Chương 1167 Lão Mã

Thận Quốc đúng là thiếu hụt đạn pháo, không phải vì tổng số lượng không đủ, mà do phân bố không đều. Có nơi trữ nhiều, có chỗ trữ ít, dẫn đến cục bộ thiếu hụt.

Định Thành luôn là trọng điểm tiến công của thú nhân, nên lượng đạn pháo tiêu hao cực lớn. Mấy ngày công kích liên tục khiến Thận Quốc cạn kiệt phần lớn dự trữ.

Số đạn còn lại phải dùng dè xẻn, nên việc ném đạn pháo quý giá vào những trận địa đã mất có vẻ hơi lãng phí.

Nắm bắt thời cơ này, Sơn Lỗ lập tức hạ lệnh điều thêm hai đoàn quân hướng Định Thành, duy trì áp lực liên tục lên quân Địa Tinh đang cố thủ.

Trên con đường gập ghềnh, một Địa Tinh binh sĩ Thận Quốc dắt con chiến mã gầy yếu, mặt mày ủ rũ tiến bước. Hắn là lính vận chuyển, phụ trách tiếp tế vật tư cho Định Thành.

Trước đây, công việc này đều do xe lửa đảm nhận. Đáng tiếc, đường sắt hiện tại không thể tiếp cận Định Thành. Đại Đường Đế Quốc dùng oanh tạc cơ Oanh-6 phá hủy tuyến đường này, lại còn định kỳ "bồi thêm" vài quả, khiến Thận Quốc bất lực sửa chữa.

Đường sắt tắc nghẽn, xe lửa ban ngày không dám mạo hiểm chạy, nên chỉ còn cách dùng biện pháp vận chuyển khác. Ô tô thì không được, vì tốn xăng dầu quý giá. Vậy nên trâu ngựa thành lựa chọn thay thế duy nhất.

May mắn, Thận Quốc không quá chú trọng cơ giới hóa khi lập quốc, chiến mã và trâu vẫn còn khá nhiều, nên tạm thời kiếm được chút ít để dùng.

Người lính Thận Quốc này trước khi nhập ngũ vốn là nông dân, biết chăn nuôi ngựa. Con ngựa hắn dắt sau lưng là tài sản đáng giá nhất, nó đã theo hắn ba năm. Hắn còn quý nó hơn cả vợ mình. Trong giới làm nông, trâu ngựa là sức lao động, còn quý hơn cả phụ nữ.

Để tiết kiệm sức ngựa, Địa Tinh này tự mình vác hai quả đạn pháo sau lưng. Loại đạn 100 ly này rất nặng, vác vài cây số thì thật là tra tấn người.

Trên lưng ngựa có túi vải, mỗi bên đựng ba quả đạn pháo cùng loại. Vậy là một người một ngựa, một lần chở được tám quả đạn pháo, thêm chút đồ nhẹ như quần áo, đó là tất cả những gì con ngựa có thể tải.

Đây là kiểu vận chuyển mà Thận Quốc dần phát minh ra trong chiến tranh: người vận chuyển. Nhận vật tư ở hậu phương, đa phần là vũ khí trang bị vô dụng với người thường, rồi tự tìm cách mang ra tiền tuyến.

Như vậy, người nhận vật liệu ở tiền tuyến chỉ cần dùng ngân phiếu định mức để đổi lấy vũ khí. Nhờ đó, có thể chia thành tốp nhỏ, đưa đạn dược và vũ khí đến vị trí.

Vì sao không dùng xe ngựa? Vì chế tạo xe ngựa tốn thời gian, lại dễ bị máy bay địch phát hiện và tấn công, khó ẩn nấp.

Một lý do nữa là, phần lớn xe ngựa đều bị tập trung, vận chuyển những vật tư không dám giao cho người thường. Những thứ đó chỉ có thể do bộ đội hậu cần chuyên dụng vận chuyển, giao cho người ngoài thì chắc chắn mất.

Những vật tư đó bao gồm gạo, bột mì, thuốc men... Dân chúng đều cần những thứ này, chỉ cần dám cho người thường tự mang, họ sẽ mang đi xa xứ ngay...

