Chương 464 Cơm giỏ canh ống

Một chiếc cự luân xé toạc màn sương, thân hình đồ sộ cập bến, cầu thang mạn từ từ hạ xuống. Những hành khách nóng lòng chờ đợi trên boong tàu lập tức ùa xuống.

Người đầu tiên bước xuống là một sĩ binh, theo sau là vô số binh sĩ khác, san sát nhau, lặng lẽ xếp hàng trên bến tàu.

Họ không hô hào khẩu hiệu, chỉ im lặng đứng nghiêm, đợi tập hợp đủ quân số rồi vác vũ khí lên đường, không ngoảnh đầu lại.

Chẳng mấy chốc, một đoàn binh sĩ đã hoàn tất việc xuống tàu, mang theo vũ khí và đạn dược đủ cho một trận chiến.

Cần cẩu đưa những chiếc xe hơi chở khách từ khoang tàu ra, tiếp theo là súng phóng lựu, rồi từng thùng đạn dược được cố định chắc chắn.

Rất nhanh, một chiếc hóa luân khác cập bến, thủy thủ nhanh chóng buộc dây thừng. Cầu thang mạn cũng từ từ hạ xuống, từng tốp binh sĩ lại lặng lẽ bước xuống, dường như sợ làm phiền người khác, không một tiếng động tập kết rồi rời cảng.

Một bà lão bán điểm tâm sáng sớm nhìn thấy đoàn quân tiến ra từ cảng. Bà ngẩn người một lát, rồi trên mặt nở một nụ cười tươi.

Bà không còn rao hàng nữa, chỉ lẳng lặng mở sạp, dùng chảo dầu nóng hổi chiên những chiếc bánh quẩy vàng ruộm – món ăn du nhập từ Đông Vịnh, nghe nói rất thịnh hành ở Buna.

Món này ban đầu được truyền bá từ bếp Đường Mạch, dần dà trở thành món điểm tâm yêu thích của giới quý tộc. Ăn kèm với sữa đậu nành thì ngon khó cưỡng.

Hơn nữa, nó còn có một truyền thuyết đẹp đẽ: Bánh có màu vàng óng, giống như thỏi vàng, nên ăn vào sẽ gặp may mắn về tài lộc của Đường Mạch, vì vậy còn được gọi là "nổ vàng thỏi".

Cứ thế, tiếng lành đồn xa, cuối cùng trở thành một tập tục, rồi thành trào lưu, biến thành món ăn phổ biến.

Từ khi Gặp Nước Thành được xây dựng ngày càng khang trang, chất lượng cuộc sống của những người dân quanh đây cũng được nâng cao, món điểm tâm này bắt đầu thịnh hành.

Ngày trước, bữa sáng xa xỉ như vậy là điều không tưởng, vì ngay cả bữa chính, người ta cũng không dám phung phí.

Nhưng khi mọi người kiếm được ngày càng nhiều tiền, mức sống cũng được cải thiện, nhu cầu vật chất cũng tăng lên theo. Trong thành phố bắt đầu xuất hiện các cửa hàng bán trang phục, một số gia đình giàu có, và thậm chí cả những tòa nhà thuộc tập đoàn Đại Đường, đã có điện chiếu sáng.

Có cầu ắt có cung, giống như xe bánh trứng gà trước cổng trường học, cứ hết kỳ nghỉ đông và hè, chiếc xe đó lại nghiễm nhiên đậu ở đó, mặc gió mưa.

"Này, tiểu ca! Cầm lấy cái này!" Bà lão không chút e ngại đưa chiếc bánh quẩy vừa chiên xong cho một người lính bị thương đi ngang qua.

Người lính mỉm cười gật đầu, đôi mắt xanh biếc ánh lên ý cười từ chối: "Cảm ơn, không cần đâu! Chúng tôi ăn sáng rồi."

Phía sau anh ta, một người mắt đen cũng xua tay: "Không được tùy tiện lấy đồ của dân nghèo! Đại nương! Chỗ này không an toàn, bà mau về đi thôi!"

