Chương 1772 – Sự ra đời của một ác nhân
Đa phần mọi người đều không đủ dũng khí để đối mặt với cái chết lần thứ hai. Nếu một người bị một phát súng bay thẳng cánh tay, hẳn là hắn sẽ không muốn trải qua chuyện tương tự thêm lần nào nữa.
Đại Đường đế quốc cũng không bỏ mặc những người tàn tật này. Họ tìm cho Frank một công việc không tệ: tuần tra dọc tuyến đường sắt.
Một quốc gia luôn có vô số con đường kéo dài vạn dặm. Những con đường này như mạch máu, liên kết huyết nhục của cả đế quốc, đồng thời giúp mọi bộ phận của quốc gia phát huy tác dụng.
Được Đường Mạch cổ vũ, Đại Đường đế quốc sớm đã gieo vào lòng người quan niệm "muốn làm giàu trước phải tu đường". Bọn họ đến đâu, việc đầu tiên nghĩ đến là cải thiện giao thông ở đó.
Xây dựng nhiều đường cái và đường sắt tự nhiên có trăm lợi: thông suốt vận chuyển, tăng cường liên hệ giữa các địa khu, thúc đẩy lưu động nhân khẩu… Tóm lại, rất nhiều chỗ tốt.
Tuy nhiên, xây dựng nhiều đường cái và đường sắt cũng không phải không có vấn đề. Vấn đề lớn nhất là bảo trì, nó sẽ trở thành một gánh nặng nghiêm trọng.
Mỗi con đường đều phải được bảo trì định kỳ. Cái ý nghĩ hão huyền "xây dựng tốt con đường là có thể một lần vất vả, suốt đời nhàn nhã" hoàn toàn sai lầm. Để bảo dưỡng những con đường này, Đại Đường đế quốc hàng năm phải đầu tư một lượng lớn tài nguyên, đồng thời hao phí rất nhiều nhân lực.
Tuần tra đường sắt, xác nhận trạng thái đường ray, tránh bị địch nhân phá hoại, chuyện này đương nhiên phải giao cho người đáng tin cậy làm.
Những tù binh bị thương ở tay, gãy mất bàn tay, mất ngón tay, chỉ cần đảm bảo độ trung thành, đều là những công nhân tuần đường tốt.
Frank quả thực không ai thích hợp hơn: hắn có gia đình, điều này chứng tỏ hắn sẽ rất ổn định. Hắn được em trai bảo lãnh ra, phần lớn sẽ biết báo ân. Hắn mất một cánh tay, là người tàn tật, hẳn là sẽ trân trọng công việc kiếm ăn không dễ dàng này.
Cho nên, hắn rất nhanh trở thành một nhân viên trong cục đường sắt Cảng Gió Nóng: mỗi ngày hắn phải tuần tra khoảng 20 cây số đường, kiểm tra trạng thái đường sắt, đảm bảo an toàn cho xe lửa trên đoạn đường này.
Công việc của hắn không phức tạp, chỉ là cầm công cụ đi dọc đường sắt, xem xét ốc vít, tà vẹt gỗ và đá vụn nền đường có tốt không.
Đương nhiên, hắn cũng chỉ có thể đảm bảo không có kẻ điên nào phá nát đường sắt, hoặc chôn chất nổ: Cảng Gió Nóng dưới sự cai trị của Đại Đường đế quốc tuy trị an rất tốt, nhưng không có nghĩa là không có những kẻ phá hoại tinh linh nào mang lòng dạ xấu xa hoạt động.
Bọn chúng không dám vào thành, cũng không có vũ khí để gây phiền toái cho Đường quân, nhưng lén lút phá hoại một đoạn đường sắt thì vẫn có cách. Frank phải sớm phát hiện ra những chuyện như vậy, tránh cho xe lửa gặp phải tình huống nguy hiểm hơn.
Biết con mình có một công việc có vẻ tương đối thể diện, Hi Lâm có ấn tượng tốt hơn về Đại Đường đế quốc.
Hiện tại, vòng tròn xã giao của bà đã hoàn toàn là vòng tròn thân Đường phái: chồng của Flan, Charles, đang làm việc cho Đại Đường đế quốc, Flan gần đây cũng trở thành một nhân viên được chính phủ Đại Đường đế quốc thuê, một đứa con trai của Hi Lâm áo cơm không lo trong trại cải tạo, một đứa con trai khác đã về nhà và có cơ hội làm việc trong ngành đường sắt…
Cho nên, Hi Lâm không còn lý do gì để căm thù loài người. Bà hiện tại mỗi ngày đều sống tương đối sung túc: làm bảo mẫu cho nhà Flan, giúp họ dọn dẹp phòng bếp, sau đó về nhà chờ con trai lớn trở về.
