Kẻ Đến Sau

Vy Quân đưa tay hứng những giọt mưa, miệng cười vô tư như đứa trẻ.

Lúc còn nhỏ, Vy Quân rất thích đi dưới mưa. Bây giờ lớn, ý thích đó vẫn còn. Nhưng có điều, cô không thể xông ra mưa ngay bây giờ được. Thích là một chuyện, hoàn cảnh là một chuyện. Nếu không, bản thân sẽ là trung tâm của thiên hạ mất.

Nhìn màn mưa, Vy Quân bỗng nhớ đến cha mẹ, mười năm rồi còn gì. Mười năm trước cũng vào một ngày mưa như thế này, trong chuyến đi từ Đà Lạt vào thành phố Hồ Chí Minh, xe của ba mẹ gặp tai nạn. Thế là anh em cô trở thành mồ côi từ đó.

Mất mát, đau thương cũng qua đi. Mười năm, anh em nương tựa nhau mà sống. Nhưng cái cảm giác thiếu vắng người thân, Vy Quân vẫn chưa thể nào chấp nhận được. Hằng đêm, Vy Quân vẫn thấy mẹ ở bên cạnh vỗ về từng giấc ngủ, động viên khi khó khăn mệt mỏi.

Rồi giữa mơ và hiện tại, người Vy Quân thấy thương nhất là anh trai Thiên Minh. Anh ấy không ngại khó khăn, chăm sóc và bảo vệ cô.

Vy Quân còn nhớ rất rõ, khi ba mẹ mất, anh Thiên Minh vẫn còn đi học.

Cuộc sống của hai anh em khó khăn lại càng khó khăn hơn. Anh vừa học vừa làm vừa lo cho em gái. Vy Quân rơi nước mắt nhiều lần vì thương anh.

Nhưng rồi thời gian qua đi, khó khăn cũng qua. Anh Thiên Minh ra trường, tìm được việc làm, cô vào đại học. Không muốn anh trai vất vả thêm, ngoài giờ học, cô xin đi bán hàng ở cửa hàng tạp hóa. Đồng lương ấy Vy Quân trang trải trong nhà, cuộc sống dần ổn định. Và giờ đây cô sắp trở thành Cử nhân của trường Đại học Ngoại thương. Công sức bỏ ra quả là không uổng. Vy Quân hy vọng sau khi cô ra trường, có được việc làm, cuộc sống của anh em cô sẽ khá hơn.

Dùng tay nghịch ngợm những giọt mưa, Vy Quân đưa mắt nhìn sang cô bạn bên cạnh, Phương Thảo đang mơ màng thả hồn về tận chân trời nào đó.

Lại nhớ tới chàng rồi. Học cũng nhớ, ăn cũng nhớ, làm việc cũng nhớ, ngủ cũng nhớ. Và bây giờ đứng đây, bên cạnh một người bạn gái cũng nhớ, thật là...

Vy Quân mím môi, cô hất nước mưa vào mặt bạn. Phương Thảo la oai oái:

- Mày làm cái gì vậy Quân? Bộ muốn ám sát tao à?

- Giết mày để ở tù sao? Tại tao thấy bất công...

Phương Thảo chau mày:

- Là sao?

- Đang với tao mà hồn để chổ chàng, không phải bất công ư?

- Thì ra...

Phương Thảo phá lên cười:

- Hôm nay mày thật lạ đó Quân, có bao giờ mày ganh tị với tao về chuyện tình cảm đâu.

- Cái đó không phải ganh tị. Ít ra mày cũng phải biết mày còn có nhỏ bạn này chứ? Đằng này, bỏ mặt tao buồn vui thế nào mày không cần biết. Mày chỉ biết nghĩ đến Triệu Nam của mày thôi.

Câu trách cứ của Vy Quân làm Phương Thảo sực nhớ đến hiện tại. Cô giơ tay:

- Xin lỗi.

Vy Quân giận dỗi:

- Xin lỗi thế là xong à? Gần một tiếng đồng hồ tao đứng đây để nhìn mày mơ về chàng...

Phương Thảo ôm vai bạn:

- Thôi, đừng giận nữa! Thật sự tao không đúng, đi bên mày mà cứ nhớ đến Triệu Nam.

- Tao đâu cấm cản mày nhớ đến người yêu của mày.

Vy Quân mát mẻ:

- Dĩ nhiên người yêu quan trọng hơn. Còn bạn bè, không có đứa này thì có đứa khác, lo gì?

Phương Thảo nhăn mặt:

- Mày đừng vậy! Thật ra, mày là người bạn thân nhất của tao, anh Triệu Nam cũng không bằng. Lúc vào đây trú mưa, tao muốn tâm sự với mày. Nhưng thấy mày không vui nên tao không dám mở lời.

- Vậy rồi quay sang nhớ chàng?

- Mày sao...

- Sao là sao? Khó khăn giống bà cụ quá phải không?

Phương Thảo đưa mắt nhìn nhũng hạt mưa rơi xuống đường nhựa. Giọng cô bỗng trở nên xa xôi:

- Đôi lúc tao cũng không hiểu nổi, tính tình tao và mày trái ngược nhau lại thân nhau. Có lẽ thượng đế sắp đặt cũng nên.

Cô đặt tay lên bạn:

- Vy Quân! Chúng ta làm bạn với nhau đã lâu. Trước đây mày hay cười đùa, sao bây giờ lại cất những nụ cười ấy đi? Mày có biết mỗi nụ cười của mày là một tia sáng không?

- Vậy hả? Thế mà tao không biết.

- Vy Quân! Tao hiểu mày, nên tao khuyên mày đừng nghĩ ngợi nữa. Cho dù hoản cảnh có thế nào, tao vẫn luôn ở bên mày.

Vy Quân cười đùa:

- Mày ở bên tao, còn Triệu Nam mày bỏ cho ai?

- Ai muốn nhặt thì nhặt.

- Thật không?

- Ừ! Không có anh ấy tao đau khổ, nhưng đánh mất một người bạn như mày là nỗi ân hận trong đời tao.

- Cái gì mà đánh mất? Đừng có điên khùng! Mày tưởng tìm được một tình yêu chân thành dễ lắm à? Hãy trân trọng những gì mình có đi. Tuy tao chưa cảm nhận tình yêu là gì, nhưng tao nghĩ nó rất quan trọng với một đời người.

Phương Thảo nghiêng đầu:

- Mày có muốn cảm nhận sự ngọt ngào của tình yêu không? Hãy bắt chước tao mà yêu đi.

Vy Quân rùn vai:

- Tao không đủ bản lĩnh để bước vào vòng tình ái. Và tao cũng không nghĩ tao sẽ yêu một ai đó.

- Ý mày là... mày sẽ không yêu ai?

- Tao không khẳng định. Nhưng hiện tại là không nghĩ đến tình yêu.

- Ối trời! Trái tim mày sẽ thành đá mất!

- Càng tốt chứ sao.

Phương Thảo kéo bạn lại gần:

- Là một người con gái đẹp, không nên sắt đá như vậy. Mày không nghe nói tình yêu là cuộc sống sao? Hãy mở rộng lòng mình với đấng mày râu đi. Nếu mày không chọn được, tao sẽ giúp mày, sẵn sàng làm mai cho mày một người.

Vy Quân xua tay lia lịa:

- Cho tao xin hai chữ bình yên đi Thảo. Chuyện yêu đương vớ vẫn ấy đừng phiền đến tao.

Phương Thảo thở ra:

- Mày hết thuốc chữa thật rồi. Triệu Nam nói không sai, mày nên làm bạn với Tổng giám đốc công ty Đại Hưng đi.

Vy Quân mở to mắt:

- Ông ta thì có liên quan gì với tao?

- Dương Thế Thiên và mày quả thật không liên quan, nhưng cả hai không hề khác nhau về tính tình và phong cách sống. Ơ... không hiểu sao trên đời này lại có hai người giống nhau như thế?

- Tao giống một giám đốc công ty nào đó cũng oai chứ hả?

- Xì! Mày tưởng giống ông ta là hay lắm sao? Khó chịu, lạnh lùng, khô khan, không tình cảm, mày thích lắm à?

- Cũng hay hay mà...

- Hừ! Mày biết nhân viên công ty ông ta gọi ông ta là gì không?

- Là gì?

- Người đến từ sa mạc.

