Chương 10 NGÀY THỨ MƯỜI-CHỦ NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 12-1-Tại Tòa nhà Kiểm soát SOSUS -(Hệ thống Giám sát và Kiểm soát Sonar)

Độ nhạy hiển thị của Hệ thống Giám sát và Kiểm soát Sonar Norfolk ngày càng thấp, do Hoa Kỳ vẫn chưa làm chủ được công nghệ theo dõi tàu ngầm trong lòng biển sâu. Các máy thu của hệ thống giám sát và điều khiển sonar đang được sử dụng chủ yếu được đặt rải rác ở các khu vực nước nông và dưới đáy các rặng núi hoặc cao nguyên dưới nước. Tình trạng công nghệ này chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến chiến lược của các nước NATO. Trong trường hợp xảy ra chiến tranh quy mô lớn với Liên Xô, các nước NATO có thể sử dụng hệ thống SOSUS dọc theo tuyến Greenland-Iceland-Anh như một hệ thống báo trộm tạo thành chiếc kiềng ba chân khổng lồ. Nếu tàu ngầm Liên Xô tiến vào khu vực này và có ý định vượt qua vòng vây, các tàu ngầm và máy bay tuần tra chống ngầm của quân đồng minh sẽ tìm kiếm, tấn công và tiêu diệt các mục tiêu dưới nước này.

Cơ mà chiếc barrier SOSUS này chưa khi nào được hy vọng sẽ ngăn cản được một nửa số tàu ngầm tấn công của Liên Xô và những chiếc nào thành công vượt qua sẽ phải được xử lý theo cách khác. Các lưu vực biển sâu đơn giản là rất rộng và rất sâu- độ sâu trung bình là trên 2 dặm- quá ít điểm có thể đặt cảm biến ở đây. Thực tế là không thể kiểm soát được tất cả. Nhiệm vụ chính của NATO là bảo vệ các tuyến đường biển xuyên Đại Tây Dương và tiếp tục duy trì tuyến thương mại xuyên lục địa, trong khi Liên Xô muốn can thiệp và tiêu diệt. Các tàu ngầm được phân bổ trên một vùng biển rộng, bao phủ nhiều nhất có thể các tuyến đường. Vì vậy, chiến lược của NATO phía sau hàng rào SOSUS là tổ chức một hạm đội hộ tống quy mô lớn bao gồm tàu khu trục, trực thăng, máy bay-trực thăng/ máy bay cánh cố định. Hạm đội hộ tống này sẽ tạo nên một vòng tròn bảo vệ rộng hơn 100 dặm. Các tàu ngầm quân thù sẽ không thể tiến vào vòng tròn đó. Nếu kẻ thù cố tình đi vào vòng tròn bảo vệ thì sẽ bị tìm thấy và đán chìm- hoặc chỉ đơn giản là kéo dài thời gian đủ để tàu thương mại tăng tốc vượt qua. Do đó, hệ thống giám sát sonar SOSUS được thiết kế để bao phủ một vùng biển rộng cố định và an toàn với mục tiêu bảo vệ giao thông hàng hải ở Bắc Đại Tây Dương, nhưng đồng thời các khu vực phòng thủ chống tàu ngầm di động cũng có thể được thiết lập trên các tuyến đường và lưu vực biển sâu nhất định.

Đây là một chiến lược thông minh, nhưng không thể thực hiện được trong điều kiện thực tế và không may là phần lớn vô dụng trong thời điểm này. Với tất cả các tàu ngầm Liên Xô lớp A và V đã gần đến vùng bờ, và theo sau là tàu lớp C, E và N vừa đến các điểm chỉ định của họ, phụ trách theo dõi màn hình Chỉ huy Quentin đang nhìn chằm chằm vào các điểm không còn chấm rời rạc mà là các vòng tròn lớn. Các dấu chấm hay vòng tròn trên màn hình thể hiện vị trí của tàu ngầm Liên Xô. Vòng tròn đại diện cho vị trí tàu ước tính, được tính toán dựa trên tốc độ tàu ngầm có thể di chuyển không gây ra tiếng động đủ lớn để các thiết bị cảm biến định vị chính xác. Một số vòng tròn có đường kính khoảng 10 dặm, một số 50 dặm, một khu vực 2000 dặm vuông đếm được 78 con tàu ngầm

Săn tàu ngầm chủ yếu là nhiệm vụ của Orion P-3C.Mỗi con máy bay tuần tra chống ngầm Orion đều được trang bị phao sonar thả trên không và các thiết bị sonar chủ động và thụ động trên không…Nếu phát hiện thấy diều gì bất thường, chiếc phao cơ sẽ báo về máy bay mẹ. Để tránh bị rơi vào tay kẻ thù, phao sẽ tự động chìm xuống biển khi hoàn thành công việc. Loại phao này không có nhiều năng lượng điện và do vậy phạm vi hoạt động nhỏ. Tệ hơn nữa là số lượng cung cấp có hạn và lượng tồn kho dự trữ cũng đang thấp ở mức báo động vì vậy nó sẽ sớm bị đưa vào diện sử dụng hạn chế. Ngoài ra, mỗi chiếc P-3C còn được trang bị hệ thống phát hiện hồng ngoại nhìn về phía trước (FLIR forward-looking infrared scanners) để xác định các tín hiệu nhiệt của tàu ngầm hạt nhân, và máy dò trạng thái bất thường từ trường (MADs- magnetic anomaly detectors) để phát hiện một vật thể đen kim loại lớn tương tự tàu ngầm làm thay đổi từ trường trái đất. MAD có thể hoạt động trong phạm phi bán kính 600m dọc theo hai bên trái và phải máy bay và khi bật máy lên thì máy bay cần bay ở độ thấp, mức tiêu hao nhiên liệu tăng lên đáng kể và tầm nhìn của phi công cũng bị hạn chế. FLIR cũng có hạn chế tương tự.

Do vậy, công nghệ thường được sử dụng để phát hiện mục tiêu đầu tiên phải tính đến SOSUS nhưng để quét “phân biệt” một vật thể đi qua đại dương có phải vô tình hay không thì không chỉ đơn giản là dùng thiết bị dò tìm dưới biển sâu

Quentin nghiên người nhìn về phía trước màn hình hiển thị và thấy một vòng tròn vừa biến thành một chấm đỏ. Một chiếc P-3C vừa thả một quả bom nổ âm sâu để xác định chính xác vị trí của tàu ngầm Liên Xô lớp E ở 500 dặm phía nam Bãi Cạn (Grand Banks) Đại Tây Dương. Suốt 1 giờ họ đã có được giải pháp gần như chắc chắn để kiểm soát hỏa lực của con tàu lớp E này, đó là máy bay Orion có thể sử dụng ngư lôi chống ngầm Mark46 ASW

Quentin nhấp một ngum cà phê. Bụng dạ ông nôn nao vì uống quá nhiều cafein và ông nhớ lại 4 tháng hóa trị địa ngục. Nếu có một cuộc chiến thì đây chắc chỉ là điểm khởi đầu. Cùng một lúc, tất cả các tàu ngầm của họ đều đột ngột dừng lại. Không cần phải lẻn để tiêu diệt các tàu giữa đại dương mà tấn công gần bờ luôn, giống như cách người Đức đã làm trước đây…và tất cả cảm biến của người Mỹ đặt sai chỗ hết rồi. Một khi dấu chấm đỏ phát triển thành vòng tròn, thậm chí to hơn thì nhiệm vụ tìm kiếm tàu ngầm trở nên khó khăn hơn. Động cơ của chúng sẽ đứng yên, con tàu trở thành một cái bẫy vô hình với các tàu thương mại đi ngang qua và các tàu chiến chạy đua để mang đồ cưu sinh đến cho người dân Châu Âu. Tàu ngầm cũng không như bệnh ung thư, căn bệnh mà ông vừa đánh bại. Con tàu xấu xa, vô hình này sẽ tìm được một nơi, dừng lại để tìm cách phá hoại. Khối u trên màn hình sẽ luôn tim cách lớn lên cho đến khi từ phòng này ông điều một chiếc máy bay tấn công nó. Nhưng giờ thì ông chưa thể tấn công, ông chỉ giám sát

“ƯỚC TÍNH XÁC SUẤT TIÊU DIỆT TRONG 1 GIỜ – CHẠY” ông nhập các dòng lệnh vào máy tính

