Chương 267 Lại một lần nữa chuyển hướng
Lần này, tướng quân Warren rốt cục thấy rõ chiến hạm đang truy sát mình. Qua kính viễn vọng, hắn nhận ra đó là chiếc tuần dương hạm Lang 1 dẫn đầu.
Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy loại chiến hạm có hình dáng kỳ lạ này. Không cánh buồm, thân tàu thấp bé, trách sao trước đó ở khoảng cách xa hắn chỉ thấy khói đen bao phủ mặt biển.
Mạn thuyền chiến hạm này rất cao, mũi tàu nếu nhìn kỹ, còn thấy một khẩu đại pháo hướng ra ngoài.
Khẩu đại pháo này được lắp trên một pháo tháp, thiết kế mà Warren chưa từng thấy, trông rất mới lạ.
Ngay sau đó, hắn thấy khẩu pháo nhả ra một cột lửa, rõ ràng là khai hỏa. Vì chiến hạm phía sau che khuất, Warren không thấy đạn pháo trúng mục tiêu, chỉ nghe tiếng pháo vang như sấm rền từ xa vọng lại.
Cuối cùng, khi hạm đội của hắn hoàn toàn chuyển hướng, vị trí hai bên cơ bản tạo thành hình số 11.
Chỉ là vế sau của số 11 hơi ngắn một chút.
Nhưng điều đó không thành vấn đề, vì so với trước, chiều dài hạm đội Vương quốc Tháp Luân đã rút ngắn rất nhiều...
Lúc này, trận chiến đã kéo dài hơn hai giờ, đội hình hai bên trở về trạng thái hai đường thẳng song song thông thường.
So với đội hình ban đầu, chủ lực hạm đội Vương quốc Tháp Luân chỉ quay đầu khoảng 180 độ, ngoài đường đi và sự hỗn loạn trong chiến đấu, không có gì thay đổi.
Còn bốn chiến hạm của Tập đoàn Đại Đường, có thể nói đã lượn một vòng lớn quanh chủ lực hạm đội địch, rồi trở về đường đi ban đầu.
Trong hơn hai giờ giao tranh, chiến hạm của Tập đoàn Đại Đường gần như không hề tổn hại, trong khi hạm đội Vương quốc Tháp Luân đã bị đánh chìm 30 chiếc, chỉ còn lại 36 chiếc đang cố gắng cầm cự.
Nếu không phải mất công lượn một vòng lớn, hiệu suất tấn công của Tập đoàn Đại Đường có lẽ còn cao hơn, có lẽ đã đánh chìm thêm được vài chiến hạm nữa của Vương quốc Tháp Luân.
Tướng quân Warren, nhận ra mình đang ở thế yếu, bắt đầu suy nghĩ cách thay đổi tình hình trước mắt.
Trước đó, hắn không dám ra lệnh tác chiến mới vì sợ đội hình hạm đội tan vỡ, mất hoàn toàn khả năng chỉ huy.
Giờ đây, đội hình đã trở lại hình dạng tương đối đơn giản, hắn lại có cơ hội điều khiển.
Kết quả là, lần này hắn quyết định cho hạm đội rẽ phải, chiếm vị trí chữ T ngay phía trước, giành thế chủ động khai hỏa, thực hiện một cuộc phản kích tuyệt vọng.
Dù không biết chính xác số lượng chiến hạm còn lại của mỗi bên, hắn vẫn ước tính được rằng mình còn ít nhất 40 chiến hạm để liều một phen.
Lần này, hắn đã tổn thất quá nhiều. Nếu không thể mang chiến thắng cuối cùng về cho Vương quốc Tháp Luân, chức tổng chỉ huy hải quân của hắn coi như xong, chỉ còn nước lấy cái chết đền nợ nước.
Vì vậy, hắn nhất định phải liều một phen, nhất định phải giành chiến thắng. Hắn không hề nghĩ đến chuyện bỏ chạy hay đầu hàng.
"Ra lệnh cho hạm đội chuyển hướng! Giữ chặt bánh lái! Chiếm vị trí hàng ngang!" Tướng quân Warren thở hổn hển ra lệnh.
Hắn đã nhịn quá lâu, nên có phần mất lý trí. Hắn muốn báo thù, tiêu diệt hoàn toàn hạm đội Đại Đường trước mắt!
Ngay sau đó, người lính trên cột buồm bắt đầu truyền lệnh, và mệnh lệnh chuyển hướng lập tức được truyền đến các chiến hạm hai bên.
Vì trong lần chuyển hướng vừa rồi, kỳ hạm của tướng quân Warren bắt đầu thực hiện mệnh lệnh trước, nên vị trí chiến hạm của hắn trong hạm đội đã tiến lên vài bậc.