"Nói bậy! Ta ngóng trông các ngươi còn hơn trông trăng, hôm nay lão thái bà ta coi như đã trông thấy hết rồi, sao có thể về được?" Bà lão biết đối phương không thèm mấy chiếc bánh quẩy của mình, tiện tay để sang một bên, cứ thế cười nhìn đoàn quân đi qua sạp hàng, như đang nhìn con mình vậy.

Những công nhân buổi sớm, và một số người đi làm cũng nhìn thấy đoàn quân tiến vào cảng. Họ ngạc nhiên đứng ven đường, tò mò đánh giá những người lính có vẻ ngoài kỳ lạ mà họ chưa từng thấy.

Những người lính này mặc quân phục màu xanh nâu, trên đầu đội nồi sắt, mặc áo choàng dài phía sau, trên đó đầy túi.

Mỗi người lính đều mang một chiếc ba lô rất lớn và nặng nề, trên lưng treo xẻng sắt, bình nước, túi lương thực và lưỡi lê.

Đương nhiên, người dân Gặp Nước Thành không hiểu rõ về trang bị quân sự của họ, nhưng nhìn hàng ngũ chỉnh tề, những họng súng chĩa lên trời rung nhẹ theo nhịp bước, họ bản năng sinh ra một lòng kính sợ đối với đội quân này.

"Ba, ba..." Một người khuân vác đang đứng ven đường, chuẩn bị đến bến tàu làm việc nhìn đoàn quân này, cuối cùng không nhịn được bắt đầu vỗ tay.

Kể từ khi biết đến tập đoàn Đại Đường, biết một tội dân sẽ trở về, dẫn dắt họ vượt qua những ngày tháng tốt đẹp hơn, anh đã bắt đầu mong chờ ngày hôm nay.

Hiện tại, anh đã nhìn thấy quân đội của tập đoàn Đại Đường, chờ đợi ngày tập đoàn Đại Đường đến cứu vớt họ.

Vì vậy, anh kích động vỗ tay, để chào đón đội quân uy vũ, bước đi đều tăm tắp này.

Nghe thấy tiếng vỗ tay, một người đi đường khác cũng bắt đầu vỗ tay theo, tiếng vỗ tay ngày càng nhiều, tiếng hoan hô cũng bắt đầu vang lên không ngớt.

Những người tò mò mở cửa sổ, rồi có người phấn khích hoan hô, có người mang ấm nước ra, có người ôm hoa quả rẻ tiền, có người thậm chí hào phóng nắm lấy trứng gà.

Cơm giỏ canh ống, nghênh vương sư!

Trong phủ thành chủ, một tên thị vệ hốt hoảng chạy vào, báo cáo tin tức vừa nhận được cho cấp trên: "Đại nhân, đại nhân! Không xong rồi! Không xong rồi! Bên bến cảng, bên bến cảng xuất hiện rất nhiều quân đội nước ngoài..."

Hắn nói được nửa câu, đẩy cửa phòng ra thì cả người sững sờ tại chỗ, trong phòng đã không còn một ai, ngay cả chăn đệm cũng đã được thu dọn sạch sẽ mang đi.

Hóa ra, đêm qua, vị lão đại này đã ôm một trăm vạn kim tệ của hắn, vui vẻ đi dưỡng lão rồi.

Đừng nói Gặp Nước Thành đã không còn vốn liếng phản kháng, cho dù có binh có tướng, vị đại tham quan ôm ít nhất một trăm vạn kim tệ này, tự nhiên cũng không có khả năng quyết tâm chống cự.

Nói thật, tập đoàn Đại Đường đánh thắng, hắn còn có chút tình nghĩa phối hợp hành động, tập đoàn Đại Đường đánh thua thì vị tham quan này lấy gì giải thích với các thủ trưởng Trịnh quốc về những việc mình đã làm?

Cho nên vào thời điểm này, xách thùng bỏ chạy mới là lựa chọn đúng đắn nhất – đi trước ra trang viên ngoài thành tránh đầu sóng ngọn gió, chờ nhìn ra thắng bại rồi quyết định đi đảo Đông Vịnh tị nạn, hay là về quê hưởng phúc.

Tập đoàn Đại Đường đã chọn cho vị lão thành chủ này một lựa chọn không tệ, nên hắn vô cùng hợp tác bỏ trốn trong đêm, không hề có chút lưu luyến nào.

