Chương 6.

Cố Bình An chưa bao giờ cảm thấy tiến thoái lưỡng nan như lúc này, do say rượu, đầu nặng trịch, cửa nhà Thẩm An Bình vừa rộng vừa lạnh lẽo, cô bèn ngồi xuống, hai tay ôm gối. Cô cũng không biết mình đã đợi bao lâu, tựa đầu lên gối, từng cơn gió lạnh buốt thổi qua khiến người cô tê tái, cảm giác lạnh cũng như biến mất.

“Tách…” một tiếng, chiếc đèn cảm ứng lóe sáng, Cố Bình An vẫn không hề động đậy, cô có cảm giác như ai đó đang tiến lại phía mình, mùi hương ấm áp và quen thuộc xộc thẳng vào mũi.

Thẩm An Bình nhẹ nhàng hỏi: “Em sao thế?” Anh ghé sát hơn, khẽ chau mày, giọng trầm xuống: “Em uống rượu à?”

Cố Bình An cảm thấy buồn ngủ, đầu óc quay cuồng. Cô ngẩng lên, động tác loạng choạng. “Thẩm An Bình, anh quay về thật sao?” Giây phút cô ngẩng lên nhìn Thẩm An Bình, chỉ cảm thấy trước mắt tràn trề hy vọng, rõ ràng là muốn được vui vẻ nhưng lại có cảm giác chua xót thắt lòng, giống như có vật gì đó rất nặng đang đè lên mắt, nước mắt bỗng chốc tuôn trào, không thể kìm nén.

Cô siết chặt tay, cố gắng để không bật khóc thành tiếng nhưng người vẫn run lên bần bật vì đau đớn. Cô chẳng biết mình nên nói gì nhưng không kiềm chế được cái miệng của mình.

Nghĩ lại lúc cô uống say đến mức trời đất quay cuồng, không biết ngày đêm, đầu óc vẫn tỉnh táo như thường, có người nói những người trái tim đang tan nát thì không thể uống say, hóa ra điều đó là thật.

Một mình bước đi trên đường, nhìn dòng người qua lại như mắc cửi, nhìn những ngọn đèn đường vừa sáng, nhìn thế giới phồn hoa ngoài kia.

Cô đi qua quán cà phê, quán ăn đặc sản trước đây thường tới cùng Thẩm An Bình, đi qua cửa hàng bách hóa nơi cô bắt anh đi mua đồ cùng cô, những ô cửa kính, những con đường quen thuộc… Cô đau đớn đến mức chỉ muốn bật khóc. Cô thực sự không biết rốt ruộc là từ khi nào anh đã âm thầm bám rễ thật chặt trong đời sống của cô, từng chút, từng chút một, từng phút, từng giây đều là anh.

Hồi ức quả thật không phải là một bài tập làm sai bằng bút chì, chỉ cần cầm cục tẩy là có thể xóa đi tất cả. Nghĩ đến việc sau này sẽ không có anh nữa, lồng ngực cô đau nhói, anh vẫn còn ở đó, sao cô có thể hoàn toàn quên đi được?

Cô chưa bao giờ nghĩ mình là người coi tình yêu là điều quan trọng nhất, cô không nghĩ rằng phụ nữ không thể sống được nếu rời xa đàn ông, nhưng khi mọi thứ thực sự xảy ra với mình, cô mới thấu hiểu cảm giác đau đớn như cắt da cắt thịt ấy khổ sở thế nào, cô chẳng thể nào tự mình chữa lành vết thương ấy.

Cô không muốn tỏ ra mạnh mẽ, không muốn cố làm ra vẻ không có chuyện gì nữa. Vì thế cô quyết định đến trước cửa nhà Thẩm An Bình. Nhưng khi đã đứng trước cánh cửa ấy rồi, cô lại không có đủ dũng khí, cô không dám bước vào, mặc dù biết rõ mật mã chính là ngày sinh nhật của cô. Khi bàn tay cô chạm vào chiếc chìa khóa điện tử, nước mắt cô tuôn trào, không thể níu giữ. Nếu như, nếu như Thẩm An Bình trước đây chưa từng quan tâm đến cô như vậy, nếu như anh không hề đối xử tốt với cô như thế thì cô sẽ chẳng thể buông tay như bây giờ, cô sẽ không ngày càng trở nên tham lam, cô sẽ không muốn giữ chặt lấy anh.

Cố Bình An ôm chặt lấy vai, giọng nói yếu ớt, đứt quãng, có cảm giác như đang nức nở: “Thẩm An Bình… khi nãy… anh đi đâu vậy?”

Thẩm An Bình hơi nhíu mày, không trả lời trực tiếp câu hỏi: “Em đi đâu mà uống say thế này?”

Cố Bình An vẫn chưa chịu bỏ cuộc. “Anh đi đâu vậy?”

Từng cơn gió rít qua dãy hành lang lạnh lẽo, lông mày Thẩm An Bình càng nhíu chặt, cuối cùng anh thở dài, nói vẻ thỏa hiệp: “Anh ra ngoài hít thở không khí.”

“Với ai?”

Thẩm An Bình hơi khựng lại. “Một mình.”

Hai mắt Cố Bình An đỏ ngầu, giống như con thỏ đang sợ hãi. Cô từ từ đứng lên, một tay nắm lấy tay áo Thẩm An Bình, nhỏ giọng nói: “Thẩm An Bình, anh đừng ở bên cạnh người con gái khác nữa, được không? Cho dù là Mạc Phi hay ai khác, anh đừng như vậy nữa!”

Thẩm An Bình cảm thấy người như cứng lại, anh không nói gì, bất ngờ ôm chặt lấy Cố Bình An, người cô lạnh như băng, còn người anh lại nóng hầm hập.

Anh ôm siết Cố Bình An trong lòng, cái ôm siết ấy mang theo cả sự run rẩy và khó tin, anh chăm chú nhìn cô, nói rõ ràng từng từ: “Cố Bình An, em có biết mình đang nói gì không đấy?”

Cố Bình An không ngẩng lên, áp mặt vào ngực anh. “Em biết!” Cô ngừng lại một giây, lấy hết dũng khí, nói: “Thẩm An Bình, em không thể sống thiếu anh. Anh đừng qua lại với người con gái khác, em không thể chịu được việc anh cưới người con gái khác.”

Câu nói của cô vừa dứt, cả hai người đều im lặng, dường như mọi âm thanh đều không tồn tại, chẳng ai muốn phá vỡ cảm giác viên mãn của giây phút này.

Cô cứ để mặc cho anh ôm như vậy, mọi giác quan của cô lúc này đều bao tỏa mùi hương của anh, mùi thuốc lá nhè nhẹ, mùi rượu dễ chịu. Anh tựa đầu vào vai cô, những sợi râu lún phún trên cằm chạm vào phần da trên cổ cô, buồn buồn, tê tê.

Anh bất ngờ nâng gương mặt cô lên, nói hết sức nghiêm túc: “Em có biết anh đã đợi câu này bao lâu rồi không?” Giọng nói của anh run lên vì xúc động. Người con gái anh đang ôm trong lòng kia là điều tuyệt vời mà anh không nỡ làm tổn thương, cũng không thể nào rời bỏ. Cuối cùng, anh cũng đợi được đến ngày này, đợi đến ngày cô chủ động nói ra điều đó. Anh bỗng cảm thấy mọi thứ đều trở nên đẹp đẽ và tuyệt vời, đến mức anh muốn ôm cô và nhảy múa.

Cố Bình An không trả lời câu hỏi ấy, chỉ nhón chân khẽ hôn lên bờ môi mềm mại của anh. Cơ thể cô đang run bần bật nhưng trái tim lại như bị thiêu đốt đến cháy bỏng.

Thẩm An Bình ngẩn người, anh đẩy cô ra, mở to mắt, nhìn thẳng vào cô, trong đôi mắt ngập tràn sự kiên nhẫn. “Em có biết mình đang làm gì không?” Hai tay anh huơ huơ trước mắt Cố Bình An. “Em chắc chắn là mình không uống say đấy chứ?”

Điệu bộ lắc lắc của Thẩm An Bình khiến Cố Bình An muốn bật cười thành tiếng, hai tay cô quàng ra sau gáy anh, nói từng từ rành rọt: “Em không say, em biết anh là Thẩm An Bình, là người em yêu.”

Thẩm An Bình vẫn cảm thấy chưa tin lắm, một người lúc nào cũng ôn tồn, điềm đạm như anh lúc này giống một đứa trẻ, nói với vẻ ngốc nghếch: “Bình An, Bình An của anh, em nói lại một lần nữa đi, nói cho anh rằng không phải anh đang nằm mơ đi!”