- Ha, ha... Tao thích cụm từ ấy.

- Điên!

- Phương Thảo này! - Vy Quân gọi. - Có khi nào mọi người thấy ông ta như vậy nhưng thật ra không phải vậy?

- Mày...

- Với gia đình, với người yêu, ông ta là một người chan chứa tình cảm. Còn trong công việc, ông ta muốn chứng tỏ quyền lực của mình thôi.

Phương Thảo gục gặc:

- Cũng có thể.

- Bởi tao nói mày hoài, nhận xét một người không nên chỉ nghe người khác nói, như thế không công bằng với người ta.

- OK. Ông giám đốc công ty Đại Hưng sẽ được xem xét lại.

- Tao không nói cách nhìn người của tao giỏi, nhưng nó không đến nỗi tồi, OK?

- Biết! Vì thế tao đâu dám cãi với mày.

- Hừ!

Vy Quân liếc bạn rồi bước ra đường. Phương Thảo với theo:

- Ê! Đi đâu vậy?

- Về!

- Trời còn mưa mà.

- Hết từ lâu rồi chị Hai.

- Sao tao không biết?

- Mày chỉ biết Triệu Nam thôi, việc khác cần gì biết.

- Lại sốc?

- Thích đó, mày làm gì tao.

- Ơ, đâu dám làm gì mày. Tao chỉ...

Phương Thảo nhào đến đấm bạn. Nhờ có đề phòng, Vy Quân né được. Cả hai rượt đuổi nhau trên con đường đầy nước mưa.

- Ái!

Đang chạy, Vy Quân bỗng đứng sựng lại. Người cô ướt từ đầu đến chân.

- Chuyện gì vậy? - Phương Thảo trờ tới.

- Mày không thấy sao còn hỏi.

- Là chiếc xe vừa chạy qua đó hả?

- Ừ!

Phương Thảo hậm hực:

- Mấy tên nhà giàu ỷ có xe rồi láo dễ sợ, chạy không thèm để ý ai hết. Tao mà nhìn được bảng số xe, tao không tha đâu.

Cô phủi phủi áo bạn:

- Bẩn hết rồi.

- Đường dơ thế này tạt cả lên, không bẩn mới lạ.

Phương Thảo nhìn quanh:

- Để tao gọi xe về, chứ mày vầy làm sao đi bộ được nữa?

Vy Quân tiu nghỉu:

- Đành thôi! Hôm nay tao không ngắm được dòng người hối hả của Sài Gòn rồi.

- Ngắm người?

- Đó là một điều thú vị mày không biết đâu.

- Đúng là còn nhiều điều tao chưa biết.

Phương Thảo ngoắc chiếc taxi đang tới, cô mở cửa xe:

- Về thôi.

Cả hai chui vào xe. Mặc cho dòng người đang gấp rút hối hả sau một cơn mưa lớn.

Ngả người ra ghế, Thế Thiên hỏi bạn:

- Cậu nghĩ sao khi công ty Thiên Thanh trúng một hợp đồng lớn?

- Đó là vì họ may mắn.

Thế Thiên rít thuốc:

- Không phải! Là do họ tài giỏi.

- Nghe đâu họ sắp sửa ký hợp đồng với Hưng Đạo.

- Tin này chính xác chứ? - Hải Cường hỏi.

- Một trăm phần trăm.

- Vậy chúng ta phải làm sao? Chẳng lẽ chịu thua Thiên Thanh.

Thế Thiên dụi tắt điếu thuốc, đôi mắt ánh lên tia sáng:

- Làm việc với tôi bao năm rồi, chẳng lẽ cậu không hiểu ư? Thế Thiên này không dễ dàng để người khác phỗng tay trên đâu. Trên thương trường đòi hỏi sự thông minh và nhạy bén. Tôi tuyệt nhiên không chấp nhận thủ đoạn, nhưng vẫn có người dùng thủ đoạn với tới. Loại người này không quân tử thì tại sao tôi phải quân tử với họ?

Anh gằn từng tiếng:

- Tôi phải có được hợp đồng của Hưng Đạo.

Hải Cường lo lắng:

- Bằng cách nào? Gã Hoàng Thanh không dễ qua mặt đâu.

- Tôi có cách riêng của tôi. Đại Hưng có thêm hợp đồng chứ không thể mất đi. Tôi đã thề trước vong hồn ba mẹ là giữ vững và phát triển sự nghiệp này, tôi nhất định phải làm cho được.

Chắc chắn là được rồi, Hải Cường tin như thế. Đã bao lần công ty điêu đứng, tưởng chừng như không vực dậy nổi. Nhưng bằng cái đầu thông minh của Thế Thiên, công ty Đại Hưng vẫn bình yên tồn tại và phát triển. Mọi người trong công ty luôn tin tưởng Thế Thiên và lần này cũng vậy.

Nhìn bạn qua làn khói thuốc, Hải Cường thấy thương bạn làm sao. Nếu như mười năm trước, Thế Thiên không sang Mỹ thì có lẽ bây giờ anh đã hạnh phúc cùng người anh yêu rồi. Hải Cường nén tiếng thở dài, ai cũng có số cả. Thế Thiên thành công trên thương trường bao nhiêu thì hạnh phúc lại lênh đênh bấy nhiêu.

Lúc này đây, có rất nhiều kẻ đối đầu trong công việc, Thế Thiên phải suy nghĩ tìm cách đối phó nên anh trầm tư và ốm hơn trước rất nhiều. Hải Cường muốn giúp bạn, nhưng khả năng anh cũng có hạn. Anh đâu thể xen vào chuyện riêng tư của Thế Thiên, càng không thể tìm về cho Thế Thiên một trái tim yêu.

Biết làm sao đây?

- Cậu đang nghĩ gì vậy?

Đột nhiên cả hai cùng lên tiếng. Thế Thiên bật cười:

- Đúng là tri kỷ!

Hải Cường hỏi:

- Sao, có nghĩ ra cách gì chưa?

Thế Thiên cho ghế xoay một vòng:

- Bốn giờ chiều nay cậu đi với tôi đến nhà hàng Quê Hương. Chúng ta có hẹn với những vị khách đặc biệt.

- Họ là người của Hưng Đạo?

- Không sai.

Hải Cường vỗ tay:

- Cậu giỏi thật đó Thế Thiên. Làm sao cậu có thể nhanh như vậy?

Thế Thiên cười bí hiểm:

- Cũng may mắn thôi.

- Chúc mừng cậu.

- Cám ơn. Nhưng có chuyện tôi chưa giỏi bằng cậu đâu.

- Đó là chuyện gì?

- Chưa cưới vợ được như cậu.

Hải Cường đấm bạn:

- Nếu cậu muốn là được chứ gì, cần gì giỏi hay không giỏi?

- Nhưng cái muốn được đó đơn giản quá, mà đơn giản đôi khi dẫn đến sai lầm. Cậu có thấy vậy không?

- Ờ, nói mới nhớ! Cậu và Phương Thy lúc này ra sao rồi? Tôi không thấy cô ấy đến đây nữa.

- Tôi và cô ấy có gì đâu để nói. Phương Thy không đến đây làm phiền tôi, tôi còn mừng nữa là.

Hải Cường nghi ngờ:

- Thật cậu và Phương Thy không có gì chứ?

- Không có là không có! Cậu không tin tôi à?

- Dĩ nhiên là tôi tin cậu. Nhưng...

- Nhưng sao? Ngập ngừng đâu phải là tính cách của cậu.

- Mọi người có tin không? Trong khi ai ai cũng cảm thấy cậu và Phương Thy là một đôi. Người bên Thiên Thanh còn đồn rằng cậu sắp trở thành em rể của Hoàng Thanh. Đại Hưng và Thiên Thanh sắp trở thành một.

- Nhảm nhí! Họ lấy cơ sở gì mà nói thế? Đại Hưng là Đại Hưng, còn Thiên Thanh là Thiên Thanh, không liên quan gì với nhau cả.

Thế Thiên có vẻ giận dữ:

- Nếu cần thiết tôi sẽ nhờ báo chí đính chính lại để họ đừng hiểu lầm.

- Không yêu Phương Thy và sợ ảnh hưởng đến Đại Hưng. Cậu nhờ báo chí đính chính lại cũng tốt. Nhưng như thế cậu sẽ chọc giận đến Hoàng Thanh.

