Chương 1085 Bình Minh Gần Kề
Đương nhiên, quân Đường đang khuếch trương chiến quả. Bọn hắn không chỉ mở rộng chiến quả trên đảo phía nam, mà còn tiếp tục công kích chủ lực hạm đội Thận Quốc trên biển.
Lần này, người khởi xướng tiến công chính là phân hạm đội khu trục hạm số 7 của Hải quân Đại Đường. Do vị trí ở bên sườn hạm đội Thận Quốc, góc độ công kích của bọn hắn tốt hơn.
Thận Hải Phong, với tư cách là chỉ huy tiền tuyến, đợi gần nửa giờ vẫn không nhận được điện trả lời từ đại bản doanh. Điện văn xin rút lui chiến hạm bị thương của hắn tựa như trâu đất xuống biển, bặt vô âm tín.
Hải quân Đại Đường Đế quốc không cho Thận Hải Phong thời gian chờ đợi. Bọn hắn dựa theo kế hoạch, phát động đợt tấn công mãnh liệt hơn ở vị trí cách bãi đổ bộ khoảng 150 cây số.
Từng loạt tên lửa chống hạm Minh Hà lao vào đội hình chiến hạm Thận Quốc. Trong khoảng 15 phút, Hải quân Thận Quốc liên tiếp có hai chiếc tuần dương hạm trúng đích, cùng một tàu chiến đấu bị thương.
Tuy rằng vết thương của những chiến hạm trúng đích lần này không quá nghiêm trọng, nhưng một vài chi tiết vẫn khiến Thận Hải Phong kinh hãi vạn phần.
Những chiến hạm này đều không trúng vào yếu hại, đây có thể là tin tốt với Hải quân Thận Quốc. Nhưng những vị trí trúng đích lại đều ở mạn thuyền!
Đủ loại dấu hiệu cho thấy, một chi hạm đội Đại Đường Đế quốc đã xuất hiện ở bên sườn hạm đội Thận Quốc. Bọn hắn cũng có thể phóng ra loại vũ khí cổ quái kia, với xác suất trúng đích cao đến kinh người!
Thận Hải Phong lo lắng cánh quân xảy ra vấn đề, hạm đội của hắn lại càng có thể chịu tổn thất nặng nề hơn vì bị lộ sườn.
Hắn cho rằng, diện tích chính diện chiến hạm có khả năng bị đánh trúng là nhỏ nhất, còn sườn thì rõ ràng là lớn nhất. Điều đáng lo ngại hơn là, sườn chiến hạm có nhiều vị trí thiếu lớp giáp bảo vệ, những vị trí đó mới là bộ phận yếu ớt nhất.
Quả nhiên, ngay khi Thận Hải Phong lo lắng hạm đội của mình sẽ chịu thêm tổn thất, một tên lửa chống hạm Minh Hà từ bên sườn bắn thẳng vào tàu chiến đấu Dũng Khí của Hải quân Thận Quốc.
Chiếc tàu chiến đấu này tuy là kiểu cũ, nhưng vẫn là một phần quan trọng trong lực lượng chiến đấu của Hải quân Thận Quốc.
Tàu chiến đấu Dũng Khí trang bị 10 khẩu pháo chính cỡ M 350 ly. Cách bố trí pháo của nó rất thông thường: hai tháp pháo số 1 và số 2 xếp chồng lên nhau ở mũi tàu, một tháp pháo ở giữa thân hạm giữa hai ống khói, và hai tháp pháo số 4 và số 5 xếp chồng lên nhau ở phía sau.
Cách bố trí này giúp chiến hạm có thể bảo vệ nhiều hỏa pháo hơn bằng lớp giáp phòng ngự ngắn hơn, và là một thiết kế tương đối hoàn thiện. Nhưng đáng tiếc là, nó đặt kho đạn và nồi hơi dầu đốt dưới hỏa pháo cùng một chỗ, thực tế lại có tai họa ngầm về an toàn.
Bình thường, rất ít chiến hạm địch có thể xuyên thủng lớp giáp nặng nề của tàu chiến đấu, phá hủy kết cấu bên trong, gây ra những tai họa ngầm này.
Nhưng tên lửa chống hạm Minh Hà của quân Đường dễ như trở bàn tay xuyên thủng lớp giáp chính mỏng manh chỉ dày từ 200 đến 300 ly trên chiến hạm đáng thương kia.
Đầu đạn nóng rực sẽ lăn lộn trong tất cả các khoang mà nó xuyên qua, cho đến khi bị đủ số lượng khoang phân tán và tiêu diệt.
Rõ ràng, đầu đạn 500 ki-lô-gam kết hợp với khả năng xuyên thấu gần bằng vận tốc âm thanh có thể dễ dàng đưa ngọn lửa đến vị trí cốt lõi nhất của tàu chiến đấu.
Tên lửa chống hạm Minh Hà xuyên thủng lớp giáp bên sườn tàu Dũng Khí đã đốt cháy nồi hơi của nó... Lửa lập tức bùng lên, nồi hơi phát nổ do áp suất cao, vụ nổ phá hủy các vách ngăn, lan đến kho đạn ở giữa thân tàu.