“23” máy tính trả lời tức thì. Quentin nhăn mày. 24 giờ trước, xác suất tiêu diệt (PK- probability of a kill) là 40- tức là xác suất bắn chìm tàu địch trong 1 giờ đầu tiên kể từ khi nhân được lênh bắn là 40. Xác suất tiêu diệt hiện tại chỉ bằng một nửa so với ban đầu, con số thì như muối bỏ bể vì để đạt được số liệu này thì mọi điều kiện phải lý tưởng như trong tiểu thuyết. Vì vậy ông đoán chắc số tiêu diệt thực chắc dưới 10, không bao gồm các tàu ngầm quân ta. Họ đang bám theo quân Nga mà theo lệnh còn không được phép tiết lộ vị trí. Các đồng minh năm thì mười họa của ông là tàu ngầm Sturgeons, Permits và Los Angeles đang chơi trò ASW theo các quy định riêng trong tác chiến tàu ngầm.Thỉnh thoảng ông cũng muốn coi tàu ngầm là bạn lắm, nhưng thường thất bại. 20 năm phục vụ hải quân, ông luôn coi tàu ngầm là kẻ thù. Trong chiến tranh, chúng là kẻ thù hữu dụng, nhưng trong bất kỳ một cuộc chiến trải rộng nào thì cũng chẳng có cái gọi là tàu ngầm thân thiện

Máy bay ném bom tầm xa chiến lược B-52

Phi công máy bay ném bom B-52 biết chính xác người Nga đang ở đâu. Máy bay tuần tra Orion của Hải Quân và máy bay Sentry của Không quân đã theo dõi họ trong suốt vài ngày nay. Một ngày trước nghe nói Liên Xô đã cử một máy bay chiến đấu từ tàu KIEV tiếp cận với Sentry. Có thể là một nhiệm vụ tấn công, có thể không, trong bất kỳ trường hợp nào thì nó cũng là hành động khiêu khích vũ trang

4 giờ trước, phi đội14 chiếc đã bay khỏ Plattsburg, New York lúc 3.30 để lại một chùm khói đen đằng sau và biến mất vào bóng tối trước khi bình minh lên. Mỗi chiếc máy bay được nạp đầy nhiên liệu, mang được 12 tên lửa, tất nhiên là máy bay được thiết kế để mang được nhiều bom hơn, nhưng mang thế này thì máy bay có thể thực hiện chuyến bay dài an toàn hơn

Đây chính xác là thứ họ cần. Biết được quân Nga đang ở đâu chỉ là một nửa cuộc chiến. Nửa còn lại là làm thế nào để tiêu diệt quân địch. Nhiệm vụ này nói thì dễ chứ thực hiện khó hơn nhiều. Tại chiến trường Việt Nam, khi B-52 không kích Hà Nội, nó đã bị tấn công bằng tên lửa đất đối không SAM. Từ cuộc chiến này, người ta thấy rằng phương pháp không kích tốt nhất là chiếm ưu thế trên không và tấn công mục tiêu từ nhiều điểm “giống như trói tay trói chân một con gấu đang giận dữ”, theo cách nói của chỉ huy phi đội trong buổi họp giao ban phổ biến tình hình, một hình ảnh theo ông là đầy chất thơ. Chỉ huy chia phi đội thành 2 nhóm, một nhóm bay thẳng theo hướng mục tiêu, còn nhóm kia đổi hướng bay bay vòng cánh. Tuy nhiên, tất cả đều phải bay ngoài tầm ngắm radar của đối phương và bật tín hiệu chính xác để chuyển hướng bất kỳ lúc nào

15 phút trước, những chiếc B-52 đã đổi hướng theo hướng dẫn của máy bay Sentry. Viên phi công ngoặt 1 khúc để áp sát đội bay của Liên Xô và tình cờ đi vào đường bay của chiếc máy bay thương mại. Khi quay đầu, anh đã chuyển công tắc IFF từ “thông thường” sang “quốc tế”. Anh bay sau chiếc máy bay thương mại 747 cách 50 dặm, phía trước 1 con máy bay khác 30 dặm, và trên radar của Liên Xô thì có tất cả 3 con Boeing đều có vẻ vô hại

Biển tối hẳn, chưa thấy rõ hạm đội Liên Xô bước vào trạng thái báo động chiến đấu. Các máy bay chiến đấu của Liên Xô chỉ có khả năng bay trực quan (VFR- visual flight rules), vì vậy việc cất cánh và hạ cánh từ tàu mẹ trong bóng tối là cực kỳ nguy hiểm, và trong điều kiện thời tiết xấu còn nguy hiểm gấp đôi

“Có trưởng” giọng viên sỹ quan tác chiến điện tử vang lên trên thiết bị liên lạc nội bộ “Chúng tôi nhận được thiết bị băng tần L- và S-. Họ thực sự coi chúng ta là máy bay dân dụng”

“Đã hiểu. Họ có bỏ qua chúng ta không?”

“Xác nhận. Nhưng họ có lẽ nghĩ chúng ta là hãng hàng không Pan Am. Hiện vẫn chưa có dữ liệu điều khiển hỏa lực, chỉ có radar tìm kiếm trên không hoạt động như bình thường”

“Khoảng cách đến mục tiêu?”

“1-3-0 dặm”

Vậy sắp đến lúc rồi. Nhiệm vụ được giao là đánh vào điểm quanh vòng tròn 125 dặm cùng lúc

“Mọi thứ sẵn sàng chưa?”

“Sẵn sàng”

Viên phi công thở phào nhẹ nhõm và chờ tín hiệu

“FLASHLIGHT, FLASHLIGHT, FLASHLIGHT.” Tín hiệu từ kênh radio kỹ thuật số

“Đúng là nó rồi! Hãy để họ biết chúng ta đã ở đây” chỉ huy phi đội ra lệnh

“Tuân lệnh” sỹ quan tác chiến điện tử mở nắp nhựa trên thiết bị điều khiển hệ thống gây nhiễu của máy bay, để lộ một số công tắc bật tắt và nút xoay. Đầu tiên anh bật nguồn, khởi động mất vài giây. Các hệ thống điện tử trên chiếc B-72 đều là sản năm từ những năm 70, nếu không thì phi đội đã không đóng vai trò thứ yếu. Tuy nhiên đây vẫn là công cụ huấn luyện tốt và viên trung úy hy vọng sẽ được chuyển sang lái máy bay B-1B loại mới do Rockwell lắp ráp ở California. Trong 10 phút, các thiết bị tác chiến điện tử ÉM đặt trên mũi và đầu cánh máy bay đã thu được các tín hiệu từ radar Liên Xô, phân loại tần số, tốc độ lặp lại xung, công suất và các đặc tính riêng của máy phát. Đây là lần đầu tiên viên trung úy chơi trò này. Anh vừa tốt nghiệp Trường Tác Chiến Điện Tử, thành tích đứng đầu lớp. Anh cân nhắc những gì làm trước tiên, rồi sau đó chọn một chế độ gây nhiễu từ một loạt các tùy chọn trong bộ nhớ, không phải chế độ tốt nhất.

2 Tàu NIKOLAYEV

Cách tàu tuần dương lớp K (Kara) NIKOLAYEV 125 dặm, viên chuẩn úy phụ trách radar đang kiểm tra vài chấm có vẻ sẽ phát triển xung quanh hạm đội. Đột nhiên hơn 20 điểm ma quái xuất hiện trên màn hình radar, chúng bay điên cuồng từ các hướng khác nhau. Anh ta hét lên báo động, đồng thời một nhân viên theo dõi radar khác cũng phát hiện ra tình hình. Viên sỹ quan trực nhanh chóng chạy đến kiểm tra màn hình

Khi anh đến chỗ màn hình thì chế độ gây nhiễu đã thay đổi và 6 đường thẳng giống như nan hoa bánh xe đang quay chậm quanh trục trung tâm

“Đo xung nhấp nháy” viên sỹ quan ra lệnh. Giờ thì không chỉ có các chấm, đường thẳng mà còn có các tia lửa

“Có nhiều hơn một máy bay, thưa đồng chí” viên chuẩn úy cố gắng chuyển tần số radar

“Cảnh báo không kích” Một chuẩn úy khác hét lên. Máy thu tác chiến điện tử (ESM) của anh ta vừa nhận được tín hiệu từ radar tìm kiếm máy bay, được thiết kế để bắt mục tiêu cho tên lửa không đối hạm sử dụng