Tên thị vệ nhìn trái nhìn phải, cuối cùng cũng kịp phản ứng, vội vàng lui ra khỏi phòng, chạy như điên về nhà.

Gặp Nước Thành! Sắp biến thiên rồi!

Trong khi tên thị vệ này về nhà thu dọn đồ đạc, chuẩn bị bỏ trốn, thì trong binh doanh của Gặp Nước Thành, các binh sĩ đã cởi bỏ bộ quân phục Trịnh quốc xấu xí và tương đối vô dụng, thay vào đó là quân phục của tập đoàn Đại Đường đã được chuẩn bị sẵn.

Trải qua thời gian dài như vậy kinh doanh, nếu như vẫn không thể khống chế được lực lượng phòng thủ của Gặp Nước Thành, thì đám bồ công anh của tập đoàn Đại Đường đừng làm nữa, trực tiếp về trường học học lại tính toán đi.

Toàn bộ chiến dịch chiếm đoạt Gặp Nước Thành diễn ra vô cùng thuận lợi, thậm chí còn không có tiếng súng nào. Những người dân sớm đã bí mật tự xưng là người nhà Đường, rất nhanh đã khiến đường phố náo nhiệt trở lại.

Một lượng lớn quân đội trực tiếp từ bên hông bến cảng tiến ra khỏi thành phố, chỉ có một đoàn quân tượng trưng diễu hành qua đường phố, biểu thị vương quốc Đại Đường công khai chủ quyền đối với thành phố này.

Ngay sau đó, sư đoàn 1 Thủy quân lục chiến Đại Đường vừa lên bờ đã không ngừng nghỉ bắt đầu bành trướng ra bên ngoài, dọc theo đường cái, những người lính này bắt đầu điên cuồng "tiến công".

Nói là tiến công, không bằng nói là đi bộ. Chỉ cần nhìn những người dân cuồng nhiệt gây ra náo loạn, là có thể xác định, đa số người dân đều ủng hộ quân đội Đại Đường.

Tiến vào quá thuận lợi, nên sư đoàn 1 Thủy quân lục chiến lại một lần nữa "đánh tơi bời", vứt bỏ hết đồ quân nhu trên đường.

Truyền thống quang vinh của một đơn vị nào đó lại một lần nữa được kế thừa, liên tục mấy lần tác chiến, vật tư tiêu hao nhiều nhất không phải là vũ khí đạn dược, mà là đồ hộp, bánh mì, áo mưa và lều vải...

Bất đắc dĩ, bộ phận hậu cần thậm chí đã bắt đầu đề nghị cắt giảm đạn dược mang theo của bộ đội, để tăng cường khả năng cứu tế dân thường.

Tóm lại, trong giai đoạn đầu cuộc chiến thôn tính Trịnh quốc của Đại Đường tập đoàn, chiến sự nổ ra vô cùng ít ỏi, thậm chí phần lớn bộ đội còn không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào.

Binh sĩ Đại Đường tập đoàn ngồi xe ô tô ầm ầm tiến vào nội địa Trịnh quốc, khi đi qua một thành trì, chỉ cần phái vài người vào thành giao thiệp một chút là xem như hoàn thành việc chiếm lĩnh thành phố đó.

Ngay ngày đổ bộ, Tiger đã tới gặp Nước, sau đó hắn nghe được tin tức kinh người về việc một doanh thuộc đoàn 1 của sư đoàn cơ giới số 1, phi nước đại hơn 110 cây số, chiếm lĩnh 20 thành trấn.

“Ngọa Tào! Một cái doanh mà chiếm lĩnh 20 thành trấn ư?” Tiger tháo găng tay, đập xuống mặt bàn làm việc của thành chủ, nhìn phó quan của mình khó tin xác nhận.

“Không sai, theo báo cáo của bọn họ là như vậy…” Phó quan cũng rất bất đắc dĩ, giải thích: “Bọn họ chỉ để lại một ít người ở mỗi địa phương… Chiến trường quá hỗn loạn, máy điện báo có hạn, chúng ta vẫn chưa thể tập hợp được tình hình chiến đấu khái quát của toàn bộ chiến khu.”

