Tập 2

Buổi tối Đông Nghi và Tử Anh đang ăn cơm tối, tiếng cười đùa của lũ trẻ con trước cổng vọng vào. Bà Hai cười hớn hở:

− Cậu Út nhà bác về rồi đó! Vừa về là có đám lâu la hộ tống ngay.

Tử Anh ngạc nhiên:

− Lâu la?

− Ừ, đám trẻ con ở xóm này nghe cậu út nhà bác về là kéo nhau đi theo. Có hôm hái bần, bắt ốc ngoài ruộng cả ngày luôn, đến tối mới tụ họp về. Rồi 2 con xem, đêm nay trăng sáng, bọn chúng ca hát ì xèo luôn.

Tử Anh vui theo ánh mắt hạnh phúc của bà, cô hùa theo:

− Bà con lối xóm không phiền sao bác?

− Con cái của họ chứ ai đâu mà phiền. Chúng thương cậu út nhà bác lắm, mỗi lần về là có quà cho cả xóm vui vẻ, ai chả thích.

− Con cũng thích nữa.

Bà Hai mỉm cười trước vẻ nghịch ngợm của Tử Anh. Còn Đông Nghi, cô vẫn còn ưu tư khi đối diện lại với thời thơ ấu của mình.

Cô lườm Tử Anh:

− Tử Anh à! Bộ ở thành phố, bạn bè chưa đủ sao, còn về đây định nhập khẩu vào nhà bác nữa? Sợ nhỏ luôn.

Tử Anh nhún vai:

− Có gì đâu, mình thích làm con gái vườn quê, cũng được đến chớ bộ.

Đông Nghi hất hàm chỉ ra sân:

− Người ta về đó, chạy ra xin chữ ký đi, kéo mấy chị ở ngoài kia giành hết rồi ế à. Nói thiệt đó.

Tử Anh tỉnh bơ trước câu móc lò:

− Từ từ đã! Đùa cho vui thôi!

Bà Hai cười:

− Đẹp như 2 con dễ gì chịu kết bạn với cậu út bác.

Đông Nghi pha trò:

− Ai thì không dễ, nhưng Tử Anh của con thì đang neo đơn, gặp cậu út của bác độc thân vui tính thì dễ gì bỏ qua. Để rồi bác xem, ào ào luôn.

Tử Anh cong môi:

− Ê! Ta đưa nhỏ đi lo từ A đến Z luôn, còn dám bán đứng bạn hiền sao hả?

− Có sao nói vậy. Ở quê. chuyện gì cũng vừa vừa phải phải thôi, chị Hai ạ.

Tử Anh chưa kịp đáp, cậu út đã xuất hiện nơi ngưỡng cửa:

− Thưa má, con mới về.

Đông Nghi nghe giọng quen quen, cô quay lại sửng sốt:

− Là anh sao, Huy Du?

Tử Anh vỗ tay cười:

− A, gặp bạn hiền rồi. Không ngờ nghen! Huy Du, anh xem có phải thế giới này nhỏ lắm không?

Huy Du ngạc nhiên rồi mừng rỡ. Anh bước mau lại nắm tay cô trước sự ngạc nhiên của mẹ mình.

− Đông Nghi! Có phải anh cầu nguyện mãi nên mới gặp em ở đây?

− Anh là con bác Hai?

− Phải! Em biết mẹ anh sao? Vậy là ổn rồi.

Không hiểu câu nói đầy ý nghĩa của Huy Du, Tử Anh đứng dậy, cô cười ồn ào:

− Ê, Huy Du nè! Em xí anh trước nghe. Không tin, hỏi bác xem. Có phải không bác?

Huy Du kêu lên:

− Trời đất! Tự nhiên xi anh là sao?

Bà Hai từ ngạc nhiên đến niềm vui khác. Hoá ra chúng đã quen nhau. Huy Du quay sang mẹ:

− Má! Con không hiểu gì cả.

Bà Hai cười lắc đầu:

− Con hỏi mẹ, mẹ biết hỏi ai đây? Các con là bạn của nhau à?

Huy Du gật đầu:

− Dạ, tụi con biết nhau vì học chung một trường. Hai cô này học sau con 2 lớp. KHông ngờ gặp nhau ở đây, vui thật!

Tử Anh nheo mắt:

− Anh vui không bằng em đâu.

− Sao?

− Vì em gặp anh do sự vui lòng của bác. Anh nhìn em cái gì, ngạc nhiên lắm sao? Anh đừng có nói là chỉ thích Đông Nghi mà không thích em đó nghe?

Bà Hai phì cười trước vẻ nghịch ngợm của Tử Anh. Bà hỏi dò:

− Tụi con thân nhau như vậy à, Lừa?

Tử Anh ngơ ngác:

− Bác gọi ai tên Lừa vậy?

Huy Du nắm vành tai mình cười giải thích:

− Cu Lừa là anh nè. Em không thấy tai anh đặc biệt sao? Tai dài gọi tai lừa ấy.

Tử Anh kéo tai mình ra đùa:

− Tai em là tai nai. Anh xem chúng ta hợp nhau không Huy Du?

Huy Du nháy mắt:

− Hợp! Nhưng tiếc là em trễ phà rồi Tử Anh. Hãy đợi chuyến sau đi.

− Em ghét nhất câu nói đó của anh.

− Biết sao bây giờ đành sang ngang thôi.

Bà Hai nhắc khéo bằng nụ cười:

− Thôi stop đi! Huy Du đi cất ba lô, tắm rửa rồi thay quần áo. Cơm đang nóng, ăn luôn đi con.

Đông Nghi nhìn theo Huy Du, không ngờ cô và anh cùng một quê An Trường Trà Vinh. Vậy giám đốc nào là cha của anh, ông là người thế nào, tại sao mẹ của anh không theo chồng, lại ở đây?

Trăng lên cao sau luỹ tre. Huy Du tắm rửa và ăn uống xong, anh bước ra chỗ Đông Nghi ngồi:

− Trăng đẹp quá, em có muốn cùng anh thả dài trên bờ đê ngắm trăng không, Đông Nghi?

Đông Nghi ngại người ta đàm tiếu vì giữa vùng quê này, chiều nay cô và Tử Anh đã quá nổi bật rồi, và còn mẹ Huy Du nữa, bà sẽ nghĩ sao nếu cô bỏ đi cùng anh trong đêm tối, nên cô lắc đầu từ chối:

− Suốt ngày trên xe em mệt lắm. Ngày mai đi anh, em muốn được nghỉ ngơi. Hay anh dạo với Tử Anh đi!

Huy Du có vẻ phiền lòng. Chưa gì Đông Nghi đã muốn né tránh anh, bộ anh không biết cô và Gia Kỳ chỉ có hình thức, anh chàng đó có xem cô là vợ đâu.

Anh buồn bã:

− Nếu muốn, anh đã mời cô ấy rồi, đâu cần em phải bảo.

− Ngắm trăng với ai cũng vậy, Tử Anh nói chuyện vui vẻ hợp với anh hơn.

Huy Du cau mày khó chịu:

− Em nói có lẽ đúng đó. Vậy em mệt thì vào trong nghỉ đi, anh không làm phiền em đâu.

Anh quay đi, Đông Nghi khe khẽ hỏi theo:

− Anh giận em à?

− Nếu có quyền anh sẽ giận, tại sao em không hiểu không anh vậy?

Huy Du bỏ đi, Đông Nghi thẫn thờ trông theo. Hình như trái tim của cô không còn dành cho anh. Cô không vui hay xúc động khi gặp lại anh. Mà đêm nay, nỗi nhớ tràn đầy về buổi chiều cô và Gia Kỳ cãi nhau, anh giữ cô lại.

Bà Hai bước ra sau lưng làm Đông Nghi giật mình, cô vôị chào bà:

− Chào bác ạ.

− Hình như Huy Du vừa gây với cháu?

− Dạ đâu có, ảnh rủ con đi ngắm trăng mà con. thì mệt quá.

− À! Vậy con nên đi nghỉ sớm, bác sắp đặt hết cả rồi.

− Cám ơn bác.

Đông Nghi đứng lên, cùng lúc Tử Anh và Huy Du đi ra. Tử Anh giục Huy Du:

− Anh bảo đưa em đi ngắm trăng với bọn lâu la, mà còn chần chừ gì nữa?

Tiếng trẻ con ngoài cổng gọi Huy Du ơi ới, nên anh vội đi cùng Tử Anh, tuy nhiên anh không quên quay lại nhìn Đông Nghi. Cô bước vào nhà đầu cúi gằm.

Chỉ một lát sau tiếng cười và tiếng reo hò ầm ĩ vọng vào. Bà Hai ngồi ở bàn cười bảo:

− Huy Du nhà bác về là ầm ĩ vậy đó, nhất là đêm có trăng. Nó mà đi rồi là im vắng lạnh lùng. Bởi vậy nó đi bác nhớ lắm, nhưng con lớn rồi, nó đâu có ở mãi bên gối mẹ.

Đông Nghi hỏi dò:

− Sao bác không về Sài Gòn sống với anh Du?

Bà Hai lắc đầu:

− Bác và ba Huy Du ly hôn từ lúc Huy Du mới 10 tuổi, ông ấy đã có vợ con riêng. Huy Du về Sài Gòn ở nhà ông ấy thỉnh thoảng nó lại về đây.

Bà chép miệng:

− Thỉnh thoảng ổng có về, vì đây là nhà cha mẹ ổng mà.

