Chương 1723 Cuộc chiến năm 1724

Vùng núi trung bộ, liên quân vất vả lắm mới ổn định được trận tuyến, nhưng cảm xúc bi quan sau thất bại đang lan tràn nhanh chóng. Ai nấy đều biết họ đã thua, từ vị trí cách Thánh La hơn trăm cây số, quân đội đã liên tục bại lui đến đây.

Trên phòng tuyến của Đế quốc Sousa, hai viên tướng lĩnh sóng vai bước đi. Họ là chỉ huy quan của những đội quân này, đến đây để thị sát tiền tuyến.

Dựa vào địa thế hiểm trở của vùng núi, họ đã dựng nên một phòng tuyến. Nhìn bề ngoài có vẻ lung lay sắp đổ, nhưng nhờ địa hình núi non, áp lực phòng ngự thực tế không quá lớn.

Chỉ cần trấn giữ được vài con đường huyết mạch trong vùng núi, họ có thể chặn đứng quân Đường tiến công, yểm hộ toàn bộ Thiết Lô Bảo phía sau.

Đi đầu là một lão tướng quân tóc đã điểm bạc, ông là một lão tướng của Đế quốc Sousa, đã giữ chức vụ quan trọng trong quân đội từ hai mươi năm trước.

Vừa đi, ông vừa nói với viên tướng trẻ tuổi đi sau nửa bước: “Thế cục của chúng ta đã vô cùng bất lợi. Nếu tiếp tục chiến đấu, chúng ta cần phải cân nhắc đến việc làm sao để đảm bảo nguồn cung ứng vật tư cho quân đội…”

“Năng lực vận chuyển đã gần đến giới hạn. Đại lượng vật tư đều đang được chuyển đến Thiết Lô Bảo, có vẻ như chúng ta ở đây không quan trọng bằng.” Viên tướng trẻ tuổi thở dài, bất đắc dĩ tiếp lời.

Lão tướng quân cười lạnh một tiếng: “Không quan trọng ư?”

“Hay nói đúng hơn, tương đối mà nói là không quan trọng bằng.” Viên tướng trẻ tuổi vội vàng sửa lại lời giải thích.

Thực tế, phòng tuyến của họ cũng vô cùng quan trọng, chỉ là so sánh với tình hình của đội quân người lùn gần Thiết Lô Bảo thì tốt hơn không ít.

“Nếu nơi này bị mất, quân Đường có thể đánh thọc sườn, bao vây Thiết Lô Bảo.” Lão tướng quân liếc nhìn dãy núi xa xa, nói với viên tướng trẻ tuổi bên cạnh.

Nếu phòng tuyến hiện tại của họ bị đột phá, họ sẽ không còn nơi hiểm yếu nào để thủ. Quân Đường với thiết giáp binh tiến vào bình nguyên phía nam Thiết Lô Bảo, có thể dễ dàng quét ngang toàn bộ phần còn lại của Băng Hàn Đế Quốc.

Viên tướng trẻ tuổi vẫn rất tự tin vào việc dựa vào vùng núi để tiếp tục chiến đấu. Họ đều là bộ đội trang bị nhẹ, có lợi thế tự nhiên khi tác chiến trong vùng núi.

Vì vậy, anh ta an ủi lão tướng quân: “Dù sao thì ở đây vẫn còn năm tập đoàn quân. Mặc dù phần lớn vũ khí hạng nặng đã bị tổn thất gần hết, nhưng đây dù sao cũng là vùng núi, chúng ta vẫn có cơ hội thắng.”

Hôm nay là do đối phương mời anh ta đến thị sát trận địa. Sau khi đến, những cuộc trò chuyện giữa hai người dường như tràn ngập một mùi vị bi quan. Điều này khiến viên tướng trẻ tuổi rất khó chịu, cảm thấy lão tướng quân đã bị quân Đường dọa cho vỡ mật.

Đối phương cứ im lặng mãi, khiến viên tướng trẻ tuổi càng thêm bực bội. Vô tình, anh ta chợt liếc thấy trên ngón tay của lão tướng quân đeo một chiếc nhẫn hình hoa bồ công anh.

Anh ta từng thấy thứ này, dường như trong số những tham mưu và phi công du học từ Đại Đường Đế Quốc trở về, không ít người đeo loại đồ vật này để chứng minh "thân phận du học" của mình.

Nhưng lão tướng quân trước mắt dường như chưa từng đến Đại Đường Đế Quốc. Thấy ánh mắt nghi hoặc của đối phương, lão tướng quân thản nhiên xoa xoa chiếc nhẫn trên ngón tay, thoải mái mở lời giới thiệu: “Ngươi cảm thấy hứng thú với nó sao? Phải nói, nó là một loại chứng minh thân phận. Hôm nay ta mới dám đeo nó lên, rất đẹp phải không?”

