Chương 237 Ta Liền Đặt Câu Hỏi
Trong dòng chảy thời gian quen thuộc của Đường Mạch, ngày 27 tháng 11 năm 1853, một hạm đội nhỏ của Thổ Nhĩ Kỳ tiến vào cảng Sinope. Chỉ huy hạm đội này ra lệnh cho thuộc hạ không được nổ súng trước.
Chẳng bao lâu sau, hạm đội Thổ Nhĩ Kỳ phát hiện sáu tàu chiến Nga đang tuần tra bên ngoài cảng. Hắn vội vã phát văn kiện khẩn cấp xin tiếp viện, nhưng những thư cầu cứu này đều chìm xuống đáy biển.
Những tàu chiến Nga này từ Sevastopol cách đó hơn một trăm dặm Anh chạy đến, thuộc Hạm đội Biển Đen của Nga, do Phó Đô đốc Pavel Stepanovich Nakhimov chỉ huy.
Sáng sớm ngày 30 tháng 11, hạm đội Nga tiến vào vịnh Sinope, yêu cầu hạm đội Thổ Nhĩ Kỳ giương cờ trắng đầu hàng. Viên chỉ huy Thổ Nhĩ Kỳ cự tuyệt và ra lệnh nã pháo. Vài phút sau, tàu chiến Nga cũng đáp trả.
Đây là thời khắc huy hoàng cuối cùng của tàu chiến buồm gỗ, đồng thời cũng là vinh quang cuối cùng của Hạm đội Biển Đen Nga. Trận hải chiến này được xem là trận giao chiến quy mô lớn cuối cùng của thời đại hạm đội thuyền buồm và được ghi vào sử sách.
Chính trong Chiến tranh Crimea, tàu chiến hơi nước được Anh và Pháp sử dụng rộng rãi, ưu thế kỹ thuật quân sự được thể hiện rõ rệt.
Quân hạm Nga sử dụng lựu đạn, và đây là lần đầu tiên lựu đạn được sử dụng trên chiến trường hải chiến, hiệu quả kinh người. Mặc dù hỏa lực của quân Nga lúc đó không thực sự chuẩn xác, nhưng loại lựu đạn mới này khi trúng chiến hạm địch sẽ phát nổ bên trong, gây ra thiệt hại cực lớn cho các quân hạm gỗ.
Sau nửa giờ khai chiến, kết cục đã định. Một giờ sau, hạm đội Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ bị tiêu diệt hoàn toàn, quân hạm bốc cháy ngút trời.
Sau đó, Nakhimov chỉ huy hạm đội chuyển hỏa lực sang pháo đài ven biển Thổ Nhĩ Kỳ. Rất nhanh, pháo đài ven biển cũng chìm trong biển lửa, ngọn lửa lan rộng thiêu rụi hài cốt quân hạm Thổ Nhĩ Kỳ, thi thể la liệt khắp nơi trong nước.
Trong trận chiến này, quân Nga phải trả giá bằng hơn 200 thương vong để tiêu diệt hơn 3.000 quân Thổ, bắt làm tù binh 150 người, trong đó có Tư lệnh hạm đội Thổ Nhĩ Kỳ, Ottoman Pasha. Chỉ có một chiếc thuyền hơi nước nhỏ, chiếc "Eagle", trốn thoát và mang tin tức bi thảm này về Constantinople.
Sau đó, phong thủy luân chuyển, hạm đội Sa hoàng Nga, kẻ cậy lựu đạn tàn sát Thổ Nhĩ Kỳ trong trận chiến này, lại trở nên yếu ớt trước hạm đội Anh và Pháp, bị tàu chiến hơi nước của đối phương đánh cho tan tác.
Thời đại đang tiến bộ, tầm quan trọng của kỹ thuật trong chiến tranh được thể hiện vô cùng tinh tế trong cuộc chiến này.
Còn tại thế giới mà Đường Mạch đang ở, thiết giáp hạm của Tập đoàn Đại Đường, sử dụng công nghệ tương đương khoảng năm 1890, nghiền nát chiến hạm năm 1750.
Đây không phải là một trận chiến, mà là một cuộc tàn sát tàn khốc. Khi các chỉ huy trên chiếc thuyền buồm đầu tiên của Vương quốc Tháp Luân nhận ra điều này thì đã quá muộn.
Chiến hạm của bọn hắn nổ tung, gãy làm đôi, nước biển như mãnh thú tràn vào các khoang tàu, cuốn những thủy thủ bị thương vong nặng nề vào vòng xoáy.
Nhìn cột buồm của chiếc chiến hạm bắt đầu gãy, cánh buồm phía trên vặn vẹo rơi xuống. Trên chiếc chiến hạm thứ hai bám sát phía sau, các thủy thủ Vương quốc Tháp Luân kinh hãi không thốt nên lời.
Trong lúc bọn hắn nghĩ cách cứu giúp những đồng đội rơi xuống nước phía trước, thì phía sau lại truyền đến tiếng nổ và tiếng kêu thảm thiết.
