Chương 644 Trên Biển Vòng Quanh

Trên vùng biển xa xôi giữa Bắc Uyên thành và Thận quốc, bầu không khí chiến tranh bao trùm.

Cuối cùng, khi cả hai bên đều có ý định giao chiến, một bên không muốn rời đi, một bên muốn tiến đến, cuộc chiến Bắc Hải ấp ủ từ lâu vẫn bùng nổ.

Lực lượng tham chiến của hai bên ngang nhau. Thận quốc dốc gần như toàn bộ vốn liếng, còn hải quân Đường quốc cũng xuất động hạm đội chủ lực.

Bernard có trong tay ba chiếc chiến hạm cấp Đông Vịnh, 45 chiếc tuần dương hạm và khu trục hạm, tổng cộng 48 tàu chiến.

Thận Biển Nhất Nam chỉ huy hạm đội Thận quốc nắm giữ bốn chiếc chiến hạm, 51 chiếc tuần dương hạm và khu trục hạm, tổng cộng 55 chiếc.

Cả hai đều biết, thứ thực sự quyết định thắng bại của hải chiến chính là chiến hạm trong tay họ! Các chiến hạm còn lại chỉ là "thừa nước đục thả câu" sau khi chiến hạm đã phân thắng bại, không chi phối được cục diện thực sự.

Vì vậy, hai bên không hẹn mà cùng bày ra đội hình chiến hạm dẫn đầu, các chiến hạm còn lại theo sau, triển khai trận thế ở khoảng cách hơn 30 cây số.

Cả hai bên đều rất cẩn thận, bởi vì dù là Bernard hay Thận Biển Nhất Nam, họ đều biết rõ mình đang nắm giữ toàn bộ vốn liếng của hải quân quốc gia.

Đứng trong đài chỉ huy của mình, Bernard khẩn trương không nói một lời. Hắn trầm mặc nhìn chằm chằm vào làn khói đen cuồn cuộn trên đường chân trời xa xăm, mắt cũng không chớp lấy một cái.

Bên kia, Thận Biển Nhất Nam cũng chẳng khá hơn là bao. Thậm chí để tay không còn run rẩy, hắn theo bản năng nắm chặt hai tay thành quyền.

"Chiến hạm địch cách 29 cây số! Cùng hướng với ta mà đi!" Một sĩ quan cao giọng báo cáo tình hình khoảng cách của hai bên.

Hạm đội hai bên đang đến gần, chiến tuyến đại khái song song. Hải quân Thận quốc chủ động khiêu chiến, nên đang từ từ tiến gần hạm đội hải quân Đường quốc.

"Giữ vững hướng đi!" Bernard không muốn mạo hiểm. Hắn quyết định đường đường chính chính lợi dụng ưu thế của mình để giành chiến thắng trong trận hải chiến này.

Hắn biết hạm đội mình có tốc độ tương đối cao, nên dự định tập trung hỏa lực tấn công chiếc chiến hạm đi đầu của quân địch. Sau khi thành công trọng thương đối thủ, sẽ đoạt lấy ưu thế chữ T, phát huy toàn bộ hỏa lực, dẫn đầu đánh chìm chiến hạm địch để giành ưu thế.

Cùng lúc đó, trong hạm đội hải quân Thận quốc, Thận Biển Nhất Nam tọa trấn kỳ hạm, cũng đang suy nghĩ đối sách phá địch.

Là một lão tướng hải quân, Thận Biển Nhất Nam dĩ nhiên hiểu rõ, hạm đội Đường quân có tốc độ nhanh hơn hạm đội Thận quốc rất nhiều. Nếu không phải đối phương khiêu chiến, có lẽ họ đã kéo dài khoảng cách bỏ trốn, căn bản không cho hải quân Thận quốc bất cứ cơ hội nào.

Nhưng đối phương không rút lui chạy trốn, mà kéo ra đội hình chuẩn bị quyết chiến, điều này cho thấy chỉ huy của đối phương đã hạ quyết tâm, chuẩn bị cùng hắn quyết một trận thắng thua ở đây.

Thận Biển Nhất Nam biết đây là cơ hội duy nhất của hắn. Nếu hắn thắng ở đây, áp lực trên tuyến đường thuyền giữa Bắc Uyên thành và Thận quốc sẽ được giảm bớt rất nhiều, Thận quốc của hắn có khả năng tiếp nhận Đường quốc, trở thành tân bá chủ trên Vô Tận Hải.

Và hắn có ít nhất mấy phương diện ưu thế: Thứ nhất, hắn luôn là tướng lĩnh hải quân, kinh nghiệm hải chiến vô cùng phong phú, điểm này Bernard không thể sánh được. Thứ hai, về số lượng chiến hạm, hắn chiếm ưu thế rõ ràng, số lượng pháo chính cũng nhiều hơn một chút. Thứ ba, khu trục hạm Cyric mà Thận quốc mua sắm nhỉnh hơn khu trục hạm Thuận Gió một chút, trên tổng thể mà nói, hải quân Thận quốc có ưu thế nhất định.

