CHƯƠNG 23

8giờ 19 phút tối.

Tôi đã tính toán sai khoảng cách. Tôi rơi thẳng cánh và lộn nhào.

Tobias bật cười.

“Bồ hổng sao chứ?” Cassie hỏi tôi. Nhỏ chạy lại và đỡ tôi dậy. Tôi bắt đầu hoàn hình. Trọng lượng của tôi tăng lên khá nhanh.

“Cái gì…” tôi hỏi. Tôi suýt bị đau tim. Mình đã trở về ư? Lại ở phía sau khu nhà trọ. Ngay gần cửa hàng Safeway.

Đó là một ảo giác chăng?

Không, ảo giác đó đã kéo dài quá lâu. Còn đây là hiện thực. Tôi đang ở phía sau khu nhà trọ. Chuẩn bị biến hình và đi vào cửa hàng Safeway.

“Mấy giờ rồi?” tôi hỏi Ax.

8 giờ 19 phút. Dĩ nhiên là tôi biết giờ chứ. Vào lúc 8 giờ 19 phút, tôi đã cảm thấy kì lạ và bất an khi quyết định tiến vào cửa hàng tạp hoá. Nhưng tôi đã quyết định tiến vào. Và quyết định đó làm phát sinh mọi chuyện.Dòng xoáy thời gian. Tai hoạ trong khu rừng mưa nhiệt đới.

“Cassie? Bồ đã từng đến rừng Amazon chưa?”

“Sao cơ? Dĩ nhiên là chưa.”

Nó chưa xảy ra. Ít nhất là với Cassie. Nó vẫn đang là điều sắp sửa xảy ra. Trừ phi tôi thay đổi tuyến thời gian.

“Tụi mình có bắt đầu không nào?” Rachel sốt ruột.“Nhanh lên, Jake, tụi mình có bắt đầu không?”

Tôi nhăn mặt. Và rồi bật cười. Tôi sợ không khéo mình sẽ cười khúc khích không ngừng.“Rachel nè, có lẽ là… tụi mình nên rời khỏi đây thôi.”

Tôi kể cho Ax nghe tất cả mọi chuyện. Thoạt đầu, ảnh nghĩ chắc tôi có hơi man man. Nhưng khi tôi nhắc đếnDòng xoáy thời gian, thì ảnh hiểu ra.

ảnh nói khi chúng tôi cùng rảo bước vào rừng. Khu rừng quen thuộc. Khu rừng không có loài kiến giết người, cá piranha, báo đốm cũng chẳng có, cả rắn và những người thổ dân lăm lăm những ngọn giáo tẩm độc nữa.

“Phải, đúng là kì lạ.” Tôi nói. “Mìnhđã có những quyết định sai lầm làm rối tung mọi việc. Từ con chip điều khiển tàu Con Rệp đến việc làm cả bọn rơi vào bẫy. Bồ biết không, lúc đó tụi mình gay go lắm. Rồi bồ… ý mình là, phiên bản khác của bồ, hay, thôi dẹp đi, dùng từ gì cũng được, đã nghĩ rằng tụi mình cần tái tạoDòng xoáy thời gianđể hoá giải mọi chuyện.”

Ax gật đầu.…>

Tôi ngắt lời.“Lúcđó bồ không cho mình biết về cách khác đó.”

Ax nói.… nhưng có một lý thuyết…>

“Chắc phải có chứ.” Tôi nói.

… loại bỏ… một trong hai người thì mọi sự lại trở về như lúc ban đầu. Tôi nghĩ, Hoàng tử Jake ạ, lúc đó cậu đã chết.>

Tôi lạnh cả xương sống.

Ax mỉm cười. Đúng là nụ cười của người Andalite, mắt ảnh đang cười kìa, vì người Andalite không có miệng mà.

“Ở trường Andalite, bồ học những điều này hả?”

“Và bồ không tập trung nghe giảng chính bài học này?”

“Mình hiểu vì sao rồi. Mớ kiến thức về việc di chuyển thời gian này sẽ làm đầu bồ nổ tung lên mất.”

Ax hưởng ứng.… và cô gái…>

Tụi tôi tiếp tục đi sâu trong rừng.“Thời khắc đó kinh khủng lắm, Ax à. Mình đã phá hỏng mọi chuyện. Chỉ nhờ may mắn mà tụi mình sống sót thôi…”

Tôi gật đầu. Nhưng điều đó cũng chẳng làm tôi thấy khá hơn. Tôi lẩm bẩm.”

Tôi bật cười.“Đừng gọi mình là Hoàng tử.”

HẾT TẬP 11