Chương 1701 – Một cái quốc huy

Bước đi trên đường lớn, Hi Lâm cảm nhận rõ rệt sự thay đổi của Gió Nóng Cảng. Nàng không rõ vấn đề nằm ở đâu, chỉ mơ hồ cảm thấy nơi này đang rẽ sang một hướng khác.

Trên phố xe cộ ngày càng nhiều, binh sĩ thưa thớt dần, thay vào đó là những người dân không mang vũ khí. Các cửa hàng đồng loạt mở cửa trở lại, giăng đèn kết hoa rực rỡ.

Chẳng hiểu vì sao, công việc làm ăn của tiểu thương, tiểu phiến đều phất lên trông thấy. Những binh sĩ Đường quân từ tiền tuyến trở về nghỉ ngơi rất có tiền, lại sẵn lòng tiêu xài, hơn nữa còn tôn trọng dân bản xứ, không hề ức hiếp, chèn ép thường dân.

Thậm chí, đôi khi họ còn hào phóng cho thêm tiền thưởng. Bọn trẻ đánh giày được kẹo bánh, cô gái giặt ủi nhận xà bông thơm, cứ như một đám du khách đến đây nghỉ dưỡng.

Những con tàu mới đến Gió Nóng Cảng không chỉ chở theo vô số vật tư, mà còn hàng trăm, hàng ngàn chiếc xe dân dụng, cùng vô số xe công trình.

Những thứ này đang làm thay đổi Gió Nóng Cảng, đồng thời khiến mọi thứ trở nên tốt đẹp hơn. Nghe Charles nói, người nhà Đường đã mang đến mấy bộ thiết bị phát điện cỡ lớn, cung cấp điện đầy đủ cho toàn bộ Gió Nóng Cảng.

Trước đây, điện lực chưa từng dồi dào đến vậy, nên chính quyền đã bắt đầu thay thế đèn chiếu sáng, đổi đèn chân không thành một loại đèn huỳnh quang.

Hệ thống điện được tăng cường, dây điện cũng cần thay mới, nên nhiều con đường được dựng thêm cột điện, nhiều nơi mặt đất bị đào xới, khiến khắp nơi trở nên bẩn thỉu, nhưng lại khiến người ta cảm thấy thành phố thêm sức sống.

"Phu nhân! Ghé xem rau quả nhà tôi đi! Vừa mới chở vào thành, tươi ngon lắm! Mua về nấu thử xem, hương vị tuyệt vời!" Thấy Hi Lâm đi ngang qua, ông chủ cửa hàng rau nhiệt tình chào mời.

Gần đây, việc làm ăn của ông rất khấm khá, vì nhiều người làm việc cho Đại Đường đế quốc, có tiền lương nên sức mua cũng tăng lên. Sau khi mạnh dạn gầy dựng lại, ông kiếm được không ít.

Điều khiến ông mừng rỡ là đám quân bảo vệ thành đi thu thuế đã không còn lai vãng. Cảnh sát tuần tra của Đại Đường đế quốc cũng thường xuyên đi ngang qua, nhưng chưa hề vòi vĩnh bất cứ khoản phí nào.

Trước đây, ông còn phải cẩn thận từng li từng tí, tươi cười nịnh nọt, chuẩn bị nhét tiền cho những tên mặc đồng phục. Nhưng bọn họ sợ đến tái mặt, lần sau đi ngang qua còn chẳng dám bén mảng đến cửa.

Cũng chẳng còn cách nào, cấp trên Đường Quốc trả cho đám tuần cảnh này mức lương không tệ. Nhưng nếu bị phát hiện vi phạm luật pháp Đại Đường đế quốc, sẽ bị xử trí theo thời chiến – tham ô và làm trái ý chỉ bệ hạ là hai kết quả hoàn toàn khác biệt. Kẻ ngốc cũng biết lúc này tốt nhất đừng thách thức giới hạn của hiến binh đế quốc.

Về sau, ngày càng có nhiều cửa hàng mở cửa, thành phố dần trở lại phồn vinh. Những biển quảng cáo trên phố lớn ngõ nhỏ, vốn đã tắt lịm từ lâu, lại một lần nữa nhấp nháy. Ai cũng biết cuộc sống mới đã bắt đầu.

"Cũng không tệ, rau quả tươi như vậy, từ ngoài thành đưa vào sao?" Hi Lâm dừng bước, xem xét những lá rau bày trên bàn. Thực ra, chúng cũng không hẳn là quá tươi, nhưng vào lúc này, có thể thấy rau quả như vậy đã là vô cùng khó khăn.