Cố Bình An nhắc lại một cách hết sức nhẫn nại: “Em không say, em biết anh là Thẩm An Bình, là người…” Cô còn chưa kịp nói hết câu đã bị Thẩm An Bình bế phốc lên. Cô thét lên, ôm chặt lấy cổ anh.

Nhìn thấy gương mặt hoảng hốt của cô, ánh mắt Thẩm An Bình thể hiện sự đắc ý, anh cười, nhẹ nhàng nói: “Em nhận sai cũng không sao đâu, vì em không còn cơ hội để hối hận nữa rồi.”

Anh đẩy cửa, bước vào trong, động tác nhanh gọn, ép Cố Bình An lên cánh cửa. Cánh cửa đóng sập lại, Cố Bình An chưa kịp phản ứng, đôi môi anh đã ập đến, giống một ngọn lửa bùng cháy nhưng lại vô cùng ấm áp, rất có lực nhưng vẫn dịu dàng, dần phá tan sự căng thẳng của Cố Bình An, cô dần rũ bỏ sự ngượng ngùng, chủ động đón nhận. Thẩm An Bình cảm thấy chân mình hơi luống cuống, bế ngang người cô, hơi thở gấp gáp, nói vẻ trách móc: “Đồ yêu tinh!” Giọng nói ấy thật khiến người khác nổi da gà.

“…”

Màn đêm như đang trêu đùa lòng người. Cố Bình An lần đầu tiên biết đến mùi vị “tình yêu”, phản ứng vẫn còn rất ngượng ngùng. Suốt đêm, từ đầu đến cuối đều do sự chỉ dẫn của Thẩm An Bình. Kỹ thuật của Thẩm An Bình quả thực rất giỏi, ít nhất cô không hề có cảm giác đau đớn nhưng vẫn cảm nhận được sự thăng hoa. Buổi sáng, khi thức dậy, cô mới thực sự cảm thấy cơ thể mỏi nhừ, nhưng không khó chịu.

Khi cô thức giấc, Thẩm An Bình vẫn còn ngủ say.

Cô mặc quần áo, nhổm dậy, bước đến bên cửa sổ, kéo tấm rèm. Ánh mặt trời buổi sớm chói lòa rọi vào trong phòng khiến cả căn phòng u tối sáng bừng. Những tia nắng chói chang khiến Thẩm An Bình chưa quen, anh mở mắt, dụi dụi đôi mắt vẫn còn ngái ngủ, nhướn người nhìn Cố Bình An.

“Thẩm An Bình, mấy nhân viên quèn như em không thể nghỉ làm bừa bãi được, em phải đi trước đây.” Cô nháy mắt vẻ kinh ngạc, gương mặt như bông hoa đào nở rộ. Thẩm An Bình không nỡ, vẫy vẫy tay gọi cô, giọng nói lười biếng khàn khàn, nghe rất gợi cảm: “Lại đây với anh!”

“Thẩm An Bình!” Cố Bình An lắc lắc ngón trỏ. “Không có ích gì đâu, em phải đi rồi!” Nói xong, cô bước nhanh tới, khẽ hôn Thẩm An Bình một cái.

Thẩm An Bình còn chưa kịp phản ứng, thân hình nhỏ nhắn, xinh đẹp ấy đã biến mất ngay trước mắt anh.

Anh mím môi bất lực, thở dài một tiếng, lớn như vậy rồi, đây là lần đầu tiên anh thấy một người con gái không hề có cảm hứng chăn gối như thế, nhưng điều đó lại khiến anh vô cùng thích thú như mắc nghiện. Anh thốt lên một tiếng: “Nhiều khi tình yêu đúng là kỳ lạ, không thể diễn tả bằng lời.”

Đã rất lâu rồi Cố Bình An chưa tới công ty trong tâm trạng hứng khởi như hôm nay. Suốt buổi sáng, thi thoảng cô lẩm bẩm hát một mình, mang đến cho từng nhân viên trong văn phòng một suất ăn sáng. Quan Tiểu Bảo đã bình phẩm về hành động này của cô bằng câu: “Loạn thật rồi!”

Nếu là trước đây, chắc chắn cô sẽ phản pháo ngay lập tức, nhưng giờ đây tâm trạng cô đang rất tốt, cô không muốn chấp nhặt chuyện đó, chỉ mỉm cười coi như không có chuyện gì xảy ra.

Quan Tiểu Bảo nhìn gương mặt rất muốn ăn đấm của cô, táp lại gần bắt sóng, thấp giọng hỏi: “Ai đấy? Ai có thể khiến Cố đại tiểu thư vui vẻ thế này?”

Cố Bình An cười rất tinh quái, nói giọng thần bí: “Bí mật!”

Quan Tiểu Bảo vẫn chưa chịu bỏ cuộc, tiếp tục: “Không nói thì mình cũng biết, ngoại trừ Thẩm An Bình, vẫn chỉ có thể là Thẩm An Bình.”

Cố Bình An trừng mắt, nói vẻ không tin nổi: “Sao cậu lại biết vậy?”

Mắt Quan Tiểu Bảo mở to hơn. “Mình tiện miệng nói linh tinh thế thôi! Thế hóa ra đúng là cái tên hoa tàn liễu rủ đó à?!”

“Quan Tiểu Bảo!” Cố Bình An cao giọng. “Ai cho phép cậu nói người phụ nữ của mình như thế hả?”

…

Cố Bình An ngồi nghỉ trong phòng trà, trên tay là tách cà phê. Ngoài những lúc làm việc, Cố Bình An rất biết tranh thủ thời gian để lén lút nghỉ ngơi. Thực tế, có lẽ cô không phải là một người giỏi giang, một người con tốt, một học sinh gương mẫu, một nhân viên chăm chỉ và cũng không phải một người tình tuyệt vời. Những thứ cô thích cũng giống như thích một con người, luôn luôn được xây dựng trên khát vọng và sự sở hữu.

Đứng trước cửa sổ, nhìn dòng xe như mắc cửi bên ngoài, người đi bộ san sát, cô bỗng có một cảm giác mơ hồ như sự ngăn cách giữa hai thế giới. Qua tấm kính dày cộp, những tòa nhà cao vút và cả thế giới phồn hoa, nhộn nhịp ngoài kia đều chẳng liên quan gì tới cô. Tâm trạng rõ ràng đang rất hứng khởi nhưng cũng thấy bồn chồn.

Rõ ràng cô đã có được tất cả những thứ mình muốn, không phải sao?

Sự đồng ý của mẹ, tình yêu của Thẩm An Bình và sự ủng hộ của Quan Tiểu Bảo. Dường như cuộc đời của cô viên mãn biết bao. So với Mạc Phi lúc nào cũng ở tít trên cao không thể chạm tới, cô hạnh phúc hơn rất nhiều, không phải sao? Nhưng tại sao lúc này cô lại có cảm giác thất vọng khi chiến thắng mà chẳng cần phải chiến đấu? Cảm giác ấy xuất phát từ đâu?

Cô vừa pha cho mình một tách cà phê hòa tan, hơi nóng bốc lên nghi ngút, hương thơm ngào ngạt. Làn khói mờ ảo khiến mọi thứ trước mắt chuyển từ rõ ràng sang nhạt nhòa. Quan Tiểu Bảo lúc nào cũng ăn to nói lớn xuất hiện sau lưng cô, mỉm cười, vỗ vỗ vai cô. Cố Bình An ngửi thấy mùi nước hoa quen thuộc xộc đến, chẳng buồn quay đầu lại.

“Xong hết việc rồi sao? Lại ra đây mà chọc ngoáy à?”

Quan Tiểu Bảo cười tít mắt, mỗi khi cười cô lại để lộ hai chiếc răng khểnh rất không hợp với vẻ ngoài xinh đẹp của mình. “Cấp trên cho phép mình đi uống nước, bận bịu cả buổi sáng rồi, cũng phải đi hít thở không khí chứ!”

Cố Bình An mỉm cười. “Cậu đúng là bận rộn một ngày, rảnh rỗi cả tuần.”

“Nếu quả thực có một công việc như thế thì giới thiệu cho mình nhé!” Gương mặt Quan Tiểu Bảo tinh ranh, điệu bộ không biết xấu hổ là gì, còn tỏ ra đó là việc rất vẻ vang.

“Có chứ, cậu đi gặp Quan Đại Bảo đi! Anh ấy nhất định sẽ đồng ý.”

