cũng bớt mạnh mẽ hơn:

− Em thích tính cách của anh, thích được anh che chở, nhưng như vậy không có nghĩa là em chấp nhận đánh mất mình. Em là Thùy Dương chứ không phải Kiều Oanh. Tính tình em không đa sầu, đa cảm, cũng không thích tự huyễn hoặc mình. Anh thích được một người như vậy thì cứ yêu em. Còn nếu cứ nhìn em qua hình ảnh chị Oanh thì mình chia tay.

Thùy Dương ngừng lại nhìn Trường. Nhưng thấy anh chỉ chớp mắt một cái, và vẫn tiếp tục nhìn như kiên nhẫn nghe cô nói. Tự nhiên Thùy Dương thấy mình hơi lố bịch, nên cô cũng ngồi im.

Trường khẽ hất mặt:

− Em nói tiếp đi.

− Nhưng... nãy giờ anh nghĩ gì về em thế?

− Anh đang cần nghe em nói, còn nghĩ gì thì không quan trọng. Em nói tiếp đi. Có lẽ từ lúc gặp lại đến giờ, anh làm em tức nhiều lắm, vậy thì nói hết đi.

Thùy Dương liếm môi:

− Những gì nghĩ em đã nói hết rồi, có thể anh không thích như vậy, nhưng em không thể bắt mình ngoan ngoãn đúng như hình ảnh mà anh thấy của hai năm trước.

− Tại sao em nghĩ vậy?

− Những gì anh làm cho em buộc em phải thấy, dù không muốn thấy. Lúc nào anh cũng sợ em mệt, sợ em mất sức, vậy rồi anh chăm sóc em cái kiểu lo cho người bệnh. Tình yêu đâu phải vậy, em cần cái gì lãng mạn hơn. Làm ơn đừng yêu em giống như đã từng yêu chị Oanh, em chịu không nỗi đâu.

Trường tì trán vào tay, có vẻ suy nghĩ rất nhiều. Cuối cùng anh ngẩng lên, vẻ mặt như hối hận:

− Có lẽ anh đã vội vàng quá, xin lỗi em.

− Như vậy là sao?

− Anh nói câu đó khó hiểu lắm sao?

Thùy Dương hoang mang nhìn Trường. Cô rất muốn hỏi anh có phải anh muốn chia tay, nhưng không dám hỏi. Đúng hơn là không mở miệng để hỏi một câu thẳng thừng như vậy được.

Cô chợt nhận ra rằng, sau hai năm không gặp, giữa anh và cô đã có một khoảng cách. Không thể vội vả coi nhau như trước kia. Có lẽ anh không có gì thay dổi, chỉ có cô thay đổi mà hai bên không kịp nhận ra. Bây giờ nghĩ lại mới thấy hối hận.

Trường chợt quay lại gọi tính tiền, rồi nhìn Thùy Dương:

− Để anh đưa em về.

Thùy Dương rất muốn hỏi chừng nào anh đến cô nữa, nhưng lại thấy ngượng, nên chỉ lẳng lặng đứng dậy đi ra ngoài.

Trên suốt đường về, Trường không hề nói gì. Anh có cách im lặng rất khác lạ, thái độ đó làm Thùy Dương vừa lo âu vừa thấy sợ. Cô nhận ra rằng cô cũng chưa hiểu hết về Trường. Cách đây hai năm cô chỉ thấy ở anh thái độ nhẹ nhàng hoà nhã. Thật ra anh cũng có những gai góc riêng. Nói chung, một cá tính không đơn giản.

Cô lén nhìn Trường suốt. Nhưng anh không thấy, cứ đăm đăm ngó phía trước. Cô chợt thấy hai người là hai thế giới khác nhau xa lắc.

Lúc xe ngừng trước ký túc xá, Thùy Dương lặng lẽ mở cửa bước xuống. Cô quay qua Trường:

− Em lên nghe.

− Chúc em vui vẻ.

Thùy Dương lững thững đi lên phòng, vừa đi vừa suy nghĩ về lời chúc đó. Không hiểu đó có phải là lời chia tay tạm thời hay là vĩnh viễn.

Cô muốn chấm dứt quan hệ với anh, nhưng khi Trường có thái độ đồng ý, thì cô lại thấy rất khổ sở bồn chồn.