Hai gia đình đều khôi phục sự hòa thuận và náo nhiệt như trước. Không thể không nói họ là những người may mắn trong cuộc chiến này, không phải trả giá quá đắt mà vẫn có thể đợi đến phút chiến tranh kết thúc.
Đúng vậy, đối với các tinh linh ở Cảng Gió Nóng, chiến tranh dường như đã kết thúc sau khi người nhà Đường vào thành: cuộc sống của họ bây giờ không còn dấu vết chiến tranh, thậm chí còn sung túc hơn trước khi chiến tranh bùng nổ.
Người nhà Đường mang đến kỹ thuật tiên tiến, nhiều sản phẩm tốt hơn và một nền kinh tế sôi động hơn: Cảng Gió Nóng hiện tại ngày càng náo nhiệt, đường lớn ngõ nhỏ đều là một cảnh phồn hoa chưa từng có.
Duy trì sự phồn hoa này, ngoài loài người, tự nhiên còn có cả tinh linh. Đại Đường đế quốc làm chiếc bánh gatô lớn hơn, chia cho vô số tộc nhân tinh linh, họ đương nhiên trở thành những người được hưởng lợi và gìn giữ hiện trạng.
……
Tại một trại tù binh gần Thánh La, một quản sự mới đến nhậm chức. Hắn tên là Marvin, là một tinh linh.
Sở dĩ hắn được điều đến đây là vì hắn có biểu hiện tốt, được cấp trên công nhận. Hiện tại hắn không cần tự mình đi làm việc, công việc tương đối nhàn hạ.
Tuy không cần làm lao động chân tay, nhưng phải quản cả một doanh tù binh, vẫn có chút áp lực. Trước đây hắn chỉ là một người lính, chưa từng làm lãnh đạo lớn như vậy.
Trợ thủ của hắn là một doanh trưởng thực thụ. Vị doanh trưởng tinh linh này không ngờ mình lại trở thành cấp dưới của một thường dân, nên luôn đối nghịch với hắn, không phối hợp với công việc của Marvin.
Điều này khiến Marvin bó tay bó chân, công việc không thể triển khai. Hắn đã nghĩ ra rất nhiều biện pháp, nhưng vẫn không thể khiến doanh công trình do tù binh này làm việc hết sức.
Nhiều người trộm gian dùng mánh lới, sau lưng gọi Marvin là phản đồ. Họ không muốn phối hợp với công trình của Đại Đường đế quốc, luôn cố gắng kéo dài thời hạn công trình, thỉnh thoảng còn tụ tập gây rối, gây ra rất nhiều phiền toái cho Marvin.
"Có phải ngươi đã sai lầm điều gì không, Marvin? Bọn họ đều là tù binh, trên thực tế ngươi cũng vậy. Chúng ta ưu đãi tù binh là truyền thống vẻ vang, nhưng không có nghĩa là chúng ta có thể dễ dàng tha thứ cho tù binh cưỡi lên đầu chúng ta mà đi ị," một sĩ quan đeo quân hàm thiếu tá vừa dùng dao nhỏ mài móng tay, vừa chậm rãi nói.
Nói xong, hắn thổi những mảnh vụn còn sót lại trên móng tay, rồi ngẩng đầu nhìn viên sĩ quan tinh linh đang đứng giữa phòng làm việc, có chút bồn chồn.
Marvin vô cùng thấp thỏm, vì do hắn mà công trình xây dựng một đoạn đường gần đó tiến triển chậm chạp, nên cấp trên mới gọi hắn đến, khiển trách hắn trước mặt, cái "tù binh minh tinh" này.
Không sai, Marvin được coi là một ngôi sao trong số các tù binh. Anh trai của hắn đã giành được cơ hội trở về nhà, vì vậy Marvin phải phục dịch nhiều năm hơn trong trại tù binh. Chuyện này được bộ máy tuyên truyền của Đường Quốc ghi lại như một việc quan trọng, và Marvin đã trở thành thần tượng của nhiều tù binh.
Câu chuyện của hắn vô cùng cảm động, từ một tù binh nhẫn nhục đến quản lý mấy trăm tù binh, thậm chí còn nhận được tiền lương và tiền thưởng với thân phận tù binh.
Nhưng khi đối mặt với cấp trên, hắn vẫn co rúm và căng thẳng, nghe đối phương răn dạy xong, lập tức cúi đầu xin lỗi: "Thật xin lỗi, thưa trưởng quan, là tôi quá nhu nhược, nên mới…"
Viên sĩ quan thiếu tá ngồi đó tiếp tục mài móng tay khác bằng con dao nhỏ, tiếp tục lạnh lùng nói: "Ta tìm ngươi đến không phải để nghe ngươi giải thích gì cả, Marvin. Sự trung thành của ngươi với đế quốc là không thể nghi ngờ, ta cũng tin tưởng ngươi… Lần này ta gọi ngươi đến là để nói cho ngươi biết, đứng sau lưng ngươi không phải là con mèo con chó nào cả, mà là Đại Đường đế quốc thần thánh và hùng mạnh!"
