Chương 2
Tiếng chuông rộn rã báo hiệu giờ ra chơi. Ly xếp sách vở, cho vào hộc bàn. Bên cạnh, Phượng đã thu gọn mấy thứ quà vặt trong gói giấy và nhìn Ly chờ đợi. Hai đứa thong thả bước ra khỏi dãy bàn học. Tiếng cười đùa ồn ào như họp chợ. Phượng và Ly tiến về góc sân gần lầu chuông. Học trò từ các lớp đổ ra, sân trường rộng mà vẫn đông nghẹt. Phượng vén vạt áo dài, ngồi xuống thềm gạch:
- Hai quả ổi, một bao xí muội.
- Có muối ớt không?
- Dĩ nhiên.
Ly nhìn hai quả ổi xá lỵ ngon lành:
- Ổi to ghê. Chắc là phải ngon.
- Cẳng rồi. Tao hái ở vườn nhà ông ngoại tao đấy, không phải mua đâu.
Phượng thoăn thoắt đôi bàn tay, bổ quả ổi làm bốn, bầy trên tờ giấy trắng học trò. Ly cười:
- Lại xé vở rồi.
- Ừ.
- Hồi còn nhỏ, mỗi lần xé vở tao bị ba tao đập thước kẻ vào tay
- Sao vậy?
- Ông cụ bảo vở để chép bài học. Học trò mà xé vở không bao giờ học giỏi được cả
- Đúng không?
- Sai.
- Có lẽ vậy. Tao thấy mày học giỏi. Và tao cũng không đến nỗi nào, dù chuyên môn xé giấy vở để đánh cờ.
Ly nheo mắt:
- Và để chép phạt nộp cho “lão” giám thị nữa chứ
2 đứa cùng cười vui nhộn. Tiếng nhai ổi ròn tan. Phượng xuýt xoa:
- Cay ghê.
Ly gật gù:
- Ổi ngon thật. Ít hột nữa, nhai đã miệng.
- Ngon hết xẩy.
Thoáng chốc, Ly và Phượng đã ăn hết hai trái ổi, bắt đầu nhấp nháp túi ô mai. Phượng chợt gọi:
- Ly này.
- Gì?
- Nhiều lần ngồi đây, nhìn lên tháp chuông ở trên kia, tao đã nghĩ …
Phượng bỏ dở câu nói. Ly nhìn bạn chờ đợi.
- Tao nghĩ về đời con gái tụi mình và tự hỏi không biết trong suốt cuộc đời, thời gian nào sung sướng nhất.
Ly hỏi:
- Và mày tìm được câu trả lời chưa?
- Chưa. Chỉ mới phỏng chừng thôi.
- Sao?
- Tao nghĩ có lẽ là lúc choàng chiếc khăn voan, khoác bộ áo cưới bước vào nhà thờ trong lúc tiếng chuông trên kia vang rộn rã …
Phượng quay nhìn bạn:
- Được chứ, mày?
- Lãng mạn đấy.
- Mày có đồng ý không?
- Không biết nữa.
Phượng nhìn Ly đăm đăm:
- Sao thế?
- Vì tao không thể tưởng tượng được như mày. Tao không theo đạo Thiên Chúa nên tao nghĩ khác.
- Vậy chứ theo mày thì sao?
Ly phất tay:
- Tao chưa nghĩ kỹ về điều ấy. Nhưng có lẽ thời gian đẹp nhất là lúc yêu nhau, trước khi lấy nhau.
- Còn sau đó?
- Có thể là lúc lấy nhau vì đã gánh thêm phần trách nhiệm Phượng mơ màng nhìn lên. Quả chuông đứng im lìm trong gác chuông. Một lúc nào đó sẽ chuyển mình, rền lên những âm thanh tươi vui rộn rã như cõi lòng người con gái đang đi bên dưới.
- Một ngày nào đó tao sẽ lấy chồng. Nhưng đến lúc này vẫn không chọn được ai để …yên trí một tí
Ly phì cười:
- Mày …kỳ cục. Yêu ai thì lấy người đó, can chi phải thắc mắc
- Tao không thấy yêu ai. Gia đình tao khá giả, tụi nó nhào vô tán cũng nhiều, nhưng tao chẳng tin anh nào.
Ly ngồi im. Chuyện của Phượng, Ly đã nghĩ đến đôi lần. Nhà Phượng giàu có, Phượng lại đẹp. Nhưng Phượng lại đa nghi và thường cảm thấy cô đơn trong chính những ý nghĩ của mình. Mẹ Phượng có ước muốn con bà phải lấy được một người nào tên tuổi hay danh giá và bà nói thẳng điều đó với mọi người quen biết. Phượng cảm thấy xấu hổ vì nàng bị coi như một món hàng do người khác định đoạt.
Ly ném chiếc hột ô mai ra xa, nhìn nó lăn long lóc trên mặt sân:
- Đời con gái tụi mình bơ vơ thật. Lọt vào đâu cũng được. Mà lọt vào đâu cũng chẳng hay
Phượng nói nhỏ:
- Tao sợ đời tao khổ. Nhiều đêm không ngủ được vì nghĩ ngợi vẩn vơ
Ly an ủi:
- Nghĩ làm khỉ gì. Mày có quá đủ điều kiện để tạo cho mày một cuộc sống tốt đẹp.
Phượng lắc đầu:
- Tao chẳng tin tưởng vào điều gì. Nghĩ kỹ, tao thấy mày sung sướng
Ly nhìn Phượng:
- Sao mày nghĩ thế?
Phượng nói thật khẽ:
- Gia đình mày đông vui, đầm ấm. Mày vô tư không bị dằn vặt vì điều gì như tao.
Ly ngồi nhìn nắng nhảy nhót trên ngọn cây non trong khu vườn nhỏ. Biết nói gì với Phượng bây giờ?
- Mày hạnh phúc.
Phượng nói lớn. Ly nhắc lại:
- Tao hạnh phúc?
- Ừ.
- Bình thường thôi. Có gì đâu?
Phượng hỏi:
- Mày với Huy tiến tới đâu rồi?
- À …à …chẳng có gì.
- Dấu nữa.
- Thật chứ.
Phượng bĩu môi:
- Đưa nhau đi chơi cả ngày mà con không có gì? Việc gì phải dấu?
Ly bối rối:
- Tao đâu có dấu. Thì …
- Ai cũng biết mà, đâu phải mình tao.
Ly làm bộ cười vui:
- Biết hết “chơn”, kẹt quá.
- Mày không thể “tâm sự” với tao một chút sao?
Ly cúi xuống:
- Tại vì chưa có gì đáng nói. Chỉ mới ở giai đoạn đầu …
- Phi có vẻ đau khổ lắm đấy mày.
Ly nghĩ tới tên bạn trai nhút nhát trong lớp. Qua sự dàn xếp của Thúy và Phượng, Ly bằng lòng cho Phi làm quen. Tên học trò con nhà giàu, ít anh em và ít nói, lúc nào cũng quấn quít bên Ly, nhiều khi làm Ly ngượng ngập với mọi người. Phi chưa dám tán Ly, chưa dám đề nghị khác với Ly ngoài vài lần đánh bạo mời Ly đi chơi phố. Nhưng ánh mắt Phi, cử chỉ của Phi đã tỏ lộ cho Ly thấy nỗi lòng của tên con trai 18 tuổi ấy. Và Ly phải làm ra vẻ thản nhiên, một chút xa cách, hững hờ để Phi khỏi tiến gần, quá gần. Ly không thể làm gì khác, bởi Ly đã có Huy.
Ly nói với Phượng:
- Phi nó hiền, mày nhỉ?
- Cù lần.
- Tao không thấy thế.
- Nhát như thỏ. Tán gái kiểu nó chỉ có mất đào.
Ly cười nhẹ:
- Nhiều cô lại mê cách đó.
Phượng nhìn Ly:
- Nhưng không có mày trong đó, phải không? Mà nó lại mê mày. Vậy mới có chuyện.
- Có gì?
- Nó than với con Thúy là mày coi nó như …trẻ con, như ngang hàng
Ly ngạc nhiên:
- Ủa, vậy chứ sao? Phi học cùng tụi mình mà
Phượng cười lớn:
- Trong tình yêu thì khác. Con trai phải…lớn hơn chứ. Vai anh mà lỵ.
Ly nhún vai:
- Phi …nhiều chuyện.
- Để tao bảo lại cho nó biết mày nói vậy.
- Đừng. Kệ Phi mày.
Phượng vuốt má bạn:
- Nàng có kép rồi nhưng nàng vẫn sợ chàng khác buồn vì mình. Mày tham lam.
Ly lắc đầu:
- Không phải thế. Tao không muốn có người nào phải nghĩ ngợi về tao, phiền trách tao. Vì tao không thích thế, chỉ có vậy.
Chuông reo. Phượng kéo bạn đứng lên:
- Vào đi. Lại sắp hết niên học rồi đây.
