Chương 298 Đường cùng ngõ cụt
Cát Giang Bảo được xem như cửa ngõ phía tây của vương thành Ô Mạch Lâm, nơi đóng quân bảo vệ vương thành thường trực không dưới ba ngàn người.
Ngay cả khi điều động quân đội tấn công vương quốc Lai Đặc, quân trú đóng tại Cát Giang Bảo cũng không hề suy suyển. Thậm chí, để thêm phần chắc chắn, quốc vương Ô Mạch Lâm còn phái một vị bá tước tương đối đáng tin cậy đến trấn giữ nơi này.
Mặc dù, do thực lực kinh tế của vương quốc Ô Mạch Lâm có hạn, cộng thêm sản lượng của tập đoàn Cyric không đủ, những khẩu súng kíp Kim Châm tinh nhuệ nhất không được trang bị cho quân đội đóng tại đây, nhưng nơi này vẫn được tăng cường thêm vài khẩu pháo để giữ thể diện từ vài ngày trước.
Theo lý thuyết, dù thế nào đi nữa, nơi này cũng phải cầm cự được một thời gian, hoặc ít nhất là mười ngày nửa tháng, để vương thành có thời gian chuẩn bị phòng ngự.
Nhưng giờ đây, viên kỵ sĩ quỳ trước mặt quốc vương Ô Mạch Lâm, nức nở báo cáo những gì tận mắt chứng kiến, khiến tất cả những người có mặt đều chấn động.
Đến lúc này, quốc vương Ô Mạch Lâm mới biết, những lời đồn đại trước đây mà ông không tin, kỳ thực đều là sự thật.
Hóa ra, việc quân đội vương quốc Lai Đặc xuất hiện ở sâu trong nội địa vương quốc là thật! Còn ông, lại lấy cớ hèn nhát, giết chết những kỵ sĩ đi do thám tình báo.
"Bệ hạ! Quân đội vương quốc Lai Đặc đã chiếm lĩnh Cát Giang Bảo! Thần tận mắt chứng kiến! Hơn nữa... thần còn cố gắng mang về hai nhân chứng từ Cát Giang Bảo..." Viên kỵ sĩ tận mắt chứng kiến Cát Giang Bảo thất thủ, cúi đầu bẩm báo với quốc vương và đám đại thần.
Lần này, mệnh lệnh cấp trên là phải dẫn người về làm chứng, hơn nữa chỉ được điều tra rõ ràng, nên hắn đã cố gắng hết sức thu thập những thông tin tương đối tỉ mỉ và xác thực.
Hắn vừa nói, vừa cố gắng miêu tả thực lực địch nhân một cách khách quan nhất: "Binh lực đối phương không nhiều, nhưng trang bị tương đối tinh lương. Thần không dám đến quá gần, nhưng có thể khẳng định, trên Cát Giang Bảo đã treo vương kỳ của vương quốc Lai Đặc..."
Thực tế, hắn còn chứng kiến binh sĩ của quân đoàn Bắc Lĩnh, những người đội mũ sắt, mặc áo khoác dài màu xanh nâu, dùng đai trang bị đặc thù, tay cầm súng trường kiểu mới cổ quái, vô cùng dễ nhận biết.
Bọn họ không mặc trang phục truyền thống của quân đội vương quốc Lai Đặc, cũng hoàn toàn khác biệt so với trang phục sặc sỡ của các quốc gia khác.
Nghe viên kỵ sĩ đi điều tra tình báo, hay nói đúng hơn là đi xác nhận vị trí quân địch báo cáo, các đại thần bên cạnh lập tức hoảng loạn: "Bệ hạ, sự tình so với tưởng tượng còn khó giải quyết hơn!"
"Chẳng lẽ... bá tước Hershey làm phản rồi?" Một quý tộc tai to mặt lớn vẻ mặt kinh hoàng, nhìn quanh các đồng liêu, không chắc chắn hỏi.
Phản ứng đầu tiên của hắn là chỉ huy trấn thủ Cát Giang Bảo đầu hàng, bằng không ba ngàn quân lính, sao có thể không giữ vững được một ngày, liền ném đi tòa thành cao hào sâu Cát Giang Bảo?
Nhưng suy đoán của hắn lập tức bị người bên cạnh phủ định: "Không thể nào... bá tước Hershey hẳn là không làm phản... Ông ta là họ hàng của bệ hạ mà!"
Vị bá tước này từ trước đến nay rất trung thành, hơn nữa ít nhiều cũng có chút năng lực, không giống loại ngu xuẩn lâm trận phản bội.
Nghe các đại thần nghị luận, sắc mặt quốc vương Ô Mạch Lâm cũng âm tình bất định. Ông cũng không tin người họ hàng của mình đầu địch, nhưng chính ông cũng không nghĩ ra vì sao một tòa thành trì coi như kiên cố, lại dễ dàng bị ném đi như vậy.