Đông Nghi ngán ngẩm, cô khen:

− Bác vẫn còn đẹp lắm.

Thở mạnh, ba lắc đầu nhìn quanh:

− Bác sẽ ở đây và chết cũng ở đây. Bác nghĩ kỹ rồi, khi một người yêu thương không còn nghĩ đến mình nữa dù có níu kéo lại, trái tim người ta cũng không có cho mình đâu.

Đông Nghi không ngờ, xem bà mộc mạc, vậy mà có ý nghĩ sâu sắc về tình cảm. Cô xót xa cho bà:

− Bác ở đây một mình, chắc là hiu quạnh lắm.

− Đâu có, dòng họ anh em nhà bác cũng đông lắm, đến cúng bái giỗ kỵ thì tụ lại. Còn xấp nhỏ ở đây cũng vậy, vắng thằng Du, chúng cũng thỉnh thoảng đến chơi, hay làm giùm cái này cái kia.

Đông Nghi cười:

− Nhà bác rộng quá, lại ở một mình, là con chắc con chịu không nổi.

− Nay mai nó cưới vợ ở Saig Gòn chắc là ít về hơn nữa. Thật ra Huy Du muốn về quê, nhưng ba nó lại muốn nó ở Sài Gòn lập nghiệp, cho nên nó cứ dần dà chưa chịu cưới cô gái kia. Nó bảo với bác, nó yêu một người, cô gái kia vì chữ hiếu đã đi lấy chồng. Huy Du cưới ai cũng được, đó là theo ý bác, miễn nó yêu và cảm thấy hạnh phúc.

− Nếu cô gái kia không hợp với bác thì sao?

− Bác có ở gần con mình đâu mà hợp hay không. Thỉnh thoảng vợ chồng nó đề huề về thăm là bác mừng rồi.

Đông Nghi ưu tư:

− Nhìn bác, con lại nhớ mẹ con, bà sống cô đơn nghèo khổ. Tiếc rằng khi con làm ra đồng tiền thì mẹ con không còn nữa. Gương mặt mẹ thế nào, bây giờ chỉ còn là một ký ức xa mờ.

Đêm nay cô thấy lạnh, trăn trở với bao nỗi ngậm ngùi.

Đồng hồ chỉ con số 1. Đã hơn 1 giờ, mà Huy Du và Tử Anh chưa chịu về. Anh hờn giận cô vì chuyện anh rủ cô đi dạo ngắm trăng mà cô từ chối ư?

Nếu như anh.. thích Tử Anh, cô sẽ tạo cho anh cơ hội.

2:30 sáng, chỗ nằm cạnh Đông Nghi lành lạnh. Cô thấy giận Huy Du và Tử Anh ghê gớm. Cố dỗ giấc ngủ, Đông Nghi vấn không sao ngủ được.

Con trăng đem chưa bao giờ sáng đến thế, anh trăng toả sáng dịu dàng. Một thứ ánh sáng thanh bình, lãng mạn.

Tử Anh rùng mình, khi một cơn gió đi qua.

− em lạnh à Tử Anh?

− Dạ.

Huy Du cởi áo khoác ngoài choàng lên vai Tử Anh. Anh và cô cùng ngồi trên bờ đê. Anh đang giận Đông Nghi ghê gớm. Muốn giữ Tử Anh thật lâu thật khuya, thử xem Đông Nghi có giận có đau lòng không cho biết. Cái cảm giác bị từ chối làm cho anh khó chịu lẫn giận dữ. Mãi suy nghĩ Huy Du quên mất anh và Tử anh thật gần nhau. Dưới ánh trăng bàng bạc.. Anh nghe hơi thở thật ấm trên mặt mình, trong một cảm xúc là lạ, bất chợt anh ôm ghì lấy Tử Anh mà hôn.

Tử Anh hơi bất ngờ một chút, nhưng rồi tấm lòng cô trải rộng đón Huy Du, cô đón nhận nụ hôn của anh và hôn trả lại anh.

Nụ hôn của Huy Du như trong cơn mê đầy xúc cảm, rơi hoài trên mắt trên môi, rồi rơi xuống bờ vai thanh mảnh thon thả. Tử Anh bạo dạn mở cúc áo ngực của mình ra, bày ra một vùng ngực trước măt anh. Cô đã từng cho Việt Long tất cả, anh ta như cánh bướm hút hết mật hoa rồi bay đi. Từ ấy cô sống buông thả, thì chuyện cho Huy Du đi vào đời cô, có gì e ngại đâu.

Vùng ngực đầy đặn xinh xắn và vòng tay mềm mại, kéo Huy Du vào cơn mê ảo kỳ lạ. anh quên hết và chỉ có đam mê và đam mê.

Bước chân trên cổ ẩm ướt sương đêm không làm cho cả 2 tỉnh giấc mộng vu sơn.

Bạn và người yêu cũ Đông Nghi quay đầu chạy như điên. Lòng cô tràn đầy thất vọng. Huy Du nói yêu cô mà lại dấn thân cùng Tử Anh. Gia Kỳ đã có Hải Yến còn ích kỷ muốn giữ cô lại làm. cái bia đá.

Chạy mãi, Đông Nghi ngã xuống bên hàng rào bông bụp. Cô nằm lặng yên, giọt nước mắt trào tuôn lặng lẽ.

Gà gáy eo óc, cánh cửa phòng mới mở nhẹ. Tử Anh rón rén bước vào. Đông Nghi nằm im thin thít, đến cả thở cũng không dám.

Tử Anh nằm xuống bên cạnh thật khẽ. Cô muốn lay Đông Nghi dậy, chia xẻ niềm vui nhưng rồi lại thôi.

Cô đã có Huy Du. Anh nồng nàn và say đắm biết bao. Cô sẽ giữ anh cho cô, nhất định như thế.

Tiếng ngáy ngủ của Tử Anh no đầy. Đông Nghi nằm quay lưng vô vách, mắt cô mở to nhìn lên khoảng không, nước mắt thôi không chảy nữa.

Một đêm rồi cũng trôi qua, cho Đông Nghi quyết định cứng rắn hơn.

Buổi sáng Tử Anh và Huy Du còn ngủ, Đông Nghi đã sửa soạn lên đường. BÀ Hai goị giùm cô chiếc xe, dặn dò đưa đến tận nơi.

Ngôi nhà khang trang nổi bật trong xóm nghèo. Cửa cổng không khoá, Đông Nghi xô nhẹ cánh cửa bước vào. Năm, sáu con chó hung tợn nhảy ra như muốn xé tan Đông Nghi, người khách không mời mà đến.

− Im đi!

Chị Thảo quát nạt đàn chó xua chúng vào trong rồi nhìn Đông Nghi từ đầu đến chân rồi dừng lại trên gương mặt cô. Ngày hôm qua đến giờ, chị đã nghe đồn ầm về sự xuất hiện của 2 cô gái. Cô ta đã đến. Gương mặt giống hệt ba cô. Có một điều chị không phủ nhận, cô ta rất đẹp. Làn da trắng hồng nổi bật và nhất là đôi mắt xanh như mắt chim bồ câu.

Đông Nghi lên tiếng trước:

− Em là Đông Nghi, hồi nhỏ có tên Tí Nị.

Chị Thảo lạnh lùng:

− Hôm qua, tôi có nghe tin cô về. Cô là con vợ nhỏ ba tôi?

− Còn chị là chị Thảo?

− Phải! cô tìm tôi có chuyện gì vậy? Muốn đòi đất à?

Đông Nghi cười nhẹ. Cô hiểu vì sao người chị cùng cha có thái độ khó chịu với mình, hình như chị ta muốn nhắc Đông Nghi rõ thân phận của cô, một đứ con ngoài giá thú.

− Chị nghĩ về tôi trong sự gặp mặt đầu tiên này như vậy sao?

Chị Thảo lạnh nhạt:

− Cô đi bao nhiêu năm bặt vô âm tín, đến cả lúc mẹ mình chết cũng không về, mười mấy năm qua cô chưa hề đốt cho mẹ mình một nén nhang, bây giờ xuất hiện không đòi hỏi chia đất thì là chuyện gì đây?

Giọng chị ta hằn học gay gắt. Đổi lại, Đông Nghi vẫn nhẹ nhàng:

− Trước khi bàn chuyện đòi đất chia đất gì đó, tôi có thể thắp cho mẹ cha nén nhang được không?

Chị Thảo miễn cưỡng gật đầu:

− Được chứ, dù sao bà ấy cũng là mẹ của cô mà.

− Cám ơn chị.

Đông Nghi soạn hoa quả nhang đèn đặt lên bàn thờ một cách trân trọng. Chị Thảo ngồi im trong góc phòng nhìn Đông Nghi. Có ai ngờ hồi nhỏ nó còi cọc yếu ớt, lớn lên lại xinh đẹp, dịu dàng quý phái. Chị vừa ganh tị vừa nể phục.

Đông Nghi đốt xong nhang, cô quỳ lạy trước bàn thờ, một lúc rồi mới đến ngồi đối diện với người chị cùng cha của mình. Giọng cô vẫn êm ái ngọt ngào:

− Em rất cám ơn anh chị nhà mình đã rộng lượng mai táng cho mẹ của em và cho mẹ được gần ba. Sỡ dĩ em..

− Chi Hai! Anh Hai đâu rồi?

