Chương 42 ÔNG BERTUCCIO

Toà nhà ở Paris mà Ali đã chọn tìm cho bá tước Monte Cristo ở đại lộ Champs-élysées nằm giữa một cái sân và một khu vườn rộng. Trước mặt nhà có xây một hòn non bộ rất cao, trồng cây rậm rạp, hai bên là đường đi rải sỏi, có đặt những chậu sành trồng đủ các thứ hoa, xung quanh nhà có hàng rào sắt kiên cố, có cổng chính và cổng hậu.

Cỗ xe vừa đỗ trước cổng, hai người đã chạy vội ra đón bá tước. Đó là Ali, tươi cười nhìn ông chủ vẻ vui mừng, còn Bertuccio cúi rạp xuống chào và giơ tay cho bá tước nắm để xuống xe. Bá tước vừa trèo lên bậc tam cấp vừa hỏi:

- Ông Bertuccio, viên quản khế đã tới chưa?

- Thưa đã! Ông ta đang chờ ngài bá tước trong phòng khách.

- Còn những tấm danh thiếp, ông đã cho in chưa?

- Xong cả rồi ạ. Và tôi đã gửi một tấm cho ngài nam tước Danglars ở Số 7, đại lộ Chaussée-d’Antin.

- Tốt lắm. - Bá tước nói, rồi đi theo người quản gia vào phòng khách

Bertuccio giới thiệu viên quản khế đang ngồi chờ trên ghế. Bá tước hỏi:

- Ông quản khế, ông đã thảo xong bức văn tự bán ngôi nhà nghỉ mát cho tôi chưa? Nó ở đâu?

- Thưa ngài! Ở Auteuil, giữa rừng Boulogne, cách đây không xa lắm.

Nghe viên quản khế nói tên địa điểm, Bertuccio tái mặt.

- Tôi tưởng một ngôi nhà nghỉ mát phải ở nông thôn. - Bá tước nói vẻ lơ đễnh. - Không ngờ lại gần thế. Thôi cũng tạm được ông đưa bản hợp đồng cho tôi xem.

Bá tước nhìn qua bản hợp đồng, cầm bút ký rồi bảo Bertuccio:

- Ông trả cho ông quản khế năm mươi lăm ngàn frăng.

- Thưa ngài bá tước! - Viên quản khế thật thà nói. - Kể cả mọi khoản phí tổn chỉ có năm mươi ngàn frăng thôi ạ.

- Không sao, chỗ tiền thừa là khoản thù lao cho ông và bây giờ mời ông về nhà nghỉ.

Viên quản khế cúi rạp xuống đất chào rồi lùi ra phía cửa. Ông ngạc nhiên vì thấy từ ngày đi làm đến giờ ông chưa gặp một ông khách nào giàu như thế này. Bá tước rút cuốn sổ tay ra ghi địa chỉ ngôi nhà nghỉ mát rồi gọi người quản gia bảo:

- Ông Bertuccio, ông có biết rõ vùng ngoại ô Paris không?

- Thưa ngài không ạ! - Lão quản gia có vẻ lúng túng sợ sệt. - Nếu vậy, ông đi Auteuil với tôi để xem ngôi nhà ra sao. - Bá tước nói và nhìn thẳng vào mặt lão ra lệnh.

Bertuccio mặt mũi tái nhợt, cúi đầu đi theo bá tước.