Chương 474 Nhiều Đến Khó Có Thể Tưởng Tượng

Sở quốc, biên giới.

Một khu nhà giản dị, nhìn từ xa như một doanh trại quân sự được dựng lên bằng gỗ.

Xung quanh là hàng rào gỗ, bên trong là từng dãy doanh trại gỗ. Đây là một điểm đóng quân biên giới điển hình, thường có một doanh năm trăm người trấn giữ.

Theo lý thường, doanh trại biên giới này phải được trang bị ít nhất mười khẩu pháo dã chiến Cyric, nhưng quân biên phòng thường không hài lòng với điều đó. Phần lớn các doanh trại như vậy chỉ được bố trí năm khẩu hỏa pháo.

Tương tự, quân số biên phòng cũng không đủ. Các trưởng quan thường ăn bớt tiền trợ cấp, và các đại lão phía sau cũng vui vẻ khi thấy những tướng lĩnh biên quân này làm vậy.

Đây là tệ nạn của chế độ cũ. Tướng lĩnh biên quân muốn phát tài thì phải bớt xén quân lương, nên tình trạng quân số thiếu hụt là điều khó tránh khỏi.

Trong tình hình bình thường, quốc vương và các đại thần cũng không muốn thấy biên quân quá mạnh, nên họ sẵn lòng bỏ qua cho việc bớt xén quân lương ở một mức độ nhất định. Không phải họ không biết, mà là cố tình làm ngơ.

Cách chơi này có lợi hơn, gọi là "cường kiền yếu chi", dễ bề chi phối, tránh cho biên quân gây sự. Nếu chơi quá trớn, sẽ lại biến thành Tống triều hoặc Minh triều...

Nhưng tác dụng giám sát của thể chế cũ thực sự không hiệu quả, chơi quá trớn là chuyện thường tình, vì vậy thể chế quân sự hiện đại tiên tiến hơn mới có thể thay thế.

Trên vọng lâu, lính gác đi đi lại lại, trong doanh trại bốc lên khói bếp lượn lờ. Một số binh sĩ đang bận rộn chuẩn bị bữa trưa, số khác tản mát trong các ngõ ngách của doanh địa.

Khác với trước đây, giờ phút này, tại khu vực doanh trại gần Sở quốc, hàng trăm nạn dân đang quỳ trên mặt đất, bị hơn một trăm quân sĩ Sở quốc giam giữ.

Viên sĩ quan Sở quốc dẫn đầu chắp tay sau lưng, cười lạnh nhìn xuống những thường dân đang quỳ trước mặt, chậm rãi bước qua từng người cúi đầu.

Những người dân này quỳ rạp xuống đất, không dám ngẩng đầu lên. Xa xa có tiếng khóc, và một số phụ nữ lẫn trong đám đông đang cầu xin.

"Đại nhân! Chúng ta không còn gì để ăn! Xin ngài hãy tha cho chúng ta..." Không biết ai trong đám đông gào khóc, chỉ loáng thoáng nghe thấy có người nói vậy.

Còn có tiếng khóc của trẻ con, lẫn trong tiếng nức nở của phụ nữ, khiến lời cầu xin càng thêm thê lương.

"Xin ngài thương xót! Đại nhân! Chúng ta thực sự đã cùng đường mạt lộ! Xin hãy buông tha chúng ta!" Lại có người cả gan cầu xin tha thứ.

"Các ngươi là quốc dân của Sở quốc ta! Vượt biên là trọng tội! Ta có trách nhiệm... Đừng làm ta khó xử." Viên sĩ quan Sở quốc cười lạnh một tiếng, kéo dài giọng nói với đám nạn dân.

Nhân khẩu của các quốc gia là tài sản quý giá, không thể tùy tiện từ bỏ. Bách tính tự ý vượt biên càng là tội lớn, bắt được sẽ bị đánh vào nô tịch, cả đời làm nô lệ.

Giết thì không thể giết, vì nhân khẩu là tài phú. Nhưng hình phạt tiếp theo sẽ rất nghiêm khắc - làm nô lệ, họ không được luật pháp bảo vệ, trở thành tài sản, thuộc về những người giàu có.

"Lần này bắt được vài trăm người... Đại nhân chắc chắn sẽ phát tài." Một đội trưởng đứng cạnh viên doanh quan, hạ giọng nói vui.

Những nô lệ này chỉ có một số ít được sung công và đấu giá lại, phần lớn chắc chắn sẽ được bán với giá cao, bỏ vào túi riêng.

Phần lớn tiền chắc chắn sẽ được đắp lên đầu những quan chức có thể viết hóa đơn và các văn kiện liên quan, nhưng hắn chắc chắn sẽ có một phần chia.