Ngay lúc này, viên kỵ sĩ đi nghe ngóng tin tức lên tiếng: "Bệ hạ! Thần từ Cát Giang Bảo gấp trở về, bên kia có lời đồn đại lan truyền trong quân... Nghe nói, nghe nói bá tước Hershey đại nhân, đã tuẫn quốc..."
"Cái gì?" Tin tức này vừa nói ra, tất cả đại thần, còn có một số tướng lĩnh còn sót lại trong vương thành, đều bị chấn kinh.
Bọn họ cho rằng Cát Giang Bảo bị thất thủ là ngẫu nhiên, thậm chí họ còn muốn tin rằng Cát Giang Bảo là không đánh mà hàng, chứ không muốn tin rằng là bị quân địch công chiếm sau khi kháng cự.
Bởi vì nếu Cát Giang Bảo có thể bị địch nhân công chiếm, vậy thì tòa vương thành mà họ đang ở, cũng sẽ có kết cục tương tự.
Cho nên, nghe tin Cát Giang Bảo bị công chiếm, người họ hàng của quốc vương lại tuẫn quốc, tất cả mọi người ở đây đều biến sắc: "Cái này... cái này..."
Quốc vương rốt cục không nhịn được, nhìn về phía một đại thần tâm phúc, chất vấn: "Cyric bên kia có tin tức gì không? Viện binh của chúng ta đâu?"
Đặc sứ cầu cứu đã được phái đi hơn mười ngày trước, đây cũng là một trong những phương pháp tự cứu mà vương quốc Ô Mạch Lâm nghĩ ra.
Vị đại thần tâm phúc vẻ mặt xấu hổ, nói: "Sứ giả bên kia đưa tin, Cyric đang tìm cách điều động vật tư, nhưng những vật tư này cần thời gian để vận chuyển từ các khu vực xung quanh đến vương thành của chúng ta!"
Chưa đợi quốc vương nói gì, một đại thần khác đã bất mãn lớn tiếng kêu lên: "Đùa gì vậy! Chúng ta còn thời gian đâu!"
Lập tức có các đại thần khác phụ họa theo, những đại thần này về cơ bản đều không cùng một lòng với tập đoàn Cyric: "Đúng vậy! Chờ viện binh của họ đến, vương thành của chúng ta cũng có thể bị công phá!"
Trước đó, khi tập đoàn Cyric vận động để vương quốc Ô Mạch Lâm tuyên chiến với vương quốc Lai Đặc, họ đều là những người phản đối, đều không coi trọng chuyện này.
Nhưng cuối cùng quốc vương vẫn bị lợi ích làm choáng váng đầu óc, đứng về phía tập đoàn Cyric. Ông nhận được "viện trợ" súng ống đạn dược của tập đoàn Cyric, lòng tràn đầy dã vọng uống ngựa Vô Tận Hải.
Kết quả hiện tại binh bại như núi đổ, giấc mộng thôn tính vương quốc Lai Đặc, trở thành cường quốc nhất lưu thế giới cũng theo đó tan vỡ...
Trong một mảnh ồn ào, quốc vương nghe thấy một đại thần giận quá thành giận rống lên một tiếng: "Lúc trước chính là bọn họ giật dây chúng ta khai chiến! Kết quả náo thành cái dạng này, bọn họ sao có thể mặc kệ!"
Sau đó, ông lại hoảng hốt nghe thấy một đại thần khác ra sức biện giải cho tập đoàn Cyric: "Cũng không phải nói là không quản, chỉ là họ hy vọng chúng ta có thể kiên trì được khoảng hai tháng, nhưng hiện tại xem ra, chúng ta không thể kiên trì được lâu như vậy!"
Không phải nói những đại thần bị Cyric ảnh hưởng này đến mức thấy lợi quên nghĩa, chỉ là hiện tại họ chỉ có thể bám lấy cái phao cứu mạng là viện trợ của tập đoàn Cyric.
Bây giờ phương pháp cứu vãn vương quốc hợp lý nhất và dễ dàng nhất, đơn giản là chờ đợi vật tư tăng viện tiếp theo của Cyric.
Chỉ cần có thể giữ vững một đoạn thời gian, vương quốc Ô Mạch Lâm ít nhiều vẫn có thể tái vũ trang mấy vạn quân.
Đến lúc đó trang bị vũ khí tiên tiến của tập đoàn Cyric, đội quân này có lẽ thực sự có thể đánh lui quân đội vương quốc Lai Đặc, giống như cách vương quốc Lai Đặc đánh tan họ.
Nhưng chưa đợi những người này nói xong, đã có đại thần phản đối lập tức phản bác: "Đừng nói một tháng, chính là ba ngày, đều không nhất định có thể kiên trì!"
Một câu nói kia, đánh thức tất cả những người đang nằm mơ.