Chiếc chiến hạm thứ ba cũng bị trúng đạn pháo, toàn bộ mạn thuyền bị xé toạc hơn nửa. Các thủy thủ còn chưa kịp hoàn hồn thì chiếc chiến hạm này đã bắt đầu nghiêng hẳn sang một bên.
Sau đó, đạn pháo bay tới "tắm rửa" những chiến hạm buồm còn lại của Vương quốc Tháp Luân. Khi các chỉ huy hạm đội còn chưa hiểu chuyện gì, đã có bốn tàu chiến bị đánh chìm.
Trong số ba chiếc còn lại, có một chiếc chiến hạm được chỉ huy bởi một kẻ thông minh nhất. Hắn từ bỏ ý định chiến đấu hay bỏ chạy, mà lập tức cho chiến hạm của mình lao về phía Long Đảo.
Trước khi bị đánh chìm, hắn chỉ huy chiến hạm mắc cạn dưới vách đá cheo leo, để các thủy binh có cơ hội trốn lên bờ tị nạn.
Hai chiếc chiến hạm còn lại dựa vào địa hình hiểm trở để chống cự, kết quả có thể đoán được.
Một trong số đó là kỳ hạm của hạm đội, trên đó có viên chỉ huy từng mơ ước tấn công Long Thành.
Chiến hạm của hắn bị hỏa lực oanh thành mảnh vỡ, thuốc nổ tuẫn táng thổi bay hơn nửa chiến hạm, hầu như không có thủy thủ nào sống sót.
Chiếc chiến hạm cuối cùng muốn bỏ chạy, nhưng bị đuổi kịp và đánh chìm trong quá trình chuyển hướng, chỉ để lại một đống mảnh vỡ hỗn độn trên mặt biển.
Toàn bộ hải chiến kéo dài 27 phút, không hề dây dưa dài dòng. Hạm đội Vương quốc Tháp Luân thậm chí chỉ kịp bắn hai loạt pháo rồi mất hết sức chiến đấu.
Một tàu chiến mắc cạn hư hỏng, sáu chiếc còn lại đều bị đánh chìm, không có ngoại lệ. Khoảng cách pháo chiến gần nhất giữa hai bên đều trên 700 mét, vượt xa khoảng cách giao chiến quen thuộc của các chỉ huy chiến hạm Vương quốc Tháp Luân.
Đây cũng là lý do tại sao chiến hạm Vương quốc Tháp Luân chỉ kịp bắn hai loạt pháo rồi chiến đấu kết thúc - dù có bắn bừa hai phát, cũng không trúng mục tiêu nào.
Ngược lại, nhờ ưu thế ống ngắm, tỷ lệ chính xác của chiến hạm Buna Tư 4 ở khoảng cách 800 mét đạt tới con số đáng kinh ngạc, trên sáu mươi phần trăm.
Một trận chiến đến nhanh đi cũng nhanh, tựa như cơn gió lướt qua, đến nỗi khi kết thúc, dường như vẫn còn mang theo một chút hương vị chưa thỏa mãn.
Sóng biển dữ dội vỗ vào vách đá cheo leo, phát ra tiếng gầm thét như sấm sét. Giống như trên mặt biển vừa rồi, tiếng sấm thanh thúy gõ vào lồng ngực kinh hãi của người ta.
Ngột ngạt, lại khiến người ta run sợ.
Một đóa bọt nước trắng xóa cuốn qua đá ngầm, khi rút đi để lại một thủy thủ chật vật. Hắn giãy giụa ngồi dậy, tranh thủ nhô đầu lên mặt nước trước khi đợt bọt nước tiếp theo ập đến.
Hắn há miệng thở dốc, tận hưởng cơ hội sống sót hiếm hoi này. Sau khi tận hưởng niềm vui sống sót, hắn đột nhiên quay đầu lại, thấy những mảnh vỡ tan nát trên mặt biển, và giữa những mảnh vỡ đó là chiếc chiến hạm đen đáng sợ.
Đây không phải là một chiếc thuyền bình thường, mà là một con dã thú vượt trên mặt biển, miệng phun lôi đình, khí phách ngút trời, tựa như nó chính là đại dương, nó điều khiển vạn vật sinh tử trong đại dương.
"A... A..." Tham lam hít thở không khí, tên thủy thủ may mắn thoát chết vẫn còn kinh hãi, đứng trên đá ngầm, mặc cho nước biển vỗ vào chân.
Phía sau hắn không xa là vách đá, trước mặt hắn không xa là chiếc chiến hạm "Cá Hào" vừa mắc cạn trên khu đá ngầm, sau đó bị mấy phát đạn pháo oanh thành mảnh vỡ đỏ rực.
Giờ đây, chiếc chiến hạm này chỉ còn lại cột buồm đổ gục và thân tàu đang bốc cháy vẫn còn nhô lên trên mặt nước. Trong ngọn lửa, vẫn có thể lờ mờ thấy lá cờ vương thất màu nâu đang cháy dở.
