Chương III
dịch giả: trương bảo sơn
Chương III
u Tý mở mắt dậy một cách uể oải. Cu Tý nghĩ thầm hôm nay nó phải chuồn vào rừng ngủ một giấc từ thứ sáu tới sáng thứ hai cho hả. Ánh mặt trời đã chiếu vào cửa sổ phía đông của buồng Cu Tý. Cu Tý không biết là cái ánh sáng nhạt ấy hay những tiếng gà con kêu chíp chíp ở trên cây đào đã đánh thức Cu Tý dậy. Cu Tý nghe thấy từng con gà bay khỏi chuồng lên cành cây. Mặt trời chiếu ra những tia sáng hồng. Những cây thông ở cuối trại vẫn còn tối om. Về tháng tư, mặt trời thường mọc sớm, Cu Tý chắc mình cũng không dậy muộn gì, và lấy làm thích trí vì không đợi má gọi tự mình đã dậy rồi. Cu Tý trở mình một cách khoan khoái. Rơm khô nhồi trong nệm kêu xào xạc dưới mình Cu Tý.
Một con gà trống gáy vang lên dưới cửa sổ. Cu Tý bảo: Bây giờ mày mới gáy. Bộ mày muốn làm tao sợ chạy hẵn.
Ánh bình minh đã lan tràn sáng rực. Một màu vàng chói lọi bốc cao tận ngọn cây thông; trong khi Cu Tý đương ngắm cảnh, thì mặt trời ló dạng ra như một cái mâm đồng đỏ người ta kéo lên treo trên cành cây. Một cơn gió nhẹ nổi lên tựa như theo ánh sáng tràn vào phòng, thổi phồng những tấm rèm màn bằng vải bố lên. Cơn gió kéo tới tận giường và vuốt ve Cu Tý, dịu dàng mát mẻ như một bộ lông thú mịn màng. Cu Tý ngần ngừ một phút, nửa muốn nằm thêm, nửa muốn dậy. Rồi Cu Tý đứng lên, chân dẫm trên tấm thảm bằng lông nai, với tay kéo chiếc quần và chiếc sơ mi treo ngay ở bên cạnh giường. Mặc quần áo xong, thế là hết ngái ngủ, Cu Tý chỉ còn nghĩ đến buổi ban mai tươi đẹp và mùi bánh nóng trong bếp lửa đưa ra.
Cu Tý mở cửa ra gọi: “A, má ơi má, con yêu má lắm, má ơi!
- Ừ yêu! Con và mấy con chó và tất cả các con vật khác có yêu má là chỉ thấy lúc nào bụng trống rỗng và tay má cầm một đĩa đồ ăn thôi!
Cu Tý cười đáp:
- Những lúc ấy trông má đẹp nhất, má à!
Cu Tý vừa huýt sáo miệng vừa đi ra chỗ thùng nước lấy gáo múc đầy chậu thau.
Cu Tý ngâm tay và vục mặt vào chậu nước, nhất định không có dùng tới sà phòng.
Rồi Cu Tý rấp tóc cho ướt, lấy ngón tay rẽ và chải cho mượt. Xong, Cu Tý nhấc cái gương treo trên tường xuống ngắm nghía một lúc và nói:
- Má ơi! Trông con xấu lắm!
- Ừ, giống họ Nguyễn tự xưa làm gì có người đẹp kia chứ!
Cu Tý soi gương nhăn mặt, những vết tàn nhang ríu lại với nhau.
- Con muốn có tóc nâu như những đứa con ông Phó Lém.
- Con nên mừng là không giống chúng. Chúng nó đều đen tối như tâm hồn chúng. Con là giòng họ Nguyễn người nào tóc cũng hung cả.
- Má nói như con không phải cùng họ với má!
- Bên họ nhà má tóc cũng hung, nhưng không ai bé nhỏ. Nếu con chăm làm việc thì giống ba con như đúc.
Cu Tý soi thấy bộ mặt của mình bé nhỏ, gò má cao, xanh và lâm tấm tàn nhang, nhưng rắn rỏi, khỏe mạnh. Mỗi khi đi lễ nhà thờ Vu-Lư-Hạ là Cu Tý lại bứt rứt về bộ tóc. Tóc Cu Tý vàng và cứng như rơm, tuy mỗi tháng một lần vào buổi sáng chúa nhật nào gần ngày trăng tròn nhất, ông Ba cũng hết sức cắt rất cẩn thận mà nó vẫn mọc tua tủa ra ở đằng sau. Bà Ba thường chế là đuôi vịt. Mắt Cu Tý xanh và lớn. Khi Cu Tý mải đọc một cuốn sách hoặc ngắm một cái gì kỳ lạ, Cu Tý hay cau mày và mắt thành ra bé lại; những lúc bà Ba mới nhận là giống bà. Bà bảo:’’ Có thế
Cu Tý mới là giống họ Trần chứ. Dù sao Cu Tý cũng giống họ Trần một chút”. Cu Tý xoay cái gương lại để ngắm tai, nhưng không phải để xem tai có sạch không mà là để nhớ lại bữa bị Phó Lém một tay giữ cằm một tay kéo tai Cu Tý đau điếng người đi.