Thế là, không để ý đến việc truy cứu vì sao Cyric tiếp viện chậm trễ như vậy, quốc vương Ô Mạch Lâm lập tức nhìn về phía một tướng lĩnh, hỏi: "Trong thành còn bao nhiêu quân?"
"Không có nhiều! Ba ngàn quân thiện chiến nhất đã điều cho đội quân tiến công, còn lại vài trăm người, còn có một số tân binh tạm thời chiêu mộ..." Vị tướng lĩnh có chút ấp úng đáp.
Quốc vương cũng biết bên trong có ẩn tình, thế là nghiêm nghị quát lớn: "Rốt cuộc có bao nhiêu người? Nói! Ngươi che che lấp lấp có ích gì?"
"Đại khái ba ngàn người tả hữu!" Vị tướng lĩnh cúi đầu xuống, cảm thấy con số này có chút mất mặt.
Thân thể quốc vương lay động một cái, suýt chút nữa không đứng vững: "Ba ngàn? Chỉ có ba ngàn?"
Ông biết, những đội quân có thể chiến đấu trước đó đều đã điều ra tiền tuyến, đoán chừng đều đã bị tiêu diệt.
Hiện tại quân thủ thành còn lại, kỳ thật sức chiến đấu cũng không cao. Đa số binh sĩ trang bị súng kíp Cyric, súng kíp Kim Châm ít đến đáng thương.
Số lượng súng lục ổ quay và súng trường K2 đòn bẩy buôn lậu từ tập đoàn Đại Đường về cơ bản có thể bỏ qua, càng không có đại pháo ra hồn để sử dụng.
Hoặc là nói, có đại pháo cũng không dám dùng —— nếu thật sự đại pháo oanh nhau, vương thành trăm năm, sợ là muốn hủy hoại chỉ trong chốc lát...
"Đây không phải nói đùa chứ! Ba ngàn người phòng ngự vương thành tường thành dài như vậy, một mặt có thể bày tám trăm người cũng không tệ rồi!" Đồng thời, cũng có đại thần tức giận chất vấn.
Vậy tướng lĩnh liền dạy bảo đối phương: "Ngươi còn không hiểu tầm quan trọng của việc bảo vệ hoàng cung sao? Không thể điều hết thị vệ hoàng cung lên tường thành được!"
"Nếu tường thành mất thì hoàng cung giữ thế nào? Lúc này phải nghĩ cách giữ vững vương thành trước đã!" Vị đại thần kia ra vẻ ta đây hiểu biết lắm, nghiêm nghị vặn lại.
Vậy tướng lĩnh kia hiển nhiên cũng không chịu nhường bước, cười lạnh châm chọc: "Ngươi biết cái gì? Nếu hoàng cung xảy ra chuyện, bệ hạ an toàn làm sao đảm bảo? Nhỡ đâu có kẻ thừa cơ làm loạn thì sao?"
"Lúc này ai dám làm loạn?" Vị đại thần nọ sốt ruột hỏi ngược lại.
"Nhỡ đâu! Thật xảy ra chuyện, ngươi chết trăm lần cũng không đền nổi!" Vậy tướng lĩnh cũng không chịu yếu thế.
Vị đại thần kia giận tím mặt: "Ngươi..."
"Ngươi cái gì mà ngươi!" Tướng lĩnh vẫn ăn miếng trả miếng.
"Đủ rồi!" Cuối cùng, quốc vương Ô Mạch Lâm quốc không nhịn được quát một tiếng, trong đại sảnh lập tức im phăng phắc.
Đường cùng, hắn đành nhìn sang một vị đại thần khác, vớt vát hỏi: "Việc cầu hòa thế nào rồi? Có tiến triển gì không?"
Cầu hòa đương nhiên là hướng Lai Đặc vương quốc cầu hòa. Bọn họ đã nghĩ đến việc tìm Cyric xin tiếp viện và vật tư, thì chắc chắn cũng nghĩ đến việc tìm Lai Đặc vương quốc để đàm phán.
Thậm chí, các cao tầng của Ô Mạch Lâm vương quốc đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc cắt đất bồi thường và một loạt nhượng bộ khác.
Vị đại thần kia cúi đầu, ủ rũ trả lời câu hỏi của quốc vương: "Sứ giả cầu hòa mà chúng ta phái đến Lai Đặc vương quốc vẫn bặt vô âm tín. Xem ra việc hòa đàm với Lai Đặc vương quốc khó mà thuận lợi được."
"Đó chẳng khác nào trò cười! Nếu đổi lại là ngươi, ngươi có chịu hòa đàm với chúng ta trong tình huống này không?" Tể tướng Ô Mạch Lâm lắc đầu ngao ngán, biết rõ việc này khó thành.
Quốc vương lúc này cũng chẳng còn chủ kiến gì, buồn bã thở dài: "Phải làm sao mới ổn đây!"