Vậy nên, người vận chuyển vật tư cơ bản chỉ chở đạn pháo và súng máy hạng nặng. Loại vật này người thường không dùng được, mang đi cũng chẳng đổi được gì, mà cũng chẳng ai dám mua.

Địa Tinh này cứ thế bước đi trên đường. Đây không phải ngày đầu tiên hắn chạy tuyến này, cũng không phải lần đầu làm việc này.

Dù có biên chế, được cấp mũ sắt, nhưng thực tế những người như hắn không được tin tưởng. Nếu không phải hắn biết chăm ngựa, nhà còn ngựa để dùng, thì tám phần đã chết ở đâu đó ngoài trận địa.

Hắn có quân phục, có mũ sắt, thậm chí có một khẩu súng lục và hai viên đạn. Những thứ này là để hắn dọa dẫm dân làng ven đường, bảo vệ vật tư.

Nói trắng ra là một cái "hổ bì", để hù mấy lão thôn phu thôi. Vì sao không cho nhiều hơn? Vì ngay cả súng kíp Cyric cũng không dư dả.

Đúng vậy! Thận Quốc vĩ đại đem những khẩu súng kíp Cyric cũ kỹ mấy chục năm, chất đống trong kho chưa kịp tiêu hủy, phát cho những binh sĩ vận chuyển vật liệu này.

Vũ khí tốt đều đưa ra tiền tuyến, súng trường Cyric cũng phát cho lính tiền tuyến để tập đâm lê, còn lại thì cho đám người đưa hàng dùng phòng thân.

Dù sao người ta cũng là lính, lại phụ trách công việc vận chuyển vật tư quan trọng, không cho vũ khí phòng thân thì không ổn.

Không thể không mang, mang theo lại thừa thãi, nên Địa Tinh binh sĩ đặt khẩu súng tồi tàn cùng hai viên đạn, với chút thuốc nổ có lẽ đã ẩm mốc, vào túi hành lý trên lưng ngựa.

Nếu gặp chuyện, hắn thấy con dao chặt củi còn hữu dụng hơn cái "củi đốt" kia. Coi như hắn có thời gian nhét đạn, thì nó có nổ hay không lại là chuyện khác.

Cái thứ đó còn không bằng một cái ấm nước. Rõ ràng, một ấm nước quân dụng với người lính hành quân còn đáng giá hơn nhiều so với khẩu súng tịt ngòi.

Thực tế, chẳng ai gây sự với hắn. Dân chúng cướp mấy quả đạn pháo cũng chẳng để làm gì. Dù có gặp cướp, chúng cũng chẳng thèm mấy quả đạn, mà có lẽ để ý đến con dao chặt củi và ấm nước hơn.

Hơn nữa, tình hình hiện tại là, dân thường Thận Quốc thấy quân nhân là chạy mất dép, sợ bị bắt đi tiền tuyến, ai dám dây vào lính tráng làm gì.

Vậy nên dọc đường hắn chẳng thấy bóng người, không có lính, cũng không có dân.

Thẳng thắn mà nói, đi trên con đường như vậy thật chán ngắt, vác đạn dược nặng nề cũng chẳng thoải mái, nên công việc này rất vô vị.

Nhưng có việc để làm đã là may mắn, dù sao đây là thời chiến, không muốn chết thì chỉ còn cách chịu đựng sự tủi nhục này.

Đi mãi, hắn thấy một chiếc ô tô bị phá hủy trên đường. Chiếc xe này không biết bị bỏ ở đây bao lâu rồi, rỉ sét loang lổ.

Nhiều linh kiện đã bị tháo dỡ mang đi, phần còn lại vứt chỏng chơ, chắc là không kịp thu hồi.

Thận Quốc đúng là thiếu sắt thép, nhưng những chiếc ô tô hỏng này chẳng mấy ai dám đến gần. Ban đầu cũng có xe kéo đến lôi đi, nhưng sau đó xe kéo cũng bắt đầu bị phá, bộ đội lại thiếu dầu, nên chuyện thu hồi cả xe rất hiếm gặp.