Máy bay ném bom B-52

“Chúng ta có các mục tiêu khó” viên sỹ quan vũ trang trên B-52 báo cáo “Tôi đã khóa được 3 con chim đầu tiên”

“Nghe rõ” viên phi công xác nhận

“Chờ thêm 10 giây nữa”

“10 giây” vieen sỹ quan vũ trang trả lời “các nút cắt….bây giờ”

“OK dừng gây nhiễu”

“Hệ thống ECM đóng”

Trên tàu Nikolayev

“Radar theo dõi tên lửa đã tắt” viên sỹ quan cuẩ trung tâm thông tin chiến đấu báo cáo với thuyền trưởng tàu tuần dương, mới vừa từ trên cầu xuống. Xung quanh họ là các thủy thủ tàu NIKOLAYEV đang chạy nhanh đến các vị trí chiến đấu “Gây nhiễu điện tử không còn nữa”

“Tình huống trên không thế nào” thuyền trưởng hỏi. dưới bầu trời quang đãng tuyệt đẹp, chiếc tàu tuần dương có mái che tuyệt đẹp của ông vừa bị đe dọa- và giờ thì tất cả đều ổn?

“Ít nhất 8 máy bay địch đang bao vây tàu chúng ta”

Thuyền trưởng kiểm tra màn hình tìm kiếm đường không băng tần S thông thường. Có rất nhiều điểm chấm, đa số là máy bay dân sự nhưng những biểu tượng nửa vòng tròn có thể là máy bay địch “Chúng đã bắn tên lửa chưa?”

“Chưa thưa đồng chí thuyền trưởng, chúng tôi đã định vị được. Bọn chúng gây nhiễu radar của chúng ta trong 30 giây và nhắm vào chúng ta bằng hệ thống nhắn bắn tên lửa của bọn chúng trong 20 giây, sau đó mọi thứ dừng lại ”

“Vậy là bọn chúng khiêu khích chúng ta và giờ lại giả vờ như không có gì xảy ra?” thuyền trưởng gầm lên “Khi nào thì bọn chúng lọt vào tầm bắn SAM”

“Nếu con này và con kia không đổi hướng thì sẽ vào tầm bắn của chúng ta trong vòng 4 phút nữa”

“Sử dụng hệ thống điều khiển tên lửa trên tàu để theo dõi và dạy cho mấy tên khốn này một bài học”

Viên sỹ quan đưa ra những mệnh lệnh cần thiết trong khi tự hỏi không biết ai đang dạy ai. Ở trên độ cao 2000 feet, bay phía trên một trong những máy bay B-52, một chiếc EC-135 với các cảm biến điện tử đang ghi lại các tín hiệu khác nhau từ các tàu tuần dương của Liên Xô và phân loại chúng, để biết cách gây nhiễu tốt hơn nếu cần thiết.Đây là lần đầu tiên được chứng kiến hệ thống tên lửa đất đối không SA-N-8 mới của Liên Xô

Hai máy bay chiến đấu F-14 Tomcat

Chiếc máy bay chiến đấu Tomcat với hai số 0 trên thân là máy bay của phi đội trưởng. Có thể thấy từ quân bài át màu đen trên thân và đuôi lái đôi là nó thuộc về Máy bay số 41, tên mã Phi đội “The Black Aces/ Át Đen”. Phi công là Phi đội trưởng Robby Jackson, và tên gọi trên radio là Spade 1.

Jackson đang dẫn đầu phân đội 2 máy bay, bay về phía trước theo hướng dẫn của máy bay cảnh báo sớm radar E-2C Hawkeye cất cánh từ tàu KENNEDY. E-2C là một máy bay hải quân cảnh báo sớm radar cỡ nhỏ được sản xuất trên cơ sở máy bay AWCAS bên không quân ( máy bay có hệ thống điều khiển và cảnh báo sớm trên không) và người an hem gần hơn của nó là COD. Nó được đẩy bằng hai cánh quạt và radome trên thân máy bay trông giống như một chiếc đĩa bay UFO. Ở Bắc Đại Tây Dương vào tháng 12, thời tiết luôn xấu như vậy, nhưng nếu bay về phía Tây, điều kiện thời tiết có thể được cải thiện. Jackson vf phia công phu của anh, trung úy Bud Sanchez đang bay qua những đám mây dày,, không quan tâm đến đội hình. Với tầm nhìn hạn chế này, cả hai bọn họ chỉ cần nhớ rầng mỗi chiếc tomcat được trang bị cho tổ lái 2 người và trị giá 30 triệu usd

Họ đang làm những gì tomcat làm tốt nhất. Là máy bay đánh chặn hoạt động trong mọi điều kiện thời tiết, F-14 có tầm bay xuyên đại dương, tốc độ Mach 2 và được trang bị hệ thống điều khiển hỏa lực máy tính radar có thể khóa và tấn công sáu mục tiêu riêng biệt bằng tên lửa không đối không tầm xa Phoenix. Mỗi chiếc Tomcat mang theo hai tên lửa tầm nhiệt Phoenix và hai tên lửa tầm nhiệt AIM-9M Sidewinder. Đối thủ của nó là máy bay chiến đấu cất và hạ cánh thẳng đứng/ ngắn (V/STOL) YAK -36 Forger cất cánh từ tàu KIEV. Sau cuộc đụng độ với Sentry vào ngày trước đóc, mấy tên Ivan quyết định tiến gần đến tàu KENNEDY, tất nhiên là dựa trên dữ liệu từ vệ tinh do thám. Bất ngờ máy bay của Liên Xô xuất hiện ở tầm gần, cách KENNEDY chưa đến 50 dặm. Washington cho rằng mấy tên Ivan hơi quá đáng ghét vói cách hành xử ở vùng biển này. Đô đốc Paiter được lệnh đáp trả, theo cách thân thiện

Jackson thấy anh và Sanchez có thể giải quyết việc này, ngay cả khi họ bị vượt trội về số lượng. Không có máy bay nào của Liên Xô, thậm chí cả Forger, có thể sánh ngang Tocat- chắc chắn không khi anh đang lái nó, Jackson nghĩ

“Spade 1, mục tiêu của anh ở hướng 12 giờ phía trên, khoảng cách 20 dặm” giọng của Hummer 1, biệt danh của chiếc Hawkeye bay cách sau 100 dặm, vang lên. Jackson không trả lời

“Có chuyện gì vậy, Chris?” anh hỏi sỹ quan phụ trách rada, trung tá chỉ huy Christiansen

“Tôi thỉnh thoảng phát hiện thấy những tia sáng nhấp nháy, nhưng tôi không xử lý được” Họ đang theo dõi những chiếc máy bay Forger bằng hệ thống phát hiện thụ động tia hồng ngoại

Jackson muốn dùng hệ thống radar điều khiển hỏa lực công suất cao để chiếu sáng mục tiêu. Tuy nhiên các thiết bị tác chiến điện tử của Forger sẽ phát hiện tức thì và sẽ báo cáo phi công của Liên Xô rằng lệnh hành quyết đã được soạn, chỉ chưa ký thôi “KIVE thế nào?”

“Không có gì. Nhóm KIEV vẫn đang EMCON (không bật radar)”

“Tốt” Jackson nhận xét. Anh đoán cuộc đột kích của Lực Lượng Không Quân Chiến Lược (SAC) vào nhóm tác chiến Liên Xô KIROV-NIKOLAYEV đã khiến bọn họ phải cẩn thận hơn. Người ta thường không biết rằng các tàu chiến thường không sử dụng hệ thống phòng thủ bằng radar, vì chùm tia radar dễ bị đối phương phát hiện từ xa “Anh có nghĩ là mấy gã này có thể tự tìm đường về nhà mà không cần giúp đỡ?”

“Nếu bọn họ không làm được thế thì cậu biết ai sẽ chịu trách nhiệm rồi đấy?” Chirstiansen cười nói

“Sẽ rất giận dữ đấy” Jackon đồng ý

“OK, tôi đã nhận được tín hiệu phát hồng ngoại. Đám mây chắc mỏng hơn rồi” Christiansen đang tập trung vào thiết bị, hoàn toàn không chú ý đến cảnh sắc bên ngoài

“Spade 1, đây là Hummer 1, mục tiêu của anh hướng 12 giờ, ở tầm bay của anh, khoảng cách 10 dặm” Báo cáo vang lên trên kênh liên lạc an ninh.