Lần này, chiến hạm của hắn lại đi đầu chuyển hướng, lập tức ở vào vị trí thứ ba trong đội hình.
Nhưng hắn không biết rằng, hiện tại hắn chỉ còn lại 32 chiến hạm, bốn chiếc bị tụt lại phía sau đã vĩnh viễn không thể thực hiện mệnh lệnh của hắn.
Tiếng nổ vẫn không ngừng vang lên, vẫn có chiến hạm bị trúng đạn pháo, mất khả năng chiến đấu. Trên mặt biển trôi nổi những tấm ván gỗ và thi thể, cùng với chiến kỳ và cánh buồm.
Cuối cùng, trên một chiến hạm cánh buồm ở giữa đội hình, một hạm trưởng Vương quốc Tháp Luân không chịu nổi áp lực.
Hắn tựa vào lan can mạn thuyền, nhìn chiến hạm địch đang dần tiến đến từ phía sau, đã không còn vẻ thong dong ngày nào.
Nhanh chóng, hắn rụt đầu lại, nhìn về phía phó quan của mình: "Tên khốn Warren đó muốn dẫn chúng ta đi chết! Hắn liên tục đưa ra những mệnh lệnh sai lầm!"
"Thật vậy, nhưng chúng ta có thể làm gì?" Phó quan ngơ ngác hỏi.
Trận chiến đến giai đoạn này, ai cũng biết hải quân Vương quốc Tháp Luân đã tổn thất nặng nề. Dù trận chiến này cuối cùng có thắng, số chiến hạm còn lại của họ cũng không thể duy trì tuyến đường mậu dịch ở vùng biển phía nam Vô Tận Hải.
Trừ khi âm mưu phản loạn bí mật của họ trong lãnh thổ Vương quốc Đa Ân thành công, may ra họ còn có cơ hội thở dốc.
Một khi đối phương trấn áp được phản loạn, có tinh lực, chắc chắn sẽ thừa cơ Vương quốc Tháp Luân suy yếu, gây rối trên biển để tranh giành lợi ích.
Điều đáng tuyệt vọng là, Vương quốc Tháp Luân là một quốc gia hải dương, lợi ích trên biển là lợi ích cốt lõi của nó...
"Ra lệnh cho chiến hạm quay hết lái sang trái! Chúng ta rời khỏi cái địa ngục này!" Hạm trưởng nhìn phó quan, cố thuyết phục đối phương cùng mình bỏ trốn.
Phó quan quả nhiên vẫn còn do dự, vì bỏ chạy khi lâm trận tuyệt đối là trọng tội, hắn không muốn mất đi tiền đồ tốt đẹp.
Nhưng nếu đi theo các chiến hạm phía trước chuyển hướng, chắc chắn sẽ nghênh đón chiến hạm địch hung thần ác sát từ phía sau, đến lúc đó đừng nói thăng quan phát tài, giữ được mạng cũng khó.
"Hạm trưởng! Chúng ta đây là bỏ chạy khi lâm trận, nếu người ở trên truy cứu, cả hai chúng ta đều sẽ bị quân pháp xử trí!" Phó quan run rẩy nhắc nhở.
"Đây không phải là chạy trốn! Đây là rút lui! Địch nhân quá mạnh! Chẳng lẽ chúng ta còn muốn chờ chết ở đây sao?" Hạm trưởng càng nói càng cảm thấy mình có lý, giọng điệu cũng kiên định hơn.
Hắn nhìn phó quan, không đợi người kia nói tiếp, liền tự mình nói: "Huống chi, nếu tất cả chiến hạm đều bị đánh chìm ở đây, chẳng phải Vương quốc Tháp Luân sẽ xong đời sao? Chúng ta rời khỏi đây, mang đi... là mồi lửa! Là hy vọng!"
Nói đến đây, hắn thậm chí còn kinh ngạc trước cái cớ, hay đúng hơn là lý do mà mình vừa nghĩ ra, ánh mắt cũng rực sáng.
Phó quan nuốt một ngụm nước bọt, lại nhìn những chiến hạm đồng đội đang hoảng loạn bỏ chạy ở phía sau, cuối cùng bản năng sinh tồn đã chiến thắng dũng khí.
Hắn khẽ gật đầu, đồng ý: "Vậy chúng ta vẫn là quay hết lái sang trái... Ngài, ngài quyết định."
Nghe phó quan cuối cùng cũng thỏa hiệp, hạm trưởng cũng âm thầm buông lỏng tay đang nắm chuôi trường kiếm bên hông, vẻ tàn nhẫn trên mặt cũng biến mất.
