Tập 2
Triều Khánh đưa tay nhấn chuông. Mở cửa cho anh là bà Tường Hân. Nụ cười rạng rỡ nở trên môi, bà Tường Hân đon đả:
- Chào cậu Triều Khánh.
Triều Khánh lịch sự:
- Xin phép dì, cháu muốn gặp Băng Thanh.
Bà Tường Hân vờ kêu lên:
- Ái chà, Băng Thanh bận đi công chuyện lát nữa mới về. Nó có nhờ tôi giữ chân cậu lại.
Triều Khánh thoái thác:
- Không dám làm phiền dì, cháu xin phép lát nữa quay trở lại.
Bà Tường Hân trách móc:
- Cậu vẫn xem tôi là người xa lạ sao, Triều Khánh. Vả lại tôi cũng muốn nói chuyện với cậu về Băng Thanh, có lẽ đây cũng là dịp để cậu có thể hiểu thêm về nó.
Từ chối không tiện, Triều Khánh theo chân bà Tường Hân vào nhà. Trong lúc bà Tường Hân căn dặn người nhà lấy nước mời khách, Triều Khánh kín đáo quan sát nội thất trong nhà. Lần trước đến đây, do mải nói chuyện với ông Vũ Kim nên anh không chú ý đến.
Biệt thự của một tỷ phú có khác, trên tường là một bức tranh của một nhà danh họa. một tủ kính chạm trổ cầu kỳ theo kiểu cổ xưa được dùng để trưng bày một số đồ cổ đời Thanh. Thảm đỏ Ba Tư được phủ kín mặt sàn...
Bà Tường Hân hiểu được Triều Khánh đang nghĩ gì. Trước cuộc tiếp xúc này bà đã điều nghiên về anh rất rõ. Bà không tin là Triều Khánh cố công chinh phục Băng Thanh chỉ đơn thuần là vì tình cảm.
Hai người lặng lẽ nhìn nhau. Người nọ cố ước đoán người kia đang nghĩ gì. Cười đắc ý, bà Tường Hân quyết định tung ngay quân bài của mình xuống:
- Băng Thanh dù là con của ông Vũ Kim nhưng chưa chắc sẽ nhận được của hồi môn khi lấy chồng.
Triều Khánh lạc giọng:
- Dì nói với cháu những điều đó là có ý gì? Thật ra, cháu không quan tâm đến những chuyện như vậy.
Bà Tường Hân nhướng cao mày, giọng châm biếm:
- Tôi hiểu cậu không bận tâm đến chuyện Băng Thanh sẽ được hưởng bao nhiêu phần trăm trong tài sản của chồng tôi. Nhưng tôi cũng có nghĩa vụ cho cậu biết là cách đây mấy hôm, Băng Thanh đã chuyển toàn bộ tài sản mà nó được thừa kế của mẹ nó cho chồng của tôi.
Như bật ra khỏi ghế, Triều Khánh kêu lên:
- Không thể có chuyện như vậy, Băng Thanh không thể nông cạn như vậy. Ít ra Băng Thanh cũng đang theo học ngành luật kia mà.
Nhếch môi, bà Tường Hân cười nhạt:
- Nếu không tin, lát nữa cậu có thể đích thân hỏi Băng Thanh về chuyện đó.
Triều Khánh đưa khăn tay lau mồ hôi đang vã ra trên trán. Anh không tin là Băng Thanh ngốc đến như vậy. Theo đúng luật thừa kế thì cô có quyền hưởng một nửa di sản của mẹ cô để lại, nửa còn lại là của ông Vũ Kim.
Nhếch môi, bà Tường Hân nói tiếp:
- Con nhỏ ngu ngốc ấy tự ái cao ngút trời, khi chồng của tôi đề nghị, nó đã đùng đùng làm theo yêu cầu của ông ấy, bất chấp đến lời dặn dò của bà già ở bên Thủ Đức. Tomlái, nó đã sa vào bẫy của tôi. Tôi thừa hiểu là ông Vũ Kim sẵn sàng làm tất cả những gì mà tôi yêu cầu.
Triều Khánh ngồi chết lặng trên ghế. Anh yêu Băng Thanh ngay từ lần đầu gặp đầu tiên.
Sau này, tình cờ biết cô là con gái của ông Vũ Kim thì Triều Khánh càng quyết tâm chinh phục cô.
Anh muốn bước vào thế giới thượng lưu. Nếu ba mẹ sinh ra anh không làm được điều đó thì cuộc hôn nhân của anh và Băng Thanh sẽ cho phép anh thực hiện được ước mơ của mình.
Vì muốn tỏ ra cao thượng trong tình yêu với Băng Thanh nên chưa bao giờ Triều Khánh bàn luận với cô về chuyện thừa kế. Thật là oái oăm. Nếu anh khôn khéo hơn một chút thì lẽ ra gia tài của mẹ Băng Thanh đã thuộc về anh chứ không phải thuộc về người đàn bà đang ngồi nhìn anh với vẻ giễu cợt.
Nuốt nước bọt, Triều Khánh buông lời nhận xét:
- Không ngờ bà thủ đoạn như vậy.
Bà Tường Hân cười thích thú:
- Ta tiến hành từng bước một, chậm rãi, nhưng chắc chắn. Nếu ta yêu cầu Băng Thanh chuyển dịch tài sản cho Mỹ Quyên thì đời nào con quỷ con ấy làm chuyện đó. Vì vậy chỉ cần ông Vũ Kim ra tay, ông ấy bảo Băng Thanh chuyển toàn bộ tài sản cho ông. Những tài sản ấy sau này sẽ được chuyển dịch cho Mỹ Quyên, con gái cưng của ta và chuyển dịch cho ta.
Triều Khánh bạnh hàm:
- Bà nói với tôi tất cả điều ấy để làm gì, bà không sợ tôi phá vỡ toàn bộ kế hoạch của bà sao?
Cười ngất, bà Tường Hân chế nhạo:
- Khi hỏi ta câu ấy, tất nhiên cậu đã đoán được một nửa vấn đề nếu ta không muốn nói là tất cả.
Triều Khánh trầm giọng:
- Có nghĩa là...
- Cậu sẽ là người cộng tác của ta. Cậu nghĩ sao nếu ta bảo rằng Mỹ Quyên, con gái cưng xinh đẹp của ta rất xứng đôi với cậu.
Hoang mang nhìn bà Tường Hân, Triều Khánh đưa tay vuốt mặt.
Anh là một người có nhiều tham vọng. Anh không muốn bị trễ tàu. Người phụ nữ có giọng nói như dao sắc đang ngồi trước mặt anh thật hay đùa.
Anh yêu Băng Thanh. Vì sắc đẹp, tính cách của cô hay vì cô là con của tỷ phú Vũ Kim. Có lẽ cả hai điều đó đều ngang nhau. Chỉ tiếc là bây giờ anh phải đứng trước một chọn lựa.
Triều Khánh nghiêm nét mặt:
- Tôi yêu Băng Thanh. Tình yêu của tôi không hề vụ lợi.
Bà Tường Hân phá lên cười:
- Tôi hiểu cậu nhiều hơn cậu tưởng đấy. Sở dĩ cậu còn tuyên bố hùng hồn như vậy là vì cậu còn bám víu vào hy vọng Băng Thanh sẽ được hưởng quyền thừa kế chứ gì. Xin báo tin buồn với cậu, ông Vũ Kim rất yêu tôi. Nếu lập chúc thư, nội dung (bị mất chữ) tôi quyết định.
Biết Triều Khánh đã (bị mất chữ) bà Tường Hân nhấn chuông (bị mất chữ).
Chỉ một lát sau, một (bị mất chữ) đẹp đứng trước mặt Triều Khánh (bị mất chữ).
Cô mặc quần Short màu hồng, áo pull lửng hở cả rốn màu vàng chanh, vẻ đẹp bốc lửa, dữ dội.
Bà Tường Hân hất hàm:
- Đây là Mỹ Quyên...
Đang chỉ cho người làm vun gốc mấy luống hoa ở cuối vườn, bà Mười Xoa mừng rỡ khi nhìn thấy Băng Thanh đi đến gần. Giọng bà vui vẻ:
- Con chó con. Suốt nữa tháng nay sao con không sang thăm nội
Băng Thanh sà đến cạnh bà, cô nũng nịu:
- Con bận học
- Con sang đây một mình à?
Cô cười e thẹn:
- Dạ, có cả anh Triều Khánh
Bà Mười Xoa mắng yêu:
- Nội đoán ngay mà, từ lúc quen Triều Khánh, con quên mất bà già này. Triều Khánh sao rồi, sao không bảo nó vào đây chào nội
Vừa dứt lời hì bà đã nhìn thấy Triều Khánh đi ra vườn. Anh lễ phép:
- Chào nội
Bà Mười Xoa thân mật hỏi anh:
- Cả hai đứa ở lại dùng cơm với nội chứ?
Băng Thanh hồn nhiên reo lên:
- Nội định đãi con và anh Triều Kh'anh món gì?
Bà Mười Xoa bật cười:
- Chó con háu ăn của nội. Hôm nay đoán con sang đây nên nội đã bảo người làm nấu canh chua cá lóc và cá rô nướng dầm mắm tỏi. Như vậy đã hợp với ý của con chưa?