Không tệ, vẫn đang nhận được tín hiệu từ Forder xuyên qua những đám mây, Jackson nghĩ, đặc biệt vì chúng đêu có động cơ nhỏ và hiệu suất thấp

“Radar đang bật, đại úy” Christiansen cảnh báo “KIEV vừa bật radar tìm kiếm băng tần S. họ chắc chắn đã phát hiện ra chúng ta ”

“Được rồi” Jackson dùng ngón tay cái ấn vào công tắc bật loa “Spade 2, chiếu sáng mục tiêu- bây giờ”

“Tuân lệnh” Sanchez xác nhận. Không cần phải trốn nữa. Các radar công suất cao AN/AWG-9 của hai máy bay chiến đấu đều bật

Sau hai phút giao thoa, thiết bị tiếp nhận mối đe dọa chiến tranh điện tử (ESM threat-receivers) gắn trên cánh sau của Forger đã nhận được các tín hiệu radar được cài đặt thành một giai điệu âm nhạc vang trong tai nghe phi công vốn phải được tắt theo cách thủ công và sáng lên một đèn cảnh báo màu đỏ trên mỗi bảng điều khiển

Máy bay Kingfisher (Kingfisher: Bói cá)

“Máy bay Kingfisher, đây là KIEV” sỹ quan tác chiến trên tàu sân bay gọi “Hai máy bay chiến đấu của Mỹ đang tiếp cận anh với tốc độ cao từ phía sau”

“Đã hiểu” đội trưởng bay người Nga liếc nhìn gương phản chiếu. Anh đã hy vọng tránh được điều này vì anh không muốn vướng vào người Mỹ nữa. Nhiệm vụ của anh là không hành động trừ khi kẻ thù nổ súng. Họ vừa bay ra từ những đám mây. Tệ thật, anh cảm thấy an toàn hơn khi bay trong mây

Phi công của Kingfisher 3, trung úy Shavrov chạm tay vào công tắc điều khiển 4 tên lửa Atoll. Không phải lúc này, Yankee, anh nghĩ

Máy bay Tomcat

“Một phút, Spade 1, anh cần có hình ảnh bất kỳ lúc nào ” Hummer 1 gọi

“Đã hiểu….Mục tiêu” Jackson và Sanchez bay qua những đám mây. Chiếc Forger đang ở phía trước, cách họ vài dặm và với tốc độ 250 dặm/giờ của chiếc Tomcat thì khoảng cách này chỉ đến trong phút mốt. Các phi công ca duy trì đội hình chặt chẽ tốt thật, Jackson nghĩ, nhưng không phải ai cũng có thể bay trơn tru

“Spade 2, hãy cùng đốt dầu theo lệnh của tôi. 3-2-1- bắt đầu”

Cả hai phi công cùng lúc tăng ga để thông với vòi phun phía sau, lúc này một lượng lớn nhiên liệu chảy vào vòi đuôi của động cơ F-110 mới. 2 chiếc máy bay chiến đấu bất ngờ lao về phía trước dưới tác động của lực đẩy kép và nhanh chóng bứt phá với tốc độ Mach 1

Đội bay Kingfischer

“Kingfisher, Kingfisher, cảnh báo, cảnh báo, mấy tên Mỹ đang tăng tốc” KIEV nhắc nhở

Phi công Kingfisher 4 quay lại và thấy 2 chiếc Tomcat chỉ cách đuôi anh ta 1 dặm, thân máy bay như hình mũi lao lao qua, để lại vài đám khói đen, một cánh cửa lấp lánh dưới ánh mặt trời như một…..”Họ đang tấn công”

“Cái gì?” Phi đội trưởng kiểm tra lại gương chiếu hậu “Không, không—giữ nguyên đội hình”

2 chiếc tomcat bay vù vù ở độ cao 50 feet phía trước. Âm thanh của chiếc máy bay siêu thanh này gần giống như âm thanh của vụ nổ. Shavrov đã hành động hoàn toàn theo bản năng đã được huấn luyện chiến đấu. Anh giật cần điều khiển trở lại và nhấn nút bắn 4 tên lửa vào các máy bay chiến đấu Mỹ “Số 3, anh đã làm gì?” Chỉ huy phi đội bay Nga ra lệnh

“Họ đã tấn công chúng ta, anh không nghe thấy sao?” Shavrov chống chế

Máy bay chiến đấu Tomcat

“Ôi mẹ kiếp! Phi đội Spade, các cậu có 4 tên lửa Atoll đang đuổi theo” giọng của Hawkeye báo cáo

“Số 2, sang bên phải” Jackson ra lệnh “Chris, kích hoạt hệ thống đối phó” Jackson đột ngột quay máy bay sang trái trong khi Sanchez rẽ sang phải. Ngồi phía sau Jackson là sỹ quan phụ trách radar đã bật hệ thống phòng thủ trên không. Khi tomcat bay xoắn trong không trung, một loạt pháo sáng và bóng bay được phóng ra từ phần đuôi, mỗi quả là một tia hồng ngoại hoặc radar thu hút các tên lửa đang truy đuổi. Cả bốn đều nhắm vào máy bay chiến đấu của Jackson.

“Spade 2 đã hết nguy hiểm, spade 2 đã hết nguy hiểm. Spade 1, bốn con chim vẫn bám theo anh” giọng của Hawkeye vang lên

“Đã rõ” Jackson bình tĩnh một cách đáng ngạc nhiên. Tomcat đang bay 800 dặm/giờ và vẫn đang tăng tốc. anh tự hỏi Atoll có phạm vi bao nhiêu. Lúc này radar quan sát phía sau nhận thấy đèn cảnh báo mục tiêu đã bật sáng

“Số 2, bay vòng sau họ” Jackson ra lệnh

“Rõ, đội trưởng” Sanchez quay đầu bay lên, sau đó nhảy 1 cú rơi xuống và quay ngược trở lại, đuổi theo những chiếc máy bay Liên Xô đang muốn rút lui

Jackson rẽ vào một góc, hai tên lửa mất mục tiêu và bay về phía trước ngang bằng. Tên lửa thứ ba do pháo sáng thu hút và phát nổ một cách vô hại. Đầu phóng tia hồng ngoại của tên lửa thứ tư theo kịp với vòi đuôi mang tia lửa của Spade 1. Tên lửa cuối cùng đã bắn trúng đế của thiết bị ổn định thẳng đứng bên phải.

Thời điểm tên lửa va chạm với máy bay, máy bay hoàn toàn mất kiểm soát. Khi tên lửa xuyên qua bề mặt sợi boron và phát nổ trên không, nó tạo ra một lực rất lớn. Đuôi dọc bên phải và bộ ổn định đều bị bắn hạ. Phần đuôi thẳng đứng bên trái bị mảnh vỡ đâm xuyên qua. Một số mảnh vỡ xuyên qua phía sau buồng lái của phi công và rơi trúng mũ bảo hiểm của Christianon. Lúc này, đèn cảnh báo cháy động cơ bên phải lập tức sáng lên.

Jackson nghe thấy tiếng oomph trên hệ thống liên lạc nội bộ. Anh tắt mọi động cơ bên phải và bật bình chữa cháy. Tiếp theo anh sử dụng động cơ bên trái và bộ đốt sau. Lúc này, Tomcat đang bay theo hình xoắn ốc ngược, và đôi cánh biến hình học của nó bắt đầu dang rộng để nó có thể giảm tốc độ. Tận dụng cơ hội này, Jackson đã giành lại quyền kiểm soát và nhanh chóng chuyển sang thái độ bay bình thường. Độ cao bay hiện tại của anh là bốn nghìn bộ, xem ra không còn nhiều thời gian nữa.