“Hứ!” Quan Tiểu Bảo nói: “Anh ấy lúc nào chẳng thích ra vẻ trước mặt phụ nữ, với mình thì keo kiệt lắm! Mình muốn anh ấy mua cho thứ gì thì phải năn nỉ đến gãy lưỡi, nịnh nọt mỏi mồm, đâu có giống Thẩm An Bình nhà cậu, lúc nào cũng tự giác, cái gì cũng mua luôn cho cậu, chẳng cần nói một lời.” Cô nhướn nhướn mày, vẻ mặt gian tà, huých huých vai Cố Bình An. “Chuyện của bọn cậu định khi nào thì bẩm báo với thái hậu thế?”

Cố Bình An mỉm cười, hỏi lại: “Tại sao lại phải bẩm báo? Cậu biết thừa là thái hậu không đồng ý việc mình và anh ấy yêu nhau…” Cô ngừng một lúc rồi từ từ nói tiếp: “Hơn nữa, mình cũng chẳng có lý do gì để phải nói ra.”

“Cậu không định nói thật sao?” Gương mặt Quan Tiểu Bảo lộ rõ vẻ kinh ngạc. “Tuy mình chỉ muốn nhìn thấy đôi mắt trợn trừng tức tối của thái hậu nhưng nếu cậu quả thực không nói, mình lại cảm thấy Thẩm An Bình thật đáng thương.”

Cố Bình An hơi khựng lại, nhấp một ngụm cà phê, cảm giác hơi rát lưỡi, có vị đắng chát. Cô khẽ thở dài một tiếng, không biết nên trả lời ra sao, quả thực cô không có ý định nói chuyện này với gia đình.

Có lẽ là do cô bướng bỉnh, nhưng trong tiềm thức, cô chỉ muốn ở bên Thẩm An Bình suốt đời, cứ như vậy, không hề có áp lực, chẳng cần phải lo lắng điều gì, cũng chẳng muốn phải thề thốt gì, lại càng chẳng muốn phải có bất cứ trách nhiệm gì.

Quan Tiểu Bảo liếc nhìn cô, hỏi với giọng thăm dò: “Có phải cậu vẫn nghĩ đến những chuyện trăng hoa trước đây của Thẩm An Bình không?”

Cố Bình An ngẩn ra, một lúc sau mới lên tiếng trả lời: “Không phải… nhưng mà cũng phải.” Nhìn gương mặt không hiểu gì của Quan Tiểu Bảo, cô giải thích thêm: “Trước đây, Thẩm An Bình lúc nào cũng ở trong tầm mắt của mình, anh ấy làm gì đều là do mình ngầm đồng ý, mình thấy mình không nên quá để tâm đến những điều đó, vì mình đã có rất nhiều cơ hội để ngăn anh ấy lại, nhưng trong lòng mình vẫn rất mâu thuẫn, mình không thể quên được những điều đó.”

“Cậu xong rồi, Cố Bình An ạ!” Quan Tiểu Bảo phun ra một câu, nụ cười trên gương mặt biến mất. Cô nói một cách hết sức nghiêm túc: “Vừa mới bắt đầu mà cậu đã như vậy, về sau làm sao mà tiếp tục sống với nhau được đây?”

“Mình không biết…” Cố Bình An khẽ nhún vai. “Có lẽ sau vài ngày mình sẽ không để tâm nữa cũng chưa biết chừng, vả lại mình không muốn cưới anh ấy.”

“Không muốn cưới anh ấy?” Quan Tiểu Bảo cảm thấy ngày hôm nay các dây thần kinh trong đầu Cố Bình An rối loạn hết cả, toàn nói những lời hồ đồ, không ra sao. Cô bực tức trừng mắt, gắt gỏng: “Cậu có biết là chỉ vì Đại Bảo nói cậu vài câu mà suýt nữa anh ấy định đánh nhau với Đại Bảo không hả? Cậu có biết là anh ấy điên rồ đến mức nào không hả? Cậu đang tự làm hại chính mình đấy, có biết không hả?”

“Quan Đại Bảo nói gì mình à?” Cố Bình An trả lời chẳng hề ăn nhập với câu hỏi. “Anh ta ăn gan hùm rồi sao? Cho anh ta cơ hội tự trừng phạt trước đi, mình đỡ phải mất công ra tay.”

Quan Tiểu Bảo không nói được lời nào, gãi gãi đầu, nói vẻ ngượng ngùng: “Việc này mình cũng đã lên lớp anh ấy rồi, anh ấy cũng vì bực bội thôi, cái bộ dạng ấy của Thẩm An Bình làm anh ấy điên tiết…” Cô giải thích một thôi một hồi mới phát hiện chủ đề cuộc nói chuyện đã bị Cố Bình An chuyển sang một hướng hoàn toàn khác, liền gầm lên: “Này! Cố Bình An, nói đi đâu thế hả? Mình đang hỏi cậu cơ mà!...”

Cô còn chưa nói xong, Cố Bình An đã uống xong tách cà phê, bước ra khỏi phòng trà, để lại một mình Quan Tiểu Bảo gọi cô đến khản giọng…

Thực ra không phải là cô chưa hề nghĩ đến những điều Quan Tiểu Bảo nói khi nãy, cô không để tâm đến quá khứ trước đây của Thẩm An Bình sao? Đáp án đương nhiên là không phải, cô có quan tâm, rất quan tâm. Nhưng so với việc đánh mất anh, cô lựa chọn việc ép mình chấp nhận tất cả những điều đó. Hơn nữa, cô không cam tâm. Cô không cam tâm thua Mạc Phi, không cam tâm mẹ cô vì Mạc Phi mà sắp xếp cả chuyện của Thẩm An Bình. Giống như câu nói ngày hôm ấy cô nói với Mạc Phi: “Những gì mà cậu muốn chưa chắc đã là thứ tôi cần, nhưng nhất định tôi sẽ không nhường cho cậu…”

Sự ích kỷ của cô, nhiều khi chính bản thân cô cũng cảm thấy thật đáng sợ, nhưng cô chưa bao giờ che giấu bất cứ điều gì. Cô dạo phố một mình mãi đến khi Thẩm An Bình trở về nhà, trong lòng cô rối bời. Thực ra cô vẫn chưa thực sự hiểu rõ bản thân mình đã rũ bỏ cảm giác lo sợ hay chưa, chỉ còn lại tình yêu, nhưng giây phút ấy cô biết chắc chắn một điều, nếu cô không nắm thật chặt thì cô sẽ đánh mất. Cảm giác đã từng có được nhau để rồi đánh mất đau đớn hơn bất cứ cảm giác nào.

Buổi sáng hôm ấy, Tất Nhiễm cầm trên tay phần đồ ăn sáng Cố Bình An mang đến, mỉm cười vui vẻ, trong nụ cười của anh không hề có chút tạp niệm, anh bình tĩnh hỏi cô: “Cuộc sống như bây giờ có hạnh phúc không?”

Cô mỉm cười, vẫn rất tự tin, rất kiêu ngạo, trả lời anh bằng giọng nhẹ nhàng, nhanh nhẹn: “Rất hạnh phúc!”

Thực ra cô cũng không biết mình có hạnh phúc không, cô chỉ cảm thấy trong lòng rất thoải mái, tự do, tự tại. Thực tế, cô lúc nào cũng cảm thấy vô cùng khó hiểu, rốt cuộc cô muốn một cuộc sống như thế nào, muốn một người đàn ông như thế nào? Chính bản thân cô cũng không rõ, cô lúc nào cũng giống một đứa trẻ, khi không có búp bê thì muốn có búp bê, có được búp bê rồi thì lại thấy xe ô tô cũng rất hay ho.

Điều duy nhất cô biết đó là, đừng lôi quá nhiều người vào nữa, cái vòng luẩn quẩn khiến người ta bí bách, ngột ngạt này, cứ để cho những người vốn đang vùng vẫy trong đó tiếp tục vẫy vùng. Giống như câu trả lời khi ấy cô dành cho Tất Nhiễm: “Từ hôm nay trở về sau, đừng yêu em thêm nữa.”

Đúng thế, đừng ai yêu cô cả, cả cuộc đời này của cô, cứ như vậy với Thẩm An Bình đã là quá đủ rồi.

Buổi tối, Thẩm An Bình muốn đưa cô đến câu lạc bộ snooker.

Cô xin nghỉ làm sớm, không chờ Thẩm An Bình đến đón, tự đi bộ đến khách sạn Kim Duyệt gần đó. Câu lạc bộ snooker nằm trên tầng cao nhất.

Một mình cô chậm rãi bước đi giữa phố xá đông đúc, tất thảy đều rất hối hả, chỉ có cô là không thể nào hòa mình vào khung cảnh ấy.