Giọng thanh tao cất lên từ cửa trong lúc anh ta chưa bước vào nhà. Mặt chị Thảo đang khó chịu, tuy nhiên chị vẫn đáp lời;.

− Ảnh ở ngoài vườn xem người ta hái xoài, lại định rủ nhau đi nhậu nữa à?

Anh ta nhìn Đông Nghi vì sự xuất hiện của cô, rồi nhìn chị Thảo:

− Cô này là ai vậy chị?

− Hỏi làm gì, không liên quan đến chú.

Anh ta không giận vì câu nói xẵng của chị dâu, mà cười:

− Cổ vào nhà mình, ắt là người quen rồi. Em muốn biết cũng không được?

− Là con của vợ nhỏ ba chị, được chưa?

Nhún vai và chào Đông Nghi, anh ta tự giới thiệu:

− Tôi là Văn Thành, là em chồng của chị Thảo.

Đông Nghi lịch sự chào lại:

− Dạ, chào anh.

− Cô làm gì và ở đâu, sao tôi về thăm chị dâu hoài mà có lần nào gặp cô đâu?

Đông Nghi phát bực, cô không mấy hài lòng cách hạch hỏi ấy:

− Tôi ở Sài Gòn với ba má nuôi còn đi học nên chưa có cơ hội về quê.

Mặt Văn Thành hất lên tự cao tự đại:

− Cô nhìn xem có đoán tôi là ai không?

HỎi Đông Nghi xong, anh ta tự giới thiệu luôn:

− Tôi là ca sĩ Văn Thành kiêm người mẫu quảng cáo.

Đông Nghi nhận ra ngay anh ta, đây là kẻ Hải Yến yêu mê mệt, dâng hiến tất cả và cuối cùng cũng bị phủi bỏ. Anh ta ăn mặc thật dỏm dáng, bộ quần áo toàn trắng, giày da trắng, mắt kính đen to. một con người rất khác người trước mặt Đông Nghi.

Chị Thảo cắt câu chuyện của họ:

− Chú ra ngoài vườn đi.

Chị hỏi lại câu lúc nãy:

− Cô Đông Nghi! Cô nói ra mục đích của cô đi! Tôi còn nhiều việc phải làm nên muốn biết rõ ý cô khi về đây.

Đông Nghi cười hiền:

− Như chị vừa báo em là con vợ lẽ của ba. Em về đây trước là viếng mộ ba mẹ, sau là cảm ơn anh chị rộng lòng thờ phượng mẹ em trong bao năm qua. Còn vườn đất hay tài sản của cha để lại, em không hề mong đâu, xin chị an tâm.

Một cái thở nhẹ, tuy nhiên chị ta vẫn chưa tin lắm:

− Cô nói thật?

− Dù là giọt máu rơi của cha, nhưng em cũng giống ba, không xem vật chất là quan trọng. Những gì của mình, khi sử dụng lòng mới thanh thản và ngược lại. Cho nên chị yên tâm đi, em không phiền gì đến quyền lợi gia đình chị đâu.

Vẫn chưa hết nghi ngờ, chị Thảo gay gắt:

− Cho dù cô muốn phân chia tài sản cũng khó mà đạt được, vì trên mặt giấy tờ tôi là chủ sở hữu tất cả rồi. Nếu ba còn sống, có thể ba dành phần cho cô, tiếc là không còn nữa.

− Em chỉ xin phép anh chị cho phép em thỉnh thoảng về nhang khói cho cha mẹ là quý rồi.

Chị Thảo nhìn quanh:

− Đây là nhà thờ hương hoả, cô muốn về thì về, đâu ai cấm đoán.

Đông Nghi cười buồn:

− Vậy là tốt. Bây giờ em xin phép về.

− Cô đang ở đâu?

− Dạ, em ở nhà bà Hai gần đất mẹ em hồi đó.

− Hay cô ở lại đi, khi nào muốn về Sài Gòn thì đi.

− Cám ơn chị, em còn ở lại đây cả tuần, em muốn tìm thăm lại cảnh cũ. Dù sao em cũng đi xa mười mấy năm rồi.

− Ừ, thì tuỳ cô.

− Em sẽ đi viếng mộ nữa, khi nào sắp về em sẽ quay lại.

− Cô có cần tôi giúp gì không?

− Dạ không! Chào chị, em về.

Đông Nghi vừa ra cổng, Văn Thành vội đuổi theo cô:

− Để anh đưa em đi cho, em đi bộ mệt lắm, ở đây chứ đâu phải Saigon mà lúc nào cũng sẵn xe.

Đông Nghi nhìn con đường nắng gay gắt, mà lòng đầy e ngại, cô gật đầu:

− Anh có lòng, em xin cảm ơn.

Quay sang bà chị dâu, Văn Thành đưa cao tay chào:

− Xin chị nói với anh Thảo giùm, mẹ ở nhà nhắn ảnh về.

Văn Thành lên chiếc Toyota bóng láng của mình, anh ta lịch lãm mở cửa cho Đông Nghi.

− Mời em! À, em tên gì vậy?

− Đông Nghi.

Nhìn sững Đông Nghi, Văn Thành kêu lên:

− Có phải em vừa đoạt danh hiệu hoa hậu thời trang Việt Nam không?

Đông Nghi cười khẽ;.

− Anh thấy em đẹp bằng cô hoa hậu ấy sao?

− Đẹp hơn! - VĂn Thành cười vui vẻ - Em xinh xắn thật. Nhưng hình như chị dâu anh không mấy thích em.

− Chẳng biết! Có lẽ chị ấy sợ em về đây chia gia tài.

Văn Thành nhìn kỹ Đông Nghi hơn:

− Em thật sự không có ý đó sao?

− Em ra đi đã mười mấy năm, lúc em đi mẹ em đang đau. Bao năm qua em không về được, này mới có dịp về thăm. Còn chuyện tài sản, mười mấy năm qua em đâu có cần, không có nó em vẫn sống kia mà.

− Ở sài gòn em ở đâu và làm gì vậy?

− Em ở đường Ngô Gia Tự, chưa tốt nghiệp thì làm gì ra tiền.

Văn Thành cười:

− Vậy là anh ở gần em, nhưng tại sao anh không hề gặp em kìa?

− Anh ở Lê Hồng Phong mà. Ở Sài Gòn nhiều khi người ta ở cạnh nhà nhau mấy năm mà chưa biết mặt nhau, huống chi em ở Ngô Gia Tự, còn anh ở Lê HỒng Phong.

VĂn Thành tròn mắt:

− Hình như em biết nhiều về anh, hơn là anh biết về em đó Đông Nghi.

− Anh làm ca sĩ, dĩ nhiên nổi tiếng phải có nhiều người biết về anh chứ.

− Anh cũng đâu quá nổi tiếng. Nhưng có thể nói anh gặp được em xem như duyên tiền định đó.

Đông Nghi chế nhạo:

− Anh nói câu này thứ 100 chưa vậy?

Văn Thành nhăn mặt:

− Em kê anh sát ván vậy Đông Nghi? Chúng mình hãy nói chuyện cho vui vẻ đi.

Đông Nghi lảng sang chuyện khác:

− Anh về rồi chừng nào lại đi?

− anh tuỳ vào em, em đi là anh đi.

− Ngộ không? Sao lại tuỳ vào em. Mỗi người một công việc mà.

− Tự anh thích lệ thuộc vào em.

− anh đang tán em đó à? Thích lệ thuộc vào em, nghe thân mật quá đi à.

Văn Thành cười thành tiếng vui vẻ:

− Sao gặp em, tự nhiên anh muốn thành nô lệ của em.

Giọng nói của anh ta sặc mùi cải lương, tán tỉnh trơ trẽn. Bất giác, Đông Nghi ngắm VĂn Thành. Có lẽ Hải Yến mê anh ta bởi cái mã đẹp trai. Phải nhìn nhận anh ta có nụ cười rất quyến rũ, thu hút. Cô nghiêng mặt ngắm Văn Thành:

− Từ hồi nào đến giờ anh chưa có ý nghĩ vậy ư? Chẳng lẽ anh bô trai, có nghề nghiệp vững vàng, là trái tim của bao cô gái từng là fan cuồng nhiệt của anh mà không có cô nào để cho anh thương hay sao?

− Cũng có. Nhưng chưa có đúng đối tượng nên hợp đồng chưa ký. Có lẽ trời còn thử thách anh và cơ hội này dành cho chúng ta.

− Chúng ta có chuyện hi hữu sao?

− Sao lại không? Em nhìn xem, anh là ca sĩ nổi tiếng, em là hoa hậu vừa đăng quang, về quê gặp nhau, trời chọn sẵn cho em đấy.

− Phải không đó. Anh tự cao quá.

− Còn gì nữa. Nè, anh đẹp trai, hát hay, con nhà giàu, độc thân chưa vợ, siêu tiêu chuẩn rồi.

Đông Nghi mai mỉa:

− Đúng là siêu tiêu chuẩn.

− Em OK chứ Đông Nghi?

− Để dành phần đó cho bạn gái hay fan của anh đi, em sống thực tế không lãng mạn như anh được đâu.

Văn Thành nhướng mắt:

− Sao em biết anh có bạn gái?

− Không phải sao? Siêu tiêu chuẩn mà chịu sô lô, em không tin đâu.

− Thì có.

− Vậy mà còn muốn tiến thân, tham lam vừa thôi chứ.