Phó Lém bảo:
- Thằng này hai tai vểnh lên như chuột.
Cu Tý nhăn mặt lại, treo gương lên vách rồi hỏi:
- Má ơi, có phải đợi ba về ăn điểm tâm không?
- Có chứ, nếu không đợi, bầy ra cho con ăn trước thì chốc nữa ba chẳng còn gì mà ăn cả.
Cu Tý ngập ngừng trước cửa sổ rồi nói:
- Nhưng má đừng đi đâu vội nhé. Chắc ba con chỉ ở chỗ kho thóc thôi.
Cu Tý nghe từ bụi rậm phía nam có tiếng sủa con Mướp già có vẻ tức giận lắm.
Hình như lại có cả tiếng ông Ba đương sai bảo con Mướp. Cu Tý vội chạy vụt ngay đi không để cho bà Ba kịp ngăn cản lại. Bà cũng nghe thấy tiếng chó sủa. Bà theo ra cửa kêu Cu Tý:
- Này! Hai bố con đừng có đi mất mặt theo con chó điên ấy vào rừng. Má không có đợi suốt buổi để ăn điểm tâm đâu.
Cu Tý không nghe thấy tiếng con Mướp mà cũng không thấy tiếng ông Ba nữa.
Cu Tý cuống cuồng lo sợ đã mãn cuộc, quân gian đã bỏ chạy, và ông Ba với con Mướp đã đuổi theo quân gian đi đâu rồi. Cu Tý chạy xuyên qua bụi rậm có tiếng chó sủa lúc nãy. Có tiếng ông Ba nói rất gần:
- Khẽ chứ con. Đừng vội vô ích.
Cu Tý ngừng ngay lại. Con Mướp toàn thân đương run lên, nhưng không phải vì sợ mà vì hăng máu. Ông Ba đương cúi nhìn đống xương sơ sác của con heo nái đen.
Ông nói:
- Chắc nó nghe thấy ba đi tới. Con thử nhìn kỹ xem có thấy dấu vết gì không?Coi có trùng với ba không.
Cu Tý chán ngán nhìn xác con vật bị xâu xé; ông Ba thì nhìn xa hơn. Con Mướp cũng đưa mũi đánh hơi về cùng một phía ấy. Cu Tý tiến lên vài bước và xem xét mặt cát. Những lốt chân rõ rệt làm tim Cu Tý đập mạnh. Đây là lốt chân một con gấu lớn và ở lốt chân trước lớn như một cái lòng mũ, Cu Tý nhận thấy thiếu một ngón:
- Chà! Con Gấu Thọt!
Ông Xu gật đầu:
- Con nhận đúng lốt chân nó, khá lắm!
Rồi cả hai cha con cùng cúi xuống nhận kỹ những lốt chân và tìm xem con gấu đến từ phương nào và đi về phương nào.
Ông Xu nói:
- Chiến lược này gọi là đánh úp trại quân thù đây.
- Không một con chó nào cắn cả, ba nhỉ? Hay tại con ngủ say nên không nghe thấy.
- Không, không một con chó nào cắn cả. Nó may gặp gió. Con nên nhớ là nó cũng biết việc của nó làm chớ. Nó lén đến như một cái bóng, làm cái việc bần tiện này xong rồi cút ngay trước khi trời sáng.
Cu Tý thấy rợn tóc gáy. Cu Tý tưởng tượng cái bóng đen lù lù như cái vựa thóc tiến tới giữa những bụi rậm, giơ bàn tay móng nhọn ra quặp con heo nái nhút nhát đương ngủ; rồi nhe những chiếc răng nhọn trắng nhởn ra ngoặm vào xương sống, vào da thịt run rẩy và nóng hổi của con heo, rồi nhai ngấu nghiến, khiến con heo chết không kịp kêu cứu.
Ông Xu nhận xét nói:
- Thế là nó đã xuất hiện rồi. Nó không ăn được tới hai miếng. Ở trong hang trú ẩn suốt mùa đông bây giờ mới thò ra, dạ dày nó hãy còn quắt lại, vì thế ba ghét giống gấu lắm, khi đói thì nó giết thú vật khác ăn thịt. Hừ chẳng khác gì giống người, làm được gì là làm. Nhưng một con vật, mà ngay người ta cũng thế, thích làm cho kẻ khác đau khổ để mà chơi... Con cứ trông đầu con gấu, thì con sẽ thấy nó chẳng biết hối hận là gì.