Băng Thanh nhí nhảnh ôm lấy bà, cô gật đầu:
- Cám ơn nội. Anh Triều Khánh cũng thích những món ăn như con
Bà Mười Xoa cảm thấy sung sướng khi thấy Băng Thanh vui vẻ nói cười. Tội nghiệp cháu của bà. Từ ngày yêu Triều Khánh, Băng Thanh có vẻ yêu đời hơn. Bà nhìn Băng Thanh một cách âu yếm:
- Con đưa Triều Khánh vào nhà. Chờ nội một lát. Nội phải hướng dẫn mấy người làm công chăm sóc vườn hoa
Triều Khánh mĩm cười. Anh nắm lấy tay Băng Thanh dắt cô vào nhà. Băng Thanh lí lắc nhảy lên các bậc thang. Chợt cô vô ý vấp chân ngã sóng soài. Triêu Khánh kêu trời. Anh ôm lấy cô và đỡ dậy. Khu nhà cách xa vườn nên có lẽ nội của cô không nhìn thấy, nếu không chắc bà đã phát hoảng lên
Giọng anh lo âu:
- Có đau không Băng Thanh?
Cô khẽ nhăn mặt:
- Ui da... chắc là em bong gân rồi
Triều Khánh dịu dàng:
- Em dựa vào người anh, để anh dìu em vào nhà
Băng Thanh ngoan ngoãn làm theo lời của Triều KHánh
Âu yếm ôm ngang hông Băng Thanh, anh dìu cô đến chiếc ghế salon đặt ở trong phòng khách.
Băng Thanh đưa ngón tay trỏ lên môi:
- Suỵt! Anh đừng gọi nội, để nội lo Băng Thanh không muốn chút nào
Triều Khánh ngồi xổm và đặt bàn chân đẹp như ngọc của cô lên đầu gối của anh. Giọng anh ân cần:
- Chịu khó đau một chút, để anh tìm dầu nóng nghe
Băng Thanh lo lắng:
- Anh sẽ không làm đau em chứ.
Triều Khánh cười nhẹ:
- Không đâu
Anh đứng dậy đi tìm dầu. Chỉ còn một mình, Băng Thanh rơm rớm nước mắt. Ở mắt cá chân giờ đã sưng và đau nhức hơn. Cô thật đoảng. Lát nữa thế nào nội cũng lo lắng cho cô đến phát cuồng.
Triều Khánh quay trở lại với lọ dầu nóng ở trên tay. Nhìn thấy Băng Thanh đang sụt sịt, hôn thật nhẹ lên má cô, anh an ủi:
- Không sao đâu, em yên tâm
Xoa dầu nóng ở bàn chân đẹp như búp sen hồng, Triều Khánh dỗ dành:
- Em nhắm mắt lại đi
Băng Thanh nhắm mắt lại, thắc thỏm. Chợt cô hét lên một tiếng kêu đau đớn. Triều Khánh vừa nắn gân vừa giật mạnh cổ chân. Đau đến phát khóc. Cô rên rĩ:
- Trời đất. Anh làm gãy chân của em rồi
Triều Khánh dịu dàng:
- Sau cơn đau, em sẽ cảm thấy dễ chịu dần, không còn đau nữa đâu
Cô khịt khịt mũi. Đúng như Triều Khánh đã nói. Băng Thanh không còn thấy đau nữa, chỉ thấy ê ở cổ chân
Giọng cô thán phục:
- Sao anh tài quá vậy?
Triều Khánh cười xoà:
- Anh học được chiêu này ở một người bạn cùng làm việc với anh ở sân bay
Cô chợt ghen tuông:
- Từ trước đến nay anh chữa coh bao nhiêu cô gái rồi?
Triều Khánh nháy mắt:
- Em là khách hàng đầu tiên của anh. Anh nói thật đó, không dối em đâu
Cô xí xọn:
- Em không tin đâu
Bà Mười Xoa bước vào phòng, thấy Triều Khánh cầm lọ dầu, giọng bà lo lắng:
- Sao lại dùng dầu nóng, Băng Thanh bị gì vậy?
Sợ nội hốt hoảng, Băng Thanh vội lên tiếng:
- Con muốn xức tí dầu ở mũi mà
Bà Mười Xoa kêu lên:
- Ai lại dùng dầu nóng để xức, cháu của nội kỳ thật
Băng Thanh và Triều Khánh cười xoà. Triều Khánh nói lãng:
- Nội đã làm xong việc chưa?
Ngồi xuống tràng kỷ, bà Mười Xoa gật đầu:
- Mấy bụi hồng châu chấu nhảy và sâu ăn hết lá, nội vừa hướng dẫn thợ phung thuốc rầy. Dùng thuốc nên xịt vừa thôi, nếu không chẳng tốt đâu
Băng Thanh co chân lên hai ghê", ngôi như vậy cô cảm thấy dễ chịu hơn. Tựa đầu vào thành ghế, cô khép mắt lại lơ mơ nghe Triều Khánh và nội cô nói chuyện. Giọng đều đều của hai người làm cô thiu thiu ngủ
Câu chuyện giữa Triều Khánh và bà Mười Xoa càng lúc càng thân thiết.
Bà Mười Xoa tỏ vẻ quan tâm:
- Dạo này bà Tường Hân đối xửa với Băng Thanh có khá hơn không?
Triều Khánh trầm giọng:
- Dạ, cháu không rõ lắm
- Băng Thanh không tâm sự gì với cháu sao?
- Dạ, cháu chỉ thấy Băng Thanh buồn buồn và không thích nhắc đến dì Tường Hân khi nói chuyện với cháu
Bà Mười Xoa nghiêm nét mặt:
- Với ta, Băng Thanh cũng rất ít kể lể tâm sự nhưng ta vẫn đoán được là mọi chuyện không diễn ra tốt đẹp như Vũ Kim, ba của Băng Thanh thường nói với ta mỗi lần sang đây vấn an ta. Băng Thanh là một cô bé sôi nổi, hồn nhiên. Vậy mà chỉ vài năm sau khi bà Tường Hân trở thành mẹ kế của nó, nó như đã biến thành một con người khác. Có lần ta nghe nó khóc trong điện thoại, rồi cũng có lần ta nghe Kiều Mỹ nói về những chuyện đã xảy ra vơ"i Băng Thanh. Ta hiểu. Một người đàn bà như bà Tường Hân thì làm sao cư xử dịu dàng với Băng Thanh cho được.
Triều Khánh chậm rãi uống ly nước suối sau khi đã lễ phép mời bà Mười Xoa. Anh đang suy nghĩ nát óc là có nên nói chuyện Băng Thanh sang nhượng tài sản cho ông Vũ Kim không. Lẽ ra hôm nay Băng Thanh chưa về thăm nội của cô nhưng anh đã rủ cô về Thủ Đức với dụng ý riêng của anh
Liếc nhìn Băng Thanh đang ngủ thật say sưa, Triều Khánh hắng giọng:
- Cháu muốn nói cho nội biết một sự thật nhưng xin nội hứa là không cho Băng Thanh biết là cháu đã kể với nội chuyện này
Bà Mười Xoa cảm thấy hồi hộp, giọng bà lo lắng:
- Hãy nói cho ta biết. Ta hứa với cháu là sẽ giữ bí mật
Triều Khánh nói một hơi:
- Băng Thanh đã ký chuyển toàn bộ bất động sản cho chú Vũ Kim
Bà Mười Xoa trợn mắt lên:
- Thật không?
Triều Khánh cả quyết:
- Cháu biết rõ chuyện này
Bà Mười Xoa giận run lên:
- Một chuyện động trời như vậy mà ta không biết gì cả. Tại sao Băng Thanh lại làm ngược những gì mà ta đã căn dặn nó. Ta phải đánh thức nó dậy để hỏi cho ra lẽ mới được
Triều Khánh giật nảy mình:
- Nếu nội làm như vậy thật khó xử cho cháu. Nội đã hứa với cháu rồi mà
Bà Mười Xoa thở dài:
- Ta có cách của ta, miễn sao Băng Thanh không trách cháu là được
Chợt bà cắc cơ" hỏi:
- Băng Thanh kể với cháu à?
Triều Khánh đành gật đầu đại:
- Dạ........
Bà Mười Xoa lắc khẽ vai Băng Thanh
- Dậy đi con. Ai đời sang thăm nội mà lại ngủ như thế này
Băng Thanh choàng tỉnh. Cô đưa tay dụi mắt. Thấy Triều Khánh chăm chú nhìn mình, cô e thẹn vuốt lại tóc. HÌnh như cô đã ngủ thật say thì phải
Bà Mười Xoa đưa mát ra hiệu cho Triều Khánh. Hiểu ý, anh lẳng lặng bước ra vườn. Anh vẫn nhớ hôm ấy Mỹ Quyên đã tán tỉnh anh một cách suồng sã. Anh đã từ chối cô rất quyết liệt. Canh bạc đang ở giây quyết định. Có phải anh đang mạo hiểm định lật thế cờ không? Dù sao thì anh vần tin bà Mười Xoa ở thế thượng phong. Câu chuyện của anh vừa nói với bà sẽ giúp mọi chuyện sớm ngã ngủ hơn.