“…” Marvin nuốt một ngụm nước bọt. Hắn biết gần đây hắn đối xử với 500 tù binh này có chút quá đáng.
Đại Đường đế quốc cung cấp cho tù binh đồ ăn đầy đủ, còn ngon hơn cả khi họ chưa làm tù binh. Họ cũng có giấc ngủ đầy đủ và an ổn hơn, thậm chí còn được bảo vệ y tế.
Đãi ngộ như vậy còn tốt hơn so với khi họ ở Đế quốc Bạch Dương. Trong tình trạng như vậy mà không siêng năng làm việc, Marvin cảm thấy những người này quả thực không thể nói lý.
Đa số tù binh kỳ thật đều biết suy bụng ta ra bụng người, họ cũng bằng lòng thành thật làm việc, nhưng có một số người tụ tập lại lựa chọn đối kháng, và điều đó sẽ lôi kéo những người khác cùng nhau, khiến cả tập thể trở nên tiêu cực.
"Ta nghe nói đám người kia thường ngày ăn nói ngông cuồng." Viên thiếu tá tinh linh nheo mắt nhìn Marvin: "Bọn chúng bảo ngươi là phản đồ... Vậy chẳng phải, ta đây, một kẻ phản bội, càng khiến chúng khó chịu hơn sao?"
"Bọn chúng không dám mạo phạm ngài đâu, trưởng quan." Marvin vốn tính thiện lương, vẫn cố gắng giải vây cho đám thủ hạ thường xuyên đối nghịch với mình.
"Ta phục vụ cho Đại Đường đế quốc đã mười mấy năm, nếu ai dám bảo ta không phải người nhà Đường, ta móc tim hắn ra nhét vào mồm hắn!" Viên thiếu tá tinh linh tàn nhẫn nói.
Không đợi Marvin kịp giải thích gì thêm, hắn đã tự mình nói tiếp: "Nếu ngày mai tiến độ công trình không đạt tiêu chuẩn, cơm tối ngày mai sẽ bị hủy. Nếu ngày mai công trình vẫn không đạt tiêu chuẩn, cả cơm trưa lẫn cơm tối đều hủy bỏ."
"Đương nhiên, nếu ngày mai có kẻ nào đói bụng mà gây sự, kẻ đó sẽ bị xử quyết. Nếu có kẻ nghi ngờ chỉ huy của ngươi, xử quyết. Có kẻ không tuân lệnh của ngươi, xử quyết." Hắn liên tiếp thốt ra những từ ngữ khiến Marvin kinh hồn bạt vía, cứ như đang nói về một việc nhỏ nhặt không đáng gì.
"Trưởng quan! Làm vậy có phải hơi quá...?" Marvin vội vàng mở miệng, mong viên thiếu tá tinh linh thu hồi mệnh lệnh vừa ban ra: Nếu thật sự làm vậy, công trình doanh tù binh của hắn coi như gặp đại họa.
Chưa nói đến nhiều, ít nhất cũng phải có bảy tám người lại vì sự ngu xuẩn của mình mà chịu trừng phạt. Khéo không, cái mạng nhỏ mà bọn họ nhặt được trên chiến trường, lại phải bỏ mạng ở một nơi hòa bình thế này.
Vấn đề là, nếu bọn họ thật sự bị ngược đãi thì còn nói làm gì, đằng này Đại Đường đế quốc đối đãi với tù binh chiến tranh xác thực phi thường tốt, thậm chí còn tốt hơn so với những địa chủ, thân hào, thương nhân, quý tộc từng thuê bọn họ làm tráng đinh trước kia.
Chống đối lại một người tốt như vậy, Marvin cảm thấy không đúng, nhưng hắn không có cách nào chi phối suy nghĩ của người khác, cũng không thể khiến những kẻ đã quen chống đối, trộm gian dùng mánh lới ý thức được tính nghiêm trọng của vấn đề.
Viên thiếu tá tinh linh chỉ vào Marvin, giọng nghiêm khắc trách cứ: "Đây là do ngươi gây ra, nếu ngươi không muốn thảm kịch xảy ra, ngươi phải dùng biện pháp của ngươi để khiến chúng phục tùng ngươi! Nếu ngươi không làm được, ta sẽ tiếp quản quyền chỉ huy ở đây!"