Hai giờ sau là giờ ông Thạch. Nghĩ tới ông thầy giáo trẻ nhưng hay làm ra vẻ người lớn, Ly lại thấy vui vui. Một tình cảm nhẹ nhàng êm ả dành cho ông giáo sư Hình Học dâng lên trong lòng Ly, thân thiết như anh em trong nhà. Những tháng sau này Ly là cô học trò ngoan và chăm chỉ của thầy Thạch. Từ khi biết Thạch chơi với bạn Huy và lầm tưởng Huy là anh họ nàng. Ly chợt cảm thấy “thương thương” ông thầy trước trò đùa tinh quái của người yêu. Ly không quên câu chuyện Huy đã kể, về lần gặp gỡ Thạch đầu tiên tại nhà người bạn cũng là thầy giáo. Hôm ấy Huy đang ngồi với Phú nhâm nhi ly bia với con khô mực thì Thạch đến. Vừa thấy Thạch bước vào cửa, Phú đã nháy mắt với Huy rồi reo lên:
- A! Thạch, lâu lắm mới gặp bạn.
Thạch tươi cười bước vào nhà. Phú giới thiệu Huy với Thạch:
- Đây là Huy, bạn tôi
- Và anh Thạch, giáo sư.
Huy mỉm cười, bắt tay Thạch một cách thân mật. Chàng nói:
- Hân hạnh làm quen với anh Thạch. Anh là giáo sư của cô em họ tinh quái của tôi đấy.
Thạch thoáng ngẩn người, chàng nhìn Huy có vẻ dò hỏi. Huy ồn ào:
- Cô Ái Ly ấy. Con bé ngang bướng và phá phách cũng như dốt nhất môn Hình Học của anh đấy.
Thạch à lên một tiếng. Mắt chàng rực sáng:
- Thế ra anh là anh họ của Ái Ly.
- Vâng.
- Hân hạnh được quen anh.
Phú bật cười. Anh đẩy Thạch ngồi xuống ghế và rót cho chàng một ly bia đầy:
- Uống đi giáo sư. Để mừng cho hai người vừa quen nhau
Thạch đỡ Ly bia trên tay Phú, Huy dơ ly của chàng và hai người thân mật cụng ly nhau. Huy hỏi:
- Tôi nghe Ly nhắc đến anh mấy lần. Cô ấy than là anh khảo bài cô dữ quá. Tuần nào cũng đứng chào cờ trên bảng “dị” gần chết.
Thạch mỉm cười dịu dàng:
- Cô ấy làm biếng lắm. Tôi cố tình khảo bài là mong cho cô bé học giỏi đấy chứ.
Phú nháy mắt:
- Cộng thêm một chút cảm tình thân mật, ông thầy đã làm cô học trò dở khóc dở cười mỗi khi lên bảng.
Thạch chống chế yếu ớt:
- Cô Ly thông minh nhưng mà lười. Tôi hy vọng sẽ luyện cho cô ấy giỏi về môn Toán
Từ đó ba người chỉ nói về Ly. Và từ lúc ấy, Thạch cứ xoắn lấy Huy. Có vẻ “lấy điểm”với ông anh họ của cô học trò yêu ra mặt …
Chẳng biết Huy có xạo thêm không, những kể từ hôm nghe Huy kể chuyện đó, Ly bắt gặp đôi mắt ông thầy Thạch nhìn Ly hình như là có vẻ mê muội thân thiết làm sao ấy. Nó kỳ kỳ khiến Ly dù có muốn ngổ ngáo đến mấy cũng phải bối rối mỗi khi bắt gặp ánh mắt của ông Thạch. Ly nghĩ có lẽ Huy đã xạo gì với Thạch về nàng, đã đùa phá trêu chọc gì Thạch nên mới có cảnh tượng “khó mà mở lời” này của nàng.
Phượng đã đem vở để trước mặt, mấy cô học trò ngồi bàn đầu đang soi lén mặt mình trong chiếc gương nhỏ giấu trong cặp. Một vài cô vẽ đậm thêm đường bút chì lên mí mắt, có cô còn tô môi son. Thúy, Cầm đang dành nhau chiếc lược chải tóc, cãi nhau chí chóe. Dẫy bên cạnh, mấy tên con trai đang la ồn ào:
- Yêu cầu các cô ngừng trang điểm 5 phút
- Đây không phải là Mỹ Viện
- Phải đề nghị thầy Giám Thị cho thêm mục “cấm trang điểm” trong bảng kỷ luật nhà trường mới được.
Thúy ngước đôi mắt sếch sang dẫy con trai:
- Bộ ghen đấy hả, con trai cũng có quyền trang điểm vậy một tiếng cười rúc lên:
- Chưa trang điểm thì giống khỉ, trang điểm rồi lại giống con giã nhân mới kỳ. Một sợi giây thun bay vút qua đầu Thúy cùng giọng nói ồn ào:
- Cô nào ăn nói hỗn thế. Bị đòn đó nghe.
Tiếng một cô trả lời chanh chua:
- Đứa nào chơi dại bắn thun vào đầu chị đó. Biết điều xin lỗi chị tha cho
Nếu mà Thạch chưa bước vào thì cuộc đối đáp chưa chấm dứt. Ly nghĩ cũng may khi nhìn thấy ông thầy trẻ hiện ra ngay cửa lớp. Mấy cô im tiếng ngay, như những con mèo nhỏ nhắn, cô nào cũng liếm môi cho ướt, ngồi dáng thật hiền. Phượng nói nhỏ bên tai Ly:
- Ông thầy này có gì hấp dẫn đám nữ sinh thế nhỉ?
Ly bảo:
- Ông có tuổi trẻ và nụ cười nửa nghiêm trang, nửa tình tứ cộng thêm cái tính hay khảo bài con gái và gắt gao với học trò đã đủ để thu hút các cô
Phượng nháy mắt với Ly:
- Mày là một trong những người bị Ông ta thu hút.
Ly bĩu môi:
- Sao lại không phải là mi nữa?
- Tao ngoại hạng.
- Đừng dối lòng
Phượng trợn mắt.
- Tao thế đó.
Ly cười cười:
- Kỳ nhỉ? Mi không có trái tim.
Phượng cũng cười theo Ly:
- Tao có một trái tim “chì” mà. Làm sao bị Ông ta thu hút nổi.
Ly đang định cãi Phượng thì ông Thạch đã đứng sát cạnh nàng. Phượng nháy mắt với Ly rồi hỏi Thạch:
- Hôm nay nghỉ dò bài hả thầy?
Ông Thạch nhăn mặt với Phượng:
- Lại quên học bài rồi phải không?
Phượng chối:
- Đâu có thầy, hôm qua “con” bận đi ăn đám cưới chị họ, khuya về học không kịp.
Ông Thạch gõ chiếc thước lên vai Phượng:
- Hôm nay ăn đám cưới, mai dự đám hỏi, mốt chắc đến phiên cô đi lấy chồng.
Phượng so vai cười tỉnh bơ:
- Chắc rồi cũng phải thế đó thầy.
Ông Thạch liếc nhìn Ly rồi cao mặt “mắng” Phượng:
- “Con” nói thật mà thầy không tin. Nhỏ Ly nó nói gì thầy tin nó ngay
Ly hơi ngượng, nàng cấu Phượng thật đau rồi nói với Thạch:
- Thầy lên bảng đứng con mới học bài được. Chứ thầy đứng gần con “run” quá chả nhớ gì cả.
Thạch mỉm cười thong thả đi lên. Phương rên Ly:
- Mày “gian” quá Ly ơi.
Ly nheo mắt:
- Gian gì?
- Mày nói ông Thạch đứng gần mày, mày run quá là nghĩa làm sao?
Ly cười:
- Tao muốn đuổi khéo ổng lên bảng đứng cho mình dễ nói chuyện.
Phượng rùn vai:
- Tao không tin.
- Chứ sao?
- Mày muốn “tỏ tình” với chàng.
Ly suýt kêu lên trong lúc Phượng cười khì khì:
- Tao như mày thì phải nói: thầy đứng xa “em” một chút kẻo em đang run lên vì cảm động đây này thầy ơi. Chắc chắn là chàng sẽ hiểu rõ hơn cái câu tối nghĩa vừa rồi.
Ly nhăn mặt mắng Phượng:
- Mày khỉ quá đi Phượng. Đừng quên là tao đã có Huy rồi đấy nhé
Phượng nháy mắt:
- Có cả Phi nữa chứ bộ.
Ly sụ mặt:
- Mày chỉ giỏi tài gán ép. Phi tao coi như …em.
Phượng rên lên:
- Đừng nói khùng nữa bạn ơi. Phi nó mê mày đến độ dám giết người lắm đấy nhé. Bảo cái anh chàng Huy coi chừng có ngày nó cho ăn dao găm.
Ly bĩu môi với Phượng:
- Chỉ toàn là nhảm nhí.
Cứ như thế, hai đứa rủ rỉ nói chuyện với nhau. Trên bảng Thạch đang giảng bài. Giọng Thạch ấm và rõ ràng từng chữ một, từng câu một. Đám con trai cũng hình như bắt đầu mê Hình Học của Thạch rồi. Cả Ly cũng thế, lớp học thật yên lặng cho đến cuối giờ chuông reo. Mọi người ồn ào trở lại.
Đám con gái lại biến ngay lớp học thành Mỹ Viện. Cô này chải tóc cho cô kia. Cô này nhìn mình trong tấm kính gọng to của cô nọ. Chí chóe gọi nhau:
- Cầm ơi cho tao mượn cây son một chút đi. Chàng đang đợi tao dưới cổng ấy.