- Tôi đính chính chuyện của tôi thì có liên quan gì đến anh ta mà chọc giận?

- Cậu không biết Hoàng Thanh rất yêu thương em gái à? Anh ta sẽ không tha thứ nếu ai đó làm tổn thương em gái anh ta.

Hải Cường khuyên:

- Cậu nên suy nghĩ. Thà chịu đựng một chút để mọi việc êm đẹp, còn hơn đối đầu với kẻ tiểu nhân mà không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Thế Thiên nhăn trán. Không phải anh chưa từng đối đầu với Hoàng Thanh, nhưng đó là trên thương trường. Đúng như lời Hải Cường, Hoàng Thanh không phải là loại người dễ đối phó. Anh ta tiểu nhân và thủ đoạn có tiếng, ai chạm phải anh ta thì chỉ có từ chết đến bị thương thôi.

Thế Thiên không phải sợ Hoàng Thanh, nhưng thật anh không muốn chạm đến Hoàng Thanh về vấn đề của Phương Thy. Nhưng kéo dài trong hiểu lầm thật không ổn tí nào. Anh muốn rõ ràng với Phương Thy càng sớm càng tốt.

Nếu không...

- Cộc... Cộc... Cộc.

Tiếng gõ cửa cắt ngang dòng suy nghĩ của Thế Thiên. Anh nói vọng ra:

- Vào đi!

Thư ký Kim Ngân bước vào:

- Chào tổng giám đốc. Chào giám đốc.

Thế Thiên nghiêm nghị:

- Có việc gì?

- Dạ có fax của Đình Toàn gởi về từ Qui Nhơn.

Nhận tờ fax từ tay Kim Ngân, Thế Thiên ra hiệu:

- Cô ngồi đi, chúng ta có việc cần bàn với nhau.

- Vâng.

Đợi cho Kim Ngân yên vị, Thế Thiên mới thong thả xem tờ fax. Anh trao nó cho Hải Cường:

- Thì ra tên Hoàng Thanh muốn giành hợp đồng của chúng ta nên đã hạ giá qui định ban đầu xuống mười lăm phần trăm.

- Chúng ta tính sao?

- Không tính gì cả! Ngồi chờ hắn ta chết thôi.

- Là sao?

- Cậu thừa thông minh để hiểu mà.

Trong lúc Hải Cường đang vắt óc suy nghĩ thì Thế Thiên gật gù trong nụ cười:

- Đình Toàn! Cậu làm việc giỏi lắm.

Anh bật quẹt:

- Cô chịu được khói thuốc không Kim Ngân?

- Dạ, cũng tạm ạ.

- Hãy tập dần cho quen, khi người yêu hút thuốc, cô không bị dị ứng với khói thuốc.

Kim Ngân chỉ cười nhưng không nói. Thế Thiên đột nhiên dụi tắt điếu thuốc đang hút:

- Được rồi! Chúng ta vào thẳng vấn đề.

Nhìn Hải Cường và Kim Ngân, Thế Thiên nói rõ từng tiếng:

- Tôi muốn mở thêm công ty. Hai người nghĩ sao?

Hải Cường hơi ngạc nhiên:

- Cậu có ý nghĩ đó từ bao giờ?

- Cũng mới đây thôi. Cậu và Kim Ngân cho tôi ý kiến đi.

- Ý kiến thì sẽ có, nhưng tôi muốn biết cậu có kham nổi không. Mở công ty rồi ai quản lý? Trong khi ở đây đang thiếu nhân viên.

- Bước đầu tôi sẽ để Thế Hùng quản lý công ty mới. Đẩy Triệu Nam lên thế chỗ Thế Hùng rồi đăng báo tuyển thêm nhân viên. Hai người thấy có được không?

- Cậu đã chọn người, tôi tin chắc là ổn. Cậu biết rõ Thế Hùng, em trai cậu.

Còn Triệu Nam nữa, cậu ta dạo này tiến bộ lắm.

Thế Thiên quay sang Kim Ngân:

- Cô không có ý kiến gì à?

- Dạ, suy nghĩ của tôi cũng giống như giám đốc Hải Cường. Cả anh Thế Hùng và Triệu Nam đều xứng đáng vào những vị trí mà tổng giám đốc giao. Có điều...

- Cô nói tiếp đi!

- Tổng giám đốc cũng phải tìm cho mình một trợ lý. Mở thêm công ty, công việc sẽ vất vả hơn đấy.

Hải Cường vỗ tay:

- Tôi nhiệt liệt ủng hộ ý của Kim Ngân. Cậu nên tuyển chọn trợ lý, mà trợ lý nữ mới được.

- Tại sao phải là trợ lý nữ?

- Để cô ta dung hòa vùng sa mạc trong cậu, giúp trái tim cậu có một sức sống và...

Thế Thiên ngăn lại:

- Không cần nói tiếp, nếu hai người muốn tôi tuyển trợ lý. OK, tôi sẽ tuyển.

Nhưng tuyển nam hay nữ đó là quyền của tôi, được không?

- OK! Là quyền của cậu.

- Tốt! Vậy mọi chuyện coi như xong. Kim Ngân! Cô lên kế hoạch cho công ty mới giùm tôi nhé. Dự định ba tháng sau ta ra mắt thị trường.

- Vâng.

Kim Ngân đứng lên:

- Tổng giám đốc còn gì căn dặn nữa không ạ? Nếu không, tôi xin phép.

Thế Thiên gật đầu:

- Được rồi, cô ra ngoài đi.

Cánh cửa phòng vừa đóng lại. Hải Cường chồm lên:

- Nói thật đi! Có phải cậu đang đối phó Hoàng Thanh không?

- Tại sao cậu nghĩ vậy? Tôi không muốn đối phó hay khiêu khích ai cả. Tôi mở thêm công ty là vì muốn phát triển Đại Hưng thôi.

- Chỉ có vậy?

- Cậu nên nhớ, tôi không phải Hoàng Thanh. Vì thế tôi không cần dùng thủ đoạn.

Hải Cường ngồi yên. Lát sau, anh lại hỏi:

- Cậu mở thêm công ty liệu có làm Hoàng Thanh tức giận không?

- Hắn tức giận hay không tức giận đó là chuyện của hắn. Chúng ta không cần thiết phải lo, điều chúng ta phải làm hiện giờ là công tác chuẩn bị, triển khai dự án cho công ty mới. Tôi muốn không có một sơ suất nhỏ gì trong ngày ra mắt.

- OK!

- Tôi giao dự án mới này cho cậu và Thế Hùng. Hai người bàn bạc với nhau đi nhé.

- Ừm.

- Có cần người phụ thì nói với tôi, tôi bố trí cho.

- Điều đó dĩ nhiên. Một dự án lớn mà chỉ có hai người, chết thật à.

- Cố gắng đi. Công ty ra mắt thành công tôi trọng thưởng cho mấy container.

- Hổng ham, lấy cái đó làm gì, chi bằng cho một chuyến du lịch dành cho hai vợ chồng thì hay hơn đó.

- Trời! Phần thưởng mà cũng đòi hỏi nữa.

- Người ta có quyền mà.

- OK!

- Cậu hứa đó nha.

- Được rồi, Thế Thiên này chưa nói suông bao giờ. Nhưng cậu cũng phải biết công việc không tốt thì đừng mong có chuyến du lịch.

- OK!

Nghĩ đến có một chuyến đi chơi cùng vợ, Hải Cường cười tủm tỉm. Chợt chuông điện thoại reo, Thế Thiên nhấc máy:

- Tôi nghe đây.

Giọng Kim Ngân nhỏ nhẹ:

- Tổng giám đốc! Có sinh viên thực tập được giới thiệu đến.

- Cô có biết họ đến từ trường nào không?

- Dạ trường Đại học kinh tế và Ngoại thương.

- Vậy cô bảo họ ngồi chờ ở phòng khách đi, tôi cử người xuống ngay.

- Vâng.

Gác mấy, Thế Thiên quay sang nói với bạn:

- Cậu có việc làm nữa đấy.

- Sinh viên thực tập chứ gì?

- Hay nhỉ!

- Hay ho gì? Năm nào cậu chẳng nhận sinh viên thực tập?

- Hy vọng năm nay cậu phát hiện nhân tài.

- Nhân tài kiểu nửa nạc nữa mở không ham.

Hải Cường xoay người:

- Tôi ra ngoài đây.