Bà Mười Xoa nghiêm sắc mặt:
- Băng Thanh à, hình như con đang giấu ta một điều gì quan trọng phải không. Tại sao lại như vậy. Con không thương nội hay sao?
Băng Thanh cụp mắt nhìn xuống đất. Giọng cô yếu xìu:
- Con đâu dám. Ngay cả chuyện con quen với anh Triều Khánh, con cũng kể hết với nội
Bà Mười Xoa cao giọng:
- Vậy mà nội lại linh cảm là con không thèm đếm xỉa đến ý kiê"n của nội một chuyện quan trọng nhất
Ngừng một lát, bà bịa đặt:
- Sáng nay ba con có điện thoại nói chuyện với nội
Cô thót tim, giọng ấp úng:
- Ba con đã nói những gì?
Bà Mười Xoa giọng sang sảng:
- Những bất động sản của mẹ con hiện tại như thế nào?
Băng Thanh khổ sở nhìn nội. Cô đoán là có lẽ nội đã biết được sự thật. Nếu không thì bà đã không cật vấn cô như vậy
Cô ngắc ngứ:
- Nội.... tha lỗi cho con
Bà Mười Xoa kêu lên thất vọng:
- Vậy con đã làm chuyện ngu ngốc gì? Có phải con đã chuyển quyền sử dụng đất và bất động sản cho ba con không?
Băng Thanh nói như khóc:
- Nội thông cảm. Dù sao đó cũng là tài sản của ba con
Bà Mười Xoa giận dữ:
- Ba con là một tỉ phú. Những bất động sản đó chẳng là gì cả đối với tài sản của ba con. Nội giận là giận sự cạn tàu ráo máng của ba con. Chỉ vì một người đàn bà mà ba con nỡ yêu cầu con làm chuyện đó.
Băng Thanh sụt sịt:
- Con cần tình cảm. Cái mà con thiếu thốn đến khổ sở là tình thương của ba đối với con. Con làm điều đó với ước mong là ba sẽ yêu thương và hiểu con hơn. Con bao giờ cũng là đứa con gái ngoan của ba
Bà Mười Xoa thở dài chán nản:
- Vậy là hết. Con là một đứa cháu bướng bỉnh của nội. Phải chi trước khi đặt bút ký vào các giấy tờ đó con cần ý kiến của nội thì nội còn can thiệp được. Nội không ngờ đã xảy ra chuyện động trời như vậy mà con lại định tiếp tục giấu nội.
Băng Thanh lắc nhẹ tay bà Mười Xoa:
- Thôi nội à. Nội đừng buồn nữa kẻo sinh bệnh thì khổ
Bà Mười Xoa tặc lưỡi:
- Nội lo là khi nội nằm xuống, còn ai lo lắng cho con. Tài sản của ba mẹ con trước sau cũng lọt vào tay người khác
Băng Thanh bó gối im lặng suy nghĩ. Điều lo lắng của nội hoàn toàn khác với cô. Cô chỉ lo là ba cô sẽ sống trong thất vọng khi biết được bộ mặt thật của dì Tường Hân. Cô muốn được sống trong vòng tay yêu thương của nội và ba. Nếu nội cô và ba cô bị mệnh hệ gì thì cô sống sao nổi
Triều Khánh lặng lẽ nhả khói thuốc. Anh đã lén nghe toàn bộ cuộc đối thoại giữa bà Mười Xoa và Băng Thanh. Thật không ngờ Băng Thanh lại ngốc nghếch như vậy. Tình cảm là cái quái quỷ gì. Chắc chi ông Vũ Kim sẽ yêu thương cô hơn sau khi cô có một nghĩa cử đẹp như vậy. Với anh không có gì ý nghĩa hơn tiền bạc. Có tiền bạc trong tay, người ta sẽ làm được nhiều thứ
Chậm rãi đi vào nhà, Triều Khánh giọng rất kịch:
- Băng Thanh à, anh quên mất chiều hôm nay anh phải đến phòng làm việc để giải quyết một số vấn đề quan trọng
Ngỡ thật, Băng Thanh kêu lên:
- Giờ phải làm sao bây giờ?
Nhìn bà Mười Xoa, Triều Khánh tiếc rẻ:
- Xin lỗi nội, cháu không thể dùng cơm với nội và Băng Thanh được
Bà Mười Xoa gật đầu phán:
- Công việc phải làm cho xong kẻo người ta khiển trách. Thôi cháu về trước, còn Băng Thanh nội sẽ cho người đua về sau
Băng Thanh muốn cùng về với Triều Khánh nhưng sợ nội trách nên cô đành tiu nghỉu tiễn Triều Khánh ra cổng, vẻ mặt buồn xo. Triều Khánh cho xe nổ máy và phóng chạy, quên cả âu yếm hôn lên mái tóc cô như những lần hai người chia tay
Băng Thanh lững thững đi ra cổng. Cô thầm tiếc cuộc đi chơi dang dở của hai người
Nếu Triều Khánh không bỏ về sớm, cô sẽ rủ anh trèo lên những cây ăn quả của nội. Trong vườn nhà của nội cây ăn quả được trồng rất nhiều, chỉ có hoa là ít.
Ngang qua một ngôi biệt thự, cổng đóng im ỉm, Băng Thanh tần ngần đứng lại thật lâu, hoa lưu ly. Những cánh hoa xanh biếc thật đơn sơ nằm lẻ loi bên những luống cúc vàng
Cửa cổng không khoá. Băng Thanh quyết định thò tay kéo chốt. Cô tự chủ, chỉ vào cánh hoa dại, nếu tình cờ bị bắt gặp có lẽ cô cũng không bị làm khó
Nâng nhẹ cánh hoa trong tay, Băng Thanh chạm nhẹ vào chiếc mũi cao thanh tú hít nhẹ
Chợt cô hết hồn khi nghe tiếng đằng hắng thật khẽ từ sau lưng. Xoay người lại Băng thanh mấp máy môi:
- Là anh sao?
Thái Quốc không dâ"u được sự vui mừng trong ánh mắt. Anh dịu dàng hỏi cô:
- Băng Thanh thích cánh hoa dại này ư?
Cô nhỏ nhẹ:
- Người ta gọi nó là lưu ly
Thái Quốc trầm giọng:
- Nếu biết Băng Thanh thích loài hoa này, tôi đã cho trồng một vườn hoa để làm Băng Thanh vui
Cô nhíu mày:
- Vậy ngôi nhà này....
- Là của tôi
Khuôn mặt Băng thanh chợt lãnh đạm, cô so vai bước đi:
- Chào anh
thái Quốc án ngữ trước mặt Băng Thanh, anh trấn an:
- Tôi không làm Băng Thanh sợ đâu. Tại sao Băng Thanh lại có vẻ ghét tôi như vậy.. Như vậy không công bằng chút nào. Tôi hoàn toàn tôn trọng Băng Thanh
Cô lạnh nhạt:
- Nội của tôi đang đợi cơm ở nhà
Thái Quốc nhìn thật sâu vào đôi mắt màu nâu của cô, anh nói khẽ:
- Nếu Băng Thanh không muốn vào nhà thì chúng ta có thể đứng đây nói chuyện trong giây lát
Cô vuốt nhẹ cánh hoa. Ánh mắt nồng nàn và quyến rũ của Thái Quốc làm cô e ngại
Cô nhớ lại cô đã từng có cảm xúc như vậy trong lần đầu tiên gặp anh
Thái Quốc trầm giọng:
- Căn nhà này có vẻ hoang vắng và ít khi ba tôi và tôi về đây. Nó chỉ được sử dụng mồi khi ba tôi hoặc tôi ghé về Thủ Đức để kiểm tra hoạt động của các phân xưởng
Băng Thanh bặm môi lại. Hình như thái Quốc không còn giống anh chàng lẽo đẽo đi sau lưng cô để quấy rầy, cungkhỗng giống anh chàng ngổ ngáo hôn Mỹ Quyên trươ"c mắt mọi ngưo8`i
Một thái Quốc khác đang đứng nói chuyện với cô. Tại sao cô lại e sợ chứ
Cô cười hiền:
- Anh cũng chịu khó làm việc sao?
thái Quốc giọng vui vui:
- Vậy Băng Thanh nghĩ sao về tôi?
Cô hắt cằm lên:
- Anh hiểu điều đó hơn ai hết
thái Quốc chợt hỏi:
- Băng Thanh sang Thủ Đức làm gì?
Cô dẩu môi lên:
- Nội của tôi ở gần đây
Thú vị nhìn cô. thái Quốc nói:?
- Là ai vậy? Chẳng lẽ là bà Mười Xoa
Đến lượt cô ngạc nhiên, cô cao giọng:
- Anh biết nội của tôi à?
thái Quốc cười xoà:
- Không quen nhưng biết rất rõ. Ở vùng này ai cũng biết nội của Băng Thanh là một bà lão giàu có, đầy quyền lực và thẳng thắn
Cô chợt tò mò:
- Nội của tôi có biết anh không?
thái quốc mĩm cười:
- Có lẽ là không
Nhìn xuống bàn tay trắng muốt như ngọc đang nâng niu đoá hoa xanh, thái Quốc chợt buột miệng:
- Đẹp quá!