- Thúy ơi đổi cái cặp tóc của mày cho tao đi.
- Đứa nào mang chì vẽ mắt không cho tao mượn tí.
Ly bước ra sau cùng trong đám con gái ồn ào ấy. Ngày nào cũng thế, nàng thường ngồi lại lớp học chờ học trò ra bớt mới về. Nàng không đi cùng đường với Phượng hay Thúy nên chúng nó vẫn bỏ nàng ở lại.
Khi Ly bước ra cổng, nàng hy vọng thấy Huy đến đón, nhưng không gặp chàng. Dạo này nàng ít gặp Huy. Thỉnh thoảng chàng đến chơi rồi về. Có khi Huy đi biệt đâu nửa tháng. Vì thế nên Ly hay buồn. Những buổi chiều Huy không đón nàng thấy cô đon kỳ lạ. Như chiều nay, Ly đã ra sau hết mọi người. Một mình đứng ngẩn ngơ trước cổng trường đón xe, lòng nàng se lại và nổi nhớ ập đến khiến nàng xót xa buồn. Và, nàng đã giật mình khi nhìn thấy Thạch. Ông đi bộ và đang đứng cạnh nàng, Ly gật đầu chào Thạch:
- Thầy ạ.
Thạch hỏi Ly:
- Ly đi xe gì về?
Ly nói:
- Con đang đón xích lô.
Thạch nhìn Ly thoáng nét chăm chú:
- Sao Ly ra muộn thế?
Ly cười nhẹ:
- Tại đông quá. Hôm nào “con” cũng ra sau hết mọi người.
- Tôi chờ Ly từ nãy.
Thạch chợt nói. Ly tròn mắt nhìn Thạch:
- Thầy chờ con có chuyện gì không thầy.
- Có chứ. Nhưng mà Ly đừng xưng con với tôi nghe kỳ quá. Tôi chỉ đáng tuổi anh của cô.
Ly nhún nhẩy đôi chân:
- Nhưng thầy là …thầy. Thầy thì phải con. Con không quen xưng thầy với em.
- Thì thầy với Ly cũng được.
Thạch nói. Ly cười hồn nhiên:
- Xưng thế tụi bạn nó trêu ngay, kỳ lắm.
Thạch hỏi Ly:
- Anh Huy hồi này vẫn thường chứ hở Ly?
Ly hơi giật mình. Nàng gật đầu gượng:
- Vâng “anh ấy” vẫn khỏe ạ.
- Hôm nào gặp anh Huy, Ly nhắn anh ấy đến tôi chơi nhé
- Da.
- Ly này
Thạch gọi. Ly mím môi:
- Da.
- Tôi …tôi có chuyện muốn nói với Ly
Giọng Thạch thoáng ngập ngừng làm Ly bối rối nhìn vạt áo mình quất quít đôi chân.
- Ly nghĩ sao?
Thạch hỏi. Ly ngẩn người:
- Nghĩ gì thưa thầy?
- Nghĩ về điều tôi sắp nói.
Ly mỉm cười:
- Con có biết thầy sắp nói gì đâu mà nghĩ?
- Ly có thể cho tôi một cái hẹn không?
Ly tròn mắt, Ly tưởng Ly nghe lầm nhưng Thạch nhắc lại:
- Một cái hẹn vào 4 giờ chiều thứ 7 này nhé
Ly chợt rùng mình - Tại sao lại một cái hẹn vào chiều cuối tuần như thế. Như thế là Thạch muốn tỏ tình với Ly. Có thật thế không? Mắt Thạch đang nhìn Ly chờ đợi đến nôn nóng mà lòng Ly thì nửa run, nửa ngại ngùng.
Thạch giục:
- Trả lời đi Ly.
Ly nói:
- Con không trả lời được.
- Tại sao vậy?
- Con không biết.
Thạch bảo:
- Tôi sẽ đợi Ly ở trước rạp Eden trọn buổi chiều thứ 7. Mong rằng Ly không nỡ từ chối đến gặp tôi.
Ly đứng ngẩn người nhìn dáng Thạch khuất vào cổng trường. Thế là sao? một cái hẹn vào chiều thứ 7 trước cửa rạp Eden. Như tình nhân hẹn nhau. Như những lén lút của một thủa hẹn hò. Ly thấy khó nghĩ. Thật là khó nghĩ. Mình có nên đến đó không nhỉ?
Ngồi trong lòng xe xích lô rồi mà Ly vẫn không dứt khoát được ý nghĩ của mình. Không đến nàng sợ Thạch giận, tự ái rồi tìm cách “hạ” nàng trong lớp học. Mà đến gặp Thạch thì kỳ quá. Ly không quen hẹn hò kiểu đó. Nhất là hẹn hò với ông thầy dạy học của mình nữa mới kỳ. Điệu này chắc lại là trò đùa của Huy chứ không sai. Biết đâu Huy chẳng nói gì về Ly với Thạch nên Thạch mới hẹn nàng như thế. Ly thấy ấm ức khi nghĩ đến Huy. Cả tuần nay rồi Huy không đến thăm nàng, cũng không đến đón nàng mỗi buổi chiều nữa. Hay anh chàng có bồ mới? Dám lắm chứ. Huy bay bướm và tình tứ như thế thì thiếu gì người mê. Ly bỗng giận Huy ứ cổ. Đã thế ta cứ đến nơi hẹn với Thạch cho biết. Để xem ông thầy nói gì với mình. Ly cũng thấy một chút tò mò về Thạch. Không lẽ “thầy” lại tỏ tình. Thầy nghiêm như một ông cụ già thế mà lại hẹn Ly gặp mặt để tỏ tình. Trời ơi! Thúy, Phượng mà biết chuyện này chắc chúng nó rên dữ lắm. Chúng nó sẽ đồn ầm lên. Một đứa biết là 10 đứa biết, rồi thì cả lớp biết. Tha hồ cho Ly bị trêu chọc, gán ép, cho Ly mất người yêu vì cái miệng ồn ào của chúng nó, cho Huy được dịp “bỏ rơi” Ly có lý do đàng hoàng.
Ly muốn điên cái đầu vì những ý nghĩ đó. Xe đã ngừng trước cửa nhà, nàng trả tiền xe rồi chạy nhanh về phòng. Ngân đứng nhìn Ly ở chân cầu thang, hỏi:
- Chị có gặp anh Huy không?
Ly lắc đầu:
- Không.
- Anh Huy vừa ở đây ra.
- Có nói gì tao không?
Ngân cười:
- Ngồi trong phòng chị một lát rồi bỏ về. Vào xem, hình như có thư.
Ly bước vào phòng, không kịp thay quần áo, nàng quăng chiếc cặp ra giường rồi nhìn lên bàn học. Có một bồng hồng cắm trong ly thủy tinh nhỏ thật đẹp. Huy viết cho Ly:
“Bông hồng anh hái ở nhà “người ta” đem tặng cho Ly. Dạo này anh bận quá ít đến trường đón Ly được, đừng giận anh nhé.
Chờ em đến 6 giờ 30 phút mới về. Hôm nào anh đến hỏi tội sao Ly về muộn thế.
Anh,
Huy ”
Ly nhìn bông hồng chớp nhẹ ánh mắt, vừa thấy giận, vừa nghe thương thương. Thôi, chẳng cần Huy nữa, chẳng mong nữa. Ly chậm rãi thay áo xong lên giường nằm dài. Nàng đang nghĩ đến Thạch với cái hẹn cuối tuần của ông mà thấy lòng không được yên ổn bình thường.
Cuối cùng rồi Ly cũng đến chỗ hẹn với Thạch. Lúc ngồi trang điểm trước bàn phấn Ly thấy băn khoăn vô cùng. Bao nhiêu câu hỏi, bao nhiêu những tính toán dồn hết vào đầu nàng. Nếu Thạch nói Thạch yêu Ly, Ly sẽ phải trả lời thế nào nhỉ? – Thưa thầy, con không yêu thầy. Hay là: Thưa thầy, con đã có Huy rồi? Và nếu Thạch ngạc nhiên hỏi Ly:
- Huy là anh bà con của Ly mà
Ly sẽ nói hết cho Thạch biết. Sẽ lột mặt nạ của anh chàng Huy tinh quái ra:
- Huy là người yêu của “con”. Anh ấy muốn trêu con nên nhận đùa là anh họ đó thầy. Anh ấy tinh quái lắm.
Ly chợt mỉm cười, nếu Thạch hỏi về Huy nhất định là Ly sẽ nói thế. Sẽ “kể xấu” Huy đủ điều cho Huy tức chơi, cho anh chàng già đầu này bỏ cái tật tinh nghịch hay trêu đùa người khác đi. Cứ nghĩ đến Huy là Ly thấy tức ở cổ, giận tím ruột tím gan. Chỉ tại anh chàng mà Ly bị dụ vào cái thế khó xử như thế này. Đến chỗ hẹn với Thạch cũng kỳ mà không đến thì áy náy. Đêm qua Ly đã hỏi ý kiến Ngân:
- Có nên đến gặp ông ấy không Ngân nhỉ?