Chỉ có điều, đặt trong toàn bộ hạm đội, những ưu thế này không rõ ràng, thậm chí có thể nói là không tồn tại.

"Chiến hạm địch không thay đổi đường đi! Khoảng cách giữa chúng ta ngày càng gần." Một sĩ quan hải quân Thận quốc báo cáo với Thận Biển Nhất Nam đang lo lắng chờ đợi.

Chiến hạm của hải quân Thận quốc thiếu hệ thống đo khoảng cách chính xác, nên các quân quan chỉ có thể dựa vào tính toán không chính xác để phỏng đoán khoảng cách thực tế giữa hai bên.

So với hải quân Thận quốc, các quan chỉ huy của hải quân Đường quốc kiểm soát khoảng cách chính xác hơn. Gần như cùng thời điểm, sĩ quan hải quân Đường quốc cũng báo cáo khoảng cách của hai bên: "Chiến hạm địch cách hạm đội ta 27 cây số!"

"Xem ra bọn chúng cũng nghĩ như chúng ta, chuẩn bị giải quyết vấn đề ở đây." Phó quan nhìn chằm chằm vào khói đen của hạm đội địch trên mặt biển, nói với Bernard.

Bernard khẽ gật đầu, ngay sau đó hạ lệnh cho hạm đội chuyển hướng: "Bẻ lái hết qua trái! Sửa đường đi về hướng tây! Kéo dài khoảng cách!"

Mệnh lệnh chuyển hướng đột ngột này khiến tất cả sĩ quan đang khẩn trương chuẩn bị ứng phó một trận quyết chiến đều ném ánh mắt dò hỏi về phía hắn.

Bernard khi nhìn thấy hạm đội quân địch, không có ý định thả chạy đối phương. Nhưng trận hải chiến này nên đánh như thế nào, hắn vẫn luôn do dự.

Trước đó, hắn chuẩn bị cùng chiến hạm địch cứng đối cứng, chiến hạm giao đấu chiến hạm, kịch chiến một trận thống khoái, bằng vào thực lực cứng rắn để quyết định thắng bại.

Nhưng vừa rồi, hắn dường như hiểu ra một vài điều: Trong hải chiến, bên nắm giữ ưu thế tốc độ rõ ràng có thể nắm giữ quyền lựa chọn, quyền lựa chọn cách cắt vào chiến trường!

Hạm đội của hắn nắm giữ ưu thế, nên đối phương căn bản không có khả năng chạy trốn. Bởi vậy, khi nhìn thấy đầy trời khói đen trên mặt biển, hắn không ngừng suy nghĩ phương pháp giành toàn thắng.

Ngay vừa rồi, hắn nghĩ ra một ý hay: Đã đối phương cũng muốn cầu chiến, vậy thì sẽ không dễ dàng chuồn đi.

Hắn hoàn toàn có thể dựa vào ưu thế tốc độ, thay đổi phương thức cùng hướng mà đi cứng đối cứng, khai thác phương thức tương hướng mà đi cắn đuôi nhau để triển khai quyết chiến.

Như vậy, khu trục hạm và tuần dương hạm bọc hậu của phe mình có thể dựa vào ưu thế tốc độ hất văng chiến hạm địch. Còn chiến hạm của phe mình lại có thể dựa vào ưu thế tốc độ cắn xé những tàu chiến nhỏ của địch.

Chờ giải quyết xong những khu trục hạm, tuần dương hạm của Thận quốc, rồi quay đầu đi gặm khối xương cứng là chiến hạm Thận quốc, chẳng phải là càng bảo hiểm sao?

Bernard hiểu rõ, Đường Mạch giao toàn bộ vốn liếng của hải quân cho hắn, là biểu hiện của sự tín nhiệm. Mà chiến tranh không phải là một cuộc tranh đấu tàn nhẫn, áp dụng chiến thuật hợp lý nhất để bảo tồn lực lượng, đồng thời gây ra tổn thương lớn nhất cho địch, mới là lựa chọn hợp lý nhất của một chỉ huy chiến thuật.

"Bẻ lái hết qua trái! Chuyển hướng! Biên đội lại!" Phó quan lập tức truyền đạt mệnh lệnh của Bernard. Hạm đội Đại Đường bắt đầu chuyển hướng cụ thể, chiến tuyến chỉnh tề ban đầu trong nháy mắt trở nên hỗn loạn.

Nếu hạm đội tập thể chuyển hướng, trận hình sẽ lại biến thành khu trục hạm ở phía trước, chiến hạm ở phía sau. Điều này rõ ràng không phải điều Bernard mong muốn, nên sau khi chuyển hướng, toàn bộ hạm đội còn cần điều chỉnh, cuối cùng hình thành hiệu quả chỉnh thể quay đầu, đội hình không đổi.