− Phật có dạy "người ta thương mình, mình không thương lại là có tội", cho nên anh..

− Vơ hết vào mình, thấy ai đó vừa ý là đeo tới, không thương người đẹp anh bệnh làm sao?

Ánh mắt Đông Nghi vừa châm biếm vừa nửa đùa nửa thật, Văn Thành không giận mà còn thoải mái hơn, cười phá lên. Đông Nghi cắc cớ:

− Cười gì vui dữ vậy?

− Thấy em nên bệnh tâm thần đâu có lạ. Vì em mà bị điên, anh cũng chịu nữa.

Đông Nghi không nói nữa, càng bắc thang cho anh chàng tán dữ hơn. Cô ra hiệu cho anh rẽ trái.

− Anh biết nghĩa trang ở đây không?

− Biết. Anh là dân ở đây mà.

− Em muốn ra đó thăm mộ ba mẹ em.

− Sẵn sàng.

Chính Văn Thành hướng dẫn Đông Nghi đến, dãy mộ dòng họ nhà ba cô. Mộ mẹ cô nằm cạnh mộ ba cô, bên kia có mộ má lớn.

Đông Nghi lấy nhang ra đốt cắm nhang lên nấm mộ. Lòng cô hiu hắt. Một thuở nào làm người, sống tranh đấu giành giật nhau, bây giờ thành nấm đất với dòng mộ bia chia buồn. Mẹ đã nằm sâu trong long đất lạnh từ lâu, nhưng mẹ còn mãi trong tâm hồn Đông Nghi. Đông Nghi ngồi lặng mãi nếu như không có Văn Thành nhắc cô đến lần thứ 3. Cô đứng lên, chậm chạp theo anh ra về. LÒng mãi khắc khoải ưu tư bởi những ngôi mộ nằm san sát bên nhau.

Đưa Đông Nghi về đến cổng nhà Huy Du, VĂn Thành còn dùng dằng chưa chịu chia tay:

− Chiều anh đến đón em ra thị xã chơi nghe Đông Nghi?

Đông Nghi chưa có câu trả lời, Huy Du đã đi ra, anh nhìn VĂn Thành lạnh nhạt:

− Thì ra là anh.

− Tôi đưa Đông Nghi đi viếng mộ, không ngờ cô ấy là em cùng cha với chị dâu tôi.

Huy Du lãnh đạm:

− Vậy à?

Anh nắm tay Đông Nghi bóp mạnh lại:

− Sao em đi thăm mộ mẹ mà không nói anh đưa đi? Anh là bạn trai em mà.

Văn Thành sầm mặt, cách nói của Huy Du cho anh biết, anh ta muốn dằn mặt muốn cảnh cáo anh, chớ có léng phéng với Đông Nghi. Anh nhìn Đông Nghi:

− Sao Đông Nghi? Em nghĩ thế nào về cái hẹn chiều nay với anh?

Lẽ ra Đông Nghi từ chối vĂn Thành, anh chàng quá tự tin rằng cô không từ chối anh ta. Nhưng có mặt Huy Du, cô thật khó xử. Từ chối VĂn Thành, có nghĩa cô nhìn nhận mối quan hệ giữa cô và anh, điều này Đông Nghi không muốn. Cô đã phụ bạc anh đi lấy chồng, cho dù cô vẫn là con gái nhưng ít nhiều cũng làm tổn thương anh. Vĩnh viễn, cô không muốn lập lại trường hợp của Hải Yến. Một ly nước đã đổ không bao giờ hốt lại được nguyên vẹn. Thà cô đẩy Tử Anh vào Huy Du. Vô tình VĂn Thành giúp cô. làm nên chuyện. Cô gật đầu cười:

− Vâng. Chiều 5:0không, anh Thành đến rước em.

Được cái gật đầu của Đông Nghi, VĂn Thành như cởi tấc lòng. Anh liếc xéo Huy Du một cái và quay lại xe:

− Ok. Chiều 5:00 anh sẽ đến rước em. Bye nghe Đông Nghi.

Văn Thành vừa đi, Huy Du giận dữ:

− em lại muốn theo chân Hải Yến à? Em nên nhớ cái thằng đó là thằng họ Sở khét tiếng đó.

Đông Nghi tránh ánh mắt Huy Du, cô ngọt ngào:

− Cám ơn anh đã nhắc nhở em, nhưng em biết cách xử sự mà. Em mệt quá, xin phép cho em vào trong nghỉ.

Tử Anh nhăn nhó:

− Sao sáng nay cậu không đánh thức mình và rủ mình cùng đi.

− Thấy cậu ngủ ngon quá mình để cho cậu ngủ.

− Họ có tử tế với cậu không?

− Có. Cho nên anh VĂn Thành mới đưa mình về nhà.

Đông Nghi vào phòng, Tử Anh bước theo cô:

− Sao cậu hẹn với Văn Thành? Anh chàng ca sĩ đó đểu lắm, thay tình nhân như thay áo, cậu không nên quen.

Đông Nghi cười:

− Mình sắp bước vào thế giới " nghệ thuật thứ 7" sau cuộc thi hoa hậu, tại sao không nên quen Văn Thành. Anh ta có thể dìu dắt mình vào đó không bỡ ngỡ, cậu thấy quen Văn Thành không phải là cơ hội tốt à?

Đông Nghi cười buồn:

− Mình không muốn làm một con người yếu đuối, để cho hoàn cảnh chi phối nữa. Mình sẽ nắm bắt cơ hội vuơn lên, chằng phải cậu gợi ý cho mình sao Tử Anh?

− Vậy còn tình cảm giữa cậu và Huy Du?

− Mình xem như gió thoảng mây bay rồi. BA anh ấy chọn vợ giàu sang cho ảnh ở Sài Gòn, còn mẹ anh ấy thì.. Cậu tranh thủ tình cảm với anh Huy Du đi Tử Anh, nếu cậu thích anh ấy.

− Cậu tán thành à?

− Ừ. Mình không bắt chước Hải Yến quay về bến cũ đâu. Mà mình sẽ đi tới bằng sự dìu dắt nâng đỡ của Văn Thành.

Tử Anh lo lắng:

− Nguy hiểm lắm đó Đông Nghi! Để đạt được điều cậu muốn, cậu phải ngã vào vòng tay Văn Thành, mà anh ta sở khanh có thành tích.

− Mình sẽ cảnh giác.

− Vậy mình ra ngoài nói chuyện với anh Huy Du, cho cậu nghỉ.

− Ờ. Nhớ khép cửa lại giùm.

Đông Nghi lấy gối đậy mặt lại. Cô không biết mình nghĩ gì nữa, ngoài một nỗi buồn mênh mông, rộng lớn.

Cây kim đồng hồ chỉ thiếu 10' nữa 5:0không. Chiếc Toyota màu xanh bóng láng của Văn Thành cũng vừa đỗ lại trước cửa nhà Huy Du. Đông Nghi đã sẵn sàng, trong bộ quần áo đi phố, quần jeans xanh, áo thun dài tay trắng, cổ hơi rộng một chút, tóc cột gọn lại. Huy Du gườm gườm:

− Em không xem anh ra gì cả sao Đông Nghi.

Đông Nghi nhíu mày:

− Em không hiểu câu hỏi của anh. Em đã xin phép bác rồi, còn nếu như anh thấy em ở nhà anh phiền thì em sẽ ra khách sạn.

Huy Du quát khẽ:

− Em thừa hiểu ý anh mà, tại sao rời bỏ Gia Kỳ rồi mà em không chịu về với anh, cứ muốn xa anh không vậy?

Đông Nghi nghiêm mặt:

− Hồi sáng, anh bảo em đừng đi theo con đường Hải Yến đi. Em làm theo lời anh, cho nên không có chuyện chúng ta với nhau.

Huy Du đau đớn:

− Cho nên em thà với Thành chứ không chịu với anh?

Văn Thành xuất hiện nơi ngưỡng cửa. Đông Nghi lách người qua:

− Anh cứ xem như vậy đi.

Huy Du tức giận nắm tay Đông Nghi kéo lại, cô nghiêm nghị:

− Anh buông em ra đi, nếu anh còn muốn đêm nay em về nhà này.

Huy Du đành buông ra, anh trừng mắt nhìn Văn Thành:

− Tôi cảnh cáo cậu, Đông Nghi có làm sao, tôi sẽ giết cậu.

Đông Nghi đẩy vai Văn Thành:

− Chúng ta đi thôi anh Thành.

Nhìn theo xe của 2 người, mắt Huy Du rực đỏ lửa giận. Tại sao vậy? Đông Nghi biết Văn Thành là người không tốt mà cô còn lao vào. Anh không muốn tin chút nào, Đông Nghi bị cuốn hút bởi mã đẹp trai lẳng lơ và quyến rũ ấy.

Tại sao anh mãi mãi là người thất bại trước Đông Nghi?

Cho xe chạy chậm chậm, vĂn Thành nhìn Đông Nghi như dò hỏi. Đông Nghi mỉm cười:

− Anh muốn gì hỏi đi.

− Hồi sáng Huy Du nói em là bạn gái của hắn?

− Hồi xưa kia, cách đây hơn 1 năm. Cũng chăng ra làm sao, lúc nói yêu nhau cũng là lúc nói chia tay.

− Anh không hiểu.

− Anh cứ biết em đang vun Tử Anh bạn em vào cho Huy Du là được rồi.