Ngân gật đầu:
Đến chứ, đến xem “anh thầy” nói gì với cô học trò lười.
Ly bảo:
- Tao ngài ngại.
Ngân nghiêm giọng như người lớn, khuyên Ly:
- Chị nên đến gặp ông ấy một lần cho biết. Ông ta tỏ tình với chị, chị sẽ thẳng thắn từ chối nếu chị yêu anh Huy. Hoặc nếu ông ta nói chuyện gì khác, chị nên dứt khoát sự hẹn hò này bằng cách nói với ông thầy: nên nói với em ở lớp học tiện hơn. Từ nay xin thầy đừng hẹn hò thế này nữa. Ăn thua ở chị ấy. Chị mà cứ ngại ngùng không đến thì câu chuyện vẫn tiếp tục không dứt khoát được.
Và Ly đã nghe lời Ngân. 4 giờ chiều Ngân lấy xe chở Ly sang phố. Đến chỗ hẹn với Thạch. Ngân thả Ly xuống vì Ly đã nhìn thấy Thạch từ đàng xa. Tự dưng Ly thấy run. Ngân khuyến khích chị:
- Bình tĩnh đi Ly. Ông ấy không dám “làm gì” chị đâu.
Ly bảo Ngân:
- Hay Ngân đứng đây chờ tao ra gặp ông ấy chút xíu rồi về liền
Ngân dẫy lên:
- Thôi, em bận lắm. Chị chịu khó kêu Taxi mà về. Rồi Ngân phóng xe đi mất. Ly thở một hơi thật dài … Cố lấy lại tự nhiên, Ly đến bên Thạch:
- Thầy ạ.
Ly chào trước. Thạch mỉm cười ngọt ngào:
- Nắng quá nhỉ?
Thạch nói, Ly đứng sững trước mặt Thạch:
- Thầy muốn nói chuyện gì với con?
Thạch nhăn mặt:
- Ly bỏ tiếng con hộ tôi với.
Ly mỉm cười tinh nghịch:
- Thầy muốn con xưng bằng gì với thầy?
- Tôi bạn với anh Huy, Ly cứ xưng tên cũng được rồi.
Lại Huy! Ly nghĩ thế. Nàng chợt thấy bứt rứt trong đôi mắt của Thạch. Nàng kêu thầm, Huy ơi! Anh là chúa ác, chúa nghịch phá. Lần này em nhất định sẽ giận anh cho biết mặt. Tội nghiệp Thạch, nếu Thạch biết được Huy đã nói dối ông, chả biết Thạch sẽ phản ứng ra sao với tình cảnh này nhỉ!
Thạch bảo Ly:
- Phải kiếm một chỗ ngồi để nói chuyện. Mình vào tiệm kem Ly nhé.
Ly gật đầu mà không biết nói gì khác. Hai người sánh vai nhau đi bộ, vào Caravan. Thạch kéo ghế cho Ly ngồi và chàng ngồi đối diện với Ly:
- Ly dùng gì?
Thạch hỏi, Ly nói:
- Thầy gọi hộ Ly, kem gì cũng được
Thạch gọi cho Ly một ly kem 4 màu và cho Thạch một chai coca. Ly để hai tay lên bàn chờ đợi. Vẫn không nói gì cả. Thạch hỏi Ly những chuyện bâng quơ trong lớp học, về bạn bè, về những ý thích con gái. Ly trả lời đủ những câu hỏi của Thạch không vấp váp, như cô học trò ngoan trả bài ông thầy khó tính. Một lát, Ly thỏ thẻ đề nghị:
- Từ nay thầy …ít gọi Ly lên bảng thôi nhé
Thạch mỉm cười nhìn Ly:
- Sao Ly sợ lên bảng quá thế?
- Tại Ly dốt toán.
- Ly khá rồi đấy.
- Khá chứ chưa giỏi hở thầy?
Thạch gật đầu:
- Nếu Ly cứ tiếp tục lên bảng hoài thì sẽ giỏi.
Ly so vai:
- Lên bảng “khổ lắm”. Bao nhiêu cặp mắt nhìn vào.
- Thế mới giỏi được. Tôi “quen” gọi các cô lười lên bảng rồi.
- Thầy quên cái thói quen đó đi cho Ly nhờ. Ly hứa sẽ hết sức chăm chỉ trong giờ thầy và thế nào cũng giỏi nhất về môn Toán …
Và Ly “dọa”:
- Thầy cứ quay Ly lên bảng hoài Ly sẽ gọi thầy và xưng con hoài.
Thạch bật cười – Không phải nụ cười cố làm ra vẻ nghiêm trang đạo mạo trong lớp học nữa, mà là nụ cười vui, thoải mái lẫn buông thả như bao chàng thanh niên khác. Vì Thạch còn quá trẻ, và Thạch cũng tràn đầy đam mê với một trái tim biết rung động như Huy. Thạch còn trẻ hơn Huy một tuổi, với mấy năm trong nghề Thạch có một nửa nghiêm trang đạo mạo, một nửa tình tứ lãng mạn. Vì thế mà đám nữ sinh bị chàng thu hút khá nhiều.
Ly chớp mắt, tiếng cười của Thạch thật hồn nhiên thích thú. Thạch hỏi Ly:
- Nếu tôi không quay cô trên bảng nữa thì cô sẽ xưng tên với tôi hoài chứ
Ly gật đầu:
- Dạ.
- Và phải học thật chăm. Chịu khó làm bài đều.
- Dạ.
Thạch gật đầu:
- Được rồi.
Mắt Ly sáng lên:
- Thầy hứa rồi nhé
- Tôi hứa nhưng với một điều kiện.
Ly ngẩn người:
- Điều kiện gì, thưa thầy?
Thạch rút một bức thư trong túi áo để trên bàn, trước mặt Ly:
- Ly hãy đọc bức thư này và hứa trả lời tôi.
Ly sững sờ. Nàng nhìn nét chữ của Thạch viết trên bao thư: Gởi Ái Ly và tên Thạch trên đầu bao. Nàng hỏi Thạch, run giọng:
- Đọc ngay bây giờ hở thầy?
Thạch nhìn Ly đầm ấm:
- Không cần lắm, Ly có thể đem về nhà đọc và trả lời, cho tôi biết ý kiến.
- Có gì quan trọng lắm không?
Thạch lắc đầu:
- Quan trọng hay không là tùy ở người đọc.
- Thầy làm Ly run quá.
Ly nói, Thạch mỉm cười không trả lời Ly. Hai người ngồi im lặng thật lâu. Ly nói:
- Sắp tối rồi, thầy cho Ly về.
Thạch nhìn đồng hồ rồi nhìn Ly:
- Còn sớm mà. Mình đi dạo phố một lát nhé.
Ly nhìn ra ngoài trời. Nắng đã tắt từ lâu rồi. Thành phố bắt đầu ồn ào và đông đúc hơn lúc nào hết. Giờ này là giờ của mọi người ra đường. Cuối tuần là của những kẻ yêu nhau tìm đến nhau. Tại sao Huy không tìm đến Ly mà để Ly ngẩn ngơ đi bên ông thầy trẻ thế này. Ly còn nhỏ quá, Ly lại dễ bị tình cảm chi phối nữa. Liệu Ly có giữ được lòng mình không bị rung động vì ánh mắt êm đềm của Thạch không. Liệu Ly có giữ được tình yêu tuyệt đối với Huy không. Hay biết đâu? Ly chợt rùng mình. Biết đâu Ly lại bị Thạch quyến rũ trong một phút mềm lòng, trong một giây ngập ngừng bối rối.
Thạch trả tiền nước và sánh vai Ly bước ra ngoài. Buổi chiều đẹp quá. Ly biết là Thạch cũng nghĩ như thế. Buổi chiều đẹp quá, những kẻ yêu nhau sao không đến tìm nhau? Nàng nhìn mắt Thạch và không tìm được một nét nào của ông giáo sư đạo mạo trong lớp học nữa. Huy. Thạch cũng là Huy – không phải Thạch là ông thầy dạy học của nàng. Ít nhất là lúc này. Có ai dám nghĩ là nàng đang đi cạnh ông giáo sư của mình đâu. Thạch còn trẻ quá, quá trẻ nữa là khác, và nàng cũng thế. Họ sẽ nghĩ nàng với Thạch đang yêu nhau, đang tìm đến nhau trong buổi chiều tuyệt vời của bao kẻ yêu nhau này. Lòng Ly trùng xuống, mắt Ly chớp nhẹ, nét tinh nghịch ngổ ngáo trong lớp học cũng biến mất trong Ly rồi. Chiếc áo dài màu nâu nhạt Ly mặc trông thật hiền, thật nhỏ bé. Thạch bị hình ảnh dễ thương của Ly làm choáng ngộp tâm hồn chàng. Cô bé học trò có những nét lôi cuốn lạ lùng này đã làm Thạch quên mất vai trò ông thầy của mình ngay từ hôm đầu mới bước vào lớp học. Cái Jupe ngắn quá đầu gối với áo trắng đồng phục của Ly đã đập vào mắt Thạch và khi Ly bị ngồi chép phạt ở một góc bàn. Thạch đã để ý đến nàng không sót một cử chỉ. Cái nụ cười duyên dáng ấy, cái ánh mắt tinh quái ấy hình như đang thầm thì về Thạch. Chàng phải cố làm mặt nghiêm để khỏi phải nháy mắt trêu nàng. Thạch phải cố làm ra vẻ khó khăn đạo mạo để quay bài Ly, lôi cô bé lên bảng ngay từ hôm đầu.