Hắn vung tay lên, lớn tiếng ra lệnh: "Quay hết lái sang trái! Lập tức quay hết lái sang trái! Để chiến hạm phía sau đuổi theo chúng ta! Chúng ta thoát ly hạm đội, rời khỏi đây!"
Rất nhanh, chiếc chiến hạm này bắt đầu thoát ly hạm đội, khiến các hạm trưởng trên các chiến hạm Vương quốc Tháp Luân đang xếp hàng ngay trước chiếc chiến hạm này không hiểu chuyện gì.
Hắn chắc chắn rằng mệnh lệnh mà người lính trên cột buồm truyền đạt là giữ chặt bánh lái, nhưng đối phương lại vào thời điểm này thoát ly hạm đội, chạy như điên về phía xa.
"Phi Nước Đại đang làm gì vậy?" Hạm trưởng Vương quốc Tháp Luân tình cờ thấy chiến hạm đồng đội phía sau đang thoát ly hạm đội, chạy như điên về phía ngoài vòng chiến, tức giận chất vấn.
Trong sự quan sát kỹ lưỡng của hắn, chiếc chiến hạm cánh buồm được gọi là Phi Nước Đại vừa vặn đi ngược lại hướng rẽ phải của họ, hướng về bên trái, mũi tàu bị lệch.
"Bọn họ hình như... chuyển sai hướng." Phó quan nghe thấy tiếng, nhìn về phía sau, xác nhận một hồi, cuối cùng mới lên tiếng.
"Sao có thể sai được!" Hạm trưởng đã đoán ra điều gì đó, đi đến lan can đuôi tàu, dựa vào đó, nhìn chằm chằm chiếc Phi Nước Đại đang đi xa, không biết đang suy nghĩ gì.
Có chiếc thuyền buồm mang tên Phi Nước Đại dẫn đầu, một chiếc chiến hạm cánh buồm Vương quốc Tháp Luân khác ở phía sau, hạm trưởng mặt dày vô sỉ đi theo Phi Nước Đại, trốn khỏi chiến trường.
Hai chiến hạm chuyển hướng sai lệch, kéo theo những chiếc phía sau hoàn toàn rối loạn đội hình. Đám chiến hạm vốn định chỉnh tề đội ngũ, giờ đây kẻ trái người phải, mất hết dáng vẻ ban đầu.
Warren vừa hoàn thành chuyển hướng, nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn của hạm đội phía sau. Ít nhất ba chiến hạm đã tách khỏi đội hình chiến đấu, bắt đầu tháo chạy khỏi chiến trường.
Hắn đếm lại số chiến hạm còn theo đội ngũ, lúc này chỉ còn chưa đến ba mươi chiếc.
Tuy vậy, Warren vẫn cảm thấy mình nắm lại ưu thế, bởi đã chiếm được vị trí tốt hơn, chỉ chờ thời cơ khai hỏa.
Hắn tin rằng chỉ cần có cơ hội khai hỏa, hắn có thể chuyển bại thành thắng. Niềm tin tràn đầy, hắn cho rằng trận hải chiến này vẫn còn cơ hội lật ngược thế cờ.
Nhưng ngay sau đó, phó quan sắc mặt khó coi mang một tin tức trở về: "Trưởng quan! Chiến hạm phía sau báo cáo! Họ nói chiến hạm của địch nhân làm bằng sắt thép!"
"Sắt thép? Gỗ bọc thép bên ngoài?" Warren không hiểu ý phó quan, nghi hoặc hỏi.
"Không phải, ý họ là... không phải bọc thép, mà là 'dùng sắt thép để kiến tạo thân thuyền'." Phó quan vội giải thích.
"Không thể nào! Chiến hạm sắt thép, không dùng buồm... làm sao có thể đạt được tốc độ nhanh như vậy?" Warren khó tin hỏi ngược lại.
Chưa đợi phó quan trả lời, hắn đã nổi trận lôi đình: "Lũ hỗn đản tham sống sợ chết! Để trốn chạy, chúng dám bịa đặt chuyện chiến hạm địch làm bằng sắt thép! Khốn kiếp! Khốn kiếp!"
Hắn liên hệ báo cáo này với hành động đào tẩu, nên không tin nửa chữ lời giải thích kia.
Lúc này, trận hình của hắn đã loạn, chiến hạm còn có thể tác chiến cùng hắn chỉ còn hơn hai mươi chiếc.
"Mặc kệ! Chờ sau khi trở về, ta sẽ xử lý đám hèn nhát bỏ chạy này!" Warren rút trường kiếm bên hông, chỉ về phía hạm đội Đại Đường, ra lệnh: "Theo ta tử chiến! Chuẩn bị nã pháo!"
---
Còn nợ mọi người 4 chương.