Tuy vậy, người đi đường vẫn thường xuyên tranh thủ vơ vét những linh kiện có thể tháo rời, mang về đổi chác.

Địa Tinh binh sĩ dắt con ngựa già, đi đến vị trí song song với chiếc xe hỏng, rồi thấy phía trước xe, trên nắp động cơ có một vết đạn.

Kính chắn gió vỡ nát, còn dính những thứ đen ngòm. Ghế lái vốn làm bằng gỗ, dính đầy vết máu khô khốc và mảnh thủy tinh.

Người lái xe đã không thấy bóng dáng, chắc có người giúp nhặt xác. Một số bộ phận như lan can, tay lái đều bị tháo mất.

Người lái xe chắc chắn đã chết, nếu không trong xe không thể có nhiều máu như vậy. Hơn nữa, hắn chết rất thanh thản, nhìn cái lỗ thủng trên ghế lái là biết.

Ước chừng một quả pháo cỡ nòng hai mươi ly đã xuyên thủng phòng điều khiển, người điều khiển tại chỗ tan xương nát thịt. Gã phụ lái bên cạnh hẳn cũng đã vong mạng, có lẽ vài mảnh vỡ văng trúng tên xui xẻo kia.

Nếu vận may còn mỉm cười, gã xui xẻo kia may ra còn cứu vãn được chút ít... Đã trúng đạn rồi, còn mong chờ vận may nơi nào nữa? Nghĩ đoạn, gã địa tinh binh sĩ lướt qua chiếc xe đổ nghiêng, nằm liệt trên đường.

Dọc đường đi, những chiếc xe như vậy không hề hiếm gặp, còn có vô số mảnh vỡ xe ngựa vương vãi: bánh xe gãy lìa, ván gỗ cùng linh kiện vỡ vụn. Thỉnh thoảng lại thấy xác chiến mã, hoặc thậm chí chỉ còn bộ xương khô: thịt đã thối rữa, phần lớn đã bị thú dữ hoặc người xé xác trước khi phân hủy.

Đây chính là điểm yếu của việc vận chuyển bằng xe ngựa, dù phát hiện máy bay địch cũng không kịp ẩn nấp. Bất quá, xe ngựa cũng có ưu thế, đó là một con ngựa có thể chở gấp mười lần vật tư, hiệu suất tăng lên đáng kể.

Đáng tiếc, do quân Đường và phi cơ thú nhân phong tỏa, việc vận chuyển vật tư về Định Thành chỉ có thể thực hiện vào ban đêm. Ban ngày, những đoàn xe này sẽ nhanh chóng bị phát hiện và tấn công.

Như đã nói, xe ngựa thường dùng để vận chuyển lương thực, nếu không có đội quân chính quy áp giải thì tuyệt đối không được, bởi vậy quy mô đội xe không thể nhỏ, và dĩ nhiên không thể đi ban ngày.

Vậy nên, dù hiệu suất vận chuyển cao hơn, nhưng ban ngày lại không thể đi, lại cần thêm binh sĩ áp tải bảo vệ, tính ra cũng chẳng tăng thêm được bao nhiêu.

Trên con đường gồ ghề còn in hằn vết đạn, dấu tích oanh tạc của phi cơ thú nhân Y Nhĩ. Bọn chúng thường xuyên bay sát mặt đất, xả đạn biến mọi mục tiêu thành tổ ong.

"Nhanh lên chút đi, lão hỏa kế..." Gã địa tinh kéo cương con ngựa, không biết có phải vì bị kìm kẹp lâu ngày, hắn lại thủ thỉ với con ngựa của mình.

Hắn không mang theo dụng cụ sửa chữa, dù nhiều người làm cùng công việc đều tự chế tạo vài món đồ nghề, rồi dọc đường lượm lặt linh kiện từ những chiếc xe hỏng. Nhưng hắn không mang, hắn cảm thấy hai quả đạn pháo đã đủ nặng nề, không cần thiết vì những thứ khác mà thêm gánh nặng cho mình.

Cây cối xung quanh đều bị san phẳng, vì bom đạn rất dễ lan tới. Nếu quan sát con đường này từ trên cao, nơi đây chẳng khác nào bề mặt mặt trăng.