Băng Thanh nhíu mày. Cô giãn nét mặt khi Thái Quốc nói tiếp
- Hoa đẹp quá!
Anh đủ khôn ngoan để tránh cơn thịnh nộ của cô
Anh thừa hiểu Băng thanh có những nguyên tắc sống riêng. Anh ngưỡng mộ cô. Chỉ tiếc là cô đã thuộc về một người đàn ông khác. Đau đớn và thất vọng
Băng Thanh liếc nhìn đồng hồ:
- Nội tôi đang đợi cơm, tôi phải về. Dù sao thì cũng cám ơn anh về cánh hoa lưu ly này
Thái Quốc sốt sắng:
- Tôi đưa Băng Thanh về nghe
Cô kêu lên:
- Không cần như vậy.
Nhưng thái Quốc đã lẳng lặng đi sóng bước cùng cô ra cổng. Anh cẩn thận khép cánh cửa lại, giọng pha chút hài hước:
- Để ngăn ngừa một cô bé nào đó cũng ngẫu hứng như Băng thanh, vào hái trộm hoa lưu ly trong vườn của tôi
Cô ngập ngừng nhìn anh:
- Anh không nên đi theo tôi
thái Quốc thoáng buồn:
- Băng thanh sợ anh chàng tốt phước đó ghen à?
Cô mím môi lại:
- Triều Khánh không ghen ẩu, anh ấy tin tưởng tuyệt đối vào tôi nên tôi không muôn có một sự ngộ nhận
thái Quốc hỏi dồn:
- Triều Khánh cùng Băng Thanh sang thăm nội à?
Cô ngẩng cao đầu với vẻ kiêu hãnh:
- Đúng như vậy
thái Quốc so vai:
- Dù sao thì Băng Thanh cũng đừng nên nhẫn tâm với tôi như vậy. Tôi muốn cùng Băng Thanh đi chung một đoạn đường
Con đường đất đỏ. Băng Thanh nhích ra xa với Thái Quốc
Một khoảng c'ach đủ để an toàn khi lồng ngực cô chợt loạn lên những nhịp đập khó hiểu. Vì dáng cao lớn ngang tàng của Thái Quốc hay ánh mắt thăm thẳm dưới hàng mày rậm của anh?
Cô tự giận mình. Cô yêu Triều Khánh. Tại sao lại bối rối trước sự quyến rũ của Thái Quốc chứ
Thái Quốc chia tay cô khi hai người dừng trước cánh cổng cao lớn sơn màu xanh.
Vẻ mặt trầm tư, anh uể oải bước
Khép cánh cửa lại. Băng Thanh vẫn còn nghe rất rõ tiếng huýt sáo buồn buồn của anh.
Đức Cường ném một xấp tiền xuống bàn, cằn nhằn:
- Chú ứng trước hơi nhiều, vậy mà cá vẫn chưa cắn câu, chưa cắn câu, chưa xơ múi được gì.
Ông Hoàng cười hề hề:
- Lo gì. Trước sau Băng Thanh là của cậu mà. Làm rể của tỷ phú Vũ Kim không phải là chuyện đùa đâu.
Đức Cường chạm ly với ông Hoàng và nốc cạn bia. Những bọt trắng còn dính lại bên mép. Gã nhướng mày:
- Chú nói là bà Tường Hân có kế hoạch mới à?
Ông Hoàng nháy mắt:
- Chú mày yên chí. Lần này thì con nhỏ bướng bỉnh ấy không thoát đi đâu được. Không chừng chú mày sẽ thưởng thêm cho ta đấy.
Đức Cường cười khoái trá:
- Nếu đạt được mục đích, tôi chẳng phải là thằng hà tiện. Như chú thấy đó, tôi chi rất đẹp.
Chợt nhớ ra Đức Cường cắc cớ hỏi:
- Mà sao chú phải làm phi vụ này? Bộ bà Tường Hân không chịu chi cho chú tiêu xài hàng tháng sao?
Vỗ vai Đức Cường một cách thân mật, ông Hoàng khàn giọng:
- Dù bà ta có là một con gà đẻ trứng vàng thì tôi cũng phải xoay xở kiếm thêm chút đỉnh. Phụ nữ rất kỳ cậu à. Nếu mình phụ thuộc họ một trăm phần trăm thì thế nào cũng bị lép vế. Họ chẳng coi ta ra gì.
Đức Cường rót bia đầy hai ly, giọng phấn chấn:
- Chú nói đúng. Nếu ta không xỏ mũi họ thì thế nào họ cũng luồng dây qua mũi của ta. Tôi rất khoái câu nói của Samuel Butler "Kẻ cướp đòi tiền hoặc đòi mạng sống của ta. Phụ nữ đòi cả 2".
Ông Hoàng gật gù:
- Chí lý.
Đức Cường mỉm cười:
- Bà Tường Hân là một phụ nữ khá đặc biệt.
- Ý của cậu là khen hay chê?
Không dại gì huỵch toẹt những ý nghĩ trong đầu, Đức Cường cao giọng:
- Tuyệt vời. Tôi rất bái phục bà ta. Có lẽ sự nghiệp của ông Vũ Kim nhờ bà ta nên mới đồ sộ như ngày hôm nay.
Đoán là Đức Cường không hề biết đến quá khứ của bà Tường Hân, ông Hoàng mặc sức vung vít:
- Khi ông Vũ Kim mới cưới Tường Hân, ông ta chỉ là một kẻ khố rách áo ôm.
Suýt chút nữa Đức Cường đã phá lên sằng sặc. Trước khi muốn đào một cái mỏ, gã đã tốn công tìm hiểu về Vũ Kim khá nhiều. Vũ Kim có nhiều tài khoản ở ngân hàng, là một người giàu thực sự chứ không vay mượn và khoa trương thanh thế như một vài tỷ phú "dỏm" khác. Đức Cường cũng biết được bà Tường Hân mới đổi đời vài năm nay nhờ được Vũ Kim cưới làm vợ.
Gã vờ vĩnh thán phục:
- Sự thành công của người đàn ông bao giờ cũng thấp thoáng bóng dáng của người đàn bà.
Ông Hoàng cười híp mắt:
- Ta rất thích chú mày. Chú mày tuy nhỏ tuổi nhưng hiểu đời hết chỗ chê.
Đức Cường uống cạn bia. Gã không quên mục đích cuộc nói chuyện:
- Kế hoạch của bà Tường Hân như thế nào?
Ông Hoàng nháy mắt cười:
- Sao chú mày nóng vội vậy. Cần phải đợi một thời cơ thích hợp. Ta chưa gạt ai bao giờ, hứa với chú mày, nếu không êm xuôi tiền sẽ được hoàn trả sòng phẳng.
Đức Cường xoa cằm:
- Chú có nhớ là đã ứng của tôi bao nhiêu lần không?
Ông Hoàng ngắc ngứ. Tuyên bố trên trời dưới đất cho ra vẻ quân tử chứ đời nào ông nghĩ đến chuyện trả tiền lại cho Đức Cường. Làm sao ông nhớ được đã lấy được ở gã háo sắc này bao nhiêu tiền. Chỉ nhớ láng máng là so6' tiền tổng cộng không nhỏ. Ông mạnh miệng:
- Ta có ghi sổ đàng hoàng, chú mày bất thần hỏi như vậy làm sao ta nhớ cho được.
Đức Cường phẩy tay:
- Hỏi chơi cho vui. Tôi tin là không có chuyện xúi quẩy để đòi tiền lại.
Nhìn như xoáy vào đôi mắt của Đức Cường, ông Hoàng bất thần hỏi:
- Ta hỏi thật nghe. Chú mày khoái Băng Thanh hay là mỏ vàng của Vũ Kim.
Đức Cường cười lớn:
- Chú đoán thử xem.
- Cả hai.
Liếm môi. Đức Cường tuyên bố:
- Chỉ có thằng ngu mới chọn một.
Ngừng lại một lát gã nói tiếp:
- Thế nhưng nếu sở hữu được Băng Thanh mà không có cắc bạc nào tôi vẫn sung sướng như thường. Tôi chưa thấy một cô gái nào đẹp như Băng Thanh. Nhưng vì lời hứa với dì Tường Hân, tôi sẽ không cưới cô ta.
Ông Hoàng nhíu mày:
- Chú mày có quá lời không?
Cười cao ngạo, Đức Cường phán:
- Chú chẳng hiểu gì về cái đẹp. Có lẽ chú định đem Băng Thanh để so sánh với các cô người mẫu thời trang chứ gì? Phần lớn các cô ấy đẹp nhờ quần áo và son phấn. Nét đẹp của họ không thật.
Ông Hoàng gật gù.
Ông buột miệng:
- Ta đã hiểu tại sao khi ta muốn giới thiệu Mỹ Quyên cho chú mày, chú mày đã thờ ơ lạnh nhạt.
Chợt ông trầm ngâm suy nghĩ. Quỷ kế của bà Tường Hân kể ra cũng độc.
Một cô gái xinh đẹp hoàn mỹ như Băng Thanh mà rơi vào tay của một gã Don Juan như Đức Cường thì thật là bất hạnh cho Băng Thanh.
Ý nghĩ nhất thời đó lập tức bị xóa sạch khi mớ đô la của Đức Cường thảy cho ông lúc nãy đang cồm cộm ở túi áo trước ngực.