“Được rồi, babay” anh nói như dỗ dành. Một cú đâm mạnh bất ngờ giúp anh trở lại trạng thái kiểm soát khí động học và cựu phi công thử nghiệm bẻ lái máy bay chiến đấu – quá khó. Nó đã lộn 2 vòng hoàn chỉnh trước khi anh giữa được nó bay ngang “Được rồi! Chris, anh có sao không?” Không có tiếng trả lời. Không thể quay lại nhìn phía sau, và vẫn còn 4 máy bay địch đang theo anh “Spade 2, đây là đội trưởng”

“đã rõ, đội trưởng” Sanchez đã nhắm vào 4 máy bay chiến đấu Forgers. Chúng nó vừa bắn vào chỉ huy của anh

Hummer 1

Người điều khiển Hummer 1 nhanh chóng xem xét tình hình. Các máy bay chiến đấu Forger vẫn đang bay theo đội hình và có rất nhiều các cuộc hội thoại của người Nga trên kênh liên lạc nội bộ của họ

“Spade 2, đây là Hummer 1, rút quân, tôi nói lại lần nữa, rút quân, lặp lại, không được bắn. Vui lòng trả lời Spade 2, Spade 1 đang ở hướng 9 giờ của anh, độ cao 2000 feet phía dưới” viên sỹ quan chửi rủa và nhìn một trong những lính mới nhập ngũ mà anh làm cùng

“Chuyện nhanh quá, thưa ngài, chỉ là xảy ra nhanh quá. Chúng tôi đã thu được âm thanh của mấy tên Nga đó. Tôi không hiểu, nhưng có vẻ như KIEV đang rất bối rối”

“Họ có quá nhiều người” viên sỹ quan chỉ huy nói, tự hỏi liệu anh có làm đúng không khi gọi Spade 2 quay lại. Tất nhiên là anh muốn đánh trả mạnh mẽ

Máy bay chiến đấu Tomcat

Sanchez lắc đầu ngạc nhiên “Đã rõ, rút lui” ngón tay anh buông khỏi công tắc “Khốn khiếp” anh kéo cần điều khiển và lật người khi lái chiếc Tomcat quay lại

“Anh ở đâu, đội trưởng?” Sanchez bay dưới Jackson và lượn vòng với tốc độ thấp để kiểm tra thiệt hại “Lửa đã tắt, đội trưởng. Bánh lái bên phải và bộ ổn định đã rơi ra. Bánh lái bên trái, mẹ kiếp, tôi có thể nhìn xuyên qua nó nhưng nó giống như vẫn liền. đợi một chút, Chris đang gục xuống. Đội trưởng, anh có nói chuyện được với anh ấy không?”

“Không, tôi đã cố. Về nhà nào”

Đối với Sanchez, không gì vui hơn là bắn hạ mấy con Forger nổ tung trên bầu trời. Nếu 4 quả tên lửa của anh được bắn ra, anh có thể bắn hạ mục tiêu một cách dễ dàng. Nhưng như hầu hết phi công, anh phải chấp hành nghiêm kỷ luật “Tuân lệnh, đội trưởng”

“Spade 1, đây là Hummer 1, báo cáo tình hình. Over”

“Hummer 1, nếu máy bay không rơi bộ phận nào nữa thì tôi sẽ trở về an toàn. Thông báo cho nhân viên y tế chuẩn bị. Chris đã bị thương.Tôi không biết tệ đến mức nào”

Mất 1 giờ để về đến KENNEDY. Máy bay của Jackson đang rất tệ, anh không thể giữ được chính xác độ cao, máy bay đang bay loạng choạng và anh phải cắt tỉa liên tục để điều chỉnh thăng bằng. Sanchez bay phía sau đuôi để quan sát và báo cáo tình hình. Jackson hy vong, có thể thiết bị liên lạc nội bộ bị hỏng và Chris vẫn còn sống

Sanchez nhận lệnh đáp xuống trước để dọn đường cho chỉ huy Jackson. Chiếc tomcat của Jackson tiếp đáp tàu mẹ và bắt đầu loạng choạng về phía boong. Anh liều lĩnh điều khiển máy bay đáp xuống boong một cách khó khăn, va vào sợi dây chặn số 1.Lúc này, bộ phận hạ cánh bên phải máy bay lập tức rơi xuống- chiếc tiêm kích trị giá 30 triệu đô lập tức trượt sang một bên nhưng rất may nó đâm vào chướng ngại vật đã được bố trí sẵn. Khoảng 100 người đang cầm thiết bị chữa cháy tiến lại từ mọi hướng.

Dưới tác động của hệ thống thủy lực khẩn cấp, nắp buồng lái bật lên. Jackson nhanh chóng cởi dây an toàn và cố gắng leo lên ghế sau của cabin để xem Chris. Họ là bạn lâu năm của nhau

Chris vẫn còn sống. Khoảng một lít máu chảy ra từ phía trước bộ đồ bay của anh ta. Khi những người lính đầu tiên cởi mũ bảo hiểm ra, Jackson thấy máu vẫn còn đang chảy ra. Một nhân viên y tế khác tiến đến đẩy Jackson ra và quàng một chiếc vòng vào cổ người đàn ông bị thương. Christianson nhẹ nhàng được nâng lên, đặt trên cáng, và ngay lập tức được đưa đến boong tàu. Jackson do dự rồi chạy theo.

3 Trung tâm Y Tế Hải Quân Norfolk

Đại tá Randall Tate của Quân y Hải quân bước ra khỏi hành lang để chào người Nga. Anh trông trẻ hơn so với số tuổi bốn mươi lăm vì mái tóc đen không có dấu hiệu chuyển bạc. Tate là người Mormon, tốt nghiệp Đại học Brigham Young và trường Y Stanford, sau đó gia nhập Hải quân vì muốn mở mang tầm mắt hơn là suốt ngày chôn chân ở văn phòng ở dưới chân dãy núi Wasatch Moutains. Anh đã đạt được ước nguyện và đã tránh được bất cứ điều gì tương tự như nghĩa vụ ngoại giao … cho đến hôm nay. Là người đứng đầu bộ phận y tế của Trung tâm Y tế Hải quân Bethesa, anh biết rằng chuyện như thế này trước sau gì cũng xảy ra. Vài giờ trước anh phải đáp chuyến bay đến Norfolk để xử lý vụ việc. Những người Nga bình tĩnh lái xe đến.

“Chào buổi sáng, các ngài. Tôi là bác sỹ Tail” Họ bắt tay lẫn nhau và viên trung úy dẫn họ quay lại thang máy

“Bác sỹ Ivanov” Một người đàn ông thấp bé nhất đoàn tự giới thiệu “Tôi là bác sỹ trong đại sứ quán”

“Đại tá Smirnov” Tail biết anh ta là tùy viên quân sự và là sỹ quan tình báo chuyên trách. Viên bác sỹ đã được một sỹ quan tình báo của Lầu Năm Góc tháp tùng trong chuyến bay trực thăng đưa anh đến đây nói qua tình hình. Viên sỹ quan đó giờ đang uống cà phê ở nhà ăn bệnh viện

“Vasily Petchkin, thưa bác sỹ. Tôi là bí thư thứ hai của đại sứ quán” người đàn ông này là một sỹ quan KGB cao cấp, một điệp viên “hợp pháp” dưới vỏ bọc một nhà ngoại giao “Liệu chúng tôi có thể gặp người của mình?”

“Tất nhiên, hãy đi theo tôi” Tail dẫn họ đi dọc hành lang. Anh đã tiếp nhận vấn đề này được hai mươi giờ. Đây là môt phần công việc của giám đốc phòng y tế Bethesda. Anh phải giải quyết tất cả các cuộc gọi khó, Kỹ năng đầu tiên của bác sỹ là học cách không ngủ

Toàn bộ tầng được thiết kế để phục vụ các ca phải chăm sóc đặc biệt. Trung Tâm Y Tế Hải Quân Norfolk được xây dựng với mục đích lưu ý đến những người bị thương trong chiến đấu. Khoa hồi sức cấp cứu Số 3 có diện tích 25m2, chỉ có một cửa sổ trên bức tường hành lang, rèm đã được mở ra, trong khoa có bốn giường bệnh và chỉ có một giường duy nhất có một bệnh nhân. Gần như toàn bộ cơ thể người thanh niên được quấn chặt,chỉ chừa chỗ cho mặt nạ dưỡng khí đeo lên mặt và chỉ để lộ mái tóc màu vàng xám lúa mỳ rối bù. Phần còn lại của cơ thể cậu ta được đắp chăn mỏng. Cạnh giường bệnh có một bình truyền dịch, chất lỏng trong hai chai dịch truyền chảy theo một ống dẫn vào bên trong ga trải giường. Một nữ y tá mặc đồ phẫu thuật giống Tail đang đứng dưới chân giường, đôi mắt xanh lục dán chặt vào kết quả đọc điện tâm đồ trên đầu bệnh nhân, cúi người trong giây lát để ghi chú trên hồ sơ bệnh án. Có một cái máy ở phía bên kia giường, không rõ mục đích sử dụng. Bệnh nhân vẫn chưa tỉnh.