Suốt buổi tối, Thùy Dương cứ đứng bên cửa sổ, hết nhìn xuống đường lại ngước nhìn trời, tâm trạng quay quắt bồn chồn. Thì ra khi thích một người rồi, dù tình cảm chưa sâu sắc, nhưng sự thờ ơ của người ta cũng làm mình thấy xốn sang cả người.

Chợt Thùy Dương giật mình vì cái vỗ mạnh:

− Dã man!

Diệp Hoa cười cười:

− Dương biết mấy giờ rồi không?

Thùy Dương quay nhìn vào phòng. Bây giờ cô mới hay mọi người đã ngủ hết. Cô chưa kịp nói thì DH lên tiếng:

− Từ tối giờ Dương cứ thẫn thờ như mất hồn, có chuyện gì phải không?

Thùy Dương thở dài:

− Chiều nay mình đã gặp anh Trường, đã nói hết những gì mình bất mãn. Anh ấy không nói gì cả.

− Không nói, nghĩa là nhận lỗi hả?

− Không phải, thái độ đó mình nghĩ là ảnh muốn chia tay hơn.

DH buột miệng:

− Sao dễ vậy? Một người như ảnh mà hấp tấp thế sao? Dương nói gì, kể mình nghe đi.

− Mình bảo mình hoàn toàn không giống như chị Oanh, mình không yếu đuối mà cũng không thích làm người thế thân, cử chỉ của mình mạnh dạn lắm, lúc mình nói ảnh nhìn mình suốt. Vẻ mặt có vẻ ngạc nhiên lắm.

− Chắc tại ảnh quen thấy Dương nhu mì, nên bây giờ Dương nói năng mạnh dạn, ảnh không quen.

Thùy Dương thở dài thất vọng:

− Mình chịu thôi, mình thế nào thì cứ biểu hiện thế ấy, không thể làm ra vẻ hiền dịu cho giống chị Oanh.

DH gật đầu đồng tình:

− Phải như vậy mới được. Rõ ràng là anh ta muốn Thùy Dương giống khuôn mẫu mà anh ta thích, anh ta ích kỷ ở chỗ mượn Dương để tìm lại người mà anh ta thích, không cần biết Dương thế nào, tới khi thấy không được thì anh ta xù, rõ là ích kỷ.

Cách nói đó chẳng những không an ủi mà còn làm Thùy Dương khổ sở thêm, cô lắc đầu phản đối:

− Anh không phải là người ích kỷ, ảnh nhân hậu lắm, bằng chứng đã giúp đỡ mình vô điều kiện.

− Này nhé, người ta không phải ai cũng có tính cách thống nhất, nghĩa là tốt thì tốt hết mọi mặt. Có thể anh ta hay giúp đỡ người khác, nhưng trong chuyện tình cảm thì anh ta chỉ nghĩ cho mình. Với lại, Dương đâu phải là người yêu mà anh ta phải nghĩ cho Dương.

Thùy Dương điếng người vì câu nói đó. Cô vừa giận DH, vừa thấy tức Trường. Cảm giác như bị anh lợi dụng. Mà một người như anh làm chuyện đó thì không sao chịu nổi.

Thùy Dương lặng lẽ nuốt cái đau vào lòng. Cô nghiêng người tới đóng cửa, thái độ dứt khoát:

− Đi ngủ đi Hoa, mệt quá.

− Đang nói chuyện ngon trớn lại bỏ đi ngủ là sao? Dương giận mình hả?

Thùy Dương nói một cách chán nản:

− Chắc tại mình giận mình nhiều hơn, tại mình dại mà.

− Thế thì mạnh dạn dứt khoát với anh ta đi thôi.

"Tất nhiên rồi, mình không làm vậy thì cũng không được, anh ta đã làm rồi" - Thùy Dương nghĩ thầm. Cô chuẩn bị đi ngủ trong tâm trạng nặng nề buồn chán kỳ lạ.

Sáng hôm sau Thùy Dương dậy rất muộn, khi cô xuống giường thì trong phòng đã đi hết. Cô định xuống đường mua bánh. Nhưng chợt nhớ sáng nay phải vào bệnh viện, thế là cô hối hả thay đồ, rồi chạy như bay xuống nhà xe.

Khi cô tới bệnh viện thì bà Kiều đang ngồi chờ ở giường. Hoàng Yến loay hoay lo dọn đồ.