Văn Thành thở nhẹ:

− Như vậy là anh yên tâm.

− yên tâm? Anh yên tâm chuyện gì?

− Là em đó. Em và Huy Du không có gì với nhau, anh vẫn hy vọng đúng không?

Hiểu ra, Đông Nghi bật cựời:

− Em chưa có người yêu, nhưng..

− Nhưng sao, còn trong vòng lựa chọn à? Anh đủ kiên nhẫn mà, đừng sợ anh buồn.

Đông Nghi nhẹ nhàng mai mỉa:

− Rồi anh Văn Thành bỏ Hải Yến cho ai mà bảo đủ kiên nhẫn đợi chờ em. Anh đừng có nói với em là anh chưa từng chung sống hay đã chia tay với cô ấy.

Văn Thành khựng lại. Anh có vẻ bất ngờ, vì Đông Nghi biết quá nhiều về anh. Anh giả lả chữa thẹn:

− Chuyện đó xưa rồi, anh và cô ấy đã chia tay, cô ấy về với chồng cô ấy.

Đông Nghi lại cười:

− Chồng của cô ấy cũng là chồng của em.

Văn Thành sửng sốt:

− Em có chồng rồi, anh không nghe lầm chứ Đông Nghi?

− Anh không nghe lầm, em đã có gia đình, chồng của em là bác sĩ Gia Kỳ. Em về đó thế chỗ khi Hải Yến đi theo anh.

Văn Thành ngồi yên như hoá đá. Chưa khi nào anh đối diện với một tình huống kỳ cục, buồn cười như thế này.

Thật lâu, anh mới nói được:

− Bây giờ họ tái hợp, em ra đi à?

− Cho nên em và anh nên là bạn bè vui vẻ đi.

− Em chịu nhận anh là bạn sao?

− Sao không! Dù anh là người của Hải Yến, còn em là vợ Gia Kỳ, nhưng đâu có ai cấm chúng ta làm bạn của nhau.

− Gia kỳ không làm ầm lên khi anh và em đi chung với nhau?

− em không làm ầm chuyện anh ấy và Hải Yến, thì anh ấy có tư cách gì làm ầm chuyện tự do của em?

− Vậy anh có thể đi với em bất kỳ khi nào, cả khi xuất hiện ở Sài Gòn trước mặt Gia Kỳ?

− Dĩ nhiên! Em sợ phần anh, coi chừng Hải Yến kìa.

Văn Thành lắc đầu:

− Anh và Hải Yến thích thì đến với nhau. Thật ra cô ấy yêu giọng hát của anh, tình nguyện đến với anh vô điều kiện. Anh có thích Hải Yến nhưng cô ấy không phải là người vợ anh chọn. Đông Nghi! Anh biết tình cảm cần có thời gian tìm hiểu, anh nhìn nhận là anh có quá nhiều cuộc tình đến và đi trong đời, nhưng anh chưa tìm thấy tình yêu đích thực cho mình. Có lẽ vì anh đang đứng trên đỉnh cao danh vọng, nên cái nhìn chọn lựa khó khăn. Anh mong tình bạn của chúng ta tốt đẹp.

− Em cũng mong như vậy.

Đông Nghi hóm hỉnh đưa tay ra cho Văn Thành bắt, anh siết nhẹ tay cô.

− Tình bạn tốt đẹp.

− Vâng.

Buổi tối bên nhau thoải mái. Nhiều đôi mắt ngưỡng mộ quay nhìn họ. VĂn Thành có cảm giác trước mặt anh là một cô gái mộc mạc ngây thơ trắng trong, đôi mắt vương nét buồn ưu tư. Trước Đông Nghi, Văn Thành chợt thấy con người mình như khác đi, không đủ bản lãnh như từng có trước những cô gái đem lòng si mê anh.

Gần 10 giờ đêm, anh trả Đông Nghi về trước căn nhà cô trọ, và lưu luyến mãi không nỡ dời chân.

Gặp Huy Du cùng Tử Anh ngồi trước ghế đá, anh vỗ vai Huy Du:

− Anh đừng sợ gì cả! Tôi hiểu anh sợ tôi gây tổn thương cho Đông Nghi. Không đâu! Tôi thích nét thanh khiết chân thành của Đông Nghi, tôi và cô ấy sẽ có một tình bạn tốt đẹp.

Huy Du châm biếm:

− Gia Kỳ và Hải Yến có quyền tái hợp, thì anh cũng có thể cùng vợ Gia Kỳ xoá đi khoảng cách. Tôi chỉ là người bên lề cuộc đời cô ấy, tư cách đâu có đủ để xen vào.

Văn Thành quay sang vẫy tay chào Đông Nghi:

− Chúc em ngủ ngon.

− Cảm ơn. Chúc anh ngủ ngon.

Đông Nghi đi luôn vào nhà, trong lúc Huy Du và Tử Anh bên nhau đi dọc trên con đường đất hẹp, trăng trên cao chiếu xuống ánh sáng vằng vặc.

Chia tay buổi tối, sáng sớm Văn Thành đã đi tìm Đông Nghi, anh chỉ ngừng xe trước nhà và im lặng chờ đợi.

Không ngờ Đông Nghi dậy sớm, nhìn qua cửa sổ, trông thấy chiếc xe đậu phía trước, cô vội thay áo quần, chải tóc và đi ra. Mới mở hé cánh cửa, cô giật mình vì Huy Du đứng ngay cánh cửa, anh nhìn cô bằng cái nhìn thật sắc.

− anh làm ơn cho em ra ngoài.

Làm như không nghe thấy, Huy Du cứ đứng yên, Đông Nghi đành lặp lại:

− Anh cho em ra ngoài.

Có tiếng đằng hắng của bà Hai, nên Huy Du đành bước tránh qua. Đông Nghi bước lại trước phòng bà Hai, cô gõ nhẹ lên cánh cửa:

− Xin phép bác, cháu có chuyện cần ra ngoài.

Tiếng bà Hai vọng ra:

− Cháu cứ đi đi, Đông Nghi.

Đông Nghi vội cúi đầu bước mau. Nhìn thấy cô, Văn Thành vội mở rộng cửa xe tươi cười:

− anh tìm em sớm là để dẫn em đi gặp một người, ông ấy hồi xưa rất mến mẹ em.

− Anh đợi em có lâu lắm không?

Văn Thành nhún vai:

− Hơn nửa giờ! Sợ gia đình Huy Du phiền lòng, nên anh đành kiên nhẫn đợi em.

Đông Nghi ngồi lên, Văn Thành chờ cho Đông Nghi đóng cửa xe lại xong mới khởi động máy, lái xe đi.

− Chúng ta đi ăn sáng trước đã.

− VÂng.

Ăn xong đồng hồ hơn 8:0không, lúc này Văn Thành mới nói:

− Người này đang sở hữu miếng đất của mẹ em ngày xưa, do chị Thảo của anh nhường lại. Nếu em muốn lấy đất lại, bác Tuấn sẽ giúp em.

Đông Nghi cười:

− Vậy ông ấy chịu lỗ hay sao?

− thì em cứ gặp xem sao.

− Nếu em bằng lòng mua cũng không có tiền đâu.

− Anh sẽ giúp em.

− Thôi! Tuy nhiên, ạnh đưa em đi gặp cũng được, em muốn biết chút ít về mẹ. Thật ra, em không có ý nghĩ về đây sống, tránh cho chị Thảo và anh nghĩ không tốt về em.

− BÀ ấy nghĩ sao mặc bà ấy, anh đứng về phía em, giành công bằng cho em.

Đông Nghi lắc đầu cười:

− Đêm qua anh không ngủ hay sao còn đi truy tìm dấu vết cũ cho em vậy?

− Anh không ngủ được. Mẹ anh kể chuyện cũ, cho nên anh biết ít nhiều về em. Đêm qua em có ngủ được không?

− Không quen với giường chiếu cót nên cũng hơi khó ngủ.

− Em đừng lo, Đông Nghi! Đã không biết em thì thôi, biết rồi, anh đứng về phía em.

− Có lẽ ngày mai em về thành phố. Tuy em không còn tình cảm với Huy Du, nhưng em không muốn gieo cho anh ấy bất kỳ hy vọng nào. Em đã quyết định không thể nào với nhau rồi.

− Anh đưa em về. Hãy cứ xem ạnh là bạn đi, em sẽ thấy nhẹ nhàng. Đừng xem anh là người nổi tiếng hay một tên sở khanh ghê gớm. Em biết mà, tình cảm thì không thể nào ép buộc.

− Cảm ơn anh đã cho em một tình bạn.

Xe dừng lại trước ngôi nhà cổ, lợp ngói âm dương. VĂn Thành giải thích:

− Đây là nhà ông Chín Cừ, người sở hữu miếng đất mẹ em.

Đông Nghi được đón tiếp niềm nở, có lẽ là do một phần sự có mặt của VĂn Thành, ông Chín Cừ vui vẻ:

− Sở dĩ ông mua miếng đất này, là có ngày ông biết cháu sẽ về đó Tí Nị. Con người ta dù có đi đến đâu, đến cuối cùng cũng về mảnh đất chôn nhau cắt rún, chỉ trừ chết đi mới không về. Và cuối cùng thì cháu cũng đã về.

Đông Nghi xúc động:

− Ông đã mua rồi thì đất thuộc về ông. Nhờ ông mà đất được xanh tươi màu mỡ. Cháu không chuộc lại đâu.