Nghĩ đến đây, viên sĩ quan biên quân rất đắc ý, nhìn đám nạn dân quỳ trên mặt đất như nhìn thấy một đống tiền vàng óng ánh.

"Đại nhân, phía đối diện, người của Trịnh quốc... Đường Quốc... muốn gặp ngài." Lúc này, một binh sĩ vội vã chạy tới, thận trọng báo cáo.

Biên giới bên kia hiện tại là Trịnh quốc hay Đường Quốc, quan phương Sở quốc vẫn chưa kết luận. Mọi người không có một danh xưng chính thức, người thì vẫn gọi Trịnh quốc, người thì đổi giọng gọi Đường Quốc, đại khái ý nghĩa đều đúng.

Chỉ có điều theo thời gian trôi qua, ngày càng có nhiều người Sở bằng lòng gọi Đường Quốc, bởi vì người bên kia biên giới đều tự xưng là người nhà Đường.

"Ừm." Viên sĩ quan Sở quốc nhíu mày, nhìn về phía thủ hạ của mình - hắn rất kinh ngạc, kinh ngạc vì đối phương dường như không hiểu quy củ.

Theo lý mà nói, biên quân hai bên chắc chắn sẽ không có liên hệ gì, một là không có nhu cầu qua lại, hai là sợ bị phát hiện sẽ phạm vào điều cấm kỵ.

Đại gia đều vì chủ nhân của mình, nếu thực sự có cấu kết gì thì còn tính, nhưng gây ra hiểu lầm sẽ khiến mình bị liên lụy thì thành ra hai kẻ ngốc.

Hắn nghĩ ngợi, lại nhìn đám nạn dân đen kịt đang quỳ trên mặt đất, hừ lạnh một tiếng, mở miệng với một tâm phúc: "Ta đi xem một chút! Đám người ở đây ngươi phải coi chừng cho ta! Để chạy mất một ai, ta lấy đầu ngươi!"

"Dạ! Thuộc hạ hiểu!" Tên tâm phúc lập tức cúi đầu khom lưng, đáp ứng.

Viên sĩ quan dẫn đầu lập tức mang theo mấy tên thủ hạ, còn có đội trưởng, xuyên qua doanh trại, đi tới khu vực gần biên giới Trịnh quốc.

Cách rãnh biên giới không sâu, bên trong Đường Quốc có một chiếc xe hơi dừng lại, đó là một chiếc xe "Người được dân" đời thứ ba, không đẹp đẽ lắm, nhưng tính năng đã được cải thiện rất nhiều.

Nếu là xe "Người được dân" đời thứ nhất, chắc chắn không thể đi đến địa hình gồ ghề này, mã lực không đủ, khả năng vượt địa hình cũng không đủ. Nhưng xe "Người được dân" đời thứ ba có thể đến đây một cách dễ dàng.

Đứng trước xe là một người đàn ông vẻ mặt tươi cười, mặc quần áo chỉnh tề, còn đeo một cặp kính gọng vàng.

Đối phương hào hoa phong nhã, viên sĩ quan Sở quốc nhìn thấy người đàn ông này thì thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần không mặc quân phục, hắn gặp mặt cũng không có vấn đề gì lớn.

"Nghe nói ngươi muốn gặp ta?" Trên biên giới có một cây cầu gỗ nhỏ, thực ra rãnh không sâu nên không cần cầu cũng có thể đi qua, chỉ là phía dưới có chút vũng bùn, nên mới có một cây cầu nhỏ như vậy.

Thực ra ngày thường không có mấy người đi qua cầu, nên cầu này cả năm không được sửa chữa, dẫm lên trên kêu chi chi nha nha không ngừng, như thể sắp sập đến nơi.

"Đúng vậy, tướng quân." Người đàn ông hào hoa phong nhã mỉm cười đáp: "Cũ Văn tướng quân đại danh..."

"Đừng nói những thứ vô dụng đó, ngươi nói có chuyện gì mà tìm ta." Viên tướng quân Sở quốc phất phất tay, như đuổi ruồi, không kiên nhẫn nói.

"Tại hạ tìm đến tướng quân để bàn chuyện làm ăn." Người đàn ông đeo kính vẫn cười trả lời câu hỏi của viên tướng quân Sở quốc.

"Ừm? Chuyện làm ăn? Ta là quân nhân, có thể làm chuyện làm ăn gì?" Viên sĩ quan Sở quốc liếc nhìn người đeo kính trước mặt, hỏi ngược lại.

"Tại hạ muốn mua... người! Những nạn dân kia, những người Khang kia." Người đeo kính trả lời rất thẳng thắn.

"À! Ta còn chưa điên, chuyện làm ăn này không làm, gặp lại." Viên tướng quân Sở quốc nhíu mày, từ chối thẳng thừng.