Hai người đi dọc theo lề đường Lê Lợi. Vạt áo dài của Ly thỉnh thoảng lại quấn quít đôi chân dài của Thạch. Ly thấy bối rối trong ánh mắt của chàng. Qua khỏi ngã tư Ly lại nói:
- Ly về, thưa thầy.
Thạch đứng dừng lại:
- Ly muốn về rồi à?
- Vâng.
- Để tôi đưa Ly về vậy.
Ly lắc mái tóc:
- Thôi, Ly về bằng Taxi.
Thạch thản nhiên như không nghe câu phản đối của Ly, khiến Ly phải nhắc:
- Để Ly về bằng Taxi. Thầy gọi hộ Ly chiếc xe
Thạch nhìn Ly chăm chú. Một lát chàng nhẹ nhàng gật đầu. Hai người đứng sát nhau bên lề đường. Thạch vẫy xe cho Ly bước lên. Chàng nhắc:
- Nhớ trả lời thư tôi Ly nhé.
“ Ái Ly,
Bây giờ là buổi tối. Tôi đang ngồi trước xấp bài thi đệ nhất lục cá nguyệt để tìm tên một cô bé học trò mang tên Ái Ly. Tôi đang nghĩ đến Ly đấy Ly ạ. Bài thi của Ly ở trước mặt tôi, tên Ái Ly với nét chữ dễ thương cũng đang ở trước mặt tôi. Tôi ngừng chấm bài để viết cho Ly.
Chắc hẳn Ly ngạc nhiên lắm nhỉ? Bức thư này tôi viết trong đắn đo từng ngày, trong suy nghĩ chín chắn nhất.
Ly ạ!
Khi viết cho Ái Ly bức thư này, tôi đã quên tôi là một giáo sư để trở về với con người thật của tôi. Của tuổi trẻ, giữa một người con trai và một người con gái. Ít nhất có nghĩ như thế tôi mới thấy lòng yên tĩnh để nói với Ly những điều mà ông thầy không thể nói với học trò. Tôi yêu Ly!! Sự thực là thế. Khi bước vào lớp học gần 80 khuôn mặt học trò, tôi là một ông thầy – nghiêm trang và đạo mạo. Tôi đã xa cách với Ly quá. Khi nhìn Ly đùa phá với bạn bè tôi muốn thoát xác để được là học trò như Ly, để được cười nói với Ly tự do, để được trêu Ly khi Ly bị phạt. Để được âu yếm vỗ về khi Ly buồn. Vậy mà với cương vị một ông thầy, tôi đã bó buộc tôi trong một thứ kỷ luật sắt. Tôi đã đóng khung tôi trong cái lớp vỏ đạo đức bề ngoài, để la mắng sự đùa phá của Ly và bạn bè. Để gọi Ly lên bảng quay môn Hình Học khô khan cho Ly mau giỏi. Như thế đó. Chả hiểu Ly sẽ nghĩ gì về tôi khi đọc những giòng chữ này Ly nhỉ!! Ly sẽ cười tôi hay Ly sẽ chê tôi không giữ nổi lòng mình, Ly cho là tôi không đứng đắn, tôi không xứng đáng là một giáo sư.
Nhưng Ly ạ!! Nếu Ly có nghĩ thế thì tôi xin lỗi Ly. Quả thật tôi đã yêu Ly. Ngay từ hôm đầu tiên nhận phụ trách môn Hình Học lớp này, tôi đã chợt thấy lòng nôn nao với hình ảnh cô bé học trò mặc váy ngắn quá đầu gối bị ngồi chép phạt ở góc bàn. Cô bé có đôi mắt tinh nghịch và nụ cười duyên dáng ấy là Ái Ly. Tôi bị rung động mạnh vì hình ảnh ấy.
Ái Ly ạ,
Như thế, tôi đã yêu Ly. Ngay từ buổi đầu, tôi biết tôi yêu Ly. Yêu một cách vô tội vì giữa tôi và Ly nếu quên đi cái cương vị giáo sư thì là chuyện quá thường. Phải không Ly? Vì tôi cũng chỉ là một thanh niên còn trẻ, lãng mạn và đam mê như mọi người. Lúc đó, tôi nhìn Ly bằng cái nhìn đam mê như thế. Không phải là cái nhìn của ông thầy với học trò. Trong tình yêu, ta phải quên đi tất cả, trong tình yêu, tôi cứ nghĩ Ly đúng là mẫu con gái tôi si tình. Tôi đã không muốn nghĩ gì khác ngoài ý nghĩ ấy.
Bây giờ thì Ly đã hiểu những gì tôi viết rồi chứ. Tôi ước mong sẽ nhận được thư Ly. Một lời ưng chịu hay từ chối cũng được. Hãy nói với tôi đi cô bé. Hãy nói cho phép tôi gọi Ly bằng em và xưng anh thân mật như một đôi tình nhân yêu nhau. Và xin Ly quên đi cái ông giáo sư đã “quay” Ly trên bảng hàng tuần để khỏi phải ngập ngừng trong tình yêu.
Mong nhận thư Ly.
Thân mến,
Thạch ”
Lớp học của những ngày đầu mùa Hạ mang một vẻ buồn buồn tiếc nhớ. Buổi chiều Ly vào lớp sớm nhưng Phượng và Thúy lại còn đến sớm hơn cả Ly. Hai đứa đứng dựa vai nhau bên lan can nhìn xuống sân trường. Áo Phượng màu ngà sữa và jupe của Ly, vẫn không dài ngang đầu gối được. Khi đi ngang phòng Tổng giám thị, nàng liếc vào và thấy Cha nhìn ra, đôi mắt không có vẻ gì là nhăn nhó cả, Ly đến bên Phượng, thở ra:
- Hôm nay Cha hiền quá Phượng ạ.
Phượng hỏi Ly:
- Có chuyện gì vậy?
- Mặc áo màu không sợ bị phạt hả?
Phượng cười cười:
- Gần nghỉ hè rồi, Cha dễ dãi chút mà.
Ly nói:
- Tao vừa đi ngang phòng Tổng giám thị, Cha nhìn ra thấy tao mặc jupe ngắn mà Cha không gọi lại.
Thúy đang bóc vỏ quít ném xuống sân trường, cười buồn:
- Sang năm mình hết học rồi, Cha thông cảm học trò lớn nhất trường chắc cũng không nỡ gắt gao lắm.
Phượng rên:
- Hè buồn quá mi ạ. Tao muốn thời gian này kéo dài thêm ra
Thúy nheo mắt:
- Buồn nhất là phải xa ông thầy của chúng mình, phải không Ái Ly?
Ly cắn nhẹ đôi môi. Có thật thế không? Bức thư ông Thạch viết cho nàng còn nằm trong cặp. Ly không muốn cho Phượng, cho Thúy, cho Cầm biết, nàng sợ chúng nó đồn ầm lên thì khổ. Ly không ngờ ông Thạch yêu Ly, và không ngờ ông lại viết thư cho Ly nữa. Mấy hôm nay Ly bị băn khoăn vì bức thư ấy không ít. Nàng không muốn trả lời Thạch, vì Ly không biết viết gì cả. Ly có Huy trong tình yêu rồi nên Thạch thua cuộc trong tình cảm của Ly mặc dù Ly cũng có cảm tình với Thạch đôi chút. Cái cảm tình này không phải là tình yêu. Ly nghĩ thế. Ly không yêu Thạch mà nàng chỉ mến Thạch thôi.
Thúy hỏi đến lần thứ hai mà mắt Ly vẫn nhìn lơ đãng xuống sân trường không trả lời Thúy. Thúy hét vào tai Ly:
- Mi nhớ ai mà ngẩn ngơ thế kia hở Ly? Nhớ ông thầy du đãng hở? hai giờ sau là giờ chàng rồi đấy.
Ly hơi giật mình. Hai giờ sau là giờ của Thạch rồi. Ly sẽ phải nói gì với Thạch đây. Sẽ trả lời sao về bức thư tỏ tình của ông đã viết cho nàng nhỉ. Thôi, Ly sẽ chẳng nói gì cả. Ly sẽ im lặng và vẫn cười đùa với ông, vẫn giả vờ ngây thơ như chưa đọc thư ông. Như thế Thạch sẽ hiểu, rồi một ngày nào đó Ly sẽ bắt Huy nói thật với ông Thạch về tình yêu của hai người, Ly mong Thạch sẽ không trách giận gì Ly hết. Với ý nghĩ ấy, Ly thấy lòng bình thản lại đôi chút. Nàng bảo Thúy:
- Mi chỉ giỏi gán ép cho ta. Còn mi thì sao?
