Chương 113 Lưng chừng

John có chút bối rối, hắn bước lên một bước, nhìn chằm chằm vào phụ thân mình, mở miệng hỏi: "Con không hiểu, ngài nói là..."

"Nói thẳng ra, ta không định trả khoản nợ này! Mười vạn kim tệ đâu phải con số nhỏ, ta không có ý định lãng phí khoản tiền này." Lôi Đặc đắc ý với quyết định của mình, hắn cảm thấy không cần thiết phải lãng phí mười vạn kim tệ vào một kẻ sắp chết.

"Thật là, thưa phụ thân! Con đã hứa với Đường tiên sinh, trong vòng bốn tháng sẽ trả đủ tiền hàng... Đó là gần mười vạn kim tệ! Không phải một con số nhỏ." John cảm thấy danh dự của mình dường như bị tổn hại.

Lôi Đặc khinh miệt cười khẩy một tiếng, rồi nói: "Gia tộc Áo Cổ Tư Đinh chúng ta, từ khi nào lại quan tâm đến 'hứa hẹn' như vậy? Hỡi con, thứ chúng ta quan tâm, vĩnh viễn chỉ là lợi ích."

"So với lợi ích từ việc quỵt nợ trước mắt, thưa phụ thân, con coi trọng lợi ích lâu dài từ việc hợp tác với Đường tiên sinh hơn." John nhắc nhở phụ thân mình.

Hắn không cho rằng Đường Mạch là một nhân vật đơn giản, một người dám tùy tiện bán cả máy hơi nước lẫn súng kim, sao có thể là một nhân vật tầm thường?

Cho nên, so với quỵt nợ, John càng muốn duy trì mối quan hệ hợp tác thân thiện với Đường Mạch, đó là phán đoán trực quan nhất của hắn.

Và hắn chưa từng nghi ngờ phán đoán của mình, bởi vì hắn đã gặp Đường Mạch, biết Đường Mạch là người như thế nào.

Nói thẳng ra, hắn không cho rằng mình nhìn thấu Đường Mạch, cho nên hắn cảm thấy Đường Mạch là một nhân vật nguy hiểm. Trở mặt với một nhân vật nguy hiểm không phải là lựa chọn sáng suốt, vì vậy hắn cảm thấy vẫn nên thuyết phục phụ thân mình, ngoan ngoãn bỏ tiền cho xong chuyện.

Gần đây, Bá tước Lôi Đặc rất coi trọng con trai mình, John, bởi vì John đã mang về những kỹ thuật vô cùng quan trọng như máy hơi nước và súng kim từ Dương Mộc Vương quốc.

Đối với một vương quốc, những kỹ thuật này còn quan trọng hơn cả kim tệ. Vì vậy, Bá tước Lôi Đặc sẵn lòng giải thích ý nghĩ của mình cho con trai, đây là một sự bồi dưỡng, cũng là một sự tin tưởng.

Ông đứng dậy, đi tới trước mặt John, giải thích: "Theo tình báo chúng ta nắm được... Tập đoàn Cyric đang chuẩn bị động thủ với Lai Đặc Vương quốc, tin ta đi con trai, Đường tiên sinh của con chẳng mấy chốc sẽ bị tập đoàn Cyric nghiền nát thành tro bụi! Con nghĩ xem, chúng ta đem mười vạn kim tệ khổ tâm kinh doanh, đưa cho tập đoàn Cyric có thích hợp không?"

Đây là nguyên nhân quan trọng khiến ông không muốn trả thêm mười vạn kim tệ cho Đường Mạch, ông không thể đưa tiền cho một người chết, hoặc một kẻ hấp hối sắp chết.

Dù sao đó là mười vạn kim tệ, đâu phải con số nhỏ. Nếu ông giữ lại số tiền đó, ít nhất có thể tăng tốc độ phát triển công ty của mình lên gấp mấy lần.

Và đầu tư sớm một ngày, công ty của ông sẽ mang lại lợi nhuận to lớn, cũng có thể mang lại những lợi ích chính trị to lớn không gì sánh bằng.

So sánh với việc thực hiện một lời hứa hư vô, hiển nhiên không có sức hút nào cả – Bá tước Lôi Đặc có lý do để tin rằng số tiền đó trong tay ông sẽ hữu dụng hơn nhiều.

"Thật là, vũ khí kiểu mới của Đường Mạch ngài cũng thấy rồi, rất có thể hắn sẽ thắng cuộc chiến đó!" John vẫn muốn kiên trì, bởi vì trong đầu hắn, người trẻ tuổi khó đoán kia luôn khiến hắn cảm thấy vô cùng nguy hiểm.

