Chương 54 kỵ sĩ

Thực tế, viên quản trị an Buna vốn không dám bắt bớ năm trăm tù binh. Ngay cả những bang hội đen có chút thế lực trong thành Buna, hắn cũng chỉ có thể làm ngơ cho qua.

Vương quốc này được xây dựng và duy trì bởi giới quý tộc và tài phiệt. Để bảo vệ đặc quyền của họ, vương quốc luôn duy trì chế độ quản lý khá lỏng lẻo đối với vũ trang tư nhân.

Quý tộc có kỵ sĩ dưới trướng. Kỵ sĩ vốn là những binh sĩ quý tộc cưỡi ngựa chiến đấu, nhưng giờ đã phát triển thành một danh hiệu.

Các huân tước quý tộc có những kỵ sĩ bảo hộ riêng, do chính họ bổ nhiệm, chỉ giới hạn về số lượng chứ không cần báo cáo.

Theo luật vương quốc, nam tước có ba kỵ sĩ, tử tước mười, bá tước ba mươi, còn công tước có thể có một trăm kỵ sĩ làm tư quân.

Trong chiến tranh cổ đại, kỵ sĩ không đơn độc tác chiến. Một biên chế kỵ sĩ hoàn chỉnh bao gồm một người dẫn ngựa hầu hạ, hai kỵ binh yểm trợ bên cánh trong kỵ chiến, người phục vụ bảo dưỡng áo giáp, người chăm ngựa và tạp dịch cơm nước...

Vậy nên, một kỵ sĩ đi kèm cả đám tùy tùng, thời đó ước chừng một kỵ sĩ phải nuôi bảy người.

Biên chế kỵ sĩ này phát triển đến ngày nay đã thay đổi rất nhiều.

Trước hết là về số lượng, một kỵ sĩ bảo hộ không chỉ có đội quân bảy người. Trong tình huống bình thường, họ sẽ dẫn đầu từ ba mươi đến năm mươi lính, vượt quá biên chế nghiêm trọng.

Một mặt, giới thượng tầng vương quốc muốn dùng chế độ kỵ sĩ để dự trữ quân đội mà quốc gia không nuôi nổi, duy trì khả năng sẵn sàng chiến đấu. Mặt khác, quý tộc cũng cần tư quân để bảo vệ lợi ích của mình. Chế độ này cứ thế duy trì, công tư lẫn lộn cho đến tận ngày nay.

Thế nhưng, năm tháng trôi qua, chế độ có vẻ đôi bên cùng có lợi này dần mục nát.

Quý tộc ngày càng giàu có, càng muốn nuôi nhiều tư quân để củng cố quyền lực, trấn áp dân thường bất mãn.

Địa vị của thương nhân cũng ngày càng cao, họ nắm giữ nhiều tài nguyên hơn và cũng cần quân đội để bảo vệ việc buôn bán.

Kết quả là, tư quân ngày càng nhiều, quản lý càng thêm hỗn loạn, vũ trang tư nhân của mọi người càng không bị kiểm soát.

Đương nhiên, đây không phải hiện tượng phổ biến. Nhiều quý tộc không quen kinh doanh, thực tế không nuôi nổi nhiều kỵ sĩ và tư quân như vậy, nên thường chỉ có vài hộ vệ.

Tương tự, có những kỵ sĩ giàu có, bản thân cũng là quý tộc, có thể có hàng trăm tư quân. Nhưng cũng có kỵ sĩ nghèo rớt mùng tơi, có lẽ đến vợ cũng không cưới nổi.

Trong hoàn cảnh như vậy, nhiều kỵ sĩ vốn thuộc quý tộc trở thành lính đánh thuê, chuyên quản lý tư quân cho tài phiệt.

Ví dụ, tập đoàn Cyric có hàng ngàn tư quân ở vương quốc Lai Đặc, bảo vệ lợi ích và sản nghiệp của họ. Quy mô tư quân này khổng lồ đến mức ngay cả quốc vương cũng không thể điều động.

Thêm vào đó, những lệ riêng liên quan đến quân đội trong nước khiến hệ thống quản lý quân đội càng thêm hỗn loạn.

Lấy vương quốc Lai Đặc làm ví dụ, vũ trang của quốc gia này chia năm xẻ bảy, bao gồm các loại sau: lớn nhất là "trung ương quân" nghe theo lệnh quốc vương, tiếp theo là tư quân của tài phiệt Cyric khó bảo, rồi đến "bộ đội biên phòng" đóng tại các lãnh địa biên giới, và cuối cùng là tư quân của các quý tộc kỵ sĩ.