Thế Thiên mỉm cười nhìn theo bạn. Từ lúc anh thay cha quản ly công ty đến bây giờ, Hải Cường luôn ở bên anh. Có Hải Cường, cái đầu mạo hiểm luôn thôi thúc anh. Và nhờ thế, hệ thống công ty càng ngày càng rộng lớn.

Hải Cường vừa là bạn và cũng là người anh em thân nhất. Hải Cường biết vì sao cho đến giờ anh chưa lập gia đình và vì sao anh luôn hờ hững với những người yêu anh.

Mười năm! Mười năm trôi qua anh vẫn chưa xua được hình bóng người con gái ấy ra khỏi tâm trí mình. Bởi một điều anh không tin người ấy phản bội anh.

Thế Thiên chờ đợi và tìm hiểu, rồi bao nhiêu cái sự thật mà bạn bè đem đến làm anh đau đớn. Anh bắt đầu không tin vào tình yêu, không tin vào những gì họ dành cho mình.

Thế Thiên bỡn cợt với tất cả các cô gái đẹp, anh thật anh đùa họ cũng không hề biết. Cách của anh như trả thù cho một trái tim đang rỉ máu. Thế nhưng anh không cảm thấy vui. Nhìn nụ cười hạnh phúc của họ, ạnh chợt nhận ra mình là một người tồi tệ.

Sai lầm! Thế Thiên không cho phép bản thân mình lún sâu vào tội lỗi. Anh chấp nhận việc người ta có lỗi với mình. Vì vậy, anh dừng lại trò chơi tình ái, anh mặc kệ người ta đeo đuổi, anh không nhận cũng không cho. Cuộc sống cứ thế mà tiến tới, ngày mai ra sao đến đó sẽ hay.

Mùi thức ăn thơm phức xộc vào mũi khiến Thiên Minh không chịu nổi.

Anh lần mò xuống bếp hít hít:

- Thơm quá! Em làm món gì vậy Vy Quân?

- Điểm tâm sáng ngoài món trứng đơn giản ra thì có món gì khác với hai anh em mình đâu?

- Nhưng anh ngửi thấy thơm lắm.

Vy Quân liếc anh trai:

- Bắt mùi hay quá ha! Người ta không nhìn thấy tưởng anh là mèo đó anh Hai.

- Cái con này...

- Em nói không phải hả? Thơm thì ngửi được rồi, làm gì cứ hít hít nghe nổi da gà.

- Em hơi quá đáng rồi nha! Quyền tự do của mỗi người cũng bị xâm phạm nữa.

- Nhưng nói cũng là quyền tự do ngôn luận của mỗi người, không có gì là quá đáng cả, anh Hai...

- OK.

Thiên Minh giơ tay, anh không muốn đôi co với Vy Quân trong lúc này, bởi như thế có thể anh sẽ không được ăn sáng:

- Tất cả đều tự do.

Vy Quân hơi mỉm cười, cô xúc trứng ra đĩa:

- Mai mốt điểm tâm sáng của anh đã có người tình nguyện rồi. Em khỏi phải xuống bếp nữa.

Kéo ghế ngồi đối diện em gái, Thiên Minh hỏi:

- Ai mà ngu si dữ vậy?

Vy Quân bâng quơ:

- Khi yêu người ta ngu si một chút cũng không sao.

- Nè, em vừa nói cái gì?

Cho miếng trứng vào miệng, Vy Quân lúc lắc cái đầu:

- Thì anh vừa nghe.

- Không được rõ lắm, nói lại đi!

- Quân tử không nói hai lần. Nếu bây giờ anh không rõ thì sau này sẽ rõ.

- Nhiều chuyện.

Thiên Minh cắm cúi vào đĩa trứng. Đúng là con gái, ngàn lần khó hiểu. Cũng may anh chưa yêu ai, nếu không anh sẽ điên mất với cái khó hiểu này.

Chưa chịu để Thiên Minh yên, Vy Quân tưng tửng tiếp:

- Anh Hai biết là có người để ý anh Hai không?

Như mắc nghẹn miếng bánh mì nơi cổ, Thiên Minh trợn mắt:

- Để ý anh?

- Ừa, có gì lạ đâu. Anh cũng đẹp trai như ai, phong độ như ai, công việc ổn định như ai. Họ để ý anh, mến anh đâu có gì phải ngạc nhiên?

- Ngạc nhiên chứ! Bởi anh Hai em đâu giàu có như ai.

- Anh Hai...

- Nếu em biết người nào đó thì bảo họ từ bỏ đi, anh không xứng đáng đâu.

- Anh Hai! Em không đồng ý với cách nghĩ của anh. Chúng ta nghèo nhưng họ không quan tâm cái nghèo đó thì anh mặc cảm làm gì. Không phải anh từng dạy em, đừng bao giờ lấy điều tự ti mặc cảm làm lẽ sống. Em gái anh đã làm được, tại sao anh không làm được.

- Anh...

- Việc giàu nghèo đã không ảnh hưởng gì đến em từ lâu. Em sống, quan trọng ở em là đạo đức và tình người. Nếu ai đó đã thấy ở anh những phẩm chất của một người đàn ông đích thực thì xin anh đừng ngần ngại. Em cũng ngưỡng mộ anh lắm. Anh là một người anh mà trên đời này không gì thay thế được.

Anh hy sinh cho em quá nhiều, và giờ đây cũng là lúc anh nghĩ cho riêng mình đó anh Hai.

Vy Quân ôm cánh tay anh trai:

- Anh lập gia đình không phải sẽ có thêm người chăm sóc em sao?

Thiên Minh thở dài:

- Anh chưa nghĩ đến việc lập gia đình. Hoàn cảnh của anh em ta như thế, thêm vào một người nữa không phải sẽ càng khó khăn hơn sao?

- Anh Hai à! Họ yêu anh thì họ đã chuẩn bị trước phải sống với anh cuộc sống như thế nào rồi.

- Nhưng anh thì không nỡ để người con gái anh yêu phải khổ cực, cả em gái của anh nữa.

- Vậy chúng ta hãy cùng nhau phấn đấu đi. Em tin anh em ta sẽ thay đổi được cuộc đời mình.

Thiên Minh xúc động:

- Vy Quân! Em là cô em gái tuyệt vời nhất của anh.

- Anh đừng bao giờ ngần ngại khi duyên nợ đã đến. Đừng vì mặc cảm nghèo mà để hạnh phúc vuột khỏi tầm tay. Đón nhận nó là anh đón nhận cả cuộc đời này. Anh hiểu không?

Thiên Minh xoa đầu em gái:

- Em lúc nào cũng triết lý hay cả. Anh đang muốn biết người con gái nào khờ khạo đến nỗi từ chối tương lai xán lạn để yêu anh.

- Nói gì nghe thất bại thế? Bộ yêu anh thì không có tương lai sao?

- Thôi mà, bắt bẻ anh hoài. Nói đi!

- Muốn em nói, trước tiên anh phải suy xét kỹ lại trái tim mình, xem đã lỡ có hình bóng cô nào chưa, kẻo tội người ta lắm.

Thiên Minh đặt tay lên ngực:

- Trái tim anh chưa vương bẩn bụi đường.

- Thế thì tốt, em gái anh đành hy sinh vậy. Hy vọng hai người là một cặp xứng đôi.

- Lảm nhảm gì đó?

Vy Quân tửng tửng:

- Tình yêu không thể một chiều, cũng không thể là hai đường thẳng song song, nó phải có một điểm chung. Anh Hai! Nhóm bạn gái thường chơi với em, anh thấy thế nào?

- Hết dẫn dụ tình yêu bằng đại số hình học rồi tự nhiên chuyển sang nhóm bạn em. Vậy là sao?

- Thì anh cứ cho ý kiến đi. Coi như đây là bài trắc nghiệm để em tìm câu trả lời đúng.

- Rắc rối quá.

- Nếu anh muốn biết người con gái nào đang yêu anh thì anh phải trả lời chứ.

- Đây là điều kiện của em?

- Cho là vậy.

Thiên Minh như bị cuốn theo bản tính nửa trẻ con nửa người lớn của Vy Quân. Anh thành thật:

- Nhìn chung, bạn của em cô bé nào cũng dễ thương cả nhưng thương hổng dễ cô nào. Mỹ Hiền thì nhút nhát quá, Thúy Vy thì y như đứa con trai, Hoàng Yến hót hơi nhiều...