Thùy Dương vừa thở vừa nói:

− Con sợ dì về rồi, nên chạy muốn hụt hơi.

− Dì cũng chuẩn bị rồi, đang chờ thằng Trường làm giấy xuất viện. Con làm gì mà mặt mày xanh quá vậy?

− Chắc tại con chạy quá.

Bà Kiều kéo tay cô ngồi xuống giường, nhìn một cách lo lắng:

− Con có bị mệt không? Chạy như vậy có thấy khó thở không? Nói cho dì biết đi.

Thùy Dương chưa trả lời kịp thì Trường bước vào:

− Xong rồi, để con đưa bác ra xe.

Thấy Thùy Dương, anh chỉ nhìn cô một cái, rồi quay qua HY:

− Em dọn xong chưa?

− Còn mấy thứ lỉnh kỉnh này, em không biết có nên bỏ không?

− Những gì không xài thì mạnh dạn bỏ đi.

Bà Kiều không quan tâm chuyện đó, bà nắm tay Thùy Dương, nhắc lại câu hỏi lúc nãy:

− Con phải nói thật để dì đừng lo, chạy như vậy con có mệt không? Từ đó giờ con có đi đo điện tim lần nào chưa?

"Sao bỗng nhiên dì ấy lại lo mình bị tim"- Thùy Dương thấy hơi ngạc nhiên, nhưng cũng trả lời:

− Con chạy như vậy là thường. Sao tự nhiên hỏi con như vậy?

− Tự nhiên dì thấy mặt con xanh quá, dì chợt lo. Trước giờ dì chủ quan quá, không để ý hỏi con.

Thùy Dương mỉm cười:

− Dì đang bệnh mà lại hỏi thăm người khoẻ, con thấy tức cười quá.

Bà Kiều nghiêm nghị:

− Dì hỏi thật chứ không phải nói để cho qua. Con nói thật đi!

Thùy Dương đưa tay sờ lên mặt. Cô bỗng hiểu dì Kiều bị ám ảnh chứng bệnh của Kiều Oanh. Nhưng sao lúc này dì ấy lại phát lo như thế. Ngộ thật.

Tự nhiên cô cười phá lên:

− Trời ơi! Con đâu có giống chị Oanh, dì yên tâm đi.

Nãy giờ Trường im lặng nghe hai người nói chuyện, anh chợt lên tiếng:

− Bác đừng lo, Thùy Dương là người khoẻ mạnh, chạy mệt một chút không sao đâu.

− Nhưng mặt nó xanh mét thế kia.

Trường đưa mặt nhình qua Thùy Dương như kiểm tra. Cô vội nhìn đi chỗ khác:

− Tại con đói bụng, mới thức dậy là con chạy tới đây ngay.

Bà Kiều có vẻ không hài lòng:

− Con đừng có lo bao đồng vậy nữa. Có con Yến rồi, mai mốt đừng nhịn như vậy nữa.

HY chợt buông một câu:

− Lạ quá! Sao tự nhiên dì lo cho Thùy Dương quýnh quáng lên vậy? Lúc trước dì có như vậy đâu.

Chính Thùy Dương cũng thấy lạ, nhưng không biết hỏi cách nào. Cô tò mò nhìn bà Kiều. Thấy bà có vẻ lấp liếm:

− Thì dì chỉ hỏi vậy thôi, tại thấy nó xanh quá. Con xong chưa, về thôi!

− Xong rồi dì.

Thùy Dương bước tới phụ xách đồ với HY, cô nàng liền đưa luôn chiếc giỏ lớn cho cô:

− Dương xách đi, để mình dìu dì Kiều!

Bà Kiều khoát tay:

− Dì đi một mình được mà. Con lo xách đồ đi, đừng bắt con Dương xách nhiều quá.

Thùy Dương vội khoát tay:

− Không sao đâu dì, đâu có nặng gì đâu.

Nhưng bà Kiều nghiêm mặt nhìn HY:

− Phụ với nó đi con!

HY bước tới cầm chiếc giỏ trên tay Thùy Dương, nhún vai lẩm bẩm:

− Tự nhiên thương thiên hạ thấy ghê luôn.