“Tham công liều lĩnh… Làm không khéo lại thiệt thân.” Tiger lo lắng nói: “Truyền lệnh cho tất cả các đơn vị tiền tuyến! Rút quân về, lấy cấp doanh làm đơn vị!”

Trịnh quốc dù sao cũng là một căn nhà dột nát, đá một cái là đổ. Nhưng dù là như vậy, nhà dột đổ cũng có thể đè chết người!

Nếu như một nước Trịnh quốc lớn như vậy mà đến mấy vạn quân có khả năng chiến đấu cũng không tìm ra, thì quốc gia này đã sớm xong đời rồi.

Đại Đường tập đoàn tuy thẩm thấu vùng duyên hải Trịnh quốc vô cùng thành công, nhưng nếu nói Trịnh quốc hoàn toàn mất đi sức chiến đấu thì ngay cả kẻ ngốc cũng không tin.

Để mặc cho các đơn vị tiền tuyến tham công liều lĩnh, chắc chắn sẽ phải trả giá đắt! Tiger không thể để thuộc hạ mạo hiểm, bọn họ đều là tinh nhuệ mà Đại Đường tập đoàn nuôi dưỡng bấy lâu, bất kỳ tổn thất nào cũng khiến người đau lòng.

“Rõ!” Phó quan nghe mệnh lệnh của Tiger liền đáp lời.

“Nghiêm khắc hơn nữa! Điện cho tất cả đơn vị tiền tuyến, gặp phải quân địch phản kích lập tức rút lui! Không được tham chiến tại chỗ! Nhất định phải chờ viện binh đến! Nhất định phải có pháo binh yểm trợ mới được giao chiến!” Nắm trong tay lực lượng tác chiến quy mô lớn nhất của Đại Đường, Tiger cảm thấy mình cẩn thận đến đâu cũng không thừa, thế là hạ một mệnh lệnh nghiêm khắc hơn.

Phó quan khẽ gật đầu, lại một lần nữa đáp lời: “Rõ! Tướng quân! Ta sẽ truyền đạt mệnh lệnh của ngài ngay!”

……

Vương thành Trịnh quốc, vùng ngoại ô. Tại cửa chính một công xưởng, mười mấy binh sĩ đã chặn ở đó, một gã sĩ quan cầm thủ dụ của quốc vương bệ hạ, tuyên bố nơi này bị trưng dụng vì việc nước.

“Sao các ngươi có thể làm vậy? Đây là cơ nghiệp mà ba đời tổ tông chúng ta mới tích lũy được, các ngươi nói muốn lấy đi, ít nhất cũng phải cho chúng ta một lời giải thích chứ!” Một thanh niên ôm lão đầu đã tức đến thở không ra hơi, buồn bã chất vấn đám binh sĩ không nói đạo lý kia.

Bọn họ tự cho rằng mình cũng đã biếu không ít cho quan lại, dù sao cũng coi như ở vùng ngoại ô vương thành, ít nhiều gì cũng còn chút vương pháp, nộp thuế đầy đủ còn bị bóc lột, thế nào cũng phải có đường sống chứ.

Nhưng sự thật lại tàn khốc như vậy: Dù họ đã làm như thế, cuối cùng vẫn chỉ có kết cục gà bay trứng vỡ.

“Tránh ra! Nơi này đã là sản nghiệp của Trịnh Vương!” Viên sĩ quan cầm đầu cười đểu giả tạo, không chút kiêng kỵ quát lớn.

Lần này Trịnh Đồng ra lệnh cho bọn chúng là đoạt lại những xưởng sản xuất kia, biến thành tài sản riêng của Trịnh Đồng. Mệnh lệnh của hắn vô cùng mơ hồ, đám người thi hành bên dưới đương nhiên có rất nhiều không gian để thao túng.

Ban đầu, Trịnh Đồng định đoạt lại những xưởng công nghiệp nặng, bao gồm luyện kim luyện thép, đúc pháo chế tạo súng ống để duy trì việc chỉnh quân chuẩn bị chiến đấu.