- Con heo này bây giờ làm gì, hở ba?
- Thịt nó đã bị cắn nát ra, nhưng chắc hãy còn lòng để làm giồi và mỡ nữa.
Cu Tý thương sót con heo lắm, nhưng tất cả những cảm giác hiện tại chỉ là bị kích thích mạnh. Con gấu tự năm năm nay vẫn trốn thoát khỏi tay tất cả các nhà chăn nuôi thú vật ở trong vùng. Sau vụ sát hại bất ngờ ngay tại nhà ông Ba này, con gấu đã thành ra kẻ thù riêng của Cu Tý. Cu Tý nóng lòng muốn đi săn ngay, tuy nhiên nó cũng nhận thấy sờ sợ. Con Gấu Thọt đã dám vào hẳn tận nhà Cu Tý!
Cu Tý nắm một cẳng con heo, ông Xu cũng nắm một cẳng, lôi về nhà. Con Mướp hậm hực theo sau; nó không hiểu sao người ta không đi theo vết con gấu ngay.
Ông Xu nói:
- Ba thề là ba không dám báo tin này cho má.
Cu Tý đồng ý đáp:
- Chắc chắn thế nào má cũng khóc.
- Con heo này mắn lắm.
Bà Ba đợi ở cổng, nghe thấy tiếng hai người, bà kêu lên:
- Để tôi gọi mãi, gọi mãi thôi! Hai bố con đi đâu mà lâu thế? Nhưng trời ơi... là trời!... Con heo nái của tôi, ôi! Con heo nái của tôi!
Bà vừa kêu vừa giơ tay lên trời, ông Xu và Cu Tý bước qua cổng đi vô nhà. Bà Ba rên rỉ theo sau.
Ông Xu nói:
- Đem thịt treo lên xà nhà, như thế chó không động đến được.
Bà Ba nói:
- Kể cho tôi nghe mấy chứ, ít ra cũng cho tôi biết tại sao nó lại bị chết xé xác ra như thế kia chứ!
Cu Tý đáp:
- Con Gấu Thọt đấy má à. Con xem đích là lốt chân nó.
- Thế mà mấy con chó ăn hại giờ này đã dậy đâu.
Vừa đúng lúc đó ba con chó đánh hơi thấy máu tươi chạy đến. Bà lấy đá ném và mắng:
- Đồ khốn! Chúng mày để xảy ra chuyện đến thế này. Đã chẳng giữ được, lại còn muốn ăn phần của chúng tao à! Rõ đồ ăn hại!
Ông Xu nói:
- Không có con chó nào đáng mặt chống cự nổi con gấu đó đâu.
- Nhưng nó cũng phải sủa ầm lên chứ!
Bà lại lấy một hòn đá nữa ném, đàn chó chạy mất.
Vợ chồng con cái ông Ba vào cả trong nhà. Đương lúc lộn xộn, Cu Tý chạy thẳng ngay vào bếp. Mùi đồ ăn làm cho bụng nó cồn cào. Bà Ba tuy bối rối nhưng cũng để ý ngay, bà kêu lên:
- Này, hãy đi rửa tay đi đã.
Cu Tý theo bố ra thùng nước. Bữa ăn sáng đã dọn ra bàn. Bà Ba ngồi lắc đầu, chán nản chẳng thiết ăn uống gì cả. Cu Tý thì gắp đầy đĩa. Có bánh bột chấm nước thịt, bánh nướng và sữa đặc. Cu Tý nói:
- Dù sao ta cũng có thịt ăn bây giờ.
Bà Ba quay lại nói:
- Phải, thÎt æn bây gi©. Nhưng mùa đông thì nhịn.
Ông Ba nói:
- Để tôi bảo Phó Lém để lại cho một con khác.
- Phải để mà mắc nợ cái đồ xỏ lá đó.
Bà Ba nói rồi lại khóc:
- Chém cha cái con Gấu Thọt. Bà mà tóm cổ được mày bây giờ...
Ông Ba vừa ăn vừa nói nhẹ nhàng:
- Để tôi gặp tôi bảo nó.
Cu Tý phá lên cười. Bà Ba nói:
- Phải, đem tôi ra mà rỡn vừa vừa chứ!
Cu Tý vừa vuốt ve cánh tay bà vừa nói:
- Má à, tại con chợt nghĩ không biết lúc má gặp con Gấu Thọt thì ra làm sao.
Ông Ba nói:
- Ba cá cuộc là má sẽ được.
Bà Ba lại càng thút thít nói:
- Ở nhà này chuyện gì cũng tưởng như trò đùa cả.
Đánh máy: Ct.Ly, Tí Cô Nương, Nguyễn Học
Được bạn: Ct.Ly đưa lên
vào ngày: 4 tháng 4 năm 2014