Đức Cường chạm ly với ông nghe côm cốp, gã vui vẻ:
- Nào... cạn ly.
Thái Quốc buộc phải chở Thuý Mai đi chơi theo lời yêu cầu có tính chất bắt buộc của ba anh. Anh chưa tìm được cách để thoát khỏi tình thế không may này nên đành ôm hận nổ máy
Ngồi sau lưng anh, Thuý Mai rụt rè:
- Mình đi đâu vậy anh?
Thái Quốc lạnh nhạt:
- Thuý Mai thích đến đâu, tôi chở đến đó
im lặng thật lâu. Lát sau Thuý Mai ngập ngừng:
- Tuỳ anh.
Thái Quốc nổi cáu. Dù vậy anh vẫn dịu giọng:
- Tuỳ là thế nào. Chứ không phải Thuý Mai yêu cầu với ba tôi là tôi phải chở Thuý Mai đi chơi sao?
Thuý Mai giọng khổ sở:
- Thuý Mai đâu làm chuyện đó. Thuý Mai chỉ biết làm theo lệnh của ba mẹ Thuý Mai mà
Thái Quốc thở dài. Anh hỏi Thuý Mai một lần nữa:
- Chúng ta đi đâu bây giờ?
Thuý Mai nhỏ nhẹ:
- ANh chở thuý Mai đến Thảo cầm viên đi.
Thái Quốc gởi xe vào bãi. Mang bộ mặt lạnh lùng anh đi trước Thuý Mai một quãng. Rất ít khi anh vào Thảo Cầm Viên. Giờ ghé vào xem thú vật núi rừng kể ra cũng hay. Anh đã nghĩ ra cách làm cho Thuý Mai nản
Đứng bên chuồng cọp, Thái Quốc cười thầm khi nhìn thấy vẻ mặt sợ sệt của Thuý Mai. Cô nhìn anh van nài:
- Mình đến xem hươu cao cổ đi anh
Thái Quốc so vai:
- Thuý Mai đi một mình đi. Tôi chỉ thích ngắm chúa sơn lâm núi rừng
Thuý Mai ném cho anh ánh mắt giận dỗi. Thật ra thì cô rất thích đi với anh. Không phải vô cớ mà cha mẹ đặt vấn đề với ba của thái Quốc. Cử chỉ lạnh nhạt của anh làm cô tự ái kinh khủng nhưng cô không dám nói gì cả. Được đi bên cạnh anh như thê" này là hạnh phúc lắm rồi, cho dù Thái Quốc chỉ quan tâm đến... cọp
Cô đến bên anh nài nỉ:
- Thuý Mai mỏi chân, Thuý Mai không muốn xem nữa
Thái Quốc nhún vai. Anh cùng cô đến một bàn nước kê cạnh gốc cây. Cô chủ quán đon đả:
- Cô cậu uống nước dừa nha
Thái Quốc gật đầu. Anh lục túi tìm thuốc. Thật không có gì chán ngắt hơn khi phải đi cạnh một người mà mình không yêu. Thuý Mai rất đẹp. Bằng chứng là các chàng trai đi ngang chỗ anh và cô đang ngồi đều ngoái đầu lại nhìn cô. Cô mặc một chiếc váy đầm dài màu mận chín, trang điểm rất nhẹ, mái tóc buông hững hừ trên vai. Thuý Mai có đầy đủ vẻ đẹp của một cô gái con nhà lành. Tại sao anh không rung động trước cô? Thái Quốc chợt nghĩ đến Băng Thanh. Tình yêu phải chàng là một điều sâu xa thầm kín. Chỉ cần chạm khè vào một dây âm của tơ lòng, tất cả đều rung lên thật mãnh liệt. Mỗi lần gặp Băng Thanh, phải tự chủ lắm anh mới chế ngự được cảm xúc của mình
thuý Mai nhỏ nhẹ ngậm ống hút. Cô liếc Thái Quốc. Nét đẹp ngang tàng dữ dội của anh một lần nữa lại làm con tim cô xao xuyê"n. Cô hỏi thật khẽ:
- Sao lâu nay anh không đến nhà Thuý Mai chơi?
thái Quốc hững hờ:
- Lúc trước ba tôi và bác Hưng Lợi có quan hệ làm ăn nên ông bảo tôi đến nhà của bác Hưng Lợi để liên hệ. Vậy thôi
Thuý Mai lén nhìn Thái Quốc:
- Bây giờ không còn hùn hạp làm ăn, anh đến chơi vẫn được chứ có sao đâu
Thái Quốc bật quẹt đốt thuốc:
- Tôi rất bận
thuý Mai khẽ thở dài thất vọng. Nhiều lần cô nhìn thấy Thái Quốc chở sau lưng các cô nàng mặc váy ngắn, rất xinh đẹp. Có lẽ chẳng bao giờ anh quan tâm đến cô. Ngay cả bây giờ cũng vậy. Dù cô ngồi trước mặt anh nhưng THái Quốc vẫn để hồn tận đâu đâu. Ly nước dừa của anh đang vơi dần ra
thái Quốc thở nhẹ một hơi khói trước mặt. Nhớ Băng Thanh da diết. Căn nhà ở Thủ Đức đã cho trồng hoa lưu ly trước ngõ. Có bao giờ Băng Thanh ghé qua và nhẹ nhàng nhón gót chân vào trộm hoa
Thuý Mai bẻ một cọng diêm cho vào ly nước trước mặt. Cô nói như khóc:
- Hình như anh không thích đi chơi với Thuý Mai
thái Quốc nhìn Thuý Mai với vẻ thương hại:
- Thông cảm. Có lẽ Thuý Mai tự tìm được câu trả lời. Tốt nhất chúng ta hãy xem nhau như bạn bè
Thuý Mai bặm môi lại.Cô chưa yêu ai ngoài Thái Quốc. Nhiều chàng trai tán tỉnh cô nhưng cô vần dửng dưng, chẳng hề rung đôl.ng. Phải chăng chính sự ngang tàng của anh đã làm cô gục ngã
Cô vuốt lại tóc, giọng mềm mại:
- Ba mẹ Thuý Mai trước kia cũng chẳng hề yêu nhau. Thuý Mai nghe kể là do gia đình của nội và ngoại thân nhau nên đã giao ước với nhau
Thái Quốc hiểu Thuý Mai muốn áp đặt cuộc hôn nhân phong kiến cách đây mấy chục năm cho anh và cô. Anh lạnh nhạt hỏi:
- Chúng ta về chứ?
Thuý Mai cuống quýt:
- Còn sớm mà anh
Thái Quốc giọng chán nản:
- Cô còn muốn đi đâu nữa?
- Thuý Mai không biết. Tuỳ anh
Chiều đang xuống dần.Thái Quốc liếc nhìn đồng hồ. Có lẽ ba của anh sẽ còn yêu cầu anh đưa Thuý Mai đi chơi dài dài nếu anh không tìm cách làm cô chán anh. Anh muốn cô tự tìm cách rút lui trước khi đổ vỡ
Thuý Mai rụt rè hỏi:
- Thường vào giờ này, anh đưa các... cô bạn của anh đến đâu?
thái Quốc nhún vai:
- Cà phê đèn mờ, rồi sau đó là phòng trà
Thuý Mai nhìn xuống mặt bàn, giọng hồi hợp:
- Anh có thể...... đưa Thuý Mai đến những nơi đó được không?
Thái Quốc không tin là anh vừa nghe những lời ấy vừa thoát ra từ đôi môi cô gái vẫn được xem là thuỳ mỵ, đoan trang
Hàng mày anh cau lại:
- Chỗ đó không phải dành cho Thuý Mai
Cô sụt sịt:
- Nhưng Thuý Mai muốn đến đó cùng anh
Thái Quốc nhăn nhó mặt:
- Bác Hưng Lợi sẽ nghĩ thế nào nếu tôi đưa Thuý Mai đến đó
- Anh không nói làm sao ba Thuý Mai biết được
Dụi cong thuốc vào mặt bàn. Thái Quốc ngán ngẩm lắc đầu. Tình yêu mù quáng. Anh không muốn lợi dụng Thuý Mai cho dù cô đang tha thiết đề nghị. Hắng giọng, Thái Quốc dịu dàng:
- Đừng ngốc như vậy, tôi sẽ đưa cô về nhà
thuý Mai ngồi yên không nhúc nhích. Cô cảm thấy khổ sở khi Thái Quốc khước từ tình cảm của cô. Giá như được cùng anh đi đến những nơi đó, lòng cô sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều
thái Quốc đứng dậy, anh dỗ dành:
- Lên xe, nếu Thuý Mai chưa thích về nhà tôi sẽ đưa Thuý ai đi xem triễn lãm hội chợ
Vẻ mặt Thuý Mai đang xụ lại bỗng tươi lên. Chỉ cần đi cùng Thái Quốc là cô cảm thấy được an ủi rất nhiều. Cô sẵn lòng đi đến cùng trời cuối đất với anh
Thái Quốc cho xe chạy chậm. Xem như một buổi chiều và một buổi tốt mất trắng cho những chuyện vớ vẩn như thế này
" Hội chợ mùa thu " được mở cách đây mấy ngày. Nếu không nhằm giết thời giờ, có lẽ suốt đời Thái Quốc không bao giờ đặt chân vào đây
Thuý Mai đi sát cạnh Thái Quốc. Cô không còn là một cô gát rụt rè, e thẹn nữa khi ý nghĩ chinh phục Thái Quốc đang nung nấu trong cô. Thái Quốc hăng hái nắm tay cô để vược qua một rừng người đang chen chúc. Cử chỉ tự nhiên của anh làm Thuý Mai hồi hợp. Hai má nóng bừng, trống ngực đánh lô tô loạn xạ. Sự tiếp xúc thân mật giữa anh và cô làm thuý Mai chếch choáng như say
Buông Thuý Mai r, Thái Quốc thở phào:
- Đông kinh khủng. Không ngờ hội chợ lại thu hút mọi người như vậy
thuý Mai thầm tiếc.Cô sẵn sàng cùg Thái Quốc băng qua một rừng người vô tận. Giá như anh cứ tiếp tục nắm lấy tay cô
Chớp mắt, Thuý Mai hỏi:
- Người ta tổ chúc hội chợ và triễn lãm làm gì vậy anh?