Lúc cúp máy, giọng của Thẩm An Bình rõ ràng hơi gấp gáp, giống như vài câu nói của cô có thể làm thay đổi cả cuộc đời anh vậy.

Nhưng cô lại có cảm giác mất phương hướng.

Thẩm An Bình luôn nói Cố Bình An là người không bao giờ biết ghen nhất trên thế giới này. Cho dù anh có cùng người con gái khác lên giường ngay trước mặt cô, có lẽ cô cũng chỉ coi như đang xem một bộ phim người lớn mà thôi.

Thẩm An Bình luôn nói Cố Bình An là người không bao giờ biết hiểu và biết thông cảm nhất trên thế giới này, kiêu ngạo, ngang bướng, không bao giờ hiểu rằng người khác cũng có những khó khăn, chỉ cần là thứ cô ấy muốn, người khác nhất định phải có thứ ấy.

Cố Bình An nghe xong liền bật cười, cô cười không phải vì Thẩm An Bình nói làm cô ngại ngùng, mà vì anh biết rõ những khuyết điểm đáng ghét ấy của cô mà vẫn không ngần ngại nói yêu cô.

Cô không nhớ đã đọc được câu nói này ở đâu: “Khi một người đàn ông yêu những ưu điểm của bạn, đó chỉ là một sự thưởng thức, chỉ khi anh ta bắt đầu yêu những khuyết điểm của bạn, mới có thể nói lên một điều rằng anh ta sẵn sàng bất chấp tất cả để yêu bạn.”

Tổng hợp tất cả những yếu tố trên, Cố Bình An nên mau chóng cưới anh làm chồng mới đúng. Nhưng tại sao bỗng nhiên cô lại cảm thấy chột dạ?

Quen nhau lâu như vậy, làm bạn lâu như vậy, giờ đây thoát khỏi sợi dây trói buộc, xác định rõ ràng mối quan hệ, hai người họ đến với nhau hoàn toàn tự nhiên, từ đầu tới cuối gần như không có bất cứ điểm nào không đúng. Tất cả đều thuận lợi một cách khó tin nhưng cô bỗng cảm thấy chùn bước. Cảm xúc sợ giành được, sợ mất đi ấy khiến cô bắt đầu chán ghét chính bản thân mình.

Giữa việc mất đi Thẩm An Bình, để anh trở thành của người khác và giữ anh lại, cô lựa chọn việc giữ anh lại. Giữa việc cứ sống trong sự lo sợ về quá khứ và tin vào tương lai tốt đẹp, cô đã lựa chọn tin vào tương lai. Nhưng cô lại không thể bỏ qua hoàn toàn quá khứ để yêu Thẩm An Bình một cách rất nguy hiểm, rất con người.

Màn đêm dần buông, khung cảnh hoa lệ của thành phố về đêm hiện lên dưới ánh đèn, Cố Bình An dừng chân trước tấm kính một cửa hàng bên đường, ngắm nhìn thật kĩ hình ảnh phản chiếu rõ mồn một của mình trên tấm cửa kính. Vẫn là gương mặt ấy của ngày xưa, thần sắc cũng không có bất kỳ sự thay đổi nào, nhưng cô lại cảm thấy mình đã hoàn toàn khác trước. Cô và Thẩm An Bình, kể từ tuổi thành niên đã bắt đầu có những chuyển biến, cả hai đều biết, chỉ là cố tình khiến cảm xúc ấy không bùng phát mà thôi. Người này không thể xa rời người kia nhưng cũng rất sợ người kia.

Thẩm An Bình luôn yêu sự độc lập trong mọi việc của cô, yêu sự kiêu ngạo, bướng bỉnh của cô, yêu cái tôi rất lớn của cô. Nhưng một ngày, nếu cô trở nên giống bao người phụ nữ khác, luôn quan tâm đến anh như điều đương nhiên, anh nhìn ngắm những người con gái khác khi đi trên đường cô cũng sẽ ghen, anh chỉ cần về muộn một chút cũng bắt đầu nghi ngờ, nghĩ ngợi… Khi ấy liệu anh có còn yêu cô nữa không?

So với sự không chu đáo, không ngọt ngào, cái tôi to đùng, chẳng quan tâm đến mọi việc của cô, điều đáng sợ nhất thực ra chính là tình yêu của cô!

Khi cô yêu ai đó mới thực sự là điều đáng sợ bởi đó là gông cùm thực sự, một cảm giác không thể nào chịu nổi.

Thẩm An Bình, rốt ruộc anh có hiểu được điều đó không?

Không phải là cô không quan tâm anh ở bên ai mà cô rất quan tâm, đến mức nếu cô không tự ép mình phải cười thì mỗi giây cô đều sẽ khóc. Không phải cô bướng bỉnh, ngang ngược, không phải cô muốn thứ gì là người khác buộc phải đáp ứng mà người để cô đối xử như vậy chỉ có duy nhất mình Thẩm An Bình mà thôi.

Cô không muốn, không hề muốn cảm giác ấm áp quen thuộc ấy lại trở nên đau đớn như kim đâm vào tim đến vậy. Vì thế cô không muốn, không muốn có bất cứ sự ràng buộc rõ ràng nào, một mối quan hệ mang tính trách nhiệm nào với Thẩm An Bình, ví dụ như hôn nhân. Có nhiều khi cô nghĩ, có phải mình đã quá ích kỷ rồi không?

Cố Bình An từ trước đến nay chưa bao giờ tham gia vào công việc ở công ty của Thẩm An Bình, bất đắc dĩ mỗi khi anh gặp gỡ người này, người nọ, cô cũng không còn sự lựa chọn nào khác mà đi cùng anh. Cô quả thực dị ứng với vai trò làm bình hoa di động thế này, ngẫm ra thì cô cũng không phải đẹp nghiêng nước nghiêng thành gì, tại sao suốt ngày bị người khác mang ra làm đồ trang sức chứ?

Cô cho tay vào túi áo, bấm thang máy lên tầng trên cùng của tòa nhà. Tấm cửa bằng kính của chiếc thang máy ngoài trời khiến vạn vật bên ngoài như thu gọn trong tầm mắt, khung cảnh bao la thu gọn trong tầm với, hết sức choáng ngợp. Chiếc thang máy cứ thế tiến dần lên cao khiến Cố Bình An bất giác bị ù tai, giây phút ấy, cô cảm giác đầu óc mình như tê dại đi.

Bước ra khỏi thang máy, cô nuốt nước miếng, cổ họng hơi khô, thính lực dần trở lại bình thường. Cô bước theo hướng nhân viên phục vụ chỉ đường, mùi hương trầm mặc nhè nhẹ lan tỏa khắp dãy hành lang dài hun hút, giống như mùi cây cỏ, nhưng cũng phảng phất mùi của sự xa hoa, phù phiếm.

Vẫn chưa đi hết dãy hành lang, cô đã nhìn thấy dáng hình quen thuộc của Thẩm An Bình. Anh đang đứng đó gọi điện thoại, vô tình đưa tay lên vò vò mái tóc, động tác vô cùng tự nhiên và ăn nhập với khung cảnh. Động tác này của anh, Cố Bình An đã quá quen thuộc, mỗi lần có chuyện gì đó vui, anh sẽ không thể hiện trên gương mặt, chỉ nhè nhẹ vò mái tóc, vầng trán cao rộng của anh sẽ hiện rõ, nhìn vô cùng điển trai. Anh hơi nghiêng người về phía Cố Bình An, gương mặt có phần nghiêm túc. Anh quay phắt lại, vừa lúc bắt gặp ánh mắt của Cố Bình An, nét căng thẳng, nghiêm túc trên gương mặt dần dãn ra, chỉ nghe thấy anh nói với người ở đầu máy bên kia: “Thế cứ làm như vậy đi, tôi cúp máy đây.” Nói xong, anh liền bước về phía Cố Bình An. Vòng tay anh mở rộng, khoác lấy vai cô một cách hết sức thoải mái, tự nhiên, một tư thế vô cùng thân mật, gần gũi.

“Bảo để anh đến đón thì em nói không cần, kết quả còn đến muộn hơn cả anh.” Rõ ràng giọng điệu trách móc nhưng không hề có sự bực bội, ngược lại anh còn tỏ ra hết sức vui vẻ, thích thú. Cố Bình An hít vào một hơi, lông mày khẽ nhíu, đẩy mạnh anh ra, nói với giọng bực bội: “Người toàn mùi thuốc, đứng xa em ra!”