Thúy cười:
- Tao cũng thế
Phượng đập vai Thúy rên lên:
- Mi mới làm ta tủi, Thúy ơi, ta …ta cũng như mi
Ly bật cười ròn rã. Ba đứa khoác vai nhau vào lớp học. Phượng cấu nhẹ vào tay Ly:
- Tên học trò si tình đã đến kia kìa Ly
Ly nhìn sang dãy nam sinh. Phi ngồi âm thầm trong lớp học, thấy Ly vào mặt Phi tươi lên. Ly đi ngang mặt Phi, mỉm cười với tên con trai thật dịu dàng. Phượng liếc Ly và rít giọng:
- Con bé này lẳng lơ quá sức. Đã không chịu nó thì thôi lại còn cứ tống tình với nó khiến “thằng bé” lên ruột mặt mũi ngẩn ngơ đến tội nghiệp.
Thúy cũng chì chiết Ly:
- Nó muốn thằng bé, ông Thạch và cái tên Huy của nó phải đấu dao găm với nhau mới vừa lòng. Trông con bé hiền mà đáo để chứ chẳng chơi đâu.
Ly hất vai Phượng, nhăn mặt với Thúy:
- Chúng mày chỉ nghĩ oan cho tao. Tao chỉ yêu có mỗi mình Huy thôi. Còn ông Thạch hay “thằng bé” học trò ấy ta thương hại một tí ấy mà. Sắp xa nhau rồi, mất mát gì một nụ cười mà không nỡ cười với nó hở Phượng.
Phượng chớp mắt, gật đầu:
- Có lý, mày ngoan hơn tao tưởng.
Ly cười:
- Tao ngoan từ khuya rồi ấy chứ.
- Thảo nào Phi nó mê mày.
Thúy chêm:
- Thảo nào ông Thạch nắm đầu mày lên bảng hàng tuần cũng phải.
Ly dơ hai tay lên:
- Thôi, cho “em” xin các chị. Ông Thạch là của …..chùa. Đứa nào cũng mê, cũng “iêu” được cả. Tụi mi đừng gán ép cho một mình tao, khổ thân tao lắm.
Lớp học đã bắt đầu đông, Ly nhìn thấy một vài chiếc áo màu trong đám áo trắng. Thật là kỳ, con gái là chúa bướng, chúa ngang ngược lỳ lợm. một tuần ít nhất Cha Giám Học cũng kiếm được vài cô phạm kỷ luật về ăn mặc, vài cô đi học không đúng giờ và vài cô ăn quà trong lớp học. một tuần ít nhất Ly cũng mặc chiếc váy ngắn hai lần, lén lén lút lút khi đi ngang phòng Cha. Thế mà không chừa. Vẫn cứ phạm kỷ luật đều đều, vẫn cứ bị gởi giấy về tận nhà, nhỏ Ngân giữ được cứ dọa Ly mách Ba. Ly phải hối lộ bao nhiêu là kẹo cho Ngân cộng thêm lời ngon ngọt của Huy, Ngân mới chịu xé giấy cho Ly yên lòng.
Huy bảo Ly vừa tinh quái vừa lười biếng, đã thế lại thêm tật bướng bỉnh nữa. Vậy mà sao Huy lại yêu Ly mới là kỳ. Yêu mê muội đi ấy chứ. Còn Ly thì khám phá ra Ly có nhiều người yêu Ly chứ không phải mình Huy, nhiều người theo Ly, muốn làm quen với Ly. Chẳng biết Huy có nhận thấy điều đó không, nhưng mà Huy có cái tật ghen ngầm làm Ly bực bội không ít.
Chuông vào học reo vang. Cũng âm thanh quen thuộc của mọi ngày đó mà sao Ly thấy nôn nao một nỗi buồn. Phượng bảo Ly:
- Còn một tuần nữa nghỉ hè. Tao buồn đến không thèm học hành gì cả
Ly chớp mắt:
- Tao sợ mình thi rớt quá. Nghĩ đến lúc mình bước chân và Đại Học mà lo lo.
- Mày định học gì, nếu đậu?
Phượng hỏi, Ly lắc đầu:
- Chưa biết.
Phượng so vai:
- Thôi thì lấy chồng quách cho khỏi phải vất vả với sách vở. Mình “mệt” vì hắn quá nhiều rồi. Đủ chữ để đối đáp với chồng rồi, mày đồng ý không?
Ly nghĩ đến Huy, có lẽ nên lấy chồng thật. Lấy chồng để giã từ sách vở cho xong. Học hoài thấy đầu óc mịt mờ thêm chẳng ích lợi gì. Lấy chồng lại biết thêm nhiều việc khác, thế mà khá. Ly gật đầu đồng ý với Phượng:
- Tao cũng nghĩ như thế, nhưng ít nhất cũng phải có người đi hỏi mình mới lấy được chứ.
Phượng nheo mắt:
- Mày có Huy rồi đó
- Huy có đi hỏi tao đâu.
- Thì giục hắn.
Ly tròn mắt:
- Giục bằng cách nào?
Phượng nhún vai:
- Thì nói là em chán học muốn lấy chồng. Anh có cưới ngay đi không
em yêu người khác ráng chịu.
Ly cười rúc lên:
- Mày xúi dại tao nếu anh chàng trả lời bừa là em muốn yêu ai thi cứ yêu, anh xin đầu hàng cái tính bốc đồng của em, thì chết tao.
Phượng hỏi:
- Bộ mày sợ à?
- Sợ gì?
- Sợ hắn đầu hàng thật?
Ly gật đầu:
- Ừ! Tình yêu mà Phượng. Tình yêu khó kiếm lắm. Phượng im lặng khi giáo sư bước vào. Hai giờ đầu là môn Việt Văn. Cuối năm hết bài ông thầy ngồi đọc sách cho học trò rủ rỉ nói chuyện. Nỗi buồn phảng phất trên khuôn mặt thường ngày hay phá phách của đám học trò. Ly nhìn lơ đãng ra cửa sổ. Cây phượng sân trường đã trổ bông đỏ rực, năm nay nếu phượng trổ nhiều hoa, học trò sẽ đậu nhiều, sẽ bỏ trường mà đi thật đông. Ly nghe tiếc nuối ập đến. Nàng không muốn Hè đến. Không muốn xa bạn bè. Ở đây có phá phách đùa nghịch, ở đây có những lần trêu phá giáo sư. Ở đây có những đứa chuyên môn đặt “biệt hiệu” cho các thầy. Có đứa chuyên làm giám khảo tuyển lựa sắc đẹp. Có đứa rắn mắt cãi thầy như gió. Nhưng mà dễ thương lắm. Ly thương những buổi ra chơi, Ly với Phượng thường vào khu nhà nguyện ngồi sau thềm, bên cạnh những cụm hoa cẩm chướng thủ thỉ tâm sự. Những lần hai đứa vào quì gối trong nhà thờ để chờ Thúy xưng tội.
- Thưa cha, hôm qua con đi chơi với người yêu, anh ấy đã hôn con. Thưa cha, hôm nay con hỗn với giáo sư dạy Sử Địa của con. Vì giáo sư quá lùn nên con đã treo cái khăn lau bảng lên thật cao để ông ta không với tới được. Ông giận dữ la hét vang cả lớp và bắt tìm cho được thủ phạm cái vụ nghịch phá này. Thưa cha, con đã phạm tội nói dối với Cha Giám Học khi ông hỏi con tại sao đi học trễ còn không không chịu xin lỗi – Con nói tại vì kẹt xe, nhưng thật sự thì tại con dùng dằng với người yêu trước cửa trường chưa chịu vào. Thưa cha, thưa cha ….
Phượng đã phản đối Thúy nhiều lần về cái vụ xưng tội đó. Cái gì mà đi chơi với người yêu cũng xưng tội. Thúy lườm Phượng:
- Tao ngoan đạo chứ đâu có như mày, giờ đọc kinh là ngồi xem tiểu thuyết.
Phượng cười chỉ Ly:
- Giờ đọc kinh con Ly nó ngủ gật thì sao?
- Tại nó không có đạo.
Phượng hết đường cãi Thúy nên làm thinh.
Thế đó, những ngày Trung Học thật vui tươi. Ly không thể không tiếc nuối.
hai giờ đầu rồi cũng qua đi. Quyển vở được gấp lại một cách thờ ơ vì quyển vở không có một chữ nào trong suốt giờ học. Thúy đã cặp tay Cầm với Hà ra ngoài, Phượng rủ Ly:
- Xuống sân không?
Ly lắc đầu:
- Thôi, tao làm biếng lắm.
Phượng nheo mắt:
- Chứ không phải ngại cái Jupe ngắn mi làm đề tài cho Giám Thị xỉ vả à?
Ly cong môi:
- Sức mấy mà sợ.
- Hay tại muốn ngồi đây cho Phi nó chiêm ngưỡng. Ly liếc mắt sang dãy bàn con trai. Chỗ ngồi của Phi trống. Hắn trốn hai giờ sau rồi. Phượng nói thế. Ly thấy một chút bâng khuâng. Phượng cười:
- Thằng bé không ưa ông Thạch mi ạ.
Ly hỏi:
- Sao lạ vậy?
- Tại nó ghen với ông Thạch
Ly kêu lên:
- Cái gì mà ghen?
Phượng nheo mắt:
- Ông Thạch để ý mày, nó ghen chứ sao?
Ly nhăn mặt la Phượng:
- Chỉ nói bậy.