thái Quốc mĩm cười:
- Cũng là một hình thức quảng cáo các sản phẩm. Nhờ triễn lãm, trưng bày các mặt hàng, người tiêu dùng sẽ đến với sản phẩm. Cá biệt cũng có một số công ty thông qua hội chợ để đẩy những hàng tồn kho cuối năm. thoát nợ
thuý Mai duyên dáng cười:
- Anh có thích mua gì không?
thái Quốc lắc đầu:
- Không
Cô tròn mắt:
- Vậy chúng ta vào đây để làm gì?
Thái Quốc đáp bừa:
- Tôi muốn tham gia một số trò chơi.
Đứng trước gian hàng ném vòng qua cổ chai, Thuý Mai nhỏ nhẹ:
- Anh chơi được không?
Thái Quốc nhún vai. Anh mua một ticket để được tham gia trò chơi. Tất cả những chàng trai và cô gái đứng gần đó đến chăm chú nhìn Thái Quốc. Áo da màu đen khuôn mặt đẹp gai góc của bụi bặm, dáng dấp phong trần. Tất cả những thứ đó đã làm cho Thái Quốc nổi bật giữa đám đông
Thái Quốc tung chiếc vòng lên thật điệu nghệ. Như có một sự điều khiển tuyệt đối chính xác, chiếc vòng ngoan ngoãn lên qua cổ chai rồi nằm yên
Mọi người reo lên. Tiếng reo mỗi lúc càng cuồng nhiệt khi 10 chiếc vòng nằm gọn trên cổ chai. Những tiếng trầm trồ xuýt xoa chen lẫn nhau.
Anh chàng quản trò không giấu được bái phục giọng ồ ồ:
- Rất ít người giỏi như huynh. Huynh ném vòng thật chính xác và đầy nghệ thuật. Huynh muốn nhận món quà gì đây?
Quay sang Thuý Mai dang ngất ngây chiêm ngưỡng anh. Thái Quốc trầm giọng:
- Hãy hỏi cô gái này
Thuý Mai nhìn những hiện vật đang chưng trên kệ hàng. Cô thỏ thẻ:
- Lấy cho tôi chiếc đồng hồ treo tường đẹp nhất
Thái Quốc rời khỏi gian hàng ném vòng trước những ánh mắt thán phục của các cô gái xinh đẹp. Thuý Mai đi bên cạnh anh, cô khư khư ôm chiếc đồng hồ trên tay, giọng nũng nịu:
- Đồng hồ nhà Thuý Mai không thiếu nhưng Thuý Mai sẽ treo chiếc đồng hồ kỷ niệm này trong phòng ngủ của Thuý Mai, để nhớ đến món quà mà anh tặng cho Thuý Mai
Thái Quốc than thầm. Xem ra cô gái này không hiền lành như anh tưởng, hết yêu cầu anh đưa đến phòng trà bây giờ biết gán ghép cho anh về món quà trên trời rơi xuống
anh tỉnh bơ:
- Tôi đâu có tặng cho Thuý Mai. Anh chàng quản trò lúc nãy tặng cho Thuý Mai đó chứ
Thuý Mai khúc khích:
- Anh chàng ấy thì mắc mớ gì tặng cho Thuý Mai
Thái Quốc chợt hỏi:
- Thuý Mai khát nước chưa? tôi thì mỏi chân lắm rồi
Bước vào căng tin cùng Thái Quốc, chợt Thuý Mai kêu lên:
- Ơ, nhỏ bạn học cùng lớp với Thuý Mai. Mình đến đó nha
Thái Quốc không phản đối. Anh lững thững đi sau lưng Thuý Mai, đột nhiên anh khựng lại.Băng Thanh đang ngồi nhâm nhi ly nước chanh tươi. Ngẩng đầu lên, cô cũng ngạc nhiên không kém gì anh
Thuý Mai ríu rít:
- Băng Thanh đi với ai?
Băng Thanh gượng cười:
- Kiều Mỹ
- Nó đâu rồi?
- Kiều Mỹ muốn mua một chai dầu gội, nó đang chen lấn ở đằng kia
Thuý Mai ngồi xuống ghê". Giọng cô ngọt ngào:
- Đây là Thái Quốc, người quen của mình. Còn đây là Băng Thanh, bạn học của Thuý Mai
Băng Thanh nhìn Thái Quốc ánh mắt còn lạnh hơn băng giá. Thật đúng là một con người đa tình. Cách đây một tuần còn sướt mướt tỏ tình với cô, vậy mà giờ đây lại cặp kè với một cô gái khác. Mà sao cô lại quan tâm đến anh chứ
Thái Quốc trầm giọng:
- Lâu nay Băng Thanh có sang Thủ Đức không?
Cô lạnh nhạt:
- Tôi bận ôn thi
Thuý Mai ngơ ngác:
- Ủa, bộ hai người quen nhau hả?
Băng Thanh so vai. Vẻ mặt khó hiểu của hai người làm Thuý Mai căng óc suy nghĩ. Lúc nãy cô xăng xái nói Thái Quốc đến ngồi cùng bàn với Băng Thanh vì cô biết Băng Thanh và Triều Khánh đang yêu nhau. Dù Băng Thanh đẹp cách mấy cũng không còn đáng ngại. Hơn nữa ở trong lớp, Băng Thanh là một cô gái sống rất nghiêm túc
Chìa chiếc đồng hồ treo tường ra trước mặt Băng Thanh. Thuý Mai véo von:
- Anh Thái Quốc tặng cho mình
Băng Thanh lịch sự:
- Có lẽ rất đẹp
Thuý Mai mở nắp hộp giấy ra, cô xuýt xoa:
- Chiếc đồng hồ với chú chuột Mickey. Mình thích một chiếc như thế này từ lâu
Thái Quốc khẽ thở dài. Tính cách của Thuý Mai giờ mới bộc lộ, cô biết c'ach tô đậm vấn đề. Anh không lạ gì gia đình ông Hưng Lợi, với một chiếc đồng hồ rẻ tiền như thế này chẳng đáng gì cả. Xem ra Thuý Mai không đơn giản như anh tưởng. Cô gián tiếp giới thiệu với Băng Thanh anh là một người rất thân thiết với cô
Hai cô gái xoắn xít chuyện với nhau. Thái Quốc lặng lẽ ngắm Băng Thanh. Cô vẫn đẹp đầy cuốn hút. Chỉ có ánh ma9't là thoáng buồn buồn. Chợt lòng cảm thấy nhói đau khi anh không thể san sẻ cùng cô. Triều Khánh là anh chàng thế nào? Có thể đem đến hạnh phúc cho cô không?
Kiều Mỹ quay trở lại với mấy chai gội đầu trên tay. Đang toe toét cười, cô chợt bặm môi lại khi nhìn thấy Thái Quốc
Ngồi xuống ghê", cô nheo mắt nhìn anh. hình như cô đã gặp anh chàng này ở đâu thì phải. Không phải lục lọi ký ức thật lâu, Kiều Mỹ gãi đầu:
- Chào anh
Thái Quốc hiểu được Kiều Mỹ suy nghĩ gì. Anh mĩm cười:
- Xin lỗi, cô là Kiều Mỹ?
Kiều Mỹ tròn mắt:
- Sao anh biê"t?
thuý Mai đập nhẹ lên vai Kiều Mỹ:
- Có gì đâu, nãy giờ tụi này nhắc đê"n bạn mà
Kiều Mỹ bất ngờ hỏi:
- Anh không đi cùng với Mỹ Quyên à?
Thuý Mai xen vào?
- Mỹ Quyên là ai?