Nhưng đám người thi hành bên dưới lại đổi ý, những xưởng dân gian kiếm ra tiền, tự nhiên cũng gặp tai vạ.

Xưởng trước mắt chính là như vậy, bọn họ là công xưởng thuộc da lớn nhất gần vương thành, có hơn 1000 người làm nghề thuộc da, kiếm tiền chắc chắn là kiếm được.

Kết quả là, tùy tiện tìm một cái cớ, nói nơi này có thể sản xuất dây lưng quân dụng, đám tâm phúc cấm quân của Trịnh Đồng liền ngấm ngầm thôn tính cái xưởng này.

Xung quanh vương thành, phàm là xưởng nào có chút quy mô, không một cái nào thoát khỏi kiếp nạn! Làm dấm, phơi muối, dệt vải, xay bột, tất cả đều bị cưỡng ép trưng dụng, thành tài sản riêng của vương thất.

Một hồi náo loạn, Trịnh Đồng lần này xem như hoàn toàn mất lòng dân. Trương Minh vội vã xin gặp, Trịnh Đồng tìm cớ lờ đi, toàn bộ vương thành nhất thời lòng người hoang mang.

Bọn họ còn chưa biết Gặp Nước thành đã đổi chủ, còn chưa biết rất nhiều nơi trên đầu thành đã treo long kỳ. Nhưng theo thời gian trôi qua, bọn họ cuối cùng cũng sẽ biết, biết một trận phong ba sắp giáng xuống.

Trong khi Trịnh Đồng phái tâm phúc đi khống chế những nhà máy quy mô lớn hơn ở xa hơn, Trương Minh cuối cùng cũng có cơ hội gặp Trịnh Đồng.

Vị quyền thần này tuy uy hiếp vương quyền của Trịnh Đồng, nhưng cũng coi như có chút bản lĩnh. Vừa gặp mặt hắn đã khuyên can Trịnh Đồng: “Bệ hạ! Ngài làm như vậy, chỉ sợ sẽ đả thương lòng dân đó ạ!”

“Quốc gia đã nguy cơ sớm tối! Không dùng thủ đoạn phi thường này, ta cũng không còn cách nào khác.” Trịnh Đồng hừ một tiếng, mở miệng biện giải cho hành vi của mình.

Nghĩ đến những tin tình báo mà mình điều tra được, Trương Minh cũng biết nếu Trịnh Đồng lúc này không ra tay, có lẽ sẽ không còn cơ hội nữa. Thế là khẽ gật đầu, không tiếp tục dây dưa vào chuyện này nữa, nói: “Nếu bệ hạ đã quyết đoán, vậy hạ thần cũng không dám nói gì hơn! Như bệ hạ nói, lúc phi thường, phải dùng thủ đoạn phi thường… Nhưng thần đề nghị, nên ‘mời’ Bàng Thống đại nhân, Thượng thư bộ Công đến, sau khi thương nghị kỹ càng mới làm.”

Hắn cố ý nhấn mạnh chữ "mời", ý tứ đã quá rõ ràng. Thứ nhất là hắn không tin vị Bàng đại nhân bỗng nhiên xuất hiện này. Thứ hai là hắn thực sự cho rằng việc thu nhiều nhà máy về vương thất như vậy, nên có người trù tính chung, hoạch định một chút.

Nghe Trương Minh nói vậy, Trịnh Đồng ít nhiều vẫn hài lòng. Hắn thấy ít ra Trương Minh vẫn còn chút lòng hộ quốc, nên giọng điệu cũng tốt hơn nhiều: “Được! Người đâu! Đi mời Bàng đại nhân đến!”

“Bệ hạ!” Người truyền lệnh còn chưa kịp rời đi, đã có một sĩ quan cấm quân vội vã chạy đến, quỳ một chân xuống đất báo cáo: “Vừa mới, vừa mới, nhà, nhà của Bàng đại nhân, Thượng thư bộ Công bốc cháy!”

“Cái gì?” Trịnh Đồng nghe tin này, lập tức đứng phắt dậy, trừng mắt nhìn thủ hạ.