Ở bên kia, Thận Biển Nhất Nam đang từ từ tiến gần hạm đội Đường quân, thấy hạm đội Đường quốc hỗn loạn thì khựng lại, sau đó một dự cảm không tốt dâng lên trong lòng.

"Đối phương không phải là muốn chuyển hướng chạy trốn chứ?" Đây là ý niệm đầu tiên trong đầu hắn. Hắn lo lắng nhất chính là chuyện này.

Hắn gần như không nghĩ tới khả năng đối phương có thể chiến thắng mình, nên tình huống xấu nhất mà hắn tưởng tượng là hạm đội Đường quân chạy trốn, sau đó tiếp tục lợi dụng ưu thế tốc độ đột kích quấy rối tuyến vận chuyển của Thận quốc.

Điều đó sẽ gây ra vô tận phiền toái cho tuyến đường biển của Thận quốc, là tình huống mà hải quân Thận quốc không muốn thấy nhất.

Nhưng rất nhanh hắn loại bỏ khả năng này trong đầu. Hải quân đối phương nắm giữ ưu thế tốc độ nhưng vẫn cố ý lưu lại tiếp xúc với hạm đội chủ lực của hải quân Thận quốc, điều này rõ ràng là biểu hiện của việc có ý định khiêu chiến.

Thận Biển Nhất Nam không cảm thấy chỉ huy hải quân Đường quốc lại đột nhiên bất ngờ rút lui, thay đổi chủ ý xoay người bỏ chạy. Nếu đối phương thật nhát như chuột, thì trước đó đã không đưa ra quyết sách quyết chiến.

Đã đối phương không muốn chạy, vậy tình huống xấu nhất đã xuất hiện: Hạm đội quân địch muốn dựa vào ưu thế tốc độ, trái lại cắn đuôi hạm đội Thận quốc.

"Ngây thơ!" Thận Biển Nhất Nam hừ lạnh một tiếng, ra lệnh bắt đầu chuyển đổi trận hình. Hạm đội Thận Quốc lấy bốn chiếc chiến hạm dẫn đầu làm trung tâm, toàn bộ đội hình chiến hạm tạo thành một vòng cung, quét về phía bắc.

Ví von một chút, hạm đội Thận Quốc đang chơi trò diều hâu bắt gà con với hạm đội Đại Đường: Bốn chiếc chiến hạm giống như gà mẹ che chắn phía trước, các chiến hạm cỡ nhỏ được bảo vệ phía sau.

Vì những thuyền nhỏ này có tốc độ tương đối cao, lại di chuyển gần vòng trong, nên quân Đường muốn đuổi kịp chúng gần như là không thể.

Khi Bernard hoàn thành việc chuyển hướng hạm đội, chuẩn bị tổ chức tấn công lần nữa, và hướng về hạm đội hải quân Thận Quốc, họ phát hiện đối phương đang cùng mình vẽ một đồ hình Thái Cực khổng lồ.

Hai bên vốn song song, giờ lấy chiến hạm làm trung tâm, xoay tròn tạo thành một vòng lớn không ngừng hướng vào trong.

Rõ ràng, đội hình này quá hỗn loạn, không thích hợp cho việc quyết chiến, nên hạm đội Đường Quốc lại đổi hướng, triển khai đội hình, chuẩn bị cắt ngang chiếm lấy vị trí chữ "T" trước hạm đội Thận Quốc.

Nhưng hạm đội Thận Quốc cũng giãn đội hình dọc theo tàu chiến Đường Quốc, tiếp tục duy trì vị trí song song.

Kết quả sau một hồi náo loạn, hai bên lại trở về trạng thái song song, chỉ là từ hai đường thẳng song song theo hướng đông tây, biến thành hai đường thẳng song song theo hướng nam bắc.

Hiển nhiên, Bernard dù có kinh nghiệm, vẫn không thể chiếm được tiện nghi từ Thận Biển Nhất Nam lão luyện trong chiến thuật hải chiến.

Thậm chí, dựa vào kinh nghiệm hải chiến phong phú và sự hiểu biết sâu sắc về hải chiến, Thận Biển Nhất Nam đã bù đắp được thế yếu về trang bị kỹ thuật của hạm đội, duy trì thế cân bằng đến phút cuối.

Sau một hồi so tài, khoảng cách thực tế giữa hai bên đã rút ngắn xuống còn 17 cây số, nhưng đến giờ, cả hai vẫn chưa nã pháo vào nhau.

Quân Đường chuẩn bị nã phát pháo đầu tiên khi có khoảng cách chắc chắn hơn, đồng thời điều chỉnh đường đạn dựa trên loạt pháo kích này.

Phía Thận Quốc thì lúng túng, đơn giản là họ không đủ khả năng khai hỏa ở khoảng cách này, họ muốn tiếp tục rút ngắn cự ly để tăng độ chính xác của đạn pháo.