Cảm giác này bắt nguồn từ bản năng, mỗi khi John nhớ đến đôi mắt kia, hắn lại cảm thấy mình dường như bị một con quái vật đáng sợ để mắt tới – giống như một con chuột nhỏ bị rắn độc nhắm đến.

"Con nói đúng, cho nên chúng ta chỉ cần chờ tin tức thôi, chờ tin Cyric thắng lợi hoặc thất bại." Lôi Đặc cười nói với con trai: "Con trai, chờ đợi, lại chẳng tốn kém gì."

"Ý ngài là, nếu Đường Mạch thắng, chúng ta sẽ đưa tiền cho hắn?" John cảm thấy, trước mặt lão hồ ly như cha mình, mình thuần khiết như một con thỏ.

"Tiền gì? Ta đâu có tâm tư cho hắn mượn mười vạn kim tệ." Bá tước Lôi Đặc cười lắc đầu, cầm một ống giấy trên bàn đưa cho con trai: "Ngày mai con hãy mang cái này lên đường, đến Buna Tư!"

"Đây là cái gì?" John ngẩn người, rồi nhận lấy ống giấy từ tay cha. Hắn mở nắp có chút cũ nát ra, rút từ bên trong ra một tấm bản đồ ố vàng.

Hắn mở tấm bản đồ ra, rồi mở to mắt nhìn, ngẩng đầu nhìn cha mình: "Cha, phụ thân, cái này, đây là... Bản đồ hàng hải Đảo Hắc Long!"

"Không sai, ta không thể cho con mười vạn kim tệ, vì cần số tiền đó để phát triển lớn mạnh gia tộc Áo Cổ Tư Đinh." Bá tước Lôi Đặc vỗ vai con trai: "Đòi tiền thì không có, nhưng ta có thể cho hắn một hòn đảo."

"Thưa phụ thân, hòn đảo này, là khu vực tranh chấp... Chúng ta và quốc gia khác..." John bắt đầu cảm thấy cái đầu nhỏ của mình không đủ dùng.

Trên thực tế, hòn đảo này không thuộc lãnh thổ Dương Mộc Vương quốc, trên đảo thậm chí còn có điểm định cư của hải tặc và bến cảng đơn sơ, nên việc đem hòn đảo này tặng cho Đường Mạch, về cơ bản là của người phúc ta.

"Ta biết, con trai, ta biết... Nhưng ta sao có thể cho phép con đem lãnh thổ Dương Mộc Vương quốc tặng cho người khác?" Bá tước Lôi Đặc tiếp tục giải thích.

John vẻ mặt vô cùng nghi hoặc cầm tấm bản đồ, đứng ở đó không biết nên nói gì. Nhẫn nhịn hồi lâu, hắn mới hỏi: "Thật là, thưa phụ thân, ngài làm sao biết, hắn nhất định sẽ chấp nhận sự trao đổi này?"

"Bởi vì hắn không có lựa chọn." Lôi Đặc cười ha hả: "Bởi vì, ta từ chối đưa tiền, còn việc con mang theo tấm bản đồ này đi tìm hắn... là hành vi cá nhân."

"Sau đó, ta sẽ tuyên bố, con vì phản bội mà bỏ trốn, bị trục xuất khỏi gia tộc Áo Cổ Tư Đinh." Lôi Đặc chỉ vào văn kiện đã viết xong, chỉ còn thiếu chữ ký trên bàn, nói với John: "Hiện tại, quyền lựa chọn thuộc về con."

"Con không phải coi trọng thương nhân vũ khí tên Đường Mạch đó sao? Vậy ta cho con hai lựa chọn. Nếu con cho rằng hắn đáng để con mạo hiểm, thì hãy mang theo tấm bản đồ này đi tìm hắn, coi Đảo Hắc Long là lễ vật dâng tặng quy hàng của con. Hoặc con cũng có thể chọn từ bỏ, ta sẽ xé toạc tờ văn kiện này, thu hồi tấm bản đồ, rồi quên luôn chuyện chúng ta còn nợ người ta mười vạn kim tệ." Lôi Đặc giơ hai ngón tay, cho John hai lựa chọn khác nhau.

"Vì sao?" John dường như đã hiểu ra nguyên nhân cha mình làm vậy, nhưng hắn vẫn muốn hỏi rõ ràng, nghe được câu trả lời từ cha mình.

"Trên thực tế, khi ta quyết định giữ lại số tiền đó, ta đã suy nghĩ rất nhiều chuyện, con trai." Augustin Lôi Đặc cũng không cố làm ra vẻ bí ẩn, mà trực tiếp giải thích cho con trai: "Ta cũng không chắc chắn... Ta đã muốn giữ lại mười vạn kim tệ, lại lo lắng sẽ kết thù oán với một Cyric thứ hai sẽ quật khởi trong tương lai."