Phượng cười ròn tan rồi bỏ Ly, chạy theo Thúy, Cầm ra khỏi lớp. Ly nhìn theo Phượng thở dài.
Phượng, Thúy, Cầm về lớp học. Ba đứa đi đằng sau lưng Thạch, trên tay mỗi đứa đều có món ăn hấp dẫn đến chảy cả nước miếng người nhìn. Thạch chưa kịp bước chân lên bục gỗ thì Phượng đã nhanh chân vượt qua mặt ông, rồi đến Thúy, đến Cầm. Thạch nhìn ba cô học trò bằng đôi mắt nghiêm khắc. Mặt Phượng vẫn tỉnh bơ bơ. Nó bảo Ly:
- Bước ra ngay cho ngồi trong.
Ly dẫy lên:
- Mày ngồi ngoài đi. Tao mặc váy ngắn
Phượng kéo tay Ly ra ngoài:
- Đừng có õng ẹo cô nương. Ông Thạch đang chiếu tướng gói me trên tay tao kìa. Có ra không thì bảo.
Ly phải đứng dậy cho Phượng leo gọn vào giữa Ly và Quỳnh. Ly rên:
- Giám Thị mà buồn tình vào lớp này thì tao chỉ có nước chép phạt
Phượng nhe răng cười:
- Yên trí, nếu ông ấy bắt phạt thì mày sẽ có rất nhiều đồng minh. Nhìn lên trên xem. Áo màu và váy ngắn cũng khác nhiều đấy chứ.
Ly so vai:
- Mong rằng không có gì xảy ra những ngày cuối niên học này.
Thạch bắt đầu giở sổ gọi tên trả bài. Mấy tên con trai phản đối ngay:
- Hè rồi thầy ơi, hết bài rồi.
- Học không vô nữa thầy. Mấy ngày hôm nay dưỡng sức để tiếp tục học bài thi mà thầy.
Đám con gái cũng rên:
- Thầy kiểm soát quá làm em sợ
- Học nhiều mụ người lắm thầy
- Thầy cho ngồi chơi tâm sự đi thầy.
- Thầy kể chuyện đi. Hôm nay là hai giờ cuối của thầy. Thạch lặng lẽ gấp sổ lại. Giọng Thạch trầm xuống:
- Các cô các cậu nhớ cho năm nay là năm thi đấy nhé.
- Con biết rồi mà thầy.
Một giọng con trai cất lên. Thạch thản nhiên nhìn một vòng lớp học. Mắt Thạch dừng lại ở mắt Ly. Và mắt Ly vẫn tinh nghịch như ngày đầu, không có một chút gì thay đổi trên khuôn mặt ấy cả. Thạch dời bàn, chàng đi xuống cuối lớp. Chàng đứng bên cạnh Ly và nhìn Phượng, hỏi:
- Túi me chua cất đâu rồi?
Phượng nói:
- Con để dưới hộc bàn ấy thầy, sợ thầy la.
Ly cười nói thêm:
- Thầy cho phép học trò gấp sách vở ngồi chơi hôm nay đi. Tuần
sau nghỉ hè rồi hết còn được gặp nhau nữa.
Thạch mỉm cười thật nhẹ:
- Các cô cũng biết buồn rồi sao?
Ly chớp mắt:
- Thưa thầy biết rồi ạ.
Thạch chợt nhìn Ly đăm đăm:
- Cô Ly, cô hứa với tôi là cô sẽ đậu năm nay không?
Ly cắn nhẹ đôi môi. Nàng tránh ánh mặt Thạch, nói nhỏ:
- Thưa thầy, “con” không hứa được thầy ạ.
Thạch hỏi:
- Sao thế? Cô không muốn lên Đại Học à?
Ly cười buồn:
- Muốn chứ thầy, nhưng hứa thì “con” không dám. Sợ không đậu
thầy lại buồn.
Thạch nói to, cho mọi người cùng nghe:
- Tôi có dạy hè ở đây. Tôi khuyên các cô, cậu nên đi học hè thêm về môn Toán nếu cảm thấy mình còn yếu.
Lớp học xôn xao bàn tán vấn đề đi học hè ở trường. Phượng nói với Thạch:
- Thầy tạm quên sự học đi thầy. Thầy cho phép học trò vừa thầm thì nói chuyện vừa ăn quà cho vui nghe thầy.
Thạch nhìn Phượng mỉm cười không nói, nhưng Ly biết là Thạch đã “chịu” cái đề nghị ấy của Phượng rồi. Mấy cô ở bàn trên chợt kêu lên:
- Thầy lên đây cho tụi em hỏi thầy vài câu. Thầy thiên vị, cứ đứng bên bàn Ái Ly hoài có người đòi “kiện” đấy.
Ly hơi ngượng trong lúc Thạch rời bàn Ly để lên bàn trên. Phượng bấm tay Ly:
- Sao hôm nay “anh ấy” dễ thương quá không biết
Ly so vai:
- Tại giờ cuối của “anh ấy” mà
Phượng chợt nhìn Ly thắc mắc:
- Mà này Ly, mày với “anh thầy” có gì với nhau không thế?
Ly đỏ mặt:
- Nói bậy nữa. Có gì là ….có gì chứ?
Phượng nhíu mắt:
- Tao nhận thấy ông Thạch nhìn mi là lạ. Cả mi nữa, mi có vẻ bối rối.
Ly cắn nhẹ đôi môi – vô lý – mình thật bình tĩnh kia mà. Trước mặt Thạch mình vẫn là con bé học trò lười biếng và tinh nghịch. Không có gì thay đổi cả. Giữa Ly và Thạch chỉ là thầy trò. Ly sẽ quên đi bức thư trong cặp để nhìn Thạch bằng đôi mắt ngây thơ. Không có gì cả. Và, nàng cũng sẽ không nói gì với Thạch cả. Tuần sau nghỉ hè rồi. Ly đâu còn gặp lại Thạch nữa. Dù muốn dù không Ly cũng đã xa Thạch vô cùng. Ly thấy bâng khuâng trong ý nghĩ ấy. Thạch đang đứng trên bảng đen. Khuôn mặt nghiêm trang và đạo mạo như bao nhiêu giờ của Thạch đã trôi qua. Và Ly đã nhìn Thạch để thấy ánh mắt chàng dò hỏi thiết tha. Lòng Ly rụng buồn trong cái nhìn ấy. Ly nghĩ nếu chưa có Huy, chắc Ly sẽ yêu Thạch. Hẳn thế, vì Thạch đẹp, Thạch quyến rũ và được nhiều người yêu chàng. Vậy mà Ly thì không! Chỉ vì có Huy. Nghĩ đến Huy, Ly lại thấy buồn buồn. Lại cả tuần rồi Ly không gặp chàng, lâu rồi hai đứa không đi chơi với nhau. Ly không hiểu lý do tại sao. Gần như là Huy muốn tránh mặt nàng sao đó. Ly có hỏi Ngân:
- Ngân biết tại sao Huy không đến không?
Ngân lắc đầu:
- Anh ấy như ma. Đi lúc nào, đến lúc nào ai mà biết được và Ly đành chịu thua trong nỗi nhớ mong, nỗi chờ ray rứt.
- Tan học rồi!
Tiếng la ồn ào của dãy con trai chợt vang lên cùng lúc với tiếng chuông reo quen thuộc. Đám con gái lại bày đồ nghề trang điểm ra để biến lớp học thành Mỹ Viện sắc đẹp trong hai phút. Con trai leo cả lên bàn mà đi. Có tên tinh nghịch ghé mặt vào gương soi của một cô nào đó đang kẻ thêm chì lên mắt. Đường chì lệch đi một bên kèm theo tiếng la hét chát chúa:
- Hư “mắt” tôi mất rồi, thầy ơi, có đứa nào trêu em nè thầy. Tiếng cười rúc lên không che đậy kìm hãm.
Thạch vẫn chưa rời lớp học. Chàng ngồi yên sau bàn nhìn đám học trò lần lượt ra khỏi lớp. Nhiều cô còn lân la ngồi lại lớp chải tóc để được nhìn thầy lần cuối. Ly nói với Phượng:
- Mày yêu cầu mấy “em” bàn trên tha thầy đi cho tao lên nói riêng với chàng vài câu đi.
Phượng hỏi Ly:
- Mày nói thật không?
- Thật
Phượng cười:
- Cần gì phải yêu cầu mấy em. Yêu cầu ngay chàng coi bộ hay hơn.
Ly nháy mắt:
- Thì mày yêu cầu dùm đi.
Phượng đứng ngay dậy:
- Tao nói nghe.
- Ừ
- Thưa thầy!
Phượng kêu lên. Mấy cô quay phắt xuống nhìn Phượng, cả Thạch cũng thế, chàng đang sửa soạn ra về. Phượng thản nhiên nói:
- Xin thầy ngồi lại vài phút cho Ái Ly lên phỏng vấn thầy vài câu.
Mặt Thạch trầm xuống. Chàng nhìn Ly ánh mắt như trách móc. Ly mỉm cười thật tươi với Thạch. Thạch nói:
- Cô Ái Ly muốn hỏi gì tôi cứ hỏi.