"Chúng ta cho tù binh ăn gạo, mì, tôm cá, thịt và rau quả! Chúng ta cho tù binh dùng chăn bông dày dặn, lều vải thông thoáng và lò sưởi! Chúng ta bằng lòng mấy năm sau sẽ phóng thích những tù binh biểu hiện tốt! Chúng ta đã bỏ ra nhiều như vậy, chẳng lẽ bọn chúng không có một chút cảm động nào sao? Khi bọn chúng chống đối ngươi, chẳng lẽ không có một chút áy náy nào sao?" Hắn nói càng lúc càng nhanh, chứng tỏ sự phẫn nộ của hắn lúc này.
Kỳ thật cũng dễ hiểu thôi, viên thiếu tá cũng là một tinh linh, nếu có người mắng Marvin là phản bội cây bạch dương đế quốc, chẳng khác nào vũ nhục hắn.
Đây là điều hắn không thể chịu đựng, bởi vì hắn luôn coi mình là người nhà Đường. Không ai có thể phủ nhận thân phận này của hắn, đây là thân phận mà hắn tự hào nhất trong mười mấy năm qua.
Sau một thoáng im lặng, viên thiếu tá chỉ vào đầu mình, tiếp tục nói: "Hãy nhắc nhở người của ngươi nhớ lại chuyện họ là tù binh! Giúp họ nhớ ra rằng bản thân phải dùng lao động để trả nợ! Bọn chúng đã từng nổ súng vào ta và đồng bào của ta, ta khoan dung bọn chúng là vì Hoàng đế bệ hạ nhân từ... Nếu bọn chúng hiểu lầm điều gì, ta sẽ cho bọn chúng biết thái độ cá nhân của ta."
"Dạ! Trưởng quan!" Marvin vội vàng đứng nghiêm chào, ngẩng cao cằm đáp lớn.
Viên thiếu tá tinh linh phất tay, đuổi Marvin ra ngoài: "Đi đi! Đừng làm ta thất vọng... Hoặc nói, đừng khiến ta thất vọng thêm nữa!"
"Dạ! Hoàng đế bệ hạ vạn tuế!" Marvin lại một lần nữa đứng nghiêm chào.
"Ngô Hoàng vạn tuế!" Viên thiếu tá tinh linh thành kính đáp lễ, hắn là một kẻ cuồng tín, luôn có lòng kính ý cao nhất đối với Hoàng đế bệ hạ.
"Hắc! Ta nói, lại đi đâm thọc Ngựa Văn đại nhân à?" Khi trở lại doanh địa, một tù binh tinh linh toe toét miệng khinh bỉ trào phúng, hắn ta khiến tất cả mọi người xung quanh bật cười.
Không ai coi cái gã bình dân vừa thăng chức này ra gì, bọn họ đều là bình dân, trong nhận thức của họ, bình dân không có tư cách quản lý bình dân.
Marvin kìm nén một luồng khí nóng đang không có chỗ phát tiết, hắn giận tái mặt, dừng bước, quay người đi tới trước mặt tên tù binh luôn mồm âm dương quái khí kia, túm chặt cổ áo hắn ta: "Nếu các ngươi muốn chết, cứ tiếp tục giở trò như vậy đi! Ta đã bắt đầu mệt mỏi vì những chuyện như thế này rồi, cấp trên của ta cũng đã mệt mỏi vì tất cả các ngươi."
"Cơm tối hôm nay hủy bỏ, ta mặc kệ ngày mai ai tiếp tục không làm việc... Bất kể là ai, ta sẽ chặt một ngón tay của ngươi!" Hắn buông lỏng tay ra, nhìn chằm chằm vào mắt đối phương, mặc dù đối phương cao hơn hắn rất nhiều, nhưng lại bị ánh mắt của hắn dọa đến lùi về sau mấy bước.
Trong khoảnh khắc đó, tên tù binh cao lớn mới nhớ ra, cổng doanh địa của bọn họ có người vác vũ khí tuần tra. Những binh sĩ loài người kia không nghe lời bọn họ, chỉ cần Marvin ra lệnh một tiếng, tất cả mọi người ở đây có thể sẽ bị loạn súng bắn chết.
Bọn họ là tù binh... Không phải đến đây nghỉ phép. Nếu bọn họ thật sự dám khiêu chiến Đại Đường đế quốc, cho dù bọn họ cầm lại vũ khí của mình, cho dù bọn họ lại đánh một trận với loài người, cũng vậy thôi, sẽ không có kết quả tốt đẹp.
Bây giờ bọn hắn cũng nghĩ ra, trong suốt những ngày qua, Marvin bao dung bọn họ có lẽ không phải là một tên phản đồ, Đại Đường đế quốc cũng không hề hà khắc đối đãi với bọn họ.
Nhưng bây giờ, bọn họ đã bức Marvin trở thành một kẻ ác nhân...