“Tình hình anh ta thế nào?” Ivanov hỏi

“Đang nguy hiểm” Tail trả lời “Thật là một điều kỳ diệu khi anh ấy còn sống. Anh ấy đã ở dưới nước ít nhất 12 giờ, có thể là 20 giờ. Mặc dù có mặc áo phao cao su nhưng ở trong môi trường, không khí và nhiệt độ nước như thế hẳn đã chết rồi. Nhiệt độ cơ thể khi nhập viện là 23,8 ° C.” Tate lắc đầu “ Tài liệu mô tả những bệnh nhân có thân nhiệt cực thấp. Tôi chưa bao giờ thấy thân nhiệt thấp như vậy trong đời thực ”

“Tiên lượng thế nào” Ivanov cẩn thận nhìn căn phòng. Tail nhún vai “Rất khó nói. Có thể may mắn 50/50, có thể không. Anh ấy vẫn dang trogn tình trạng sốc nặng, nhưng thể trạng tốt. Anh không thể nhìn thấy từ đây nhưng thể hình anh ấy giống như một vận động viên điền kinh và anh ấy có một trái tim đặc biệt mạnh mẽ, có lẽ đó là điều đã giúp anh ấy sống được đến tận đây. Hiện tại chúng tôi đã kiểm soát được việc hạ thân nhiệt. Vấn đề là với tình trạng hạ thân nhiệt trong thời gian lâu thì sẽ phát sinh nhiều vấn đề cùng lúc. Chung ta phải chiến đấu cùng với anh ấy, thực hiện các phương pháp điều trị riêng biệt, phải xem xét đầy đủ để tránh các bệnh toàn thân ảnh hưởng đến sức đề kháng tự nhiên. Rắc rối nhất là bị sốc. Chúng tôi đang điều trị bằng điện giải như bình thường. Phải mất vài ngày nữa mới thoát khỏi tình trạng nguy hiểm. Ít nhất thì tôi…. ”

Tail nhìn lên và thấy một người đàn ông khác đang lại gần. Người này trẻ hơn Tail và cao hơn, anh ta mặc một chiếc áo trắng phòng thí nghiệm bên ngoài một bộ đồ màu xanh lá cây, mang một chiếc hồ sơ khám bệnh bằng kinh loại trên tay

“Thưa các ngài, đây là Bác sỹ- đại úy Jameson, là bác sỹ điều trị trực tiếp của bệnh nhân. Ông đã trực tiếp xử lý ca này khi nhập viện. Có chuyện gì vậy Jamie?”

“Kết quả xét nghiệm mẫu đờm cho thấy cậu ta bị viêm phổi. Tệ thật. Tệ hơn là tình trạng máu không tốt, bạch cầu ngày càng giảm”

“Tuyệt thật” Tail dựa vào khung cửa, chửi thầm trong lòng

“Đây là kết quả phân tích máu” Jameson bàn giao hồ sơ

“Tôi có thể xem được không?” Ivanov nghiêng người

“Tất nhiên” Tail mở bìa kim loại để mọi ngươi đều nhìn vào. Ivanov chưa bao giờ dùng đến máy phân tích máu điều khiển bằng máy tính và mất vài giây để định hình đọc kết quả “Kết quả rất không tốt”

“Tạm thời đúng vậy” Tait đồng ý

“Chúng ta sẽ phải đối phó với bệnh viêm phổi trước, nhanh” Jameson nói “ Đứa trẻ này có quá nhiều thứ không ổn. Nếu bệnh viên phổi không được kiểm soát….” Anh lắc đầu

“Sử dụng Keflin?” Tait hỏi

“Vâng” Jameson lấy một lọ thuốc từ trong túi “Liệu lượng tùy thuộc vào tình trạng của cậu ta. Tôi đoán cậu ta bị viêm phổi nhẹ trước khi chìm xuống nước, và tôi nghe nói ở Nga có thuốc kháng sinh penicillin. Các anh dùng nhiều penicillin phải không?” Jameson nhìn Ivanov

“Đúng vậy. Keflin là thuốc gì?”

“Một loại đặc biệt, kháng sinh tổng hợp, rất hiệu quả với bệnh nhân uống nhiều penicilin”

“Cho dùng ngay đi Jamie” Tait ra lệnh. Jameson rẽ vào giường. Anh tiêm 100ml thuốc kháng sinh vào bịch truyền dịch

“Anh ta còn quá trẻ” Ivanov lưu ý “Anh ta chịu trách nhiệm trị liệu cho người của chúng tôi?”

“Tên cậu ấy là Albert Jameson, chúng tôi gọi cậu ấy là Jamie, năm nay hai mươi chín tuổi, tốt nghiệp đại học Harvard, đứng thứ ba của lớp rồi nhập đội với chúng tôi từ đó đến giờ. Sau khi đánh giá, ủy ban bệnh viện đã yêu cầu cậu ấy tham gia vào lĩnh vực nội khoa và vi rút. Anh ấy rất giỏi.” Tait đột nhiên cảm thấy không thoải mái với những người Nga này. Trươờng học và trong hải quân dạy anh rằng họ là kẻ thù. Không sao cả. Nhiều năm về trước anh đã thề sẽ đối xử bình đẳng với tất cả bệnh nhân mà không quan tâm đến các điều kiện bên ngoài. Liệu họ có tin anh không? Hay họ nghĩ anh sẽ để người thanh niên này chết chỉ vì cậu ta là người Nga?

“Kính thưa các ngài, tôi muốn các anh hiểu điều này: Chúng tôi đang chăm sóc người của các anh bằng điều kiện tốt nhất có thể. Chúng tôi không giữ lại bất cứ điều gì. Nếu có bất cứ cách gì giữ được anh ta còn sống thì chúng tôi sẽ tìm ra. Nhưng tôi không thể hứa bất cứ điều gì” Những người Liên Xô cũng hiểu rất rõ điều ấy. Trong khi chờ chỉ thị từ Moscow, Petchkin đã tiến hành điều tra về Tait và thấy rằng mặc dù cuồng tín vào Chúa, nhưng anh ta là một bác sỹ y khoa giỏi, tận tâm và đáng tin cậy, một trong những bác sỹ giỏi nhất của chính phủ.

“Cậu ta có nói gì không” Petchkin thản nhiên hỏi

“Không, kể từ khi tôi có mặt ở đây. Jamie nói cậu ấy ở trạng thái bán hôn mê sau khi họ bắt đầu ủ ấm và có thì thầm trong vài phút. Tất nhiên chúng tôi có ghi âm lại và có nhờ một sỹ quan biết tiếng Nga nghe lại. Cái gì đó về một cô gái với đôi mắt nâu, không có ý nghĩa gì. Có lẽ là người cậu ấy yêu- Cậu ta là một cậu bé đẹp trai, có lẽ có người yêu ở nhầ. Tuy nhiên, những lời nói của cậu ấy không mạch lạc. Một bệnh nhân trong điều kiện đó thì cũng không nhận biết mình đang nói gì”

“Chúng tôi có thể nghe lại đoạn ghi âm không?” Petchkin nói

“Tất nhiên, tôi sẽ gửi đến”

Jameson quay lại “Xong rồi, 1 gram keflin sau mỗi 6 giờ. Hy vọng có tác dụng”

“Tay và chân của cậu ta thế nào?” Smirnov hỏi. Viên đại tá biết vài điều về chứng tê cóng

“Không cần lo lắng về chuyền đó” Jameson trả lời “Chúng tôi cuốn bông quanh mỗi đầu ngón tay và ngón chân để ngăn chặn tình trạng ngâm tẩm. Trong vài ngày nữa, nếu còn sống thì cậu ta sẽ xuất hiện những mụn rộp, có thể còn bị mất đầu ngón tay hoặc chận nhưng không phải vấn đề quan trọng lúc này. Anh có biết tên cậu ấy không?” Petchkin lắc đầu “Khi đến, cậu ấy không có phù hiệu nhận dạng, quần áo cũng không phải quân phục trên tàu. Không ví tiền, không căn cước, thậm chí còn không có xu nào trong túi. Chuyện này không phải là vấn đề lớn trong điều trị ban đầu, nhưng tôi cảm thấy tốt hơn nếu các anh có thể cung cấp được hồ sơ y tế của cậu ta. Nó sẽ giúp ích rất nhiều nếu biết được cậu ta có bị dị ứng hay đang điều trị bệnh gì không. Chúng tôi không muốn cậu ta bị sốc vì dị ứng thuốc ”

“Lúc đó cậu ta đang mặc gì?” Smirnov hỏi

“Áo phao cao su” Jameson trả lời “Những người tìm thấy cậu ta vẫn để cậu ta mặc bộ đồ đó khi đến đây. Lạy chúa. Tôi phải cắt nó. Dưới bộ đồ đó là áo sơ mi, quần và khăn tay. Người của các anh không đeo phù hiệu nhận dạng sao?”