Thẩm An Bình cười ranh mãnh, ôm lấy eo Cố Bình An, cất giọng đùa cợt: “Anh có hút đâu, là bọn họ hút đấy chứ, có giỏi thì lát nữa em cũng hung dữ như thế này với họ đi!”

Cố Bình An dễ giận mà cũng dễ nguôi, buông lời đe dọa: “Anh nghĩ là em không dám à? Hình như nếu em đắc tội với bọn họ thì anh mới là người chịu ảnh hưởng lớn nhất thì phải.”

Đầu anh cúi thấp, dụi mặt vào mái tóc của Cố Bình An, mái tóc đen tuyền sáng bóng của cô rủ xuống, mùi hương thơm mát, cất giọng hậm hực: “Em đắc tội với anh đâu phải ngày một ngày hai, hai mươi mấy năm rồi, anh chẳng quan tâm một hôm nay, anh thích tính cách ấy của em. Đặc biệt!” Gương mặt dương dương tự đắc vô cùng hài lòng ấy quả thật đang nói về một ưu điểm rất đáng nể của Cố Bình An.

Cố Bình An bỗng mềm lòng, khẩu khí cũng dịu hẳn đi, chỉ hằm hè nói: “Đừng linh tinh, đây là hành lang đấy! Chú ý hình tượng một chút đi!”

“Không có ai ra đâu, cũng không có ai đi vào cả, em sợ gì chứ?”

“Ai bảo là em sợ… Anh nặng chết đi được!”

“…”

Thẩm An Bình buông cô ra, hai tay khoanh trước ngực, nhìn cô một lượt từ đầu đến chân rồi nói: “Con bé này đúng là chẳng có hứng thú gì cả.”

“…”

Cố Bình An lườm anh một cái rồi theo anh bước vào bên trong căn phòng đã đặt sẵn, trong lòng rất hậm hực, khi ấy cô thực sự rất muốn trả lời rằng: “Vậy thì anh đi tìm ai đó có hứng thú đi!” Nhưng câu nói chưa thoát ra khỏi miệng, cô đã cảm thấy không ổn, một lúc lâu vẫn chưa thể nói thành tiếng.

Những người gặp anh hôm nay là một vài công tử nhà giàu mới từ nước ngoài trở về, đều là những người bằng vai phải lứa, trong lúc trò chuyện cũng không có bất cứ sự khác biệt nào giữa các thế hệ. Chỉ có điều, những công tử này trước đây chưa bao giờ gặp Cố Bình An, chỉ coi cô như một người con gái đi cùng Thẩm An Bình, không quá để ý đến sự có mặt của cô.

Cô ngồi ở khu vực nghỉ ngơi, nhìn mấy công tử nọ hướng dẫn những cô gái đi cùng mình chơi snooker, tư thế ấy quả thực không hiểu nổi là bọn họ đang chơi snooker hay đang chơi trò tình ái.

Thẩm An Bình vừa bước vào trong phòng đã bị kéo đến bên chiếc bàn bi a, một tay anh cầm cây gậy, đang dùng chalk xoa lên đầu gậy một cách thành thục. Anh hơi cúi đầu nhìn về phía trái bóng, vẻ chăm chú, chuyên tâm ấy gợi cảm đến mê người.

Cố Bình An không lúc nào rời mắt khỏi Thẩm An Bình, nhìn anh chuyển hướng, nhìn anh nghiêng đầu nhìn bóng, không bỏ qua bất cứ một động tác nào dù là nhỏ nhất.

Người con trai đang chơi cùng Thẩm An Bình bỗng ghé sát lại, không biết nói gì vào tai Thẩm An Bình, anh bất ngờ ngẩng lên, chạm phải ánh mắt của Cố Bình An.

Cố Bình An hơi khựng lại, ngay lập tức nhận ra hành động của mình thật là mất mặt, nhưng cô càng để ý đến điều đó thì lại càng không quay mặt đi chỗ khác, cứ thế nhìn anh.

Người con trai kia nhìn thấy khung cảnh ấy, bật cười sảng khoái. Điệu cười ấy vừa hào sảng vừa rõ ràng, lọt vào tai Cố Bình An. Cô hơi bối rối, gượng gạo nhìn đi chỗ khác.

Ngồi đối diện cô là cô gái đi cùng người con trai kia, nếu Cố Bình An không nhìn nhầm thì cô gái đó là MC đang rất nổi tiếng thời gian gần đây. Ngày thường, cô ta xuất hiện trên ti vi trong dáng vẻ hoàn mỹ, không chút khuyết điểm, không ngờ người thật ngoài đời lại có gương mặt rất đỗi bình thường.

Cô ta đang chậm rãi uống từng ngụm cà phê, lật giở vài trang tạp chí, hồi lâu sau cô ta mới từ từ lên tiếng, hỏi trống không: “Là bạn gái của Thẩm An Bình à?” Cô ta gấp cuốn tạp chí lại, phát ra một tiếng đanh giòn, đưa mắt nhìn Cố Bình An một cách ngạo nghễ, lạnh lùng nói: “Khuyên cô đừng nghiêm túc quá, Thẩm An Bình là công tử đào hoa có tiếng trong đám người này, từ trước đến nay chưa qua lại với bất cứ người con gái nào quá một tháng.”

Cố Bình An mím môi cười mỉm, thì ra MC nổi tiếng này đang có lòng tốt nhắc nhở cô.

“Cảm ơn!” Cô mỉm cười, ngẫm nghĩ một hồi, trả lời bằng giọng nửa nghiêm túc, nửa trêu đùa: “Có khi chưa đến một tháng tôi đã thấy chán ngấy anh ấy rồi cùng nên!”

Cô MC như vừa nghe được một câu chuyện tiếu lâm rất buồn cười, cười lớn: “Nhìn cô không nhiều tuổi lắm mà khẩu khí cũng không nhỏ đâu nhỉ?”

Cố Bình An còn chưa kịp lên tiếng trả lời đã nghe thấy Thẩm An Bình gọi tên cô một cách dịu dàng: “Bình An, lại đây!”

Cố Bình An lịch sự mỉm cười với người con gái ngồi đối diện, đứng lên, bước đến bên cạnh Thẩm An Bình.

“Em nói gì với người ta thế?” Thẩm An Bình ghé sát vào người cô, hơi thở ấm nóng quét qua trán cô. Cô ngẩng lên, gương mặt tươi tắn, rạng rỡ nở nụ cười rồi ghé sát vào tai anh, nói: “Cô gái kia chắc hẳn là “long long ago” của anh phải không? Lúc nói chuyện với em, mùi vị ghen tuông của cô ta làm em suýt ngạt thở.”

Thẩm An Bình mỉm cười nhìn cô, ánh mắt toát lên vẻ trêu chọc. “Anh thấy mùi vị ghen tuông trên người em cũng không kém đâu nhỉ?”

Cố Bình An lườm anh một cái. “Anh cứ đắc ý đi!” Nói xong, cô liền hỏi với giọng bực bội: “Gọi em ra có việc gì?”

Thẩm An Bình nhún nhún vai, anh hiểu rất rõ lúc nào có thể trêu chọc Cố Bình An, lúc nào thì không được, biết điều chính là chiếc bùa hộ mệnh anh rút ra được sau rất nhiều năm ở bên cạnh cô. Anh đưa chiếc gậy bi a cho Cố Bình An. “Chơi tiếp cho anh.”

Cố Bình An cười khẩy, đỡ lấy chiếc gậy, chẳng buồn ngẩng lên, hết sức tinh ranh, cô hỏi: “Cược cái gì?”

“Một chiếc xe.”

…

Cố Bình An xoa xoa chalk rồi ngay lập tức nhìn chiếc bàn bi a. Thẩm An Bình rõ ràng đang chiếm ưu thế. Xem ra chiếc xe này cô có thể đạt được một cách nhẹ nhàng.

Cô bước đến bên bàn, chọc một gậy, không ăn điểm. Đã rất lâu rồi cô không chơi snooker, tay cũng ngượng nghịu đi nhiều. Cô đứng bên cạnh hơi nhăn mũi.

Cậu công tử kia nhìn thấy cô vừa đánh đã trượt, cho rằng cô không biết chơi, cố ý nhường cô. Anh ta nhìn về phía Thẩm An Bình vẻ châm chọc, ánh mắt ẩn chứa rất nhiều điều.

“Thẩm thiếu gia, anh đổi khẩu vị từ khi nào vậy? Anh quen con bé này từ bao giờ thế?”