Không kịp bơm nước dập lửa, kho đạn của tàu chiến đấu Dũng Khí liền nổ tung! Vụ nổ lớn lập tức làm biến dạng phần giữa chiến hạm, hất tung mọi kiến trúc phía trên lên không trung.
Một đoạn ống khói đổ sụp xuống, các hỏa pháo đường kính nhỏ hai bên và pháo cao xạ mới được trang bị thêm đều bị phá hủy. Chiếc chiến hạm vừa còn hết tốc độ tiến lên để đuổi theo hạm đội, tốc độ bỗng giảm xuống chỉ còn chưa đến 10 cây số.
Do các tấm thép bên sườn sụp đổ theo chấn động, nước biển tràn vào bên trong chiến hạm, nó buộc phải giảm tốc độ để kiểm soát thiệt hại, mới có thể giữ được mạng sống.
Một kích này cũng chứng minh cho Thận Hải Phong thấy, dù quân Đường công kích chủ yếu trúng vào kiến trúc thượng tầng của chiến hạm, nhưng vẫn có khả năng trọng thương một chiếc cự hạm chở đầy hơn 3 vạn tấn!
Thận Hải Phong còn chưa kịp hối hận, một chiếc trọng tuần dương hạm ở bên sườn hạm đội của hắn đã bị tên lửa chống hạm Minh Hà bắn trúng.
Lập tức, chiếc chiến hạm kia bốc cháy ngút trời, ngọn lửa phun ra từ ống khói khiến thủy binh Thận Quốc trên các chiến hạm xung quanh kinh hãi.
Ngay sau đó, chiếc tuần dương hạm mang tên Thần Hổ Hào bị gãy làm đôi ở giữa thân tàu. Nó trở thành chiếc chiến hạm đầu tiên của Hải quân Thận Quốc bị đánh chìm trong đêm nay, sớm hơn chiếc thứ hai bị đánh chìm đến mười mấy phút.
Tuần dương hạm Thần Hổ Hào vốn không phải là một chiếc hạm mới, nhưng thiết kế của nó quá chú trọng tốc độ, nên vẫn có thể đuổi kịp hạm đội.
Vì lớp phòng hộ yếu ớt và cách bố trí ổ đạn không hợp lý, nó nổ tung một cách đương nhiên.
Thân hạm dài và hẹp suýt chút nữa khiến tên lửa chống hạm Minh Hà bắn xuyên qua, nhưng may mắn thay, quả đạn này lại trúng vào ống khói và một số khoang đạn của pháo phòng không mới được tăng cường. Những thiết bị này tạo thành một lớp giáp khác, giúp tên lửa Minh Hà phát huy toàn bộ uy lực.
Sau khi những đạn dược này bị đốt cháy, chúng lập tức phát nổ, biến cả chiến hạm thành một cột khói lửa rực rỡ.
"Tướng quân! Tiếp tục như vậy, toàn bộ hạm đội sẽ xong đời!" Tham mưu lo lắng nhắc nhở Thận Hải Phong, nhưng ý định ra lệnh rút lui của hắn đã định trước sẽ không được đáp lại.
Thận Hải Phong thở dài, mở miệng nói: "Đại bản doanh ra lệnh, hạm đội nhất định phải xuôi nam! Giữ vững tốc độ! Thi hành mệnh lệnh!"
Tham mưu sửng sốt vài giây, sau đó gật đầu mạnh mẽ, rồi lui về vị trí của mình. Ở một bên khác, tàu chiến đấu Tân Đảo Hào của Thận Quốc vừa bị tên lửa chống hạm Minh Hà bắn trúng, cũng bắt đầu bốc cháy.
Trong quá trình tiến lên phía trước, toàn bộ hạm đội Thận Quốc liên tục có chiến hạm bị thương. Bọn hắn đi một đường, vậy mà từng chút một biến đội hình ««« thành đội hình <——.
Điều khiến Thận Hải Phong dở khóc dở cười là, gần một nửa số chiến hạm đang bốc cháy, hạm đội của hắn phảng phất như đang giơ đuốc tiến lên.
Tin tốt là hiện tại đã là năm sáu giờ sáng, cố gắng nhịn một chút bọn hắn sẽ cầm cự được đến khi trời sáng. Tin xấu là... Bình minh dường như không giúp ích gì cho bọn hắn.
Với tình hình hạm đội như vậy, dù tiếp cận bãi đổ bộ của quân Đường, Thận Hải Phong cũng không cho rằng mình có thể giành được ưu thế trong cuộc pháo chiến với hạm đội quân Đường.
Theo thông tin từ ngành tình báo Thận Quốc, quân Đường có ít nhất sáu chiếc tàu chiến đấu kiểu mới trở lên. Hiện tại, Thận Hải Phong chỉ huy chủ lực hạm đội Thận Quốc, trên thực tế đã không chiếm bất kỳ ưu thế nào trên lý thuyết.