Vy Quân kêu lên:

- Ơ, bạn em toàn hàng tuyển, sao anh dạt ra hết vậy?

- Anh đang nêu lên bản tính của mỗi người. Không phải em cần một nhận xét chân thật sao?

- Đồng ý là chân thật, nhưng anh cũng đâu cần phải chân thật đến vậy. Mỗi người đều có một phong thái, một cá tính, một nét đẹp riêng. Bạn em không phải thuộc hàng sao nhưng cũng không đến nỗi quá tệ. Tầm nhìn của anh gắt gao quá vậy?

- Không phải gắt gao nhưng đó là cách nhìn người của anh. Anh không đòi hỏi ngoại hình, cái anh cần là bản tính, phẩm giá đạo đức của một con người.

Vy Quân nghiêng đầu:

- Vậy theo nhận xét của anh, em gái anh thuộc dạng nào? Có được những phẩm chất mà anh vừa nêu không?

Thiên Minh suy nghĩ:

- Vy Quân của anh hả? Ngang bướng cũng có ngang bướng, ngoan cũng có ngoan. Nhưng đó là tùy theo đối phương. Nếu gặp phải đối phương đặt biệt thấy ghét ghét là nhất định không thua.

- Đủ rồi nha! Em kiện câu "đặt biệt thấy ghét ghét". Anh muốn ám chỉ gì hả?

- Ờ...

- Biểu nhận xét thì chê bai tùm lum, thật chẳng biết vị nể chút nào.

- Ui trời! Em gái mà như chị Hai vậy, ăn nói chẳng nể nang ai cả.

- Thế là nể lắm rồi đó!

- Nể cái đầu cô! Làm ơn thay đổi tính tình và sửa cách ăn nói đi, không là ế chồng đó!

- Xí!

Vy Quân trề môi:

- Chồng con với em bây giờ không quan trọng. Vì thế ế hay không ế chẳng có gì đáng nói.

- Mạnh dạn dữ ta.

- Quân tử đầu đội trời chân đạp đất mà.

- Chứ không phải đầu đội nón bảo hiểm chân mang giày à? Thôi cô ơi, quân tử gì cũng là phụ nữ hà. Nói cho giỏi đi rồi sau này khóc lóc với tôi thì biết tay.

- Không bao "vờ".

Vy Quân nghiêm chỉnh:

- Trở lại vấn đề đi. Anh còn bỏ sót hai cô bạn thân của em.

- Phương Thảo và Song Hà?

- Chính xác! Hai nhỏ ấy sẽ không bị anh chê thậm tệ nữa chứ?

- Ờ thì... hai cô bé ấy có vẻ đặc biệt một chút. Nhất là cô bé Phương Thảo, tính tình điềm đạm, ở cạnh cô bé sẽ thoải mái không bị gò bó, không bị áp lực.

- Anh ấn tượng với Phương Thảo?

- Không hẳn! Người anh thấy thú vị là Song Hà.

Vy Quân như thở phào:

- Nghĩa là...

- Song Hà để lại cho anh ấn tượng nhiều nhất. Cô bé có chút gì đó tính cách của em:

dịu dàng nhưng đầy cương quyết, thông minh nhưng không tỏ vẻ. Anh thích những cô gái như vậy.

- Á à, thì ra là sự thật.

Thiên Minh ngơ ngác:

- Sự thật gì?

Vy Quân điểm ngón tay:

- Từ lâu anh để ý Song Hà. Nếu hôm nay em không hỏi thì anh đâu có nói, đúng không?

- Anh... Chuyện chưa có gì nói ra lỡ không được thì sao?

- Cái gì được hay không được? Ông tơ bà nguyệt đã xe duyên, hai người chạy trời không khỏi nắng.

- Ý em là...

- Anh không biết Song Hà để ý anh sao?

- Cô bé để ý anh?

- Ừm.

Vy Quân tủm tỉm:

- Nếu đã là duyên nợ thì xin đừng từ chối nhau nhé.

- Nhưng em phải hứa với anh, đừng bao giờ nói gì với Song Hà.

- OK. Có cần em gíúp đỡ không?

- Hãy để tự nhiên đi, anh thích như vậy.

- Em theo ý anh, nhưng anh hãy mạnh dạn lên. Em lúc nào cũng ủng hộ anh.

- Cám ơn em. Em cần giúp đỡ gì thì lên tiếng nhé.

- Sẽ lên tiếng, nhưng bây giờ chưa đâu.

Vy Quân giục:

- Muốn em dọn dẹp thì anh nhanh lên. Em không có nhiều thời gian để chờ đợi đâu.

- Em bận việc à?

- Ơ hay. Bước vào yêu rồi không có chuyện gì đáng để anh nhớ nhỉ? Chẳng phải em nói với anh hồi tuần trước, hôm nay là ngày đầu em đi làm sao?

Thiên Minh vỗ trán:

- Ấy chết! Anh xin lỗi. Nhưng thôi, chuẩn bị đi, anh đưa em đến công ty.

Vy Quân từ chối:

- Không cần đâu, tự em đi được.

- Nhưng...

- Anh Hai để em tự lập đi cho quen. Ngày đầu có thể bỡ ngỡ, nhưng dần sẽ quen thôi.

- Thời gian làm việc của em như thế nào?

- Làm bán thời gian. Không có giờ học giảng đường, em đến công ty như mọi người.

- Công việc của em là gì?

- Dịch tất cả các văn bản bằng tiếng Anh.

- Liệu có ổn không? Em vừa học vừa làm, còn công việc nhà nữa.

Vy Quân trấn an:

- Em sắp xếp được, anh Hai đừng quá lo. Hơn nữa việc của em chỉ là phiên dịch thôi, đâu có gì khó khăn đâu?

- Nhưng...

- Thôi mà, hết nhưng rồi nhị. Anh cà kê một hồi là trễ làm đó.

Thiên Minh nhìn đồng hồ:

- Ấy da! Có vẻ trễ nhỉ?

- Em nói sớm bao giờ.

- Vậy anh đi làm trước nghe.

- Chúc một ngày tốt lành.

Đi được vài bước, Thiên Minh dừng lại:

- Có gì không hiểu hoặc cần giúp đỡ, gọi điện qua công ty gặp anh.

- OK. Nhưng anh Hai ơi! Nhắc điện thoại em mới nhớ, hôm qua có người gọi tìm anh.

- Nam hay nữ?

- Nam.

- Sao bây giờ mới nói? Nhớ sớm ghê ha!

- Tại em quên mà.

- Họ có nhắn gì không?

- Không.

- Còn gì nữa?

- Hết rùi.

- Làm ơn điều chỉnh trí nhớ lại đi nha. Để xảy ra trong công việc là em gặp phiền phức đấy!

Vy Quân le lưỡi:

- Em sẽ cố gắng.

Thiên Minh quay lưng:

- Anh đi đây. Nhớ chạy xe cẩn thận.

- Dạ.

Vy Quân nhanh tay thu dọn các thứ. Xong đâu đấy cô đẩy chiếc Cub50 ra cũng là lúc đường phố bắt đầu đông người.

Xoay người trên ghế, Thế Thiên hỏi em trai:

- Việc ra mắt công ty mới em chuẩn bị đến đâu rồi?

- Dạ, tất cả đã xong.

- Không gặp trở ngại gì chứ?

- Đáng lý thì có, nhưng bây giờ đã giải quyết ổn thỏa.

- Tốt! Đã gởi thiệp mời cho Thiên Thanh chưa?

- Em nhờ Triệu Nam gởi hôm qua. Nghe báo cáo lại gã Hoàng Thanh rất bất ngờ.

- Bất ngờ là chuyện nhỏ. Hắn đối đầu với chúng ta mới là chuyện lớn. Vì thế em phải nhắc nhở mọi người đề cao cảnh giác trong mọi trường hợp.

- Vâng.

- Còn nữa! Ra thông báo với tất cả nhân viên:

Phương Thy có sang đây, không được để cô ta đi lung tung. Công việc, phương án đều phải tuyệt mật.

- Em biết rồi.

- Nghe nói công ty vừa tuyển một thông dịch mới?

- Vâng.

- Có đáng tin cậy không?

- Anh yên tâm! Cô bé được lắm. Còn là sinh viên nhưng cũng khá chững chạc. Em thú vị nhất là cách cô bé nói chuyện với đối phương của mình, những triết lí làm người ta không thể trả lời.