Thẩm An Bình có vẻ không hài lòng với khẩu khí tùy tiện, không nể nang này của anh ta, khoác chặt cánh tay Cố Bình An. Cô lại chẳng để tâm đến điều đó, đẩy tay anh ra, bước đến bên chiếc bàn, ngắm xong bóng, chợt nghe thấy Thẩm An Bình trả lời dõng dạc: “Đây là vợ tôi.”

Cô đang đưa gậy lên, khẽ trượt tay, hai gậy liền đều đánh vào bóng đỏ, chính cô cũng không thể ngờ mình lại phạm lỗi ngớ ngẩn như vậy, bất giác lè lưỡi vẻ ngượng nghịu. Cô bước đến bên cạnh Thẩm An Bình, không ngừng dùng ánh mắt ném phi tiêu về phía anh, nghĩ: Cái tên này đang nói linh tinh gì vậy?

Nhưng người con trai đang nói chuyện với Thẩm An Bình lại hết sức điềm tĩnh. Bước vài bước đến trước mặt Cố Bình An, đưa tay ra, giọng nói hết sức lịch sự: “Xin chào, tôi là Lục Phẩm.”

Cố Bình An ngượng ngùng bắt tay anh ta. “Chào anh, cứ gọi tôi là Bình An được rồi.”

Lục Phẩm vừa nghe thấy tên cô, khựng lại một giây rồi hỏi lại: “Bình An? Cố Bình An?”

“Đúng vậy!”

Nét tinh nghịch, trêu chọc trong mắt Lục Phẩm bỗng biến thành vẻ kính phục. Sự thay đổi bất ngờ ấy khiến Cố Bình An có phần không thích ứng kịp. Anh ta nắm lấy tay cô, lắc lắc. “Quả là đã ngưỡng mộ từ lâu! Người có thể thu phục được tên nghiệp chướng Thẩm An Bình này chỉ có thể là cô thôi!”

Anh ta vẫn chưa nói hết câu, đã bị Thẩm An Bình đá cho một cái. Anh mỉm cười vẻ ngại ngùng, xoa xoa mông rồi vẫy tay về phía cô MC, bạn đồng hành của mình. “Lại đây nào, cùng chơi với Tiểu Bình An của chúng ta một ván.”

Cô MC nọ mỉm cười dịu dàng, bước đến bên cạnh họ, dáng hình thon thả, cầm chiếc gậy bi a từ tay Lục Phẩm. Lục Phẩm ôm lấy cô ta, nói với Thẩm An Bình: “Để phụ nữ chơi với nhau một ván, chúng ta bàn chuyện công trình thôi.”

Thẩm An Bình mỉm cười đầy ý tứ. “Đã nói hôm nay không nói chuyện công việc, chỉ chơi thôi mà!”

Lục Phẩm bật cười sảng khoái. “Lẽ nào không phải chúng ta đang chơi sao?”

Thẩm An Bình cười mà như không cười, bàn tay phải ôm eo Cố Bình An một cách thoải mái, tư thế này khiến toàn thân cô nổi da gà.

“Nếu đã mất công chơi, chi bằng chơi lớn một chút. Phụ nữ họ cũng không thể chơi một ván không công được. Trận này chúng ta đánh cược khu đất ở Đế Hào, chơi không?”

Lục Phẩm hướng ánh mắt ngờ vực về phía Thẩm An Bình rồi lại quay sang nhìn Cố Bình An. Có lẽ anh ta đang nghĩ đến việc đến luật chơi mà Cố Bình An còn không nắm rõ, đánh liền hai gậy đều trúng trái đỏ như một tên gà mờ, bỗng mỉm cười một cách tự tin. “Được, dù sao cũng chỉ là một mảnh đất thôi mà!”

Cố Bình An lườm tên giảo hoạt tinh ranh Thẩm An Bình, ánh mắt khinh bỉ. Thì ra không phải anh đem cô đến đây để làm bình hoa di động mà đang dùng cô làm một công cụ đánh cược.

Cô nhấc trái bóng lên, khẽ đưa người về phía sau, ghé sát vào tai Thẩm An Bình, giọng bực dọc: “Tin tưởng em đến thế sao?”

Thẩm An Bình khẽ cười, ánh mắt hướng về cô MC đứng đối diện. “Vị tiểu thư này là một cao thủ snooker đấy!”

Cố Bình An đưa mắt nhìn cô MC, giọng tức tối: “Quả nhiên là anh đã quen biết tiểu thư đây từ lâu.” Cô hơi nheo mắt, trong nụ cười như ẩn chứa một lưỡi dao. “Thẩm An Bình, anh nói như vậy là cố tình để em hối hận, muốn làm em tức điên, đúng không? Anh không sợ em sẽ cố tình thua sao?”

Thẩm An Bình khẽ nhún vai vẻ không quan tâm, hào phóng một cách thái quá. “Chẳng vấn đề gì, chỉ là một mảnh đất thôi, nếu như có thể làm em hả cơn giận thì cũng đáng.”

“Biến đi!” Cố Bình An phát ra một tiếng lạnh lùng bằng giọng mũi. “Anh đúng là đang cố tình!”

Thẩm An Bình vẫn cười tít mắt, dáng vẻ tự tin một cách đáng ghét. Anh kéo dài giọng, nói: “Bình An à, em thắng đi, rồi chúng mình cùng đi ăn thịt.”

“Còn thua thì sao?”

Thẩm An Bình gật gù như ngẫm nghĩ rồi ôm chặt lấy Cố Bình An một cách thân mật, nhẹ nhàng hôn lên trán cô. “Nếu thua… thì chúng ta ăn rau vậy!”

“Biến đi!”

“…”

Kết quả cuối cùng, quả nhiên Cố Bình An đã thắng, từ nhỏ cô đã có khả năng chơi snooker thiên bẩm, trước đây còn từng tham gia cuộc thi snooker quốc tế dành cho thanh thiếu niên. Nhưng cô MC bên cạnh anh chàng công tử kia cũng không phải hạng gà mờ, quả nhiên là người làm trong “thập bát ban võ nghệ(9)”, Cố Bình An cũng chỉ có thể giành chiến thắng sát nút.

Vận may của Cố Bình An từ trước đến giờ rất tốt, gặp chuyện cá cược nhất định sẽ thắng, nhưng cô chưa bao giờ thích thú với việc cá cược. Trước đây, cô đã xem một bộ phim Hồng Kông, nam diễn viên chính trong phim luôn chiến thắng trong các vụ cá cược, nhưng mỗi lần chiến thắng, anh ta đều gặp chuyện gì đó. Không phải Cố Bình An mê tín, nhưng mỗi lần giành chiến thắng trong các cuộc cá cược, lúc nào cô cũng gặp phải những chuyện không may giống như anh chàng diễn viên kia. Vài lần đầu cô còn tự an ủi mình đó chỉ là sự trùng hợp, nhưng về sau cô càng tin điều đó là thật.

Trước khi ra về, anh chàng công tử nhà giàu Lục Phẩm không đến nỗi trở mặt, cười cười, trêu đùa Thẩm An Bình giấu tài, lừa gạt anh ta. Cố Bình An không nói câu nào, mỉm cười một cách lịch sự. Thua hẳn một mảnh đất lớn như vậy mà mặt anh ta không hề biến sắc, một tay ôm eo cô MC xinh đẹp, tiễn Thẩm An Bình và Cố Bình An đến tận bãi đỗ xe.

Thẩm An Bình khi nãy đã uống rượu nên Cố Bình An đành lái xe.

Cố Bình An trước giờ luôn là sát thủ đường phố trong đám người bọn họ, xe hơi mà cô chạy như xe đua, xe đua mà chạy như máy bay, ngoại trừ Thẩm An Bình, không ai dám ngồi trên xe do cô điều khiển. Lúc này trời đã tờ mờ sáng, xe cộ trên đường vẫn còn thưa thớt, Cố Bình An mở cửa sổ xe xuống hết cỡ, làn gió lạnh ùa vào khắp khoang xe, mái tóc rối bay lòa xòa được cô búi lên, những sợi tóc chìa ra, tung bay trong gió, cọ vào mang tai, cảm giác buồn buồn như có ai đang ghé sát lại gần, thì thầm.

Phía trước có một ngã tư đèn đỏ, Cố Bình An nhấn mạnh chân ga, lao vút đi. Thẩm An Bình nãy giờ ngồi ở ghế lái phụ, cuối cũng đã nở một nụ cười. Anh khẽ vò vò mái tóc, đôi mắt đào hoa nheo lại, nhìn vừa đáng ghét vừa thật nho nhã.

“Em đừng có đắc ý quá, cẩn thận không lát nữa xe tan người nát đấy!”