"Cho nên, ngài đặt cược cả hai mặt?" John vạch trần mấu chốt trong đó.

"Gia tộc Áo Cổ Tư Đinh sừng sững ngàn năm, con nghĩ là dựa vào cái gì? Chúng ta vẫn luôn đặt cược cả hai mặt, chuyện này không có gì đáng xấu hổ cả, con trai." Lôi Đặc khinh miệt cười một tiếng nói: "Như vậy, gia tộc của chúng ta, sẽ mãi mãi có người đứng về phía người thắng."

"..." John im lặng, bởi vì hắn cũng cần lựa chọn, cần suy nghĩ, cần tự mình cân nhắc ra một đáp án.

Ở lại Dương Mộc Vương quốc, hiển nhiên là lựa chọn thoải mái nhất. Hắn vừa lập công lớn, tự nhiên có thể nằm trên sổ công lao mà ăn chơi thả cửa một hồi. Cũng không ai có ý kiến gì, bởi vì công lao hắn lập được thật sự quá lớn.

Nhưng cảm giác bất an lại khiến hắn không thể thản nhiên hưởng thụ điều này, cảm giác như có gai sau lưng, thật sự khiến John cảm nhận được áp lực như bóng với hình.

"Trong chuyện này, ta không giúp được con, chỉ có con tận mắt thấy thương nhân vũ khí kia, nên hắn có năng lực lớn đến đâu, chỉ có con rõ ràng nhất." Lôi Đặc cũng không thúc giục, mà an ủi: "Cứ từ từ suy nghĩ, nếu không được thì cứ về nhà suy nghĩ, con có gần hai tháng để cân nhắc, không cần quá gấp."

"Không cần, con chuẩn bị một chút, ngày mai sẽ ra khơi." John ngẩng đầu lên, đón nhận ánh mắt của cha mình: "Vì con không thể hoàn thành lời hứa, mang mười vạn kim tệ cho hắn, ít nhất có thể giúp hắn tranh thủ được một vài thứ!"

"Sự thiện lương và tín nghĩa của con là tài sản quý giá... Nhưng tin ta đi, có những lúc, buông tay đúng lúc cũng là lựa chọn cần thiết, con trai." Lôi Đặc lại vỗ vai John: "Chúc con thuận buồm xuôi gió."

"Yên tâm đi! Bất kể ai trong chúng ta đoán trúng, ta đều cam đoan đối phương được an toàn. Nếu Đường tiên sinh kia thua, ngươi cứ việc mang hắn về, để hắn làm việc cho chúng ta. Còn nếu ta thua, ngươi cũng có thể bảo toàn áo Cổ Tư Đinh Gia Tộc." Lôi Đặc vừa nói, vừa trở về bàn làm việc, cầm bút ký tên vào văn kiện còn bỏ trống.

"Không biết chừng, ta không mang đủ mười vạn kim tệ, hắn có đá ta xuống biển cho chết đuối không nữa." John tự giễu, rồi cẩn thận nhét tấm bản đồ quý giá vào ống giấy, đậy nắp lại.

Đột nhiên, hắn như nhớ ra điều gì, hỏi cha mình: "Chỉ có vậy thôi sao? Vậy còn tước vị mà con đã hứa với hắn thì sao?"

"Ngươi ngốc thật hay sao? Ta đã ác độc vơ vét mười vạn kim tệ rồi, lẽ nào còn ban tước vị cho kẻ thù?" Bá tước Lôi Đặc bật cười trước câu hỏi của con trai: "Đi đi đi! Cút nhanh lên!"

"Hắc hắc!" John cười hắc hắc, rồi cầm ống giấy rời khỏi văn phòng cha mình. Cổng vệ binh vẫn ngẩng cao đầu ưỡn ngực, bên hông vẫn lủng lẳng khẩu súng ngắn ổ xoay mà John mang về từ Buna tư.

Cùng lúc đó, ở một nơi khác trên thế giới, tại vương thành Lai Đặc vương quốc, cánh cổng lớn nặng nề chậm rãi mở ra dưới tay những người lính canh. Một kỵ sĩ mặc khôi giáp giơ cao lá cờ Bắc Lĩnh Lang viền trắng, xông vào con đường đầy rẫy nạn dân.

Kỵ sĩ không hề giảm tốc, mà phi nước đại trên đường phố, vừa phi vừa hô lớn: "Bắc Lĩnh đại thắng! Bắc Lĩnh đại thắng!"

Mọi người hỗn loạn đứng hai bên đường nhìn quanh, nhìn kỵ sĩ vụt qua trước mặt, nhìn lá cờ sói trong tay hắn phần phật tung bay.

---

Tạ ơn thuần khiết nam độc giả đại nhân đã khen thưởng! Vạn phần cảm tạ! Cám ơn đã ủng hộ!