CHƯƠNG 19
Tôi nhìn quanh ngôi nhà mới của mình. Một không gian thoáng đãng, cao chừng ba tầng của Trái Đất, rộng cỡ sân bóng rổ. Chen chúc trong cái chốn âm u này là một dãy những cỗ máy lạ đời. Có cái trông như máy khoan tay khổng lồ; có cái tựa máy uốn thép; rồi có máy giống như đu quay, nhưng thay cho những chú ngựa nhiều màu sắc sặc sỡ là những dụng cụ sắc cạnh, tỉa tót rất tinh vi.
Tất cả máy móc đều ngưng hoạt động, bụi bặm bám bờ cả lên.
“Nhà máy bỏ hoang à?” Tôi hỏi Guide.
Tôi thở dài rồi lù khù bắn tia nhìn sang Marco.
"Ê, bồ sẽ khoái nghe chuyện này cho coi," cậu ấy nói.
“Hồn ma của những nhân vật trừu tượng là gì?”
Guide rống lên, cứ như thể tôi đang nói đùa.
“Ra vậy,toàn mấy nhân vật hư cấu mà thôi” tôi nói.
…>
“Hiểu rồi,” tôi gắt.
“Một giỏ rác tối tăm,” Rachel bình luận.
Tất cả bọn tôi cùng im lặng trong chốc lát. Nỗi vui mừng của cuộc tao ngộ đã phai lạt. Tụi tôi đang trở về thực tại.
Tobias nói.
“Bốc phét,” Marco lầm bầm.“Dù có bảy chọi hai thì mình vẫn cá phần thắng về phe bọn hắn.”
Có tiếng xì xào đồng ý.
“Mình có một hình biến mới,” tôi bảo.
Tobias ngạc nhiên.
“Ừa, trên đường… rơi xuống, mình đã thâu phục tên Howler. Dù chỉ vậy thôi, nhưng nó cũng hé ra cho tụi mình một mấu bám,nếu như tụi mìnhcó một kế hoạch tổng quát.”
“Bạn có kế hoạch à?” Erek hỏi.
Tôi phân vân.Mình có kế hoạch không nhỉ?Trong đầu tôi đang có những ý tưởng, suy luận pha lẫn những linh cảm. Tôi nhún vai.“À, tôicho là vậy.”
Marco toét miệng cười. "Hôn nó thêm cái nữa đi, Cassie. Có vẻ hiệu quả đó."
Cả bọn háo hức chờ. Tôi cúi đầu, cố sắp xếp lại tất cả những kiến thức tôi biết về Howler. Có vẻ như tôi đang có trong tay những mảnh vụn, nhưng lại không có bức tranh mẫu để ghép hình theo.
“Được rồi, mấy bồ cứ bổ sung thoải mái nha.Ý kiến của mình có thể sai bét mà. Thế này nha… Một: tụi Howler chắc chắn cóKý Ức Tập Thể. Những ký ức Erek tiếp nhận lưu giữ những biến cố xảy ra hàng ngàn ngàn năm trước, gồm cả chục cuộc xâm lăng. Không thể có sinh vật nào lại sống lâu đến thế. Hai: Howler là sinh vật, bởi vì mình đã thu phục được một tên. Như vậy, rất có thể, Howler được tạo ra với cùng một ký ức như nhau. Bảy… à sáu tên Howlerở đây có thể sẽ chuyển tải ký ức cho tất cả những Howler còn lại của loài này. Đó chính là kinh nghiệm chiến trường sẽ san sẻ cho tất cả các chiến binh Howler.”
Rachel gật đầu,“Hèn chi tụi nó hổng bao giờ thua.”
“Phải, nhưng điều đó lại khiến chúng ta nảy sinh vài khúc mắc. Ừm, không ai lại chiến thắng mãi được. Mà lại kéo dài cả hàng trăm ngàn năm mới hoang đường chứ. Đâu ai thắng suốt trong sự nghiệp của mình được,như Mohammed Ali[12]hay Micheal Jordan[13]đó, cũng từng bị thua kia mà.”
“Nhưng những ký ức Howler tôi xem không chỉ ra bất cứ thất bại nào,” Erek nói.
“Chính xác,” tôi nói. “Chính xác, phải không Guide?”
“Khi anh muốn xem những ký ức đó - tức là xem theo cách bình thường, chứ không phải theo kiểu Erek chiếu lên màn ba chiều cho tụi tôi xem - thì làm cách nào?”
Guide hạ giọng trầm trầm.
“Và thiết bị ký ức nàyđược dùng cho tất cả các loài sao?”
Guide nói.
“Mìnhđoán tụi Howler không đời nào chịu bị gắn cái này vào đầu đâu,” Cassie nói.
Guide xòe bàn tay ra, rú rít.
Tôi gật.“Tốt rồi! Nào, bây giờ chúng ta cần người tình nguyện làm một nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm. Chúng ta cần có một con thỏ để dụ con chó săn về phía chúng ta.” Tôi nhìn xoáy vào Rachel và từ từ lắc đầu ra dấu“không” khi thấy nhỏ đang há miệng ra xung phong.Nhỏ ngậm miệng lại và coi bộ lúng túng.
Ax nói từ góc phòng đằng xa.
Rachel cười nhạt, ơ hờ gật đầu.
“Ô hô,” Marco bắng nhắng.“Ax sẽ hy sinh và tụi Howler sẽ không muốn mua ký ức đó để về coi lại trên video của chúng đâu. Vậy thì làm cách nào chúng ta có thể hạ thủ sáu con hồ ly tinh đây?”
“Chúng ta không cần phải tiêu diệt đám Howler này,” tôi bảo.“Mà chính Crayak sẽ làm điều đó.”