Mọi thứ đã kết thúc, một hạm đội hùng mạnh, trọn vẹn 7 tàu chiến, trong chớp mắt đã tan thành mây khói, không còn sót lại gì.
Hơn ngàn thủy thủ bỏ mạng nơi biển cả, giờ đây có lẽ đến vị trí chôn cất cũng không đủ. Là một thủy thủ, đến giờ hắn vẫn không biết mình đã chọc phải thứ gì.
"Cứu, cứu mạng." Dưới chân, một thủy thủ bị sóng đánh lên đá ngầm yếu ớt kêu cứu. Tên thủy thủ Vương quốc Tháp Luân đang ngẩn người nhìn chiến hạm Buna Tư 4 vội vàng cúi đầu, tìm kiếm nơi phát ra âm thanh.
Sau đó, hắn thấy một thủy thủ bị thương đang giãy giụa trong nước biển, một tay bám vào đá ngầm, tay kia đầy máu tươi.
Hắn luống cuống kéo người đồng đội lên đá ngầm, rồi thấy một tấm ván gỗ cắm vào vai đối phương.
Tấm ván gỗ sắc nhọn như mảnh đạn cắm vào vai thủy thủ, máu tươi trên cánh tay hắn chảy ra từ đó.
"Ngươi bị thương! Ta không có cách nào giúp ngươi băng bó! Ở đây không có gì cả! Ngươi cố gắng chịu đựng! Ta nghĩ cách..." Tên thủy thủ trẻ tuổi có chút lo lắng nhìn người đồng đội bị thương.
Kẻ xui xẻo bị thương kia giờ phút này chỉ còn thoi thóp. Rất lâu sau, hắn mới gắng gượng hồi phục được chút sức lực, liền vội vã nắm lấy cánh tay tên thủy thủ trẻ tuổi, yếu ớt dặn dò: "Trở về đi! Trở về đi! Bảo bọn hắn mau đi... Mau đi..."
Dứt lời, tay hắn đã mất hết khí lực, buông thõng trên đá ngầm. Tên thủy thủ trẻ tuổi ngơ ngác ngẩng đầu, khi thấy chiến hạm kia sức chiến đấu kinh khủng, có vài thủy thủ đang dùng sào dài vớt những người đang trôi nổi trên mặt biển.
"Chẳng lẽ bọn chúng muốn ăn thịt người?" Ý nghĩ hoang đường này chợt lóe lên trong đầu tên thủy thủ trẻ tuổi, khiến hắn kinh hãi đến mức bò rạp xuống nham thạch, không dám ngẩng đầu lên.
Nước biển mặn chát táp vào vết thương trên mặt hắn, rát buốt khiến hắn tỉnh táo hơn đôi chút. Khi hắn lấy hết dũng khí ngẩng đầu lần nữa, chiến hạm kia đã rời đi rất xa.
Trước mặt hắn, chỉ còn lại một thi thể lạnh băng, cùng vài mảnh ván gỗ vỡ vụn bị sóng biển đánh dạt vào.
Khác với lần tập kích Nam Thủy, lần này thủy binh Đại Đường tập đoàn không đuổi tận giết tuyệt, mà vớt lên vài tù binh.
Bởi vì Buna tư 4 hào cần tình báo, cần tất cả thông tin về hành động lần này của vương quốc Quan Tháp Luân. Bao gồm quy mô hạm đội, động tĩnh hạm đội, quy mô quân đổ bộ, và động tĩnh cụ thể của quân đổ bộ.
Các thủy thủ vương quốc Tháp Luân bị vớt lên quỳ trên boong thuyền, vẫn chưa hết bàng hoàng, nhìn chằm chằm vào chiếc quần dài trắng toát, cùng đôi giày da đen bóng loáng đang đi tới đi lui trước đầu gối bọn hắn.
Ngay sau đó, giọng một người đàn ông trung niên vang lên: "Ai bằng lòng trả lời câu hỏi của ta, kẻ đó sẽ có ăn, có thể sống sót... Không hợp tác cũng không sao, ta sẽ ném hắn xuống biển, các ngươi tự chọn đi..."
"Ta nói! Ta biết tất cả!" "Ta nói trước! Chúng ta là thủy binh vương quốc Tháp Luân!" "Ta là sĩ quan! Ta nói trước!..." Mấy tên tù binh suýt chút nữa xông vào đánh nhau, mãi đến khi mấy thủy binh Đại Đường tập đoàn cho mỗi người một báng súng, bọn chúng mới ngoan ngoãn im lặng.
"Đã các ngươi đều bằng lòng hợp tác, vậy thì... ta bắt đầu hỏi đây..." Thuyền trưởng ngừng bước, nhìn tên tù binh vừa tự xưng là sĩ quan hỏi: "Các ngươi có tổng cộng bao nhiêu thuyền?"