- Ấn tượng đấy! Hiện cô bé đang làm việc ở phòng nào?

- Dạ, cùng phòng với Kim Ngân nhưng chỉ làm bán thời gian. Công việc thường xuyên của cô bé là dịch văn bản. Em không ngoa đâu, vốn ngoại ngữ của cô bé rất tuyệt.

- Phát hiện một nhân tài như thế em không biết làm gì à?

- Biết chứ! Em đang định xin ý kiến anh. Chúng ta giữ cô bé lại và bắt đầu từ bây giờ cho hưởng lương chính thức của công ty.

- OK. Hãy tạo điều kiện cho cô bé làm việc trong môi trường thoải mái.

Những hợp đồng với công ty nước ngoài rất cần người như cô bé.

- Em hiểu.

Thế Thiên rít thuốc:

- Anh chưa biết tên cô bé.

- Cô bé tên Tống Vy Quân.

- Cái tên cũng ấn tượng đấy! Dân Ngoại thương phải không?

- Chính xác.

- Thôi được rồi, cứ theo thế mà làm đi.

- Vâng.

Thế Thiên mở tập hồ sơ trên bàn:

- Chi nhánh ở Qui Nhơn gởi báo cáo vào chưa?

Thế Hùng trả lời:

- Kim Ngân nói ngày mai.

- Đốc thúc họ cái gì cũng phải nhanh lên. Chậm chạp như thế thì biết bao giờ mới bằng người ta.

- Tí nữa em gọi điện ra ngoài ấy.

- Hà Nội, Hải Phòng, Đà Nẵng đều gởi báo cáo vào hết rồi đây này.

- Có gì mới không anh? - Thế Hùng hỏi.

- Không! Nhưng tình hình ở Hải Phòng hơi căng. Ba công ty đòi xem bảng giá nhưng vẫn im lặng. Nhân viên ta gọi điện họ chỉ trả lời:

đang suy nghĩ.

Không biết gã Hoàng Thanh có nhúng tay vào không nữa?

Thế Hùng vòng qua chỗ Thế Thiên:

- Cho em mượn máy tính.

Chỉ vài cái ấn trên bàn phím, Thế Hùng tìm ra đáp án:

- Anh đoán không sai, Hoàng Thanh có liên hệ với ba công ty này.

- Kết quả?

- Họ cũng chưa trả lời.

Một cái nhíu mày, Thế Thiên quyết định:

- Ngày mai em bay ra Hải Phòng giúp anh.

- Anh muốn...

- Em thay mặt công ty ký hợp đồng với họ bằng một giá ưu đãi, luôn tiện gửi thiệp mời khách VIP của công ty cho họ. Em nhất định không được để vuột mất ba bảng hợp đồng này, hiểu không?

- Nhưng lỡ Hoàng Thanh đưa ra giá thấp hơn chúng ta?

- Thì hắn sẽ chết với lô hàng nhập khẩu thuế cao. Anh đảm bảo hắn không dám mạo hiểm nữa đâu. Lần trước hắn có hợp đồng nhưng phải bù lỗ hơn ba mươi phần trăm, tài sản cầm cố gần hết. Lần này nữa hắn sẽ phải bán đứt công ty.

- Sao anh rành về chuyện Thiên Thanh quá vậy?

- Trên thương trường, vừa là bạn vừa là đối thủ. Nếu em không tìm hiểu về họ em sẽ chết trong tay họ. Chuyện của Thiên Thanh thật ra anh cũng không hay ho gì. Tất cả anh vô tình biết được từ Phương Thy.

- Anh lợi dụng cô ấy?

Thế Thiên sầm mặt:

- Anh của em không thuộc hạng tiểu nhân.

- Vậy...

- Trong lúc tức giận Hoàng Thanh điều gì đó, Phương Thy đã nói ra hết.

- Trời! Thì ra cô ta vô tình hại anh mình.

- Anh không định lấy điều anh biết để áp đảo Hoàng Thanh. Nhưng nếu hắn ta vẫn cố ý chơi anh thì anh không buông tha đâu.

Thế Hùng nhìn anh trai giấu đi nụ cười, nhưng nụ cười ấy lại không qua được đôi mắt Thế Thiên.

- Nụ cười ấy có ý gì?

- Không! Em vừa nghĩ tới một chuyện thôi.

- Anh muốn nghe.

- Có một người mới vào làm việc trong một công ty. Người đó chưa từng gặp mặt sếp của mình, nhưng lại ví ông sếp như loài xương rồng sống trên sa mạc khô cằn, tính tình khó khăn, khuôn mặt là dãy băng ở Bắc cực lạnh đến không chịu nổi.

- Stop!

Thế Thiên ngăn không cho em mình nói tiếp:

- Anh biết bài tập làm văn miêu tả ấy do ai làm rồi. Hôm nào cho em sinh viên đó diện kiến anh nhé.

- Anh Hai, đừng làm người ta sợ.

- Sợ anh ư? Anh nghĩ không có đâu. Nếu sợ anh người ta đâu có nói anh như vậy.

- Anh giận sao?

- Không biết nữa, nhưng tâm trạng anh kì lắm.

- Em hy vọng gặp người ta anh không giận dữ, anh sẽ là một tổng giám đốc đáng yêu trong mắt người ta.

Thế Thiên rùng mình:

- Nghe nổi da gà hết trơn.

- Thật mà! Em muốn anh và cô ấy có ấn tượng về nhau.

- Chi vậy?

- Để... hợp tác được bền lâu.

- Em nhé! Đừng nói ý em anh không đoán được ý em. Anh không thích đâu, từ bỏ đi!

- Anh Hai...

- Thế Hùng, anh mệt mỏi lắm khi nói đến chuyện tình cảm rồi. Em tha cho anh đi có được không?

- Anh Hai! Em không làm thế thì chờ đến bao giờ anh mới chấp nhận sự thật? Giao Ly đã là quá khứ rồi, anh quên đi anh Hai.

- Anh...

- Tương lai của anh vẫn là con đường dài phía trước. Nếu anh còn quan tâm đến thằng em này thì đừng tự hành hạ mình nữa. Hãy để mọi chuyện lui về dĩ vãng. Anh có hứa với em không? Đừng nhớ đến Giao Ly nữa, cô ta không xứng đáng.

- Anh...

Thế Thiên thở dài:

- Cho anh thời gian đi. Anh cần thời gian để đoạn tuyệt với quá khứ.

- Thời gian, em cho anh được. Nhưng bản thân anh và cơ hội dành cho anh có cho anh thời gian không? Anh hoài niệm tình cảm với Giao Ly, mãi mãi anh sẽ phải đau khổ. Nhìn anh dằn vặt trái tim mình, em có thanh thản được đâu?

- Anh xin lỗi.

- Anh không có lỗi với ai hết. Anh chỉ có lỗi với bản thân mình thôi.

Thế Hùng đứng lên:

- Em ra ngoài tiếp tục công việc đây, anh tự mà suy nghĩ đi.

Còn lại một mình, Thế Thiên chìm vào suy nghĩ. Anh có thể quên được Giao Ly không? Lòng anh cũng không rõ. Nhưng Thế Hùng nói đúng, chuyện là do bản thân mình, không ai giúp mình được cả.

Mười năm trôi qua. Một người có ngần ấy năm hạnh phúc còn một người luôn bị dày vò đau khổ. Thế Thiên luôn cho rằng anh là người có lỗi với Giao Ly, còn mọi người thì bảo Giao Ly có lỗi. Giờ đây, ai có lỗi cũng không quan trọng, Thế Thiên quyết định không nhớ thương ray rứt nữa. Định mệnh đã an bài mỗi người một cuộc sống, một tương lai thì chấp nhận thôi.

Cầm tấm ảnh Giao Ly trên tay, Thế Thiên bỏ vào thùng rác.

- Tạm biệt quá khứ!

Vươn vai, một động tác giúp thoải mái. Thế Thiên ấn vào điện thoại:

- Kim Ngân! Tôi có việc ra ngoài. Nếu ai có liên hệ gặp tôi thì chuyển máy cho Thế Hùng nhé!

- Vâng ạ.

Huýt sáo một bản nhạc vui, Thế Thiên với lấy chìa khóa xe rồi mất hút ngoài hành lang.