Trương Minh bên cạnh cũng sững sờ, sau đó nhíu mày – mọi chuyện trùng hợp quá, vì sao ngay khi vừa bắt đầu hành động đoạt lại nhà máy, phủ đệ của vị tiên sinh Bàng Thống hiến kế này lại bốc cháy?

“Rốt cuộc chuyện gì xảy ra! Nói!” Trịnh Đồng cũng ý thức được chuyện chẳng lành, trong lòng đầy phẫn nộ, nghiêm nghị quát lớn.

Viên sĩ quan cấm quân kia hạ quyết tâm liều mạng, nói thật: “Bệ hạ, lửa, lửa là Phụ Quốc Công phóng, hắn, hắn nói bệ hạ bị Bàng đại nhân mê hoặc, mới, mới hồ đồ, muốn thu xưởng sắt của hắn…”

“Cái gì?” Trịnh Đồng nghe xong là do thân thích của mình nổi nóng phóng hỏa đốt nhà người khác, cả người ngây ra tại chỗ.

Việc Bàng Thống hiến kế gom góp tài chính dân gian mở xưởng không phải là bí mật gì, việc Phụ Quốc Công, vị hoàng thân quốc thích này mở xưởng sắt kiếm tiền cũng là theo gió đông chính sách.

Nhưng hành động đoạt lại sau đó đương nhiên là cơ mật, Trịnh Đồng không thể tiết lộ cho người khác được. Việc Phụ Quốc Công đầu tư xưởng sắt cũng không có mấy người biết, nghĩ cũng là âm thầm phát tài… Kết quả lại xảy ra chuyện này.

Nhất thời, Trương Minh cũng không biết chuyện này rốt cuộc là trùng hợp, hay là một âm mưu to lớn.

Hắn bước đến trước mặt thị vệ kia, hỏi: “Ta hỏi ngươi, Bàng đại nhân hiện ở đâu? Sao không đến bẩm báo việc này với bệ hạ?”

Thị vệ kia liếc nhìn Trịnh Đồng, cúi đầu báo cáo: “Bẩm Tể tướng đại nhân… Hạ quan không tìm thấy Bàng đại nhân…”

“Lập tức đi tìm! Sống phải thấy người! Chết phải thấy xác!” Trịnh Đồng kịp phản ứng, vỗ bàn một cái, nổi giận nói: “Mau dẫn người đi! Càng nhiều càng tốt!”

Nhưng đúng lúc này, một sĩ quan khác loạng choạng xông vào, kinh hãi tột độ hô lớn: "Bệ hạ! Bệ hạ! Đại tướng quân Lý Quân điện báo! Gặp Thủy... Gặp Thủy Thành... thất thủ rồi!"

"Cái gì!" Trương Minh kinh hãi tột cùng.

"Cái gì!" Trịnh Đồng ba bước thành hai bước, vội vã tiến lên, vươn tay giật lấy tờ điện văn kia, đọc kỹ nội dung bên trên.

Vốn dĩ, Trịnh Đồng điều động Lý Quân tiến về Gặp Thủy, đích thân đốc thúc đoạt lại khu công nghiệp lớn nhất Trịnh Quốc gần cảng Gặp Thủy.

Nhưng ai ngờ, Lý Quân vừa đi được nửa đường, liền nghe tin Gặp Thủy đã bị Đại Đường Tập Đoàn chiếm lĩnh.

"Xong rồi..." Trong lòng Trương Minh chợt lóe lên một ý niệm.

"Cái này... cái này..." Trịnh Đồng lảo đảo suýt ngã, may nhờ người hầu bên cạnh đỡ lấy.

Trong một mảnh hỗn loạn, chiến tranh giữa Đại Đường Vương Quốc và Trịnh Quốc bùng nổ.

---

Long Linh bệnh chưa khỏi hẳn, thân thể suy nhược, chỉ có thể đăng một chương, mong mọi người thông cảm. Xem ra nợ chương này càng ngày càng nhiều rồi.

Bị bệnh, cũng chẳng có khẩu vị gì, lại thêm tâm trạng không tốt, nên tối nay ăn sườn nướng, bò hầm, tôm càng, cà muối, khoai tây sợi, vịt kho, cải trắng xào, gỏi cá, viên chiên, lạc rang... còn uống thêm lon cola nữa...