"Một người, hai kim tệ." Người đeo kính như không nghe thấy lời từ chối, trực tiếp ra giá.

"Ừm?" Lần này, không chỉ viên sĩ quan Sở quốc, mà cả những hạ cấp sĩ quan đi theo bên cạnh cũng có chút choáng váng.

Bọn họ bắt nạn dân, đưa trở về... nhưng không có giá tốt như vậy. Chỉ xét về giá cả, vụ mua bán này... có thể làm được.

"Quá ít." Ai ngờ, viên sĩ quan Sở quốc tham lam cười, mở miệng nói: "Đây là tiền bán mạng của ta và anh em!"

"Đàn ông tráng niên hai kim tệ, phụ nữ vừa độ tuổi ba kim tệ, người già và trẻ em cùng giá." Người đeo kính móc ra một đồng kim tệ, ném cho viên sĩ quan Sở quốc: "Giá này, không thấp."

Nhận lấy đồng kim tệ người đeo kính ném tới, viên sĩ quan Sở quốc xem xét, chất lượng đồng tiền rất tốt, vuốt nhẹ một chút, nhét vào túi.

Hắn bắt nạn dân vượt biên, còn phải chia cho người trên, chỉ còn lại một phần cho mình, hiển nhiên không nhiều.

Nhưng nếu hắn mở một con mắt nhắm một con mắt với nạn dân vượt biên, thả những người này qua, hắn không cần báo cáo, cũng không cần thao tác phức tạp, liền có thể nhận được gấp mấy lần thù lao, đây hiển nhiên là lựa chọn tốt hơn.

"Ngươi muốn bao nhiêu?" Viên sĩ quan Sở quốc động lòng lộ ra ánh mắt tham lam, nhếch môi cười hỏi.

Phía sau lưng hắn là cả mấy trăm nạn dân, nếu đối phương muốn hết, hắn tùy tiện cũng vơ được gần một ngàn kim tệ.

Dù số tiền này còn phải chia cho đám thủ hạ để bịt miệng chúng, nhưng hắn vẫn có thể bỏ túi phần lớn. Đây chắc chắn là một tin tức tốt lành.

"Có bao nhiêu ta lấy bấy nhiêu." Gã đeo kính vẫn tươi cười, thản nhiên đáp lời: "Mỗi người, chỉ cần tự mình bước qua được cây cầu gỗ này, ta liền trả tiền."

"Ngươi điên rồi!" Viên sĩ quan Sở quốc không ngờ đối phương lại có khẩu vị lớn đến vậy, giật mình kinh hãi.

"Tách!" Gã đeo kính búng tay một cái, hai tên hộ vệ vẫn đứng cạnh xe hơi lập tức mở cốp xe, lấy ra hai chiếc rương lớn.

Bọn chúng tiến đến mép cầu gỗ, đặt mạnh hai chiếc rương nặng trịch xuống đất, thuần thục mở nắp, để lộ bên trong là những đồng kim tệ xếp chồng ngay ngắn.

"Ở đây có năm trăm kim tệ." Gã đeo kính làm động tác mời.

Hộ vệ của gã quay trở lại xe, tiếp tục khiêng ra hai chiếc rương lớn. Với động tác tương tự, chúng mang rương đến trước mặt viên sĩ quan Sở quốc, đặt xuống đất rồi mở nắp.

"Hiện tại là một ngàn." Gã đeo kính tùy ý nói: "Ta có thể trả tiền trước cho ngươi! Thế nào?"

"Rốt cuộc ngươi làm nghề gì?" Viên sĩ quan Sở quốc bị sự hào phóng của đối phương làm cho kinh sợ, nuốt khan một ngụm nước bọt hỏi.

"Ta... Ta là thương nhân." Gã đeo kính đáp: "Một thương nhân kết giao bằng hữu khắp nơi. Tướng quân, ngài có bằng lòng làm bằng hữu của ta không?"

"Đương nhiên rồi. Ngày mai ngươi có thể phái người đến thu người, một tay giao tiền, một tay giao người." Viên sĩ quan Sở quốc đương nhiên nguyện ý làm bạn với tiền: "Chỗ ta có rất nhiều nạn dân, nhiều đến mức ngươi khó có thể tưởng tượng!"

"Ừ, ta tin!" Gã đeo kính không chút để ý giang tay: "Có điều ta cũng có rất nhiều tiền, thật... nhiều đến mức ngươi khó có thể tưởng tượng!"

Nói xong, gã quay người bước về phía chiếc xe hơi, rồi ngoái đầu nhìn viên sĩ quan Sở quốc: "Ngươi có thích chiếc xe này không? Lần sau ta tặng ngươi một chiếc, thế nào?"