Chương 730 Oán Khí Ngút Trời, Đại Quân Rã Rời
Trên con đường lớn, quân đội kéo dài vô tận, không thấy điểm cuối. Vô số binh sĩ Đại Hoa mệt mỏi lê bước trong không khí ẩm ướt, từng bước một tiến về con đường hồi hương.
Binh lính vô cùng phiền muộn, bởi vì sau bao gian khổ vượt qua Nam Phong Khẩu đến Lý Gia Thôn, giờ lại phải từ Lý Gia Thôn tiến về Tây Tông.
Dọc đường đi, họ chịu đủ hành hạ. Mưa dầm liên miên khiến mỗi ngày chỉ đi được vài dặm, khắp nơi bùn lầy, giày vò đôi chân của quân sĩ Đại Hoa.
Như đã nói, thời tiết này vô cùng khắc nghiệt với đôi chân. Giày ẩm ướt khiến chân thối rữa, binh sĩ thường mắc bệnh phù chân, nấm lây lan khiến người ta đau đớn không muốn sống.
Bởi vậy, đoạn đường từ Nam Phong Khẩu đến Tây Tông, tốc độ hành quân vô cùng chậm chạp. Tiếng oán than dậy đất, các quân quan cũng khổ không thể tả.
So với quân Đường trang bị chỉnh tề, quân Đại Hoa thua kém về chi tiết. Họ không đủ trang bị che mưa, áo mưa chất lượng kém, gần một nửa quân sĩ không có áo mưa.
Những người này chỉ có thể dùng áo tơi, da thú để tạm che thân, nhưng đi đường một hồi liền ướt sũng.
Cảm cúm hoành hành trong quân đội. Nếu không mua được kỹ thuật chế dược từ Đại Đường, quân Đại Hoa có lẽ đã tan tác.
Dù vậy, dược vật tiêu hao rất lớn, quân y bận rộn suốt ngày, trấn an những kẻ xui xẻo ho khan, phát sốt.
Đến lúc này, đạo quân Đại Hoa tập hợp lại, hướng Tây Tông tiến bước mới nhớ ra mình đến để đánh trận.
Nhưng họ còn chưa giáp mặt quân Đường, đã tự làm mình gần chết. Khi quân sĩ bực dọc chờ đến Tây Tông trút giận lên người nhà Đường, họ nhận được lệnh rút lui...
Tiền Cẩm Hàng thậm chí không biết mở lời với binh sĩ thế nào. Họ khổ sở lội mưa đi một quãng đường dài như vậy, kết quả một mũi tên chưa bắn đã phải quay đầu.
Với tất cả mọi người, đây là tin tức tuyệt vọng. Sau hơn một ngày trấn an binh sĩ, đạo quân nhận lệnh rút lui mới chậm rãi xuất phát.
Mưa dầm khiến lều vải ướt sũng, đa số bạt trắng quét dầu trẩu gần mất khả năng chống nước.
Những thứ nặng trĩu chất đống trên xe ngựa. Binh sĩ nhìn bầu trời âm u, bất đắc dĩ bước tiếp.
Giày của họ bám đầy bùn đất. Đội xe hậu cần nghiền nát khiến con đường vốn đã lầy lội càng thêm tồi tệ.
Binh sĩ chậm rãi tiến bước, thỉnh thoảng thấy một đám người chen chúc đẩy chiếc xe ngựa mắc kẹt trong vũng bùn.
Cùng chen chúc trên đường còn có các loại hỏa pháo. Đây là những món đồ đáng giá nhất trong quân đội, không thể vứt bỏ.
Bởi vậy, binh sĩ vừa đi vừa phải dừng lại giúp đẩy những khối sắt nặng nề khỏi vũng bùn, khiến tốc độ hành quân chậm như rùa bò.
Họ như rùa đen chậm rãi tiến lên. Đi chưa được vài dặm đã phải tính đến chuyện hạ trại – dù chỉ vài giờ trước họ vừa rời doanh địa, giờ lại phải tìm nơi khô ráo hơn để dựng trại tạm.