- Là con riêng bà dì của Băng Thanh
Thái Quốc búng thuốc vào gạt tàn. Ở đây âm thịnh dương suy, không chừng ba cô gái này cho anh lên giàn lửa cũng nên. Đúng như anh nghĩ, Kiều Mỹ săm soi nhìn vào mặt Thái Quốc, cô tặc lưỡi:
- Lâu rồi không thâ"y anh ghé đến nhà của Băng Thanh chơi. Tôi nhớ chỉ gặp anh đúng duy nhất một lần hôm đó
Cười tiếp, Kiều Mỹ buông lời nhận xét:
- So với hôm đó, bây giờ anh có vẻ đàng hoàng hơn nhiều
Thái Quốc đỡ đòn:
- Qui luật vận động của vật chất. Hôm nay khác với ngày hôm qua
Quay sang Thuý Mai, anh trầm giọng:
- Chúng ta về
Thuý Mai líu ríu đứng dậy, không quên nhìn thêm một lần nữa vào gương mặt dửng dưng của Băng Thanh.Cô có vẻ an tâm khi thấy Băng Thanh không buồn chú ý đến Thái Quốc. Lần sau dứt khoát không bao giờ cô lại làm trò ngu ngốc này một lần nữa. Đem Thái Quốc để:... khoe với bạn bè là một điều không nên. Anh rất quyến rũ hihihihihihi, một lần đủ rồi.
Băng Thanh đứng trên ban công nhìn xuống dưới sân. Buổi tối thật yên tĩnh. Ba cô đi Nha Trang đến ngày kia mới về. Dì Tường Hân và Mỹ Quyên đều đi vắng.Căn nhà chợt thênh thang, trống rỗng đến lạnh lùng. Chợt ước nếu có ba ở nhà vào nhà này, cô sẽ dạo dương cầm cho ông nghe. Đã từ lâu, ông không còn thói quen vào căn phòng ấm cúng của cô để nghe cô dạo đàn. Biết bao giờ thì tình cảm cha con được hàn gắn như ngày nào
Băng Thanh quay vào phòng. Cô cấm Call- Link để gọi cho Triều Khánh. Tiếng chuông đổ dồn. Không có người nhấc máy. Dạo này Triều Khánh bận công chuyện liên miên. Lẽ ra giờ này cô và anh đang tung tăng vui chơi ở một nơi nào đó trong thành phố
Buồn rầu nằm xuống tấm nệm trải drap trắng muốt. Băng THanh thở dài
Nếu có Kiều Mỹ đê"n đây với cô giờ này thì hay biết mấy. Hình như sự trống trải cũng làm cho con người ta cảm thấy buồn hơn, buồn vô tận. Thèm một sự chia sẻ
Ai sẽ chia sẻ cho cô khi Triều Khánh ngày càng cách xa cô. Hình như anh đang có những điều gì thầm kín của riêng anh mà cô không thể biết đê"n
Bật ngọn đèn ngủ. Băng Thanh khoác một chiếc áo mỏng may bằng voan trắng. Gió lạnh lùa qua cửa sổ. Định nhỏm dậy để khép cưa lại nhưng Băng Thanh vẫn lười biếng nằm dài trên giường. Cô khép mắt lại, cố dỗ giấc ngủ
Chợt có tiếng xoay nhẹ ổ khóa ở cửa phòng
Trong đêm tối, dù tiếng động rất nhỏ nhưng cũng đủ Băng Thanh vùng dậy, khuôn mặt biến sắc. Ngoài cô ra, không ai có chìa khoá phòng của cô
Cánh cửa bật mở, Đức Cường lao vào thật nhanh và khoá trái cửa lại. Kinh hoàng Băng Thanh trừng trừng mắt nhìn gã, nói không nên lời. Không phải là ác mộng. Mặt Đức Cường nham nhở đang nhìn trân trân cở thể hấp dẫn của cô dưới làn vải mỏng
Băng Thanh hét lên:
- Bước ra. Ai cho phép anh vào phòng ngủ của tôi
Đức Cường cười đểu:
- Dì của em đã cho phép anh rồi, đừng hét lên như vậy
Băng Thanh kêu gào:
- Bớ người ta, cứu tôi. Cướp
Đức Cường xoa cằm:
- Sao em lại gọi anh là cướp. Em có la đến cháy cổ vẫn không có ai đến ư"ng cứu cho em đâu. Toàn bộ gia nhân đều được cho nghỉ phép ngày hôm nay. Bà dì yêu quý của em đang xòe bài ở một sòng tứ sắc. Mỹ Quyên rất lịch sự, có phone đê"n cho anh và chúc anh một đêm tuyệt vời. Em yêu ạ
Băng Thanh ràn rụa nước mắt. Không còn một lối thoát cho cô. Giọng cô khốn khổ:
- Tôi lạy anh. xin anh tha cho tôi.Anh muốn bao nhiêu tiền tôi sẽ nói ba tôi ký séc cho anh
Đức Cường cười khoát trá:
- Thân hình ngàn vàng của em đáng giá gấp ngàn lần số tiền mà anh nhận được, anh không ngu ngốc làm chuyện đó đâu
Băng Thanh giật phắt chiếc khăn lông ở trên giường để quàng quanh ngực khi Đức Cường bất thần bật sáng ngọn đèn trong phòng. Cử chỉ của cô làm gã khoái trá. Gã muốn tận hưởng thú vui của một con mèo vờn chuột trước khi ăn
Gã không vội, kịch bản đã được bà Tường Hân đạo diễn một cách tài ba. Cách đây đúng một ngày, bà đã mời một thợ khoá giỏi nhất thành phồ đến đây dùng sáp để lấy dấu ổ khoá phòng Băng Thanh
ngôi biệt thự của ông Vũ Kim toạ lạc trên một khu đất mênh mông
Không ai có thể cứu được Băng Thanh vào giờ này
Băng Thanh nghiến chặt hàm răng nhỏ xíu:
- Tôi thà chết chứ không để một thằng khả ố như anh làm nhục
Đức Cường tiê"n sát về phía Băng Thanh, gã cười sằng sặc:
- Em rất đẹp. Sắc đẹp của em đã thôi thúc anh hành động. Nếu em biết anh đã bỏ ra bao nhiều tiền, bao nhiêu công sức để có được đêm nay thì em đã không nguyền rủa anh như vậy. Đến đây với anh, thiên thần bé nhỏ của anh.
Băng Thanh tuyệt vọng nhìn Đức Cường đang tiến dần từng bước. Cô nhìn quanh để tìm vũ khí. Thật không thể tưởng tượng nổi. Ngay cả lọ hoa thường xuyên để trên bàn của cô ai đó đã đem đi. Dì Tường Hân. Chưa bao giờ cô tuyệt vọng và đau khổ đến như vậy
Một bàn tay của Đức Cường chụp lên bả vai cô và giật tung chiếc khăn lông. Băng Thanh phun nước bọt vào mặt gã. Cô hét lên:
- Đồ khốn nạn. Buông tao ra!
Đức Cường chùi nước bọt trên mặt, gã hằm hè:
- Rượu mừng không uống lại thích uống rượu phạt à
Nói xong gã xô dúi Băng Thanh gã xuống nền. Cô thất sắc nhìn gã cởi áo sơ mi ra. Giọng Băng Thanh gào thét:
- Cứu tôi với. Nội ơi..........
Chợt có tiếng đập cửa. Băng Thanh không dám tin vào thính giác của mình nữa. Khuôn mặt hoảng hốt của Đức Cường chúng tỏ cô không nghe lầm. Cô vùng đứng dậy, lao về phía cửa:
Cứu tôi với......
Mở cửa ra
Đức Cường phán đoán không chỉ một người đứng ngoài cửa. Gã nghiến răng lại. Gã không ngờ lại có một kết thúc bất ngờ và tồi tệ Như thế này
Ném chìa khoá cho Băng Thanh, gã rít giọng:
Nếu mày khai báo gì, mày phải trả giá
Băng Thanh run rẩy mở cửa. Trước mặt cô là chú Bảy tài xế và một nhân viên công an
Băng Thanh lao vào vòng tay chú Bảy, cô nấc lên:
Nếu chú không đến kịp, cháu đã bị Thằng lưu manh này làm nhục rồi
Anh công an tra còng vào tay Đức Cường, yêu cầu Băng Thanh lát nữa đến đồn để khai báo thêm. Cô cám ơn anh với vẻ mặt chưa xóa hết vẻ kinh hoàng
Ngồi bệt xuống thềm nhà như gần hết sinh lực, Băng Thanh nói qua tiếng nấc:
Sao chú biết cháu gặp nạn để đến giải cứu?
Chú Bảy giọng uất hận:
Hôm nay bà Tường Hân đột nhiên cho toàn bộ những người làm công nghĩ trọn một ngày, tôi sinh nghi nên để tâm theo dõi. Khi thấy chiê”c Toyoto trắng của Đức Cường đậu trong sân và cửa cổng bị Khoá trái lại, tôi hiểu được ngay vấn đề
Cô sụt sịt:
Hôm nay chú không nghỉ Sao?
Chú Bảy trầm giọng:
Phải nghỉ Chứ cô chủ, kẻo bà ấy sinh nghi. Suốt cả ngày hôm nay tôi ngồi nấp ở quán cà phê cạnh nhà để theo dõi động tĩnh
Băng Thanh ôm lấy mặt:
Ơn của chú không bao giờ cháu quên được
Nhìn cô với vẻ thương xót, chú Bảy dặn dò:
tôi xuống phòng khách đợi cô. Cô thay quần áo sau đó cùng tôi đến đồn công an ngay bây giờ
Băng Thanh dạ Nhỏ
Cô vừa thay quần áo vừa khóc như mưa
Triều Khánh ơi, suýt chút nữa em đã bị Làm nhục
Cố lê bước đến giường cầm call- Link để gọi cho anh nhưng không có người nhấc máy
Triều Khánh vẫn chưa về nhà Anh công an gọi Đức Cường:
Cho phép anh gặp người nhà chỉ trong vòng 10 phút
Qua chấn song cửa trại tạm giam, Đức Cường nhận ra bà Tường Hân. KHi đến đây, để tránh sự chú ý của mọi người bà cố ý ăn mặc thật đơn giản. Y phục màu đen, không son phấn
Đức Cường nói qua kẽ răng:
Khốn nạn!