Thận Hào và Tinh Linh Hào, hai tàu chiến đấu cùng cấp với Thận Hào, là quốc bảo của Thận Quốc. Hai chiếc tàu này trang bị pháo chính cỡ M 460 ly đáng sợ, một phần kỹ thuật của thứ này còn do người Địa Tinh mua lại từ tập đoàn Cyric.
Nghe nói công việc thiết kế loại hỏa pháo này về cơ bản đều do tập đoàn Đại Đường hoàn thành, nhưng vì giá cả đắt đỏ và nhiều vấn đề khác nên không được trang bị trên tàu chiến đấu của Hải quân Đại Đường Đế quốc.
Vì vậy, Thận Quốc như nhặt được chí bảo, trang bị tổng cộng 12 khẩu hỏa pháo như vậy trên tàu chiến đấu của mình! Không sai, tàu chiến đấu kiểu mới của Thận Quốc áp dụng cách bố trí hai trước một sau, mỗi tháp pháo chỉ lắp đặt 2 ổ pháo chính.
Thận cấp không phải là bản sao của Đại Hòa cấp, mà là một phiên bản thu nhỏ: Thận Quốc không đủ sức học theo Nhật Bản, kiến tạo những chiến hạm khổng lồ như vậy.
Trên thực tế, tổng trọng tải của Thận Hào và Tinh Linh Hào ước chừng 5 vạn tấn, ít hơn đáng kể so với chiến hạm cấp Đại Hòa. Nếu không phải như vậy, Thận Quốc cũng không tích lũy được nhiều chiến hạm đến thế.
Thận Quốc tính toán dựa vào ưu thế hỏa pháo cỡ lớn trên chiến hạm kiểu mới để áp đảo chiến hạm Đường Quốc trong pháo chiến... Nhưng đến giờ, bọn chúng vẫn chưa có cơ hội nghênh chiến trực diện với chiến hạm Đại Đường đế quốc.
Thời khắc trước bình minh luôn tăm tối và gian nan nhất, Thận Hải Phong cũng không ngoại lệ. Hắn vắt óc suy nghĩ, tự hỏi làm thế nào để đối phó với lực lượng phòng không Đường Quốc có thể xuất hiện khi trời sáng.
Đến lúc đó, hắn vừa phải hứng chịu những đợt tấn công như vũ bão đã hành hạ hắn suốt đêm, vừa phải đối phó với vô số máy bay địch quấy rối... Hắn thậm chí không biết liệu mình có cơ hội tiếp cận bãi đổ bộ của quân Đường, nơi tưởng chừng ngay trước mắt nhưng lại xa xôi nơi chân trời.
Hắn hy vọng khi hừng đông sẽ có máy bay chiến đấu yểm trợ, nhưng đáng tiếc, Thận Võ Trung đã dốc toàn bộ máy bay mà vẫn không đủ sức khiến Thận Hải Phong hài lòng: Thận Võ Trung bằng lòng hỗ trợ hạm đội hải quân, nhưng chỉ có 20 chiếc Linh Thức và 18 chiếc Đồ Long...
Không sai! Thận Võ Trung đã đem cả những chiếc máy bay cũ kỹ nhất ra để yểm hộ hải quân, đến mức phải dùng cả Đồ Long rách nát làm máy bay chiến đấu.
Ngay khi Thận Hải Phong đang suy nghĩ đối phó với tình huống chiến trường phức tạp sắp tới vào lúc hừng đông, một lính trinh sát trên một chiếc khu trục hạm ở ngoại vi hạm đội Thận Quốc phát hiện trên mặt biển dường như có vật gì đó đang tiến đến.
Đột nhiên, hắn nhận ra đó là ngư lôi do quân Đường phóng ra! Hắn rung chuông đồng bên cạnh, chỉ vào vật thể trên mặt biển và lớn tiếng hô hoán với đồng đội bên dưới.
Một quả ngư lôi đã chạm trán với chiếc khu trục hạm này, không ít thủy thủ đã thấy vệt sóng trắng xóa và mạn thuyền của khu trục hạm đã giao nhau, nhưng sự va chạm và tiếng nổ kinh hoàng vẫn chưa xảy ra.
Vệt sóng trắng xuyên qua khu trục hạm, lao nhanh về khu vực trung tâm hạm đội Thận Quốc. Lúc này mọi người mới nhận ra, quả ngư lôi này được cài đặt độ sâu lớn, dường như không phải để đối phó với những chiếc thuyền nhỏ như bọn họ.
"Nhanh! Nhanh phát điện văn! Báo động cho hạm đội! Ngư lôi! Chú ý ngư lôi của địch..." Hạm trưởng Thận Quốc trên chiến hạm ra lệnh với vẻ mặt trắng bệch. Ngay khi hắn vừa phát xong điện văn, một cột nước cao ngất trời "đột ngột từ mặt đất mọc lên" bên cạnh mạn thuyền của một chiếc tuần dương hạm lớn gấp đôi khu trục hạm!
Ngư lôi chứa thuốc nổ tung trong nước, xé toạc thân tàu chiến hạm, nhấc bổng nó lên cao rồi lại nặng nề rơi xuống biển...