Thùy Dương nghe nhưng vẫn làm thinh. Cô cũng thấy hôm qua nay dì Kiều hình như rất chú ý đến cô. Mới tuần trước tới thăm, dì cũng mừng, nhưng có biểu hiện quá mức như vậy đâu.

Cả ba người đi ra cổng. Xe Trường đã chờ sẵn ngoài đường. Thùy Dương đưa bà Kiều tới xe, bà kéo tay cô:

− Con ngồi băng sau với dì đi.

Thùy Dương lắc đầu:

− Con gởi xe đàng kia, để con về sau. Dì về trước đi.

− Hay là con Yến đi xe con Dương, để nó về với dì đi.

Thùy Dương vội khoát tay:

− Không, con tự đi được mà dì.

Trường quay lại can thiệp:

− Để cổ đi xe riêng đi, cổ không sao đâu, bác đừng lo. Cô ta có thể đi suốt ngày ngoài đường mà không hề mệt, đây tới đó không thấm gì với sức khoẻ cô ấy đâu.

Thùy Dương quay nhanh lại nhìn Trường một cái. Cô có cảm giác anh đang mỉa mai cô. Trường mà cũng nói chuyện kiểu châm biếm như vậy sao?

Tự nhiên cô thấy giận. Nhưng vì có hai người trong xe nên cô không tiện thể hiện.

Thùy Dương quay trở vào lấy xe. Khi cô đến nhà dì Kiều thì Trường cũng vừa về. Gặp nhau trong sân, Thùy Dương vừa dựng xe vừa ngoái lại nhìn TRường:

− Anh chờ em một chút!

Trường đứng lại:

− Có chuyện gì vậy?

Thùy Dương đến đứng trước mặt anh:

− Lúc nãy anh cố ý mỉa mai em phải không?

Trường hơi nhướng mắt:

− Anh nói chuyện có vẻ mỉa lắm sao? Tại sao em nghĩ vậy?

− Em không đa nghi nhưng cách nói của anh làm em thấy giận. Tất cả những gì em nói hôm qua là thành thật, vậy mà anh đối xử với em đầy ác ý.

Trường lắc đầu:

− Anh không chấp nhất em đâu, không khi nào. Có thể cách nói của anh làm em thấy khó chịu, nhưng anh không hề cố tình.

Thùy Dương mở lớn mắt nhìn Trường:

− Vậy anh định sẽ đối xử với em thế nào đây?

− Anh cần suy nghĩ lại mọi chuyện. Có lẽ em nói đúng, anh chủ quan quá. Lẽ ra phải dành một thời gian để tìm hiểu và làm quen với con người khác trong em.

Thùy Dương ngắt lời:

− Em chưa bao giờ thay đổi, từ trước giờ tính tình em vẫn là vậy mà.

− Nhưng anh đã biết em trong tính cách khác. Thùy Dương mà anh biết rất khác với em bây giờ, vì vậy anh cần có thời gian nhìn lại mình.

− Có nghĩa là anh muốn ngừng lại tất cả?

− Anh cần có thời gian để nhìn lại tình cảm của mình, cũng như nhìn lại những gì anh gây ra cho em. Hôm qua khi thấy em phản ứng như vậy, anh chợt nhận ra anh xúc phạm em nhiều hơn là yêu, vì vậy anh muốn tất cả phải chấm dứt.

Thùy Dương thì thào:

− Chấm dứt?

− Anh muốn khi yêu người nào đó, là làm cho người đó sung sướng, nhưng với em thì cách thể hiện của anh không phù hợp, vì vậy anh buộc phải ngừng lại.

− Vậy còn tình cảm thì sao? Có nghĩa là anh chưa từng yêu em?

− Nếu nói ra, em sẽ lại thấy tức anh, cách hay nhất là em khoan biết.

− Anh nói chuyện lấp lửng quá, tại vì anh rất coi thường em. Bạn em nói đúng lắm. Không phải những người tốt đều tốt tuyệt đối, họ có thể tuyệt vời với người này, nhưng lại hết sức độc ác với người khác.

Trường hơi cau mắt:

− Anh ác độc với em à?

− Ngay cả chuyện bất cần như vậy, em cũng thấy anh ra sao rồi.

− Hôm qua em còn không muốn nhìn đến anh mà, sao em mâu thuẫn vậy?

Thùy Dương nói một cách trách móc cay đằng;

− Anh hấp tấp lắm, anh l?