GHI CHÉP CỦA THOMAS J. WARD QUỶ ĐỘC-(Ghi chú lại sau chuyến hành trình)-

Quỷ Độc từng là vị thần được những người cổ xưa gọi là tộc Segantii (cũng có khi được gọi là Người Lùn) thờ cúng. Đe dọa khủng bố mọi người bao gồm cả Heys, vua của bộ tộc này. Bị bắt phải cống nạp hàng năm. Ông ta phải hy sinh bảy người con trai. Mỗi năm một người, bắt đầu từ người con trai cả. Nhưng người con út, Naze, đã tìm được cách chèn Quỷ Độc. Bị mắc kẹt trong khu hầm mộ bên dưới nhà thờ lớn thị trấn Priestown đằng sau cánh Cổng Bạc. Từng là một linh hồn nhưng giờ đây không thể tự do bay đi, trừ khi có ai đó mở cánh cổng ra.

Quỷ Độc dần dà khôi phục sức mạnh. Vào đầu thế kỷ, có rất ít lần chạm trán được báo cáo lại. Dần dà, lời đồn lan nhanh rằng có những tiếng thì thào từ vài hầm rượu của những ngôi nhà đối diện với nhà thờ lớn.

Báo cáo bằng văn bản đầu tiên được ghi lại bởi Edward Baines, người bán hàng tạp hóa. Đã đưa ra lời chứng cho giám mục Warbeck. Khi ông ta đi xuống hầm rượu nhà mình để lấy than sau khi trời tối, tên của ông Baines được một giọng nói quái gở đều đặn gọi lên. Giọng nói ấy cố dụ ông ta trò chuyện. Giọng nói quá trầm, không thể giống giọng con người và mặc dù hình như giọng nói ấy trò chuyện trực tiếp trong đầu ông Baines, thì sàn đá của hầm rượu vẫn rầm rầm rung chuyển.

Phù phép, sử dụng chuông, kinh thánh và nến, đã được tiến hành hai lần mà không mang lại kết quả gì. Cho nên ông Baines là người đầu tiên cho xây gạch bít cửa xuống hầm rượu. Kể từ đó chỉ trữ than trong sân nhà sau. Trong vòng bảy năm những hộ gia đình khác trên cùng con phố đó cũng làm tương tự.

Đến cuối thập niên thứ ba, những cái chết đầu tiên xảy ra. Khoảng bốn đến năm năm một mạng người. Tần số dần dần gia tăng cho đến khi hiếm có khi nào một năm qua đi mà không được đánh dấu bằng một cái chết của cha xứ hay tu huynh. Vài cái chết được ghi nhận là do nguyên nhân tự nhiên nhưng rồi tỷ lệ tự sát gia tăng thấy rõ. Đa số những cái chết là do rơi từ nóc nhà thờ lớn xuống. Những cái chết khác xảy ra trong khu hầm mộ. Thoạt đầu, các giám mục của mỗi giáo phận tự mình xử lý những vụ này thể theo luật của Giáo hội. Dần dà việc này khiến chính quyền dân sự ở Caster chú ý đến. Kể từ đó, một nhân viên hành pháp thường xuyên được cắt cử để điều tra mỗi lần tử vong. Những báo cáo từ các cuộc điều tra những cái chết trong khu hầm mộ ghi nhận những vụ chẹt đầu tiên. Thỉnh thoảng các cha xứ thoáng trông thấy bóng ma của một con chó ngao to lớn. Cũng do nhân viên hành pháp ghi lại. Tình hình trở xấu đi. Trong vòng mười năm chính quyền dân sự rút đi để Giáo hội tự do xử lý tình huống này theo ý Giáo hội. Đây là hệ quả từ cái chết của thanh tra Paul Walmsley, người đã bị chẹt đến chết khi đang điều tra một ca tử vong dưới hầm mộ. Tần suất tử vong gia tăng cho đến hiện tại.

CÁC PHƯƠNG THUỐC CỦA ALICE

Alice bảo rằng nhiều loại cây cỏ có thể được sử dụng để chữa bệnh tật, nhưng kỹ năng thường là nằm trong liều lượng được kê. Quá ít sẽ không có tác dụng. Quá nhiều thì đôi khi lại làm chết người.

Cây cơm cháy rất được các phù thủy ưa chuộng và đối lập với cây thanh hương trà, cây này khắc với cây cơm cháy. Có hoa trắng và quả mọng màu xanh dương hay đỏ. Hữu dụng trong việc chữa trị chứng đau thấp khớp và các bệnh về tim. Alice bảo loại cây này đặc biệt công hiệu trong việc phục sức cho những người đang hấp hối, mang lại cho họ sức mạnh mới. Có vài người thậm chí còn có thể bình phục hoàn toàn. Lá cây nguyệt quế cũng có thể được dùng để cứu sống người đang hấp hối, nhưng lại không công hiệu bằng cây cơm cháy.