− Mấy năm sau này, ông có nghe nói đất này và mẫu ruộng ngoài lộ được ba con di chúc lại cho con, nhưng mà cô Thảo đã hủy đi rồi. Hay là con ra địa chánh làm rõ sự việc đi.

Đông Nghi lắc đầu:

− Thôi ông à! Con về là muốn tìm thăm mộ của mẹ con. Nay bên nhà anh chị Thảo xây mộ đàng hoàng và mẹ con được nằm bên ba con, xem như nguyện ước của mẹ con đã thoả. Con sẽ về lại Sài Gòn, khi nào đến ngày kỵ cơm của mẹ con, con sẽ về.

− Con thật không làm khó ông sao?

− Dạ thật, ông cứ yên tâm đi.

− Vậy để ông bảo tụi nó hái cho con một ít trái vú sữa. Cây vú sữa hồng nhung này ngày trước mẹ con trồng. Ăn đi để nhớ người mẹ trồng cây cho con ăn quả.

Đông Nghi nghe tim mình đau nhói. Cô nhớ ngày xưa mẹ và cô cặm cụi đào xới để đặt cây vú sữa xuống cùng mười mấy gốc dừa. Lúc đó giếng sâu, ngày nào cô cũng quậy nước mệt nhoài để lấy nước tưới cây. Cô cứ mong từng ngày cho cây lớn lên, bây giờ cây cao vòi vọi, che tàn rộng lớn. Người già thì phải chết đi, còn cây già trở nên còm cõi xơ xác.

Đông Nghi đi dài trên mảnh đất mà mẹ và cô từng một thời đổ mồ hôi chăm bón. Văn Thành cũng lẳng lặng đi bên cạnh. Đông Nghi thầm cảm ơn sự im lặng đó, cho cô tìm về một quá khứ quá xa. Đến bờ sông, cây dừa nghiêng nghiêng soi bóng nước, Đông Nghi đứng tựa gốc dừa, nhìn dòng nước trôi lững lờ. Tư tưởng cô miên man hết chuyện này đến chuyện khác, lệ không thôi rơi, dù ngăn, dù nén lòng vẫn rơi, vẫn tuôn mau. Chẳng buồn lau, cô cứ mặc cho nước mắt lan rộng. Chỉ có nước mắt mới xoá mọi u uất trong lòng.

Đưa tay gối đầu và ngả lên đó như điểm tựa trong phút phiền muộn đến với mình. Thật lâu, Đông Nghi mới thở mạnh như muốn xua tan mọi phiền não. Lúc này VĂn Thành mới sẽ sàng đưa cho cô chiếc khăn tay:

− Em lau nước mắt đi Đông Nghi!

Giật mình, sực nhớ có Văn Thành, cô ngượng ngập:

− Xin lỗi anh, vĂn Thành.

− KHông có gì. Anh biết sau khi khóc xong, lòng em sẽ thấy nhẹ nhàng, có đúng không?

− Dạ.

− Chúng mình vào chào bác Chín rồi về. Ngày mai mấy giờ thì về, Đông Nghi?

− Dạ, khoảng 7, 8 giờ gì đó. Anh đến cũng được, em không biết là có Tử Anh đi theo không.

Văn Thành cười:

− Ừ, anh đâu có hẹp hòi dữ vậy. Bạn em cũng là bạn anh mà.

Ánh mắt Văn Thành thật êm trao cho Đông Nghi, cô quay đi. Cô đang nhờ vả Văn Thành, nhưng không vì thế mà tạo cơ hội cho anh đến với cô. Trái tim cô không dành riêng cho người đàn ông quá quyến rũ này, cũng không dành cho Huy Du. Mà về một người, tiếc là anh ta không hề dành một chút gì cho cô.

− Sao em nói là sẽ ở lại đây cả tháng mà chưa gì đã vội về Sài Gòn vậy Đông Nghi?

Ánh mắt Huy Du đâỳ thất vọng:

− Hãy ở lại đi Đông Nghi!

HUy Du cố van nài nhưng đáp lại chỉ có cái lắc đầu cho anh. Giọng Đông Nghi cương quyết:

− Em có rất nhiều công việc cần phải làm. Huy Du, chúng ta đã chia tay và chia tay mãi mãi. Anh đã có vợ do ba anh chọn.

− Anh không yêu cô ta, không bao giờ anh chọn cô ta.

Quay mặt, tránh ánh mắt nồng ấm của Huy Du, Đông Nghi lãnh đạm:

− Nếu em đặt nặng tình cảm với anh thì chuyện đã khác rồi.

− Vậy em về Saigon nhanh như vậy vì Văn Thành à?

− Anh muốn nghĩ em sao cũng được. Nhưng thật lòng anh hãy nghĩ cho kỹ, hoàn cảnh không cho phép em và anh đến với nhau.

Huy Du cắn nhẹ môi nói:

− Anh biết em và Gia Kỳ không có gì ràng buộc nhau mà.

− Tử Anh rất có cảm tình với anh đó.

Huy Du bực dọc:

− Đang nói chuyện của chúng ta, tại sao em lại kéo Tử Anh vào vậy?

− Chẳng phải đêm qua anh và Tử Anh ngắm trăng tới gần sáng mới về sao?

Một cái thở nhẹ nhõm từ Huy Du, mặt anh giãn ra:

− Em giận anh vì anh đi với Tử Anh nên em đi với VĂn Thành, có đúng không em? Em nghe cho rõ đây, trái tim anh chỉ có mình em thôi.

− Anh hiểu lầm câu nói của em rồi.

Huy Du cau mày:

− Sao?

− Em đã có chồng. Với Văn Thành, em cũng nói rõ như vậy. Dù em là kẻ đến sau trong lòng Gia Kỳ, nhưng em sẽ không nghĩ đến ai khác. Huy Du! em đã phụ bạc anh mà, em không xứng đáng để nhận lại tình cảm của anh.

− Tại sao không xứng đáng? Em và Gia Kỳ hữu danh vô thực, em và anh có trở lại với nhau, có gì sai trái đâu?

− Anh yêu em có thể là quyền của anh. Còn em, em cũng có quyền từ chối. Đâu phải anh ngỏ lời là em chấp nhận đâu.

Huy Du cười nhẹ:

− Em tránh không nhìn vào mắt anh là sao? Bởi em sợ anh thấy trái tim em muốn gì, có đúng không?

Đông Nghi cười theo:

− Anh suy nghĩ như vậy sao?

− Phải! Em có thể dối lòng em, nhưng với anh thì không.

− Hay qua ha!

− Em đừng tưởng anh không biết em đau lòng, khi suốt đêm anh đi cùng Tử Anh. Anh cố tình đó. Còn chuyện em đi với Văn Thành, anh xem như pha, chọc ghen anh hả? Trẻ con.

Đông Nghi hất mặt:

− Chớ không phải anh muốn một vòng tay ôm cả vườn hồng?

− Tại em thôi.

− Tại em? Có chuyện đó sao? Anh không yêu, ai bắt anh choàng tay âu yếm với Tử Anh, anh muốn bắt chước cho bằng Văn Thành?

Huy Du khó chịu:

− Chính em cố tình gán Tử Anh cho anh, em còn trách. Phải, anh làm theo sự xếp đặt của em đó có được chưa? Và anh đã hiểu trái tim em như thế nào, em đừng dối lòng nữa Đông Nghi.

− Không đời nào.

Đông Nghi quay lưng đi, toàn thân cô bị kéo lại, rồi một vòng tay ôm qua người cô, anh khép sự phản đối của cô bằng môi hôn nồng ấm, bằng nụ hôn say đắm. Đông Nghi đờ người ra.. đón nhận. Cô không hiểu được cảm xúc của mình lúc này ra sao nữa. Nụ hôn của anh tha thiết đắm say quá.. Đông Nghi cố vùng mạnh ra, cô bỏ đi như chạy.

− Đông Nghi!

Đông Nghi vẫn chạy khuất sau hàng cây bông bụp, mặc cho Huy Du ngẩn người ra, anh không hiểu được tâm lý của Đông Nghi như thế nào nữa. Cô có yêu anh nữa không?

Thật lâu, Huy Du bước chậm về nhà, 2 tay thọc sâu trong túi quần, lòng day dứt băn khoăn. Tử Anh đứng ở cửa, cô vui mừng chạy ra đón anh:

− Anh đi đâu vậy? Cả Đông Nghi nữa, biến mất tiêu hết, bỏ em ở nhà có một mình à.

Lấy lại bình tĩnh, anh gắng gượng vào nhà, anh mong tìm thấy bóng dáng Đông Nghi.

− Em tìm anh có chuyện gì à?

− Đâu có chuyện gì.

− Vậy trông anh làm chi, đón anh làm chi.

Tử Anh đỏ mặt. Sao anh có thể quên đêm trăng anh và cô đi suốt đêm, anh ôm cô trong vòng tay thân ái biết bao nhiêu, anh gợi tình cảm ở cô, làm cho trái tim cô mở rộng đón anh. Vậy mà bây giờ anh lại hỏi cô mong anh làm chi, đón anh làm chi. Cô lúng túng đáp bừa:

− Tại em nhớ anh thôi mà.

Huy Du lảng ra:

− Đông Nghi chưa về nhà à?

− Về rồi, mới về. Nó đòi về Saigon, em thì chẳng muốn về chút nào cả. Đỉ trên xe của Văn Thành, em thà không đi.