Quân đoàn bắc lĩnh của bá tước Phí Bỏ Lạc là "bộ đội biên phòng". Chi phí huấn luyện và chi tiêu do chính bá tước Phí Bỏ Lạc chi trả. Khi có chiến tranh, họ sẽ hiệp đồng tác chiến với "trung ương quân" của quốc vương.

Còn tư quân của tài phiệt Cyric thì không thuộc quyền điều khiển của quốc vương, nó chỉ là khối u ác tính ngoài vòng pháp luật, bảo vệ lợi ích của Cyric.

Tóm lại, toàn bộ thể chế xã hội đã thối nát. Nhiều luật pháp và tập tục cũ đã bị phá hoại đến thương tích đầy mình, chỉ là mọi người vẫn quen thuộc với một vài khuôn khổ của chế độ đó mà thôi.

Tuy nhiên, nếu ai đó muốn gây phiền toái, vẫn có thể tra cứu luật pháp ở nhiều khía cạnh. Đó là lý do bá tước Phí Bỏ Lạc trao cho Đường Mạch một cái đầu hàm kỵ sĩ.

Nếu thực sự có ai gây sự, Đường Mạch có thể dựa vào danh hiệu kỵ sĩ bá tước này để tránh nhiều phiền toái không cần thiết.

Đường Mạch đương nhiên muốn trở thành kỵ sĩ bảo hộ của quý tộc, vì đây là bước đầu tiên để gia nhập giới quý tộc.

Chỉ khi trở thành kỵ sĩ thực thụ, hắn mới có thể lập công hoặc vì lý do nào đó mà được quốc vương phong làm nam tước. Từ một ý nghĩa nào đó, hắn hiện tại chỉ kém một bậc so với Stella nam tước mà trước đây hắn hằng mong ước.

"Vậy thì thay ta cảm tạ bá tước đại nhân đã thưởng thức." Đường Mạch cười nhận lấy danh hiệu: "Cảm tạ ngài đã dìu dắt."

"Bá tước biết ngươi sớm muộn gì cũng sẽ trở thành quý tộc, nên đã dặn dò ta chuyển lời, ngài chưa bao giờ coi ngươi là thuộc hạ." Tiger nói thêm.

"Ừm... Hư danh mà thôi." Đường Mạch dù mang danh nghĩa bá tước để lừa bịp bên ngoài, nhưng chưa từng nghĩ đến việc ăn nhờ ở đậu, trở thành thuộc hạ thực sự của bá tước. Vì vậy, khi nghe bá tước nhắc nhở, nụ cười trên mặt hắn càng rạng rỡ.

Hắn chỉ về phía nhà máy, giới thiệu với Tiger vừa trở về: "Ta đã chuẩn bị xong một lô súng ống mới. Lát nữa ngươi phụ trách đóng thùng, đưa đến chỗ bá tước đại nhân nhanh nhất có thể."

"Còn ngươi thì cứ ở lại đây! Thay ta huấn luyện đám nông dân đến từ bắc lĩnh này." Hắn vừa nói vừa đi về phía những công nhân và tráng đinh đường xa đến.

"Xem ra hôm nay chúng ta có cả đống việc phải làm." Đường Mạch tươi cười nhìn Wes.

Trên mặt Wes có vẻ hơi không tự nhiên, hiển nhiên hắn chưa hiểu vì sao lại có nhiều người từ bắc lĩnh đến vậy.

Tuy nhiên, hắn nhanh chóng tập trung sự chú ý vào Đường Mạch: "Đúng vậy, an trí nhiều người như vậy không dễ đâu."

"Bên tân binh cũng có người biết dựng lều, chúng ta cũng từng đóng quân dã ngoại mấy lần, lều bạt cũng có..." Tiger lập tức vào trạng thái.

Đường Mạch gật đầu, lại một lần nữa bất đắc dĩ nói: "Vậy cũng chỉ có thể ủy khuất họ, để họ ở lều trước. Wes... Ngươi cố gắng phân phụ nữ và trẻ em vào phòng ván gỗ, như vậy an toàn hơn."

Không còn cách nào, dù số lượng phòng ván gỗ xung quanh công xưởng đã tăng lên nhanh chóng trong mấy ngày qua, nhưng vẫn không thể chứa hết nhiều người như vậy.

Huống chi, không chỉ có người, mà còn có lượng lớn vật tư vận chuyển từ bắc lĩnh đến, bao gồm lương thực đủ nuôi sống hai ngàn người trong một tháng!