Giọng Thạch có vẻ nghiêm trang và đạo mạo. Ly mím môi, nàng thản nhiên đi lên bảng, đứng trước mặt Thạch, Ly nói nhỏ, vừa đủ cho Thạch nghe:
- Thưa thầy, Ly đã đọc xong thư thầy
Mặt Thạch dịu lại, chàng hỏi Ái Ly:
- Và Ly sẽ trả lời tôi chứ?
Ly chớp nhẹ ánh mắt:
- Ly không trả lời thư thầy đâu
- Sao thế, Ái Ly?
Thạch nói nhỏ, buồn buồn. Ly mỉm cười thật trẻ con:
- Vì Ly đã quên mất những gì thầy viết rồi thầy ạ. Xin thầy vẫn cứ xem Ly bé nhỏ như một cô học trò lười biếng của thầy để Ly còn được gọi tên thầy một cách hồn nhiên với bạn bè của Ly. Mong thầy hiểu cho Ly và đừng giận Ly. Cám ơn thầy.
Thạch lặng người đi một chút. Chàng không nói được một lời nào trong lúc Ly nhìn xuống lớp, cười với Phượng rồi lại nói với Thạch:
- “Con” xin hứa với thầy là sẽ đậu năm nay để khỏi phụ lòng thầy đã “quay” con gần nửa năm học. Và, nhờ thế con đã khá nhiều về môn Toán của thầy, hy vọng kỳ thi này con sẽ được 18 trên 20 điểm về môn Toán. Và con sẽ rủ Phượng cùng các bạn đi học Hè thầy
Rồi Ly bỏ xuống lớp, nàng nghe có một vài tiếng thầm thì nhắc đến tên nàng với tên Thạch, nhưng Ly vẫn thản nhiên làm như không để ý đến.
Ly nắm tay Phượng ra khỏi rồi mà Thạch vẫn chưa rời lớp. Ly nghe lòng buồn thật buồn. Không làm sao diễn tả nổi nỗi buồn của Ly trong hoàn cảnh này. Nàng vội nhớ đến Huy để đánh tan đi nỗi buồn ấy, nhưng mà vẫn bâng khuâng nhìn bước chân mình lặng lẽ giữa cổng trường vắng. Phượng ra đến cổng là tách rời Ly để đi lối khác. Ly đứng ngẩn ngơ thấy như mình quá lạc lõng. Ly nghe một tiếng gọi nhẹ nhàng:
- Ái Ly
Ly nhìn lên, Phi đứng trước mặt Ly, nhỏ nhẹ:
- Lên đây Phi đưa về. Hôm nay không ai đến đón Ly à
Ly lắc đầu, nụ cười đậu trên môi nàng:
- Thôi, để Ly về xe.
Phi thoáng nét buồn:
- Cho phép Phi đưa Ly về một lần đi Ly. Chúng mình chỉ còn một tuần nữa là nghỉ hè rồi. Sao Ly khó khăn thế?
Ly cắn nhẹ đôi môi. Lại một người nữa trách hờn Ly. Ly khó khăn thế! Cái gì mà khó khăn, tại Ly không muốn mình bị ràng buộc và quá khứ nhiều tình cảm khác. 1 mình Huy cũng đủ làm Ly khổ sở. Chỉ những giận hờn cũng đủ làm Ly héo cả tim.
Phi vẫn đứng sững nhìn Ly chờ đợi. Ly nói:
- Nhà Ly xa lắm
- Biết rồi.
Phi nói. Ly hỏi nhỏ:
- Biết nhà Ly thật à?
- Ừ!
- Giỏi vậy?
- Tại chiều nào cũng đi theo sau xe ông cụ. Hồi này bác không đón Ly nữa à?
Ly lắc đầu:
- Tại Ly đề nghị Ông cụ cho Ly đi một mình thong thả
Phi cười nhẹ:
- Chứ không phải Ly tránh đi xe bác để chờ người ta tới đón.
Ly nhìn Phi làm bộ ngạc nhiên:
- Người ta nào thế Phi?
Phi nhún vai:
- Phi biết hết rồi. Ly ác lắm, Ly ạ.
Ly chớp mắt:
- Sao lại ác. Ly hiền khô mà
- Tại Ly, tại Ly mà nhiều người đau khổ.
Ly mím môi:
- Không phải tại Ly. Tại mọi người đấy chứ. Ly đâu có muốn làm ai đau khổ. Vả lại, Ly chỉ là Ly, Ly không thể chia Ly thành nhiều người được. Ít ra Phi cũng phải hiểu điều đó để đừng trách giận Ly chứ. Chúng mình không thể xem nhau là bạn được hay sao?
Phi im lặng. Một thứ im lặng làm nhẹ lòng Ly vì Ly nhìn thấy mắt Phi sáng, khuôn mặt thảnh thơi. Một lát Phi giục Ly:
- Cho phép Phi đưa Ly về nhà.
Ly mỉm cười:
- Thì về
Ly ngồi gọn sau xe Phi. Phi chở Ly đi chậm, thong thả qua các con đường quen thuộc đưa về nhà Ly. Tóc Ly bay vương nhẹ lên cổ Phi nhột nhạt. Ly không nói gì với tên bạn học trò nữa. Cả Phi cũng thế. Hai người im lặng như nhau.
Phi dừng xe sát ngay nhà Ly. Ly nhảy xuống khỏi xe Phi nói nhỏ:
- Cám ơn Phi nhé.
Phi chớp mắt:
- Cám ơn Ly thì có.
Ly tròn mắt:
- Sao lại cám ơn Ly?
- Tại Ly đã cho phép Phi đưa Ly về.
Ly mỉm cười:
- Phi làm như Ly quan trọng dữ. Thôi Phi về đi, Phi vẫn còn đứng lại nhìn Ly, đôi mắt ngập ngừng. Nhưng Ly đã bỏ Phi chạy nhanh vào nhà để mặc Phi ngẩn ngơ nhìn theo không chớp mắt.
Ly không nhìn thấy Huy đứng trên ban công vì đầu óc Ly đang quay cuồng. Hết chuyện Thạch rồi đến chuyện Phi. Ly chỉ muốn bỏ quên tất cả để vùi mặt vào gối ngủ mê mệt mà thôi.
Ly vào phòng khép kín cửa lại, nàng quăng bừa sách vở lên bàn rồi vào phòng tắm. Một lát Ly trở ra tóc sủng nước. Ly mặc áo choàng ngắn ngang đầu gối ngồi hong tóc trước cửa phòng. Có tiếng bước chân mạnh bạo gõ lên nền đá hoa khô cứng. Ly ngước nhìn lên. Huy hiện ra trước mắt Ly với nụ cười tinh quái trên khuôn mặt chàng. Ly thấy cơn giận ứ lên cổ. Nàng mím môi lại, không thèm nhìn Huy. Huy nhìn xuống chân nàng, Huy trêu Ly:
- Gớm, người ta tình tứ thế. Đưa nàng về đến cửa rồi mà chàng vẫn còn dùng dằng chưa muốn bước đi.
Ly vẫn im lặng, mặc kệ cho “hắn” muốn nói gì thì nói. Muốn trêu gì thì trêu, Ly mà trả lời Huy bây giờ là hết giận được anh chàng ngay. Thấy Ly im lặng, Huy được thể trêu tiếp:
- Dạo này người ta có nhiều người đưa đón quá nên người ta tỉnh bơ tôi đi. Thấy tôi đứng chờ trên ban công mà mặt người ta lặng lẽ như không biết.
Ly bĩu môi. Nàng tắt quạt đứng dậy. Huy lẽo đẽo theo Ly. Ly bước hẳn ra ngoài, thấy nhỏ Ngân ngồi xem sách trong salon mà miệng thì cười cười. Ly ngồi xuống cạnh Ngân:
- Đọc truyện gì thế?
Ngân gấp sách lại, không trả lời Ly mà hỏi:
- Ai đưa chị về vậy?
Ly liếc mắt thấy Huy ngồi đối diện nàng, Ly nói:
- Bồ tao.
Ngân nheo mắt:
- Em biết là bồ rồi. Nhưng tên gì?
Ly nhăn mặt:
- Mày quyền gì mà chất vấn tao kỹ thế?
Ngân nháy mắt với Huy, nói:
- Em hỏi dùm anh Huy chứ bộ
Ly lườm Huy thật dài, nói với Ngân:
- Tao giận “ông” Huy rồi, mày đừng nhắc đến tên ông ấy nữa.
Ngân kêu lên:
- Lạ nhỉ! Chị giận anh Huy từ bao giờ thế.
Ly chớp mắt:
- Từ lúc ông ấy biệt tăm không ghé trường đón tao
Ngân thở dài nhẹ:
- Em cứ nghĩ là anh Huy đón hụt chị mấy lần.
Ly cắn môi:
- Cái gì mà đón hụt tao.
Ngân cười ròn rã:
- Chứ sao. Anh ấy luôn luôn đến trễ hơn mọi người.
Ly mắng Ngân:
- Đừng có xạo đi nhỏ. Ai nói với mày thế?
- Anh Huy.
- Mày tin lời anh Huy à?
- Tin chứ.
Ly dí tay lên trán Ngân:
- Cái mặc mày đồng lõa với “ông ấy” để nói dối tao, ai mà không biết
Ngân ngồi bật dậy la chói lối:
- Chị đ?