− Anh cũng đang định về Saigon.

Tử Anh tiu nghỉu:

− Vậy là em phải đi rồi. Em và anh đi một xe nhé, để Đông Nghi đi với Văn Thành đi.

Huy Du cắn mạnh môi. Anh ghét sự gán ghép của Đông Nghi, và ghét luôn sự yếu đuối của mình. Trong một lúc giận dỗi và đam mê, anh đã sở hữu Tử Anh. Đam mê có đó chỉ thứ đam mê tầm thường của dục vọng. Còn tình yêu, anh biết rõ qua nụ hôn cho Đông Nghi. Nhưng có lẽ chẳng bao giờ cô cho anh có cơ hội trở lại.

Hình ảnh VĂn Thành và Đông Nghi thân mật đi bên nhau, phòng trà rồi trên sân khấu trình diễn cả thành phố, trong quán ăn đều chiếm lĩnh đầy trên những trang báo điện ảnh, kịch trường. Họ là đề tài cho các fan của Văn Thành bàn tán. Tán thành ủng hộ có và phản đối cũng có. Một làn sóng ầm ĩ như cơn lốc.

Hải Yến vứt tung những tờ baó cho rơi.

trên bàn và cả dưới đất. Cô đã là vợ Gia Kỳ, nhưng sao không chịu nổi trước một sự thật Văn Thành cùng Đông Nghi. Tại sao không là một cô gái khác lại là Đông Nghi, cái kẻ luôn đối nghịch với cô.

Văn Thành có thể với bất kỳ cô gái nào, nhưng với Đông Nghi thì không.

Bỏ mặc căn phòng bừa bãi, Hải Yến lao đi tìm Văn Thành, và cô gần như lục tung cả thành phố trong lửa hờn ghen ngun ngút.

Văn Thành vừa ngủ dậy. Sau khi đánh răng rửa mặt, anh đi xuống nhà ăn điểm tâm. Đồng hồ chỉ 11:0không. Hải Yến goị cửa ầm ĩ:

− Văn Thành! Em muốn gặp anh.

Văn Thành ngạc nhiên nhìn cô Nguyệt:

− Có chuyện gì vậy cô Nguyệt?

− Dạ, từ sáng tới giờ, cô Hải Yến cứ đến đây bấm chuông, rồi gọi cửa la hét, nói nhất định phải gặp cậu.

− Chị mở cửa cho cô ấy vào đi.

Văn Thành ngồi xuống ghế, anh cầm lên mấy tờ báo và luôn cả báo tuần san, nguyệt san. Ở tờ báo nào cũng in đầy dẫy hình ảnh Đông Nghi và anh, có lẽ vì vậy mà Hải Yến đến đây. Suy cho cùng, Hải Yến đã về với chồng của cô, giữa anh và cô không thể gọi là có cuộc tình.

Hải Yến bước vào, cô khựng lại khi thấy Văn Thành ngồi ung dung xem báo, trong lúc cô điên cuồng đi tìm anh. Cô đau đớn nhìn anh, nước mắt chảy ròng ròng:

− Có chuyện gì vậy Hải Yến?

Hải Yến chỉ vào những tờ báo trên tay VĂn Thành:

− Em muốn biết sự thật.

Văn Thành nhún vai:

− Sự thật như báo đã viết. Hơn nữa, anh không có bổn phận giải thích. Em yêu giọng ca của anh và tôn vinh anh, điều đó anh rất biết ơn, nhưng không phải vì thế em có quyền hạch hỏi anh.

Hải Yến mím môi:

− Sao anh nói với em và mọi người, anh sẽ đi Mỹ cưới vợ, xong định cư bên ấy?

− Đó là một cách nói để em chịu về bên người chồng được pháp luật nhìn nhận. Anh không thể để danh dự của anh bị chôn vùi. Xin lỗi em, chỉ tại em hỏi nên anh phải nói sự thật, và sự thật có thể làm cho em không vui.

− Anh biết em không vui mà vẫn nói? Tại sao anh yêu Đông Nghi mà không yêu em? Gia thế, tiền bạc đều không có, cô ta là vợ hờ của Gia Kỳ, anh thà yêu một người như thế ư?

− Anh nhớ văn hào E. Ray có nói: "Có những tình cảm mà người ta gọi là tình yêu, cũng như có những thứ nước uống mà người ta gọi là rượu mạnh. VÀ đã là tình cảm thì nó có những lý lẽ của nó, con tim của nó, người ta không thể lý giải tại sao mình yêu người này, mà không yêu người kia". Do đó, anh yêu Đông Nghi chẳng có gì sai cả. Gia Kỳ đã vì em làm khổ cô ấy, anh muốn mang hạnh phúc đến cho cô ấy.

Nươc mắt Hải Yến rơi mau. Anh đã nói như thế, sao cô vẫn không cam lòng. Đông Nghi đối với cô như mối thù không đội trời chung. Giọng Văn Thành dịu nhẹ:

− Em ngồi đi, anh bảo chị Nguyệt lấy nước. Thế nào, em vẫn mạnh, Gia Kỳ tử tế với em chứ?

− Có.

− Em hãy bằng lòng với điều mình đang có. Gia Kỳ là người đàn ông rộng lượng, em không tìm được người đàn ông thứ 2 như anh ấy đâu. Em còn nhớ đến anh mà làm gì. Anh không đáng để em bỏ đi hạnh phúc em đang có đâu.

Hải Yến ngồi lịm người. Sao anh không chịu hiểu là cô yêu anh, dù trên tivi hay trên trang báo, trái tim cô không sao yên ổn, cô bàng hoàng xúc động. Anh có hiểu cô sống trong vòng tay chông, mà trái tim cô cứ hướng mãi về anh.

− Uống nước và sau đó về đi, Hải Yến!

Văn Thành đặt ly nước vào tay Hải Yến, cô không nhận ly nước mà vụt ôm choàng lấy anh, thổn thức:

− Văn Thành, em không thể nào quên được anh.

− Đừng mà Hải Yến.

Văn Thành đẩy mạnh Hải Yến ra, mặt anh lạnh lùng khó chịu:

− Em đừng bắt anh làm cái việc mà anh khinh bỉ: có mối quan hệ với người đàn bà có chồng. Hãy để cho anh giữ lòng tự trọng và em cũng vậy.

Hải Yến khóc nấc lên. Cô căm uất sự từ chối của Văn Thành. VĂn Thành để yên cho cô khóc, anh đi lên phòng mình đóng cửa lại. Sực nhớ cái hẹn với Đông Nghi,anh đành phải thay quần áo đi xuống. Hải Yến vẫn chưa chịu về, cô còn ngồi tra gạn cô giúp việc.

Văn Thành đứng ở bậc thang cuối cùng, lãnh đạm:

− Em không cần điều tra gì cả, anh yêu Đông Nghi đó, và có thể anh sẽ cưới cô ấy.

Hải Yến đứng bật dậy, mắt toé lửa vì đau lòng và vì cả hờn ghen ngun ngút. Cô đứng nhìn Văn Thành, muốn phát tiết cơn điên của mình lên mà chưa biết phải như thế nào. Sự đau đớn tận cùng làm cô mất khôn:

− Anh nhặt lại cái thứ Gia Kỳ chê bỏ à? Dưới mắt Gia Kỳ, cô ta không đáng một xu.

Văn Thành lạnh lùng:

− Mỗi người đều có cái nhìn riêng tư. Mặc cho Gia Kỳ có rẻ rúng, anh vẫn cứ xem trọng.

− Anh..

Một cái bóng trắng xuất hiện nơi cửa, Đông Nghi có vẻ hơi ngỡ ngàng:

− Anh có khách à?

Văn Thành vội băng ra cửa:

− Không! Anh chờ em đấy chứ. Chúng ta đến nhà hát bây giờ nghe Đông Nghi?

− Dạ.

Đông Nghi gật đầu chào Hải Yến. Cái chào của cô không được Hải Yến đáp lại, mắt cô ta toé lửa căm hờn. Cô vừa đau vừa tức, nhìn theo họ sóng bước ra xe. Chiếc xe ngày nào anh hay đưa đón cô, chỗ ngồi bên cạnh là chỗ của cô. Cô đã làm cho anh thật nhiều điều, nhưng cuối cùng là như thế đó. Tại sao Gia Kỳ rộng lòng tha thứ cho sự quay đầu của cô, còn anh thì không.

Hải Yến sụp xuống trên nền gạch khóc ngất. Cô quên cả việc Gia Kỳ vừa ra ca trực, đang mệt mỏi chờ cô ở nhà.

Xe chạy thật lâu, vẫn không nghe Đông Nghi nói gì cả, VĂn Thành cho xe chạy chậm lại:

− Sao em không nói gì vậy Đông Nghi? Hay em lại khinh anh vì sự có mặt của Hải Yến ở trong nhà anh lúc nãy?

Đông Nghi cười nhẹ:

− Tại sao em lại khinh anh? Quan hệ với ai đó là quyền tự do của anh, em và anh đều khẳng định là quan hệ bạn bè, em có quyền gì mà khinh anh?

− Ai biểu em chẳng nói gì với anh cả.

− Như vậy anh có muốn nghe một lời khuyên của một người bạn với một người bạn không?

− Em nói đi.

− anh đừng gặp Hải Yến nữa, hãy trả cô ấy về với bổn phận làm vợ của cô ấy. Anh có thể nghi ngờ lời khuyên của em, vì Gia Kỳ hay vi anh. Vì ai cũng được, em xin anh đó.