Cây mao địa hoàng là một loại dược thảo hữu dụng khác trong việc cải thiện tình trạng tim mạch. Có khi được biết đến với cái tên Bao tay của Phù thủy, loài cây này có hoa màu đỏ tía và gai dài. Công hiệu chữa chứng phù nề, là tình trạng khi quá nhiều nước tích tụ trong cơ thể. Một triệu chứng là mắt cá chân sưng phù.

Tỏi. Đáng ra phù thủy phải ghét và sợ loại cây này, nhưng Alice bảo đấy là vớ vẩn. Những phù thủy loại lành và người chữa bệnh dùng tỏi để chữa những bệnh vặt như là bị rắn cắn, giun sán và bệnh hủi.

Cây thủy tùng đôi khi được biết đến với tên cây nghĩa địa, lá cây mang chất độc được phù thủy thỉnh thoảng luộc lên uống để thử nhìn thấy tương lai. Alice bảo không có tác dụng gì. Rất nhiều phù thủy bỏ mạng vì thử làm theo. Alice bảo vỏ của loại cây này, nếu đem ngâm vào giấm có thể giúp làm bong mụn cóc. Nhưng chỉ là khi người mang bệnh thực tâm tin vào quyền năng của phù thủy.

Câu liễu gai. Cây này mọc gần bờ nước và có hoa hình chuỗi. Vỏ cây lột ra rất có ích trong việc giảm đau, nhất là vết bỏng.

Cây nhăng là loại cây leo có hoa trắng và quả mọng màu đỏ. Alice bảo loại cây này có thể giúp cho các vết bầm phai đi nhanh chóng và thường có thể ngăn chảy máu nội tạng nghiêm trọng. Rất khó uống cho các bệnh nhân. Gây nôn mửa.

Lá cây chút chít có thể được dùng để giảm đau khi bị gai cây tầm ma đâm phải.

Cây dương lá rung. Loài này đôi khi được gọi là cây rùng rình vì lá cây rất nhạy với gió, dù là làn gió thoảng nhất. Chất lỏng pha từ loại lá này có thể giảm sự rùng mình run rẩy khi bị sốt cao.

Cây húng tây có thể được sử dụng để rửa và chữa những vết thương bị nhiễm trùng. Có thể dùng súc miệng để cải thiện hơi thở thối. Có vài phù thủy còn tin rằng loại cây này có thể khiến những kẻ nhút nhát thành ra can đảm.

ALICE: THIỆN HAY ÁC?

TỐT

Đã cứu mình khỏi hố khi Lizzie Xương Xẩu muốn lóc xương mình.

Lizzie Xương Xẩu đã đối xử tệ bạc với cô ấy và đào tạo cô thành phù thủy. Là do giáo dục, không phải lỗi của cô.

Đã hy sinh bản thân. Trong giao kèo cuối cùng, đã buộc Quỷ Độc hứa không được làm hại mình hay Thầy Trừ Tà. Bằng không thì mình đã không thể nào giết được hắn!

Trung thành và luôn sẵn sàng liều mạng mình để giúp người khác.

Hiểu biết về các loại dược thảo.

Đã chữa lành cho bàn tay phỏng của mình.

XẤU

Xuất thân từ gia đình phù thủy.

Sở hữu vài kỹ năng phù thủy và sẵn lòng sử dụng khi cần thiết.

Đã dùng nến và gương để tìm Mẹ Malkin.

Đã mở khóa Cổng Bạc phóng thích cho Quỷ Độc!

Đã giao kèo với Quỷ Độc. Cố biến hắn thành vật hiệp thần để kiểm soát hắn!

Lẽ ra ngay từ đầu đã không nên hiến máu cho Quỷ Độc!

TÊN PHÁN QUAN

Tên Phán Quan săn lùng phù thủy, nhưng những nạn nhân của hắn thường là bị buộc tội sai. Cũng xem Thầy Trừ Tà như là kẻ thù của Giáo hội. Khi bắt được người nào, hắn thường tổ chức xét xử chóng vánh. Trong phiên tòa, hắn đóng vai quan tòa. Dùng cách thả bơi để thẩm tra một người bị tình nghi là phù thủy, quẳng người này vào hồ nước sâu. Nếu người này chìm thì vô tội (nhiều khi là chết đuối hẳn!) nhưng nếu nổi là có tội. Cũng sử dụng kim để tìm dấu ấn của Quỷ, là vùng trên thân thể của phù thủy không cảm nhận được đau đớn. Chỉ là một trò tra tấn dã man. Sau khi bị kim châm đi châm lại lắm lần, thân thể của người phụ nữ tội nghiệp trở nên tê dại và không còn cảm giác khi bị kim châm vào nữa. Nếu cô ta không la lên, cô ta có tội và sẽ bị thiêu sống trên giàn hỏa.

Tên Phán Quan trở thành kẻ hành quyết và tổ chức buổi hỏa thiêu. Hắn là một kẻ tàn nhẫn và bố trí các cọc thiêu cẩn thận sao cho các nạn nhân của hắn phải mất một thời gian dài mới chết hẳn. Hắn trở nên giàu có nhờ vào số tiền kiếm được từ việc bán đi nhà cửa của cải của những người bị hắn buộc tội./.

Hết tập 2.