Nhìn thấy vẻ bối rối trong mắt viên tướng trẻ tuổi, lão tướng quân cười cười, tiếp tục nói: “Hai mươi mấy năm trước… Có một người, dẫn đầu năm trăm người xâm nhập vào vương quốc Sousa, gây nên sóng gió, giết người như ngóe… Ta già rồi, thật không hy vọng lại phải chứng kiến cảnh tượng như vậy một lần nữa.”

Viên tướng trẻ tuổi cười gượng gạo, trấn an: “Lão tướng quân sao lại nói vậy… Cho dù tiền tuyến có sụp đổ, thì cũng là ở trong lãnh thổ Băng Hàn Đế Quốc, chưa đến lượt Sousa Đế Quốc gặp nạn đâu.”

Vừa trấn an, anh ta vừa liếc nhìn những tùy tùng của mình, hy vọng những vệ binh và phó quan đi theo có thể ý thức được tình hình hiện tại vô cùng nguy hiểm.

Nhưng lão tướng quân không hề để ý đến động tác của anh ta, chỉ lẩm bẩm: “Ngươi khi đó ở vương quốc phía bắc, chỉ nghe danh người kia, còn ta là người thực sự trải qua tất cả… Tin ta đi, từ lúc đó, ta đã biết, Sousa Đế Quốc mãi mãi chỉ có thể sống dưới bóng ma của người đó.”

“Đâu có nghiêm trọng đến vậy…” Viên tướng trẻ tuổi lúng túng đáp lời. Lúc này, anh ta thực sự muốn hô vệ binh, nhưng hai người vệ binh đều đứng chung một chỗ, cho dù đánh nhau, dường như đội chủ nhà đã chuẩn bị trước vẫn có ưu thế hơn.

“Hãy xem lá thư này đi.” Lão tướng quân rút từ trong túi ra một phong thư, đưa cho đối phương: “Mở ra xem đi.”

“Ừm… Đây là…” Viên tướng trẻ tuổi có chút thấp thỏm nhận lấy.

“Ngân Hồ gửi cho ngươi thư chiêu hàng.” Lão tướng quân đáp: “Đại Đường Đế Quốc bảo đảm an toàn cho cả gia đình ngươi, chỉ cần ngươi bằng lòng dẫn quân đầu hàng, nhân dân Sousa sẽ được khoan dung.”

“Ngươi… Ngươi là người của Đại Đường Đế Quốc?” Nghe đến đây, viên tướng trẻ tuổi cuối cùng cũng khẳng định, đối phương đã phản bội, đầu hàng kẻ thù của họ.

Lão tướng quân nở một nụ cười gượng gạo: “Lúc đó ta nợ một ân tình, bây giờ đến lúc phải trả rồi.”

Thời điểm đó, ông bị Đường Mạch đánh bại, sau đó Ngân Hồ tìm đến ông… Và mọi chuyện sau đó diễn ra một cách tự nhiên, ông sớm đã trở thành một quân cờ mà Ngân Hồ cài cắm vào Đế Quốc Sousa.

Từ Băng Hàn Đế Quốc đi về phía nam, vượt qua Cây Bạch Dương Đế Quốc, thực chất đã đến phạm vi thế lực truyền thống cốt lõi nhất của Tập Đoàn Đại Đường. Tại khu vực Bắc Lĩnh do Sousa kiểm soát, cũng như khu vực Ngọc Thành và Buna do Lai Ân Tư Đế Quốc kiểm soát, sức thẩm thấu của Tập Đoàn Đại Đường có thể so sánh với thủy ngân.

Nếu ai cảm thấy ảnh hưởng của Đại Đường Đế Quốc ở những nơi này không lớn, thì thật là quá ngây thơ. Trên thực tế, ở rất nhiều nơi, hệ thống tình báo của Đại Đường Đế Quốc còn lớn mạnh hơn cả thế lực của thành chủ ở đó.

Đây mới là thực lực chân chính của Đại Đường Đế Quốc. Những kẻ cảm thấy nội bộ liên quân bền chắc như thép đúng là đồ óc bã đậu.

“Đáng chết… Ngươi biết đấy, gia quyến của chúng ta, có thể đều vẫn còn ở…” Viên tướng trẻ tuổi bối rối đến nỗi mồ hôi túa ra trên trán. Sousa không hoàn toàn tin tưởng họ. Gia quyến của những tướng lĩnh mang quân ở tiền tuyến như họ đều bị giam giữ ở đế đô.

Lão tướng quân cười cười, bởi vì ông biết, với năng lực của Đại Đường Đế Quốc, khi bắt đầu sử dụng ông, mọi thứ đã được chuẩn bị xong. Vì vậy, ông rất thong dong, không nhanh không chậm nói: “Tin ta đi, họ đã ở Tây Đại Lục rồi. Ngươi nghĩ xem, vì sao hôm nay ta mới công khai thân phận của mình? Cũng là bởi vì, Đại Đường Đế Quốc đã làm tốt mọi sự chuẩn bị. Ngươi, ta… đều chẳng qua là những quân cờ đã bị người khác định sẵn vận mệnh mà thôi.”