VĂn Thành thở nhẹ:

− Anh đã cắt đứt mối quan hệ ngay từ khi cô ấy kết hôn với bác sĩ Gia Kỳ. Anh đâu phải là tên vô lại lưu manh, đi quan hệ với phụ nữ có chồng. Có điều anh biết cô ấy rất yêu anh, nhưng khó tính lắm Đông Nghi ạ. Khi anh yêu ai, anh muốn người đó trọn vẹn thuộc về anh, cả tâm hồn lẫn thể xác. Anh đòi hỏi một sự chung thuỷ tuyệt đối.

Đông Nghi bật cười:

− Vậy còn anh, anh có chung thuỷ tuyệt đối không?

− Dĩ nhiên là có. Thời gian anh chung sống vơí Hải Yến, anh biết cô ấy làm cho anh rất nhiều điều, tuy anh không thích việc cô ấy làm và từng cảnh cáo: hãy để cho điều tự nhiên đến. Cô ấy bỏ tiền ra cho fan cổ vũ anh, mua băng rôn căng tên anh bên dưới, mua hoa cho fan lên sân khấu tặng. Anh khó chịu cằn nhằn, cô ấy cứ phớt lờ. Lần ấy, anh giận quá đi suốt đêm không về. Cô ấy lùng sục đi tìm ra anh đang ngồi với ca sĩ Ngọc Minh, cô ấy nhào đến đánh người ta. Chịu hết nổi, anh nói lời chia tay. Ngay lập tức, cô ấy nhận lời lấy Gia Kỳ. Tính cách cô ấy quá sôi động, còn anh thích tĩnh lặng.

− Thích tĩnh lặng mà anh chọn nghề ca sĩ?

Văn Thành cười nhún vai, không có câu trả lời. Chợt anh nắm bàn tay Đông Nghi bóp nhẹ:

− Em có thể giúp anh chuyện này không Đông Nghi?

Rụt tay lại, Đông Nghi nhìn thẳng Văn Thành:

− Nhờ em đóng vai người yêu của anh, để Hải Yến đừng theo anh nữa à?

− Phải. Em thật.. hình như em biết cả suy nghĩ của anh vậy Đông Nghi? Sao, có giúp được anh không? Hay là sợ?

Đông Nghi so vai:

− Anh nghĩ là em sợ ai?

− Sợ Gia Kỳ hay sợ em. giả thành thật.

Đông Nghi phì cười:

− Nè, đừng tưởng cách nói chặn đầu của anh mà em phải giúp anh à?

Văn Thành thất vọng:

− Như vậy là em không giúp anh?

− Giúp thì giúp. Nhưng anh đừng có lợi dụng giả biến thành thật thì em không chịu.

Văn Thành tươi nét mặt lên, gật đầu lia lịa:

− OK. OK. Cám ơn em trước đó Đông Nghi.

− Chẳng phải cả tháng nay anh và em luôn đi với nhau, ai cũng nói chúng mình đang bồ với nhau. Làm chẳng anh chàng nào léng phéng tới em.

− Em muốn kiếm chồng nữa sao Đông Nghi? Chưa tởn à?

Đông Nghi cười hất mặt:

− Anh nói như vậy, làm cho em phải cảnh giác với anh đó Văn Thành.

Văn Thành bật cười vang. Ở bên cạnh Đông Nghi, anh thấy lòng mình nhẹ nhàng và hạnh phúc.

Sáng nay anh và cô có buổi tập dợt chuẩn bị cho chương trình "Sài Gòn hương sắc lần thứ năm". Ngoài việc làm người mẫu thời trang, Đông Nghi còn có năng khiếu ca hát. Nói như nhạc sĩ Nhật Thành: anh và Đông Nghi có thể tạo bất ngờ cho khán giả bằng một bài song ca ăn ý và lãng mạn nhất.

Buổi tập kéo dài cho đến 1:00 trưa, Văn Thành đưa Đông Nghi về nhà. Còn anh đến tụ điểm ca nhạc như hợp đồng đã ký. Mối quan hệ mới này cho anh phấn khởi. Mình đã yêu thật lòng rồi ư? Sao không thể chứ? Một Đông Nghi ngây thơ trong cơ thể đàn bà.

− Đông Nghi!

Vừa cắm chìa vào ổ khoá xoay vòng nắm cửa, Đông Nghi giật mình vì một bàn tay đặt lên tay cô. Huy Du với đôi mắt buồn vời vợi:

− Bây giờ em trở thành người nổi tiếng rồi Đông Nghi.

Rụt tay lại, Đông Nghi cười nhẹ:

− anh đến nhà em lâu chưa?

− Khoảng nửa giờ.

− Có chuyện gì không anh?

Huy Du nhăn mày khó chịu:

− Nhớ em đi tìm em mà phải có chuyện mới được sao?

Anh mai mỉa:

− Dạo này em có vẻ khắng khít với VĂn Thành quá. Đông Nghi à! Hãy tự mình đứng lên bằng đôi chân của mình, hơn là nhờ vào người khác.

− Cám ơn anh đã có lời khuyên. Em cũng nhắc nhở anh, hãy bằng lòng với cái anh đang có. Nếu không, anh sẽ mất hết Tử Anh và tình bạn chúng ta đang có.

Huy Du tức giận:

− Anh không yêu Tử Anh.

Đông Nghi nghiêm mặt:

− anh nói không yêu mà có quan hệ ăn nằm với Tử Anh. Như vậy là không nên, em không thích tính cách này đâu. Anh biết kết án Văn Thành sở khanh, nhưng em e anh đang giẫm chân lên con đường đó.

− Anh không chối là Tử Anh cho và anh nhận. Cô ấy quá dễ dãi khi cho, anh không thích có người vợ như thế.

Đông Nghi lạnh nhạt:

− Anh thích hay không là quyền của anh. NÓi tóm lại, trong hành trình của anh, không có em trong danh mục đó, dù em là người đàn bà có chồng.

− Cho nên em thà với Văn Thành chứ không với anh?

− Phải. Anh về đi, em đang mệt, cần có thời gian nghỉ ngơi.

Cách từ chối của cô làm anh nổi giận, anh ôm chầm lấy cô:

− Em đừng khiến cho anh nổi điên lên nữa. Đông Nghi! Anh lập lại một trăm lần là anh yêu em, yêu chỉ mình em thôi.

− Buông em ra đi Huy Du.

− Không! Anh yêu em. Chúng mình làm lại từ đầu đi Đông Nghi. Anh biết em và Gia Kỳ chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa thôi. Mà dù em có gì với anh ta đi nữa, anh cũng không quan trọng. Anh yêu em.

Anh siết mạnh cô trong vòng tay anh và tìm môi cô. Đông Nghi cắn chặt môi mình lại, cô vung tay lên bằng hết sức của mình không chút khoan nhượng.

Bốp..

Cái tát tai nẩy lửa. Huy Du đưa bàn tay lên mặt, anh sững sờ nhìn Đông Nghi, không ngờ cô thẳng tay như vậy. Đông Nghi len nhanh vào nhà, cô đóng ập cửa lại, hấp tấp cài cây chốt, rồi đứng tựa người bên trong cánh cửa, đứng như hoá đá, đôi dòng nước mắt chảy dài lặng lẽ. Trang nhật ký lại thêm những nước mắt.

Em mệt mỏi giữa dòng đời khắc nghiệt.

Những lúc ấy có bao giờ em biết.

Những tháng ngày tươi đẹp đã đi qua.

Có một phần lầm lỗi của đôi ta.

Gia Kỳ cúi nhặt những tờ báo in đầy hình ảnh Văn Thành và Đông Nghi xếp cho gọn lại. Anh thở dài nhìn căn phòng. Đúng như ba anh nói: Hải Yến chỉ có thể là người tình, cho anh những cảm giác lãng mạn, gợi cho anh cảm giác ngất ngây. Nhưng cô không cho anh sự thanh bình của một mái ấm, của người vợ trẻ đón chồng bằng vòng tay âu yếm, một chiếc khăn lạnh mệt mỏi từ cuộc sống bên ngoài xã hội, một bữa cơm nóng sốt ngon lành. Cô chỉ cho anh gối chăn thoả mãn, ân ái cuồng say. Và đến lúc những thoả mãn đó, những ái ân cuồng say xa dần, tan hoang nguội lạnh.

Xếp mấy tờ báo để xuống gầm bàn anh đi vào phòng ngủ. Trước mắt anh là quang cảnh bừa bãi, gối mền lộn xộn, không ngăn nắp như ngày Đông Nghi ở đây.

Nhăn mặt Gia Kỳ khép cánh cửa đi trở ra ngoài. Anh sang phòng cha. Ông Thông đang nằm nhắm mắt, nghe tiếng chân ông mở mắt ra:

− À, Gia Kỳ! Con mới về đó à?

− Dạ. BA ăn uống hay uống thuốc gì chưa vậy?

− Bây giờ đã 12:00 giờ, con lại đi hỏi ba ăn uống gì chưa. Có ai mang lên cho ba đâu. Cô giúp việc đã về quê 2 hôm nay, vợ con đi đâu từ sáng sớm, ba thì có thể đi đâu chứ.

Ông thở dài thườn thượt:

− Đến Đông Nghi nó cũng bỏ ba, từ quê lên nhất ?