Thế Thiên dạo bước trong công viên vắng vẻ. Anh rất thích sự tĩnh lặng này bởi đó là khoảng không gian để con người có thể thả hồn vào bến mơ.

Nhưng bến mơ nào đây? Thế Thiên nhếch môi cười. Anh tìm cho mình một ghế đá có bóng cây che mát. Cuộc sống bon chen lắm lúc làm con người cảm thấy đảo điên, thậm chí không có niềm tin vào ai. Chỉ có khoảng không gian thật như thế này mới giúp con người trở lại chính mình thôi.

Thế Thiên hiện là Dương Thế Thiên, không còn là tổng giám đốc một công ty hay là một người có gần mười năm đau khổ trong tình yêu.

Lơ đãng nhìn hàng cây, ghế đá, khóm hoa, bãi cỏ xanh rì, Thế Thiên chợt phát hiện cách anh không xa có một cô gái hồn nhiên đang đung đưa trên xích đu.

Mái tóc dài buông lơi theo gió, dáng điệu nghịch ngợm trẻ con làm Thế Thiên thích thú. Nhưng rất tiếc, cô gái lại quay lưng về phía anh, tung chân đẩy xích đu lên cao với tiếng cười giòn tan. Trò chơi ấy ngày xưa Giao Ly thường chơi. Thế là bóng dáng ký ức ngày nào lại hiện về.

Thế Thiên đứng dậy, những bước chân vô tình dẫn đưa anh đến gần cô gái hơn. Vẫn vô tư với trò chơi, vẫn tiếng cười giòn tan giữa buổi trưa vắng lặng.

Cô gái đâu hay có người đang ngắm nhìn mình.

- Giao Ly!

Bất chợt Thế Thiên kêu lên. Cô gái giật mình loạng choạng dừng xích đu.

- Ông gọi ai vậy?

Cô gái xoay mặt lại, đôi mắt tròn xoe trong suốt. Thế Thiên lúng túng:

- Xin lỗi cô bé, tôi nhận lầm người.

Đã trấn tĩnh mình, cô gái nghiêng đầu hỏi:

- Giao Ly? Người yêu của ông hả?

Thế Thiên lắc đầu:

- Không! Chỉ là bạn.

- Bạn mà ông nhớ đến cả dáng dấp ư? Hiếm đấy! Nhưng nói gì thì nói, tôi không tin câu trả lời của ông lắm.

- Ai cần cô bé tin. - Thế Thiên bực bội.

- Cần chứ! Ông nói vậy là sai rồi. Tất cả mọi người đều cần phải tin nhau, dù người đó lạ hay quen.

- Lý sự!

Cô gái không quan tâm đến câu mắng của Thế Thiên. Cô chớp mắt hỏi tiếp:

- Ông nhìn tôi gọi Giao Ly, chắc tôi giống cô ấy lắm?

Thế Thiên xẵng giọng:

- Giao Ly đẹp hơn cô nhiều!

- Ông lại dối lòng mình nữa rồi! Nếu tôi không đẹp thì ông đâu ngắm tôi lâu như vậy, đúng không nào?

Thế Thiên giật mình. Chẳng lẽ cô gái đã phát hiện ra anh từ lúc anh bước chân vào đây? Mà cũng không đúng, nếu biết anh có mặt thì cô gái đâu vô tư cười đùa.

Thế Thiên tinh tỉnh:

- Hổng dám đâu, đừng tự khen mình! Tại tôi thấy cô bé không giống người nên tôi mới nhìn.

- Cái gì?

Cô gái trợn tròn đôi mắt lắp bắp:

- Tôi không giống người. Vậy tôi giống con gì? Đười ươi hay khỉ?

Thế Thiên cười:

- Ấy! Tôi không nói đâu đấy nha.

Cô gái tức tối giậm chân:

- Ông đi chỗ khác đi!

Thế Thiên nhìn trời nhìn mây:

- Đây là công viên thuộc nơi công cộng, ai cũng có quyền tự do. Nếu cô bé không thích chổ này thì có thể đi chổ khác mà.

Cô gái mím chặt môi, cô gặp đối thủ rồi đây. Con người trông lịch sự thế, ra vẻ đàn ông thế mà đi ăn thua đủ với một cô gái.

Lúc nãy ông ta gọi mình là Giao Ly, có lẽ Giao Ly là người yêu của ông ta.

Và cũng có lẽ Giao Ly đã bỏ rơi ông ta nên ông ta mới thơ thẩn vào công viên tìm kiếm.

Vy Quân (tên cô gái) quan sát người đàn ông trước mặt mình. Nhìn ông ta kìa, vẻ mặt toát lên sự cao ngạo lạnh lùng. Và cái lạnh lùng ấy bất chợt làm Vy Quân cảm thấy sợ. Cô lui dần lui dần mà mắt vẫn không rời khỏi người đàn ông.

Đột nhiên Thế Thiên nhếch môi:

- Ngắm đủ chưa? Tôi đủ tiêu chuẩn làm người đàn ông lý tưởng không?

- Trơ trẽn!

- Sao lại mắng người ta trơ trẽn? Tôi hỏi thật lòng mình đó, vì trước tới giờ có nhiều người nói nhưng tôi không tin. Nếu tôi là người đàn ông lý tưởng thì người ta đâu bỏ tôi, đúng không?

- Đời có nhiều cái buồn cười thật.

Thế Thiên nói với khuôn mặt vừa đau vừa mỉa mai:

- Phụ nữ bây giờ tất cả đều giống nhau. Trái tim nặng tình một người, nhưng lại lấy người có thể cho mình một cuộc sống giàu sang sung túc. Hừ, tình yêu là thế đó ư?

Vy Quân phản kháng:

- Trái tim ông lỡ đau, nhưng ông không thể cho tất cả phụ nữ trên đời này là thế. Người yêu ông phản bội ông, nhưng vẫn có phụ nữ chung thủy với tình yêu của mình.

- Là cô bé à?

Thế Thiên bước tới. Vy Quân hoảng hồn lùi lại:

- Ông đứng yên đó!

Thế Thiên cau mày:

- Chuyện gì vậy? Cô bé lùi đi đâu thế? Phía sau có thềm xi măng kìa.

Nhưng đã muộn, Vy Quân hụt chân ngã ra phía sau.

- Ái ui!

Thế Thiên hốt hoảng chạy lại đỡ. Vy Quân xua tay, miệng la lớn:

- Ông tránh ra, đừng đụng vào tôi!

Thế Thiên lo lắng khi thấy tay cô gái chảy máu:

- Nhưng cô bé bị thương rồi kìa.

Vy Quân gạt ngang:

- Mặc kệ tôi, không cần ông quan tâm. Ông tránh xa ra đi, nếu không tôi la lên đó.

Thế Thiên lùi xa một tí, anh lắc đầu:

- Bướng hết chỗ nói!

Vy Quân chống tay gượng đứng lên, đôi mắt vẫn nhìn Thế Thiên đề phòng.

Chợt nhận ra vấn đề có vẻ nghiêm trọng đó, Thế Thiên phá lên cười. Vy Quân nạt:

- Ông cười gì?

- Tôi cười cho mình.

- Điên!

Thế Thiên khoanh tay:

- Không biết bản thân tôi như thế nào, và tôi đã làm điều gì khiến cô bé phải sợ ta?

Vy Quân chống chế:

- Ai sợ ông hồi nào?

- Còn biện luận nữa! Cô bé nhìn mình sẽ biết câu trả lời ngay.

Bị nhìn thấu, Vy Quân mím môi ngang tàng:

- Ừ tôi sợ đó thì sao?

- Chẳng sao cả! Nhưng tôi thắc mắc. Tôi vẫn là một người bình thường như bao người khác. Tôi đâu có dị dạng, cũng không tàn tật, tại sao cô bé phải sợ tôi?

Vy Quân liếc:

- Đúng là ông không tàn tật cũng không dị dạng. Nhưng ông là người tốt hay kẻ xấu làm sao tôi biết được? Nhỡ ông là dân đâm thuê chém mướn giả dạng thường dân thì sao?

Thế Thiên ngỡ ngàng:

- Cô bé nghĩ tôi như vậy à?

Thấy Vy Quân im lặng, Thế Thiên hỏi thêm:

- Từ lúc gặp tới giờ, tôi đã làm gì hại đến cô bé chưa?

- Ừ thì chưa, nhưng ai biết được?