Cố Bình An không thèm để ý đến anh, dù sao nếu bị phạt thì cũng không do cô trả tiền. Cô hờ hững nói: “Sao thế? Tiếc tiền hay tiếc xe đây?”

“Anh tiếc em.” Mồm mép Thẩm An Bình rất nhanh nhảu, vẫn điệu bộ thật giả khó dò ấy. “Chúng ta đã nói sẽ ở bên nhau cả đời này mà.”

“Oẹ!” Cố Bình An kêu lên. “Đang sỉ nhục ai đấy? Ai nói sẽ sống cùng cái tên cặn bã như anh suốt đời chứ!” Tuy cô nói những lời rất tuyệt tình nhưng khóe miệng vẫn hiện một nụ cười không thể kìm giữ nổi.

Cố Bình An ngắm ánh trăng sáng và những ngôi sao thưa thớt trên bầu trời cao rộng, thầm nghĩ, nếu như cô chẳng cần bất cứ điều gì, cứ sống mãi như thế này thì chắc hẳn cũng sẽ rất tuyệt.

Đúng giây phút đầu óc treo ngược cành cây, cô lại lần nữa vượt đèn đỏ, lần này Thẩm An Bình cũng chẳng buồn nhắc nhở, dù sao anh cũng đã quá quen với cái tính cách thất thường chẳng giống ai này của Cố Bình An rồi.

Thực ra Cố Bình An trước giờ không phải là người vừa dũng cảm vừa suy nghĩ chu đáo. Tuy cô lái xe như một kẻ không thiết đến mạng sống nhưng từ trước đến nay, chưa từng gặp phải chuyện gì lớn. Cô cũng không biết có phải là vì hôm nay đã chiến thắng trong vụ cá cược không mà quả đúng như những gì thốt ra từ cái miệng chẳng thơm tho gì của Thẩm An Bình, ở một đoạn đường giao nhau, do phanh không kịp nên cô tông vào đuôi một chiếc xe khác. Cô hoảng hốt, bối rối, chưa kịp nhìn rõ biển số xe đã lao vọt đi, sự hấp tấp ấy khiến Thẩm An Bình khi nãy còn ngà ngà cũng lập tức tỉnh táo hẳn.

Cô, người gây tai nạn, nhưng xem ra khí thế còn hung hãn hơn cả người bị hại, gõ gõ vào cửa chiếc xe phía trước. Cửa sổ xe chưa kéo xuống hẳn, cô đã oang oang nói: “Tôi vừa tông vào đuôi xe của anh, con người hiện đại làm việc nhanh chóng một chút nhé, không cần phải phân trách nhiệm gì đâu, tôi sẽ chịu trách nhiệm toàn bộ!” Cô tỏ ra hào sảng, phóng khoáng như vậy hoàn toàn là do có Thẩm An Bình. Người tài xế chất phác chưa kịp nói lời nào đã thấy cửa sổ phía sau xe kéo xuống, gương mặt nghiêm nghị của ông Cố hiện ra, nhìn Cố Bình An, lạnh lùng quát: “Cố Bình An…”

Ông nói không nhanh, không chậm nhưng vừa đủ để khiến Cố Bình An đứng ngây tại chỗ, toàn thân nổi da gà.

Lúc này Thẩm An Bình hấp tấp chạy đến, chưa kịp để ý xem có chuyện gì xảy ra đã ôm lấy Cố Bình An. Anh ngẩng đầu định lên tiếng thì nhìn thấy lông mày ông Cố nhíu chặt, liền đứng ngẩn ra như trời trồng, một lúc sau mới lấy lại được bình tĩnh, lí nhí nói: “Thưa chú Cố...”

Ông Cố nhìn Thẩm An Bình một lượt từ đầu đến chân, vẻ mặt vẫn nghiêm nghị, Thẩm An Bình hơi chột dạ, chú Cố là người quen thân với anh từ khi anh còn nhỏ. Anh chưa từng cảm thấy căng thẳng khi đối diện với ông, nhưng lúc này, do thân phận đã thay đổi, anh bỗng có cảm giác như kiến bò trong chảo nóng. Anh tự trách mình sao không nhìn kĩ biển số xe, khi đó cũng vì quá lo lắng nên đầu óc không được tỉnh táo, chỉ sợ cái đồ nghịch ngợm Cố Bình An xảy ra chuyện gì.

Cùng lúc đó, người cũng có cảm giác kiến bò trong chảo nóng đương nhiên còn có Cố Bình An. Cô nào có thể ngờ một chiếc xe Honda hết sức bình thường mà cô tông phải lại chở bố mình, quả đúng là không thể chơi cá cược được, chỉ cần cá cược là sẽ xảy ra chuyện, muốn không tin cũng không được.

Ông Cố hắng giọng, ôn tồn nói: “Bố vừa quay về. Lần này mà bố không bắt gặp thì con còn định giấu đến bao giờ?” Ông nói, đưa mắt nhìn Thẩm An Bình đang ôm lấy hai vai Cố Bình An. Cố Bình An nhìn theo hướng ánh mắt của bố mình, giật thót, lập tức đứng cách xa Thẩm An Bình một đoạn.

Ông Cố đưa mắt nhìn Thẩm An Bình đầy ẩn ý rồi ra lệnh: “Tuần này hai đứa về nhà cho chú, nói rõ ràng mọi chuyện.” Nói xong, cửa sổ xe được kéo lên. Không đợi hai người bọn họ kịp phản ứng, chiếc Honda chở ông Cố đã phóng vụt đi, chỉ còn lại Cố Bình An và Thẩm An Bình đưa mắt nhìn nhau.

Rất lâu sau, Cố Bình An tức tối đá Thẩm An Bình một cái, điên tiết mắng mỏ: “Sướng chưa? Lần này thì anh hả hê chưa? Bị tóm gọn cả lũ nhé! Lần này bố em không cho em một trận mới là lạ!”

Thẩm An Bình dang tay ôm chặt lấy Cố Bình An, nói nửa đùa nửa thật: “Chưa biết là cho ai một trận, năm ngoái chú Cố còn nói với anh, nếu dám động đến con gái chú ấy thì chú ấy sẽ chặt chân anh cơ đấy!”

Cố Bình An liếc nhìn đôi chân Thẩm An Bình, nói nghiêm túc: “Nếu ông bố nào cũng giống như bố em thì anh đã chết không toàn thây từ lâu rồi!”

“Cố Bình An, em lại nói linh tinh gì đấy!”

“Định làm gì hả? Làm chuyện xấu xa lại còn định không cho người khác được nói gì sao?”

“Anh làm sao dám! Bố em chỉ là tiện miệng nói vậy thôi.”

“Buồn nôn! Anh thì có gì mà không dám làm chứ, con gái của bố em mà anh cũng ăn thịt rồi, còn có chuyện gì anh không dám làm?”

Thẩm An Bình nhíu mày. “Mồm miệng một cô gái như em có thể không thô tục như vậy được không? Sao lại giống cái con bé lưu manh Quan Tiểu Bảo ấy thế? Có ai nói về chính mình thế không?”

Cố Bình An nhướn mắt. “Bản tính của em là thế đấy, anh cần thì cần, không cần thì thôi! Dù sao anh còn kinh hơn, muốn có tam cung lục viện cũng không thành vấn đề.”

“…”

Cố Bình An luôn có khả năng khiến Thẩm An Bình không thốt được lời nào, chỉ cần đụng đến chuyện tình cảm, Thẩm An Bình chỉ còn nước ngoan ngoãn chịu trận. Thực ra, có những việc chính vì trong lòng Cố Bình An biết rất rõ nên cô mới dám ngang ngược như vậy.

Con người lúc nào cũng mâu thuẫn, một mặt rất tự tin, một mặt lại tự ti, mặt khác vẫn cần phải thăm dò.

Ngày hôm sau, Cố Bình An hoàn toàn tỉnh táo. Thực ra, đêm hôm trước cô chỉ uống một cốc rượu hoa quả, nhưng không hiểu sao lại đau đầu kinh khủng, như uống rượu thâu đêm vậy.

Cô nhớ đến câu nói cuối cùng của bố, liền cảm thấy đau hơn. Buổi sáng đến công ty làm việc, cô đã tìm Quan Tiểu Bảo kể lể.

Quan Tiểu Bảo nghe xong toàn bộ sự việc liền nói oang oang: “Thật hay đùa đấy? Thế thì có phải tuần này sẽ có kịch hay để xem không?” Cái điệu bộ vừa kinh ngạc vừa hoan hỉ ấy khiến mặt mũi Cố Bình An tối sầm. Cô tức tối nạt Quan Tiểu Bảo: “Cậu lớn tiếng thế làm quái gì? Định làm cho mình điếc tai à?”