Đây là lý do họ xuất phát nhiều ngày như vậy, quân Đường đã chiếm Đằng Vân, mà họ mới đến Lý Gia Thôn.
Không còn cách nào khác, sĩ khí đã bị hành quân liên tục bào mòn đến bờ vực sụp đổ. Ngay cả các chỉ huy Đại Hoa cũng không dám ép buộc những binh sĩ như thuốc nổ sắp nổ tung.
"Phía trước là Lý Gia Thôn, quân tiên phong đã vượt qua... Đại khái hai ngày nữa, chúng ta sẽ về đến Nam Phong Khẩu." Một viên chỉ huy đứng trên cao điểm, quan sát quân đội của mình.
Như một con cự xà, quân đội của hắn uốn lượn trên đường. Hai bên đường là doanh trại, xe ngựa, đại pháo kéo dài vô tận.
"Đường đi sắp tới sẽ dễ hơn. Nghe nói trước đó vẫn luôn sửa đường, từ Nam Phong Khẩu trải đá đến tận Lý Gia Thôn." Một tướng lĩnh khác nhớ lại điện văn trước đó, tự an ủi mình.
"Sửa sớm thì đã sao?" Viên tướng lĩnh dẫn đầu hừ lạnh, rõ ràng bất mãn với đội công binh hậu cần.
Con đường này đáng lẽ phải sửa sớm hơn, ít nhất cũng nên lót đá để quân sĩ đi lại dễ dàng hơn, nâng cao hiệu suất tiếp tế, khiến tiền tuyến đánh thoải mái hơn.
Có lẽ vì mưa xuống và tình hình chiến đấu, kế hoạch xây đường bị trì hoãn, mãi đến gần đây mới miễn cưỡng sửa đến gần Lý Gia Thôn.
Nhưng họ cũng sắp đến Lý Gia Thôn, đoạn đường sau sẽ dễ đi hơn. Với quân Đại Hoa, đây là một tin tốt.
Họ có thể nhanh chóng trở về Nam Phong Khẩu, vào thành, ăn vài bữa cơm nóng hổi, ở vài ngày trong nhà có mái che, để quân sĩ chỉnh đốn lại đội ngũ.
Về việc quân Đường xuôi nam uy hiếp Nam Phong Khẩu, trong mắt các chỉ huy Đại Hoa đang rút lui, đó không phải là chuyện lớn.
Dù sao chỉ cần họ về đến Nam Phong Khẩu, hai mươi mấy vạn đại quân đóng trong trạm trung chuyển có công sự phòng ngự kiên cố, quân Đường khó lòng làm gì họ trong thời gian ngắn.
"Không biết Đinh Hồng tướng quân bên kia thế nào, thủ hai ngày chắc không thành vấn đề chứ?" Viên chỉ huy hít thở không khí ẩm ướt, chắp tay sau lưng hỏi.
Hai ngày nay chỉ mưa phùn, thời tiết nhìn chung không tệ, ít ra hành quân không gặp trở ngại, tốt hơn nhiều so với mưa rào tầm tã.
Dù với cục diện chiến tranh, thời tiết chuyển biến tốt không phải là tin tốt. Nhưng với quân Đại Hoa đang triệt thoái, thời tiết ngày càng sáng sủa rõ ràng là không tệ.
"Yên tâm đi, trong điện văn trước đó nói, Đinh Hồng tướng quân có ít nhất năm vạn quân, thủ hai ba ngày không thành vấn đề." Tướng lĩnh bên cạnh chắc chắn nói.
Đừng nói quân Đường đường xa đến không có nhiều người, dù có năm vạn quân, quân Đại Hoa dựa vào công sự phòng ngự kiên cố cũng có thể cầm cự hai ba ngày.
"Huống chi, vài giờ trước, Đinh Hồng chẳng phải mới phát điện văn, nói hắn lại đánh lui một đợt tiến công của quân Đường, phòng tuyến bên ngoài Nam Phong Khẩu vẫn còn, vững như thành đồng sao?" Viên tướng lĩnh bổ sung.
"Chiến cuộc thay đổi trong nháy mắt, vẫn phải cẩn thận mới được." Viên tướng lĩnh chắp tay sau lưng lo lắng. Hắn không biết vấn đề sẽ xảy ra ở đâu, nhưng luôn lo lắng có chuyện chẳng lành.