Nhìn bộ dạng đề phòng của cô gái, Thế Thiên giấu nụ cười bật ra. Anh xăm xăm tiến lại. Vy Quân run giọng:

- Ông định làm gì?

- Cô bé nghĩ đi, tôi định làm gì trong lúc này?

Chung quanh vắng lặng, Phương Thảo vẫn bặt tăm. Vy Quân nhắm mắt, chẳng lẽ cuộc đời con gái bỏ đi vì người đàn ông này hay sao? Không được!

Cho dù có chết cô cũng phải bảo vệ trinh tiết của mình. Cô không thể để người đàn ông khác làm hoen ố.

Vy Quân mím chặt môi:

- Tôi cảnh cáo ông, tội cưỡng bức và giết người nặng lắm đó.

Cha mẹ ơi! Thế Thiên đứng sững người lại, anh không thể tin vào tai mình.

Cô bé này nghĩ gì vậy? Một người có tiếng tăm như mình mà lại... hết đâm thuê chém mướn rồi là tên cuồng dâm. Đúng là trên đời này có một không hai!

Thế Thiên lắc đầu. Anh ngồi phịch xuống cỏ mà không nín được cười.

- Này, cái đầu cô bé đừng giàu tưởng tượng quá có được không? Cô bé nghĩ đi đâu thế? Tôi chỉ muốn xem vết thương của cô bé thôi mà.

Vy Quân vẫn gay gắt:

- Ai tin ông được.

Thế Thiên nghiêm giọng:

- Cô bé đừng đa nghi quá, và cũng nên biết nhìn người một chút. Không phải ai cũng là người xấu và không phải ai cũng là người tốt. Xã hội tốt xấu đan xen nhau, nếu biết nhận xét thì cô bé sẽ không làm người đối diện mình tự ái.

Vy Quân im lặng, ông ta nói không sai. Cuộc đời này cô chưa va chạm nhiều làm sao phân biệt được? Hàng ngày anh Hai dạy bảo không nghe, chỉ giỏi cái bướng bỉnh cứng đầu. Từ lúc tiếp xúc đến giờ, người đàn ông này đâu có làm gì mình, có chăng là lo lắng lúc cô bị thương thôi.

Thế Thiên lên tiếng:

- Sao hả, nghĩ gì về những lời của tôi?

- Không nghĩ gì cả. - Vy Quân bướng bỉnh.

- Đúng là cứng đầu không chịu được. Con gái như thế không hay đâu nha, người đàn ông chỉ thích người phụ nữ dịu dàng, thùy mị thôi. Cứ bướng như cô bé coi chừng bị ế đó.

- Vô duyên!

Vy Quân mắng xong liền nhăn mặt vì vết thương ở tay đang nhức buốt. Còn Thế Thiên, hình như lần này không để ý vì anh bận đeo đuổi một suy nghĩ:

cô bé dù bướng bỉnh cứng đầu nhưng vẫn có cái gì đó thu hút người đối diện. Đôi mắt to tròn ngơ ngác, cái miệng lúc nào cũng mím mím thấy ghét làm sao. Nói chung, ở cô bé có một nét đẹp hài hòa nhưng đầy gai góc.

Tự nhiên Thế Thiên có cái nhìn khác về phụ nữ:

quan tâm và lo lắng. Thế Thiên không biết tại sao mình trở nên như thế? Vì cô bé này chăng?

- Cô bé theo tôi ra quầy thuốc tây đi.

- Để làm gì?

Lại ngang! Nhưng Thế Thiên không cảm thấy bực mình.

- Sát trùng vết thương chứ chi?

- Không cần đâu! - Vy Quân xua tay.

- Cô bé không sợ vết thương bị nhiễm trùng à?

- Về nhà, tôi tự lo cho mình được, không dám phiền ông.

- Vậy tôi không ép, nhưng cô bé đừng coi thường vết thương. Thấy nó nhỏ vậy chứ không nhỏ đâu.

- Tôi biết.

Bất chợt có tiếng gọi:

- Vy Quân ơi!

Cô bé nhỏm dậy:

- Tao ở đây này, Phương Thảo.

Bỏ Thế Thiên ngẩn ngơ ở đó, Vy Quân chạy về phía bạn, cô cười tươi:

- Xong rồi à?

- Ừ.

Chạm ngay vết thương trên tay bạn, Phương Thảo la lên:

- Tay mày sao vậy nè?

- Sơ ý té thôi.

- Thật không?

- Không tin tao à?

- Lúc nào tao cũng tin mày. Nhưng...

Phương Thảo liếc về phía chiếc xích đu, nơi người đàn ông đang đứng quay lưng lại:

- Ông ta là ai vậy?

Vy Quân ngơ ngác:

- Mày muốn hỏi ai?

- Thì người đàn ông đằng kia.

- Tao không biết.

- Nghi ngờ đó.

Vy Quân giận dỗi:

- Không tin cứ lại hỏi ông ta, tao về trước đây.

Vy Quân bỏ đi, Phương Thảo chạy theo:

- Ê Quân, chờ tao với!

Thế Thiên lẩm nhẩm:

- Vy Quân? Cái tên hình như mình có nghe ai nói.

Rảo bước rời khỏi công viên với niềm vui len nhẹ. Thế Thiên cảm thấy yêu đời lạ.

- Vy Quân!

- Dạ, anh gọi em?

- Rảnh không?

- Chi vậy anh?

- Làm cái này giúp anh.

Đặt tập hồ sơ trước mặt Vy Quân, Đinh Can nói:

- Em dịch bản hợp đồng này nhé, tuần sau cần đến đấy!

- Vâng.

- À, còn xấp hồ sơ tuần trước anh đưa em, làm xong chưa?

- Dạ, xong rồi ạ.

Vy Quân kéo hộc tủ lấy tập hồ sơ trao cho Đình Can.

- Đây anh!

Đình Can lướt qua, anh gục gặc:

- Tốt lắm! Cứ như thế này, em sẽ được để ý cho xem.

Kim Ngân ngồi gần đó xen vào:

- Ai để ý Vy Quân vậy anh Can?

- Hỏi chi?

- Em muốn biết cụ thể ai để cho ý kiến thôi. Chứ cô bé khờ quá, em sợ bị gạt.

- Trời đất! Ai nỡ gạt cô bé dễ thương này chứ?

- Trên đời lắm kẻ sở khanh, đề phòng vẫn hơn.

Đình Can gãi đầu:

- Em nói vậy là vơ đũa cả nắm rồi, anh đâu...

- Biết anh không tình ý gì với Vy Quân nên em loại trừ. Nếu không, em đã liệt anh vào danh sách rồi.

- Hú hồn! Mọi người bảo vệ Vy Quân ghê quá.

- Cho anh biết, giám đốc đầu tư tài chính Thế Hùng còn khó khăn hơn bọn này nữa. Thử cứ ở gần Vy Quân đi rồi biết...

Đình Can ngạc nhiên:

- Thế Hùng có người yêu rồi mà.

- Đúng! Cả người yêu của anh ấy cũng bảo vệ Vy Quân.

- Chà! Hấp dẫn nha!

- Báu vật mà! Hôm qua phái đoàn người Mỹ hết lời khen Vy Quân. Đặc biệt là giám đốc dự án Junir.

- Chu choa! Vậy mà anh nào biết nào hay.

Vy Quân đỏ mặt:

- Anh đừng nghe chị Kim Ngân nói. Thật ra, em còn phải học hỏi ở anh chị rất nhiều.

- Ai học hỏi ai đó là chuyện sau này.

Đình Can quan tâm:

- Em đã thông thạo hết công việc của mình chưa?

Vy Quân thật lòng:

- Thông dịch cũng là công việc em yêu thích nên chẳng trở ngại gì cả. Có điều...

Kim Ngân và Đình Can nôn nóng:

- Điều gì?

- Anh chị, cô chú trong công ty ai cũng dễ thương cả. Làm việc chung với mọi người em rất thích.

Kim Ngân thở phào:

- Làm chị hết hồn. Em thích làm việc chung với mọi người, vậy còn sếp? Có dễ chịu không?

- Em chưa tiếp xúc với sếp lần nào ngoại trừ anh Thế Hùng.

- Thế Hùng là em trai của sếp. Họ là anh em nhưng không giống nhau đâu.

- Anh Thế Hùng tốt bụng và d