“vâng” Smirnov trả lời “Cậu ta được tìm thấy như thế nào?”

“Từ những gì tôi nghe được thì đây hoàn toàn là may mắn. Vào thời điểm đó, một chiếc trực thăng trên tàu khu trục nhỏ của chúng tôi đang làm nhiệm vụ tuần tra trên biển và bất ngờ phát hiện ra cậu ta. Không có thiết bị trên trực thăng vì vậy đã thả rất nhiều thuốc nhuộm nước biển xung quanh cậu ấy, sau đó bay trở lại tàu mẹ. Một thủy thủ boong tình nguyện đi theo và họ cùng vớt cậu ta lên một cái bè, kéo lên trực thăng để đưa cậu ta về tàu. Viên thủy thủ boong bị bè hất vào chân và gãy chân, nhưng may là họ đã đưa được người của các anh lên bè. Một giờ sau thì họ đưa cậu ta tới đây”

“Người của các anh thế nào rồi?”

“Cậu ta sẽ ổn thôi. Chân trái không vấn đề gì nhưng chân phải bị gãy nặng” Jameson tiếp tục “cậu ấy sẽ hồi phục trong vài tháng. Và sẽ không thể khiêu vũ trong một thời gian”

Những người Nga thì nghĩ Người Mỹ cố tình lấy đi giấy tờ tùy nhân của bệnh nhân. Jameson và Tait thì nghi ngờ cậu ta đã cố tình vứt nó đi, có lẽ hy vọng có thể đào tẩu được. Có một vết đỏ trên cổ cậu ta, chứng tỏ thẻ nhận dạng đã bị giựt đi

“Nếu được cho phép” Smirnov nói “Tôi muốn gặp người thủy thủ đó, để cảm ơn anh ấy”

“Tất nhiên rồi, đại tá” Tail gật đầu “Anh thật tử tế”

“Anh ấy hẳn phải rất dũng cảm”

“Đó là việc một thủy thủ cần làm. Ngươi của các anh cũng sẽ hành động tương tự thôi” Tail tự hỏi liệu có đúng vậy không nhỉ

“ Chúng ta có nhiều quan điểm khác biệt, các quý ngài, nhưng biển không quan tâm đến điều này. Biển cả….chà, luôn cố giết chúng ta bất kể chúng ta phục vụ dưới lá cờ nào” Petchkin quay đầu lại nhìn qua cửa kính, cô gắng nhận diện khuôn mặt bệnh nhân “Liệu tôi có thể xem quần áo và đồ dùng cá nhân của cậu ấy?” ông ta hỏi

“Tất nhiên, nhưng cũng không giúp ích gì nhiều. Cậu ấy là một đầu bếp. Đó là tất cả những gì chúng tôi biết” Jameson nói

“Một đầu bếp?” Petchkin quay người lại

“Viên sỹ quan nghe cuộn băng- trước đây từng là sỹ quan tình báo, đúng không nhỉ? Anh ấy nhìn số hiệu trên áo cậu ta và nói rằng cậu ta là một đầu bếp” Con số 3 chữ số cho biết bệnh nhân là quân nhân cảng. Vị trí chiến đấu là kiểm soát thiệt hại. Jameson tự hỏi tại sao lính Nga lại đánh số tất cả lính dưới quyền. Để chắc chắn họ sẽ không mắc sai lầm? Anh nhân thấy là đầu Petchkin sắp chạm vào kính cửa sổ đến nơi.

“Bác sỹ Ivanov, ông có muốn tham gia vào chữa trị không?” Tail hỏi

“Tôi được phép chứ?”

“Được”

“Khi nào cậu ta sẽ xuất viện?” Petchkin hỏi “Khi nao chúng tôi có thể nói chuyện với cậu ta?”

“Xuất viện?” Jameson cáu kỉnh “Thưa ngài, cách duy nhất để cậu ta xuất viện trong vòng chưa đầy một tháng nữa là trong một cái hộp. Dựa vào tình trạng bất tỉnh của cậu ta thì cậu ta đang ở trong tình trạng cực kỳ nguy hiểm. Đứa trẻ đang nằm kia cực kỳ ốm yếu”

“Nhưng chúng tôi phải nói chuyện với cậu ta” điệp viên KGB khăng khăng.

Tail phải ngước nhìn người đàn ông này “Ông Petchkin, tôi hiểu khao khát của ông là nói chuyện với người của mình- nhưng cậu ta cũng là bệnh nhân của tôi. Chúng tôi sẽ không làm gì, tôi nhắc lại là không làm bất cứ điều gì không có lợi cho việc điều trị và hồi phục. Tôi được lệnh bay đến đây để điều trị ca này. Họ nói với tôi là lệnh đến từ Nhà Trắng. Được rồi. Bác sỹ Jameson và bác sỹ Ivanov sẽ hỗ trợ tôi, nhưng bệnh nhân đó là trách nhiệm của tôi bây giờ, và công việc của tôi là nhìn thấy cậu ta bước ra bệnh viện này còn sống và khỏe mạnh. Ngoài thứ đó ra thì mọi điều khác đều là thứ yếu. Chúng tôi sẽ đối xử với ông một cách lịch sự nhất có thể nhưng tôi là người có tiếng nói cuối cùng về quy định của bệnh viện này” Tait dung lại, anh vốn không giỏi về ngoại giao “Tôi nói với ông điều này, ông muốn tự mình ngồi đó giám sát, ok. Nhưng ông phải tuân thủ quy định của bệnh viện. Điều này có nghĩa là ông phải thực hiện các bước khử trùng khử khuẩn, thay quần áo vô trùng và tuân theo hướng dẫn của y tá. Đồng ý?”

Petchkin gật đầu. ông ta tự nhủ: Mấy tên bác sỹ Mỹ cứ nghĩ mình là chúa, Jameson đang bận tái kiểm tra kết quả xét nghiệm máu, đã phớt lờ bài giảng đạo vừa rồi

“Các quý ngài, các ông có thể cho biết bệnh nhân phục vụ trên loại tàu ngầm nào không? ”

“Không” Petchkin trả lời tức thì

“Cậu đang nghĩ gì vậy, Jamie?”

“dựa trên đánh đánh giá về sự giảm rõ rệt của các tế bào bạch cầu và các triệu chứng liên quan khác, bệnh nhân có thể đã tiếp xúc với bức xạ hạt nhân. Các triệu chứng tổng thể đã bị che lấp bởi tình trạng hạ thân nhiệt quá mức.” Bât chợt Jameson nhìn vao mấy người Liên Xô “Các ngài, chúng tôi phải biết điều này, có phải cậu ta phục vụ trên tàu ngầm hạt nhân?”

“Phải” Smirnov trả lời “cậu ấy phục vụ trên tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân”

“Jamie, mang quân áo cậu ta đi đo bức xạ. Bảo họ kiểm tra nút, khóa kéo và mọi nút kim loại để tìm bằng chứng nhiễm bẩn”

“Vâng” Jameson đi thu dọn đồ đạc cá nhân của bệnh nhân

“Chúng tôi có thể tham gia cùng không?” Smirnov hỏi

“Được thưa ngài” Tail trả lời, tự hỏi đây là những người như thế nào vậy. Chàng trai đó chắc hẳn đã phục vụ trên một tàu ngầm hạt nhân, phải không? Tại sao họ không nói với anh ngay lập tức? Họ không muốn chàng trai kia hồi phục sao?