Quan Tiểu Bảo cũng chẳng phải tay vừa, lập tức trả lời: “Hung tợn với ai đấy? Thích ăn đòn à?!”

Cố Bình An lườm cô một cái. “Cậu còn ở đấy mà giả bộ ngây ngô phải không?”

Quan Tiểu Bảo cười hỉ hả. “Dù gì thì cũng phải nói ra, đúng không? Thái hậu sẽ chấp nhận thôi. Mẹ mình lúc nào chẳng nói mình không được cái này, không được cái kia, cuối cùng lần nào chẳng thỏa hiệp xong xuôi. Thứ mà cậu muốn, thái hậu chẳng lẽ lại phản đối?”

Cố Bình An không nói tiếp nữa, cô cũng không biết mình đang lo sợ điều gì nhưng trực giác mách bảo có điều gì đó không tốt.

Suốt cả tuần, mí mắt Cố Bình An lúc nào cũng nháy không ngừng, người xưa có câu, nháy mắt là có tai họa. Câu nói ấy khiến Cố Bình An cảm thấy không yên suốt một tuần liền.

Tuần đó cô không quá bận rộn, hằng ngày đều đi làm đúng giờ, tan làm đúng giờ, ở cạnh Thẩm An Bình, buôn chuyện với Quan Tiểu Bảo, chỉ có một việc nhỏ duy nhất là gặp lại cô MC lần trước chơi snooker cùng.

Đó là trong một sự kiện doanh nghiệp, Cố Bình An là thư ký của Tất Nhiễm nên cũng đi cùng, vị tiểu thư ấy là người dẫn chương trình cho sự kiện đó, phong thái vẫn khiến người khác phải ngưỡng mộ, dường như ánh mắt của những người tham dự sự kiện hôm ấy đều chỉ tập trung vào cô ta. Một là do nhan sắc quá mỹ lệ đến mức người khác cứ muốn nhìn mãi, hai là mọi người đều thắc mắc người đứng đằng sau sự kiện lần này là ai mà có thể mời một MC nổi tiếng trước giờ chưa từng nhận lời làm người dẫn chương trình cho bất cứ sự kiện nào kiểu như thế này.

Cố Bình An vẫn chưa biết được đáp án nhưng cô đã gặp cô MC ấy trong nhà vệ sinh dành cho khách mời, dù sao cũng đã cùng chơi một ván snooker, cô MC có tác phong thanh cao từ trong cốt tủy ấy lên tiếng chào hỏi Cố Bình An một cách hết sức lịch sự.

Cô ta đang đứng đối diện một chiếc gương, dặm lại lớp trang điểm, gương mặt vốn đã xinh đẹp khuynh thành, cho dù có ghé sát lại nhìn cũng không hề có chút khuyết điểm nào, Cố Bình An thầm nghĩ cô gái này chính là vật báu hiếm có trên đời.

Sau khi dặm lại lớp trang điểm, cô ta nhìn mình trong gương vài lượt rồi mới hướng ánh mắt về phía Cố Bình An, cũng không biết cô ta nghĩ gì, vừa mở miệng đã khiến Cố Bình An cảm thấy rất không thoải mái: “Nghe nói cô là con gái của Tổng tham mưu Cố?”

Cố Bình An cười mà như không cười. Cô không thích người khác gọi mình là con gái của ông XX nào đó, cho dù sự thật đúng là như vậy, cô cũng không thích.

Cô MC xinh đẹp chẳng quan tâm đến thái độ không mấy hài lòng của cô, tiếp tục: “Nghe nói Mạc Phi là chị của cô?”

Cố Bình An lúc này mới nhớ ra, cô gái này làm cùng một đài với Mạc Phi, nghe nói hiện giờ Mạc Phi là ngôi sao mới có thế lực mạnh nhất trong đài, có lẽ cô gái này đã bị đối xử lạnh nhạt.

Cố Bình An chưa kịp lên tiếng đã nghe thấy giọng nói như kèm theo cả những mũi kim của cô ta vang lên: “Một đứa con gái riêng mà còn lên mặt cái gì! Tự cho rằng mình là vợ của Thẩm An Bình chắc, cả ngày lôi ra nói.” Cũng không biết cô ta nghe được tin đồn ở đâu, có lẽ cảm thấy mối quan hệ giữa Cố Bình An và Mạc Phi đang căng thẳng, cộng thêm mối quan hệ rắc rối với Thẩm An Bình. Cô ta nghĩ chắc hẳn hai người là nước và lửa, không thể dung hòa nên mới dám nói năng linh tinh như vậy trước mặt Cố Bình An. Tuy Cố Bình An rất ghét Mạc Phi nhưng không hiểu sao cô lại không thích người khác nói động tới Mạc Phi, trong lòng nảy sinh những ý nghĩ bảo vệ cô ta.

“Cô ấy lên mặt hay không thì liên quan gì đến cô? Có bản lĩnh thì nói thẳng vào mặt cô ấy. Tôi không phải là người trong cái giới loạn trào của các người, tôi chẳng thích thú gì mấy tên công tử nhà giàu, nhân lúc tôi còn đang cười, hãy biến đi cho tôi nhờ!” Nói xong, cô rửa tay rồi bước ra ngoài, để mặc cô MC xinh đẹp tức tối trợn trừng mắt trong nhà vệ sinh.

Về sau, khi nhớ lại việc này, Cố Bình An không thể hiểu nổi, rõ ràng cô căm ghét Mạc Phi đến tận xương tủy, tại sao lại không cho phép kẻ khác bàn tán về cô ta? Chẳng biết nguyên cớ ra sao, cô bỗng cảm thấy Mạc Phi có vẻ đáng thương.

Cô cũng từng xem qua chương trình của Mạc Phi, tuy ngoài miệng cô không thừa nhận, nhưng trong lòng thực sự rất khâm phục Mạc Phi. Từ nhỏ đến lớn, việc gì cô ta cũng làm tốt nhất có thể, giống như chẳng có gì có thể làm khó được cô ta. Nhưng xã hội này luôn là như vậy, dường như một người phụ nữ không bao giờ nên quá thành công, chỉ cần bạn thành công thì sẽ có những quy tắc bất thành văn, mồm mép và lòng dạ con người đúng sai chẳng thể đoán biết được. Vì suy nghĩ như vậy nên Cố Bình An cảm thấy có thể thấu hiểu. Cộng thêm việc mọi người đoán già đoán non về thân phận của cô ta, chắc hẳn áp lực đối với cô ta cũng không hề nhỏ.

Cố Bình An nhớ lại nhóm máu hiếm của hai người bọn họ rồi lại nghĩ đến những hành động và thái độ không bình thường của mẹ, trong lòng bất giác trầm xuống.

Một vấn đề to lớn đã từng vô số lần xuất hiện trong đầu cô: Nếu như Mạc Phi thực sự là chị của cô, cô sẽ phải đối diện với điều đó như thế nào?

Nút thắt xuất hiện sau hai mươi mấy năm ấy, cô cảm thấy cả đời mình cũng không thể tháo gỡ. Như vậy, nếu tất cả những điều này đều là sự thật, cô sẽ phải làm thế nào?

Cuối tuần, Cố Bình An trở về nhà đúng như đã hẹn. Ông Cố ngày thường lúc nào cũng ôn hòa, mọi việc đều chiều theo ý cô nhưng trong những việc đại sự luôn giữ những nguyên tắc cứng nhắc, cực kỳ nghiêm khắc. Cố Bình An có ngang ngược thế nào cũng không dám làm ông tức giận.

Thẩm An Bình có cuộc họp quan trọng, Cố Bình An ngồi xe Quan Tiểu Bảo trở về nhà.

Suốt dọc đường, Quan Tiểu Bảo lúc nào cũng hỉ hả cười nói trêu chọc Cố Bình An, mười câu thì đến chín câu là châm chọc. Cố Bình An thỉnh thoảng lại lườm cô một cái nhưng Quan Tiểu Bảo vẫn không có ý định ngừng lại.

“Mình nói thật đấy, bọn cậu về nhà lần này, theo như tính khí của chú Cố và thái hậu nương nương thì chắc chắn sẽ bắt hai người kết hôn, rốt cuộc cậu đã nghĩ kĩ chưa vậy? Vài ngày trước chẳng phải cậu còn nói không muốn kết hôn sao?”

Cố Bình An xoa xoa cái đầu bị làm cho ong ong. “Cậu yên lặng một chút, có được