Từng bao lương thực được vận chuyển xuống từ xe ngựa, khiến các công nhân trong xưởng yên tâm hơn, và cũng giúp ổn định cảm xúc của những người di cư.

Nếu họ có đủ lương thực, mọi thứ sẽ tiếp tục như thường lệ: sinh hoạt, lao động, vòng đi vòng lại.

Ngay sau đó, những xe ngựa phía sau cũng bắt đầu dỡ hàng, bao gồm những thỏi sắt nặng nề và than đá.

Còn có một số hóa chất quý giá, Đường Mạch đích thân chỉ định Tiger mang đến, bao gồm dầu hỏa và một số thứ lộn xộn khác.

Công nghiệp hiện đại đương nhiên bao gồm cả công nghiệp hóa học. Chỉ khi phát triển công nghệ chế biến hóa học, nhiều ngành công nghiệp hiện đại mới có thể phát triển.

Đường Mạch không muốn bị ai đó cắt cổ khi cần thiết, hắn không có nhiều thời gian lãng phí như vậy.

"Lát nữa ta muốn đến Buna một chuyến. Có nhiều người di cư đến vậy, vẫn cần phải báo cáo với trấn trưởng." Đường Mạch quyết định, vẫn phải giải quyết những vấn đề cần thiết trước.

Việc nhiều người kéo nhau đến Buna để làm việc cho hắn, đồng thời khai khẩn một vùng đất hoang rộng lớn, dựng lên một khu xưởng chưa từng có, tuyệt đối không phải chuyện nhỏ.

Nếu chuyện này mà che giấu được, thì Đường Mạch đã có thể đi ứng tuyển vào KGB rồi. Hắn có thể làm cũng chẳng được bao nhiêu, chỉ có thể trông chờ vào khoảng cách địa lý, dùng các loại thủ đoạn hối lộ, cố gắng kéo dài thời gian để Cyric phản ứng.

"Ta mang theo thư tay của Bá tước đại nhân, nếu như trưởng trấn đọc được thư này, lại thấy được nhiều người như vậy dưới trướng ngươi... mà vẫn dám gây sự, thì ta cũng phải bội phục dũng khí của hắn." Tiger rút từ trong ngực ra một phong thư, trên đó còn đóng dấu đầu sói đỏ chót, biểu tượng của Bá tước.

Bởi vì Bắc Lĩnh đã quyết định hợp tác với Đường Mạch, nên Alice cố gắng giúp Đường Mạch nghĩ đến những chi tiết liên hệ với đám quan chức ở đó. Nàng quả là một cáo già, ở phương diện này là thổ địa, quen thuộc các mối quan hệ hơn Đường Mạch nhiều.

Nhờ vậy mà Đường Mạch giảm bớt được không ít phiền toái, hắn có thể dồn nhiều tinh lực hơn vào những "phát minh sáng tạo" của mình.

"Ách... Sao không thấy Lerf đâu? Hắn đi đâu rồi? Còn đám lính đánh thuê ngươi chiêu mộ đâu? Sao chỉ còn lại Wes vậy?" Tiger, người đã cùng Lerf và Bernard học tập gần một tháng, bèn hỏi về người bạn Lerf của mình.

Đường Mạch nhún vai, có chút mơ hồ đáp: "Ta bảo hắn dẫn người đi dã ngoại huấn luyện sinh tồn rồi. Chắc phải mười ngày nữa mới về, hy vọng bọn họ có thể sống sót dai dẳng trong khu rừng rậm ác độc đó."

"Được thôi..." Tiger cũng không hỏi sâu thêm, thấy phía xa dường như có chút náo loạn, liền lớn tiếng quát đám thủ hạ đang dỡ hàng từ xe ngựa: "Này! Để ý mấy cái thùng gỗ kia! Ngươi điên rồi à? Đó là thuốc nổ! Cẩn thận chút đi! Muốn chết cứ nói thẳng!"

"Đừng gây sự! Cái này đều là tiền cả đấy!" Đường Mạch dặn dò Tiger: "Bảo người của ngươi nhanh chóng ổn định chỗ ở, tối nay chúng ta mở tiệc chào mừng, chuẩn bị cho mọi người một bữa tối phong phú một chút... Wes, đi nói lại quyết định này với đại thẩm Tracy..."

"Không thành vấn đề." Wes khẽ gật đầu, gật đầu chào Tiger, rồi xoay người, tay đè lên hai khẩu súng ngắn ổ quay bên hông, uy phong lẫm lẫm rời đi.