Petchkin thì đang suy nghĩ nghiêm túc về tính nghiêm trọng của vấn đề. Họ thực sự không biết người này đã thoát khỏi một tàu ngầm hạt nhân sao? Tất nhiên biết chứ- chỉ là họ muốn câu chuyện này do chính miệng Smirnov nói ra. Họ đang cố gắng dùng cái gọi là ô nhiễm hạt nhân để phóng to câu chuyện. Không gì có thể tổn thương bệnh nhân đó, nhưng có gì đó khiến cho kẻ thù giai cấp của họ bối rối. Thông minh. Ông ta luôn nghĩ rằng những người Mỹ là những kẻ thông minh. Trong một giờ nữa ông ta cần báo cáo với đại sứ quán- nhưng báo cáo cái gì? Làm sao ông ta có thể biết thủy thủ sống sót là ai?

Xưởng đóng tàu hải quân Norfolk

Tàu USS Ethan Alien sắp kết thúc chuỗi hoạt động của mình. Được đưa vào chạy từ năm 1961, nó đã phục vụ thủy thủ đoàn và đất nướ hơn 20 năm qua, từng mang tên lửa đạn đạo phóng từ từ biển Bắc cực và thực hiện nhiêu chuyến đi trong vùng biển sâu không có ánh mặt trời. Giờ tuổi của nó cũng bằng người đến tuổi bỏ phiếu và tuổi thọ này là rất lớn so với một chiếc tàu ngầm. Ống phóng tên lửa của ETHAN ALIEN chứa đầy các chấn lưu khác nhau và được niêm phong cách đây vài tháng. Bây giờ trên tàu chỉ còn vài thủy thủ phụ trách bảo dưỡng trong khi chờ các quan chức Lầu Năm Góc đưa ra phán quyết về tương lai của tàu. Có một cuộc bàn thảo về trang bị hệ thống tên lửa hành trình phức hợp nhằm chuyển đổi nó thành tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa hành trình (SSGN) lớp Ohio giống như tàu lớp Oscars mới của Nga. Nhưng kế hoạch này quá đắt đỏ. Tàu ngầm ETHAN ALIEN đã tụt hậu so với các tàu ngầm thế hệ mới. Lò phản ứng hạt nhân S5W đã quá hạn sử dụng. Bức xạ hạt nhân đã bắt đầu phá bình áp suất lõi của lò, và các cơ sở bên trong bị nhiễm hàng tỷ neutron. Theo một bản kiểm tra gần đây, các đặc tính kim loại trong tàu đã bắt đầu thay đổi, xuất hiện hiện tượng lún nguy hiểm. Hệ thống này chỉ có tuổi đời tối đa 3 năm nữa. Một lò phản ứng hạt nhân mới sẽ tốn rát nhiều tiền. Tóm lại, ETHAN ALIEN không sử dụng được nữa

Đội thủy thủ bảo dưỡng tàu chủ yếu được tuyển chọn từ những thủy thủ già từng phục vụ trên tàu trong quá khứ và sắp nghỉ hưu, một số là những thanh niên trẻ tuổi cần được đào tạo các kỹ năng sửa chữa và bảo dưỡng tàu ngầm. ETHAN ALIEN vẫn được sử dụng như một trường học, đặc biệt cho công tác giảng dạy sửa chữa bảo trì, vì trên tàu có rất nhiều thiết bị hỏng hoặc sắp hỏng

Sáng sớm hôm đó, đô đốc Gallery bước lên tàu. Các sỹ quan coi đây là điềm xấu.Ông là thuyền trưởng đầu tiên của tàu từ nhiều năm về trước. Các tướng lĩnh luôn có thói quen lên một con tàu để xem xét lần cuối trước khi con tàu mà họ phục vụ trong biên chế sớm bị phá hủy. Ông nhận ra vài sỹ quan cap cấp trước đây và hỏi họ là liệu con tàu già này còn sử dụng được nữa không. Câu trả lời là có. Đối với thủy thủ thì một con tàu còn hơn một cỗ máy thông thường. Mặc dù nhiều tàu được đóng trong cùng một nhà máy đóng tàu cùng một đội ngũ kỹ sư công nhân và cùng tiêu chuẩn thiết kế, nhưng đặc điểm của mỗi tàu là khác nhau- có đôi khi dù rất ghét đặc điểm này, thực sự không hài lòng nhưng sau một thời gian sử dụng, thủy thủ đoàn lại quen với nó và họ thường nói về nó với niềm nhớ nhung đặc biệt. Vị tướng làm một tour đi dọc con tàu ETHAN ALIEN, dừng lại ở giữa và dùng đôi tay xương xẩu vuốt ve kính tiềm vọng mà ông từng sử dụng để tổ chức các cuộc tấn công tàu khác hoặc tập trận “tấn công” các tàu chở dầu trong quá khứ. Ông đã chỉ huy ETHAN ALIEN 3 năm, luân phiên giữa thủy thủ đoàn vàng với thủy thủ đoàn xanh của một sỹ quan khác vốn đang ơ Holy Loch, Scotland. Những năm tháng thú vị, ông tự nhủ, cuộc sống trên tàu dễ dàng hơn nhiều so với việc ngồi bàn giấy bị bao quanh bởi nhóm phụ tá buồn tẻ. Hải quân là thế này: Bạn được thăng chức hoặc thuyên chuyển. Bạn chỉ được làm những gì bạn thực sự giỏi còn thứ bạn thực sự thích thì quên nó đi. Xét về mặt tổ chức thì nguyên tắc này có lý. Bạn lớn tuổi rồi, phải dành chỗ cho người trẻ lên với chứ- nhưng Chúa ơi! Để trẻ lại, để chỉ huy một trong những con tàu mới nhất mà giờ ông chỉ có cơ hội đi trên đó vài giờ mỗi lần thì dành sự tôn trọng cho gã già nua này ở Norfolk còn hơn.

Nó sẽ làm được điều này, Gallery biết. Nó sẽ ổn thôi. Ông không thích số phận dành cho con tàu của mình, nhưng thành thật mà nói, ở một khía cạnh nào đó, số phận này khá tốt.Chiến hạm VICTORY của Nelson được chuyển đổi thành tàu Constituion bảo quản ở vịnh Boston, con tàu chiến kỳ quặc được ướp xác theo đúng cái tên mang theo số phận – đó là một vinh dự. Hầu hết các tàu chiến đều bị đánh chìm làm tàu mục tiêu hoặc bị xét nát. ETHAN ELIEN cũng sẽ bị phá hủy vì một mục đích, một mục đích điên rồi, nhưng có lẽ đủ điên để làm được việc, ông tự nhủ khi quay về tổng hành dinh COMSUBLAND (Bộ chỉ huy tàu ngầm Đại Tây Dương)

Hai giờ sau, một chiếc xe tải chạy vào bên nơi ETHAN ALIEN vẫn đang nằm im lìm. Chỉ huy trưởng phụ trách boong lúc đó để ý rằng chiếc xe tải đến từ Trạm Không Quân Hải Quân Đại Dương (Oceana Naval Air Station). Quái lạ, ông nghĩ. Càng quái lạ hơn khi viên sỹ quan bước ra mặc đồng phục không có đeo huy hiệu cá dolphin (đại diện hải quân) hay cánh (đại diện không quân). Anh ta chào chỉ huy boong đầu tiên, sau đó chào hai sỹ quan của ETHAN ALIEN lúc đó đang sửa chữa ở khoang động cơ. Viên sỹ quan từ Trạm Không Quân Hải Quân hướng dẫn bốc 4 vật thể hình quả đạn pháo lên tàu ngầm và đưa vận thăng lên boong. 4 vật thể này rất lớn, hầu như không thể lọt qua được các cửa sập tải ngư lôi và rất khó khăn đưa vào đúng vị trí

Tiếp đến là cố định bằng pallet nhựa, sau đó buộc chặt bằng dây kim loại để giữ an toàn.Khi nhìn những thanh niên đang cẩu và ổn định hàng, viên trưởng phòng điện nghĩ chúng giống như những quả bom, nhưng cũng không đúng lắm, vì trọng lượng rất nhẹ, rõ ràng vỏ được làm bằng kim loại tấm. Một giờ sau, một chiếc xe tải chở bình tích áp chạy tới. Người trong tàu ngầm đều bị đuổi ra ngoài, bên trong khoang thuyền bắt đầu thông gió. Sau đó, ba người kéo một cái vòi và nối từng cái một tro