"Ngài thật tinh mắt! Đồng ruộng bên ngoài bị tàn phá hơn phân nửa, sản lượng ít đến thảm thương. Tìm được hàng như vầy không dễ đâu, mua chút về đi, ngày mai có thể không còn đâu." Lão chủ quán rất biết cách nói chuyện, kể lể đủ điều về việc làm sao khó khăn lắm mới đưa được rau vào thành.

Nhưng Hi Lâm mấy ngày nay thường xuyên mua thức ăn, đương nhiên biết thuyền vận chuyển hàng hóa của Đại Đường đế quốc chở đến khoai tây, khoai lang, những loại rau quả dễ bảo quản. Thậm chí, có cả thuyền lạnh có thể chở được rau lá xanh. Mớ hàng trong tay gã bán hàng rong này, rất có thể là lấy từ bến cảng, chứ chẳng phải đồ bản địa từ ngoài thành.

Vì vậy, nàng đặt mớ rau xuống, cười cười chuẩn bị rời đi. Lão chủ quán biết gặp người trong nghề, vội hạ giọng ra giá: "Bảy ngân tệ! Giá này thế nào?"

"Từ bến cảng tới chứ gì." Hi Lâm cũng định mua một ít về. Nàng không thiếu tiền, nhà Flan cho nàng một khoản để lo việc mua thức ăn nấu nướng: "Người nhà Đường thật lợi hại, rau quả cũng có thể chở từ bên kia biển về."

"Đâu chỉ lợi hại, tôi nói cho cô biết, ngoài thành giờ thái bình lắm. Quân đội người nhà Đường đánh đến tận mấy chục cây số rồi, tôi đi mấy thôn tìm dân trồng rau, chẳng còn nghe thấy tiếng pháo nữa." Lão chủ quán hạ giọng: "Xem ra, nơi này sau này sẽ là địa bàn của người ta cả thôi... Chúng ta cũng đừng người nhà Đường, người nhà Đường nữa."

Thực ra, khi nói câu này, ông ta rất mong chờ nhận được một phản hồi tán đồng từ người nghe. Ông ta hy vọng đối phương đồng ý với cách nói của mình, bởi vì vài ngày trước, ông ta đã cảm thấy mình là một người nhà Đường rồi.

Khi cảnh sát tuần tra không thu phí, khi binh sĩ bị thương mua đồ trả tiền, khi những lão gia quý tộc bị treo lên đèn đường, khi ông ta lén lút nhận bảy tám phần đồ ăn cứu tế mà không bị Đường quân bắt lại, ông ta đã cảm thấy mình hẳn là một người nhà Đường.

Chưa từng thấy quân đội đánh thắng lại đi phát đồ ăn cho dân bản xứ. Cho nên, khi đêm đêm ông ta đếm tiền kiếm được, nhìn những ổ bánh mì cứu tế trên bàn, trong lòng đã nhận định cây bạch dương đế quốc hẳn là không còn đường về.

"..." Im lặng, Hi Lâm cũng biết mình hẳn là nên đổi cách xưng hô. Nàng gần như là mẹ nuôi của Charles, người đang làm việc cho Đường Quốc. Nàng cũng thực sự không nên gọi là người nhà Đường, Đường người nữa. Có điều, mọi thứ vẫn còn quá xa lạ, nàng hoàn toàn không có khái niệm gì về Đại Đường đế quốc.

Trả tiền lấy đồ ăn, Hi Lâm cứ vậy đi về khu nhà cao tầng nơi mình ở. Khi đi ngang qua cục điện báo bị đánh sập, nàng thấy công nhân xây dựng đã tháo dỡ giàn giáo bên ngoài tường.

Tòa nhà mới trông vẫn rất đẹp, phía trên có một phù điêu quốc huy Đại Đường đế quốc. Thứ này dường như được chở từ bên kia biển về, trực tiếp khảm lên, vừa nhanh vừa tiện. Dù rất tiện lợi, nhưng nó cũng chỉ trụ được vài năm. Vài năm sau, dãi dầu mưa nắng, nó sẽ hư hao, bong tróc.

Nhưng thị trưởng Đại Đường đế quốc mới đến Gió Nóng Cảng chỉ cần có thế. Ông ta muốn dùng tốc độ nhanh nhất để người dân nơi đây cảm nhận được sự thuộc về, nơi này là lãnh thổ Đại Đường đế quốc, mọi thứ ở đây đều là của Hoàng đế bệ hạ!

Vài năm sau, quốc huy đã khắc sâu trong tim mỗi người, thì việc những quốc huy trên kiến trúc này có bong tróc, hư hại ra sao, cũng chẳng còn là vấn đề gì. Khi đó, chỉ cần tìm đến những công tượng giỏi nhất, dùng đá cẩm thạch tinh xảo điêu khắc một cái là được.

"Thời tiết đúng là ngày càng lạnh hơn rồi." Thu hồi ánh mắt, Hi Lâm tiếp tục đi về nhà.