Cảm giác này có thể là giác quan thứ sáu, cũng có thể là trực giác, như chuột trên thuyền sắp đắm, như vợ nghi ngờ chồng ngoại tình...
Khi hai người đang nói chuyện, một kỵ mã phi nhanh trên đường, kỵ sĩ trên lưng ngựa lớn tiếng hô hoán, mặc kệ những lời chửi mắng của binh sĩ, không giảm tốc độ xông qua đám người.
Binh sĩ trên đường vội tránh né, nhưng rất nhanh kỵ sĩ lao xuống đường, hướng về cao điểm mà đến.
Kỵ sĩ quất roi ngựa, liên tục thúc vào hông ngựa, đến chân dốc mới nhảy xuống.
Hắn tập tễnh lên cao điểm, thở hồng hộc đến trước mặt mấy vị tướng quân, chỉ về hướng Lý Gia Thôn, giọng lạc đi nói: "Không xong rồi! Quân Đường! Quân Đường giết đến rồi!"
"Cái gì!" Viên tướng lĩnh nhận tin run rẩy cả người, suýt chút nữa quẳng luôn tên lính thông tin xuống đất.
Tên lính thông tin lảo đảo, ngẩng đầu lên oán trách rồi lặp lại: "Không xong rồi! Quân Đường giết đến rồi! Bọn chúng đã đến Lý Gia Thôn! Đến Lý Gia Thôn rồi!"
"Ăn nói hàm hồ! Quân Đường làm sao có thể xuất hiện ở Lý Gia Thôn!" Viên tướng lĩnh giận tím mặt, quát mắng.
Kỵ sĩ vội vàng biện bạch: "Tướng quân! Ta là lính thông tin của đoàn 1, sư đoàn 204 tiên phong... Chúng ta vừa đến Lý Gia Thôn, ai ngờ phát hiện xe tăng quân Đường trong thôn, rồi đánh nhau. Đoàn 1 toàn quân bị tiêu diệt, sư bộ 204 cũng mất hơn phân nửa, ta phụng mệnh đến báo tin!"
Tên lính thông tin càng nói càng lưu loát, báo cáo vắn tắt tình hình. Tình hình chiến đấu tỉ mỉ xác thực như vậy, khiến mấy viên tướng quân không thể không tin, Lý Gia Thôn quả thật xuất hiện một đội quân Đường không rõ lai lịch.
"Xe tăng... Chẳng lẽ... không phải quân Đường từ hai cánh đánh bọc tới, muốn bao vây chúng ta đấy chứ?" Một viên tướng lĩnh nhíu mày, suy đoán.
"Mặt bắc không có tin tức gì, theo lý mà nói rất khó có khả năng..." Một viên tướng lĩnh khác phản bác ngay, nhưng giọng nói lại không kiên định, càng nói càng nhỏ.
Nhưng rất nhanh đã có người đưa ra một khả năng khác: "Có khi nào Nam Phong Khẩu xảy ra chuyện? Nếu quân Đường từ Nam Phong Khẩu đến, vậy thì xong thật."
Nghe vậy, không ít người tái mặt: Nếu Nam Phong Khẩu thất thủ, cục diện của bọn họ thật sự nguy ngập: "Khó có khả năng lắm! Đinh Hồng làm sao có thể để mất Nam Phong Khẩu?"
Một bên, viên tướng lĩnh cầm đầu cau mày, nhìn về phía Lý Gia Thôn. Hắn giờ không muốn đoán rốt cuộc là Nam Phong Khẩu thất thủ hay quân Đường từ sau lưng đuổi tới.
Bởi vì những vấn đề này không còn quan trọng. Trong đầu hắn giờ chỉ nghĩ: Hai mươi vạn đại quân của mình, rốt cuộc nên đi đâu.
Bọn họ không có công sự phòng ngự kiên cố như Nam Phong Khẩu, thậm chí không có nhiều xe tăng yểm hộ, làm sao có thể đối mặt quân Đường tiến công ở nơi hoang dã này?