Bà Tường Hân nhìn gã bằng đúng một nữa con mắt:
Sao không thịt con nhỏ trước khi mở cửa. Đồ ngu
Nếu không có chấn song sắt có lẽ bà Tường Hân đã lãnh đủ một tát của gã. Gã hằm hè:
Tôi không muốn nghe chuyện đó nữa. Bao giờ thì tôi được thả Ra, nói mau!
Bà Tường Hân nhún vai:
Rất tiếc. Tôi đã lo cho cậu nhưng không được
Gã gầm lên:
Vậy bà đến đây để làm gì?
Ngẩng phắt đầu, bà Tường Hân giọng lạnh băng:
Thương lượng. Chuyện đã dĩ lỡ tôi sẵn sàng đền cho ca6.u một số tiền lớn tương xứng
Đức Cường rít giọng:
Tôi không cần tiền
Bà Tường Hân vẻ mặt cao ngạo:
Tỷ Phú như Vũ Kim cũng còn cần tiên thì đừng bao giờ cậu sổ với tôi giọng bất cần như vậy. Chịu khó suy nghĩ thật kỹ đi, đàng nào thì cậu cũng không thoát khỏi tù tội. Sau khi mãn hạn tù, với số tiền này cậu có thể được an uỉ, đền bù
Đức Cường hất hàm:
Nói đi
Bà Tường Hân nói chậm rãi từng tiếng một:
Cậu không được khai tôi là kẻ chủ mưu trong chuyện này
Đức Cường doạ Dẫm:
tôi chưa hứa được
Cười khẩy, bà Tường Hân đanh mặt lại:
Nếu cậu khai chưa chắc người ta tin cậu vì không có chứng cứ. Nhưng nếu cậu khôn hồn biết ngậm miệng lai thì cậu sẽ có tiền
Đức Cường trừng mắt nhìn bà Tường Hân. Gã biết là gã phải hành động như thế nào. Kéo bà Tường Hân vào cuộc, tội lỗi của gã không vì thế mà nhẹ đi
Gã nhếch môi:
Bao nhiêu?
Bà Tường Hân hạ Giọng:
100 triệu
Đức Cường cười nữa miệng:
Tôi đã chi cho ông Hoàng một số tiền xấp xỉ Giá bà vừa nêu ra
Vẻ mặt bực dọc., bà Tường Hân phẩy tay:
Tôi không cần biết chuyện đó
Nghiến răng lại, Đức Cường đôi mắt toé lửa:
Bà phải biết. Cái giá bà đưa ra không tương xứng với những gì tôi đã mất. Mất tiền, mất tự do
Bà Tường Hân nhượng bộ:
Thôi được, tăng gấp dôi. Nếu cậu còn mặc cả thì câu chuyện trao đổi của chúng ta xem như không có. Chấm dứt.
Đức Cường hậm hực:
Được. Tôi chấp nhận giá đó
Một hồi chuông vang lên báo giờ thăm nuôi đã kết thúc
Ông Vũ Kim ngồi bóp trán suy nghĩ. Chú Bảy tài xế và Băng Thanh đã kể với ông tất cả những chuyện xảy ra đêm hôm qua
Có lẽ nào? Ông không tin là bà Tường Hân có thể làm chuyện đó. Mấy hôm qua Băng Thanh bỏ học sang Thủ Đức gặp nội. Ông phải giải quyết chuyện này như thê” nào đây khi vợ ông cả quyết Băng Thanh vì thù ghét bà nên bịa đặt mọi chuyện
Tiếng của ông quản gia làm cắt đứt dòng suy nghĩ của ông Vũ Kim:
Bẩm ông chủ, có bà từ Thủ Đức sang
Ông Vũ Kim ra lệnh:
Mời mẹ của tôi vào nhà
Bà Mười Xoa từ trên xe bước xuống, vẻ mặt lạnh lùng, đôi môi hơi mím lại. Sau bà là Băng Thanh, nét bơ phờ hốc hác vẫn còn trên gương mặt
Đặt tay lên vai Băng Thanh, ông Vũ Kim nhìn bà Mười Xoa, giọng lễ phép:
Con chào mẹ
Ngồi xuống ghế, bà Mười Xoa cao giọng:
Gọi vợ của con xuống đây cho ta!
Ông Vũ Kim quay sang người quản gia:
Báo với bà chủ có nội của Băng Thanh đến
Nói xong ông vỗ nhẹ lên vai Băng Thanh:
Ba biết là con rất đau buồn. Ba định là chiều nay sang Thủ Đức đón nôi và con về đây. Dù sao thì chúng ta vẫn còn may mắn là khi chú Bảy đến kịp để cứu thoát con
Băng Thanh ủ rũ ngồi xuống ghế. Nghĩ đến lát nữa phải đối diện với dì Tường Hân. Cô cảm thấy khổ sở hơn bao giờ hết, cô không muốn nghe thấy những lời nói dối trá của bà
Bà Tường Hân chậm rãi đi xuống từng bậc cấp cầu thang, vẻ mặt buồn man mác. Bà không buo6`n sau được khi một chuyện tày trời như vậy đã xảy ra mà Băng Thanh lại...... buộc tội cho bà. Oan cho bà
Giọng bà ngọt ngào:
Con chào mẹ
Bà Mười Xoa nhìn chằm chằm vào đôi mày hơi xếch lên của bà Tường Hân, tâm địa con người còn được thể hiện qua tướng mạo. Nhất là đôi môi mỏng lúc nào cũng mím lại. Bà không hề khắt khe khi có nhận định như vậy về con dâu
Bà Mười Xoa lên tiếng:
Con nghĩ sao khi Đức Cường nói với Băng Thanh là tất cả âm mưu đều do con xếp đặt?
Bà Tường Hân vẻ mặt khổ sở:
Con biết là mẹ tin Băng Thanh hơn con vì Băng Thanh là cháu nội của mẹ. Ai ở trong trường hợp của con mới thấm thía được nỗi khổ của con. Băng Thanh không thích sự hiện diện của con trong căn nhà này. Chắc có lẽ mẹ còn nhớ có lần Băng Thanh đã gọi con là “ phù thuỷ “
Quay sang Băng Thanh đang giận run vì phẫn uất, bà Tường Hân giọng ngọt như đường:
Dì biết con ghét dì nên qua chuyện Đức Cường làm bâ>y đã đặt điều cho dì. Dì không giận con đâu. Dì hiểu tâm lý của con. Chính sự xuất hiện của dì và Mỹ Quyên đã làm xáo trộn cuộc sống của con
Băng Thanh nghẹn ngào:
Dì nói dối, Đức Cường nói là dì đã cho hắn chià khoá phòng của tôi mà
Bà Tường Hân kêu lên:
Tại sao con lai dễ tin như vậy. Hắn là một con người đi Đông đi Tây. Với chià khóa vạn năng người ta có thể làm được mọi chuyện
Băng Thanh nắm chặt thành ghế. Dì Tường Hân là một kịch sĩ tài ba. Cô không đủ Sức để đối đầu với một con người khôn ngoan lắt léo như dì
Ông Vũ Kim hết nhìn vợ lại nhìn Băng Thanh
Giọng ông khàn khàn:
Ba tin là con không biạ Đặt nhưng trong chuyện này rõ ràng Đức Cường đã bịa đặt
Bà Tường Hân tặc lưỡi:
Chính em cũng lầm Đức Cường và anh Hoàng của em cũng vậy. Đức Cường lừa anh Hoàng một số tiền lớn, hai người đã cãi vả Nhau và xem nhau như kẻ tử thù. Biết đâu vì vậy mà Đức Cường cố ý hại em
Bà Mười Xoa cười nhạt. Dì Tường Hân có đóng kịch giỏi cách mấy cũng không qua cặp mắt tinh tường của bà. Giọng nói của bà Tường Hân rất ngọt ngào nhừng từ đáy mắt thỉnh thoảng lại lóe lên thứ ánh sáng lạnh lẽo, độc ác
Bà nhìn thẳng vào mặt bà Tường Hân:
Tại sao con lại cho toàn bộ gia nhân nghĩ trọn ngày hôm đó?
Đã chuẩn bị Trước, bà Tường Hân không hề bất ngờ trước câu hỏi của mẹ chồng
Bà nói giọng chậm rãi:
Một sự trùng hợp chết người ngoài ý muốn của con, tất cả gia nhân phục vụ Vợ chồng con rất tốt, con muốn thưởng cho họ Một ngày nghĩ để động viên họ. Không ngờ chính ngày đó lại xảy ra bi kịch
Bà Mười Xoa cười nhạt:
Trước đây có bao giờ con đã l?